Проклятая деревня

13 (6) Из темноты медленно проступали очертания потолочных балок, заплесневелая штукатурка, резные гербы на створках дверей. Что-то не так - Шисуи в панике цеплялся за ускользающее сознание - я не должен быть здесь… я вообще не должен быть! На лоб легла прохладная рука, внезапно успокоив одним лёгким прикосновением. - Что произошло? Почему… - Не знаю. - Итачи не дал договорить, заставив Шисуи приподняться и выпить какую-то горькую жидкость. - Спасибо. И прекрати это, я просил мне не врать. Мы здесь одни, я без сознания, на заложника ты не похож. Хотя, судя по гербам, место принадлежит клану. Что ты задумал? Внутри сворачиволось кольцами отвратительное предчувствие. Неужели он ошибался все эти годы? Что происходит, как Итачи выскользнул из-под действия Кото Аматсуками? Может, сам Шисуи попался в чужое гендзютсу? Нет, у него не могло быть мангекё, не могло же.. да и зачем?.. Нещадно болела голова, мысли беспомощно путались и вязли в липкой тошноте. Бессмысленно сейчас сопротивляться - Шисуи с досадным стоном рухнул обратно на футон. Ну вот хотя бы в смерти могло ему повезти, в конце-то концов?! - Я правда не до конца понимаю, почему - Итачи выглядел, ох, смущённым. Точно гендзютсу. - Ты ведь пытался там прыгнуть? - Сначала отдав тебе мангекё, да, мне кажется, это очевидно! - Ты считаешь себя настолько бесполезным? И в то же время настолько уверен, что я справлюсь один? А ведь Шисуи так малодушно надеялся избежать этих разговоров. - Я сейчас больше угроза и помеха, чем помощь, ты же сам понимаешь! Ты бы мог воспользоваться силой моего мангекё, мог бы даже открыть собственный, если… если действительно считал меня другом. Я пытался сделать тебя сильнее. Уж чем мог. - Кто-то говорил, что мангекё это не то оружие, которое делает тебя сильнее. - Ками-сама, сейчас не тот случай, чтоб вспоминать детские беседы! Это необходимо, ты лучше справишься без меня! - Нет. Но ты веришь в свою ложь. - О, и куда только делась твоя самоуверенность? - Шисуи, ты веришь, что я справлюсь с Данзо и кланом, но при этом не смогу противостоять твоему мангекё? Ты правда считаешь, что ткнуть меня в слабость и беспомощность перед смертью - это и называется никогда не предать? - Иногда это необходимо - Шисуи вновь ощутил острое дежа вю. - Пожалуй. Надеюсь, мне не придётся пробовать твои методы на Саске. - Итачи со вздохом отвернулся - Я не избегал Кото Аматсуками, наоборот, не ожидал и попался, как ребёнок. (Странно и грустно это слышать от тринадцатилетнего шиноби, но Шисуи понимает) А потом, когда ты просил не мешать тебе, это внезапно было словно… перелом. Слабая точка. Любое гендзютсу можно сломать, если найти и уцепиться за самый фальшивый элемент. - Тебя так задело про беспомощность шарингана? - осторожно уточнил Шисуи. - Нет, просто я никогда не считал тебя другом. - Эммм.?. - Мои друзья - в школе, в команде генинов. Когда один из них погиб, открылся шаринган. Ты гораздо ближе любого из друзей, раньше я бы назвал тебя братом, но... с тобой совсем не так, как с Саске. - Итачи, это называется “лучший друг” - осторожный выдох, ладно, юный гений Учиха никогда не перестанет удивлять Шисуи. Но что-то в этом разговоре откликалось странным щемящим чувством под ложечкой, и это беспокоило сильнее, чем туманное будущее. Итачи поднял голову к потолку, но по-прежнему не смотрел в его сторону. - Не думаю, что это вопрос “лучше” или “хуже”. Если тебе нужно название на случай нового Кото Аматсуками, придётся придумать что-нибудь другое. 14 (1) Итого они провели в заброшенном убежище чуть более суток. Непростительная трата времени, на самом деле. Но Шисуи не мог идти раньше - для проникновения в лаборатории Орочимару им, возможно, потребуются все силы. Итачи всё это время не спал, ни на минуту не ослабляя настороженного внимания и готовности к бою. Позже Шисуи понял, почему - в одном из углов убежища обнаружились обрывки окровавленных бинтов и пепел от бумаг. По-видимому, кто-то из клана до сих пор наведывался в подземелье, что само по себе было подозрительно - входные печати знали только члены главной ветви, а Фугаку-тайчо давно не покидал пределов деревни. Таким образом, оставаться на месте было опасно, а разделяться на открытой территории не имело смысла. Конечно, Шисуи мог попытаться ещё раз погибнуть жертвенной смертью, но… сейчас это выглядело бы дико глупо. Да, именно так. Потом, после миссии разберёмся. Итачи, как всегда, понимал без слов, и больше не пытался следить за … другом? или вести душевные беседы. За что Шисуи был ему искренне благодарен - разговорчивый Итачи производил крайне странное впечатление. Суть предстоящего задания заключалась в обыске нескольких лабораторий. По данным разведки Корня, они были заброшены, данные Анбу в целом это даже подтверждали. Орочимару сейчас, по-видимому, находился в укреплении к северо-западу от деревни. Если подозрения Сандайме верны, то Данзо может направиться именно к нему для отладки нового оружия - и возьмёт с собой доверенных бойцов. Что даёт небольшое пространство для манёвра в забытом всеми тылу. После изгнания Змеиного саннина все материалы и техника в лабораториях были уничтожены. Бежал он в спешке, уже не заботясь о плодах своих исследований. Если удастся обнаружить следы недавней деятельности, да ещё и связанной с поддержанием чужеродных кеккей генкай - то это будет значить, что