***
— Как-то мы не с того начали, достать колючку Мимблетонии не самая сложная задача. — На самом деле есть некоторые ограничения., — Амелия развернула сложенный вчетверо листок и положила на парту. «…Способ приготовления: Дождаться растущей луны. Смешать вино из одуванчиков и дистиллят воды, поставить на огонь, порубить щупальце гринделоу и добавить в закипающий раствор. Дождаться пока жидкость в котле станет синей, всыпать толченный гранат, добавить араратскую кошениль, когда жидкость станет темно-фиолетовой, всыпать пух снитжета, кровь и свежесрезанные колючки Мимулбуса Мимблетонии. Кипятить до исчезновения запаха.» — А правильно было бы написать вони… Ага, то есть растение надо добавить в последнюю очередь…. Это несколько усложняет дело. И зачем варить на растущую луну?.. — Я не знаю, возможно, для значимости. Вон араратскую кошениль добавляют вообще для красоты. — Александра обходит одного, второго, подача близнецам. Фред страхует Джорджа, а Джордж ловит мяч! Блестящая комбинация, Гриффиндор! — Ли Джордана было слышно на весь пятый этаж. Один из коридоров был не учебный, прекрасное место, чтобы не готовиться к занятиям. Уизли и Дьякону кидали друг в друга смятым пергаментом. Компания остановилась у окна перевести дыхание. — Ты не расскажешь, что за заварушку устроила в кабинете у профессора Люпина? — спросил Ли. — На самом деле я просто хотела взять корнуэльских пикси. Я про них прочитала главу в Удивительных Тварях и хотела рассмотреть их получше. Это по учебе, я готовлюсь к СОВ, а профессор Люпин разрешил пользоваться его материалами. — Прости, что? — скривился Фред. — Ну и бред! Твоя подруга когтевранка отвратительно на тебя влияет! — согласился с братом Джордж. — Или друг-когтевранец. — Фред прошептал это румынке на ухо, за что получил пинок. — Мне просто нужно хорошо сдать СОВ, — упрямо сказала гриффиндорка. — Вы уже решили остаться на шестом курсе? — Мы решили? — возмутился Фред, — ты просто не представляешь как это было! — парень пригладил волосы на бок, широко открыл глаза и прижался к брату, — Фредди, Джорджик, сыночки, мы приличная семья. Ваши братья учились до седьмого курса, доучитесь и вы. — Слушайтесь мать! — оскалился Дордж, — Или вы думаете ее довести? Я скормлю вас драконам брата! Я заставлю вас сортировать папки по цветам в министерстве! Наши родители даже Чарльза подговорили, и он написал нам трехстраничное письмо на тему «Как полезно учится на шестом и седьмом курсах». — А главное, мы не сказали ни слова, что хотим уйти, мы вовсе не хотим уходить. — Я тоже не хочу, — высказался Ли, — я, конечно, стану спортивным комментатором, и все такое, но неплохо было бы что-то знать хорошо. — А мы хотим открыть магазин! — поделился близнец. — Бредово звучит? Но если мы на пятом курсе умеем делать невероятно крутые штуки, только представьте, что мы будем уметь к седьмому! — Нам только нужно что-то в залог. В Гринготсе просто так не выдадут кредит на открытие магазина. План родился не сразу. Сначала для доставки последнего ингредиента к месту варки, было решено впрячь кота в деревянную тачку, на что кот долго и вопросительно вячел. Однако, оставалось неясным, как растение погрузится на тачку: кот, очевидно, не мог выступать и в качестве курьера, и в качестве грузчика. Потом было решено, что растение украдет Дьякону, подойдет с ним под окна башни, где будет ждать Уилсон. Амелия скажет «Акцио горшок», а потом Александра поднимется на метле. Осталось дождаться подходящей фазы луны. И вот, когда луна начала расти, с вечера у теплиц гриффиндорка спрятала метлу. А в полночь того же дня (или формально следующего, если быть точными), оставив Эми возиться с варевом, Александра пошла в теплицу реквизировать растение. Чтобы не было страшно, было решено взять с собой книззла. А под мантию она надела пижаму, в пижаме всегда можно будет соврать про приступ лунатизма. Девушка спустилась по лестнице. Казалось, мантия невероятно громко шуршала. Громче только сердце стучало, даже кот рядом шел бесшумно. «Уизли сто раз проделывали это! Даже чертов Гарри Поттер с Уизли младшим лазили по ночам по Хогвартсу». В коридорах было темно, если бы в окна светила луна…. Нет, это слишком просто. Люмос использовать было рискованно. Третий этаж, второй… «Интересно, кто из преподавателей сегодня дежурит. Повезет, если Трелони, не повезет, если Макгонагалл», о том, что может дежурить Снейп, думать не хотелось. За углом послышались шаги. Девушка спряталась в арке за доспехами, и прижалась к ледяному железу. «А вот и профессор… Снейп». — Умоляю, помоги! — прошептала Александра книззлу. Прошептала на румынском, английскую речь урожденный англичанин расслышал и разобрал бы с большей вероятностью. Джордан поднял хвост и пошел на звук шагов в темноту. — Мяу! Мяу-мяу. — Ты пришел к миссис Норис? — ответил где-то в темноте скрипучий голос. «Филч это конечно чуть лучше, чем декан Слизерина, но лучше не попадаться». Александра набрала в грудь побольше воздуха и зажала рот, и нос рукой. — Миссис Норис, куда вы хотите пойти? Четыре лапки стали перебирать в сторону противоположную от доспеха, за которым пряталась Дьякону. Потом к ним присоединились еще четыре лапки и наконец звук шагов. — Хорошо, можно пройти и так, за одно заглянем в столовую за стаканчиком молока. Нет, двумя. Нет, тремя. «Ура!» Еще коридор, лестничный пролет коридор, холл и опасность миновала. На улице из-за звезд было в разы светлее, а из-за высокой влажности в разы холоднее. «Надо было взять шарф». До теплиц еще предстояло добраться. Разбавленное одуванчиковое вино сладко-горько пахло июнем, когда пустившие ростки в конце весны одуванчики начинают цвести и усыпают нестриженые парковые газоны золотом. Но Амелии показалось, что пахнет «жижа» обычной парковой травой. В дверь поскреблись условным сигналом, и когтевранка поспешила открыть. Кот вошел и лег у огня, где стояло зелье. — Ну что, проводил? — Уилсон бросила в котел щупальце, зелье пошло грязно-зелеными пузырями. Стеклянные теплицы тускло блестели. «Номер раз, номер два, ага, вот она.» В третей теплице росли Мимблетония и Трепетные кустики, и даже за закрытой дверь было слышно, как они шумят. Гриффиндорка вошла, и в нос ударил запах сырого компоста. Девушка взяла горшок с нужным растением и стараясь его не трясти, чтобы (не дай Мерлин!), не вызвать соковыделения, пошла искать снаружи метлу. Поразительно, но метла была на месте. Дверь Александра заперла и пошла искать нужную башню. По идее она находилась недалеко, ее окна выходили чуть севернее теплиц. То, что башня под которой встала Дьякону была нужной, и в этом не было никаких сомнений. Девушка три раза зажгла и три раза погасила Люмос. Это было сигналом, после которого Уилсон должна была наверху произнести заклинание. И действительно, магия потянула горшок вверх и он не торопясь, поплыл в башню, превратился в расплывчатое пятно и совсем исчез в темноте на уровне третьего этажа. Уилсон поймала горшок, закутала нос шарфом, оторвала колючки, и поспешила бросить их в будущее любовное зелье. Запахло так отвратительно, что даже кот подскочил с места и ушел на противоположный угол комнаты. Амелия снова стала смотреть в окно. Сзади послышался скрип, у когтевранки от страха свело живот. Она собрала мужество в кулак и обернулась, это был всего лишь кот, который раскапывал угол комнаты. А когда девушка снова посмотрела в окно, пейзаж там был совсем другой. Башня повернулась. Гриффиндорка посмотрела на башню, морщась от сырого ветра. Лететь нужно на седьмой этаж. Высоко и опасно, а летает она как мешок картошки. Старенькая метла «Лунный луч», стала сырой и скользкой, несколько раз Александра попыталась сесть, мешала тяжелая намокшая мантия, а руки так замерзли, что не могли хорошо ухватить рукоять. Наконец, девушка уселась поудобнее, прошептала «вверх» и начала набирать высоту, с каждым футом все быстрее и быстрее, пока на уровне второго этажа не потеряла равновесие и не упала, больно ушибившись всем, чем можно. Придя в себя, гриффиндорка вновь забралась на метлу, но когда посмотрела вверх, чтобы рассчитать траекторию полета, нужной башни не обнаружила. Пошло около часа, и Эми показалось, что небо начало светлеть. Надежда дождаться подругу таяла с каждой минутой. Когтевранка начинала закипать от злости, в конце концов свою часть уговора она выполнила. От тяжелых мыслей ее отвлек шум. В окно колотила пятка в маленьком кожаном ботинке. Амелия подскочила открывать окно. В помещение влезла нога, вторая, живот, плечи и вся Александра целиком. — Я так устала и замерзла! — Откуда ты, черт возьми? — С крыши, как Карлсон. — Что за..? — А у нас это популярная детская маггловская книжка. Да не важно! На крыше было так скользко, я едва не навернулась! Метлу я тоже оставила наверху, я бы ее не протащила. — Как ты нашла меня? — Узнала по четырехгранному выступу на козырьке. В смысле, крышу. Дьякону подошла к котлу, там кипела абсолютно прозрачная жидкость без запаха. — Как вода из-под крана… Так у нас получилось? — Вполне вероятно да, но это следует проверить. Теперь пора эту лавочку сворачивать. Зелье было перелито в бутылку, котел очищен, мимблетония спрятана, запах почти полностью развеян, книззл выгнан, а кабинет плотно закрыт. Девушки вышли из тупикового, ведущего в Тайный Кабинет коридора и не сговариваясь остановились. Кто-то шагал, студентки рванули назад в кабинет. Северус просто шел, так как была его очередь патрулировать, школу. Они с Филчем разделились, но декану Слизерина было откровенно лень и он специально ходил по самым высоким этажам, где ничего не происходит. Будь в школе чрезвычайная ситуация, Северус конечно вел бы себя ответственнее. Время было три, он спускался спать к себе, убедившись, что никаких проступков сегодня совершено не было, и даже не заглянул бы в тот кабинет, если бы не услышал возню и топот. — Ты предлагаешь мне на крышу лезть? — Амелия успела раз двадцать прикинуть, как нелепо она будет падать и как защитные чары замка не дадут ей убиться о землю. — Можешь остаться здесь! Я не настаиваю, спасение рук утопающих, дело рук самих утопающих. Шаги стали слышны отчетливее, означая преследование. Эми стиснула зубы и полезла в окно. Снаружи было не столько страшно, сколько холодно и сыро. Главное, чтобы с широкого подоконника не сдуло ветром. Следом вылезла Александра, держа одной рукой кота. — Ты больная? Зачем ты взяла кота? — Когтевранке пришлось говорить очень громко, чтобы быть громче завывающего ветра. — А ты нет? Ты стоишь подоконнике снаружи на седьмом этаже. Есть заклинание, которое может нам помочь? — Представь себе крышу. — Эми осторожно отпустила одной рукой карниз, вынула палочку и прочертила в воздухе «V» — Карпе ретрактум. Гриффиндорку притянуло к крыше, однако, магия не думала про острые углы карниза, поэтому девушка ободрала щеку. Через пару мгновений рядом оказалась подруга. — Как это работает? — Нормально. — Отрезала Эми, с беспокойством глядя на ободранное лицо подруги. Северус готов был поклясться, что в кабинете кто-то недавно был. Судя по распахнутому окну, передвинутой мебели и едва уловимому запаху