Глава 13
8 августа 2022 г., 04:44
Девочек отвели обратно в кабинет Агаты. Они обе чувствовали тошноту, представляя, что эта ведьма может с ними сделать, поскольку видели, на какие крайности та готова была пойти. Войдя в комнату, Галлет подтолкнула к ним стулья, заставив сесть. Агата же принялась расхаживать из угла в угол, мучая неизвестностью. Затем ведьма развернулась и уставилась прямо на них.
— Я не люблю, когда ученицы влезают в мой кабинет, — сказала она, подходя ближе. — Полагаю, сигнал пожарной тревоги тоже включили вы?
Девочки не ответили. Опустив головы, они рассматривали свои ботинки. Агата подошла совсем близко, заставив одноклассниц вздрогнуть. Все, чего они сейчас хотели — это чтобы появилась мисс Хардбрум.
— Где она? — спросила ведьма.
— Где что? — переспросила Этель, наконец подав голос.
— Не прикидывайся дурочкой, девочка, я знаю, что вторая половинка медальона у тебя, — прошипела Агата.
— У нас нет никакой половинки медальона, — возразила Милдред.
— НЕ ВРИ МНЕ! — рявкнула Агата, заставив обеих девочек в ужасе подскочить. — Отдайте мне ее, эта вещь опасна в руках таких глупых девчонок, как вы, — уже тише продолжила она.
Именно в этот момент часть медальона, висящая на груди Этель, начала влиять на нее.
Семья Хэллоу в отпуске на острове Уайт. В настоящее время они сидят в ресторане своего отеля. Сибил — самая младшая сестра. В то время ей исполнилось четыре года. Этель всего на год старше. Сейчас она ест свое мороженое и, как и многие дети, качает ногами. Нечаянно она задевает ногой Сибил, сидящую напротив нее и та начинает плакать.
— Этель ударила меня! — жалуется малышка.
— Этель! — рявкнула ее мать.
— Я не хотела! Это получилось случайно, — протестует Этель.
— Почему ты не можешь быть похожей на Эсмеральду? Посмотри, как спокойно она сидит, — подает голос отец.
Это правда, их старшая сестра действительно сидела довольно спокойно, но в семь лет у девочки все же было больше усидчивости, чем у ее младших сестер.
Получив неожиданную похвалу, Эсмеральда, однако, не выглядит самодовольной. На самом деле, она очень смущена. Девочке очень не нравится, когда родители сравнивают их.
В который раз за этот день у Этель складывается впечатление, что родители ее не любят…
Этель девять. Она сидит одна в своей комнате. Семья празднует день рождения Сибил, но Этель на празднике нет. Этель пожаловалась, что когда месяцем ранее день рождения был у нее, родители предпочли провести этот день на работе, и девочке «из-за капризов» не разрешили пойти на праздник, оставив на попечение бабушки.
Пару часов спустя в комнату заглядывает Эсмеральда. Сейчас девочке уже одиннадцать, и она понимает, что в отношении родителей к сестре есть что-то неправильное. Стараясь хоть как-то это компенсировать, Эсмеральда всегда относится к Этель по-доброму и всегда защищает ее.
— Эй, Эти, я принесла тебе немного торта, — говорит девочка.
У большинства детей это вызвало бы радость, но Этель даже не реагирует, а продолжает смотреть в пол. Эсмеральда подходит к сестре и садится рядом с ней на кровать.
— Не расстраивайся. Просто в твой день рождения маме и папе пришлось поработать.
— Да, но они всегда находят время, когда день рождения случается у тебя или у Сибил, — отвечает Этель, не глядя на сестру.
Эсмеральда не знает, что на это ответить. Она понимает, что Этель страшно обижена.
— Я все понимаю… Не расстраивайся, — говорит девочка, обнимая младшую сестру. — Хочешь полетать на моей метле? — предлагает она.
Этель высвобождается из объятий и отворачивается.
