Краткое руководство по убийству жнецов сапёрной лопаткой

Чтобы выспаться кварианцам понадобилось три дня. И дело отнюдь не в усталости – заснуть без привычного шума корабля было очень сложно. Сон сморил Тали только на второй день. Первый она ходила по кораблю и думала над тем, что делать дальше. Работу нужно искать – ведь деньги, выданные отцом, не бесконечны, а продажа корабельных запасов – кощунство. Скоро с таким подходом все сядут на мель. И Тали искала, заперлась у себя в каюте и поглядывая через камеры над тем, что происходит на корабле, искала. Несколько приглашений она уже было хотела принять, но проверив, ужаснулась – приглашали в бордель, не иначе. Порозовев, Зора принялась искать что-то более приличное, но требования у работодателей были высокие. Кварианцев недолюбливали, Тали это поняла, получив несколько отказов сразу как только она называла себя. Разозлившись на такую дискриминацию, Зора заходила по каюте. Здесь было непривычно просторно, можно было отдохнуть как следует… и в то же время большое пространство вокруг не давало – маленькая каюта, в которой она жила с отцом, казалась такой приятной и уютной… Лёжа на диване, Тали скучала по флоту, не каждый может в один день изменить все свои привычки и привыкнуть к новому месту. Тали была не из таких, переселение на корабль далось ей очень нелегко. Пол ночи она себя терзала мыслями о прошедших семнадцати годах жизни и о том, как ей жить дальше… Выбора по сути и не было – только связаться со своим благодетелем… Но Тали Боялась. Переборов себя и посмотрев на часы, она пошла в сторону комнаты связи, в которой был установлен квантовый передатчик. В коридоре девушка столкнулась с главным инженером. Это была приятная встреча, хотя её и омрачало то, что в детстве Ливас был влюблён в неё, лет до десяти. А потом они долго не общались и Тали чувствовала себя немного неуютно. Чувства давно прошли, а неловкость осталась. – Ливас, ты-то мне и нужен, – девушка изобразила веселье, – как состояние корабля? Готов к полёту? – Да, капитан, – хмуро ответил Ливас, – тоже не можете заснуть? – Есть такое, – Зора вздохнула, – с работой беда. С нами никто не хочет связываться. Кроме сутенёров и бандитов. – Разрешите предложить? – сухой тон бывшего друга немного печалил Тали. – Есть идеи? – Так точно. Наш корабль оборудован системой термоэлектронной невидимости, мы можем совершать рискованные рейсы в терминусе, не рискуя нарваться на пиратов. Для боя корабль не подойдёт, но на нём установлено четыре мощных орудия, способных серьёзно повредить даже крейсер. Манёвренность выше всяких похвал. Сенсоры и датчики корабля превосходят все известные нам системы разведки – я полагаю, мы могли бы заняться сбором информации, исследованиями, курьерской доставкой грузов или контрабандой. – Думай что говоришь. Не хватало ещё получить судимость. Только легальная работа. И такую нам, увы, не хотят доверять. Пробовала. Однако, вскоре Тали дошла до комнаты связи и могла поговорить с Дорном, который в этот момент сидел в своём кабинете и нянчился с детьми. Тали услышала детский плач, только включив квантовый канал… – Приветики, – голос у Дорна был задорный. – Эм… Я Тали Зора Нар Райя, – представилась девушка. – Дорн. Просто Дорн, – парень уложил девочек и лёгким движением руки погрузил детей в сон, – прости за концерт. У меня две девочки на руках, вот и слушаю это с утра до ночи. Я так понимаю, ты получила мой подарок? – Да… это очень ценный подарок. Даже слишком ценный… – А, не загоняйся – это прототип. Он может быть немного необычный, и некоторые уникальные узлы придётся заказывать через меня, если понадобится замена… Но в целом – это лучший корабль класса корветов, какой только есть в галактике. Ты что-то хотела? – Да, – Тали была осторожна, – я бы хотела узнать, откуда вы меня знаете? – Навёл справки. – Эм… – девушка по привычке издавала мычащий звук когда волновалась, – мы тут искали работу… и ничего не нашли. – Оно и неудивительно, – Дорн был саркастичен, – кварианцев ксеносы не любят. Хочешь поработать? – Не отказалась бы, – осторожно сказала Тали. Но Дорн этого не заметил: – Отлично. Я не работодатель, я