мимбулуса мимблетонии. А если эти безумцы забрались на крышу и не просидят там всю ночь, то есть только один коридор где можно их поймать. Румынка попыталась накрыть подругу мантией. Эми вывернулась. — Мы просидим на крыше всю ночь? — Не знаю, а есть другой выход? Утром спустимся на метле, сейчас опасно, поднялся резкий ветер. Закапал дождь. Амелия значительно вздохнула. — Тергео! — некоторое количество воды стало втягиваться в палочку гриффиндорки, от дождя, впрочем, это не помогло. В руках беспокойно завозился книззл. — Сиди спокойно! Ты тоже на меня обиделся? Ну и иди! — девушка ослабила хватку, животное прыгнуло на крышу и скрипя когтями по черепице поползло вверх и в бок. — Прости, Эми. Амелия вздохнула. — Ага. До последней шерстинки мокрый кот, скребя когтями по крыше, спустился к девушкам. — Что, вымок, дурачок? Назад пришел. — Гриффиндорка потянула руки к коту. — Иди сюда, что ли. Книззл не пошел. Потерся о ноги девушек и отошел, снова вернулся, потерся о ноги и снова отошел. — Буду очевидной, но твой кот привлекает внимания. — Чего ты хочешь? Чтобы я за тобой пошла? Я больше не буду тебя кормить, если ты не ведешь нас к выходу! Поскальзываясь, девушки поползли вверх за котом. У Книззла было явное преимущество в виде когтей. Благо ползти было не далеко. Кот привел подруг к большому слуховому окну. После магии створки легко поддались и открылись. Люди и кот вошли вовнутрь. — Я не думаю, что он нашел проход для нас, скорее для себя, а нас просто пожалел. Они попали на пыльный чердак со старым камином и паутиной по углам. Кот просочился в щель у стены. При свете «люмоса» стена оказалась нагромождением старых балок и котлов, по видимому, перекрывающее проход в другую комнату. — Я знаю, что делать! — решительно сказала Дьякону. — Наложи поглощение звука. Амелия с недоумением и легким подозрением выполнила ее просьбу. — Экспульсо! Котлы и балки разлетелись, чудом никого не зашибив, стена и пол под ногами девушек тоже. Девушки с криком и ругательствами провалились. Летели они долго и больно приземлились на что-то острое. При «люмосе» это оказались… — Кости, обглоданные кости! Мама! Мерлин! Кости! — закричала Дьякону. Эхо зловеще повторило крик «кости». Весь пол был усыпан ими. В помещении было сыро, между каменной кладкой стен наросла плесень. Из комнаты вела арка в помещение побольше. Амелия зажала рот рукой, показывая, что нельзя шуметь и показала в проход. Где из темноты виднелись влажно блестели огромные белые клыки гигантской змеи. Гриффиндорка закричала против своего желания, и попыталась, разорвав напрочь чулки, залезть назад в трубу из которой вылетела, а Уилсон поставила щит. Но чудовище не поползло на шум и даже не повернуло голову. Оно вообще не двигалось. Александра вылезла из трубы и осторожно подошла к арочному проему. — Эй! — не отрывая взгляда от чудовища, гриффиндорка присела, нашарила кость побольше и бросила в змею. — Ты больная? Ты что делаешь? — Змея мертва! Амелия тоже подошла к арке. Сомневаться не приходилось, о смерти чудовища говорили, кроме всего прочего, трещины вокруг рассохшейся пустой глазницы. Дьякону пошла исследовать змею. — Василиск, от греческого «базилискос», маленький царь. Что-то не маленький. Называют Царем змей, пятый класс опасности. Опасен взгляд, — девушка рукой провела по глазнице, но нам боятся нечего. Яд смертелен. — Александра потянулась ко рту, с четырьмя огромными клыками. — Руками не лезь, вдруг яд остался! Иди лучше сюда, смотри. Уилсон стояла на против стены, вернее на против неприметной, круглой, рельефной двери без ручки. Рельеф сохранился плохо и напоминал не то линии, не то ленты, которые причудливо вились, напоминая одновременно кельтские рунические орнаменты и змеиные клубки, в которые эти рептилии сворачиваются зимовать. Над рельефами было нацарапано нечто напоминающее буквы. «Osti.m di.us» Предупреждение? Приветствие? Амелия попробовала толкнуть дверь или нащупать край, но быстро поняла, что занятие это бестолково. — Здесь выход нам не найти. Дьякону пожала плечами. Затем услышала сзади едва различимый шорох. Подумав, что ей показалось, Дьякону обернулась, и увидела круглые от шока глаза подруги. На них полз вполне живой на вид василиск с черными дырами вместо глаз и полной пастью сочащихся ядом зубов. Девушки попятились, змея неспешно поползла за ними. — Что с ней? Почему оно живое?! — Понятия, не имею, черт возьми! — Эми выругалась. — Видишь за большим василиском круглую дыру! На счет три бежим, и ты лезешь туда первая! Раз, два… Амелия не дождалась третьего счета и рванула к проходу. Сзади подруга попыталась остановить змею замораживающим заклятием. Чтобы пройти в проход пришлось нагнуться. — Люмос! Сзади в спину руками уперлась Александра. — Налево или направо? — Направо! Узкий коридор уходил сначала направо, затем вверх. Уилсон стерла пальцы в кровь и сорвала ноготь, цепляясь за скользкие стены, но останавливаться было нельзя, сзади была подруга, которая периодически толкала в плечи или поясницу с криком «Я слышала шипение! Оно идет за нами!» Лаз, по которому карабкались девушки пах плесенью и бесконечно поворачивал и поднимался, а потом внезапно оборвался. Подруги провалились в дыру. Больше это напоминало кошмарный сон — они оказались в той самой комнате с костями в которую провалились в начале. Амелия нагнулась, уперев руки в колени, чтоб перевести дыхание. — Вставай! Эми, надо, вставай! — Александра потянула Уилсон за руку. Когтевранка сама вскочила, когда увидела, что из прохода откуда они вывалились выползл василиск. — Я же говорила, что он ползет за нами! — Румынка почти плакала. — Что делать? — Бежать. «Остолбеней» Уилсон не сработало и они выбежали из комнаты. В зале с большим мертвым василиском их ждал василиск поменьше, такой же как тот, что преследовал их, слепой, но ужасный. Бесконечный кошмар. Подруги нырнули в тот же лаз, но на этот раз побежали налево. Девушки выбрались в еще одну комнату, пол был местами был залит водой, и из комнаты вела дверь. — Теперь их двое. Ты ведь помнишь как убить Василиска? — Помимо зачарованного оружия они боятся зеркал, так как не выносят своего взгляда. Нужно наколдовать зеркальную поверхность! — До гриффиндорки не сразу дошла безвыходность ситуации. — Ага, а сначала глаза им вырастить! Как же меня это… Бесит. В комнату вползла змея. Девушки вжались в стены. Александра сняла с себя ботинок и бросила в противоположную сторону, обувь со стуком ударилось о стену, чудовище повернуло голову на шум. Из прохода показалась еще одна. Александра и Амелия не сговариваясь ударили по двери отпирающим заклинанием и побежали в открывшийся коридор. Потом Эми остановилась, тяжело дыша и обернулась. «Не хочу умирать. Ненавижу змей. Ненавижу эти тоннели. Как же бесит все это — ночь, зелье, побеги, сырые крыши. Ненавижу себя, за то что согласилась на эту чертову авантюру. Свою жизнь. Ненавижу этого Дэвида. Никакого выхода, никакой надежды, пусть все сгорит. Пусть все они сгорят. Пусть все это дерьмо сгорит синим пламенем!» — Авада Кедавра, — когтевранка закричала страшно, глухо и зло. Рваный зеленый луч ударил в василиска, чудовище по инерции отскочило и осталось неподвижным. Спустя пару секунд «василиск» растекся в лужу. Девушки подошли. Лужа была черная и не отражала свет Люмоса. — Что это за.? — Когтевранка сначала ткнула в лужу палочкой, а затем пальцем. Холодная и сырая, как туман с кладбища, жидкость-материя стекла с него обратно. Амелия посмотрела в черное пятно, чтобы убедится, что она в нем не отражается и ей вдруг сильней всего захотелось остаться здесь. Просто быть здесь и… — Я знаю что это! Посчитай меня ненормальной, но я, кажется, догадалась, идем! Эми не ответила. Румынка упрямо потянула Амелию за собой, и та подчинилась. Ученицы побрели по коридору довольно долго. Теперь, когда можно было осмотреться, девушки поняли что бежали по обычному школьному подвалу. В комнате, где Александра оставила ботинок остался второй василиск. Он с готовностью пополз на девушек, но после заклинания Ридикулус змея стала большой плюшевой игрушкой с длинным языком. Через мгновение ее не стало. — Боггарт! Мы с тобой дуры, это был боггарт! Сколько их обитает по подвалах. — То есть… Я убила боггарта? — Да. — Я. Убила. Боггарта? — Смертельным проклятьем, заметь. Шок и стыд выжгли все остальные эмоции Амелии. — А теперь мы должны-таки искать выход! Эми? Амелия посмотрела пустыми глазами на подругу и кивнула. — Вон в той трубе мы еще не были. Идем. — Ее голос прозвучал так тихо, что почти не отразился эхом от стен. Минув проход, они оказались в очередной темной, сырой и усыпанной костями комнате. В противоположной стене чернели широкие, уходящие в неизвестном направлении отверстия труб. Александра осторожно посмотрела в одно из них, разгоняя тьму светом Люмоса. — Уходит вверх. Можем попробовать подняться, может быть, найдем выход. Только как? — М-м… Левитация на одежду? Не удобно, но ничего другого в голову не приходит. Александра нехотя согласилась. Подъем обещал быть долгим, и при этом не было никаких гарантий, что наверху находился выход. Трудно было оценить, сколько метров они преодолели, пока не наткнулись на наглухо заложенный конец трубы. Выход оказался тупиком. — О нет, теперь придется назад… — Наплевать. — Амелия выругалась, и почти прорычала заклинание. Преграда над их головами взорвалась. Влажная пыль быстро осела на пол. Перед выбравшимися наверх девушками предстал развороченный взрывом женский туалет второго этажа. — Ничего не было. Нас здесь не было. — Эми направила палочку на обломки раковины. В трех метлах старшекурсники праздновали. Иногда ведь можно праздновать что-нибудь просто так. В данный момент они отмечали окончание среды. Прекрасный день недели! Еще полнолуние. И день рождение чьего-нибудь кота или жабы. Студенты оккупировали все столы и стойки, других посетителей. Ученики с удовольствием переместились бы в «Кабанью голову», но деканы бы потом им самим головы открутили. Мадам Розмерта хохотала в ответ на шутки, разливала напитки, подавала жареные гренки с чесноком и снова наливала. Кажется, за тостами и спорами о теориях было пролито на пол слишком много сладкой воды, ну и пусть, лишь бы студенты платили и не пили огневиски. Рядом с близнецами Уизли сидели Ли Джордан и Александра Дьякону. — Вот серьезно, мама и папа так помешаны на нашей учебе! — Теперь нам назло им хочется уйти. — Они подговорили Чарли! Чарли написал нам письмо-сочинение на тему «Почему так важно учится на шестом и седьмом курсах». «Я это уже слышала», — Дьякону выбралась из-за стола и пошла к мадам Розмерте. — Смородиновой газировки, — гриффиндорка немного подумала, — два бокала, — положила на стойку горсть кнатов. — Сиропа побольше, поменьше? — прощебетала Розмерта. — Побольше! И поднос, отнесу сама. — Александра не улыбалась и не веселилась, напротив, сильно нервничала. «Если что-то и было, я вообще спала. И как тебе не совестно кого-то травить.?» — в голове девушки ругалась Уилсон. Студентка подошла с подносом к окну, поставила газировку на подоконник и сделала вид, что задумалась. «Если я вас