Женюсь на Богине.

За окном старого храма, плавно кружились белые снежинки. В середине декабря зима решила окончательно вступить в свои владения, щедро одарив Токио первым снегом. Легкий мороз, разрисовал все стекла оригинальными узорами. Ветер гнал опавший снег, по асфальту и ступенькам. Чудесное время года. Холодное. Похожее на него. — Нанами, солнышко, ну что с тобой?! — Мидзуки позволил себе робко дотронуться до девушки и потормошить ее за плечо. — А? Нет… Я просто… Я слушаю тебя, Мидзуки. — без особого труда удалось распознать ее ложь. — Неужели? И что же он сказал? — Томоэ решил вывести хозяйку на чистую воду. С середины октября, Нанами каждый день летала в облаках. Вроде она здесь. Можно коснуться рукой ее тела, вот только мысли далеко. Не с ним. Нервы натягивались от неведенья. Томоэ хотелось знать причину ее вечной рассеянности, хотелось быть для нее опорой, а она молчала. Ходила поникшей. Никого не слушала. Ничего не замечала. Посадила себе кучу ссадин, из-за того что вечно врезалась в предметы стоящие на пути. Разговоры по душам, она всячески избегала. А в школе, ее внимание, часто было направлено на врага. Томоэ заметил, как Нанами украдкой, печально смотрела на Акиру. Раньше, он бы непременно списал все на непозволительные чувства, но не теперь, когда знал, что ее жизнь привязана к демону. Они связаны одной жизнью на двоих. Угроза смерти висит над Нанами как дамоклов меч. А средство избавления от проклятья до сих пор не найдено. Может ли при всем при этом, хрупкая девушка не сломаться? Вот и причина, ее внутреннего увядания. Томоэ все понимал. Так ему казалось. — Мидзуки, ты говорил, что нашел книгу, и прочел о вещах способных избавить от проклятья. Рассказывал про травы… Глаза какие-то. — Милаха Мидзуки, час глотку надрывал, а ты всего пару слов услышала? — Томоэ сощурил свои бесподобные фиалковые глаза и проницательно глянул на хозяйку. Ну почему она не делит ни с кем свои мучения? — Может, уже скажешь, что с тобой? С этим сволочем, все хорошо? — решил спросить напрямую, ведь Мидзуки был в курсе дела. — Нанами-тян и правда. Тебе может из-за него плохо? — змей не понимал насколько попал в яблочко. Только повреждения были не физические, а душевные — Мало ли куда этот бес ввязался, а его плохое самочувствие и на тебе сказывается. — Сказала же, на мне не отражаются недомогания Кирихито. Только если его убить тогда… — Нанами умолкла. Каждый раз на лицах близких отпечатывался ужас, стоило напомнить о возможных последствиях — Одним словом не волнуйтесь. Просто я переживала из-за экзаменов. — На прошлой неделе мы их сдали, а твое состояние не поменялось — Томоэ не провести такими глупыми отговорками. — А может это твоя подработка, плохо сказывается? — Точно — подхватил Мидзуки — Нанами-тян, я же говорил, что тебе не нужно горбатить свою спинку зря! Я достану все, что тебе нужно. — Ни ты один был против, гаденыш. Я тоже не пойму, зачем ты пошла в этот магазин. Раньше ты была рассеянной, а последнюю неделю от тебя одна тень осталась. Что с тобой творится? На каникулах, Нанами решила подзаработать денег. К счастью Ами помогла устроиться в кондитерский магазинчик своей соседки. Продажи к Рождеству возросли, а людей не хватало, поэтому Нанами с радостью взяли. Оплата была ежедневная и к тому же очень щедрая. Лучше места она бы не нашла. — Со мной все хорошо, Томоэ — Нанами подхватила волосы и заново собрала их в хвостик — Просто устаю немного. К тому же из-за праздников много забот. Нужно подобрать подарки, стол, елку. — Ты что дурочка? — Томоэ поднялся со своего места, и заходил по комнате — Думаешь, о каких-то подарках, когда мы нашли способ избавиться от клейма? Отговорки, Нанами — одна сплошная ложь. Причина ее постоянных раздумий вовсе, не из-за экзаменов, и не из-за подарков, которые давно подготовлены. Та ночь, в комнате Акиры все изменила. Ей не забыть его серьезное лицо и волнительный блеск алых глаз. Он достал до самого сердца. Снял все замки. Вышвырнул прочь все привязанности и чувства, которыми жила. « Ты так дорожишь моей жизнью… Потому что любишь меня? » — эти слова не умолкали. По ночам не давали покоя. Прогоняли сон. Колдовское заклинание, не иначе. До этого, Нанами никогда не допускала мысли о подобном. Ни к нему. Ни за что. Но в тот раз, Акира стер одним махом все убеждения и принципы. Жарким пламенем, он выжигал свое имя, на девичьем сердце. Аккуратненько выводил каждую буковку. Утопая в тот миг в