вообще художник, но ввиду некоторых обстоятельств мучаюсь с кое-какими коммерческими авантюрами. И некоммерческими тоже. Я так понимаю, у твоего экипажа опыта немного? – Да, к сожалению. Но мы справимся. – Это будем посмотреть, – Дорн ухмыльнулся, – в таком случае начнём с простых и низкооплачиваемых миссий. Тебе нужно приобрести опыт командования, сейчас ты ребёнок. – Эй, – возмутилась Тали. – Именно что, – ухмыльнулся Дорн, – вышлю тебе на терминал данные о задачах. Если хочешь, можешь браться за любую. Оплату гарантирую. Постарайся не брать сразу что-то сложное, экипаж только притираться будет месяц-другой… Тали очень скоро получила короткий список заданий от Дорна. Дорн конечно не цербер, и уж тем паче не призрак, лично никаких интересов не имел или мог сделать всё сам. Задача из серии принеси-подай. Но были и интересные задачи, на которые Тали пока не замахивалась. Кварианцы в экипаже чувствовали себя двояко – с одной стороны они были довольны, с другой – кварианское общество имеет свои стандарты. В нём не принято выделяться, демонстрировать свои эмоции, особенно положительные, не довольствоваться, капризничать. Через пару дней Тали наконец-то приказала подниматься из дока и их корабль вылетел. Не столь уверенно, как многие другие, но вылетел в направлении траверса. * * * Не было печали… Проблем было море, и некоторые из них приходилось решать мне. Я, как человек крайне… скажем так, не склонный к долгим мудрствованиям, старался работать по мере поступления проблем и выполнять задачи одну за другой. Проблемы высыпались на меня со стороны, с которой я не ожидал – поскольку информация о существовании ретранслятора СГ просочилась в экстранет, начались долгие споры и конфликты между альянсом и цитаделью. И те и другие хотели ответов, и главное – цитадель стремилась захватить контроль над ретранслятором любой ценой. Альянс – тоже старался захватить контроль, для чего они обратили своё внимание на Терминус и независимые колонии – очень скоро мне пришлось столкнуться с кораблями альянса, проявляющими невиданный интерес к этому сектору. В общем, работы было полно – Альянс официально обратился ко мне с требованием передать им управление Моим ретранслятором. Цитадель поступила дипломатичней – они попросили включить СГ1 в систему ретрансляторов. Пришлось игнорировать и тех, и других – Альянс слишком много себе позволял. Тогда они, Альянс, решили создать мне проблемы – для этого притащили несколько кораблей в Терминус и начали задерживать корабли, следующие к ретранслятору или из него – с товарами и так далее. Начались стычки, но тут Альянс переиграл сам себя. Пришла пора послать свой суперлинкор в бой – попытки останавливать наши корабли равносильны пиратству, потому что в терминусе нет закона кроме закона силы. Первый же крейсер альянса, получивший ионными пушками линкора по двигателям, заглох навсегда, рассыпаясь кучей спасательных капсул. Дело запахло жареным… * * * Адмирал, хотя не совсем такой, как это было принято, ходил по мостику из стороны в сторону, пугая экипаж своей задумчивостью. Шайл, как звали кварианца, заложив руки за спину, не являл другим своё лицо, но и так было понятно, что он думал. Много думал. Ситуация, в которую его поставили, очень ему не нравилась – Альянс и Цитадель составляли большую проблему для флота колоний, а его задача – обеспечить беспрепятственное сообщение с остальными планетами. Не то чтобы цитадель и альянс были такими уж авторитарными – обычно на реакцию у них уходило значительное время, к тому же они не умели действовать решительно. Нехватка авторитарности и избыток демократии. И всё же, первыми к Флоту прицепились пираты терминуса, которым Шайл устроил немаленькие проблемы. На этот раз лавры пиратства решил примерить на себя Альянс, тогда как совет цитадели, ещё более демократичное, то есть неповоротливое общество, медлил. Шайл недолго думал, через пару минут напряжённой работы мысли он решил не заморачиваться с выстраиванием теорий и сложными рефлексиями, вместо этого просто решив послать в Терминус несколько кораблей. Через несколько часов, повинуясь его приказу, в Терминус