— Я не хочу кататься на твоей дурацкой метле, — грубо отвечает она. — Просто оставь меня в покое.
— Но, Эти…
— Разве тебе не нужно готовиться к вступительным экзаменам или что-то еще в этом роде? — сердито спрашивает Этель.
Эсмеральда тяжело вздыхает, понимая, что когда сестра в таком состоянии, разговаривать с ней бесполезно. Ободряюще похлопав Этель по плечу, девочка покидает комнату…
Этель сжала пальцами виски. Эти воспоминания были довольно болезненными. Она знала, что родители ее не любят, а сестра — единственная, кто заботится о ней, но эти воспоминания были такими яркими… На девочку накатило чувство собственной никчемности и захотелось вообще никогда не появляться на свет.
К несчастью, Агата не была дурой и прекрасно заметила изменение в поведении ученицы.
— Часть медальона у тебя, не так ли? — прищурившись, спросила она. Ведьма видела, какое влияние часть медальона оказывает на Галлет и прекрасно поняла, что сейчас с девочкой происходит то же самое.
— Нет, конечно, нет! — с трудом выныривая из воспоминаний, воскликнула Этель.
— Вот ведь глупая девчонка! Отдай мне это! — рявкнула Агата и потянула за цепочку, торчавшую из-под школьной блузки Этель.
Милдред запаниковала. Она понимала, что ни в коем случае нельзя допустить того, чтобы Агата завладела медальоном, а потому сделала единственное, что пришло ей в голову — вцепилась зубами в руку злой ведьмы.
— Ах ты глупое отродье! — завопила Агата, отпуская Этель.
— Хорошо, Агата, у нас действительно есть то, что вам нужно, — сказала Милдред, еще толком не представляя, что собирается делать, но понимая, что ведьму как-то следует отвлечь. Сунув руку в карман, она нащупала там цепочку от часов и вытащила ее из кармана, не позволяя ведьмам хорошенько разглядеть.
— Так значит, половинка у тебя! — прошипела Агата, все еще потирая укушенную руку. — Где вы это взяли?
— Это не имеет значения, — отрезала Милдред. — А у вас есть другая часть этого медальона, не так ли?
— Дай это сюда! — взвыла Агата, выхватывая часы у Милдред и вытаскивая из кармана ту часть медальона, которую искали девочки. Но покрутив часы в пальцах, Агата быстро поняла, что ее обманули.
— Глупая девчонка! — прошипела она. — Думаешь, эта твоя попытка меня обмануть, что-то изменит? Все, что мне сейчас нужно, это часть медальона, которая твоя подружка носит на шее! — Ведьма кивнула Галлет. — Хватай девчонку!
Но Милдред уже поняла, что следует сделать дальше. Она схватила Этель, оттаскивая ту подальше от взбешенных ведьм.
— Что ты делаешь? — ужаснулась Этель.
— Давай свою часть медальона, — не обращая внимания на ее слова, крикнула Милдред. — Сейчас же!
Этель понятия не имела, что придумала одноклассница, но решила, что сейчас лучше не спорить. Сдернув половинку медальона с шеи, она не мешкая, передала его Милдред. Получив часть медальона, та бросилась к Агате и выхватила вторую часть медальона из рук не ожидавшей этого ведьмы. Девочка слышала, как кричат злые ведьмы, но не вникала в смысл слов. Агата была совсем рядом, а потому Милдред быстро соединила половинки медальона, выкрикнув:
— Я бы хотела, чтобы все стало как прежде, до того как мы с Этель связались со временем!
Девочка прикрыла глаза, искренне надеясь, что это сработает.
— НЕТ! — услышала она пронзительный крик Агаты, и пережитые ими события замелькали перед глазами бешеным калейдоскопом. Девочка засомневалась, все ли она сделала правильно, но тут ее и Этель рвануло вперед и они приземлились на твердый, холодный пол.