бездонном омуте беспощадных глаз, Нанами думала, что ответить. Склонив голову, Акира терпеливо ждал. И она сдалась. Решила обнажить перед ним истерзанную душу. Пусть узнает все, что живет внутри нее и сводит с ума неизвестно сколько времени. — Кирихито, я… Мои чувства к тебе это вовсе не любовь. Это нечто… Издевательская улыбка на манящих губах, заставила умолкнуть. Акира все нависал над ней, когда произнес очередные слова, бьющие на поражение. — Девушка с шарфом, ты испортила мне все веселье. — сказал он, изобразив капризное выражение лица — Если б ты была настолько глупа, чтобы влюбиться в меня, я бы вдоволь потешился. Нет ничего приятнее, чем кромсать чужое сердце и развеивать оставшуюся пыль по ветру. Значит, теперь он может быть рад. Причин разочаровываться нет, ведь он не просто раскромсал ее сердце, он спалил его дотла. Оставил в груди прожженную дыру. Пустоту — которая уже никогда не затянется. Нанами похоронила все несказанное глубоко в себе. Проглотила вместе с болью и изнеможенностью. Любовь ли это? Вовсе нет. Она не лгала. Акира так и не узнал, что ее чувства — это форменная одержимость. Последняя стадия помешательства на одном человеке. Сумасшествие, граничащее с диким безумием. Потому что даже любя, не простишь столько боли, сколь он причинил ей. Ни одна до беспамятства влюбленная, не будет хранить нанесенные раны, как сокровище и напоминание о нем. Нанами давно поняла, что неизлечима, больна. Акира стал раковой опухолью, от которой не избавишься. От него нет спасенья. С ним нельзя умереть, но и жить нельзя. — Прости, Томоэ. Ты прав — Нанами потупила взгляд в пол, скрывая то что спрятано в душе — Вы с Мидзуки так стараетесь помочь мне. Отныне, обещаю, я буду внимательней. Попытка не пытка. Мысли о демоне, который сам того не зная поглумился над ее чувствами, пора гнать прочь. Хватит и того, что почти полтора месяца изводила себя и продолжает. — Завтра, мы отправимся к морскому владыке. Рюуо Сукуна не из тех, кто так просто отдаст нам нужную вещь, но будь уверена я ее достану. — заявил Томоэ, гордо выпрямив спину. — А я помогу — поддержал верный Мидзуки. *** Снег. Очень мерзкий. Холодный. Сырой. Вечно напоминает о детстве, о котором Акира хотел бы забыть. Из памяти как назло не стерлись морозные ночи, которые он провел в собачей будке. Брошенный всем миром. Голодный. Замерзший до такой степени, что все тело было синим. Конечности, совсем не чувствовались. Губы отморожены. На ресницах и алых волосах иней. Как хорошо, что холодный, неприятный снег, остался в Токио. Зато здесь, на Окинаве, климат был весьма сносным, даже зимой. Акира стоял у морского берега. Ноги по щиколотку находились в воде, а глаза задумчиво сосредоточились на горизонте. Кто бы мог подумать, что маленький, никому не нужный демон вырастет и станет властителем мира екаев, и даже преисподней. А вскоре моря и океаны, будут принадлежать ему. Больше власти. Больше ответственности. Больше риска. — Кирихито-доно, — Кикуити, с легкостью отыскал господина — Мы все проверили. На этом острове ни души. Предводитель тэнгу прибыл пол часа назад, со своими ребятами. Богиня Идзанами, по вашему приказу, прислала около полу сотни своих солдат. — Не своих, а моих, Кикуити, — не отрываясь от морских волн, ответил Акира — Скоро, в этом мире все будет моим. — кроме того, что желает больше Вселенной. Видимо, печаль от осознания этого, отпечаталась на прекрасном лице. Поэтому слуга грустно на него посмотрел. — Господин, должно быть вам тяжко приходиться. У вас столько дел. И никакого отдыха. Вы вернули себе уважение и авторитет в глазах демонов. За вами хотят следовать. В вас верят. Вами восхищаются. В мире екаев нет ни одного, кто пойдет против вас. Но...— Кикуити подошел ближе, поравнявшись плечом к плечу с Акирой — Я не заметил радости на вашем лице. — Просто я сдержан. — соврал он не моргнув. Вполне привычное дело, прятать свою самую горькую горечь, подальше от посторонних глаз — К тому же, нет времени расслабляться. Хоть мне и удалось вернуть обратно свое могущество, я до сих пор ожидаю тех, кто захочет свести со мной счеты. Многие сожалеют о смерти тех мразей, что осмелились выстроить мне, ту убогую ловушку. — Это не так, господин, — позволил себе опровергнуть шикигами — Безусловно, они имели влияние в мире демонов, но вам всех удалось убедить, что они являются предателями и прихвостнями богов. Да и смерть этих бедняг была наихудшей. Их забили камнями