работы велись под чутким покровительством Корня, и намеренно скрывались от деревни. Итачи и Шисуи, естественно, не ожидали, что лаборатории будут абсолютно безлюдны, и приветливо распахнут им свои двери. Пока что всё шло обычным образом - удалось бесшумно устранить несколько бойцов с одинаковой странной вязью под кожей - фирменный знак хозяина, не иначе. Глупо попался единственный Корень, не успев выпустить почтового сокола. Все тревожные маячки Учиха аккуратно демонтировали всего за полдня, ловушки заняли немного больше времени, но тоже не представляли особых сложностей. Всё шло слишком хорошо. Шисуи с подозрением относился к собственной удаче - весь его жизненный опыт кричал, что чем дольше всё идёт без помех, тем больнее бывает падать. Итачи тоже явно нервничал - хмурился и молчал. Наконец, в последний раз проверив окружающую территорию, шиноби переступили стёртый каменный порог. Из тёмного коридора доносился затхлый запах плесени, сигнальные печати на стенах полусгнили от сырости. Всё действительно выглядело очень заброшенным. Итачи коротко кивнул, словно соглашаясь с подозрениями, и бесшумно двинулся вперед. Первые залы были завалены полуистлевшими обломками мебели, недописанными свитками, осколками лабораторной посуды и прочим хламом. В конце коридора змеилась винтовая лестница, её спирали уходили вниз, и пропадали в толще мутной воды - похоже, все нижние уровни были затоплены. Не гендзютсу, не обманка. Проверили дважды. А на третий раз заметили тонкую щель в плитах. Ещё несколько часов поисков - и по крошечным царапинам в камне, скрытым мхом и пылью, был найден и сам механизм, открывающий каменные двери. За которыми вновь ничего - та же темнота, разруха и тишина. Залы этого отсека были заметно больше, здесь когда-то стояли ряды огромных колб, и Шисуи не хотелось даже представлять их содержимое. Итачи внезапно остановился и махнул факелом - последний в ряду остов колбы кто-то явно недавно перемещал в спешке: пыль на нём была насыпана халтурно, длинную царапину от подножия на каменном полу даже не удосужились затереть как следует, наскоро прикрыв ветошью. Либо кто-то не слишком беспокоился о секретности, либо устраивал ловушку для чересчур любопытных шиноби. Обычный человек всё равно не пробрался бы так далеко. В любом случае, нужно двигаться дальше. Тяжёлую колбу получилось слегка раскачать, и вскоре покрытое ржавчиной днище чиркнуло по каменному пазу, открывая проход. В котором тоже плескалась вода. Шисуи наклонился чуть ближе и чуть было не присвистнул от удивления. Иллюзия! Кажется, их настойчиво приглашали войти. - В Анбу понабрали слепых идиотов? Кто отвечал за осмотр этого убежища? - Не знаю, но стоит порыться в архивах. Я не удивлюсь, если последняя проверка была пару лет назад. - Интересно, печати Корня запрещают говорить только о Данзо, или любая информация о заданиях - тайна под страхом смерти? - Только о Данзо. Остальное они и сами не расскажут. А этот паренёк у входа совсем новенький, его бессмысленно допрашивать. Идём. - без дальнейших разговоров Итачи мгновенно растворился в тёмном проёме. Шисуи вздохнул, погасил факел, заткнул его за пояс и тихо скользнул следом. На опасения и раздумья у них всё равно нет времени. 14 (2) Внизу было чисто. Никаких обломков, никакой воды, но и никаких следов. Гулкие пустые залы, и тишина, звенящая тишина. В одной из комнат они нашли несколько открытых ящиков - или гробов? С чего бы вдруг Орочимару обеспечивать своих жертв гробами? Может, он им ещё и церемонии устраивал? Глупые мысли лезли в голову, мешая сосредоточиться. Ладно, возможно он собирал здесь трупы, украденные в деревне. Ками-сама, зачем ему трупы гражданских? Кормить подземного монстра? Зачем ему живой монстр, когда есть контракты призыва? Когда из очередной залы внезапно потянуло свежим воздухом, сердце забилось чаще - интуиция редко обманывала шиноби, и Шисуи с Итачи одновременно заняли позиции по обе строны от двери. По короткому кивку первым в проём отправился факел, освещая в полёте каменные стены, неровный потолок и застывшую у колонны фигуру в доспехах. А затем из дверей стеной хлынула вода, сметая на своём пути хрупкие деревяннные створки. Выходит, личный монстр у Орочимару всё же был, но совсем не тот, о котором Шисуи подумал. Они очутились в кромешной тьме - один факел погас, второй безнадёжно отсырел. Были, конечно, и катон, и горючая жидкость - но совершенно не было времени заниматься приготовлениями. Потому что едва Шисуи успел прийти в себя, как услышал звонкие шаги по мокрому каменному полу. Их монстр не скрывался. И не дышал. Шисуи услышал шорох слева - Итачи намеренно выдал себя. Шаги чуть замедлились, и Шисуи тут же метнул пару кунаев, откатываясь к противоположной стене. Понятно, что убить такой бросок может лишь неопытного генина, но надо же с чего-то начинать. Однако, судя по звуку, кунаи нашли свою цель - пробив доспех и что-то мягкое. Цель остановилась и внезапно сказала низким спокойным голосом: - К сожалению, это бесполезно. Я уже пробовал. - Ещё пара шагов. - И можете прекратить прятаться. Я чувствую вашу чакру, темнота для точности атак не помеха. Мне жаль, что так выходит, но остановиться не в моих силах. Пока этот щенок хочет поразвлекаться, или узнать, кто вы, у вас есть ещё пару минут жизни. - Щенок - это про Орочимару? - внезапно послышался чуть дрогнувший голос