поймаю, Дьякону, то отчислю! Ваш отец работает в министерстве! Как он будет смотреть в глаза сослуживцам?!» — выговаривала Макгонагалл. Александра дрожащими руками достала из кармана штанов стеклянный флакончик с прозрачной жидкостью, огляделась, никто ли на нее не смотрит, и вылила в один из бокалов. «Вы нарушили слишком много правил, вам не рады больше в Хогвартсе. Хотя, думаю, в Дурмстранге тоже вам не будут рады. Возможно вам следует посетить Азкабан?» — зло ухмыльнулся маленький ментальный Северус Снейп. Дьякону подошла к группе когтевранцев. — Дэвид! — «Нам и так не легко пришлось, зачем ты поступаешь так! Мы сделали все, чтобы тебе было хорошо!» — родители будут сильно расстроены ее поступком. — Александра, привет. «Но вы можете не дать выпить Дэвиду зелье. Я в вас не до конца разочарован!» — ободряюще улыбнулся воображаемый Люпин. — Я скоро ухожу, и поняла, что так и не обменялась с тобой последними сплетнями. Газировки хочешь? — Ты уходишь так рано? Я думал, ты уйдешь с Уизли. А газировка с алкоголем? — Нет, что ты. Мне не продадут, а с собой я не принесла. — Я бы предпочел с алкоголем, но раз ты угощаешь… — парень взял бокал и в два приема осушил его до дна. Дьякону с замиранием сердца смотрела, как предмет воздыхания пьет зелье. Даже пил он красиво. — Спасибо. Так почему ты так рано уходишь? — Завтра встреча с профессором Снейпом. Хочу выспаться перед смертью. — «Он не покраснел и в глазах не запрыгали сердечки. Зелье вообще подействовало?» — Что, сильно накосячила? — Я не могу косячить «не сильно». — Я не силен в зельеварении, но если что, обращайся, я помогу. И если ты не собираешься в Хогвартс с близнецами, я провожу тебя, не против. Гриффиндорка чуть не поперхнулась своей порцией газировки. «Это от зелья или от воспитания?! Он за меня просто беспокоится?» — Нет, что ты! Ребята, я пошла! До завтра. — Девушка с трудом не пела и не прыгала. Однокурсники помахали ей на прощание. — Дьякону! — один из близнецов красноречиво посмотрел на нее и на Дэвида, улыбнулся, как придурок, и нелепо подмигнул. — Удачи. Когтевранец и гриффиндорка болтали всю дорогу ни о чем. Александра хотела попрощаться с добрым парнем перед входом в замок, потом перед входом на лестницу, а Дэвид все тянул и тянул… — Пожалуйста, не перебивай. Я давно думал об этом. — Когтевранец сказал это на одном дыхании. — В этот год мне было немного грустно в Школе. Ты не подумай, на самом деле у меня много друзей, но они все ушли после пятого курса, а одногруппники и команда по квиддичу это, конечно весело, но не так весело как кто-то близкий. Я очень давно думал об этом, но решил сказать только сейчас, давай попробуем встречаться. Румынка глубоко вдохнула, выдохнула и попыталась сделать озабоченное лицо. — Но у меня же выпускной год, экзамены, мало времени. Вообще все это так неожиданно. Я соглашусь, но не жди от меня многого, еще учеба и все такое. Парень смущенно улыбнулся. — Ты беспокоишься об учебе, значит я в тебе не ошибся. Не переживай, я тебе помогу, если ты, конечно, захочешь… Большое спасибо, что согласилась. Гриффиндорка неловко пожала Дэвиду руку и на подкашивающихся ногах пошла в свою комнату, а молодой человек поднес к губам пожатую руку, смущенно улыбался и смотрел как девушка спешит себе. Амелия и Александра стояли напротив Снейпа. Снейп сгорбившись сидел за столом и потирал руками виски. — Таким образом… Вы поняли, ЧТО натворили? — Да, профессор. — Гриффиндорке было страшно до ужаса, казалось, еще немного, и она упадет в обморок. Но девушка решила, что отвечать будет только она, она же виновата. Северус саркастично ухмыльнулся, от чего черты его лица стали резче. — Боюсь, не совсем. Присядьте, я вам объясню. Студентки сели. Сейчас простые школьные стулья были страшнее пыточных, о которых они читали в учебниках истории. — Изменять сознания магов без разрешения министерства запрещено. А подобным образом — категорически запрещено. Очевидно, что этого достаточно, чтобы исключить вас из школы. — Это все я, Амелия не виновата! — И воровство рецепта — Вы, и сбор ингредиентов, многие из которых весьма сложно достать — Вы, и варка зелья, уровень сложности которого близок к максимальному — тоже Вы?.. Уилсон собралась, но весь дипломатичный и развернутый ответ, который она планировала, вслух неожиданно прозвучал как высокое и сиплое: — Все я. Снейп внимательно посмотрел на нее и слегка нахмурился. — Из этой «невероятной» истории, следует только то, что виноваты все. В том числе и я, потому что недосмотрел. А информации о том, что профессор зельеварения позволил студенткам сварить зелье из запретной секции, — его голос звучал многозначительно, глухо, но не угрожающе, — достаточно, чтобы некоторые родители собрали с полторы сотни подписей за мое увольнение. Однако говорю с вами обо всем этом, потому что надеюсь на ваше здравомыслие и хочу предложить вам сделку. Вы честно отвечаете на все вопросы, и тогда об всем произошедшем никто не узнает. Обещаю. Подруги нервно переглянулись и закивали. Предложение казалось достаточно заманчивым, тем более обеим казалось, что не просто все обо всем знают, а уже готовы приказы об их отчислении. — Как вы попали в подвал? — На крыше было слуховое окно, а на чердаке комната и за ней другая… Проход между ними был завален хламом. Я хотела очистить проход и применила Экспульсо. Северус тихо вздохнул. — Экспульсо мощное взрывное заклинание… Боевое. Дьякону, как вы додумались? Александра почувствовала, как покраснела. — Так вот откуда дыра на полу… Что было дальше? — Мы летели по трубе, упали в комнате с костями, увидели мертвого василиска, потом живых поменьше, долго от них убегали… потом это оказались не василиски, а боггарты! — Это настолько же очевидно, как то, что у Вас пять пальцев на руке! — раздраженно ответил профессор. — Затем Вы обнаружили запертую комнату. Догадываетесь что было в ней? Девушки отрицательно покачали головами. — Тайная библиотека Салазара Слизерина. Знания, хранящиеся в ней бесценны. Полагаю теперь вы в состоянии догадаться, почему не держите в руках приказы к отчислению. Кто из вас первой догадался, что «василиски» на самом деле боггарты? Гриффиндорка медленно подняла руку. — Надо же, Дьякону! А кто… убил боггарта? Подняла руку Амелия. — Я впервые столкнулся с трупом боггарта. Я полагаю, впервые за всю историю сосуществования боггартов и магов вместе кому-то пришло в голову убить призрака. Однако уже на первый взгляд их останки кажутся ценнейшим магическим ингредиентом. А как вы убили его, Уилсон? Когтевранка сжала зубы. Вздохнула, пытаясь подавить панику. — Это было… Смертельное проклятье. То, что убило бы наверняка. На несколько минут повисла тишина. Усилием воли Амелия заставила себя посмотреть декану Слизерина в лицо. Оно было будто бледнее, чем обычно, и видно было, как профессор пытается не показать недоумения и граничащего с шоком удивления. — Это правда, мисс Уилсон? — тихо спросил он. — Да. — Последнего студента Хогвартса, который мог сотворить Смертельное проклятие будучи еще учеником сейчас называют Темным лордом... — Он помолчал немного, будто задумавшись. Амелия не нашлась, что ответить. — При всех открывшихся мне обстоятельствах, какие-то окончательные выводы делать пока рано, я еще буду думать. Я узнал все, что хотел. Идите. Происходящее казалось девушкам сюрреалистичным сном, теперь уже окончательно. Они встали и на ватных ногах вышли. Их не отчислили? По дороге в комнаты они не сказали ни слова. Они не говорили еще несколько дней до конца недели. А потом встретились у библиотеки. — Нас не отчислили? — Не знаю, я говорила об этом с деканом, Макгонагалл сказала, что давно пора, на пару с Уизли. А в понедельник утром за завтраком девушки получили письма с одинаковым содержанием: «Кое-какие вопросы еще требуют личного обсуждения. Буду ждать вас в 2 часа после обеда. Северус Снейп». У Дьякон резко заболел живот, у Амелии чуть не случилась паническая атака. С перекошенными от страха лицами они обе сошли бы за прекрасные объекты исследования для обзорной статьи «Психосоматические последствия стресса». Северус сидел за столом кабинета так же невозмутимо как во время первого их разговора. — Я все обдумал. У меня появилось несколько новых условий. Во-первых, мисс Уилсон теперь будет дополнительно заниматься со мной. Темы занятий мы обсудим позже. Вы должны понимать, что студент, который применил Смертельное проклятие должен находится под присмотром. Во-вторых, вы обе пообещаете мне такого больше не затевать. — Да, обещаем, — ответила Александра. Эми промолчала. Профессор указал на пухлые конверты из желтой бумаги. — Вам. И можете быть свободны. И никто ничего не знает. В конвертах оказался бархатный мешочек и свежий выпуск журнала «Магическая наука», в котором на двадцать листов растянулась статья Северуса Снейпа «Останки боггартов как новое слово в зельеварении» В мешочках лежало по камню. Гриффиндоке выпал рубин, когтеваранке — сапфир. Теперь Северусу это ничего не стоило, за открытие он получил крупную премию. В гостиной Гриффиндра даже в полночь сидел народ.Сейчас это были Уизли и Александра Дьякону. — Фред, Джордж, мне надо с вами серьезно поговорить. Близнецы сделали серьезные лица и даже нахмурились. — Слушаем. — Только не задавайте вопросов, хорошо? Помните, вы хотели открыть свой магазин, но вам нечего было отдать в залог банку? Держите. — Девушка вложила в руку одного из близнецов рубин. — О, Мерлин, Дьякону, откуда? — Никаких вопросов! Но когда ваш магазин раскрутится, вы выкупите у банка его назад и вернете мне! А сейчас я больше всего хочу спать, и меньше всего хочу, чтобы вы на меня пялились вот так, как вы сейчас.Часть 1
20 мая 2017 г. в 23:00
Первое сентября.
В главном зале Хогвартса стоял ужасный шум. Первокурсники попискивали; старшекурсники приветствовали друг друга, жали руки и обнимались; очень светловолосый мальчик в мантии с зеленой отделкой хвастался своей новой метлой последней модели; какой-то гриффиндорец разливал вишневую настойку. Пить вообще-то нельзя, но если никто не видел, то и доказательств нет? Толстый мальчик жаловался, что его книззл съел волшебную жабу и ужасно икает.
С краю когтевранского стола сидела смугловатая зеленоглазая девушка Амелия Уилсон. Она, глядя куда-то в сторону, пыталась объяснить однокурснику основы маггловской химии. Стоит ли говорить, что чистокровному волшебнику это напоминало китайскую грамоту?..
Вокруг стола Гриффиндора бегала румынка Александра Дьякону, здороваясь и обнимаясь со всеми. У нее была типичная южнославянская внешность: темно-русые волосы, карие глаза, веснушки, круглое лицо.
— Привет, Рыжий! — гриффиндорка обняла долговязого рыжего парня.
— Привет!
— Привет, Рыжий «номер два»! — второй парень идентичный первому тоже не избежал объятий.
— Дьякону! Мы пятый курс, пятый! Можешь в это поверить?
Рыжие парни были близнецами Фредом и Джорджем Уизли, однокурсниками Александры. Весь первый год обучения девушка путала их, а потом плюнула и престала даже пытаться их различать.
Голоса в зале не сразу, но достаточно быстро затихли. Все повернулись к профессорскому столу.
