Наоборот

Ужин в хорошей компании, пожалуй, лучший способ завести новые знакомства и укрепить уже существующие связи. Была ли это магия кулинарного таланта Ханка, неповторимый шарм выходок Лэнса или факт присутствия очаровательной Такаши, но уже на следующий день Химе охотно присоединился к компании молодых людей за обедом. — А как же твои наброски? — поинтересовалась Широ, кивнув на мольберт в его сумке. — У меня есть свободное время, займусь пейзажами потом. — Так ты рисовал просто потому, что не с кем было обедать? — с хитрым видом выгнул бровь Лэнс. — Ну... — пришелец отвёл взгляд. — Серьёзно? — поддержал интерес друга Ханк. — Но мне казалось ты популярен у девушек. Ты же милый. Они так и вьются вокруг тебя. — Так это выглядит со стороны? — демон попытался скрыть нервный тик. — Хэй, отстаньте от него, — вмешался Кит. — Может ему нравится быть одному. — Но сейчас он с нами, — продолжал мутить воду кубинец. — И не против нашей компании, — парень вдруг замолчал. — А, я понял, — он приставил палец к подбородку и улыбнулся, тщась словить солнечный блик зубами. — Ты просто не смог устоять перед мое... нашей красотой и даже пренебрёг собственными устоями. Хорошо, я оценил. Химе едва не подавился. Несколько секунд он осматривал собравшихся. Сначала на сияющего Лэнса, затем на смущённо улыбающегося Ханка и Кита, закрывающего ладонью глаза, наконец на пытающуюся сохранить невозмутимый вид Широ, и снова на Лэнса. — Думаю, я не смогу тебя переубедить, — заключил он. — Почему же? — искренне удивился парень. — Я пойму, если настоящая причина твоего присутствия здесь — Широ. В этот раз пилот и демон поперхнулись одновременно. — Лэ-энс, — прошипел Кит, одёргивая соседа под столом. — Что? — Э-то... То, как хотел продолжить Химе, так и осталось тайной. Потому как в момент, когда пришелец собрался с мыслями, к столику, занятому землянами, подошёл ещё один представитель инопланетной расы. — Так-так-так, что это тут у нас? Неужели принцесса Хаку в окружении друзей? Демон изменился в лице. Черты ожесточились, и от привычного милого парня не осталось ничего — даже жёлтые глаза в тот момент выглядели угрожающе. В купе с рогами и оскалом, Химера походил на исчадие ада, как и надлежит называемому демоном. — Лотор, — медленно повернувшись на звук голоса, процедил он. — И чем я заслужил такую реакцию? — галра, смеясь, развёл руки в стороны. Горстка его фанаток, восхищённо затаив дыхание, стояла чуть поодаль. — Или же, — он окинул демона оценивающим взглядом, — я был недостаточно страстен тогда? — Э? — смесь удивления и смущения вздохом прокатилась по толпе девушек, захватив и сидевших за одним столом. Глаз Химе дёрнулся. Он встал, несмотря на то, что преимущества в росте у него не было. — Свою страсть упихай куда подальше, шерсти кусок. А ещё лучше проверь зрение, иначе в следующий раз синяком не отделаешься. — Ох, ты собираешься меня исцарапать? — Лотор попытался перехватить когтистую ладонь демона, но тот не дался, тыльной стороной отбив руку принца. — Как это мило, на мне как раз быстро всё заживает. А ведь подточил почти все. — Специально для тебя заточу обратно, — бросил парень. Он явно был на грани срыва, но галра это не смущало. — Жду не дождусь, — лёгким движением руки он выудил из кармана телефон. — Позвони, как закончишь, и я тут же примчусь. — Прерывая хозяина, сотовый о чём-то просигналил. Лотор посмотрел на экран и широко улыбнулся: — А мне как раз пора пора на маникюр. Адью. И, послав воздушный поцелуй, от которого Химе отшатнулся, галра ушёл. Поклонницы, бурно обсуждая произошедшие, последовали за ним. — Что это было? — спросил Кит, просто для того, чтобы что-то спросить. — Простите, — выражение лица инопланетянина вновь стало нейтральным. Он с виноватым видом осмотрел землян и сел. — Раздражение, — первым нарушил затянувшуюся