Охота на ведьм

- Ваше сиятельство – поклонился мужчина среднего роста и достаточно крепкого телосложения. Эмгыр молчаливо кивнул ему в ответ. - Надеюсь ты понимаешь, какая тебе оказана честь? Источники сообщили мне что ты один из лучших. Только поэтому мы сейчас с тобой здесь разговариваем. - Само собой, господин. - Хорошо. Вот тут ты найдешь все что нужно для выполнения задания. – Император передал мужчине достаточно тяжелый, желтый конверт. А затем вручил черное солнце из двимерита – небольшой сувенир. - Этот знак означает что ты выполняешь особо важное поручение. Каждый нильфгаардец, от рядового до высокопоставленного чиновника или генерала обязан как минимум не мешать тебе. На этом все. Наемник еще раз учтиво поклонился и бесшумно, мягкой поступью словно молодой кот удалился из кабинета. Аэрин был доволен. Похоже ему все-таки удалось снискать себе определенную репутацию человека, который способен быстро и эффективно решать проблемы любыми способами. Тонкими и грубыми. Претензионными и бесшумными. Наемник остановился в самом обычном трактире “Под тремя топорами”. Не потому что он был беден, нет. Просто ему нравилась атмосфера классического, пьяного, слегка потрепанного и бедного кабака. С дешевыми шлюхами, постельными клопами и пойлом не самого высокого качества. Он чувствовал себя в своей тарелке. С приходом черных многое изменилось. Установились новые, более строгие порядки, однако темерский, разгульный менталитет не так то просто подавить за столь короткое время. Поэтому беспорядки случались постоянно. Но Аэрина это не заботило. Он взял свой последний заказ, за который ему дадут столько денег, что весь оставшийся срок он проведет в каком-нибудь двухэтажном поместье в самых разнообразных, чувственных удовольствиях. Если конечно сможет выйти живым. Когда ты работаешь наемным убийцей, волей не волей привыкаешь что в любой момент можешь сам стать трупом. Поэтому страх проходит, остается лишь холодное смирение и равнодушие к смерти. Хотя, чего уж утаивать, жить хочется всегда. Но уже не столь остро. Он открыл конверт, выложил содержимое на деревянный стол и начал изучать данные. Кейра Мец из Каррераса — чародейка, блондинка, бывшая советница короля Темерии Фольтеста. Носит медальон в форме египетского креста анкха. По последним данным была замечена в компании ведьмака Ламберта “Вредного” в Новиграде, где готовилась к длительному отъезду. Связного по этому делу зовут Клиндер – евнух из Пассифлоры. Он даст более подробную информацию. Награда за голову – тысяча крон. Что ж, это будет непросто. Но тем веселее – подумал Аэрин.   Дорога из Вызимы в Новиград прошла без особых трудностей. Лишь пара жалких волков да троица неудачливых бандитов, которые обмочились в штаны едва увидев шикарные, легкие доспехи школы ядовитой змеи и такой же медальон. У страха глаза велики. Этот фактор не раз облегчал жизнь наемному убийце. Другое дело что он никогда не был ведьмаком. От слова совсем. В другой раз он бы ни за что не упустил шанса порезвиться с лучшими проститутками Велена, но время не ждало, поэтому он сразу же отправился к связному без яиц. После недолгих расспросов он нашел его и показал двимеритовое, черное солнце. - Милсдарь, ведьмак, я видел чародейку всего пару дней назад с каким-то бородатым, не слишком приятным типом. Они покупали провизию на центральной площади. Я пытался проследить, но уши у них ой какие острые, поэтому что бы не вляпаться в неприятности я оставил это гиблое дело. - Что еще ты слышал? - Была одна фраза. Блондинка сказала, что Сифилис проявиться через три дня, ближе к полуночи. Это все. Милсдарь благодарно кивнул и покинул Пассифлору. Его ремесло обязывает иметь определенные связи в мире криминала, и хоть лично с Сифилисом он не был знаком, но слышал достаточно многое. Один из самых удачливых и ловких