— Я попрошу немного внимания. — К студентам обратился высокий седовласый директор школы Альбус Дамблдор. — Прежде чем объявить о начале нового учебного года, я бы хотел поздравить новоприбывших учеников. Первокурсники, поздравляю с поступлением в Хогвартс! Также, хотелось бы предстать новых преподавателей. Рубеус Хагрид будет вести в этом году уход за магическими существами. — Лесничий неуклюже встал и помахал куда-то в сторону стола Гриффиндора. — Защиту от темных искусств в этом году будет преподавать Ремус Люпин. — Худой мужчина в костюме-двойке (а не в мантии, как подавляющее большинство профессоров) встал, улыбнулся и кивнул. — Спасибо за внимание! — Ученики громко зааплодировали, заглушая последние слова директора.
Александра, немного подождав, взяла со стола кусок пирога, стакан тыквенного сока и пошла за стол к когтевранцам.
Бесцеремонно подвинув кого-то, гриффиндорка села рядом с Амелией.
-Привет!
— На вокзале же здоровались. — Заметила Амелия.
-И как тебе твои первокурсники?
— Обычные. Мелкие. Шумные. Не нравятся.
Дьякону взяла кусок курицы, положила на пирог и стала есть. Это было странно, учитывая, что пирог был сладкий.
-А как тебе новые профессора?
— Сомневаюсь насчет способностей Хагрида. А профессор Люпин какой-то… чересчур нормальный. Но выглядит он лучше, чем два его предшественника. Пока рано говорить о чем-то, походим к ним на занятия, сделаем выводы.
У Дьякону было уже второе занятие Защиты от темных искусств. Ремус Люпин оказался определено неплохим преподавателем: он не сильно загружал учеников теорией, доступно объяснял практику, часто рассказывал случаи применения того или иного заклинания, иногда смешные, иногда грустные или страшные. Но, несмотря на педагогический талант Ремуса, у Александры ничего не получалось.
Пятикурсники Гриффиндора стояли полукругом в пустом классе без парт и слушали профессора.
— Арктис Мембурус позволяет сделать проход в стене огня, что может оказаться весьма полезно при пожаре.
— Проще потушить пожар. — вставил Ли Джордан.
— Возможно, вы правы, Ли. — Ремус почти сразу запомнил всех учеников и обращался к ним по именам. — Но если пожар большой, а ты один, или пламя было создано магически, или место нужно сжечь, или времени мало, да обстоятельств может быть сколько угодно, это вам пригодиться! Заклинание довольно простое, но стихия, с которой вы должны будете бороться, опасна. Давайте все повторим — «Арктис Мембурус»!
Нестройный хор голосов долго повторял заклинание, описывая в воздухе кончиками палочек маленькие восьмерки. Ремус поправлял учеников.
— А вот теперь отойдите к стене. Каждый из вас должен будет пройти через стену настоящего, не магического огня в тридцать дюймов толщиной. Будьте осторожны.
Профессор коснулся пола палочкой. Пол в центре комнаты охватил огонь, в классе стало жарко. Люпин произнес заклинание и прошел сквозь занавес огня туда и обратно. Ученики в классе нерешительно переминались с ноги на ногу.
— Это страшно, верю… Теперь давайте! По очереди.
Студенты выстроились вдоль стены, подальше от огня. Фред с Джорджем переглянулись, дали друг другу пять, и прошли одновременно. В классе раздались аплодисменты.
Прошли близнецы, Анжелина Джонсон, Ли Джордан, еще несколько учеников, настала очередь Александры.Девушка сняла мантию, вышла вперед, глубоко вздохнула, сказала: «Арктис Мембурус» — зажмурилась и шагнула в огненную стену. Огонь расступился, но не дожидаясь, пока Дьякону пройдет в другую половину комнаты стена пламени снова сомкнулась, подпалив девушке юбку, свитер и длинные волосы. Гриффиндорка закричала.
Сразу несколько заклинаний потушило огонь на девушке.
— Все хорошо? Ожоги есть? — На кистях и ногах до колен кожа покраснела. Люпин накладывал заживляющие заклинания.
— Больно. — Александра плакала.
— Вы больше испугались, чем пострадали. Но все уже хорошо. — Успокоил Ремус.
Он уменьшил стену из огня на пять дюймов, и ученики продолжили ее проходить. Фред и Джордж утешали Дьякону, обещая вечером ей устроить чаепитие с шоколадными лягушками и леденцами. У всех остальных ребят получилось пройти через огонь. После того, что произошло с их однокурсницей, они были осторожны.
— Вы молодцы, — сказал Люпин, потушив пламя, — каждый из вас. Я не сомневался, что у вас получится. Можете тренировать сами с холодным магическим пламенем. Все свободны. Александра останьтесь, я бы хотел проверить, как зажили ожоги.
— Вы старались, — профессор делал вид, что смотрит на зажившие и затянувшиеся кожей ожоги. — Вам чуть-чуть не хватило концентрации.
— У всех получилось! Кроме меня! — лицо девушки покраснело от злости.
— Надо больше тренироваться. Вы можете, я вижу, просто не прилагаете нужных усилий. — Ремус задумался. — Я мог бы предложил вам дополнительные занятия, после уроков.
— Да, конечно! — Александра сказала это слишком громко и слишком быстро.
Люпин улыбнулся:
— Отлично, я позже скажу, когда у меня будет свободное время. Пока можете пойти и почитать в библиотеке что-нибудь про огонь и огнеупорные щиты.
Выходя из кабинета, Люпин положил руку девушке на плечо.
— Александра, вы сегодня большая молодец.
Студентка пошла во внутренний двор, возвращаться в гостиную ей не хотелось.
«Там все на меня будут смотреть, кто-то сочувственно, кто-то недовольно. Как я так могла?..». — Девушка села на нагретую солнцем мраморную скамью. — «Но профессор Люпин очень здорово придумал! Пожертвовать личным временем, чтобы подтянуть меня! Надо принести ему сладкого к чаю, или помочь как-нибудь».
Раздумья ученицы прервали раскаты грома. В центре двора стоял высокий брюнет в форме Когтеврана, громко смеялся и выпускал из палочки маленькие молнии. Высокий, широкий в плечах, с черными волосами до плеч и ослепительной улыбкой, он заставил забыть Дьякону о происшествии на занятии по защите от темных искусств. Незнакомая девушка, стоявшая у стены, с восхищением сказала: «Дэвид, это так здорово! Из тебя получится прекрасный аврор!».
«Прекрасного аврора» Дэвида Дьякону видела каждый раз, когда спускалась к завтраку, обеду и ужину. Вероятно, не сталкиваясь с ним каждый день, она забыла бы его к концу недели, но учились они в одной школе, ходили в одну и ту же столовую и библиотеку, и не замечать симпатичного студента было сложно.
Александра и Амелия сидели на берегу Черного озера. Девушки листали учебники, ели тосты с джемом, тискали пушистого книззла Джордана, которого тоже взяли погулять, пускали магией круги по воде — бесцельно, но прекрасно проводили воскресный вечер. Гриффиндорка пересказала подруге досадный случай с заклинанием Арктис Мембурус, и что это вылилось в дополнительные занятия.
— Видишь не так все плохо, Ремус Люпин оказался отличным преподавателем. Теперь у тебя появился шанс сдать СОВ очень хорошо. В прошлом году нам Локхарт давал это заклинание только в теории. Чертов тупица Локхарт.
-А как тебе новое расписание? У меня слов нет. В понедельник два зельеварения подряд. Мне после понедельника два выходных будет нужно.
— О чем Макгонагалл думала, когда его утверждала? У меня по пять пар каждый день.
Немного помолчав, Александра спросила:
-А ты знаешь парня с твоего факультета? Кажется, его зовут Дэвидом. Он такой красивый высокий брюнет с темными глазами. На вид шестой-седьмой курс.
Амелия задумалась.
-Да, я, кажется, знаю, о ком ты говоришь. Дэвид Уайт, он с моего курса. Ну конечно, если это тот, о ком ты думаешь. Высоких брюнетов на шестом и седьмом курсах предостаточно.
-У него длинные волосы, до плеч.
-Да, это Дэвид Уайт, чистокровный маг с шестого курса, учится отлично, имеет кота и младшую сестру. Больше сказать ничего не могу про него.
-А у него есть девушка?
— Понятия не имею, может, и нет. Не видела подобных активностей с его стороны.
Александра широко улыбнулась, в ее глазах читалось «у меня есть хитрый план».
-Я не помню у тебя его на курсе в прошлом году.
-Он сильно изменился за лето. Нет, в прошлом году он тоже был, только толще, чуть ниже и с жутким подобием усов. Между пятым и шестым курсом парни довольно сильно меняются, становятся менее нелепыми. Только не приставай к нему сильно и не говори, что это я тебе про него сказала. И вообще подожди годик, твои друзья, близнецы Уизли подрастут, вытянуться и к следующему году будут лучше Дэвида.
Гриффиндорка засмеялась, направила палочку на воду и маленьким фонтанчиком обрызгала подругу. Ну, нет, не нужны ей Фред с Джорджем! Ей нужен шестикурсник с Когтеврана!
Следующими на очереди, кого упорная (если не сказать упертая) Дьякону собралась пытать вопросами, были братья Уизли. Очень веселые и гиперобщительные, они знали две трети школы.
После занятий в понедельник братья сидели в гостиной Гриффиндора и рассказывали что-то про зельеварение своей младшей сестре Джинни.
— Первое правило при приготовлении настойки растопырника — проварить щупальце растопырника. — Начал один брат.
— А то получится такая гадость, хуже рвотного зелья. — Закончил второй. — Мы с Фредом как-то недоварили. Поверь, лучше тебе не знать, как нам было плохо!
Уизли младшая засмеялась.
-Учите молодежь разуму? — спросила Александра.
— Ее Снейп ругал. — Пожал плечами тот, кого брат назвал Фредом.
— Моя настойка растопырника оказалась недостаточно фиолетовой. — Пожаловалась Джинни.
-Северус просто ненавидит гриффиндорцев! А на Уизли у него аллергия. — Подбодрил девочку брат. — У тебя была самая фиолетовая настойка!
-Послушай, найди Рона и спроси у него, как готовить настойку. Рон будет тупить, Гермиона не выдержит и сама все тебе подробно объяснит.
Джинни улыбнулась и пошла, очевидно, на поиски Рона и Гермионы.
-Северус ужасен! — нахмурился Джордж. — Я уверен, все она варила правильно.
-Но братец Ронни действительно нелеп. Хорошо, что ему мозг вправляет Грейнджер. — Это было в духе близнецов, начинать что-то говорить, но недоговаривать, резко меняя тему разговора.
— Так зачем ты к нам пришла? — Последнюю фразу они сказали вместе.
— Во-первых, прекратите так резко менять тему разговора, во-вторых… ну да, есть тут одно дело. Вы много людей знаете с шестого курса с других факультетов.
-Так, пару десятков человек: в основном игроки в квиддич, старосты, задиры…
— И те, кто оставался на отработки вместе с нами. Наверное, не больше чем ты. А нужен кто-то конкретный? Выкладывай!
-Ну, вообще-то да, нужен один человек. Некий Дэвид Уайт. — Дьякону старалась не краснеть, у нее это плохо получалось.
Конопатые лица братьев расползлись в ехидных улыбках.
-Ты понял, Джордж? Александре нужен Уайт.
-Ага, Фред. Так зачем же тебе нужен Уайт? Полагаю, не просто так.
Нет, сейчас эти мерзавцы заставят признаться, что ей нравится Дэвид, а потом скажут что-нибудь пошлое, будут мерзко хихикать и дразнить ее еще месяц.
-Да, не просто так. Вам-то какое дело! — девушка толкнула Джорджа.
-Действительно, — Джордж стал серьезным и толкнул брата. — Тем более все и так понятно. Зачем девушке мог понадобиться малознакомый смазливый парень?