паузу Ханк. — Это была не злость, а раздражение. Я прав? Химе, бесцельно перемещавший еду ложкой по тарелке, кивнул. — Я, конечно, знал, что вы с ним не в ладах... — продолжил за друга Лэнс. — Но чтобы так... Вздохнув, демон выпустил столовый прибор, опёрся локтями о столешницу и, сцепив пальцы замком перед лбом, пробормотал: — Этот идиот перепутал меня с девушкой и поцеловал. — О, — выражение удивления на вытянутом лице Кита в полной мере описывало реакцию остальных. — Ты уверен, что он спутал? — без особой осторожности вставил кубинец. — Там, конечно, было не так светло, как сейчас, но даже не полумрак, — бледная кожа пришельца приобрела сероватый оттенок вместо розового. — А он подлетел ко мне с криками "прекрасная леди с планеты Хаку, давайте встречаться!". И прежде, чем я успел среагировать, он уже целовал меня в засос, — плечи Химе вздрогнули. — Я, конечно, потом вмазал ему в челюсть... но перепутать меня с девушкой... а ведь это был мой второй день на Керберосе. — Ох, чувак, я так тебя понимаю, — сочувственно протянул Лэнс. Демон поднял голову и, несколько раз моргнув, с сомнением произнёс: — Правда? — Да. Однажды меня тоже приняли за девушку и поцеловали, — многозначительно кивнул кубинец. — Чувак, ты был в платье, парике и накрашен, — метким фактом разбил таинственную атмосферу Ханк. — Это был день святого Валентина и все парни были в платьях, — тут же пояснил он остальным. — А бедняга, который принял Лэнса за девушку, пришёл из другого университета. Он ничего не знал о переодеваниях. — Ну да, это так, — парень пожал плечами. — Тем не менее, это не отменяет факта поцелуя, — он устремил вверх взгляд, полный ностальгии, — который перевернул всю мою жизнь. И, почему сразу бедняга? — Вот как, — нахмурился Кит. — Ты не рассказывал мне об этом. Сосед вздрогнул, тут же повернувшись к другу. — Так повода не было. А Химе поделился такой потрясаю... страшной историей, что я просто обязан был рассказать что-нибудь, чтобы поддержать его. — О, да? — Да, — Лэнс, нервно улыбнувшись, указал на демона, — видишь, ему уже лучше. Пришелец к тому времени выпрямился и снова взял ложку. — Спасибо. Мне, и правда, полегчало. — Вот, всё нормально! — просиял Лэнс. — Безумные смущающие истории наше всё, — философски заметил Ханк. Он выдержал паузу, дав остальным подточить свои порции, а затем вернулся к вопросу, от которого они ушли до появления галра. — Так ты из-за Лотора не очень любишь общаться с местными? — М? — Химе ответил не сразу. — Отчасти. — Тень мелькнула на его лице. — Этот белобрысый меховой шар подкатывает с подобными предложениями каждый раз, как видит меня с кем-то. — Он вздохнул. — Но, на самом деле, я не очень хорош в общении с незнакомыми людьми и не люблю, когда меня отвлекают от работы. — Тогда почему ты рисуешь на людях? — резонно заметил Кит. — Если окружающие не вступают со мной в контакт, я не обращаю на них внимания. Рисование помогает отвлечься. — А лезут к тебе, в основном, девчонки, — хмыкнул кубинец, — что тебя раздражает. Демон прищурившись посмотрел на Лэнса, но не стал напоминать, что не так давно парень сам приставал к Химе просто так. — Звучит одиноко, — подала голос Широ. — Ты не похож на того, кто сторонится общения. — Да, — поддакнул кубинец. — В чём дело? — Назойливость, — парень пожал плечами. — Раздражает. Однако я не против помочь, когда могу. — Поэтому ты принял моё приглашение? — умилился Ханк. Демон кивнул. — Авв, спасибо. Кстати, у меня есть ещё несколько вопросов. Это по поводу другого проекта. Поможешь? — Без проблем. — Спасибо. С меня вкусняшки. — Ты очень добр, — он осмотрел землян. — Могу лишь позавидовать твоим друзьям: они едят твою стряпню каждый день. — Что ты такое говоришь? — Ханк вытянулся. — Разве мы ещё не стали друзьями? — Когда? Обмен вопросами привёл к напряжённому