Морис из рода Каннингемов

После спешки и шума столицы размеренная провинциальная жизнь казалась тихой и почти лишенной событий. В Мюррей-Мэноре просыпались довольно поздно, во всяком случае, по сравнению с порядками тети Мери, которая сама поднималась в пять утра и не давала поспать другим. Завтракали неспеша, служанки-верри подавали пироги или круассаны, небольшие бутерброды с сыром и по несколько чашек какао с молоком на каждого. Сладкое здесь любили, и в перерывах между завтраком и обедом Мо с кузенами нередко забегал за конфетами и кофе на кухню, где хозяйничала полненькая темнокожая повариха Пэнси. Сыну "дорогой бедняжки Марго" доставался кусочек получше и внимания побольше. Пэнси помнила леди Маргариту, как сама говорила, с крохотулечки, охотно рассказывала о ней и вздыхала: - Мисси была достойна лучшего жениха, чем какая-то бледная столичная моль! У них там кровь как водичка, никакого куража. Неужели здесь было мало хороших жентмунов. Слава богу, вы, молодой хозяин, в матушкину семью пошли. Большую часть дня Мо пропадал с кузенами на конюшне или верховых прогулках. Лори и Роби часто звали в компанию девушек-ровесниц из округи. Дочери здешних землевладельцев приятно отличались от чахлых цветочков из Нью-Вашингтонских садов: за внешним лоском и манерами леди проглядывало здоровое и практичное начало. "Барышни" не хуже парней разбирались в лошадях и скачках, со знанием дела толковали об оружии и неплохо стреляли. Дядя Колин иногда говорил Морису: - Я не тороплю тебя с выбором, но просто знай: сосватать за тебя любую из наших местных наследниц - не проблема. Разве что Эми вряд ли, ей Роб больше по душе. А вот Дюбарри, Эллисоны или О"Флаерти охотно с нами породнятся. Парень только отшучивался. Он часто бывал у Дюбарри - их старшая дочь тоже собиралась поступать на эколога, чтобы после университета работать в одном из заповедников, которые финансировала семья. С Антуанеттой он ладил неплохо, но не мог представить ее в роли своей невесты. И это касалось всех местных красавиц. Бывало, Мо тайком заглядывался на какого-нибудь симпатичного парня - и тут же отводил взгляд, пока никто не почувствовал неладное. Стоит ли глупая интрижка того, чтобы портить отношения с хорошими людьми... Лучше сосредоточиться на более важных вещах - закончить курсы по вождению, сдать на аттестат и поступить в Нью-Остинский университет экологии. Пожалуй, это было самое спокойное и счастливое время. Каннингемы не интересовались судьбой неугодного отпрыска, он окончательно стал для них отрезанным ломтем.