собственные слуги. И врагу такого не пожелаю. — Бедняги? — алый блеск его глаз, отразился в морской воде. — Эти собаки, осмелились обнажить свои зубы против хозяина. Вот и подохли собачьей смертью. Предателей станет щадить лишь умалишенный, либо слабак. Жестокость текла в жилах Акиры вместо крови. Шикигами смотрел на него с немым трепетом, но и с уважением. Не каждый мог похвастать тем, что служит одному из самых могущественных демонов. — Вот где ты прохлаждаешься, бес! Акира недовольно обернулся, оторвавшись от морского пейзажа. Вождь тэнгу, стремительно шел к нему, удерживая в руках меч и то и дело спотыкаясь об неровный песок. — Друг мой, тебе так не терпелось меня увидеть, что ты не поленился сюда заявиться? — голос пропитан сарказмом. — Друг? Да скорее я предпочту отрезать себе второе крыло, чем быть твоим другом! — Джиро потер край глаза, в который попал песок — Ты вздумал шутки со мной шутить? Прошло столько времени, а я до сих пор даже не пересекся с небесной нимфой! Ты обещал, что она меня полюбит и что в итоге? Я как цепной пес, переманил на твою сторону всех лесных демонов, а с твоей стороны никаких условий не соблюдено! Что за дела?! Акира лениво потер лоб и посмотрел на слугу. Тот лишь пожал плечами, понимая, что господину нелегко пудрить мозг бедному тэнгу. — Может, уже перестанешь скулить как побитый щенок. Это утомляет, а я должен быть свеженьким перед битвой с Рюуо. — Акира заметил негодование Джиро, который вот, вот захлебнется от возмущения — Через неделю Рождество. Я устрою тебе встречу с ней, и для начала посоветую извиниться. Ну, а дальше, включи искусство обольщения. — смешно будет на это посмотреть. — Какое искусство? — Джиро задумчиво смотрел на демона. Природного обаяния он напрочь, был лишен, не говоря уж об умении ухаживать за женщиной. Единственный за кем он ухаживал, были его раненные в бою братья. Но вряд ли это одно и то же — Мы так не договаривались! Ты нарушаешь контракт! Ты сказал, что небесная нимфа полюбит меня! — Я сказал, что сделаю так, что она тебя полюбит, в переводе это означает, что я предоставлю тебе такую возможность. Но Джиро, тебе тоже придется постараться. Или ты думал, я щелкну пальцами и девчонка прибежит в твои объятья? Я такого не обещал. Тэнгу поник. Видимо в свои силы он не особо верил. — Ладно. Только у меня нет опыта общения с женщинами — пристыжено заявил он, усевшись у берега. — Это поправимо — уверенно заявил демон, скрестив руки в замок за спиной — Так и быть дам тебе один совет, по доброте душевной. С женщиной нужно обращаться как с грязью: чем больше стряхиваешь, тем больше она липнет к ботинкам. — Как с грязью? — это поразило — Нет. Я не смогу так относиться к небесной нимфе. Моё уважение слишком велико, чтоб позволить непотребные вещи. — Вот как? — Акире становилось противно слушать этого влюбленного дурня. И что он зациклился именно на этой девчонке — В таком случае, действуй, как знаешь. А теперь если ты не против, пора сосредоточиться на… — Господин, все готово! — Ятори приближался к берегу, на удобной подводной лодке. Радостно махал рукой, удерживая за шкирку связанного морского демона. Очевидно шофера этой штуки. — На битве — договорил Акира, улыбнувшись слуге — Слышал, что в замке Рюугу, одна из самых мощных охран. Но бьюсь об заклад, они пока не встречались ни с тэнгу, ни тем более с солдатами Йоми-но-Куни. — Эти уроды, навели ужаса даже на моих смелых ребят — вмешался Джиро поднявшись — Как тебе удалось привести в мир живых эти скелеты? Их же нельзя убить, потому что они уже мертвы. — Именно это и делает их идеальными солдатами — заявил Акира с гордо поднятой головой. — В этой лодке, поплывем мы двое и мои слуги. Тэнгу, будут следовать за нами по воздуху. Ну, а милые скелетики, отличные пловцы. Тратить время на разговоры с морским владыкой не будем. У меня нет желания, и времени на болтовню. Если он откажется от моих условий, атакуем замок. Все поняли план? Акира обернулся. На берегу столпилось чуть меньше сотни солдат, которые внимали словам Кровавого Короля. Скелеты из преисподней, покорно рухнули на колени, перед новым владыкой, в то время как солдаты Джиро склонили голову и дружно крикнули «Да, господин». — В таком случае, за дело. Джиро недоуменно, ступал за демоном и его слугами. Думал, во что он вляпался, если собственные екаи называют «господином » это исчадье ада. Кланяются ему, будто Акира их вождь. Докатился. Перешел на сторону зла, для