переглядыванию между сидящими за столом. В конце концов все, не сговариваясь, по какой-то мистической причине уставились на Лэнса. — Как когда? — резюмировал парень, взмахнув руками. Затем нахмурился и, подняв ладони на общее обозрение, стал загибать пальцы: — Мы ели за одним столом, помогали Ханку с его проектом, вместе обсуждали девушек (и парней), рассказывали друг другу смущающие истории... Хочешь сказать этого недостаточно? — Ну... — Конечно, мы ещё не чистили никому рожи, не воровали еду из столовки и не подглядывали за... — Это вовсе не обязательно, — оборвал его сосед. — Э... да, ты прав. Спасибо, Кит. Так вот. Мы вполне себе друзья. — Лэнс продемонстрировал ладонь с отогнутым лишь мизинцем. — И за Лотора можешь не беспокоиться. Я даже удалю часть его фотографий в знак солидарности. — У тебя есть его фотографии? — Да, конечно, — гордо ответил кубинец, секунду спустя сообразив, что сморозил что-то не то. — Он коллекционирует фото красивых людей, — пришёл ему на помощь Ханк. — Он же на факультете журналистики. — А. Это многое объясняет. — Парочка твоих у меня тоже есть. Химе предпочёл проигнорировать это заявление, сосредоточившись на еде. Разговор постепенно сошёл на нет. Первой из-за стола, как и в прошлый раз, встала Широ. — Ладно, ребята, мне пора возвращаться к работе. — Я тоже пойду, — следом поднялся пришелец. — Спасибо за компанию. — Да не за что. Тогда завтра за обедом обсудим, когда сможем собраться по поводу проекта? — поднял руку Ханк. — Конечно. — Спасибо. Попрощавшись, молодые люди направились к стойке. — Ты уж извини их, — произнесла девушка, опуская свой поднос. — За что? — Они несколько... эксцентричные. — Думаю, все в их возрасте были такими, — улыбнулся демон. — Наверное, — она замялась. Пилоту хотелось побыть с Химерой чуть дольше — они практически не разговаривали за обедом, но идей не было. И только взгляд, упавший на мольберт, подсказал ей, как продолжить. — Мы не дали тебе порисовать. — Я как раз иду домой, чтобы этим заняться. — Вот как. Хотела бы я посмотреть, — встретившись с недоуменным взглядом демона, Широ неловко улыбнулась. — На законченные работы. — Оу. Я не против. Заходи как-нибудь. Буду рад показать их тебе. Девушка уже хотела ответить "хорошо, тогда спрошу ребят, когда у них будет время", как её остановило осознание последней фразы. "Мне?" — гулко отозвалось в голове, в то время, когда она машинально ответила "Здорово". — Тогда договорились, — Химе уже повернулся, чтобы идти. — Только мы не обменялись телефонами, — демон замер на полушаге. — Чтобы согласовать время. — Точно, — он почесал рог и сунул руку в карман, чтобы достать сотовый. — У меня есть только номер Ханка и Лэнса (последний буквально вытряс его из меня). — Могу передать и Кита, если хочешь, — Широ быстро набрала команду для отправки контакта, едва не промахнувшись с адресатом. — Думаю, лучше спрошу сам. — Пожалуй, — она выдохнула лишь когда в списке появился новый номер. — Спасибо. — Не за что, — он убрал телефон и помахал рукой. — До завтра. — Пока. Пилот так и осталась стоять на месте, держа в руке сотовый, пока пришелец не скрылся из виду. — Свидание? — заметил возникший непонятно откуда кубинец. — Лэнс! — медленно, чтобы не крикнуть, произнесла девушка. Повернулась к парню. — Н-не твоё дело. — Я, между прочим, за тебя беспокоюсь! — обиделся тот. — И это я предложил его кандидатуру. — М... да, прости. Возможно. Мы просто обменялись номерами. — Ммммммм, — Лэнс не сводил с неё подозрительного взгляда. — И да, возможно я пойду к нему посмотреть на его картины. Возможно. Но точно одна. — Конечно! — парень просиял и, хлопнув девушку по плечам, уверенно кивнул: — Удачи! Потом жду рассказа. — А не слишком ли ты много просишь? — Это же Лэнс, — парировал проходящий мимо Кит. Ханк лишь улыбнулся и показал большой палец