Ad Astra

– Готова? Раз, два, три! – И Вега, неслабо волнуясь, сдернул с глаз Шепард повязку. Он опасался разочарованного вздоха, но в глубине души надеялся на восхищенный взвизг. Ему страшно нравилось, когда Лола пищала, совсем как обыкновенная, полная жизни и радости девчонка, и то, что заставляет ее пищать именно он, вселяло в Джеймса совсем уж запредельную гордость. Но Лола всего лишь молча обвела взглядом сияющую чистотой гостиную, сохраняя очень странное выражение лица. …А ведь он так старался угадать и соорудить для нее что-то по-настоящему прекрасное! Перерыл сотню каталогов, спрашивал совета у Лиары, Миранды, дока Чаквас и даже у Джек. В его фантазиях это должен быть дом мечты, никак не меньше. Ему страстно хотелось сделать Лоле такой подарок с тех самых пор, как она призналась, что у нее никогда не было собственного дома, и она понятия не имеет, как тот должен выглядеть и чему в нем следует находиться. Наверное, потому что такова была собственная тайная мечта Веги – его личное место. Теплое, уютное, удобное. А главное – место, где ему будут всегда рады. – Ну, не знаю, – протянула она задумчиво, когда Джеймс задал ей прямой вопрос. – Холодильник с едой? Бар? Ну и кровать, конечно. Большая и крепкая. – Ее губы тронула плотоядная и весьма бесстыжая усмешка. А потом она пожала плечами: – Подозреваю, что мне нужно что-то поскромнее, чем апартаменты в Силверсан Стрип. Слишком уж много там было всяких непонятных модных финтифлюшек и слишком много места для меня одной... Хотя, надеюсь, теперь я часто буду не одна. – Она потянулась за поцелуем, а после предложила: – Знаешь, Джим, давай, этим займешься ты? Я дам тебе доступ к своему счету, трать смело. Устроишь мне сюрприз. Ты знаешь меня лучше, чем какие-нибудь дизайнеры из агентства. И, не давая ему ответить, снова поцеловала. Вега с удовольствием отозвался: он слишком соскучился, чтобы тратить время на споры. Их внезапный роман закрутился уже после победы, когда Лола лежала в госпитале, а он проходил переобучение в Академии N7 в Рио-де-Жанейро. То, что Шепард перестала быть его командиром, заставило Вегу взглянуть на нее по-новому. Джеймс частенько торчал в ее палате, развлекая болтовней и попутно влюбляясь все больше и больше. После выписки она переехала в казарму для высшего офицерского состава. И пока Вега мотался по всей галактике, выполняя всякие спецзадания, и с остервенением выгрызал из начальства короткие увольнительные на Землю, Шепард приспосабливалась к новым обязанностям, которые повлекли за собой звание генерала и чин сенатора Альянса. Их свидания были редкими, но бурными и страстными, а расставания – полными надежд на новую встречу. И вот спустя три года после победы над Жнецами, когда связь и транспортное сообщение в галактике полностью восстановились, а пираты и сепаратисты перестали быть серьезной угрозой, Веге дали полугодовой отпуск. Лола тоже взяла кучу накопившихся за это время выходных, чтобы они, наконец, смогли побыть рядом и вволю нарадоваться обществу друг друга. Вот тогда-то и выяснилось, что офицерские казармы, пусть и похожие на многозвездочный отель, – совершенно неподходящее для свиданий место. И мысль о персональной жилплощади для Шепард окончательно засела в голове Джеймса торчащим гвоздем. – Лола, а давай, ты купишь дом? – прямо предложил он после того, как сосед Шепард принял раздававшиеся за стенкой звуки за нападение и вызвал военную полицию. – Может, просто переберемся в гостиницу? – На ее лице все еще гуляла хулиганская улыбка, Лола совершенно не приняла его слова всерьез. И Вега принялся доказывать ей выгоду обладания собственным домом с удивившим его самого жаром. Но добился лишь смущенного бурчания, что идея иметь собственность где-нибудь на отшибе радует ее больше, чем мысль о квартире в центре города. А уж что это должен быть за город и насколько живописно полагается выглядеть отшибу, она понятия не имела. Джеймс окончательно уяснил, что сирота, выросшая в жутких трущобах мегаполиса и почитавшая армейские казармы или тесные корабельные каюты за верх роскоши, действительно мало разбирается в уюте. Так что занялся покупкой дома и его обстановкой без возражений и с большим энтузиазмом. Уж он-то прекрасно помнил, как должно выглядеть нормальное человеческое жилье! Таким, как выглядел его собственный дом, пока была жива его мать. Они жили небогато, но матери удавалось создавать уют с помощью милых мелочей вроде красивых занавесок, ярких постеров, забавных плетеных ковриков и аппетитных запахов, всегда доносящихся из кухни. Когда ее не стало, дом превратился в