того, чтобы получить любовь девушки. И обратного пути нет, ведь божественный контракт уже подписан. *** Кинув связанного екая в угол, Ятори занял место в кабине водителя. Акира вместе с шикигами, Сеичи и Джиро уселся на места пассажиров. Уже через минуту они погрузились под воду и помчались навстречу очередным приключениям. Скорость была вполне приличной, но Акире было мало. Он спешил, разобраться с делами и обрести еще больше власти. — Ятори, поднажми. Плетешься как сдохшая улитка! — крикнул он раздраженно. Екай приоткрыл дверцу и широко улыбнувшись, посмотрел на Акиру. — Как прикажете, господин. Замок Рюугу был расположен под воздушным куполом и выглядел до неприличия ослепительным. Спустив ноги на мраморный пол, Акира осмотрелся вокруг. Пока другие любовались красотой строения, он прикидывал сколько стражей может встретится на пути. К ступеням замка уже подоспели тэнгу, и воины преисподней. Все ждали указаний. — Сеичи, поведешь ребят вперед. Расчисти мне дорогу до тронного зала. Туда не врывайтесь. Сделаете все бесшумно. Избавитесь от охранников, чтобы они даже не пискнули. Зал окружите. Ни один выход, не должен остаться без присмотра. Все понял? — Да, Ваше Величество. Как прикажите — ответил, екай, покорно склонившись. — Ну, тогда, начнем веселье. — Акира пошел вперед, за ним шикигами и Ятори. Ну, а Джиро засеменил позади, заметно отставая от своей неприятной компании. Жестокость, является неотделимой частью настоящего воина. Как и стойкость. И хладнокровие. Джиро знал об этом не понаслышке, так как был лучшим в этом деле. По крайней мере, в своей деревне точно. Вот только глядя на демона, он уже не был уверен в том, что является хоть в чем-то лучшим. Акира вызывал много чувств и эмоций. Его безгранично ненавидели и безгранично восхищались. Самоуверенный взгляд, багровых глаз, мог подчинить любого. Гордо выпрямленная спина и высоко поднятая голова, кричали о личности своего хозяина. Акира напоминал дикого волка с остро заточенными клыками. Идет напролом и никогда не останавливается. Не умеет проигрывать. Не умеет отступать. Берет все, что желает, даже если ему это не принадлежит. Джиро позавидовал, такой безупречной непрошибаемости. Ему бы хоть каплю, такой уверенно и он бы исполнил самую заветную мечту, наплевав на законы предков. *** — Господин, выходите скорее, к вам пожаловали гости — доложил слуга. — Морские угодники, кого там черт принес так не вовремя?! — прокричал Сукуна. — Человека и двух екаев, господин. — Человека? — Рюуо задумался сидя за нелегким делом. — Гони их в шею. Наверняка это какие-нибудь попрошайки, а у нас и так в бюджете куча прорех, благодаря моей женушке. Послышался едва уловимый, писк слуги, а через секунду дверь в королевский нужник выбили с ноги. — Аааа!!! Что вы творите, сволочи?! — взревел морской король, прикрываясь на толчке ручонками и туалетной бумагой. Нанами стояла в замешательстве, столкнувшись взглядом с Сукуной. Порой методы Томоэ вести переговоры оставляли желать лучшего. Чем-то в своем нетерпении, он ужасно напоминал Акиру. Тот тоже отличался вычурной бесцеремонностью. Пусть они и враги, но сразу видно, что братья. — Э…простите моего хранителя — Нанами забегала глазками от смущения — Нам просто нужно срочно поговорить с вами и… — Не смотри на меня, девчонка!!! — очнувшись от минутного шока, закричал Рюуо — Вон отсюда! Все вон!!! *** Ожидая короля в тронном зале, Нанами ощущала жуткую неловкость. Начало переговоров не самое удачное, и это стало понятно по искаженному от злости лицу Рюуо. — Что за наглость врываться ко мне, да еще и с девушкой?! — кричал Сукуна, густо покраснев. Его взгляд с Нанами перескочил на Томоэ — Как ты вообще, ублюдок, посмел явиться сюда? — Меньше всего мне хотелось видеть твою физиономию, но ради моей хозяйки придется потерпеть — зевая ответил лис. В своем репертуаре. Он не отличался почтительностью даже по отношению к Микаге. — Простите за вторжение, уважаемый морской владыка, но мне нужна ваша помощь в одном деле — Нанами низко поклонилась и гнев Рюуо заметно поубавился. — А еще позвольте принести мои личные извинения, за это животное — вмешался Мидзуки, косо посмотрев на Томоэ. — Похоже, для него в порядке вещей отрывать екаев от природных нужд. — Гаденыш, с каких пор ты стал таким манерным? — С каких надо! — рявкнул тот. — Что вы забыли в моем замке? — Рюуо ужасно утомила эта троица липучих идиотов. Вскоре должна и жена приехать, поэтому, чем