в знак поддержки. Когда молодые люди разошлись, Широ снова посмотрела на справочник номеров в телефоне. — Посмотреть на картины вместе, да? — она отключила сотовый и зашагала в направлении лётной школы. — Неплохо для первого свидания. Главное быть наедине. Только реальность, как зачастую это бывает, оказалась иной. Не сказать что хуже ожиданий, но другой, потому что до студии (и по совместительству дома) Химе пилот добралась лишь в конце следующей недели. "Зато мы познакомились чуть ближе и я, в конце концов, тут", — мысленно успокаивала себя девушка, останавливаясь возле нужной двери. Она перенервничала и пришла на пятнадцать минут раньше назначенного времени. Даже зная это, девушка шла быстро, потому как была уверена, что прождёт остаток. Но уже через минуту сдалась и позвонила. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем Широ услышала торопливые шаги. Замок щёлкнул, и в открывшемся проёме показался взъерошенный демон. Вопреки обыкновению, на нём были заляпанные краской светлые брюки и, со столь же абстрактным рисунком, бежевая рубашка, к восхищению землянки, застёгнутая лишь наполовину. — Ты рано, — обронил он, встретившись с девушкой взглядом. Затем спохватился. — Привет. Проходи. Я думал, ты будешь чуть позже и не успел переодеться. — Ничего, я сама виновата, — Широ стоило усилий не пялиться на обнажённую грудь пришельца, пока он отходил в сторону, чтобы пропустить её. — Располагайся, — указав на диван, парень закрыл дверь и, со смущённым видом пригладив шевелюру, стал боком продвигаться к одной из комнат. — Я сейчас. — Можешь не торопиться, — пилот остановилась посреди гостиной, осматриваясь. Мебели в помещении было немного, зато возле стен возвышались различные коробки, стопки бумаг и баночки. Пахло краской, но запах был мягким, даже освежающим. — Прости за беспорядок, — послышался голос Химе. Обернувшись, девушка обнаружила, что демон уже облачился в тёмно-синее кимоно без рисунка. — Понадобится целая вечность, чтобы здесь разобраться, поэтому я почти ничего не трогаю. — Гении властвуют над хаосом, — она пожала плечами, опуская сумочку на диван. — У тебя мило. — Спасибо, — демон помолчал, с интересом рассматривая гостью. — Отлично выглядишь. — Правда? — Широ коснулась волос, собранных в хвост. Её посещала шальная мысль впечатлить инопланетянина открытым платьем, что, в контрасте с униформой школы или её повседневной одеждой представлялось сногсшибательным. Но, после долгих раздумий (и нескольких советов Ханка... да-да, потому что Лэнса слушать было невозможно), девушка остановила выбор на воздушной кофте из полупрозрачной ткани и светлых обтягивающих бриджах. — Спасибо. — Что ж... э... а студия у меня тут, — он указал на комнату рядом с той, в которой переодевался. Помещение оказалось более просторным, но всё также с заставленными стенами. Разве что здесь это были в основном холсты. — Предпочитаешь наброски? — заметила Такаши. Большая часть работ, стоявшая на обозрении, представляла собой монохром. — На Хаку чаще работал с цветом. Мне нравятся местные материалы, но пока я не доволен результатом. Так что оставляю только работы карандашом. — Оставляешь? — не поняла девушка, отрываясь от созерцания наброска Плутона. — То, что мне не нравится, я, как правило, сжигаю. — Почему? — Но оно мне не нравится, — он развёл руками. — Похоже ты не слишком сентиментален, — видя реакцию парня на последнее слово, Широ не сдержала улыбки. — Да, я практик, — через паузу заключил демон, наконец вспомнив значение. — Вот как... о, пагода? — Что? — Вот здесь, — она указала на один из цветных рисунков. — Маленькая многоярусная постройка. — А, это пира, — Химе приблизился. — Средоточие энергии. Их строят в местах для э... меди-тации. — Значит это пейзаж Хаку? — Да. Широ внимательнее всмотрелась в картину. Было несколько