Это мой путь ниндзя! Часть 1: Начало

— Победителем этого боя становится Акира!       Я тяжело и прерывисто дышала, глядя на лежащую без сознания Темари. Она умудрилась потратить на меня всю чакру, а у меня уже голова раскалывалась от количества альтернативных сюжетов, которые я придумала по случаю боя с ней. Да и к тому же, я смогла отмстить за проигравшего Шикамару, но не в этом суть.       Все зрители аплодировали мне и радовались моей победе. На трибунах я заметила Ино и Сакуру, которые улыбались мне и что-то кричали. А вон и Тентен сидела слева и смотрела на меня со счастливыми слезами на глазах. И в этот момент я поняла, как же важна поддержка друзей.       Мы уже провели почти все бои первого круга, а Саске все не появлялся. Зрители начинали потихоньку нервничать и раздражаться, но особо сильно это не показывали.       Я подошла к Темари и протянула ей руку. — Сегодня твой день, Акира, — она приняла помощь и встала на ноги, — Не вздумай проигрывать, потому что тебе придется выиграть и за меня. Ты оказалась очень умна, я как будто снова дралась с Шикамару, только не таким ленивым.       Мы усмехнулись, а потом с минуту она молча смотрела в пол, а я выжидательно на нее. Она точно хотела сказать что-то еще. Я ждала. — Знаешь, я верю в тебя. Ты всех победишь.       Тронутая такими словами поддержки, я обняла Темари, а она меня в ответ. Таких слов никто из моей команды еще ни разу мне не говорил, и сейчас поддержка с их стороны ощущалась как никогда сильно. Постояв так немного, мы ушли обратно на балкон, где на меня накинулись Шикамару, Наруто и Канкуро с радостными возгласами, поздравляющих меня с победой.       Мне было нечего сказать. Я слишком устала, чтобы отвечать, поэтому просто улыбалась им ответ. /// — Наконец-то! Учиха следующий! — А против кого будет биться Гаара? — Не знаю, но против Саске у него шансов нет!       Зрители сидели и говорили о предстоящем бое так, словно уже изначально знали его исход. Одни говорили, что победит Саске, другие смело заявляли, что он слабак и Гаара ему не по зубам. Кому же мне верить? Я буду болеть в любом случае за своего сокомандника, главное, чтобы обошлось без жертв. — Учиха, где он? — Почему не начинают?       Что же теперь они все предпримут? Почему Лорд Хокаге медлит и просто не исключит Саске сразу? Сначала я считала, что он должен участвовать, но заставлять людей столько ждать это уже чересчур. Кем он вообще себя возомнил, чтобы так нахально пренебрегать временем других людей, которые пришли сюда, по большей части, ради него? — Чего они тянут? — Мы так ждали этого боя!       Похоже, удача медленно отворачивается от Саске, если увидеть то выражение лица, с каким пришел человек от Хокаге с посланием. Нет, еще не все потеряно. Неужели опять отсрочка?       Я стояла внизу вместе с Шикамару и Наруто. — Клянусь, если он не появится, я его убью! — ворчал блондин. — Наруто, успокойся, — попросила я, — С другой стороны, зрители разорвут его на куски, если он не придет. — А не они, так я!       Атмосфера нагнетала. Зрители орали все громче, Наруто был уже на пределе своего эмоционального порыва. Шикамару не подавал никаких признаков заинтересованности. А вот мне хотелось бы, чтобы бой все же состоялся, но не потому, чтобы план не накрылся. — Итак, время вышло, и я официально объявляю поединок…       Вдруг рядом с нами появился небольшой ураган, разогнавший все листья, которые лежали на земле. Наша троица прикрылась руками, как бы не улететь вместе с этим ветром или еще чего-нибудь чтоб не случилось.       На наших лицах появился неописуемый шок, когда мы увидели Саске и Какаши. — Извините, мы опоздали, — сказал сенсей. — Да вы не просто опоздали! — проговорила я, — Вас чуть было не дисквалифицировали. — Правда? Тогда нам очень сильно повезло.       К нам подошел экзаменатор. — Представься. — Учиха Саске.       Толпа одобрительно и радостно закричала ему в ответ, словно приветствуя. Самая обычная мальчишеская показуха, не более того. Заставил всех ждать, будто он повелитель Вселенной. — Что, все-таки изволил явиться? — громче, чем ожидалось, сказал Наруто, — Я уж надеялся, что ты не придешь, и тогда я бы тебе показал.       Блондин был с самого начала уверен, что Саске объявится. Что ж, вот и результат: дождался. — Ты как? — спросил Учиха, — Выиграл? — А то! Акира тоже победила! — Смотри, не зазнавайся. Ты все равно неудачник. А с тобой, Акира, я был бы не против сразиться.       Я удивленно похлопала глазами, но быстро собралась и приняла беззаботное, и в то же время серьезное выражение лица. — Каков учитель, таков и ученик, — проговорил экзаменатор, — Никакой пунктуальности. Вы так опаздывали, что мы дважды продлевали срок.       Я проследила за решительным и серьезным взглядом Саске, явно направленного кому-то на балконе. Действительно, это был Гаара. Сокомандник был не менее заинтересован в такой известной персоне, как Учиха, о котором город болтает без умолку. — Только попробуй ему проиграть, — требовательно сказал Наруто. — И не надейся. — Саске! Смотри не проиграй! Я надеюсь встретиться с тобой в финальном поединке. — Идет.       