отвратительный свинарник, и Вега все дольше пропадал на улице, зарабатывая синяки не только от недружелюбных сверстников, но и от отцовского ремня – когда все-таки возвращался. Как и для Шепард, Альянс стал для него спасением от уличного криминала. Только, в отличие от Лолы, Джеймс все-таки помнил, каким прекрасным местом может быть дом. Дом-мечта был не таким уж и большим. Белоснежным, с огромными окнами, выходящими в маленький сад с апельсиновыми деревьями. Лиара сказала, что особняк выглядит очень элегантно. С просторной террасы на втором этаже открывался отличный вид на скалы и Средиземное море, с некоторых пор снова синее и полное разных красивых рыбок. Вега знал, как Лола любит рыбок. Наверное, плавать среди них с дыхательной маской будет интереснее, чем просто рассматривать сквозь стекло аквариума? Но на всякий случай аквариум он тоже заказал. И Лоле не придется переживать, что она забыла насыпать корм – Вега позаботился, чтобы дом снабдили продвинутым ВИ. ВИ, конечно, не мог поддерживать толковый разговор, как СУЗИ, зато был способен и приготовить вкусный обед, и прибраться в комнатах, и покормить рыбок, и полить цветы. Этот дом просто утопал в зелени – и внутри, и снаружи. Веге казалось, что Лоле будет приятно видеть столько жизни вокруг себя. А для того, чтобы она чувствовала себя увереннее, в доме был арсенал с новейшими моделями оружия. Оружейную они с энтузиазмом наполняли всей командой «Нормандии», даже не прикоснувшись к счету Шепард. Стекла в доме-мечте поставили пуленепробиваемые, а защитный периметр, который они соорудили на пару с Гаррусом, был абсолютно надежным. В доме имелся настоящий камин, а не имитация, как на Силверсан Стрип. А рядом с ним лежала самая настоящая медвежья шкура, тоже белоснежная. Ну и пушистых пестрых ковриков в доме хватало, тут уж Вега не сдержался. И всякие картинки на стены тоже выбрал он сам – в основном красивые инопланетные пейзажи. Джек сказала, что вышло слишком слащаво, а док Чаквас – что они придают дополнительный уют и индивидуальность. Выбирая обстановку, Джеймс смотрел на удобство и надежность. Он искал что-нибудь похожее на шкафы и кресла, которые видел в доме своей бабушки – по его мнению, уютнее, чем у нее, и быть не могло. Джек тыкала пальцем в настоящие механические напольные часы и неприлично ржала. А Миранда задумчиво признала, что экстравагантности в доме теперь хватает, и посоветовала добавить витражи. И сказала, что белые стены и зелень смягчают попугайную яркость, к которой тяготеет Вега. В общем, команда то, что у него получилось, одобрила. Вега очень надеялся, что для Лолы все это вышло не слишком разорительно, и был собой доволен. И вот теперь она ходила по этому дому молча, будто потерянная. Заглянула в тренажерную комнату – док Чаквас сказала, что ей необходимо потихоньку возвращаться к прежней форме. Постояла на пороге ванной с небольшим джакузи, которое так впечатлило Джеймса в ее квартире на Цитадели. Провела ладонью по оружию и броне в арсенале. Коснулась стойки с гитарой, которую Вега поставил в ее спальне. Он не знал, умеет ли Лола играть, но решил, что если нет, то он ее научит. А потом зашла в гостиную и уселась на высокий табурет возле стойки. – Чего-нибудь налить? – спросил Джеймс, стараясь скрыть огорчение за беззаботным тоном. – Наверное, текилы. Или вина, не могу понять, что пойдет этому дому больше… – Все зависит от твоего настроения, cariño. Тебе грустно? Лола покачала головой, а потом посмотрела на него, и ее взгляд оставался все таким же непонятным. – Знаешь, я ходила по всем этим комнатам, выглядывала из окон. И видела вокруг тебя. И поняла одну штуку, Джим. Сердце Веги упало. Увлекся, estupido! Вместо того, чтобы воплотить мечту Лолы, взял и воплотил свою. Он посмотрел на белые стены, увешанные дурацкими картинками, нелепые завитушки на мебели из темного дерева и отчетливо осознал, насколько все это неуклюже, и какой он осел. Что же теперь делать? – Тебе не понравилось? – Его голос даже сел от расстройства. Лола удивленно подняла брови: – Мне понравилось. Очень! Это прекрасное место: такое страстное, яркое, живое и интересное. Говорю же – это ты. И я действительно хочу тут жить. С тобой, Джим. Я окончательно поняла, как сильно я тебя люблю. – Лола… Вега подхватил ее на руки, подбросил и поймал, а потом принялся осыпать поцелуями ее запрокинутое смеющееся лицо. Нацеловавшись всласть, он усадил ее обратно на табурет, сел напротив и сказал торжественно: – Значит, текила! – Чудесно, – кивнула Лола, склонила голову набок и сказала, нежно глядя прямо на него: – Дом, милый дом…