причудливых растений и ярких цветных пятен, но, в основном, природа до боли напоминала ей родную Японию. — У вас красиво, — она выпрямилась, но не сдвинулась с места. — Пожалуй, — пришелец также остался стоять рядом. Сделав вид, что продолжает рассматривать картину, землянка глубоко вдохнула. Ей казалось, она чувствует тепло, исходящее от демона, и это создавало лёгкое головокружение. — Бергамот? — слегка повернув голову, спросила девушка. — М? — его взгляд едва заметно сместился вверх. — Одеколон, — пилот улыбнулась, допустив, что до сих пор он смотрел на неё, а не на полотно. — Оу, — парень отшатнулся. — У тебя аллергия? — Нет, — она рассмеялась. Ей второй раз за короткий промежуток времени удалось всполошить инопланетянина. И вид смущённого демона Широ очень нравился. — Приятный аромат. — Вот как. Хорошо. — Он помедлил, прежде чем произнести следующую фразу. — Вот это тоже Хаку. Землянка охотно посмотрела в сторону, куда указывал пришелец. Их встреча только началась и шансы оказаться рядом с демоном были велики. Следующие полтора часа они провели в студии. Девушка сама удивилась, как быстро пролетело время — большинство работ Химе не только были интересными, но и скрывали за собой забавные истории создания, которыми демон охотно поделился. Лишь отвлекшись на странный крик с улицы, они поняли, что солнце уже склонилось к горизонту. — Надо же, уже пять, — посмотрев на часы, констатировал демон. — Может перекусим? Широ хотела согласиться, когда вспомнила, что дома осталась гора незаконченных дел и у неё был максимум час свободного времени, чтобы ещё попытаться успеть разобраться. Час вместе с дорогой. Обычно она делала всё заранее, но с кем не бывает, особенно в день свидания. — Нет, спасибо. Я не голодна. — Да? — инопланетянин посмотрел на неё со смесью сожаления и недоверия. — Правда, — девушка натянуто улыбнулась. — Но не откажусь от стакана воды. — Хорошо, — он явно был разочарован ответом. — Пойдём в гостиную. Ты, наверное, устала. Прежде чем опуститься на диван, пилот заметила единственную фотографию, украшавшую полку рядом с зеркалом. На нём было три беловолосых пришельца с рогами. В одном из них легко узнавался Химе. — Это твои родственники? Химе, остановившийся у стола, чтобы взять графин, скосил взгляд. — Мои сёстры. Старшая Джин и младшая Ронан. Они живут с родителями на Хаку. — Значит, ты покинул родную планету в полном одиночестве? — Не очень люблю общество, — он ухмыльнулся, — как правильно заметил Лэнс. Особенно родственников. — Почему? Химе несколько секунд смотрел на девушку, решая отвечать или нет. Она слишком поздно поняла, что перешла границу последним вопросом. Широ уже хотела извиниться, когда демон заговорил. — Скажем так: традиции — не моё, — наполнив стакан, он отдал его гостье. — Не то, чтобы моя семья относилась к ярым почитателям заветов предков. Но навязывание воли старшего поколения младшему — это про них. "Ты должен", "ты обязан", "оставайся рядом", "помогай семье" как будто у меня не может быть собственных желаний. — Парень нахмурился. — Раздражает. Даже если я их ребёнок, это не превращает меня в их собственность. Так что, проще говоря — я сбежал. — Он фыркнул. — Не особенно похоже на взрослого, согласен. Ты меня слушаешь? Землянка ответила не сразу. Пока Химе говорил, она засмотрелась на его руки. У демона были большие ладони с длинными, как у пианиста, пальцами. Особое внимание девушки, как и раньше, привлекли когти. Чёрные, ярко контрастирующие с бледной кожей, и конусовидные. Семь из десяти парень подточил. Только указательный, большой и безымянный пальцы на правой руке могли представлять реальную опасность. "Наверное, они нужны ему для работы с рисунками", — девушка сглотнула, невольно представив, как эти когти скользят по обнажённым участкам кожи. — "Переусердствует и останется