Принц-ястреб

Мечтать о любви, донесенной ветром дальним, Быть собой только в песне золотой (с) Размечтался. Виктор не спешил ничего рассказывать, а только забрасывал вопросами: - Как выглядел Юри? - Что он говорил? Каждое слово! - Что он говорил про него? - Как отреагировал на отказ Лилии? - Сильно ли кровоточила рана? Юра уже был готов возненавидеть эту парочку, он гонцом для сообщений не нанимался, но молчать с Виктором было невозможно, поэтому приходилось отвечать. Рассказал, как ястреб упал в заросли, как после захода солнца превратился в человека, а потом раненый побежал в лес. Разговор с Лилией, которая и утром подтвердила, что не в силах снять проклятие. А еще ему пришлось тащить котомку с вещами, меч воин ему не доверил. Ястреб порывался вспорхнуть с перчатки, но Виктор удерживал его. - Юри, я надену тебе клобучок, если не перестанешь! Птица будто бы проигнорировала возмущение хозяина, но стала сидеть на перчатке спокойнее. - Я тебе завидую, - вдруг сказал Виктор, когда Юра отодвинул ветки кустарника, загораживающие тайную тропу. До развалин храма оставалось еще недолго, но они и так потратили весь день. Взгляд мужчины заставил напрячься — в них на мгновение мелькнула всепоглощающая ненависть. - Ты мог говорить с ним, дотронуться до него… Мне отказано и в этом. Как иронично, волки и ястребы — однолюбы. - Он любит тебя. И говорил лишь о тебе, - Юра не хотел этого говорить. Нужно было отомстить за расспросы, наврать, что он больше не думает о любимом, что жалеет, что отчаялся. Но язык не повернулся. Лежачего добивают из милосердия, но делать больно этим двоим как-то мелочно и низко. Виктор остановился на мгновение, грустно вздохнул. Юре показалось, что его глаза заблестели от выступивших слез. Только показалось. - Почему ты не пошел в оруженосцы? Ах да, если не благородного происхождения… - а вот за такие слова хотелось и вовсе задушить, но Виктор, будто и не осознавал, что вообще болтал. Он хотел заполнить тишину, ускорить время, проведенное в дороге. Юра огрызался как мог. Нашелся тут благородный, который даже дорогу сам найти не может. А еще волк! Они спешили как могли, чтобы поспеть до захода солнца. Наконец, среди зарослей показались развалины. Одна башня и вовсе казалась целой. - Это храм или замок? - Здесь жили жрецы древних богов, которые могли общаться с ними, - пояснил Виктор. - А потом все это стало рушиться со временем. Никому не нужны служители богов без самих богов. - Да ясное дело. Ворота были закрыты. Виктор вскарабкался на полуразрушенную каменную стену, ястреб перелетел сам, но не вернулся к перчатке, а взмыл в небо, неуверенно и невысоко. Юра перекинул дорожную сумку через стену, после чего легко спрыгнул сам. - О, я вижу Юри! - навстречу путникам вышел мужчина, подхватил сумку, которую не успел поднять Юра, и протянул руку Виктору. - Я жду вас здесь второй день, уже заскучал. - Мы пытались уйти от погони, Юри ранили, ведьма Лилия не в силах снять проклятие. Юри расскажет подробнее… - Виктор покосился на заходящее солнце. Тот, кого назвали Крисом, тоже поднял голову вверх и нахмурился. - Волкам лучше в лесу, - тон мужчины был непререкаем. - Я… - Я позабочусь о Юри, иди. И принеси еды, поймай кролика или еще какую-нибудь дичь, есть очень хочется! - Тебе нужно отдохнуть, смотри, какой бледный и измученный, - вынес свой вердикт Крис, осмотрев Юри со всех сторон. Тот кутался в плащ и пытался вывернуться из хватки мужчины. Юра процесса осмотра не застал, потому что выполнял поручение графа Джакометти (как он соизволил представиться) — развести костер. От центрального помещения храма остались только каменные стены, крыша