Глава 1.
Ветер мягко колыхал желтеющую листву на деревьях, а солнце медленно переставало греть своими теплыми лучами землю, прячась за горизонтом. Постепенно закрывались ларьки и магазинчики, на улицах загорались фонари, а в окнах зажигался свет. Люди не спеша брели по улицам кто куда, матери звали детей по домам, мужчины возвращались с работы. Шиноби скакали по крышам и проводам, возвращаясь с миссий, неся в резиденцию отчеты. Кто-то же наоборот только выступал на службу или направлялся на миссии. Были и те, кто после тяжелого дня или миссии уже во всю отдыхал в вечерних заведениях, из которых слышалась музыка и пьяный смех. В это же самое время по улице во мраке передвигалась тень, что на самом деле оказалась маленькой 4-х летней девочкой. У нее были длинные алые волосы достигающие поясницы. Эта алая копна волос была перевязана белой лентой на середине, челка же была заколота на бок. На слегка округлых щечках виднелись шесть полосочек, по три на каждой, аккуратный вздернутый носик и пухлые губки. Большие синие глаза обрамленные густыми и пышными ресницами. Одета девочка была в длинный по щиколотку, темно-синий сарафан на широких лямках, на ногах же были обычные сандалии шиноби. Звали аловолосую, Узумаки Хороми, но для жителей деревни она была не ребенком, а воплощением демона. Именно из-за глупых предрассудков людей, девочку часто били, ото всюду выгоняли, а в магазинах завышали цены. Не раз малышку, пытались убить жители деревни, а шиноби либо делали вид что не замечают ничего, либо иногда даже помогали обычным селянам вершить «справедливый» по их мнению суд над демоном. Вот и сейчас, кто-то из прохожих заметив Узумаки, подставил подножку, отчего девочка упала на освещенную часть улицы, вокруг же сразу собралась толпа. Люди прожгли малышку зловещими, ледяными взглядами, кто-то начал шептаться, некоторые не стесняясь вслух стали обзывать и унижать ребенка. В один момент из толпы кинули камень, что попал аловолосой по щеке. На месте удара стал наливаться синяк и потекла струйка крови. Заметив это, из толпы стали лететь камни, палки, гнилые овощи. Девочка молча терпела происходящее и медленно поднималась, скрыв лицо за своими волосами. Она сжала свои маленькие ручки в кулаки, и сквозь толпу ломанулась в чащу леса. При этом Хороми имела не плохую скорость для своих четырех лет, однако некоторые явно нетрезвые шиноби, что были среди толпы побежали вслед за ней. Не сбавляя скорости, девочка все быстрее приближалась к лесу, но видимо в этот вечер ей совсем не везет, так как возле леса была какая-то толпа, поджидающая Узумаки. Вовремя притормозив, малышка осмотрелась, и побежала в сторону заброшенного кланового квартала. Приближаясь к воротам в квартал, она ускорилась на сколько ей позволял возраст, и в самый последний момент когда пьяные шиноби почти нагнали девочку, залетела пулей в квартал. При этом продолжая нестись вперед к старому светлому зданию, с красной ветхой крышей, думая, что за ней еще гонятся. Наконец остановившись и отдышавшись, Хороми взглянула на потемневшее небо, на котором загорались звезды. Оглянувшись назад и не заметив погони, она облегченно выдохнула. Девочка решила не испытывать судьбу и не возвращаться домой, направившись в дом или скорее полу-храм. Найдя в доме более или менее сухое, теплое место и одеяло, закуталась в него и легла, сразу же проваливаясь в спасательную темноту. При этом совсем не подозревая как изменится после этого ее жизнь…***
Как только девочка закрыла глаза, то практически сразу оказалась в довольно странном месте. Темные коридоры с каменными стенами, освещаемые лишь небольшими огоньками, парящими в воздухе. Вместо потолков были протекающие ржавые трубы, а на полу холодная вода, достигающая колен. Хороми, после осмотра коридора впала в ступор, не зная где она, и как оказалась в этом месте. Тут из одного конца коридора послышался какой-то невнятный рык и почувствовалось некое тепло. Любопытство взыграло в неугомонной Узумаки и она направилась вглубь на рык. Коридор петлял, сужался и расширялся, а в самом его конце оказался вход в огромный зал. В нем вместо потолка была непроглядная тьма, на одной из стен был большой узор со спиралью в самом центре. Но не это больше привлекло внимание аловолосой, а невероятных размеров клетка с толстыми золотыми прутьями, за которым невозможно было что-либо разглядеть, по центру в