шрам". — Широ? — позвал собеседник. Она сместила взгляд. Несколько раз моргнула, воспроизводя в памяти то, что пришелец только что сказал. — Думаю в этом мы похожи. — В чём? — в его голосе звучало сомнение. — В желании отдалиться, — пилот отпила из стакана. Умение концентрироваться на нескольких вещах одновременно спасло ситуацию: хотя Широ на короткий миг отключилась от происходящего, она услышала весь монолог. — Не скажу, что стремилась порвать связь с семьёй, поступая на службу в гарнизон. Но, — их взгляды пересеклись. Такаши понадобилось приложить недюжинные усилия, чтобы снова не окунуться в мир грёз. После двух часов наедине инопланетянин казался ей невероятно привлекательным. — Человек, преданный родным, вряд ли отправится бороздить просторы вселенной. Это было желание стать самостоятельной. В этом нет ничего предосудительного. У вас считают также? — Пожалуй, — Химе отвёл взгляд первым. "Проклятье, что я делаю", — она чертыхнулась про себя. — "Это на меня не похоже". Поставив графин на стол, демон развернулся и медленно сел рядом с девушкой. Продолжил свою мысль: — Насколько я успел понять, основное отличие моей расы от землян — рога и когти. В остальном у нас, действительно, много общего. — Например? — Психология, поведение, — он перестал изучать пол и посмотрел на неё. — Ты же весь вечер флиртуешь со мной? Вместо ответа пилот коротко вдохнула. Химе вопросительно поднял бровь. — Прямолинейность не самая распространённая у людей черта, — через паузу нашлась девушка. — Но она присуща вам, не так ли? — парировал собеседник. — Д-да, — она озадаченно улыбнулась. Демон склонился к пилоту. Расстояние между ними осталось приличное, но сердце Широ забилось чаще. — Это ответ на первый или второй вопрос? Он смотрел прямо в её глаза. Жёлтая радужка с узким чёрным зрачком непрестанно вызывала ассоциацию с котом. А потому лишь больше озадачивала осмысленность, угадываемая в них. И пусть в остальном во внешности инопланетянина не было ничего от кошачьих, силы и изящества* в нём хватило бы на двоих. Широ помнила, как пару дней назад он не позволил упасть Ханку, удержав механика одной рукой. А ведь в парне было не меньше ста килограммов. Да и грации демону было не занимать. "Ты слишком обольстителен", — она пыталась дышать глубже, чтобы унять сердце. Но приятный запах мужского одеколона оборачивал все усилия против девушки. — "Это преступление". — Оба, — еле слышно произнесла Широ. Столько лет без мужского внимания спутали чувства и теперь, даже если пилот хотела сдержаться или отстраниться, её всё сильнее тянуло к пришельцу. — Вот как, — он тоже перешёл на шёпот. Приблизился ещё. — И я тебя не пугаю? — Почему ты должен меня пугать? — протез непроизвольно дёрнулся, оцарапав стекло. Девушка едва не подпрыгнула от резкого звука. Парень среагировал спокойнее — опустив одну руку на спинку дивана позади своей гостьи, второй он взял у неё стакан. Поставил на столик. — Я не твоего вида, — Химе произнёс это медленно, открывая рот чуть больше обычно — достаточно, чтобы были заметны длинные клыки. — У нас достаточно опасных отличий. — А у меня механическая рука, — напряжение, давившее на грудь спало. Она смутно понимала, чего хотел добиться демон, но его действия оказали на девушку успокоительный эффект. Она улыбнулась, наконец ощутив, что может контролировать себя. Затем подняла протез и осторожно коснулась металлическими пальцами бледной щеки. — И она тоже может сильно ранить. — Если ты не собираешься отрывать мне конечности или ломать рога, то не страшно, — ответил он с серьёзным видом. — Чт... — первые секунды Широ смотрела на парня в полном недоумении. Затем закрыла лицо ладонями и рассмеялась. — Господи, нет! Зачем ты это сказал? — Но это так. — Да нет же, — девушка продолжала смеяться. — Убил такой момент. — Смотри сама. Всё