Шисуи. Итачи на мгновение показалось, что он опять пытается расстаться с жизнью ради более чем сомнительной пользы. - Да, кажется так зовут эту склизкую тварь. У которой я теперь вместо цепного пса на охране, какая ирония. Оставить сознание - тоже его милая наработка, я такого не планировал. Ближе к делу - вы кто? Не узнаю чакру. Хотя ты, справа, напоминаешь мне одного знакомого… В воздухе вновь раздался тонкий свист оружия, а чуть погодя Итачи услышал странный звук - словно лёгкий шелест бумажных листов в огромной книге. Шисуи внезапно оказался рядом, пригибаясь под водяными иглами, и одним движением разбил сложенные в печать для катона ладони. - Не сейчас! Нельзя пользоваться техниками клана, для Орочимару это будет как красная тряпка для быка! - его шёпот предусмотрительно потонул во всплесках воды. - К тому же он прав, нам его не убить. - У каждого есть своя слабость. Даже если мы не можем выйти на свет, надо использовать теневых клонов, их не отличишь по чакре... Шисуи только молча покачал головой, не думая о том, что Итачи его не видит. Он до сих пор не мог избавиться от шока - первая безумная догадка оказалась верной, и секунды горения факела хватило, чтобы узнать фигуру с фотографий отца. Нидайме. И да, это звучит как приговор. 14 (3) Шисуи лихорадочно пытался вспомнить всё то, что успел прочесть в отцовских свитках. Перед тем, как сжечь их, от греха подальше. Не помогло. Видимо, секреты техники Нидайме разошлись шире, чем он представлял. Душу привязывают к трупу печатями. Ах вот, зачем… ладно, неважно, дальше. Техника замкнута на её автора, уничтожение тела ничего не даст. Уничтожение автора, вроде бы, тоже, хотя это Шисуи бы попробовал. Если бы Орочимару не был предположительно в нескольких днях пути. Так, хозяин призыва видит и слышит сквозь технику, но не чувствует боли. Чакры, скорее всего, тоже не чувствует в таком случае. Самое важное - у мёртвого бойца есть собственное сознание, но он вынужден поступать так, как диктует ему Орочимару. Врядли он управляет каждым движением, как кукловод - скорее, даёт общий приказ атаковать. Подавление воли, внушение нужного образа мыслей, управление сознанием… а вот эта область техник была Шисуи более чем знакома. Если бы только Орочимару был рядом… хотя стоп, а зачем действовать через медиума, если призыв самостоятелен и не требует его чакры? - Итачи, слушай внимательно, у нас будет один шанс. Всего один, потому что если Орочимару поймёт, кто мы, все игры закончатся в тот же момент. Его надо обездвижить, хоть на пару секунд, и зажечь огонь. - Глаз достаточно восстановился? - Надеюсь, что на одного врага его хватит. Других вариантов нет, призыв действительно бессмертен. Иди! Итачи мгновенно метнулся вбок, создавая теневых клонов. Судя по звуку, больше десятка, почти на всю чакру. Смысла сохранять её на второй заход всё равно не оставалось… Глаз привычно наливался болью, мангекё раздирало зрачок чёрными полосами, и Шисуи почувствовал горячую дорожку крови на щеке. Слишком часто, нехорошо конечно, но было бы зачем беречь. Нидайме одобрительно хмыкнул в темноте, оценивая клонов. - Да я так смотрю, в Конохе вообще не умеют хранить техники в секрете. Какая удача, что я умер, не успев изобрести чего посерьёзнее. - То есть, вы считаете, что Эдо Тенсей это так, баловство? Тогда действительно, удача - в голосе Шисуи чудились нотки веселья, но Итачи знал, что это лишь признак максимального напряжения и концентрации. - Скользкой твари уж очень интересно, кто вы, придётся нам перебраться на уровень повыше. Осторожно! - Сейчас! Несколько клонов развеялись в дым от попадания суйтон-сенбонов, ещё троих смела волна воды, от четвёртого Нидайме ушёл во вспышке хирайшина, но у колонны его встретил сам Итачи, перехватывая руку и сознательно напарываясь плечом на кунай. Почувствовав реальное тело, призванный боец замер на мгновение - Орочимару пытался понять, кто это, и что с ним делать дальше - и в этот момент оставшийся клон запустил к потолку сполох катона. А у лица Нидайме развернулся знакомый до боли узор мангекё. 14 (4) На несколько бесконечно долгих секунд всё замерло в мёртвой тишине. Затем с мучительным стоном осел на колени Шисуи, где-то позади развеялся в пыль оставшийся клон - и Тобирама медленно, с усилием разжал пальцы, отпуская липкий от крови кунай. Итачи не шелохнулся. - Учиха. - низкий голос прокатился рыком. - Что ты сделал? - Вывел вас из-под контроля автора призыва - срывающимся голосом смог ответить Шисуи, медленно восстанавливая нормальный ритм дыхания. - И считаешь, что теперь я буду выполнять твои приказы? Если бы вы, гении несчастные, поменьше бы надеялись на свой шаринган, то и жили бы чуть подольше… - Нет, на этот раз приказывать вы будете себе сами. Да, внушение Кото Аматсуками сильнее любой другой техники контроля - но если бы я сейчас дал вам команду защищать нас любой ценой, то вы бы не задавали таких вопросов. - Тобирама задумчиво хмыкнул. Значит, не показалось. Но верить, конечно, нельзя никому, особенно обладателям мангекё и техник контроля разума. Вздохом позже кунай был уже у горла Учихи - проверим, как далеко вы готовы зайти. Но Шисуи только тихо засмеялся. - Уже можно, если вы и убьёте меня, Орочимару всё равно не получит контроль обратно. - ох, только бы Итачи не вмешивался, не сейчас! - Я пока не собираюсь, просто с вами так разговаривать