самой середине одного из прутьев, была прикреплена небольшая бумажка. Именно оттуда слышался тот самый рык, и тут во тьме клетки зажглись два кроваво-красных огонька, что на самом деле оказались огромными глазами с черными вертикальными зрачками. Затем стали проявляться очертания звериной вытянутой морды с длинными ушами, лисье, немного мускулистое тело, покрытое ярким рыжим мехом и хвосты. Девять извивающихся рыжих лисьих хвостов. Девочка смотрела на большого лиса завороженно, не издавая ни звука, однако все же пришла в себя и подойдя чуть ближе к клетке, обратилась к лису, свято веря, что он её поймет. — А вы кто и что это за место? А как я тут оказалась? А… -аловолосая так бы и засыпала его вопросами, если бы не громогласный рык. — Мелкая букашка! Явилась в свое подсознание и не знаешь кто я?! Не знаешь меня, Великого Девятихвостого Демона Лиса, Кьюби, но Йоко?! — взревев, демон со всей силы ударил всеми девятью хвостами по прутьям. Хороми же расширившимися от шока глазами, смотрела на то как бесновался Кьюби. Постояв так пару минут девочка задала вопрос, который поверг девятихвостого в глубокий шок. — Кьюби-сан, а как вас зовут? Ведь Кьюби это прозвище, данное вам людьми? — при этом девочка с особым интересом стала разглядывать лиса. Сам, но Йоко был в шоке, он уже и не помнил, когда смертные последний раз так уважительно к нему относились, а тут спустя сотни лет какая-то мелкая человеческая девчонка. — С чего ты, смертная козявка, решила что у меня есть имя? — Ему вдруг стало любопытно, что же ответит его маленькая тюремщица. Девочка же, не задумываясь, выпалила ответ. — Кьюби-сан, у вас точно есть имя, оно же есть у каждого. Меня вот, например, все в деревне называют демоном, хотя на самом деле меня зовут Узумаки Хороми. Так что я точно знаю, что у вас тоже есть имя. — При упоминании своего прозвища, Узумаки слегка нахмурилась, но потом сразу вернула улыбку на лицо. Демон же был в ступоре, не веря, что это не сон и его четырехлетняя джинчуурики смогла вызвать в нем что-то, помимо ненависти и гнева. За последние столетия это никому, кроме матери девочки не удавалось. Из мыслей девятихвостого вырвался нетерпеливый возглас аловолосой малышки. -Ну так что? Вы скажете свое имя? Мне же интересно. Мое вы знаете, а я ваше нет, Кьюби-сан. –ребенок пытливо уставился на демона, ожидая ответа. Лис тяжело вздохнул, прикидывая последствия этого разговора. Хотя в душе он был рад, что девочка, столь смелая для своего возраста, не побоялась спокойно разговаривать с таким опасным демоном. Он уже думал, что будет помогать ей во всем. Было в ней, что-то родственное, он был таким же в детстве и он знал, что не пожалеет о том, что доверился ребенку. Выдохнув, девятихвостый серьезно взглянул в голубые глаза маленькой собеседницы. — Я, Курама, но Йоко, девятихвостый демон лис и девятый из десяти ёкаев-хранителей. Дитя знай, что мое имя ты никому не посмеешь говорить. Вместе с ним я поведаю тебе древние тайны, и ты маленькая Химе должна будешь их хранить, даже ценой своей жизни. — Возможно с «ценой» он переборщил, все же он уже решил что никому не даст в обиду его будущую наследницу, но таким образом, лис сразу дал понять всю важность той информации, что он раскроет. Эта маленькая лисичка разбудила в нем душу ёкая, что он давно усыпил в себе, под семью замками от гнета людей, став бездушным демоном полным злости и ненависти. Теперь же у него появился маленький лучик надежды, дитя из древнего пророчества и он сделает все, чтобы сберечь его маленькую приемную дочь, пусть она об этом еще и не знает. Смотря на засиявшую от счастья малышку, а после на то как мордашка девочки стала серьезной, девятихвостый сам не смог удержаться и улыбнулся уголками пасти. — У вас очень красивое имя, Курама-сан. Я клянусь, что защищу ваши тайны даже ценой своей жизни или я не Узумаки Хороми, даттебайо! — серьезность на детском округлом личике, смотрелась комично, но Курама сдержал себя в руках, тьфу в лапах, и с трудом не засмеялся, лишь важно кивнув принимая такой ответ. –Курама-сан, что это за место? И почему вы назвали меня Химе? Я же без клановая сирота. — Как только девочка задала эти вопросы, то стала постепенно исчезать, испуганно смотря на лиса. Но перед тем как исчезнуть, она услышала ответ. -Скоро утро. Тебе все расскажут, Химе. — А после Узумаки окончательно исчезла и провалилась в сон.