контрабандистов во всем Севере. Похоже, что эта милая парочка собирается сбежать куда по дальше сегодня в полночь. Осталось только определить место. Это задача по сложнее. Придется подключить все темные связи. – подумал наемник. После смерти Дийкстры, черные очень скоро займут Новиград, это лишь вопрос времени. Поэтому, большинство криминальных авторитетов уже сейчас делают ноги вместе со своими капиталами. Этим можно воспользоваться. Аэрин отправился к поместью Ублюдков. После того как Младший погиб от рук Мясника, его место занял его самый приближенный и назвался Средним. Хоть Аэрин и терпеть не мог Ублюдков, выбора у него не было. - Чего тебе, бродяга? – спросил один из шестерок банды. - Мне нужно увидится со Средним. Дело важное. - А мне нужно нажраться и трахнуть Селю и че теперь? Нет приглашения – пошел во..АХ! Бандит скрутился от мощного, прямого толчка в солнечное сплетение. Второй страж пострадал от сломанной коленной чашечки. Их вопли разбудили все поместье. Сам Ублюдок вышел на веранду что бы выяснить что происходит. - Ты кто мать твою? Совсем жить надоело? – крикливым голосом прокричал он. -Спокойно, твои парни не захотели по-хорошему, я просто привлек внимание. У меня есть очень важный разговор. - Назови хоть одну причину не вздернуть тебя на месте? - Ты меня не знаешь, но слышал обо мне. Больше ничего не скажу. Только покажу. – Аэрин протянул черное солнце. - И че мне твоя сраная безделушка? - Будь ты более образован знал бы, что это знак самого Эмгыра. И то что идти против людей с таким знаком – не самая лучшая идея, особенно для людей вроде тебя. Не волнуйся, меня просто нужно свести с одним человеком. Было видно, что Ублюдок Средний слегка занервничал, но все-таки впустил убийцу. - Чай предлагать не буду, выкладывай что надо и убирайся по скорее. Мне проблемы с черными не нужны. - Как скажешь. Мне нужен Сифилис. Точнее его услуги. Ублюдок поморщился. - Зачем он тебе нужен? Видишь ли, он мой партнер и я не хочу его подставлять. А ты не похож на торговца. - Не волнуйся, его персона меня не интересует, а вот его попутчики – да. Я говорю тебе правду только для того, чтобы сэкономить время. - А что мне с этого будет? - Спокойствие. Больше обещать не могу. Ублюдок почесал затылок и сказал - Ладно, он как раз сегодня отправляется в Ковир, около полуночи у северного причала. Только я тебе ничего не говорил. - Приятно иметь дело. - Пиздуй отсюда. Аэрин искренне улыбнулся.   Пол дела сделано. Осталось только хорошенько подготовится к битве. Ведьмак и чародейка против одного скромного убийцы не слишком то равный бой. Но он знал на что идет и у него было пара двимеритовых тузов в рукавах. Все остальное время он потратил на подготовку и выбор атакующей позиции. Сифилис плывет на северо-запад, в Ковир. Лодка будет скорее всего деревянная и не сильно большая. Ценный груз и несколько попутчиков, для дополнительного заработка. У него есть куча связей с реданскими пограничниками, но красных становится все меньше, в отличии от черных. Пара огненных бомб, двимеритовые оковы, болты, а также первоклассные яды, которые способны свалить с ног даже ведьмака… Осталось пятнадцать минут до полуночи, Аэрин занял позицию и притаился словно идеальный хищник. Он чувствовал легкое волнение и слегка неприятное предчувствие в груди. Сифилис уже был на месте и загружал товар, при этом постоянно оглядываясь, словно был болен паранойей. Хотя, при его то ремесле это вполне нормально. Прошло десять минут и Аэрин увидел свою цель. Кейру, Лабмерта и какую-то молодую, красивую дворянку. Они тоже нервничали. Стояло полнолуние, поэтому попасть в них не составляло никакого труда. Когда они полностью укомплектовались и отчалили, градус нервозности у всех четверых зашкаливал. Они словно чувствовали нависшую угрозу. Убийца тихо и спокойно выжидал