привычнее. Рассказывай, что там с внушением. Потом рассказывай, зачем. - На сложные команды у меня не было ни времени, ни сил. Внушение очень короткое, Нидайме-сама - “действуй, как сам считаешь нужным”. - И всё? В чём подвох? Ты вообще представляешь себе механизм Эдо Тенсей? Я считаю нужным надрать уши Хирузену за таких учеников, спустить шкуру с Орочимару и заставить его развеять призыв, отпустив мою душу куда ей там полагается. - Отличный план. - О? Ещё я считаю, что для последнего пункта ты мне очень пригодишься, с этим тоже возражений нет? - Почти. - Голос Итачи спокоен, как всегда. - Хирузен считает, что он мёртв. В Конохе назревает гражданская война, и Орочимару сейчас для Хокаге не самая главная проблема. - Ты правильно делаешь, что стоишь на месте. - Тобирама даже не обернулся на звук. - Имя? - Итачи. ...Учиха. - Прекрасно. Так, поподробнее, старые добрые междоусобицы, дай догадаюсь откуда бы им взяться в нашей дружной деревне? - Нидайме-сама, будет гораздо удобнее, если вы сможете меня отпустить. Вы убедились, что можете нас атаковать в любой момент по собственному желанию, может теперь просто спокойно поговорить? - Ты подозрительно нормальный для своего клана. Кем тебе приходится Кагами? - Это был мой отец. После нескольких секунд тягостного молчания Тобирама всё же убрал лезвие от чужого горла. Был, значит… а Хирузен-то жив. Интересно, кому ещё из их команды так же повезло? - Что знаешь про Шимуру, Утатане, Хомуру, Тофу? - Первые трое живы, и составляют Совет деревни. Пока. Это, кхм, долгая история, сначала нужно бы перевязать раны... Точно, мелкий Учиха же получил довольно глубокую дырку от куная в плече. Хорошо, что Эдо Тенсей позволяет использовать все прижизненные техники, с ранами у Тобирамы опыт большой. Но сначала и правда стоит найти место посветлее и посуше. Контроль Орочимару не позволял выходить из обширной залы, но Нидайме успел обшарить её вдоль и поперёк, и отметить ещё один секретный выход. За повернувшейся каменной плитой снова был коридор, в котором следы активной деятельности никто уже и не пытался скрывать. Видимо, комната с бессмертным призывом была последним рубежом на пути любопытных шиноби. Под потолком тускло мерцали трубки, наполненные каким-то зеленоватым газом, из-за запертых дверей доносилось мерное потрескивание невидимых приборов. - На самом деле, в последние месяцы здесь никого не было. После удачного применения Эдо Тенсей Орочимару законсервировал лабораторию и увёл всех подручных. - ответил Тобирама на немой вопрос и одним движением снёс двери ближайшего к ним кабинета. Внутри обнаружились бесконечные стеллажи со свитками, стол, заваленный бумагами, узкая кушетка и гора тряпья в углу. Света было чуть побольше - трубки вились над шкафами и едва заметно пульсировали, словно живые. Тобирама аккуратно осмотрел плечо, прочистил рану марлей и настойкой из аптечки Шисуи и стал медленно стягивать края, латая кожу зеленоватым свечением. Учиха внимательно следил за его пальцами, и даже не морщился. Нидайме с интересом рассматривал обоих. Шисуи действительно пошёл в отца, будь в той зале посветлее, и вопросов бы не понадобилось. Кагами, Кагами, как же… но сейчас не время. Итачи выглядел младше, тонкие черты лица и длинные тёмные волосы выдавали в нём породу главной линии клана. Но он спокойно молчал, не срываясь в знакомые вспышки ярости, и это Тобираме совсем не нравилось. В тихом омуте… - Он всегда такой разговорчивый? - Шисуи удивлённо обернулся. О, а с глазом-то у него что случилось? - В каком смысле, Нидайме-сама? - В прямом. Его пра-сколько то там-пра-деда было просто не заткнуть. Не знаю, правда, что лучше. - Нет, он просто вас стесняется - серьёзно сказал Шисуи, но не смог сдержать сдавленного смешка, поймав взгляд Итачи, не обещавший ничего хорошего. Что поделать, детская привычка поддразнивать не по годам серёзного мальчишку так никуда и не делась. - Ага, я вижу. Забавно, молодец. Кто твоя мать? Учиха? - Нет. Она была из рода Юухи. И вернулась в дом отца вскоре после моего рождения. Сами знаете, с нашим кланом ужиться тяжело. - Что есть то есть. Как погиб Кагами? И что там с вашим Советом? Если начинать со смерти отца, то … 14 (5) Нидайме сидел, положив подбородок на сцепленные в замок руки и задумчиво смотрел в пустоту. Шисуи умолк минут десять назад, но чтобы как следует осмыслить происходящее в Конохе, требовалось ещё немного времени. Хотя коротко всё можно было описать одним ёмким словом: идиотизм. Не особо конструктивный вывод. Как только Хирузену удалось так ловко сплести все проблемы в узел, который проще разрубить, чем распутать? У хорошего учителя понабрался - проскользнула злая и правдивая мысль. Учихам можно было бы не верить, но то, что он узнал от Орочимару, подтверждало их слова и добавляло в рассказ Шисуи новые краски. Разрозненные кусочки складывались в одну цельную отвратительную картину. Ани-жа был бы в бешенстве. Да все тут хороши, как обычно. Забавно, что клан Сенджу без почти сожаления растворился в своём детище - а Учиха спустя десятилетия так и стояли особняком от Конохи. Не вытравить это даже через сотню поколений. Тобирама не считал, что он в чём-то ошибался - в то время нельзя было иначе. И он всё-таки не выбрал Шимуру, чуял же. Не такой одержимости, конечно, но опасался. Другое дело, что и Хирузен был компромиссом. Так он им, видать, и остался - сомневающийся, нерешительный, идущий за голосом Совета, Дайме или кого там ещё. В отличие от Данзо, у него была совесть и понятие о чести, напоминавшие Тобираме о Шодае, но слушать их Сарутоби так и не научился. А Кагами выбор сенсея стоил жизни. Прекрасно. И ведь даже не сунешься к этим идиотам, чтоб гавкнуть как следует и привести в чувство. Кто будет всерьёз разговаривать с воплощением Эдо Тенсей, “освобождённым” Кото Аматсуками? Однозначного решения тоже не существовало - Учиха в своём репертуаре, могли бы и порастерять спесь за столько лет-то. Нидайме только к одному из них мог спокойно поворачиваться спиной, паранойя Шимуры тоже взошла не на пустом месте. Если бы весь клан разом куда-нибудь делся, Тобирама, пожалуй.. нет, не радовался, но вздохнул бы от облегчения - они сами фамильным упрямством сотворили свою судьбу. Мечты мечтами, а делать что-то надо. Рассыпаться в прах и оставить потомков самих решать свои проблемы не выйдет, к сожалению. Ну, или выйдет нескоро. Шисуи действительно будет ему нужен. Это стартовые условия. Теперь о том, что дальше. - И какие у вас самих планы? Я врядли хоть в чём-то могу помочь ситуации в Конохе, если вы хотите решить дело миром. Но предупреждаю сразу - в случае угрозы деревне я не собираюсь молча смотреть со стороны. Что бы ни делали Хирузен и Данзо, я поддержу Анбу. - Мы тоже. - неожиданно отозвался Итачи. Шисуи лишь коротко кивнул. Вот значит как… - Они всё равно попытаются. Мангекё Шисуи не единственный в клане. А защитит ли Корень Хокаге сказать сложно. - Ну, тут затык со всех сторон. Призыв Эдо Тенсей не будет пользоваться особым авторитетом у Совета. Да и ваши родичи, подозреваю, не обрадуются. - Да, ни вам, ни Шисуи показываться в деревне нельзя. Я сам доложу Хокаге результаты обыска лабораторий. Нидайме-сама, вы сможете почувствовать приближение Орочимару или его подопечных? - Он появится только лично. У этой твари на вас какой-то фетиш, я столько нытья про Учих не слышал со времен ани-жа, - поморщился Тобирама. - И да, я его почувствую примерно за сутки. Будучи призывом, мне сейчас проще отследить чакру медиума, чем чью-либо. - Интересно, много ли успел понять Орочимару? - Судя по моему опыту управления Эдо Тенсей, достаточно. Он точно видел мангекё, а большего ему и не надо. Лаборатории, конечно, окружат, но атаки не будет до прихода хозяина. Он не знает, что вам нужно, и не уверен, избавились ли вы от меня. Если честно, на такой эффект от мангекё я и сам не рассчитывал. - Я тоже, - грустно улыбнулся Шисуи. - Тогда не будем терять время. Нидайме-сама, вы сможете взяться за свитки? У вас больше опыта со сложными техниками. Мы пока обыщем остальные залы. Тобирама кивнул и проводил спину Итачи долгим взглядом. Странный паренек вырос у главы клана. Он чем-то неуловимо напоминал Изуну, телосложением или волосами, или этим взглядом, который он время от времени бросал на старшего Учиху. Как хорошо, что это был Шисуи, а не кто-то вроде Мадары. О, да, в нынешней Конохе Мадара бы пришёлся удивительно к месту, просто вишенка на торте. Чтоб ему икнулось на том свете. 14 (6) Нидайме пробежался глазами по бумагам на столе - в основном печати призывов, некоторые доработки Эдо Тенсей, позволяющие прочнее привязывать личность к телу … о, до этого он и сам додумался, но хватило ума не записать. Отдельно лежало досье какого-то новобранца из Анбу - отличный в Конохе контроль за секретными документами, мы уже поняли. Фамильная принадлежность не была отмечена вообще, а вот в графе “элементы” значился мокутон. Неплохо. Контроль за генетическим материалом у них тоже никакой, спустя некоторое время понял Тобирама. Способностям Шодая была посвящена добрая половина свитков - остальные были ожидаемо заняты Учихами и прочей ерундой. Удивительно, сколькими методами можно использовать давно почившего Хашираму, а. Как исследователь, Нидайме хотел бы знать больше, но как Хокаге он придушил бы Орочимару ещё за пару лет до этих выводов. Но, конечно, Хирузену надо было довести всё до экспериментов над детьми… Один из свитков был хитро запечатан, но Тобирама вскрывал и не такое. Вот это уже было интереснее - Орочимару удалось соединить в образце и способности брата, и чужеродный кеккей генкай, что-то с костями… То есть, фактически он создавал среду для имплантации нужного вида оружия. Надо посмотреть, что там найдут Учихи. А ведь клетки Хаширамы несут и его чакру, и даже если просто научить их приживаться в своём теле… Вот почему я - внезапно сообразил Нидайме. Он просто боится брата, боится - пока что - и тренируется на меньших объёмах чакры. Контроль за Эдо Тенсей тем лучше, чем ближе по мощи медиум и призыв. Хаширама бы вырвался сам, и ему нужно либо дорабатывать и усиливать печати, либо наращивать чакру. Оказывается, вторая опция не так уж фантастична… каких ещё монстров выкормит на твоих костях наша уютная Коноха, ани-жа? Тобирама пнул ворох ветоши в углу. Потом наклонился и осторожно поднял его двумя пальцами - черная тряпка оказалась грязным плащом с веселеньким узорчиком из облаков. Ничего так вкус у ученика Сарутоби. Откуда-то из складок вывалились кольцо с голубоватым камнем и очередной замызганный свиток - этот был уже распечатан. Судя по содержанию - отчёт одного из шпионов у… хм, напарника Орочимару. В Акатсуки. Это ещё кто. Неожиданно, чтение доклада заняло Тобираму сильнее всех описаний генетических