давно обвалилась, поэтому костер зажечь решили прямо там. Еще Крис где-то достал шкуры, на которых можно было почти нормально поспать. Но Юра сделал вывод, что вся эта роскошь только для аристократов, куда уж там ученикам ведьмы. - Мне нужно воды, а так все в порядке. - Во внутреннем дворике течет источник, пить можно. И, кстати, ты должен мне сказать спасибо — я достал лук и колчан со стрелами взамен утерянных. Коня уже не вернешь, хоть так восполним потерю. - Спасибо, Крис, - как-то несмело улыбнулся Юри, а Джакометти вдруг взял его лицо в ладони и приблизил к себе, будто пытаясь загипнотизировать взглядом. «Что он творит?» - не понял Юра. - Ну хватит, - Юри убрал от себя чужие руки и ушел разыскивать источник. Его поведение Джакометти, казалось, не удивило совершенно. - Вся его семья невосприимчива к магии, наследие предков. До сих пор странно, что проклятие подействовало. Это какой силой нужно обладать, - Крис будто бы ни к кому не обращался, просто рассуждал вслух. - Его сильнее из них двоих ломало, сопротивлялся до конца. Казалось, он просто не выдержит этой борьбы магии и крови — умрет. Но нет. Он Виктору в первое превращение руку когтями распорол, так шрамы и остались… Юри изменился сейчас, но это неудивительно после всех испытаний судьбы. - Кто они? - решился спросить Юра. - За что их прокляли? Это нечестно — я уже часть этой истории, а мне до сих пор ничего не рассказали! - Ну, я-то все знаю, - Крис расслабленно присел у костра и подмигнул. На секунду Юре показалось, что глаза мужчины блеснули золотым. Показалось. - Могу рассказать, - Юра хотел уже требовать объяснения, хотя Крис до сих пор казался ему подозрительным. И эти глаза… - Уж лучше я сам все расскажу, - Юри вернулся в зал заметно посвежевший. - Крис больше присочинит, чем правды скажет, просто потому что его версия ему покажется более интересной. Юри присел на шкуры и протянул руки к огню, блаженно прикрывая глаза. В отблеске пламени его лицо показалось Юре необычайно красивым, будто и не было года скитаний, ранения и лишений. - Все не так захватывающе, как можно себе представить. Или как бы сочинил Минами. Моя история вполне заурядна. - Не преуменьшай, не на всех накладывают проклятие подобной силы. Да и Виктор не может попасть в заурядную историю. Юра не выдержал. Обещали же рассказать, а так всю ночь тянуть будут, а от человека-волка внятных объяснений не добьешься. - Да рассказывай уже! - Гонец! Привез! - Пхичит несся по коридорам замка, размахивая перевязанным алой лентой свитком. Стражи у покоев принца Юри чуть заметно улыбнулись — компаньон принца всегда отличался излишней живостью — и расступились перед дверью. - Опять стражей поставили? - удивился Пхичит, проходя в покои. Юри всегда старался отослать охранников как можно дальше. Сам принц в это время лежал на кровати, перелистывая страницы огромного талмуда. - Они за дверью хотя бы не мешаются, - ответил Юри, не отрываясь от своего занятия. На мгновение Пхичит забыл о том, зачем вообще пришел, глядя на то, как двигаются губы Юри, проговаривая чуть слышно текст книги. Он чуть сжал кулак, и хрупкая бумага жалобно хрустнула. Звук отвлек Юри, тот вздохнул и снова обратил свое внимание на придворного. - Ты что-то хотел? - Ой! - вспомнил Пхичит. - Привезли! Самую новую канцону! Наизусть заучивали, потом продиктовали тому, что мог записать… Она еще не распространилась по стране, но скоро запоют. И не только там. Юри тут же поднял голову и неверяще посмотрел на компаньона. - Что? Привезли? Правда? Ты уже прочел? - Как я мог, ваше высочество, - возмутился Пхичит. Он и не посмел посмотреть в свиток, чтобы Юри прочитал записанное