вылетели семь десятков крейсеров его эскадры. Состояла она всего из сотни кораблей, но либо некомплект, либо на ремонте некоторые, под рукой было только семьдесят, и это уже очень неплохо. Свеженькие, сильные крейсера, не уступающие ничем кораблям Альянса, да ещё и с мощным оружием и крепкой бронёй, вылетели через ретранслятор и появились в терминусе. К удивлению кварианца, там его уже ждал суперлинкор «Небожитель» и его группа сопровождения – восемь фрегатов. Огромная туша линкора внушала уважение, хотя издали и казалась крошечной точкой далеко в космосе… С Дорном и его кораблями у Шайла двоякие отношения – с одной стороны, Дорн руководил своей эскадрой и был единоличным хозяином положения в Эдеме, он же создал его эскадру и колонии эдема… с другой – он никак не вмешивался в его работу и не претендовал на власть. Подчинялся Шайл и его эскадра исключительно правительству колонии Эдема, и несмотря на то, что суперлинкор иногда был очень полезен как психологический фактор, такой союзник был очень непостоянен. Правительству он не подчинялся, мог вмешаться, а мог и оставить их на произвол судьбы, да и в целом, было похоже, что они совершенно не военные. Шайл только грустно вздохнул – попросить у них помощи можно было бы, и может быть, даже её бы оказали, но гордость не позволяла – со своей проблемой лучше разбираться самому, а не просить неизвестного благосклонно расположенного дядю помогать. Однако, у Альянса и без того было немало проблем – снабжение сложное, да ещё и пираты хотят отхватить свой кусок пирога… * * * Тали Зора хмуро смотрела на планету. Вермайр – мир, который был крайне пригоден для жизни… не для них, кварианцев, но остальным то… его не раз хотели колонизировать, но каждый раз сталкивались с огромной проблемой в лице работорговцев, пиратов, прочих преступников и банд, которые не могли жить по нормальному. Самое страшное, что для них могло быть – это закон. Маленький корвет Тали незаметно прошмыгнул на планету, заметив несколько вероятных баз пиратов и прочих тёмных личностей. Тали уже выполнила несколько простых миссий и ей надоело работать принеси-подай, да и платили за них так себе. Гораздо больше было за разведку на вермайре. Девушка лично командовала процессом разведки – их корабль пролетел в атмосфере с большой скоростью, собрав данные и поднялся вверх, ввысь, над плотной атмосферой. – Капитан, данные переданы, – сказал ей один из операторов, сидящих в специально оборудованном кресле-терминале экстранета. – Что сказали? – Пока ответа не прислали. – Сообщи мне, когда будет реакция. – Есть. Долго ждать не пришлось – на орбите Вермайра появился… «Небожитель». Гигантский даже по местным меркам линкор, который одним своим видом распугивал пиратов. Клиновидный угольно-чёрный корпус не позволял сразу понять его размер, но стоило приблизиться ближе, много ближе и оставалось только восхищаться тем, насколько он огромен. Корабль прошёл в паре километров от корабля Зоры, и выстрелил. Тали наблюдала за всем этим с улыбкой, а вот остальные кварианцы были напуганы. В системе появились лёгкие крейсера, которые начали брать планету в осаду – у местного ретранслятора так точно расположили по несколько кораблей. Фрегаты разведки рассыпались по системе и передавали на Небожитель и лёгким крейсерам сведения о передвижениях в системе – тем временем линкор утюжил поверхность планеты. Огромной мощности ионный лазер выжигал всё в радиусе километра от эпицентра, и в радиусе двадцати километров сгорала вся электроника. Без которой, как известно, никуда – все, абсолютно все технологии строились на электронике. Выстрел гарантированно выводил из строя всю технику и оружие, даже если не убил пиратов и прочую шваль на планете… Пошли ракеты – рой ракет с антивеществом ворвался в атмосферу планеты – крейсера блокады тоже не отставали и обрушили свой боезапас на поверхность планеты. Утюжили её минут двадцать, выстрелив десятки раз и выпустив тысячи ракет… Тали только пожалела, что на такую планету потратили столько – ракеты были явно лишними. Каждая из них стоит по тридцать тысяч кредитов, и это как минимум, а деньги на дороге не валяются…