-Но разве бы ты, — перебил брата Фред — отказался бы от симпатичной темноволосой когтевраночки?
-Они слишком много говорят про учебу.
-Но ты ведь с ней не говорить будешь. — Братья снова ехидно улыбнулись. — Как ни странно, но твоего Дэвида мы знаем.
-Он запасной игрок в команде по квиддичу у Когтеврана. Мог бы войти в основной состав, но слишком помешан на учебе, чтобы играть серьезно.
-Он очень хорошо учится. И это, наверное, все, что мы можем сказать.
-Дьякону, даже не пытайся, из этого выйдет глупость.Но тебя это не остановит, верно?
-Нет. — Гриффиндорка покачала головой. И пошла в свою спальню. — Ладно, спасибо.
«С ним надо познакомиться завтра или послезавтра, я от этого не умру. А Фреду и Джорджу необходимо стереть память при первой же возможности!».
После обеда Дьякону подошла к Дэвиду.
— Привет, Дэвид.
-Привет… эм… привет, в общем. — Парень был немного удивлен.
-Я подозреваю, что шестикурсники бывают заняты, но может ты не откажешься прогуляться после ужина? До Черного озера и обратно…
-Забавно, кажется, ты знаешь обо мне больше, чем я о тебе. После ужина? Я согласен, это похоже на маленькое приключение — гулять с той, чьего имени я даже не знаю.
Юбка, прическа, косметика, духи. У соседок по комнате были одолжены зеленые ленты в волосы и вишневый блеск для губ. Амелия сбилась со счету, сколько раз за вечер ее подруга произнесла имя «Дэвид», а на учебу было забито. Влюбленные девочки не учатся, они либо опаздывают навстречу, либо гуляют с объектом обожания.
Но, вопреки наивным ожиданиям, ничего волшебного не произошло. Когтевранец был вежлив, учтив и… все. Ничего выходящего за рамки доброжелательности.
Прошло еще две недели.
Гриффиндорка медленно умирала от неразделенной любви. Дьякону не раз и не два пыталась хоть как-то привлечь внимание Дэвида, но все усилия были напрасны. Александра каждый день страшным шепотом сообщала лучшей подруге, что и в этот раз с парнем ничего не получилось. В итоге у Эми начиналась головная боль при виде брюнетов, начиная от Гарри Поттера и заканчивая профессором Снейпом.
Дьякону с Амелией сидели на школьном стадионе и смотрели, как тренируется команда Пуффендуя. Ну, не то чтобы смотрели, но периодически отрывались от учебников, чтобы оценить чью-нибудь травму от ослабленного бладжера.
«Хруст. Это была нога.»
На свежем воздухе материал запоминался определенно лучше. У Александры, помимо свитков по древним рунам и толстенных книг о растениях, была книга «Зелья, изменяющие сознания».
-Смотри, какая интересная. — Дьякону протянула пухлый фиолетовый том Уилсон.
-Интересная книга? — одна из бровей Эми выгнулась в знак удивления. — По зельеварению? У тебя?
-Да.
— По зельеварению? Последний раз тебе нравилось что-то связанное с зельеварением, пока ты не вошла в кабинет зельеварения.
-Но там реально потрясающие зелья, например Умиротворяющий бальзам. Туда входит лунный камень, представляешь! Его надо толочь в ручную, а он же твердый как… У меня даже подходящего сравнения нет!
-Ну да, я помню, мне попался о нем билет на СОВ в прошлом году.
-Тут еще много классных зелий. Ты ж зельевар, давай попробуем их сварить!
От фразы «Ты ж зельевар» правый глаз Амелии начал подергиваться, но она действительно любила зельеварение. Очень любила. Настолько что была по этому предмету отличницей; настолько, что на нее не обращал внимание профессор Снейп.
-Зелья, изменяющие сознание — не самая хорошая идея. Они либо чертовски сложные, либо бесполезные, либо запрещенные. Регенеративные зелья куда полезнее. Давно хотела потренироваться в их создании, например.
Александра вздохнула. Нет, не все так просто.
— На самом деле, у меня есть к тебе предложение, и боюсь, оно тебе не понравится. Мне нужно одно конкретно зелье. Оно сложное.
-Ну? — Эми почувствовала слабый интерес.
-Любовное зелье.
-О! Черт. Конечно. Как же я сразу не подумала. — Воскликнула Амелия, и, тут же понизив голос, добавила, -Нет.
-Пожалуйста!
-Это противозаконно. — Амелия осмотрелась по сторонам и на всякий случай наложила заклинание неслышимости.
-Я иногда занимаюсь с близнецами Уизли кое-чем противозаконным, и никто еще от этого не умер!
-Но этим занимаешься ты. А мнеэто не нравится. Я не хочу завалить ТРИТОН из-за дисциплинарного нарушения.
-П-ф-ф-ф. Этого не допустит Дамблдор.
Эми задумалась. С одной стороны, это предложение было чертовски опасным, до ужаса странным и дико непредсказуемым, а что может быть хуже? Но с другой, Уилсон постоянно преследовало гнетущее чувство, что чего-то в ее жизни не хватает, что она упускает что-то важное. Иногда она просто ненавидела свою жизнь, состоящую из чтения учебников и лежания на диване.
Таким образом, внутри Амелии боролся железобетонный непоколебимый Здравый Смысл и совсем маленький, но упертый росток Авантюризма. И девушка с ужасом осознавала, что как маленькое растение, пробивая асфальт, не хочет умирать, так и дух авантюризма создал трещину в сером покрытии ее жизни.
И, в конце концов, даже второкурсники варят по туалетам локтями запрещенные зелья, чем она хуже?!
-Иначе твоя жизнь так и пройдет мимо! — Глаза румынки горели энтузиазмом. — Пожалуйста!
Разум Амелии почувствовал давление. «Нет, нет, нет» Ее подруга просто манипулирует ей, весьма очевидно. Этому не стоит поддаваться.
-Да. — В конце концов, это помощь лучшей подруге. — Но когда тебе предъявят обвинение в попытке отравить мага, я вообще спала. Пока тебя не напоят сывороткой правды, н-да…
«Надеюсь, у нее в действительности не хватит духу подлить парню зелье. Мерлин, хоть бы у нее не хватило духу!» — думала когтевранка. Потом она взяла книгу «Зелья изменяющие сознание».
-Она из общей секции?
-Ага. — Дьякону лыбилась от уха до уха.
-Ты серьезно надеялась, что рецепты к зельям, кроящим в угоду тебе сознание человека, вот так просто лежат на видном месте? — Она потрясла в руке книгу. -Это несерьезно! Нам нужна запретная секция.
Дьякону сидела с Уилсон в пустом кабинете уже час. Вернее Эми сидела и неторопливо листала лекции о древних рунах, а Александра вышагивала перед доской, иногда тыкала в нее палочкой, и мел начинал, поскрипывая, коряво выводить на доске все сказанное девушкой. Таким образом, на доске красовалась крупная надпись «Собрание №1». Толстый рыжий книззл не отрываясь следил за куском мела.
-Нам нужно проникнуть в запретную секцию! — громко и с претензией на пафос сказала гриффиндорка.
-Угу. А еще мне нужно выучить вот это. — Когтевранка махнула исписанным непонятным подчерком пергаментным листом. Писала она так плохо, что иногда было непонятно руны это или латиница.
-Первое что мы сделали: нашли помещение, теперь варить…
-…Мет…
-… зелье будем тут. Нам необходимо, — в сторону доски был сделан «тык», мел подскочил и начал царапать, — котел, чтобы варить, ингредиенты, из чего варить, и темные шторы на окна на всякий случай!
— Нам антураж логова злодея нужен или результат? Второе я думаю. А для этого мы должны разработать план, как нам достать оттуда книгу. — Мел вывел «Как достать книгу?».
-Первое — пройти в запретную секцию, второе — взять и найти там нужный нам рецепт!
-Пф, — Амелия скрестила на груди руки, — как у тебя все просто. Уизли проникали в запретную секцию?
-Сомневаюсь. Хотя… черт знает этих братьев.
-Давай каждая отдельно подумает над планом по проникновению в запретную секцию? А пока мне нужно учиться. А у тебя, хочу напомнить, завтра вечером встреча с Люпином, тебе стоит потренироваться заклинаниях, если хочешь прогресс продемонстрировать.
Дьякону закатила глаза. Периодически ее подруга была невыносимо занудна.
-На этом, первое собрание объявляю оконченным! Можете уходить, — милостиво сказала румынка.
-Нужно еще больше пафоса! Я знаю, ты сможешь.
-Хрум-хрум-хрум. — Кусочек мела закончил свое существование в пасти книззла.
-Слушай, — Эми с усилием подняла толстого кота, чья морда была в белой пыли, — ты бы его хоть кормила иногда. Иначе мы останемся без мела, перьев, ложек и любого магического предмета, который меньше трех дюймов.
Амелия на автомате помешивала зелье Мопсуса, не отрываясь глядя на песочные часы.
— Три раза почасовой стрелке, один раз против, и еще три по часовой… так минуту, — давал указания Снейп.
Девушка закончила и перевернула песочные часы. Пока зелье настаивалось, было время подумать.
«В запретную секцию пускают преподавателей и старшекурсников, которые делают исследования или готовятся к экзамену. До преподавателя не доросла. Зато старшекурсница. У меня нет исследований, но экзамены будут. Если я скажу профессору Снейпу, что хочу подготовиться к ТРИТОНу по зельеварению на превосходно… Он не поверит. Если я скажу ему, что хочу создать оружие, уничтожающее волю и разум… Эй.»
Амелия на секунду удивилась своим мыслям.
Северус Снейп стал ходить между котлами и проверять, правильно ли было сварено зелье Мопсуса. Над котлом Уилсон профессор коротко кивнул головой — большое одобрение.
«Конечно, нужно обсудить все с Дьякону. И заслать ее просить. Но она не станет. Давай.»
Пара закончилась, ученики спешно принялись собираться и покидать аудиторию. Амелия набрала в грудь воздух и поймала себя на мысли, что надвигающаяся паника заставляет сердце биться слишком громко.
— Профессор…
Вечером того же дня Уилсон сидела в кабинете, и недвижимым взглядом смотрела в стену, отрывисто пересказывая произошедшее за день. Лицо ее было спокойным, но руки тряслись так, что она не удержала бы и стакана воды, не расплескав.
— А что произошло потом я вспоминать не хочу. И тебе лучше не знать. Скажу одно — мне пришлось врать, как никогда, и от стыда я хочу умереть.
— Зачем ты принялась врать?! Ты могла посоветоваться со мной?
— Я хотела минимизировать нелегальность нашего пребывания в запретной секции.
— Проникнуть легально-легально у нас нет никаких шансов. — Подвела итог румынка. — Легально-нелегально тоже. Остается попасть туда нелегально-нелегально.
-Как? — с отчаянием спросила Амелия.
-Как пройти в запретную секцию? Просто! Нужно! Взять! И! Пройти! Самое сложное — защитные чары.
-Да нет там чар. Все намного проще и сложнее одновременно. Дверь охраняет библиотекарь Мадам Пинс.
-Мадам Пинс! Помнишь, как я принесла овсяное печенье в библиотеку?
-Ты потом две недели дежурила с Филчем в подвале Хогвартса. Не продолжай.
-Там была всего одна овсяная печенюшка! — Александра покраснела от злости.
На словах о печении оживился книззл.
— Но мадам Пинс же человек. Наверное.
-Наверное.
— Она же ест, наверное.
-Наверное.
-И ходит в туалет, наверное.
-Наверное.
-Смекаешь, да? — Александра чуть улыбнулась.
— Ага. Мы должны выяснить, когда библиотекарша ест и отлучается по нужде. Изящно и просто.
-Знаешь… Я не уверена, что все еще хочу гулять с Дэвидом. Сейчас начало казаться, что гулять с близнецам не такая уж плохая идея. В конце концов, их два и они такие веселые и рыжие. И вообще, идем на ужин. — Дьякону сказала это не то подруге, не то коту, и взяла последнего на руки.