экспериментов. Про организации, подобные Акатсуки, в его времена слышно не было - все и так были наёмниками без родины. Но, видимо, система стран и деревень рождает новый спрос. А последние абзацы заставили бы замереть сердце в груди, если бы не мёртвое тело. Красная Луна собирает биджу. Красная Луна установит свой порядок в мире шиноби. Настоящий хозяин Красной Луны стоит за Пейном и зовёт себя не Тоби, но Учиха Мадара. Вот какие милостивые Ками осчастливили землю этим кланом, а? 14 (7) Итачи уже видел такое кольцо. Видел, и оставил нетронутым, решив по возможности скрывать все следы их пребывания в клановом убежище. Камень был красным, что, вероятно, имело смысл для его владельца. Если бы не находка Тобирамы, он вообще не вспомнил бы о странной безделушке - но тренированная годами внимательность не позволяла упускать ни малейшей детали. - В любом случае, мы не можем знать наверняка, Мадара ли это. Я не представляю, как он мог выжить после битвы с Хаширамой. Хотя да, тело так и не нашли, течение там довольно сильное. Но ведь сколько лет прошло! - В клане о нём точно никто не слышал. Отец бы сказал мне. - В клан он бы и не пошёл, у него к вам свои счёты, насколько я помню. Хотя, конечно, такое впечатление что не просто пошёл, а ещё и перекусал там всех. Прав был в своё время Шодай... - А вашего ученика кто укусил? - Ого. Шисуи изумлённо уставился на Итачи - раньше он не подозревал за ним чувства юмора. - А вы думаете, я сильно лучше Мадары? - хищно оскалился Нидайме. И раздражённо добавил - За то, что у нас есть, надо благодарить Хашираму. И пытаться хотя бы не портить всё слишком быстро, пока не появится кто-то похожий на него. Ну или вдруг случится чудо, я не знаю. Конец света, например. Для отчёта Хокаге они уже нашли достаточно. Несколько колб со свежими образцами, отчёты об экспериментах, воскрешенный Нидайме и сплетни о Мадаре. Замечательный набор. Оставалось решить, что с этим всем делать. До окончания миссии была ещё неделя в запасе, Орочимару мог появиться в любой момент, Данзо, возможно, тоже. Слишком много неизвестных. И Акатсуки. Акатсуки собирают Биджу. Биджу же вновь запечатан в джинчуурики, ценой десятков жизней. Итачи хорошо помнил этого ребёнка - он вился около Саске, Саске упорно делал вид, что его это не касается, но каждый раз не выдерживал и азартно отвечал на подначки. Никакой особой охраны к нему не приставляли, пользоваться силой Лиса мальчик явно не умел. Хотя казалось бы, чего бояться в мирное время в сердце Конохи… Того же, что и в прошлый раз. - Кьюби действительно был призывом Мадары? - Да. - Его так эффективно можно контролировать обычным гендзютсу? - Шисуи трудно было даже представить необходимый для этого объём чакры. - Я бы не называл техники Мадары обычными. Биджу, знаете ли, очень не любят, когда их используют, но он умудрялся направлять всю ярость Лиса на свои цели. И уж дорвавшись до деревни, они не оставили бы там камня на камне. Но биджу запечатан, джинчуурики растёт, как трава под забором - ещё одно гениальное решение, конечно - а о Мадаре ничего не слышно, кроме сплетней? Это не в его стиле. - Нельзя исключать ни один вариант. - Нельзя. Но если это и правда он, то все ваши восстания скоро покажутся детскими игрушками. Надо срочно мириться и копать траншеи вокруг деревни, спиной к спине, не выпуская джинчуурики из виду ни на минуту. И я даже не шучу. Тобирама замолчал и перевел взгляд со свитка на лицо Итачи. В бледном свете газовых ламп Учихи больше походили на живых мертвецов, чем он сам. Сколько времени они уже так держатся на стимуляторах? Да, для боевых условий Эдо Тенсей предоставлял массу плюсов. Но вынужденное существование без чувств было настолько мучительно, что если б Тобирама мог исчезнуть прямо сейчас, он врядли удержался бы от соблазна. Ладно, всем сразу страдать необязательно. - У вас есть время отдохнуть. Около шести часов, или пока не появится Орочмимару. - Нидайме жестом отмёл невысказанные возражения. - Если сейчас не заснуть, завтра отдача от вашей дряни будет вдвое сильнее. Я знаю, я сам её составлял. Не сомневайтесь, проверю, чтоб гости не совались внутрь убежища. Если бы только кто-то сказал ему, что после смерти придётся охранять сначала двинутого ученичка Сарутоби, а затем мирный сон двух Учих (уже добровольно!) - то Тобирама бы бросил стезю шиноби и ушёл в монахи. Да, неудобно выйдет, если Орочимару таки сумеет провернуть этот же фокус с ани-жа... 14 (8) Итачи заставил себя проглотить остатки галет из пайка и, наконец, вдоволь напился. Через одну из комнат протекал подземный ручей - воду, конечно, всё равно проверили на яды, но это было больше похоже на перестраховку. Рана на плече оставила чуть саднящий малиновый рубец, глазницу Шисуи тоже на всякий случай промыли антисептиком и закрыли бинтом. Задержка не радовала никого, но Тобирама был прав - ещё немного, и они свалятся в самый неподходящий момент. Почти как дома. Поужинали, почистили зубы и спать. В кровати. Какая комфортная миссия, кто бы мог подумать. Шисуи скинул всё ещё сырую униформу и со вздохом вытянулся на тонком матрасе, оставляя достаточно места для Итачи. Тот задумчиво посмотрел на кушетку, оценил перспективу спать на влажном каменном полу, и быстро выбрал “в тесноте да не в обиде”. “А в Анбу униформа практичнее” - отвлечённо подумал Шисуи, почувствовав тёплую спину под боком: тонкая ткань их безрукавок просыхала почти сразу. Он повернулся, поймал в ладонь растрепавшийся хвостик тёмных волос и едва заметно улыбнулся. Аккуратно распутал пару прядей, вынул щепку, неожиданно для самого себя легко коснулся волос губами и порадовался, что Итачи не видит его лица. Напряжение последних дней не отпускало так просто, от живого тепла и спокойного мерного дыхания совсем рядом внезапно сдавило горло. Шисуи зажмурился и осторожно обнял чужие плечи, прижимая к себе, утыкаясь лбом в острые лопатки. Сглотнул тугой комок и всё-таки смог выдавить тихое “прости”. А ведь там, в лесу, обещал себе, что никогда… Мыщцы под руками чуть заметно напряглись, и Шисуи тут же ослабил хватку. Только зря разбудил, у них тут нет времени на собственные слабости. Уже хотел отвернуться, как Итачи удержал его руку, прижимая обратно, притираясь ещё ближе спиной. - Оставь так, пожалуйста. - Сплёл пальцы со своими и тихо добавил - Так спокойнее. И теплее. 14 (9) Сон отпускал постепенно. Здесь, в подземелье, сложно было судить о времени суток, но внутренние часы шиноби ошибались редко. Итачи ещё какое-то время лежал, не шевелясь, и прислушивался к тихим звукам, доносившимся из-за двери - журчание далёкого ручейка, потрескивание ламп, шелест бумаг на лёгком сквозняке. Ничего лишнего. Чужое дыхание легко щекотало шею, заставляя кожу покрываться мурашками. Жаль, что в мирное время им никогда не доводилось засыпать вот так - несмотря на жёсткий матрас и тяжёлую руку на плече, Итачи чувствовал себя отдохнувшим, как никогда дома. Тихо-тихо он подтянул раскрытую ладонь поближе и потёрся об неё щекой. Сердце Шисуи стало биться чуть быстрее, ритм дыхания сбился - его собственные часы отставали совсем ненамного, и неумолимо выгоняли Учиху из уютного мира без снов. Он от души потянулся и свернулся обратно, подгибая колени, тесно прижимаясь всем телом, с довольным урчанием зарываясь носом в волосы за ухом. Затем вдруг окончательно проснулся и замер, забыв, как дышать. Спустя несколько секунд Итачи повернулся под рукой и бросил на него вопросительный взгляд. Затем что-то вспомнил и потянулся к сумке с оружием, грудь тут же защекотало неприятным холодком, и Шисуи чуть было не вернул его обратно - но вовремя одумался и сел. В коридоре послышались тяжёлые шаги. Значит, и правда пора. - Это передал тебе отец. Он сказал, что понимает твоё отношение к клану, и сожалеет о случившемся. - И ищет мира именно сейчас. Предусмотрительно. - вздохнул Шисуи, принимая металлическую пластинку на тонкой цепочке. Её поверхность была покрыта замысловатым узором, напоминающим какую-то печать, но ни один символ не казался даже отдалённо знакомым. - Я не думаю, что это попытка задобрить. Скорее, прощальный жест. - задумчиво произнёс Итачи и защёлкнул на плече пряжку жилета. - Это принадлежало Кагами. - раздался голос Нидайме от дверей. - Да, я помню, отец носил его, не снимая, до дня своей смерти. Потом медальон с тела забрали в клан, но, видимо, так и не смогли расшифровать... Передай Фугаку-тайчо мою благодарность. - улыбнулся Шисуи. - Уж когда получится. - Ты... - Потом разберётесь, кто кого будет благодарить. Чакра Орочимару к северо-западу, с ним идёт отряд из нескольких бойцов. Точнее пока не скажу. Прибудут часа через два. Данзо не слышно, Корня тоже. Ваш пленный там валяется у входа, я пока дал ему напиться, но, кажется, проще будет добить - у него забавная печать в глотке. И слабые нервы для шиноби. - Нидайме-сама, для моего отца было большой честью и удачей оказаться вашим учеником. - внезапно произнёс Шисуи, застёгивая цепочку на шее. - Ага, а уж какой успех принесло в жизни… - нахмурился Тобирама - Ладно, поднимайтесь. Смотри, не потеряй в драке свою побрякушку. 14 (10) Орочимару, конечно, было бы плевать на Коноху. Всего лишь ещё одна нелепая попытка слабых и растерянных людей сбиться в стадо, в надежде прожить чуть дольше в тёплой серединке, пока хищники дерут его с боков. Они не понимали, что это ничего не изменит - съедят тебя годом раньше или годом позже. Эволюция - жестокая штука, но ей можно управлять, опережая хищников, вырывая себе дополнительные куски жизни, скармливая судьбе кого-то другого взамен. Коноха эволюционировать не хотела. Искусственные запреты, ограничения, фальшивая мораль - как будто в любом случае всё не кончается смертью. Глупые страхи помешали попыткам переродить стадо в нечто большее, заглянуть за грань, узнать, что дальше. И этого Орочимару прощать не собирался. Но пока что гораздо интереснее не лезть на рожон самому, а стравливать этих баранов друг с другом, наблюдая, как они вязнут в собственной тупости. И это не обида на учителя, конечно нет - простое исследовательское любопытство. Интересно подначивать Данзо, создавать химер из клеток Шодая, представлять, какое лицо будет у Сарутоби, когда вскроется правда, когда он поймёт, чего лишил деревню. А потом можно будет спокойно выпотрошить и Шимуру, который так бездумно тратит шаринганы, словно забивает гвозди микроскопом. Им есть гораздо лучшее применение, но Орочимару терпеливо молчит и ждёт момента для броска. В этот раз добыча Данзо была особенно хороша. Настолько, что стоило большого труда сдержаться и не разобрать его на запчасти прямо сейчас. Но нет, раз уж Корень пустился во все тяжкие и атаковал владельца мангекё, то вечеринка не за горами, довольно облизнулся Орочимару. А потом сознание прошило электрическим разрядом - на связи оказался его драгоценный призыв с волнующими новостями. Змениный саннин даже не был расстроен потерей - нет, он восхищался способностями легендарного додзютсу. Нидайме сам считал Эдо Тенсей неуязвимым оружием, как мило что именно Учихи доказали ему обратное. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы связать нападение на лаборатории с визитом Данзо. Если бы жертва его атак погибла или вернулась в клан, на ушах бы уже стояла вся Коноха. Но шпионы молчат. Неуёмное любопытство точило Орочимару, он уже видел шаринган в своих руках - выследить Учиху будет несложно, даже если он покинул убежище. Призыв восстановить дело нехитрое, он скорее всего валяется где-нибудь в укромном месте под цикличным гендзютсу - что делает его разум недоступным для медиума. Данзо знать о происходящем нужно как можно меньше, но это как раз устроить довольно легко. Сплетни о Мадаре явно заставили гостя нервничать, хоть тот и не показывал виду - но Орочимару змеиным языком чуял запах страха в его торопливых приказах. Замечание о биджу сработало именно так, как нужно, хотя саннин ни словом не упоминал джинчуурики Конохи. Не спугнуть. Пятый мангекё прижился на удивление быстро, и Данзо в спешке отбыл, бросив на прощание пару стандартных обещаний - не мешать, выдавать информацию и прочие формальности. Теперь надо спешить. Орочимару выпустил сокола и, не дожидаясь ответа, сорвался на юг. Сам он в слухи о легендарном Учихе не верил ни на мгновение. Хорошо, что в своё время он имел доступ к бережно хранимым личным вещам Шодая, хорошо, что Шодай в своё время был сентиментальным идиотом. Пробудить в призыве душу Орочимару так и не решился - он любопытен, но риски оценивать умеет. Особенно после опытов с Нидайме. Ну, хотя бы в том, что Мадара почил много лет назад, можно было не сомневаться. И тем интереснее вопрос - кто и зачем стоит за Акатсуки? Примерно через полдня пути ветер принёс на язык знакомый запах миндаля и сандала. Остаток дороги мастер марионеток так и держался поодаль, но не упускал саннина из виду. И только у самых лабораторий коротко кивнул в ответ на странную просьбу - живых не убивать. 14 (11) Шисуи чувствует себя идиотом. Они проверяют снаряжение, наполняют тубусы водой, беседуют о чём-то с Нидайме, а под руками до сих пор тело Итачи, тёплое, сонное. Есть в стеснённых полевых условиях и свои плюсы - сложно представить себе такую ночёвку в формальном и строгом квартале Учиха в мирное время, невозможно представить, как избегающий любых прикосновений Итачи по собственной воле остаётся так близко. Хуже, просит об этом. Сам младший Учиха не видит ничего странного, сосредоточенно упаковывает колбы с образцами, кольцо, ниболее интересные свитки. Затем берётся сменить повязку на глазнице, прохладные пальцы осторожно стирают капли антисептика с виска. Я и сам могу - слабо протестует Шисуи. Итачи согласно кивает и затягивает последний узел на бинте. Затем садится рядом, чуть касаясь плечом и ребром ладони. Шисуи мысленно закатывает глаза - что он там думал про “избегать”? Тобирама хмурится - сейчас он различает всего два источника чакры, но чует какой-то подвох. Орочимару далеко не беспечен, хотя иногда и переоценивает собственные силы. Чакра второго бойца слишком странная, неоднородная, дробится на несколько очагов, некоторые из них даже кажутся знакомыми. Всё это Нидайме подробно объясняет Учихам, планируя бой, главная цель которого - возможность его собственной спокойной смерти. В который раз. Саннин выходит к старому логову не скрываясь. Юркие белые змейки снуют по земле, разнюхивая каждый след, докладывая хозяину, кто ещё скрывается в сумраке убежища. Надо же, какая удача… правда, юный гений ещё не может похвастаться мангекё, но зато его тело можно будет использовать целиком. Главное, чтобы Сасори не увлёкся со своими ядами… Воздух ожидаемо разрывает сполохами катона, и Орочимару с усмешкой ускользает с линии огня - вот так сразу, а поговорить? С левого бока показывается одна из марионеток, закрывая тело от внезапного потока суйтон-сенбонов бронированным щитком. Вот значит, как. Теперь Орочимару уже по-настоящему завидует обновке в арсенале Данзо - и очень хочет такую же. Прямо сейчас. Тобирама держится на приличном расстоянии, атакуя только при помощи дзютсу - видно, что контролирует его далеко не дурак. Итачи тоже вынужден выйти на поле боя - с марионетками проще драться на открытом пространстве, хотя против Сасори у него не так уж много шансов - к счастью, кукольные бойцы не подвержены гендзютсу. Сам Орочимару в это время упорно пробивается к Шисуи, ускользая от огненных атак, полагаясь на прочные бока марионеток для защиты от кунаев. Учиха мелькает тенью, не уступая в скорости противнику, подбирается совсем близко и тут же отпрыгивает, коротко ругнувшись сквозь зубы. Орочимару предусмотрительно нападает с закрытыми глазами, целиком полагаясь на чутьё своих змеек, и шансы захватить его живым резко падают. Пользуясь моментом, саннин внезапно бросается вперёд, шея вытягивается змеёй, мгновенно преодолевая разделяющие их метры, и в последний момент клыки беспомощно царапают призрачные рёбра Сусаноо, щедро заливая их ядом. Огромная рука подхватывает тело, сметая окружающие марионетки, и Шисуи колеблется всего секунду перед тем как сжать его до громкого хруста костей.