ещё не успокоившись, она слегка отпустила протез, открывая обзор. — И? Убедившись, что Широ смотрит на поднятую руку, демон приставил острый коготь большого пальца к верхней фаланге безымянного и резко дёрнул им в сторону. Бледный рваный порез заполнился кровью. Не столь алой, как у человека, а с пурпурным оттенком. — Зачем т... — девушка замолчала на полуслове. Химе поднёс раненный палец ко рту, слизал кровь. Затем вернул руку на прежнее место. Пилот нахмурилась — ей показалось, что изначально порез был больше и края не такие ровные. — Так зачем... — Шшш, — он кивнул на свою ладонь. Гостья наградила демона скептическим взглядом, однако снова посмотрела на его руку. В этот раз удивляться было чему — хотя прошло не больше минуты, от раны не осталось и следа. — Теперь видишь? — Регенерация? — Широ коснулась места, где только что был порез. Но кожа оказалась гладкой, без повреждений. — Ещё одно отличие наших рас. Хотя и довольно незначительное, — парень ухмыльнулся. — Потому что, если палец отрубить, заново он не отрастёт. — Вот как, — повернувшись к Химе, пилот отметила каплю крови, оставшуюся на его подбородке. — Незначительное, — действуя спонтанно, она стёрла пятно пальцем. Зрачки пришельца расширились от удивления, когда землянка поднесла палец к губам и слизала остатки. — И как? — Не распробовала, — Широ снова коснулась его лица, — но слаще, чем у нас. — Мне ранить себя ещё раз? — не отрывая взгляда от глаз девушки, демон накрыл её ладонь своей рукой. — Не стоит. Приблизившись, она поцеловала его. Вопреки таящимся на грани сознания опасениям, Химе ответил сразу, заключив девушку в объятья. И, если не считать пары царапин, оставшихся на протезе, всё прошло на высоте. — Тренировался? — отстранившись, Широ закусила губу. — Или в этом наши расы тоже похожи? — Дали пару уроков, — легко сознался демон. — Хотя дальше ни разу так и не зашло. И нет, я не о Лоторе. — Жалеешь? — недовольно прищурилась девушка. Он несколько секунд молчал, задумчиво рассматривая лицо пилота. Затем пожал плечом. — Не уверен. — То есть? — В моей семье щепетильны в выборе партнёра. Но чаще всего бывает сложно понять, находится ли рядом с тобой тот самый. — Метод сравнения? — она хотела выпрямиться, но демон потянул девушку на себя, заставив пересесть к нему на колени. — Как по-человечески. — Я изучал этот вопрос. Анато-мически, — парень произнёс слово медленно, с сомнением, но Широ кивнула и он продолжил, — мы не отличаемся. Даже в биохимическом составе лишь незначительные расхождения. Другой вопрос — отношения, сфера обитания, культура. Но, по сути, я выделяюсь только этим, — демон ударил когтем по рогу. — Перепил молока в детстве, — пилот опустила руки на его грудь. Ей нравилось происходящее, несмотря на некоторую неопределённость и пассивность партнёра. Химе на напирал, но и не сторонился внимания. — "Мне кажется, или на публике ты ведёшь себя куда более прохладно?" — М? — Там много кальция. Полезно для костей и растущего организма. — А, — парень усмехнулся. Широ почувствовала, как его ладони легли на её бёдра. — Видимо, на Земле это деликатес из Красной книги, раз у вас так мало рогатых. Девушка прыснула. — Что такого смешного? — через паузу спросил он. — Прости. Ничего страшного. Секунду. — Пилот несколько раз глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. — Во-первых, "Красная книга" — это перечень вымирающих животных и исчезающих растений. А молоко — это... напиток и туда попасть не может. — По взгляду жёлтых глаз она поняла, что собеседник сбит с толку, но в развёрнутом объяснении особо не нуждается. — А, во-вторых, рогатых у нас полно. — Людей? — с сомнением переспросил Химе. — Это из мифологии**, — чем дольше Широ объясняла, тем больше понимала, что ей не стоило этого делать. — Означает обманутого мужа. Предательство. — И у