Амелия Уилсон оторвалась от созерцания стены и дикими глазами воззрилась на подругу.
— Я чуть не умерла от разрыва сердца прямо перед деканом Слизерина, а ты «не уверена»?! У тебя нет теперь права сдаваться так легко.
При виде любого темного силуэта Амелия чувствовала симптомы панической атаки. В Большом зале она ела теперь мало и через силу, но вроде все обошлось.
Дьякону попыталась сходить к Фреду Джорджу на счет запретной секции. Близнецы Уизли сказали, что для них нет ничего невозможного, но за все придется платить. Они полезут в запретную секцию, только за пару-тройку галлеонов, и только если книга, которую они стащат оттуда, действительно будет интересной, в том числе и для них. Как известно, блестящие золотом галлеоны способны разжечь интерес к любой книге, но, посовещавшись, подруги решил оставить этот план на крайний случай, когда перепробуют все остальное.
Все остальное — оно первое, оно же последнее — это слежка за мадам Пинс. Девушки посовещались, составили график дежурства.
— В библиотеку я собираюсь, и начинается мой дозор…
— О чем ты?
В понедельник Дьякону никак не могла пропустить занятия у Снейпа, зато у Уилсон была нуднейшая потоковая лекция по магическим растениям. Один раз, по очень уважительной причине можно было пропустить.
Во вторник Дьякону было ко второй паре, утром можно было посидеть в библиотеке, потом на пару и в «окно» между парам — снова в библиотеку.
С четвергом тоже все было более или менее ясно.
Из расписания слежки совсем выпадали среда и пятница, потому что обе ученицы были загружены, но помочь с радостью согласились первокурсники гриффиндора. За обещанную домашку по зельеварению, они готовы были отдать последнее, а тут всего-то нужно было прогулять пару пар и посидеть в библиотеке.
В итоге получилось, что после завтрака со всеми преподавателями мадам Пинс идет в библиотеку, потом в час с небольшим обед ей приносит домашний эльф, затем через два часа она запирает библиотеку и уходит в уборную, через пятнадцать минут возвращается и отпирает свое рабочее место. Перед ужином женщина снова закрывает библиотеку, на этот раз до утра. Остаться там с вечера невозможно, помещение проверяется заклинаниями на обнаружение жизни. Девушки пробовали оставить в библиотеке на ночь кота, но животное было пинком было вышвырнуто оттуда. Судя по тому, что Джордан наотрез отказывался идти в библиотеку за хозяйкой, ему Пинс задала хорошую трепку. Запретная секция охраняется слабеньким заклинанием, потому что всегда находиться в поле зрения строгой библиотекарши. Еда, конечно же, проверяется на яды, видимо были случаи.
И эти действия повторялись изо дня в день, с точностью до минуты.
— Забудь. — протестовала Амелия — Ничего не получиться.
— Ага. Ты быстро сдаешься, это выдает в тебе человека который редко влипает в приключения. Все получится! Ну, наверное. Давай пойдем от обратного.
Когтевранка кивнула.
— Нам надо проникнуть в запретную секцию. Для этого надо сделать так, чтобы мадам Пинс не было рядом некоторое время.
— И она не должна ожидать своего устранения. — Уилсон многозначительно подняла указательный палец вверх.
— Важное замечание. И как нам это устроить? Пустить по коридору горного тролля? Она по любому выйдет посмотреть, что за шум.
— Во-первых, мы это уже где-то видели это, во-вторых, у нас нет горного тролля, а так план конечно неплох. — Эми откинулась назад и уставилась в потолок. — Что заставило бы тебя в срочном порядке покинуть рабочее место?
— Пожар, наводнение, ураган, нападение Того-Кого-Нельзя-Называть, появление дементоров.
— Я понятия не имею, как возвращать к жизни почивших Темных лордов. Или, например, где мы найдем дементоров?
— В Азкабане, — вздохнула Дьякону. — О! Еще запах противный меня заставил бы покинуть рабочее место. В понедельник на зельеварении так было.
— Газ… Газ! Отравление! Пищевое отравление! — Амелия на секунду стала полна энтузиазма. — Нет, у нас не получится.
— Можно попробовать! Другого плана у нас все равно нет.
— Таким образом, что лучше: понос или рвота?
— И то, и то.
В одиннадцать тридцать Дьякону вошла в библиотеку, взяла много книг про единорогов, русалок и прочих магических существ и стала внимательно изучать. В час ровно Уилсон вошла в библиотеку, и стала ходить между полок. В час десять она взяла книгу, мадам Пинс забрала читательский билет студентки, и девушка снова что-то пошла искать на книжных полках. Библиотекарша убрала у себя со столика все книги, домашний эльф принес обед. Пинс провела палочкой над сырным пирогом и стаканом тыквенного сока и сделала пару глотков.
— Приятного аппетита, мадам Пинс. — Громко сказала Амелия.
Та ничего не ответила Амелии, просто не успела, за книжными стеллажами послышался невероятного размаха грохот. Мадам Пинс пришла в ярость.
— Дьякону! Ты! Уронила! Книги!
— Я просто хотела поставить их на место. Нам профессор Хагрид задал про единорогов… — лепетала студентка.
— Как ты могла уронить книги! Вон отсюда! Быстро! И не попадайся мне на глаза до конца следующей недели!
В это время Амелия достала заранее принесенный порошок поноса, рвотное зелье и щедро приправила еду, молясь, чтобы дотошная Пинс не проверила блюда на магию и яды еще раз.
Дьякону на цыпочках, втянув голову в плечи, вышла из библиотеки. Весь ее вид говорил «Я очень сильно сожалею. Я не хотела. Я так больше не буду». Стоило девушке выйти за дверь библиотеки, от раскаяния не ничего не осталось. Она побежала по лестнице в Очень Тайный Кабинет, перескакивая через несколько ступенек.
Уилсон взяла с полки три свитка по древним рунам, села за ближайший столик и начала в полглаза читать. Она не успела просмотреть и половины среднего свитка, как позеленевшая библиотекарша с выпученными глазами выбежала на полусогнутых ногах из помещения.
Взмах палочкой, замок на дверях в запретную секцию звякнул и открылся.
— Акцио книга «Сильнодействующие зелья». — Амелия на секунду засомневалась, что это сработает, но сработало. Зачарованное перо очень быстро переписало состав любовного зелья и способ приготовления. Книга была возвращена на место. Дверь в запретную секцию снова заперта. Все эти действия заняли меньше трех минут. Свитки по рунам тоже были возвращены на место и когтевранка ушла из библиотеки. Самое трудное было идти спокойно и не привлекать к себе внимание вознесенными к небу криками «Они идиоты, не могут охранять хорошо то, что надо охранять! Я только что прошла в запретную секцию! И пройду еще раз, если мне будет нужно».
С видом победителя Дьякону смотрела на подругу.
— Ну я же тебе говорила!
— Что у нас все получится?
— Что тебе понравится!
Амелия развернула сложенный с рецептом листок.
«Aeterna voluntas
Порция — 3 жидких унции для отравления одного индивида
Ингредиенты:
Вино из одуванчиков — 1 жидкая унция;
Порошок толченого граната — 4 скрупула;
1 капля крови того, в кого должны влюбиться;
3 пушинки золотого сниджета;
5 колючек Mimbulus mimbletonia;
1,5 жидких унции двойного дистиллята воды;
1 щепотка араратской кошенили.
Способ приготовления…»
Лица девушек одновременно скривились. Они прекрасно помнили, что при неосторожном обращении растение Мимбулус мимблетония пускает струи скверно пахнущей жидкости.
— Ты уверена, что правильно списала рецепт? Может быть там были какие-то чары мешающие правильно писать зачарованным перьям, — предположила гриффиндорка.
— Знаешь что? Не нравится, сама иди и списывай. Дэвид твой потенциальный парень, например. Но я согласна, из этого кактуса можно только оружие массового поражения готовить. А где мы возьмем пух сниджета? Украдем в каком-нибудь магическом заказнике? Ты не знаешь, сколько дементров ставят к твоей камере в Азкабане, если ты покушаешься на уникальное магическое животное?
— А меня больше интересно что такое араратская кошениль? Звучит очень вкусно, как рахат-лукум. Это наверное какая-нибудь восточная специя!
— А по-моему звучит как рисунок на ткани. Ковер в турецкий огурец и араратскую кошениль.
Радость сменилась уныньем.
— А вот теперь осознай, — развела руками Уилсон. Первый невероятно очевидный пункт: Магия крови в Хогвартсе запрещена. А тут как-никак твоя кровь нужна. Второе: Золотой сниджет так редок и так хорошо охраняется что шанс его найти стремиться к нулю быстрее, чем я могу думать. Третье: что такое чертова араратская кошениль мы не знаем вообще. И последнее: меня по-прежнему очень смущает Мимбулус в списке ингредиентов, мне всегда казалось, что он ядовит, а еще воняет как несусветное дерьмо. Как мы собираемся разбираться с этим? Тут тебе не помогут ни Уизли, ни кто бы то ни было еще. Давай-ка я сварю тебе зелье забвения, чтобы ты забыла Дэвида и всю эту чушь насовсем.
Дьякону взялась за голову.
— Уизли может и не помогут… Но я знаю одного слизеринца который поможет точно, хотя и очень частично. Мой знакомы старшекурсник со Слизерина!
— Мне недосуг связываться со слизеринцами, — запротестовала Амелия.
— Знаешь, твоего желания тут давно никто не спрашивает.
Пауль Фокс, тот самый «старшекурсник со Слизерина», которого знала Дьякону, ходил в свитере на пару размеров больше, носил волосы на фут длиннее, сережки в ухе и носу и огромные синяки под глазами. Всем своим видом он производил впечатление добродушной странности, необычной для студента Слизерина. Время от времени взгляд его был расфокусирован из-за действия некоторых квазимагических курительных субстанций, на чем он, однако, никогда не попадался. Попадался он на другом — на периодических прогулах всего, кроме ухода за магическими существами. Парень был яростным фанатом магической зоологи. С гриффиндоркой он познакомился отрабатывая пропущено занятие у Макгонагалл; а после пары таких отработок они стали общаться.
Для того, чтобы найти Фокса пришлось спуститься в подвалы Слизерина. По коридору вместе с девушками шел капитан сборной факультета мускулистый и угрюмый Маркус Флинт. «Весьма удачно, будет кого спросить о Пауле» — промелькнуло у Александры. Конечно же она знала капитана слизериновской команды, ведь это был главный враг сборной гриффиндора.
— Привет Маркус! Как подготовка к матчу в этом году?
— Агр-р. Отлично! У нашего ловца новая метла последней модели! Драко всех сделает.
Амелия сделала вид, что ее никогда не существовало во вселенной.
— Не сомневаюсь. Ты не знаешь, где Пауль Фокс? Он не в гостиной случайно?
— Пауль… Кто это?
— Парень похожий на хеллоуинское чучело с глазами панды.
— А, понял. Сдался вам этот торчок. Сейчас позову.
Девушки остановились в двадцати шагах от тупика — прохода в крыло Слизерина. Парень вплотную подошел к стене, прошептал пароль и вошел в гостиную.
Студенткам было не очень уютно. Подземелье было очень холодными сырым, над ним было Черное Озеро.
— Пауль, как вы тут живете? — с ходу спросила Дьякону парня который вышел.
— Пара согревающих заклинаний, — улыбнулся тот.
Амелия покивала в знак приветствия, ничего не сказав.
На плече у слизеринца сидел авгур с забинтованным крылом. Несмотря на то, что это был родственный фениксами вид, птица больше напоминала стервятника.
— Хагрид дал выхаживать! Я бы отпустил в совятник, но совы заклюют.
Птица выгнула шею, посмотрела на Амелию и коротко, тихо присвистнула.