быстрее закончит с ними, тем лучше — И с чего вы решили, что я буду вам помогать? — Уважаемый, Рюуо-сама, — Нанами печально посмотрела на екая — Меня прокляли, и чтобы снять проклятье, которое медленно меня убивает, мне нужна одна из ваших вещей. Демон настороженно сощурился. Не к добру это, чуяло мягкое место. — И какая же? — Твой второй глаз, Рюуо. Отдай нам его по-хорошему, или я заберу его по-плохому, как и первый. Ну вот. Как обычно Томоэ все испортил. Нанами хотела все уладить дипломатичным путем, а теперь жди беды. — Иди к черту, пока я не позвал охрану! Мои ребята от вас мокрого места не оставят! — взревел Сукуна, возмущенно заламывая кулаки. — Нет. Прошу вас… — Нанами умоляюще схватила короля за руку — Ваш глаз способен избавить от любого недуга и продлить жизнь. Если вы пожертвуете его для меня, я буду служить вам вечно! — Отцепись сумасшедшая, девчонка! — Сукуна грубо оттолкнул ее — Вы хоть думаете головой, что просите?! Тяжело вздохнув, Томоэ исподлобья взглянул на морского владыку. — Ну… — кинул он лениво, в сторону обеспокоенной богини — И что я говорил тебе, Нанами. По-хорошему он не согласится. — А я и по-плохому не соглашусь! Вы совсем с ума сошли! Заявиться сюда, и требовать такое… Чтобы сэкономить время, Томоэ не спрашивая разрешения, налетел на короля первым. Повалился с ним на мраморный пол. Покатился кубарем и прижал его горло локтем. Тут же подлетел верный Мидзуки. Схватил голову, владыки и пальцами стал удерживать веко, чтобы лису было удобно выковыривать глаз. — Что вы творите, сволочи! — стараясь отбиться, кричал Сукуна — Отпустите! Охрана! Да отпустите, звери! — Томоэ, остановись! — вмешалась Нанами растерянно присев, около прижатого к полу Рюуо — И правда. Мы что животные какие-то?! — лис удивленно, смотрел на хозяйку. Мидзуки даже отпустил веко короля. — Хотя бы сделайте это под наркозом. Безболезненно. — Что?! — Сукуна обрадовался раньше времени. Да и стражи как назло не спешили помочь. И куда только все запропастились. — Нет! Стойте! Не нужно! Я же не смогу больше видеть! Нанами было очень жаль Рюуо. Она даже зажмурилась, чтобы не смотреть как Томоэ, лишит его глаза. Но на кону стояла ее жизнь и жизнь Акиры. Даже такой ценой, она готова была избавиться от проклятья. — Стойте! Мой глаз вам не поможет, но от проклятья помогут слезы богини солнца! Не калечьте зря, хорошего екая! А это заставило задуматься. Что если глаз и правда не избавит от проклятья, а Рюуо уже не сможет его вернуть. Стоит ли делать его инвалидом, не зная наверняка, поможет ли это средство? Ведь многое из того, что уже довелось испробовать, было бесполезно. — Остановитесь! Томоэ, Мидзуки, прекратите! — Нанами убрала руки змея с лица Сукуны. — Ты что веришь ему? Он же свою шкуру спасает! — сидя на короле, сказал лис. — А что если он прав, Томоэ? — Нанами выразительно посмотрела на хранителя — Что если это не сработает, и мы зря лишим его зрения. Меня совесть убьет быстрее проклятья! — Вот именно! — воспользовавшись шансом на спасение, вмешался Сукуна — Мои глаза способны излечивать лишь болезни, но не проклятья, олухи вы этакие! Идите к богине солнца, за помощью. Ее слезы обладают поразительной силой, разрушать злую магию. Наверняка и от проклятья они избавят. Вот только проблема в том, что богиня солнца никогда не плакала. Богиня солнца. Аматэрасу. Прекрасная, гордая и капризная красавица. Его любовница. Помощница. И верная подруга. Судьба поистине несправедлива. Нанами меньше всего хотелось просить помощи у той, кого она на дух не переносила. А все проклятый, Акира. Если бы он только не дарил себя ей. Если бы только не бежал к ней, когда искал тепла и ласки. Из раздумий, Нанами вывел шум, открывшейся двери. Она сморгнула наваждение, когда предательским глазам явился его образ. Снова безупречен. Снова во всем черном. И это не иначе, как галлюцинация, ведь сознание постоянно рисует его лицо. Докатилась. Теперь он мерещиться повсюду, даже там где его быть не может. Вот только судя по пораженным взглядам Томоэ, Мидзуки и Рюуо, происходящее вовсе не являлось обманом воображения. Нанами окончательно это поняла, когда за спиной демона нарисовались слуги и Джиро.  — Мать моя, демоница… — шепотом, сказал Ятори, почувствовав, как вспотели ладони. — Господин, не хочу нагнетать, но у нас кажется проблемы. Акира понял это, как только переступили порог, тронного зала. Коридор позади был завален трупами стражей. Белоснежный мраморный пол, окрасился в алый. По всему замку, кроме тронного зала, шарили тэнгу и скелеты из преисподней. Если это увидит, благородная троица, плакали мечты о покорении миров и свержении богов. Он очутиться в Йоми-но-Куни раньше, чем успеет моргнуть. Впрочем, скорее во дворце Идзанами, которая теперь ему служит. — Кикуити, Ятори, дуйте к Сеичи, и скажите что все отменяется. Пусть немедленно почистят коридоры. — торопливо шептал Акира — Отошлите нахрен всех тэнгу из замка, и особенно воинов преисподней, иначе нам конец. Быстро. Слуги поклонившись, улетели из зала на всех парах. — Что…что нам делать? Боги, мы пропали. Я закончу свои дни в темнице, Изумо. Или еще хуже в преисподней. Кто же теперь будет править деревней? Шинджиро такой беспечный, а я ведь говорил… — Заткни свой гребанный рот — рыкнул Акира, не отрываясь от настороженно таращащихся на него благодетелей — Если хочешь вернуться домой, улыбайся и тупо кивай своей башкой на все, что я скажу. Понял? — Да — Джиро был недоволен, но выбирать в такой щекотливой ситуации не приходилось. Нанами не верила собственным глазам. Пораженная, она поднялась с пола. Медленными шагами, поплелась к нему. Потому, что тянуло. Потому, что когда видела его, все остальное исчезало. Оставался лишь Акира. Его глаза. Прекрасное лицо. Губы, которые очаровывали. Мозг растекался, подобно потаившему льду. Сердце танцевало чечетку. И причина по которой он здесь был, совсем не интересовала. И присутствие с ним тэнгу, не вызывало любопытства и удивления. — Какого беса, тут твориться?! — спросил Акира, глядя на странную компанию. Братик верхом восседал на морском владыке, пока гаденыш, удерживал его голову. — Милостивые боги, а он откуда тут взялся? — ошарашено спросил змей, рухнув на пол у изголовья короля. Томоэ уронил челюсть, когда увидел вождя тэнгу. Уж в такой компании, его названый братишка точно никогда бы не стал, развлекаться. И тут на тебе. В воздухе запахло нечистым. — Вот так встреча, девушка с шарфом — демон скривил губы в натянутой улыбке, когда Нанами ошеломленно остановилась в двух шагах. — Очень остроумно, придумать байку про подработку на каникулах, чтобы сбежать с ненаглядным на острова Окинавы. Так трогательно. Если б я только знал, подготовил бы бумажных платочков. А то на слезу пробивает. Факт, что змей был с ними остался за бортом. По коже Нанами пробежал легкий морозец. Она не забыла на что Акира способен, когда играет эгоистичное чувство собственничества. Отношения с богиней земли стали натянутыми, как тугие канаты. В ту ночь, Акира имел неосторожность поддаться нахлынувшему бреду и задал самый абсурдный вопрос за свою вечность. Упал на самое дно. Но еще больше стал презирать себя, когда услышал ее ответ. «Кирихито, мои чувства к тебе это вовсе не любовь...» — более чем достаточно. Акира был уверен, что дальше пойдет нелепый поток оправданий. Что-то вроде: «это вовсе не потому что ты очень плох, а потому что мое сердце не свободно». Поэтому и оборвал ее жалкие потуги озвучить это в его лицо. Боли и так хватило. За то, что отвергла. За то, что дарила надежду и отобрала в один миг. Ее чувство вовсе не любовь, потому что изначально Акира знал, кем занято ее сердце. Главный соперник прожигал своими фиалковыми глазами, восседая на Рюуо. Нанами снова была в его компании. Снова с ним, болталась. И ревность разрушительной силы заставляла кровь в жилах Акиры бурлить. — Кирихито, — Нанами протолкнула в глотку булыжник паники. — Мы с Томоэ… — «Ну разумеется, они с Томоэ. Они всегда с Томоэ! Чертова девка!» — … и Мидзуки, пришли за одной вещью к Рюуо-сама. — Небесная нимфа, здравствуй — Джиро утер пот со лба, и по приказу Акиры выдавил нечто похожее на улыбку. Слишком уж вымученную. — Что ты здесь делаешь? — спросила Нанами, проигнорировав слова тэнгу. — Это я спрашиваю, что ты тут делаешь? — и густые ресницы дрогнули, выдавая крайнюю степень недовольства. — Кирихито, я же сказала, что нам срочно нужна была одна вещь — как можно убедительнее сказала Нанами. Только бы он поверил. Только бы ураган, бушующий внутри не вырвался наружу. Слишком много совпадений. Акира задумчиво вглядывался в глаза, растерянной Нанами. Искал подвох. Он пришел заключить контракт и подчинить себе морского владыку. Но тут, откуда не возьмись, по чистой случайности, заявилась богиня земли со своей компанией. В тот же день и час. Неужели мир богов прознал, что против них готовят восстание. Неужели его нелепо сцапают, прежде