Мы поспешили обратно на балкон. Сейчас начнется поединок, которого ждал каждый находящийся на этой арене человек. ///       Уже на пути по лестнице я поняла, что эмоциональный запор Наруто успел прорваться. Он бежал по лестнице с таким ажиотажем и предвкушением, что мы с Шикамару не успевали за ним, и все время просили, чтобы он наконец успокоился. — Ну давайте уже скорее! — подгонял нас блондин. — Успокойся, Наруто, — я уже устала повторять эту фразу раз за разом. — Язву себе заработаешь, если будешь все время так орать.       Он резко остановился, а его глаза расширились от какого-то непонятного нам удивления. Я насторожилась. — Ты чего? — спросил Шикамару, и мы с ним вдвоем резко обернулись.       В дальнем конце коридора, насколько позволяло видеть зрение, шел Гаара обычным неспешным шагом, а по бокам навстречу нему стояли двое шиноби. — Думаешь, этот турнир для вас, чуунинов? — послышались голоса одного из них. — На самом деле он для тех, кто делает на вас ставки. Наш хозяин поставил кругленькую сумму на победу твоего противника. — Значит, ты должен проиграть. — Ну, ты все понял? — Может от испуга потерял дар речи?       Затем послышалось шуршание и звук лопающегося стекла, свет в коридоре погас. Что там происходило, понять я не могла. Затем послышались крики умирающих и задыхающихся от песка шиноби. — Остановись! Не надо! Не убивай меня! — крикнул один из них, попытавшись сбежать от Гаары. Но у него ничего не получилось, и его крики потонули в темноте коридора.       А дальше наступила тишина. Нагнетающая, зловещая тишина. Она заставляла мое сознание думать, что стены сужаются, а воздух вокруг сгущается и превращается во что-то липкое и неприятное. Никто из нас не произносил ни звука, все в жутком страхе смотрели на темный зловещий коридор.       Шаги приближались, а вместе с ним и Гаара. Мы словно окаменели, страх сковал нас и не давал возможности двигаться вперед. Я замерла в ожидании. На лице проступил холодный пот, а шаги уже принесли с собой силуэт парня. Такие же ощущения я испытывала, когда была в больнице. Снова тот же страх и тот же ужас.       Шаги прекратились. Он остановился у самого начала лестницы, но даже стоя к нему спиной, я знала, как он на нас смотрит. Меня раздирало желание закричать и позвать на помощь, но в то же время нечто более сильное, чем просто обычный страх не позволяло мне сделать ни шагу, слова встали поперек горла. Даже если я позову на помощь, никто не придет, и мы просто здесь умрем.       Он прошел мимо нас, даже не обернувшись и не взглянув на нас, а затем исчез за поворотом, и наша троица, выдохнув с облегчением, опустилась на каменную холодную ступеньку лестницы. Я же просто рухнула под тяжестью своего тела. Ноги словно ослабели, и теперь я не могла унять в них дрожь. — Если бы мы поднялись на ступеньки секундой раньше, этими жертвами могли бы стать мы. — первая сказала я. — В жизни не видел, чтобы кто-то убивал, даже глазом не моргнув, — все еще трясясь от страха, произнес Шикамару и посмотрел на блондина. — Похоже, твой друг в серьезной опасности. — Он не просто в опасности! — перебила я их, и они с тем же ужасом посмотрели на меня. — В каком это смысле? — спросили они в один голос. — Теперь, когда я узнала о том, что в нем запечатан Шукаку, могу с уверенностью сказать, что Саске уже труп. А учитывая, какие сложности он испытывал на промежуточном этапе, он труп вдвойне.       Они еще больше испугались. — Что? — Он и раньше убивал. А затем, когда начался этот экзамен, его словно подменили, сделав еще более беспощадным. Я не знаю, что за темные дела он творил, пока я не видела, но если все именно так, как он рассказывал в больнице, то можете смело прощаться с жизнью. Теперь мы тоже с вами трупы.       Этим ребятам еще привыкать и привыкать к суровой жизни шиноби. Впрочем, как и мне. По идеи, я должна сейчас быть наверху рядом с Канкуро и Темари, но мои колени отказываются меня слушаться, поэтому я просто села. Такого страха я еще никогда не переживала, как за последние два дня. — Наруто, Акира, — начал Шикамару. — помните, что вчера сказал Гаара?       Блондин отрицательно мотнул головой. — А я помню, — задумчиво сказала я. — Слово в слово. «Все равно я убью вас. Я убью вас всех, а тебя, Акира, в первую очередь». Так и сказал. Но он этого не сделал, хотя возможность была идеальная. Он как будто не видел. Обычно такое происходит, когда он сосредотачивается очень сильно на чем-то конкретном. — Мы не слишком хороши для него, — предположил Наруто. — И единственный, кто может заставить его что-то почувствовать это Саске, — продолжил мысль Шикамару.       У меня снова начали трястись колени от страха, и это уже заметили оба парня. Так обычно бывает, когда я за что-то волнуюсь или что-то плохое происходит где-то. Сейчас явно был второй вариант. Тогда неужели…       Все плохо. Все очень, очень и очень плохо. Я заставила себя унять эту непрерывную дрожь и подняться на ноги. — Шикамару, Наруто, мне нужно немедленно поговорить с джонином по имени Какаши Хатаке!