— Авгуры поют, если люди должны умереть.
— Спасибо. — С выражением иронического безучастия произнесла когтевранка.
— Это всего лишь поверье, — попыталась разрядить обстановку Александра, — собственно, мы к тебе по поводу птиц, но других. Нам нужен сниджет.
Фокс посмотрел на приятельницу с недоверием и наложил заклятье неслышимости.
— Всем нужен сниджет. Их не продают просто так! Я второй год пытаюсь получить от заводчиков яйцо, они такие суммы просят, что мне надо будет половину имущества родителей продать и парочку почек, не иначе.
— Нам не целого, нам его пух, — поспешила успокоить слизеринца Уилсон.
— Ну, тогда проще. Всего-то около полусотни галлеонов за пушинку.
— Полторы сотни галлеонов! О, Мерлин! — Когтевранка схватилась за голову.
— Тебе для чего-то конкретного?
Александра неопределенно помотала головой.
— Ага, я тебя знаю. Опять близнецам задумала какую-то гадость, судья по запросам, очень глобальную. Вы замахнулись, конечно, ребята.
— Уизли не приплетай! — возмутилась Дьякону. — А как-нибудь в обход заводчиков пух сниджета достать можно?
— Насколько я знаю в Министерстве на случай лежит запас. Можно попробовать ограбить Министерство Магии. По другому никак.
— То есть, ты знаешь как достать травку, но не знаешь, как достать перья птицы?
— Ну знаешь, пух сниджета редкий товар. А траву любую можно курить, тот же самый хмель и багульник, у стен школы растут.
Последние фразы навели Амелию на мысли, какие неожиданные эффекты может дать раскуривание биоразнообразия Запретного леса. Делиться она ими не стала.
— Я могу дать тебе адреса заводчиков, если так надо.
— Надо!
— Тогда жди, отдам завтра. Мне еще найти их надо.
Люпин доверил Дьякону держать копошащуюся клеть, накрытую темной материей, а сам закрывал на ключ кладовую своего кабинета. Трудно было назвать это просто кладовой, скорее комната походила на второй класс — точно такой же большой и просторный, в каком занимались защитой от темных искусств, только при этом захламленный: здесь висел портрет Локхарта, стоял огромный шкаф, сундук, клетка с корнуэльскими пикси, аквариум с гринделоу, какие-то книги с черепами на обложках («Не влезай, убьет!») камин над которым висела связка чеснока, сушеные головы и прочее, прочее.
Если кабинет и класс каждый новый профессор обставлял по-своему, то в кладовку, кажется, просто сваливали все подряд поверх завалов вещей предшественника. Александра готова была поклясться, что последняя, кто там убиралась была Галатея Потешанс. Гриффиндорка, сначала даже подумала, что они зашли в Выручай-комнату.
Затем они спустились по винтовой лестнице.
— Итак, на СОВ вам попадется вопрос про магическое существо, класс опасности которого будет не меньше ХХХ. Ваша задача подробно рассказать, как его обезвредить.
В классе Люпин разместил защитные чары.
— Историческую справку о пикси вы прочтете как-нибудь потом. А пока запомните, что есть несколько достаточно простых способов их обезвредить. Заклинание Иммобилус, самое первое, что приходит на ум. Еще есть Риктусемпра, и есть замораживающее заклинание, двойное замораживающее их убивает. И здесь я должен попросить не убивать их, иначе второй курс останется без наглядного материала. Начали!
Римус сдернул с клетки плотную ткань, открыл дверцу и оттуда выпорхнуло с десяток сине-фиолетовых существ. Двое подняли клеть в воздух и начали ее раскачивать. Еще два существа пытались безуспешно атаковать профессора. Оставшиеся разделились на две группы: первая устроила из люстры качели, а вторая с яростью летела на Дьякону. Все это произошло буквально за секунду, и девушка растерялась.
— Риктусемпра! — молния из палочки, пролетела мимо пикси. Те, которые отвлекались на профессора, обернулись на студентку. — Протего! — Перебег под парту. — Иммобилус, иммобилус, иммобилус! — Кого-то заклятие точно сразило. — Люмос Солем! — луч света ненадолго ослепил и пикси и профессора. — Иммобилус, иммобилус, иммобилус! Иммобилус! — все четыре пикси, которые вплотную подлетели к парте, за которой сидела Дьякону, упали. Остальные сменили место дислокации, две пытались расцарапать дыру в полу.
Хорошо, что был щит, сверху на Александру три пикси бросали острые стержни железных перьев.
— Глиссео! — одна тварь замороженной упала на пол, остальные разлетелись.
— Ну где же вы? — Дьякону вошла во вкус. — Глиссео! — на голову Люпина упала еще одна.
— Иммобилус! Иммобилус! — две, почти открывшие окно упали, как мертвые.
Еще одну, Дьякону достала из-за шиворота своей мантии. Пикси вцепился девушке в палец.
— Дьякону, блестяще! — профессор захлопал — С Люмос Солем, было очень ловко!
Александра собирала тушки в клетку.
— С Люмосом сама не ожидала, что сработает. А вы думали, я не справлюсь с заданием для второго курса?
— Нет, конечно. Если бы профессора считали, что вы не способны справиться с заданиями для второго курса, вы бы не учились на пятом. Просто, борьба с пикси действительно полезный навык. Они пугают маглов, часто украденные волшебные вещи маглам подбрасывают, на самом деле большие вредители. Да и просто мне не мешает проверить ваши знания.
— Хорошо профессор, спасибо. — Дьякону было очень неуютно, все-таки Люпин сомневался даже в ее базовых навыках.
Римус стоял над клеткой с обезвреженными пикси и думал, что девушка справилась с заданием очень ловко. Знаний ей не хватает, но это компенсируется быстротой реакции и способностью анализировать.
За завтраком к гриффиндорскому столу подошла маленькая девочка в зеленом.
— Простите, простите, леди, — робко обратилась она к Дьякону, — вам Пауль попросил передать, — слизеринка протянула смятый пергамент.
— О! Адреса, спасибо. Постой, малышка, а как ты меня нашла?
Девочка робко покосилась на близнецов, сидевших рядом, жестом попросила наклониться и прошептала на ухо гриффиндорке.
— Пауль сказал отдать это девушке, которая сидит рядом с рыжими долговязыми придурками.
Александра в голос захохотала.
— Я как-нибудь занесу тебе шоколадную лягушку.
Только что закончился мелкий дождь. Натянув шарфы до носа Эми и Александра спешили к совятне.
— Черт. Знаешь, не бывает все просто. Нельзя же просто взять и попросить.
— Попросить всегда можно, — румынка была непоколебимо уверена. — не всегда отвечают. Проверь лучше еще раз.
Амелия развернула бумажки.
«Многоуважаемые заводчики сниджетов, не будете ли вы так любезны отдать для научных экспериментов пару пушинок синджета.
С любовью к науке и уважением к Вам
Студентка школы Чародейства и Волшебства Хогвартс
Александра Дьякону».
— Все правильно и очень нагло.
Дьякону с трудом отворила тяжелую дверь совятни, вытащила из сумки кусок мяса и вытянула руку. На девушку сел лупоглазый школьный сыч и начал жадно глотать мясо.
— Привет, птица! Ты нам поможешь? Поможешь, давай лапу.
Пока подруга говорила с сычом, Уилсон привязывала письмо. Дьякону крепко взяла птицу и вышла с ней на улицу.
— Лети в Графство Девон, на Брендонские холмы.
Потом гриффиндорка подкинула птицу, чем сыч, кажется, остался недоволен.
«Я что, голубь?!»
Со второй совой было проделано то же самое.
— Теперь остается только ждать.
Как выяснилось в дальнейшем, единственным доступным гринделоу был экземпляр, плавающий в аквариуме в кабинете защиты от Темных искусств. Хорошо, что требовалась только его маленькая часть.
Происходящее теперь нравилось все меньше и меньше не только когтевранке, но и самой гриффиндорке. Расхищение школьной собственности и нарушения правил приобретали угрожающий масштаб.
Девушки стояли, нервно переминаясь с ноги на ногу, перед дверью кабинета защиты.
— Тихо! — шипела Александа.
План учениц был груб и прост: Дьякону открывает дверь своим ключом (благо, Люпин дал ей дубликат), Эми отрезает у гринделоу щупальце, залечивает ему ранку и обе (невероятно быстро) уходят.
Амелия, нахмурившись, осматривала коридор на предмет посторонних лиц.
— Резать будешь ты, — кривя лицо сказала гриффиндорка.
— И зашивать тоже я. Давай только быстрее.
Дьякону отперла комнату и жестом позвала подругу. Уилсон осторожно вошла, взяла аквариум с гринделоу, заклинанием отрезала дергающемуся существу щупальце и положила кусок в заранее приготовленную банку.
— Тебе не кажется, что… — Когтевранка не договорила, подруга, сделав страшные глаза, замахала на нее руками.
По каменному полу мягко, но слышно ступали маленькие лапки, за ними по полу стучали пятки стоптанных ботинок.
— Я оставляла книззла в комнате.
— Ты закрывала дверь?
— Римус?.. У вас дверь открыта. — Сипло спросил кто-то снаружи.
— Филч! — почти бесшумно воскликнула Эми.
— Прячься под стол! — Дьякону выпихнула подругу в кабинет.
— Все в порядке? Я зайду?.. — просипел Филч.
Краем глаза гриффиндорка заметила, что в аквариуме вода стремительно мутнеет от крови морского черта.
План пришел в голову сразу, аквариум рывком был скинут на пол, клетка с корнуэльскими пикси открыта. Буквально за секунду до того, как Филч вошел в кабинет.
— Дьякону! Стойте на месте! — Аргус оценил хаос, который воцарился в кладовой и мгновенно рассвирепел. — Что вы тут делаете? Дьякону!
Завхоз схватил не сопротивляющуюся студентку за руку.
— Профессор и твой декан разберутся с тобой!
Выпущенные на свободу корнуэльские пикси расшатали стоящий у стены шкаф из которого с готовностью вывалился боггарт…
Таким образом, вошедший профессор Люпин оценил происходящую перед ним сцену как «цирк с фантастическими тварями»: пикси-наездник и скачущая по невообразимой траектории под ним кошка, Филч, трясущий за рукав Александру Дьякону и, видимо, зачитывающий душевную речь, сама Александра, с искаженным от ужаса лицом пялящаяся на… Маггловского полицая, который целился в голову девушки из пистолета; безумный хоровод пикси под потолком, дергающийся в посмертных конвульсиях в луже собственной крови и грязной воды гринделоу, и Амелия Уилсон с палочкой наготове и открытым ртом, смотрящая, правда, из-под стола, на него самого как на всадника Апокалипсиса.
— Что тут происходит?! — Люпин смазал сюрреализм происходящего.
Когда все более или менее было приведено в порядок Римус попытался восстановить цепь событий, произошедших в его отсутствие.
— Я хотела еще раз потренироваться с пикси, а вы сами разрешили мне заходить в кабинет… Я случайно выпустила их, они разбили аквариум с гринделоу, вошел мистер Филч, появился полицейский, а потом вы.
Амелия подумала, что кого-то в ее рассказе не хватает, но промолчала.
— Надо сообщить Минерве, пусть накажет ее за самоуправство, — зло ухмыльнулся завхоз.
— Я сообщу, не беспокойтесь об этом. — Римус казался спокойным. — А вы, Александра лишаетесь ключа от моего кабинета. Занятия пока тоже отменяются. Я не лишу гриффиндор баллов, от части это и мой недочет, но профессору Макгонагалл я буду вынужден сообщить о произошедшем. Мисс Дьякону, — девушка не выдержала взгляда профессора, — я думал, вы ответственнее. А что здесь делали вы, мисс Уилсон?
Амелия резко вдохнула и посмотрела куда-то в сторону.