нужного момента, когда они проплывут в наиболее узком ущелье, чтобы нанести удар. Но вдруг, погода резко переменилась. Окружающее пространство накрыл довольно плотный, белый туман. Явно магического происхождения. Весьма рискованно, но эффективно. Аэрин начал матерится про себя, однако не собирался сдаваться. Все в округе словно замерло, не слышно было даже дыхания. Поэтому, наемнику было трудно определить местоположение его жертв, а дальность видимости была совсем никакая. Ему нужно было срочно что-то придумать. Импровизация – залог выживания и успеха, особенно в его деле. Недолго думая, он кинул первую, огненную бомбу перед собой. Ведьмака, чародейку и опытного бандита заставить себя выдать такой простой уловкой было практически невозможно, а вот ту милую, молодую леди – вполне. Ее короткий визг выдал их местоположение, хоть и не до конца. Первая бомба упала достаточно далеко от них, в это время они были гораздо восточнее чем он предполагал. Затем, он взял булыжник и кинул в воду. Это должно их заставить нервничать. Следующие две бомбы канули в никуда, ибо в эти разы они не выдали себя. Что ж, остался последний козырь – ядовитый газ. В таком густом тумане и с прекрасным распылителем в бомбе, площадь покрытия была огромной, что практически гарантировало успех. Аэрин кинул ядовитую бомбу, а сам прыгнул под воду что бы не стать жертвой собственных уловок. Плавать он не любил, но профессия научила его этому достаточно хорошо. Под водой звук распространяется гораздо быстрее, поэтому вскоре он услышал отчаянный кашель и без труда определил местонахождение грузовой лодки. Никто не стал прыгать под воду спасаясь от кашля. Это значит лишь одно – чародейка нейтрализовала яд барьерами. Что ж, тем лучше. Убийца подплыл к лодке, вынырнул на секунду и бросил свою самую мощную, картечную бомбу. Судя по всему, Сифилис вез какой-то горючий товар и лодку начал быстро поглощать огонь. Бандит сразу прыгнул в воду что бы спастись от пламени и газа, а остальные трое держались в маленьком, желтоватом куполе. Не теряя ни секунды, Аэрин протиснулся в этот барьер и затем все четверо перенеслись в какую-то заброшенную деревню с помощью телепорта чародейки. Веселье только начиналось. - Ну все, ты труп! - Вредный ведьмак стремительно накинулся на Аэрина, но тот был быстрее чем Ламберт, хоть и не был ведьмаком. Быстрее всего на капельку. Они начали танцевать на мечах словно это было выступление, настоящее искусство. Ведьмак хорошо владел мечом, но ему не доставало хитрости и профессиональных уловок. Алмазная пыль, которая въелась в глаза Ламберта, моментально ослепила его и причиняла адскую боль. Кейра все это время приходила в себя после сложного, случайного телепорта и поддержания барьера. - Дорогой, нет! – чародейка пришла в ярость и ее скрытые, магические резервы тоже активировались. На убийцу посыпалось куча заклинаний самого разного характера, однако все они были нейтрализованы с помощью “безделушки “. Черного солнца. Оно создало анти магический барьер, который отражал практически все заклинания. После того как Кейра совсем выдохнулась, барьер тоже спал. Но прежде чем закончить дело, ему нужно было перестраховаться. Аэрин нанес один, очень мощный и точный удар в затылок Ламберту, что бы тот не мешался. Затем, он повалил своим телом чародейку и заковал ее в двимерит. Что ж, дело сделано. Осталось только добить свою цель. Кейра была в отчаянии, ведь она понимала, что ей пришел конец и что ее уже ничто не спасет. Хоть слезы и текли ручьем, в глубине души она уже смирилась с концом. - К….