бедного человека вырастают рога? — демон выглядел таким удивлённым, что Такаши снова не сдержала смех. — Нет, образное выражение. Оборот речи. — А, — после долгих раздумий протянул парень. — Наподобие "воды в рот набрал"? — Да-да, из этой же серии. Метафора. — Вот как. Интересно, — продолжая размышлять, он почесал острым когтем рог. Это напомнило пилоту то, о чём она хотела спросить. — Скажи, — она подняла здоровую руку и неуверенно коснулась одного из центральных наростов. — А ты чувствуешь их? Когда их взгляды встретились, Широ поняла, что даже необычные демонические глаза могут смотреть на кого-то с теплотой. Она боялась задеть его за живое, но, возможно, получилось наоборот. — Слабо, — парень грустно улыбнулся. — Но это часть меня. И будет больно, если сломают. — А откуда ты знаешь это? — вопрос вырвался сам собой. Девушка напряглась, уверенная в том, что обидела собеседника. — Повезло, — тот даже бровью не повёл. — Мне было двенадцать. Фехтовали с другом, — он сместил руку к крайнему левому рогу, отодвинул чёлку. Пилот не сразу поняла, в чём дело. Но, приглядевшись, различила тонкий белесый шрам, проходивший в сантиметре от основания нароста. — После удара долго пытались понять, почему сломался меч. — Химе усмехнулся. — А потом я два месяца ходил с головной болью. — Но как же ваша регенерация? — Это не обычная кость, — он покачал головой. — По убеждениям моей расы, в рогах заключена жизненная сила. И, хотя они достаточно прочные, их стоит беречь. — Вот как, — Широ переборола желание коснуться шрама и опустила руку демону на плечо. Заглянула ему в глаза. — Скажи, почему ты один, Химе? — Потому, что мне это нравится? Девушка медленно покачала головой. Пусть молодые люди были знакомы пару недель, в тот момент они оба знали, что ответ на этот вопрос отрицательный. — Наверное, жду. — Ждёшь? — теперь очередь удивляться добралась до Широ. — Не ищешь? — Если бы искал, — он опустил взгляд. "Такая же проблема есть почти у всех на Земле", — хотела произнести девушка, но не стала. Что-то остановило её. Возможно интуиция или же понимание, что свидание закончилось. А, быть может, вспыхнувшее желание оказаться той, кого ждут. Кого находят, даже если не ищут. Но она не могла сказать и "Тебе больше не надо ждать". Пусть и хотела. Химе нравился девушке всё больше, несмотря на то, что был пришельцем. А, возможно, именно поэтому. Он был интересным, загадочным, не таким как она или все те, кого девушка раньше встречала. Её тянуло к нему, хотелось узнать о нём больше. Раскрыть его тайны и рассказать собственные секреты. Но была ли эта зарождающаяся дружба, отношения или же просто гормоны? Этого Широ пока не понимала. Но была уверена в том, что скоро найдёт ответ. Именно поэтому она крепко обняла демона. И, поцеловав его в щёку, прошептала: — Ты дождёшься. Обязательно. — Может, уже дождался. Услышав его шепот, Широ выпрямилась. Тёплый взгляд Химе заставил её сердце трепетать. Демон взял руки девушки в свои, поцеловал сначала кончики пальцев, затем протез. — Думаю, на сегодня хватит откровений. — Да. — На принятие решения понадобилась секунда — перед внутренним взором яркой неоновой вывеской загорелся список неоконченных дел. — Мне пора. Золотые глаза слегка потемнели. — Согласен, — сначала Такаши показалась, что он легко отпустил её. Но то, как медленно он встал и проводил до двери говорило об обратном. Перекинув сумку через руку, пилот остановилась у порога. — Спасибо за вечер, было интересно. И приятно узнать о тебе немного больше. — Спасибо, что пришла. — Я ещё вернусь, — улыбнулась она. — Да. Тебя проводить? — Нет, — Широ рассмеялась его удивлённому взгляду. — Хочу прогуляться одна. Правда. А ещё у меня очень много дел. Очень. — Хорошо, — он наклонился и поцеловал её в щёку. — До завтра. — До завтра, — ответив тем же, Такаши ушла.