первым. Принц одним ловким движением развязал ленту и вперился взглядом в начертанные плохо разбираемым почерком буквы. - Слушать, наверное, ее все же лучше. - Наизусть скоро заучат и услышишь. Это у нас какая по счету? - Шестьдесят восьмая. - Ничуть не хуже предыдущих, даже лучше! - Ты еще даже не читал. - В Минами я уверен, все его вещи, тебе посвященные, прекрасны. Юри чуть заметно нахмурился. - Я не воспринимаю это так. Все эти песни… Они же совсем не про меня, я не такой. - Минами тебя видит таким, значит так и и есть. И весь мир тобой восхищается. - Это пугает больше всего! Пхичит… - Юри замялся, собираясь с мыслями, - Выйди, я хочу остаться один. Если это и должно было прозвучать как приказ, вышло немного виновато, будто Юри отсылает своего друга. Но ему просто хотелось как следует вчитаться в строфы. А это невозможно, когда рядом посторонний человек. - Понял. Оставляю тебя, - Пхичит настаивать не стал (и не имел на это права, хотя был приставлен к принцу в качестве его друга с самых ранних лет) и вышел, прикрыв за собой тяжелую дверь. Юри облегченно вздохнул и вернулся на кровать со свитком в руках. Новые канцоны от знаменитого трубадура Минами ему всегда доставлялись раньше, чем они разлетятся по всей стране, Юри сам отдал такой приказ. Раз уж он не имел возможности послушать исполнение за пределами замка, так пусть хотя бы привозят записанный текст. Сам Минами еще неизвестно когда приедет к ним в замок, хотя его все давно ждали. Молодой и талантливый трубадур, прославляющий родное Восточное королевство. И особенно младшего сына короля. Юри так и не понял, чем заслужил все посвященные ему строфы, где воспевалась его неземная красота, доброта и милосердие. До образа, созданным Минами он, по собственному мнению, откровенно не дотягивал. Из праха и шелков трубадур сотворил совершенного другого принца, которому изо всех сил хотелось соответствовать. Юри просто не знал, кто он на самом деле, каким станет, что из этого получится. Собственное будущее казалось неопределенным, и об этом думать не хотелось. Престол займет Мари — старшая сестра, из которой с самого детства растили идеальную наследницу. Умная, прекрасный воин, умеющая принимать важные решения — нельзя найти лучше королевы для их народа. Юри же большую часть своей жизни проводил в древних книгах и грезах. Он хотел найти ушедших богов, но сведений о них оказалось слишком мало. Иногда доходили слухи, что они объявлялись в людском обличье, но в большинстве случаев это были просто байки. А грезить можно было обо всем. О полетах в небесах, хотя никто из людей не мог совершить подобного. Драконы могли, да только истребили их. Или же они запрятались так же хорошо и далеко, как ушедшие боги. Часто Юри представлял, как сбежит из дворца, чтобы посмотреть большой мир. Нога принца не ступала не только за пределы страны, да даже просто столицы. Подданные даже не видели, как выглядит их младший принц, поэтому с таким упоением слушали сочиненные Минами строки. Мари как-то сказала, что Юри уже заработал себе бессмертие в этих канцонах. Про него будут помнить. Юри, который часто мечтал о судьбе легендарной, пожимал плечами. Много ли надо усилий, чтобы так и оставаться недосягаемой мечтой? Самого трубадура Юри помнил уже очень плохо. Тот приезжал несколько лет назад и выступал на празднике Цветения роз. Песня принцу понравилась, и он выкрикнул что-то одобрительное и по настоянию Мари подарил молодому певцу белую розу из королевского сада. Юри даже не мог сейчас точно вспомнить, что именно сказал Минами, но именно после этой встречи все канцоны посвящались именно принцу Восточного королевства. Это