Кто? – сквозь слезы спросила она. - Пламя, танцующее на курганах своих врагов. – холодно сказал Аэрин и вонзил свой стилет прямо ей в сердце. Затем взял ее медальон в форме необычного креста и положил себе в сумку. - Что ж, дело сделано. – вслух сказал он и отправился обратно, под едва слышный плачь молодой аристократки. Трисс Меригольд — чародейка из Марибора…. Глава 2, Кровавая Меригольд Трисс Меригольд. Одна из самых красивых и известных чародеек на Континенте. А так же сильнейших, не в последнюю очередь благодаря тесной связи между ней и Мясником из Блавикена. Уж с кем с кем, а с этим мутантом Аэрин не хотел связываться, но в глубине души понимал, что это вполне вероятно. Ибо в его списке была Трисс и другая, вторая. Которая пахла сиренью и крыжовником. Откуда он мог знать такие подробности? Старая, но красивая ведьма имела немало романтического опыта… Но сейчас ему нужно сконцентрироваться на рыжеволосой чародейке. “Одна из самых молодых (родилась примерно в 1235 году), но вместе с тем самых талантливых чародеек. Особые приметы: грудь изуродована шрамами. Ветеран Содденских Холмов. Знаменита своими огненными шарами. Талия чародейки имеет в обхвате 22 дюйма. Разведданные указывают на то, что Трисс Меригольд вернулась из Ковира в Туссент, по неизвестным причинам. Так как Туссент является королевством-марионеткой Империи, она пребывает инкогнито. Никаких зацепок кроме Геральта из Ривии, который находится в данный момент там же. “ В этот раз ему придется проявить чудеса хитрости и изобретательности. Сначала, чтобы найти чародейку, а затем скрытно ее прикончить, при этом по возможности не ввязываясь в драку с Белым Волком. Да поможет мне Черное Солнце – подумал Аэрин. После небольшого отдыха длинною в сутки, убийца отправился в Красное Княжество. Мало кого найдется на Континенте, кому бы не нравилась эта сказочная, кроваво-пьяная страна. Аэрин не стал исключением. Через несколько дней, он достигнул пункта назначения и остановился в местном трактире. Жертва не пускалась в бега, поэтому спешка была ни к чему. Испробовав местного, изумительного вина и женщин, он приступил к делу. Выяснить где обитает Геральт не составило никакого труда, ибо все королевство было наслышано о нем и его миссии – уничтожение некой Бестии. Поместье Корво Бьянко выглядело потрепанным и захудалым, однако в нем кипела жизнь, состоявшая из прислуги и домашних животных. Показываться на глаза ведьмаку не было смысла, поэтому он подкупил одного слугу, что бы тот ему сразу же сообщил по голубиной почте, если он увидит рыжеволосую красавицу в округе или в компании его хозяина. Конечно, полагаться на одного слугу было халатно и непрофессионально, поэтому, большую часть своего времени он так же проводил за подметанием местного двора и кормлением куриц. Он устроился на работу к самому Мяснику. Эмгыр ван Эмрейс не давал четких ограничений по времени, однако Аэрин знал, что тянуть с работой не стоит, что бы лишний раз не злить Императора. Прошла ровно одна неделя, но никаких следов рыжей колдуньи не было. Решив, что больше терять времени он не в состоянии, наемный убийца решил действовать более рискованно и открыто. Он поехал на большак и встретил отряд разбойников средней паршивости. Перебить их не составило никакого труда. Однако он оставил одну молодую девицу и ранил ее достаточно сильно, даже можно сказать смертельно. - Значит так, шваль. Если будешь делать что я скажу – останешься в живых. А если проболтаешься – я сделаю так, что последние минуты твоей жизни сгорят в адской агонии. Усекла? Полуживая девушка едва заметно кивнула головой. Когда они вернулись в Корво Бьянко, Геральт отдыхал от очередного контракта, потягивая туссентское красное. - Ведьмак! Мне срочно нужна твоя помощь! – Аэрин вместе с раненой разбойницей еле доплелись до Корво Бьянко. - Это моя племянница, дура малая, затесалась в разбойницы! Ишь че, захотело ей романтики. Она при смерти, тут поможет только магия. Ведьмаки же умеют колдовать, правда? Исцели ее, я в долгу не останусь, клянусь! - Проклятье! Давай ее на койку. – взбодрился слегка