чем, успеет закончить свои дела. — За какой вещью, ты пришла? — Нанами заметила, как переменилось его лицо. — Кирихито, я не могу сказать тебе, но это чтобы избавиться от проклятья — промямлила она. Слова слишком похожие на чушь. Акира резко схватил Нанами за локоть и процедил прямо в перепуганное до смерти лицо. — Ты за идиота меня принимаешь? Рюуо неимоверно обрадовался, когда лис освободил его от тяжести своего тела. А тем временем, Томоэ не теряя ни секунды, приблизился к оборзевшему врагу. — Отпусти ее — грозно приказал он, сжав кулаки — Акира, я сказал, отпусти. Багровые глаза, спрятанные под темной челкой, недовольно метнулись в сторону хранителя. Будь его воля, то оставил бы одну пыль от этого ублюдка. Но вместо этого, решил отыграться иначе. Нанами оторопела, когда он перекинул руку ей на плечо и прижал к себе как котенка. — Не хочу — нагло заявил Акира в перекошенную физиономию лиса. Никто не мог взбесить больше, этого оборзевшего демона. Томоэ прикрыл веки и попытался успокоить внутреннее бешенство. — Она здесь, чтобы снять проклятье. Мы приходили за глазом Рюуо. А теперь когда ты знаешь причину утоли и наше любопытство — лис прищурил глаза — Какого демона, ты тут забыл? Да еще и в такой странной компании? Не уж то мимо проплывал и решил заглянуть? Джиро секунду назад был пунцовым, а теперь побелел как полотно, еще больше вызывая подозрения. Нужно выкручиваться, но Акира не торопился отвечать на допрос. Напряженно придумывал, уважительное оправдание. — И правда, Кирихито, — Нанами ощущая биение его сердца, подняла голову и посмотрела на невозмутимое лицо — Что ты тут делаешь, да еще и с Джиро-сама? — Мой замок, вам не дом свиданий. Решайте свои проблемы в другом месте! — поправляя помятую юкату, рявкнул Рюуо. — Да этот сволочь, не иначе как пакость задумал. Вы посмотрите на него, посмотрите — твердил Мидзуки, держась на расстоянии. — По глазам вижу, что уже выкинул какую-то гадость. Змей тут же умолк, стоило Акире выразительно на него глянуть. — Гаденыш, у тебя и правда мозг как у дождевого червя. — выпустив Нанами из своих объятий, он уверенно взглянул на нее — Девушка с шарфом, этот товарищ, — пальцем указал на Джиро — Заявился в мой дом с требованием увидеть тебя. Ему так натерпелось извиниться, за тот раз, когда собирался тебя обесчестить, что мне пришлось отыскать… — Какого черта?! — Томоэ пораженно уставился на Джиро, затем на Нанами — Что за бред? Тэнгу и не знает что такое обесчестить, сволочь. Если врешь, так делай это убедительнее. — Кирихито, не врет, Томоэ! — рассерженно сказала Нанами, сурово посмотрев на обескураженного хранителя. Только через секунду дошло, что поставила тэнгу под удар. Зверской мощности — То есть… я хотела сказать, что Джиро-сама… — Небесная нимфа, той ночью я пришел в твою комнату чтобы… Мощный удар в челюсть прилетевший, откуда-то слева не позволил оправдаться. — Ах ты гад! — вопил Мидзуки колошматя тэнгу, как пуховую подушку и не менее получая в ответ. Хуже стало, когда вмешался Томоэ. Он был не шуточным противником. Одним из сильнейших демонов. И эта новость, позволила ему отключить все тормоза. Синее пламя подпалило не только ненавистного врага в лице Джиро, но и ни в чем не повинного Мидзуки. Тот еле успел затушить белоснежные брови похожие на аккуратные щеточки. — Не подожгите, мои занавески! Это моя жена подарила! Испортите их и я труп! — с этими воплями Рюуо бросился в топку. Пытался разнять этих троих. Томоэ одержал победу, как обычно. Вцепившись в горло позеленевшего Джиро, он принялся яростно его сжимать. Крыша улетела, осталось лишь осознание, что перед ним тот, кто посягнул на честь любимой. — Хватит! — Нанами отчаянно бросилась на помощь вождю. Ведь Джиро страдал по ее вине. Не хватило сил удержать язык за зубами. И зачем только лис обвинил Акиру во лжи. Он будто нанес ей личное оскорбление. — Отпусти, Джиро! Не надо! Кто-нибудь разнимите их! — Могу только помочь, лисенышу задушить этого ублюдка! — кричал Мидзуки, сплевывая на пол кровь. — Пусть разберутся как мужчины. Не лезь женщина! — рявкнул Рюуо держась за разбитый нос. Тумаков ему хватило на сегодня, так что пусть страдает интерьер. — Кирихито, — Нанами сама не знала, зачем просила о помощи того, кого забавляло все происходящее. Но скорее это душа взывала к нему. Жестокому и насмешливому — Пожалуйста… Что за молящий взгляд. Акира пытался не сломаться, но тщетно. Не мог спокойно вынести, ее полную