Морис из рода Каннингемов

Когда Деннис Каннингем, младший сын Каннингемов из Нью-Вашингтона, женился на Маргарите Элинор Мюррей, светская хроника почти полгода вещала только об этой паре. И если на Нью-Техасе подобный союз никого не шокировал - Мюрреи испокон веков делали всё, что им заблагорассудится - то на Нью-Колумбии дамы, говоря об этой паре, переходили на шепот, чтобы не смущать незамужних девиц. Уж от кого, а от Денниса подобного не ждали. Он, по семейной традиции, изучал компьютерные технологии, разрабатывал системы наблюдения, и среди служащих СБ слыл тихим, застенчивым молодым человеком. Казалось, кроме техники и вычислений его ничего не интересует. Блестящий специалист в своей сфере, в обществе дам он терялся и робел. Маргарита Мюррей была личностью иного склада. Ей пророчили блестящее будущее. Она возглавляла одну из групп, расследовавших серийные убийства, и многие говорили, что она имеет солидные шансы возглавить департамент по расследованию дел особой важности. Что могла найти подобная львица в парне на четырнадцать лет младше ее? Сплетники терялись в догадках. Ему двадцать два, ей тридцать шесть - какой скандал! Мюрреи всегда были протестантами, а Каннингемы католиками - скандал вдвойне. Правда, в семье Маргариты с религиозными формальностями никогда особо не считались, а она сама легкомысленно заявляла, что Дэн стоит мессы. "Какая разница, где молиться, если все равно я верю только в науку?". Вот так она и сказала. И - вовсе уж неслыханный эпатаж! - в медовый месяц молодожены посетили те планеты, которые считались неподобающими для свадебного путешествия джентльмена и леди. Господи, да даже внешне эти двое были, как день и ночь! Светловолосый сероглазый Деннис и роковая брюнетка Маргарита, не скрывающая фамильную раннюю седину. Дамы зло шептались: она бессовестная, она не соблюдает приличий, она вела порочный образ жизни до замужества, и вряд ли попрощается со старыми привычками. Такая женщина не будет хорошей матерью, криминалистика ей важнее. Мужчины относились к случившемуся намного легче: Марго Мюррей - талант, давно ее род не производил на свет знаменитостей федерального уровня. Она умна, красива, богата, а возможность родить - дело десятое, Деннис все равно самый младший в семье, на нем род не прервется. Но что бы ни говорили в свете, супруги были счастливы. Через год с небольшим после свадьбы у них родился сын, симпатичный здоровенький малыш. Очень похожий на маму, что вызывало злость старших Каннингемов. Ни родители, ни старшие братья не могли простить Деннису неравный - и неприлично счастливый! - брак. Эта пара будто бросала вызов свету самим своим существованием. Деннис и Маргарита в любой толпе всегда искали взглядом друг друга... они говорили друг с другом искренне, а не отбывая повинность, как прочие пары в высшем свете. И даже после рождения сына Маргарита не бросила работу. Только сменила опасные будни следователя на труд ученого и преподавателя. Она с усмешкой выслушивала все банальные "женщина должна" и каждый раз поступала по-своему. В обществе ее прозвали Королева Марго. Четыре года супруги работали вместе. Маргарита защитила диссертацию по методам раскрытия серийных преступлений, и светские леди зашептались снова, что, небось, теперь неравный брак уж точно рухнет: мужчине нужна жена, а не ученый сухарь и синий чулок. Тем более, Деннис так и тянул лямку в своем отделе компьютерных технологий, не хватая с неба звезд. Редко какой супруг позволит жене быть успешнее него. Однако завистникам оставалось только ядом брызгать: Королева Марго снова ждала ребенка. Деннис весь светился, словно новая монетка, и подумывал о том, чтобы оставить работу и сосредоточиться на детях... но его безоблачное счастье рухнуло в один миг. Маргарита умерла во время родов. Врачи разводили руками: "это было предсказуемо, господин Каннингем, рожать в сорок два года, не всякий женский организм это выдержит, да и образ жизни ваша супруга вела, не подобающий даме... мы сочувствуем вашему горю, но тут медицина бессильна". Оставшись вдовцом, мужчина стал спиваться, не обращая внимания на сына, так похожего на любимую супругу. Старший из братьев, Энтони, забрал маленького Мориса под свою опеку.