не было необычным — на Западе воспевались сестры-принцессы, на Севере любили принца Виктора, наследника короля Якова. Но больше всего народу запомнились именно творения Минами. Юри даже слышал, как их распевали кухарки за работой, и это очень смущало. Как реагируют на подобные сочинения те, кто знаком с ним лично? А те, кто узнает его потом, наверняка будут разочарованы. Но канцоны были хороши. Юри предпочитал забыть, о том, что говорится о нем, и просто наслаждался строками. Шестьдесят восьмая канцона была действительно замечательной. О полетах и небесах, будто Минами неведомым образом смог подсмотреть его мысли и выразить их на словах. Это поражало воображение. Читая, Юри мог снова погрузиться в грезы о свободе, о чем-то далеком. Иногда о любви, о человеке, который будет любить не совершенный образ, воспетый в песнях, а его самого. - А причем здесь Виктор? - Юра против воли заслушался, но Юри изначально хотел рассказать историю о любви, а не о своей жизни во дворце, весьма скучной. Зато теперь Юра понял, кто перед ним. Трудно стразу провести параллель между человеком-ястребом и принцем Восточного королевства. А песни он помнил и даже несколько знал наизусть. Тут захочешь — никуда от этого не денешься. Ну, мечты принца, можно сказать, сбылись. Мечтал о приключениях и свободе — получил. Буквально в небесах. Где-то за каменной стеной храма послышался волчий вой, будто Виктор хотел дать знать о себе. - Не спеши, наш Виктор скоро появится и в рассказе. Я же там был, мне можно верить, - и Крис опять хитро подмигнул, как будто знает намного больше, чем хочет говорить. Насчет «верить» Юра бы поспорил. Граф Джакометти доверия вообще не вызывал, своими улыбками и подмигиваниями. Или вот эта его странная попытка оказать воздействие на Юри. Несмешные шутки? Юри-то вообще никак на это не отреагировал, будто привык за все время. - Ладно, рассказывай дальше, - Юра подбросил его дров в костер, показалось, что немного похолодало. Это Юри было удобно на теплой шкуре. Тот, будто бы прочитав чужие мысли, поманил к себе. - Садись рядом, здесь еще много места. Да и треск поленьев не будет мешать. Юра не преминул воспользоваться этим предложение, еще передумают. Вот выслушает до конца историю и можно будет к Лилии возвращаться. У этих двоих есть Крис, пусть он и возится дальше. К приезду наследника короля Якова готовились с особым усердием. Это первое большое путешествие принца Виктора, который перед вступлением на престол должен был нанести визит дружественным странам и, как говорили в народе, найти себе спутницу или спутника жизни среди членов королевских семей. На кухне уже было просватали наследную принцессу Мари. - Хоть она и старше. Но все равно хороша! - И умна и решительна! - Не пойдет ее высочество за принца Виктора, у нее наше королевство есть. Мари так и заявила королю и королеве. Выйти замуж на чужого принца — уехать к нему, а бросить свой народ она не может. Тем более не так много времени осталось до ее собственной коронации. Король Тосия согласился с дочерью, но визит принца все равно должен был состояться, это укрепит дружеские отношения между Северным и Восточным королевствами. И лучше бы наследникам поладить. Юри тоже готовился к этому визиту, страшился и в тоже время ждал его. Иноземные гости, особенно королевской крови, их посещали редко. А это значит, что по такому случаю дадут несколько балов, устроят охоту и турнир. Во время охоты можно будет оторваться от свиты и заехать в город, послушать, о чем говорят и поют люди, походить по центральным улицам. Или же верхом добраться до зачарованного озера, где так хорошо посидеть и полюбоваться