пьяный ведьмак. Сказано – сделано. Через несколько минут вокруг раненой разбойницы суетилось несколько слуг, перебинтовывая раны в жалких попытках остановить кровотечение. - Долго не протянет. А я не владею магией исцеления. Я даже не знаю, чем помочь. - Мастер ведьмак, должен же быть какой-то способ! Если она погибнет, я не знаю зачем мне жить… - Я не знаю, чем помочь. Мои эликсиры смертельны для людей. Чародеек во всем Туссенте днем с огнем не найти… Хотя... - В чем дело? У вас есть мысли? - Возможно мы спасем твою племянницу. Я кое-кому отправлю письмо через голубя, возможно есть шанс. Аэрин упал на колени и искренне поблагодарил ведьмака. Профессия наемного убийцы обязывает владеть актерским мастерством… - Перестань. Давай лучше выпьем, если помощь придет, то точно не в ближайшие пол часа. И давай на ты. Как тебя звать? - Почему бы и нет. Меня зовут Лори, твой покорный слуга. На этом моменте ведьмак слегка насторожился. - И давно ты работаешь в Корво Бьянко? - Где-то неделю. - Ах да, кажется я припоминаю. Ну и черт с этим. Вздрогнем! Выпьем за спасение твоей прекрасной племянницы! - Истинно так! Они сели на скамейку и продолжили пить и болтать. - Что ты знаешь обо мне, Лори? - Тебя по-разному зовут. Ведьмак, мутант, Геральт из Ривии… - Мясник из Блавикена, да. У меня много имен. Какое тебе больше нравится? - Думаю, ответ очевиден, Геральт. - Ты не похож на обычную прислугу, уж слишком ты вежлив и неглуп, судя по манере речи. - А я не думал что знаменитый Белый Волк будет так разговорчив. - Да уж. - Я не всегда был прислугой. Моя семья когда-то имела свое владение, но потом банкротство, смерти, падения. В общем, все как у людей. Геральт печально вздохнул. - Много я повидал подобных историй. Они выпили еще по бокалу. - Знаешь, я тебя отчасти понимаю. Моя племянница тоже погибла недавно. Я думал, что не смогу это пережить. Почти добровольно погиб, если бы не одна подруга. - В самом деле, как это случилось? - Долгая история, очень долгая. Но факт остается фактом. С тех пор многое изменилось, но я никогда не смогу простить себя. - Сочувствую, Геральт. - Надеюсь тебя не постигнет та же участь. - Дай боже! Я пойду проверю как там она. - Добро. - Как она? - Крови много потеряла, но еще час-полтора продержится – сказали повитухи. - Можете нас на минутку оставить? - Конечно. Аэрин начал давать ей больные пощечины, что бы она пришла в себя. - Ааах. - Приходи в себя. Слышишь, не смей умирать! В скором времени придет рыжая чародейка и исцелит тебя, а ты ее убьешь вот этим стилетом, все поняла? Проткни ей сердце или горло, а затем беги со всех ног куда глаза глядят. Так у тебя будет шанс спастись. - Угууу… - Если вздумаешь что-нибудь учудить, то я скажу, что ты сумасшедшая и всю вину свалю на тебя. - Я..Я поняла – сказала полуживая разбойница и отключилась. Затем, Аэрин сделал кое-какие приготовления, на случай провала изначального плана. Через пятьдесят минут чародейка была в Корво Бьянко. - Геральт, что за срочность? Я конечно чародейка, но я тебе не Шани, которая может бросить все и лечить каких-то простолюдинов. -Трисс… Пожалуйста, спаси племянницу этого человека. Потом сочтемся - Ах вот оно что, племянница. Конечно Геральт, я сделаю это. Меригольд подошла к раненой и начала свои колдовские манипуляции. Ей стало ощутимо лучше, и она пришла в себя. Однако она была настолько слаба что не могла даже говорить. Похоже, Аэрин перестарался с увечьями. Нужно было действовать быстро. - Госпожа! Вы спасли ее, и вправду спасли! Я буду вам благодарен всю жизнь, скажите, чем я могу помочь вам? – со слезами счастья Аэрин крепко обнял за шею чародейку, а затем так же крепко вонзил ядовитый кинжал ей прямо в живот. Бардовые струйки крови фонтаном пульсировали из ее рта и кишечника. Затем, убийца взорвал Самум и начал бежать со всех ног.