— Александра мне сказала, что будет здесь, если что, а мне понадобилось спросить ее об одолженной книге… Я вошла в тот момент, когда пикси пытались разорвать гринделоу на части, — произнесла она, глядя будто сквозь профессора и кивая. — Я не успела спасти его.
Вечерело, со стороны хижины лесничего на Хогвартс открывался потрясающий вид: черный замок медленно таял на фоне темнеющего неба.
«Это ли не счастье…» — подумала Дьякону, — «… холодный ночной воздух, умопомрачительной красоты пейзаж и бессонная ночь.»
Этим вечером Макгонагалл отправила ее помогать Хагриду.
— Профессор Рубеус? Хагрид! — Постучала гриффиндорка в дверь хижины.
— Я на заднем дворе, иди сюда.
Дьякону обошла хижину, в огороде спиной к ней стоял Хагрид, а за Хагридом…
— Смотри, какая красивая. — Маленький белый единорожик робко выглянул из-за могучего лесничего.
— О, какой! Он один? А где его мама?
Хагрид оскалился.
— Я не знаю, — и поднял руку вверх, чтобы предотвратить дальнейшие расспросы. — Помоги мне. Ее надо отнести в дом.
Дьякону подошла к жеребенку, животное, фыркая, попятилось назад.
— Не так. Ты умеешь обращаться с лошадьми?
— Откуда?
— С ними так же как с драконами.
Хагрид подал мешочек Дьякону, девушка зачерпнула горсть сахарного песка.
— А теперь осторожно, на открытой руке дай ей сладенького.
Александра протянула руку на уровень морды жеребенка, единорожик недоверчиво пошевелил ушами, вздохнул и слизал липку сладкую массу.
— Ты моя хорошая девочка. Ты моя Искорка. — Полувеликан сюсюкал с лошадью как с ребенком.
— Искорка?
— Ну я предполагаю, что это девочка.
— А почему ты не можешь оставить ее на улице или в сарае?
— На улице холодно, а в сарае ей будет одиноко и страшно. Она же такая маленькая. Я возьму Искру на руки, а ты подержи мне дверь, пока я заношу ее в дом.
Они так и сделали. Потом развели молоко и напоили малышку, а Хагрид натаскал ей сена.
— Так где ее мать? — спросила наконец гриффиндорка, отхлебывая горячего чая из огромной кружки.
— Ее нет. Браконьеры, я полагаю. На самом деле я не уверен в этом, -полувеликана этот вопрос ставил в очень неловкое положение.
— Как два года назад?
— Нет, на этот раз единорогов отлавливают на продаж… Ты что-то знаешь про пропажу единорогов два года назад?
— Нет, что ты.
Она узнала от близнецов, а тем сказал Рон, да и среди слизеринцев ходили слухи, хотя преподаватели мягко их пресекали.
— Кровь, рог и волосы до сих пор отлично идут в Косой аллее за большие деньги. Еще бы, они лечат почти все! Я не удивлюсь, если найду его мать без гривы и со спиленым рогом.
— Но ведь такие животные должны охраняться, в смысле на лес должны быть наложены чары!
— В лесу живут огромные пауки, кентавры, гиппогрифы, чары не нужны. Смерть находящегося в лесу вопрос времени. Короткого времени. — Тихо добавил Хагрид. — Этим ублюдкам просто повезло!
Лесничий допил свой чай.
— Вот что, побудь с ней. Я похожу по опушке, поищу других единорогов, может найду… Может даже целых.
Хагрид накинул на плечи мантию, огромную, как двуспальное одеяло.
— На камине гребень, я все равно им не пользуюсь, расчеши-ка ей гриву.
Хагрид повесил на пояс фонарь и хлопнул дверью. Александра осталась одна на одна с Искрой. Кобылка неуклюже сложила длинные мосластые ноги под собой, расставив в разные стороны непропорционально большие копыта. Гриффиндорка посмотрела на единорожку, единорожик на гриффиндорку. Потом Дьякону взяла гребень, села рядом с животным на сено и начала расчесывать гриву. Какой бы волшебной не была лошадь, от нее все равно пахнет лошадью. Лоб у кобылки был гладенький и бархатистый, ни намека на рог, и если бы шкура не отливала золотом, была бы как обычная лошадь. Волосы с гривы, оставшиеся на гребне Дьякону убрала себе, мало ли…
Искал Хагрид около двух часов, безуспешно. Когда он пришел, то увидел, что на сене спит Искорка, положив голову на грудь Александре, а девушка спит, закинув руку на жеребенка.
За завтраком к Дьякону прилетела сова и бросила письмо прямо в кашу. Это вызвало у близнецов ехидную ухмылку.
Письмо было перевязано красивой золотой лентой, конверт запечатан сургучом с оттиском в виде маленьких крылышек. И лента, и печать были ненужной роскошью, которая, к сожалению, привлекла взгляды однокурсников.
Александра распечатала конверт, и пробежалась глазами по написанному.
«Здравствуйте, Александра.
Нам чрезвычайно приятно, что вы проявляете такой интерес к учебе. К сожалении отдать просто так пух снитжета мы не можем. К счастью, мы, ради поддержания вашего интереса к науке, можем предоставить вам скидку. Всего за сто галлеонов мы вышлем вам три пушинки.
С уважением, секретарь питомника сниджетов Адам Макквин».
После занятий подруги встретились в их кабинете.
Дьякону показала подруге письмо.
— Ты можешь продать что-нибудь ненужное. — Предложила когтевранка.
— Чтобы продать что-нибудь ненужное, надо сначала купить что-нибудь ненужное, а у меня денег нет!
— Тогда проще в Лютом переулке поискать. — Выразила сомнения Эми.
Гриффиндорка села напротив подруги и забрала письмо.
— Есть новости по круче. Обещай не рассказывать никому. У нас в запретном лесу охотятся на единорогов.
— Как тогда, да?
— Не знаю, Хагрид пытался убедить меня в обратном. Говорит, что это браконьеры.
— И ты ему веришь? — нахмурилась когтевранка.
— Он не умеет врать, так что да. И еще у него живет маленький единорог. А еще у меня есть вот это.
Александра ждала момента, чтобы показать волосы единорога. Это произвело на Уилсон некоторое впечатление.
— Ты серьезно? Волос единорога? Хм…7 галлеонов за три штуки. Они не входят в стандартный набор зельевара, их приходится докупать. Дефицитный товар.
— У Хагрида есть целый единорог, я начешу с него столько волос, сколько выпадет. Но вообще, ты подала мне отличный план. Раз они стоят денег их можно продать!
— Я не хочу. — Амелия горестно закатывала глаза. — Зачем ты меня туда тащишь?
— А ты когда-нибудь видела единорога?
— Живого?
— А ты видела мертвого?
Александра вела Амелию к Хагриду. Уилсон «не особенно» хотела смотреть на кобылу. «Они здоровенные, кусаются, воняют и вообще!» — примерно так звучало мнение Амелии Уилсон о лошадях. Однако на самом деле ей было посмотреть на существо со столь мощным магическим потенциалом.
— Да нет же, совсем не здоровенная. Хагрид, я, даже ты больше нее! Она хорошенькая.
— Хм… А единороги могут магически привязывать к себе магов, чтобы те заботились о них?..
— Хагрид! — Дьякону заколотила в дверь хижины.
— Привет, — полувеликан открыл дверь. — И тебе привет.
— Это моя подруга, когтевранка Амелия Уилсон, она пришла посмотреть на Искорку. Можно ведь?
Лесничий просиял.
— Конечно! Я когда-нибудь не разрешал что-то друзьям моих друзей?
Лесничий ушел в дом, вернулся от туда с горстью рафинада.
— Держите. — Уилсон взяла и машинально положил в карман мантии. — Вообще у меня для тебя сюрприз, закрой глаза. И ты, Амелия тоже.
Девушки подчинились, хотя когтевранка подглядывала. Хагрид не внушал ей доверия. Лесничий взял девушек в охапку и куда-то понес, потом поставил их на землю и велел.
— Открывайте глаза.
На заднем дворе стоял огромный единорог с длинным, острым рогом. Животное увидев незнакомых людей вытянуло шею и раздуло ноздри. Из-под пуза лошади вышла лошадь поменьше, без рога.
— Теперь у меня два единорога! Я в два раза счастливее стану. Это мать Искорки. Назвал ее Пламя. Не пугайся, это мои друзья. Александра помогала мне ухаживать за твоей малышкой. Я решил пока не выпускать их в лес, ну мало ли что.
Маленькая единорожка встала рядом с румынкой и спрятала морду той под мантию.
— А раз она пока будет тут, можно за ней продолжить смотреть?
— Конечно! Ты мне очень поможешь.
Хагрид ушел, оставив подруг с животными.
— Ну вот как-то так. Как будем сбывать их шерсть?
— Ты так спрашиваешь, как будто я всю жизнь этим занимаюсь. Ну вообще магазины с ингредиентами где-то же берут их, значит туда можно продать, наверное.
— А я знаю ребят, которые знают одного торговца в Лютном переулке. Он правда, охотнее бы продавал кровь, но можно и с шерстью попробовать.
Амелия перевела взгляд с одной лошади на другую.
— Я не хочу их трогать.
Искорка залезла в карман Амелии и с отсутствующим видом стала хрустеть рафинадом.
— Единороги умны.
— Или наглы.
Спустя примерно месяц огромным трудом, и вложив личные средства подругам удалось насобирать, на злосчастный пух сниджета.
Эми часами после учебы ходила по библиотеке, но ни в секции про разнообразные волшебные ингредиенты, ни в секции про фантастических тварей не было араратской кошенили. Семикурсники тоже не знали, что это такое. Ей даже пришлось спросить у профессора зельеварения. Северус Снейп пожал плечами и попросил посмотреть рецепт, а не получив, послал Уилсон к Дамблдору. Когтевранке казалось очень невежливым отвлекать директора, но другого выхода все равно не было.
После ужина Эми дождалась старого волшебника у горгульи.
— Сэр, простите… У меня есть один вопрос, может вы ответите.
— О, я с удовольствием отвечу. Профессора затем и нужны, чтобы отвечать на вопросы.
— В одном…эм… рецепте к зелью я нашла ингредиент под названием «араратская кошениль». Я искала в библиотеке и спрашивала у других преподавателей, о нем ничего не знают.
Альбус рассмеялся.
— Конечно, никто не знает! Это маггловский краситель для еды, пурпурно-красный, если разбавить — розоватый. Магглы добавляют его в рождественскую карамель, такую, знаешь, в виде разноцветных тросточек. Я ее очень люблю!
Когтевранка впала в ступор. Зелья, карамель, краситель…
— Но на самом деле араратская кошениль — это вид клопов, который живет в Армении. — Эми пришла в изумление. — Раньше клопов сушили, перемалывали и получали краситель. Да, представь себе, использовали целых клопов с лапками и крылышками. Сейчас магглы очищают смесь и получают чистый пигмент — кармин. Если в рецепте именно кошениль, а не кармин, рискну предположить, у тебя очень старый рецепт.
— Профессор, но зачем пищевой краситель в магическом зелье?
— Возможно, чтобы зелье красного цвета поглощало только свет определенной длинны волны, а возможно, чтобы просто было красиво. Древние волшебники были эстетами!
— Спасибо, профессор.
Амелия пошла в гостиную своего факультета. Самый загадочный ингредиент оказался клопом, ползающим по горам Армении.
Но тем легче его достать, всего лишь попросить у кухонных домашних эльфов, рождественскую карамель.
В спальне на своей кровати Уилсон обнаружила конверт, и поспешила открыть.
«Талантливому зельевару, от скромного профессора трансфигурации.
Всяких успехов, Амелия.
Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор
P.S. Счастливого Волшебства»
В конверт помимо письма оказалась сложена рождественская сахарная тросточка.
Примечания:
На самом деле это всего лишь пролог. Возможно потом будет настоящая история... А возможно и нет.