красотами. С другой стороны, слишком много волнений и незнакомых людей из свиты и охраны принца Виктора. Следить за каждым сказанным словом, сделанным шагом. Наверняка многие слышали канцоны Минами и будут сравнивать не в пользу Юри-настоящего, а идеальной мечты-грезы. - Ты прекрасно выглядишь! - уверенно заявил Пхичит, поправляя на голове Юри корону-обруч, говорящую о его принадлежности к королевской семье. Сам принц с этим утверждением бы поспорил. Принц Виктор должен был прибыть совсем скоро, кто-то из слуг даже говорил, что уже видел дворян из его свиты на улицах города. - Мне кажется, что я не могу дышать, - серебряный обруч будто бы сдавливал голову, грозясь сжать ее до смерти. - Волнение, вот и все… - попытался успокоить Юри Пхичит, но тот поспешил избавиться от короны и бросил ее на пол. - Я очень устал. Ты и представить не можешь, каково это — слушать о себе целыми днями. Мне надоело быть добрым только потому что от меня этого ждут. - Ты лукавишь, Юри. - Ты прав. Это нужно в первую очередь мне. Чтобы быть достойным себя самого. Юри нужно было хоть чуть-чуть отдышаться и остаться одному. Так и не подняв корону, он убежал от настойчивого зова Пхичита в сад. Сад, во внутреннем дворе построили специально для королевы Хироко, которая очень любила цветы. А уж Восточное королевство славилось своими розами всех сортов. Пряные, дурманящие, без запаха, свежие, как весенний бриз. И всех оттенков, даже черные — самые редкие и дорогие. Эти цветы закупали все другие страны, никто так и не смог разгадать секрет и вырастить что-либо подобное у себя. Юри любил королевский сад, где можно было уединиться хоть ненадолго. А под аромат цветов мечтать было лучше всего. Вот и сейчас цветы помогли немного расслабиться и справиться с волнением. Юри наклонился к фонтану, всматриваясь в собственное отражение. Ничего особенного. Совершенно. Нет, уродом никогда не считался, но разве на свете нет кого-то более красивого? Сегодня вечером все поймут, что Минами слишком сильно наврал в своих сочинениях. Юри опустил руку в фонтан, по холодной воде пошли круги. - Ой, я не знал, что здесь кто-то есть! - резкий голос так его напугал, что принц вздрогнул и споткнулся. Еще чуть-чуть и рухнул бы прямо в фонтан, но сильная рука подхватила его за талию. - Мои извинения, я вас напугал! Теперь Юри мог видеть того, кто так его напугал. Красивый иностранец, явно не из их королевства, здесь не было людей с подобным цветом волос — платиновым. «Говорили, что свита уже здесь». Гости начали пребывать в замок, понял Юри. - Как вы сюда попали? - нахмурился принц. - Мне разрешили посмотреть на розы и освежиться у фонтана, - незнакомец улыбнулся. - Я не предполагал, что нарушу чье-то уединение. Простите, не знаю вашего имени… «Принц Юри», - стоило сказать и тем самым разрушить волшебство момента. И сейчас этот человек покраснеет и отпрянет, сразу же перестанет быть таким самоуверенным и напористым. И в глаза его мелькнет разочарование. Не так должна выглядеть мечта. Для Юри это все было так ново, что ему хотелось продлить этот миг неузнавания. - Граф Пхичит Чуланонт. А вы из свиты его высочества Виктора? Незнакомец улыбнулся и кивнул, подтверждая догадку. - Да, я приехал сюда вместе с ним. - Путешествие сильно вас утомило? - Нисколько, я люблю путешествия, несмотря на некоторые неудобства. Граф Чуланонт, вы знакомы с принцем Юри? - Я знаю его всю свою жизнь. Мы компаньоны с детства, живу в этом замке постоянно. - Скажите, он действительно так прекрасен, как поют в песнях? Конечно, о чем еще можно спросить. И Юри наконец-то представился шанс сказать правду. - В песнях врут. Он вовсе не такой.