отчаянья мольбу. Потом наплюется вдоволь на собственное отражение, за то что пляшет под дудку девчонки. А сейчас впервые побудет героем, в ее глазах. Огненный шар, снес Томоэ с жертвы. Он покатился кубарем, пока не ударился спиной об стенку. Воспользовавшись свободой, Джиро уперся локтями в пол и дико закашлялся. Чудом остался в сознании, а в глазах так и мелькали черные точки. — Какого, черта ты встрял? — рявкнул Томоэ, на Акиру, поднявшись вдоль стены и оттряхнув юкату. — Не лезь, если не хочешь получить — предупредил он грозно, прежде чем снова направиться к Джиро. Акира перегородил ему путь. Нагло уперся в грудь лиса, ладонью. Смело выносил прямой взгляд сочащийся ненавистью. — Пусти — Томоэ, схватил его за запястье. Сделал попытку отдернуть руку, но силы у противника было достаточно, чтоб удержать лидирующую позицию. — Твоя хозяйка, сказала тебе, хватит — крепче сжав в кулаке край юкаты, сказал он — Собаки должны слушаться тех, кому подчиняются. Или ты забыл свое место? Не забыл. Но слушать, подобные унижения из уст врага, было невыносимо обидно. Синее пламя сконцентрировалось в ладони. И угасло, так же быстро, как и зажглось. Нет нужды использовать силу екая, лучше начистить ему морду по-мужски, за то, что вечно стоит на пути. Рука крепче сжимается в кулак. Замах, такой будто одним ударом намеревается снести ему башку. И лишь в самую последнюю секунду удалось уменьшить силу. Но не успел. На белоснежный, дворцовый пол, закапала алая жидкость. Тишина, наконец, установилась. Все стихло. Умолкло. Даже Рюуо, к которому происходящее не имело отношения, побелел от увиденного. Нанами качнулась. Сознание было сбито с толку. На розовый свитер, щедро стекала багровая юшка. Не удержавшись, она упала на коленки. Головокружение усилилось. Но чьи-то руки, не позволили упасть. — Слышишь меня? — утвердительный кивок — Голова дребезжит? — и тот же ответ — Зачем ты влезла? Кто тебя просил? Какого черта ты сунулась? — Акира раздраженно задавал вопросы и одновременно искал платок по карманам, удерживая её. — Это все из-за тебя, ублюдок! — Томоэ утерял последнюю каплю самообладания. Бросившись к врагу, он повалил его на пол. Замах, и тут Нанами приподнявшись на полу, подползла из последних сил. Перехватила его руку сжатую в кулак. — Не трогай… — Нанами-тян — пораженный змей сполз от шока вдоль стены. — Кажется, я на что-то интересное нарвался — шепнул Рюуо присев рядом с Мидзуки. Джиро, держась за горло, смотрел на всё со стороны, широко раскрытыми глазами. А Томоэ… Сейчас он ощущал себя как муравей, которого раздавили ботинком. — Какого черта ты творишь? — Акира поднялся с пола, и схватив Нанами, развернул к себе. Бегал глазами по ее заляпанному кровью лицу. Не мог принять, тот факт, что она кинулась снова спасать его. Наплевала на последствия. Закрыла собой, того, кто вполне в состоянии себя защитить. — Плечо — шепнула она, ощущая, как звон в ушах усиливается, а в глазах все темнеет — Не зажило. Тебе нельзя. Нанами попыталась убрать с себя его тиски, но вместо этого махнула рукой по воздуху. Промахнулась. Вторая попытка была удачной. Воспользовавшись, случаем она развернулась к хранителю. А тот сидел перед ней на полу как ломом по затылку огретый.  — Томоэ, пожалуйста… Оставь, Кирихито. А он уже и так ничего не собирался делать. Хватило, что разбил ей нос. Снова ударил ее. Пусть не намеренно. Нечаянно. У него ведь и мысли не промелькнуло, что Нанами кинется под кулак. Только бы Акира не пострадал. Почему? С чего такие жертвы? Опять проклятье? Или может, она и правда чувствует боль, если причинить вред ему? — Пойдем домой, Томоэ. Мне нужно отдохнуть — а лучше остановить кровь и дрожащие мозги, которые до сих пор не на месте. Разбираться при всех бесполезно. Акира решил отложить разговор, на лучший момент. Девчонка наверняка еле в сознании остается. На лиса он не злился. Нанами сама подставилась под удар, и это неоспоримый факт. И даже сознавая это разумом, черное сердце требовало лисью башку на блюде. — Идем. Я отнесу — предложил демон, скользнув рукой по ее талии. А она не позволила. Оттолкнула. — Нет. Меня понесет, Томоэ — потому что все мысли лишь о том, чтобы Акира не напрягал руку. Плечо раненное полтора месяца назад, еще не полностью затянулось. Нанами каждую секунду своего существования, теперь думала лишь о нем. Как ему лучше. Как ему не больно. И чтоб не травмировать раны, настояла на помощи хранителя. Томоэ исполнил приказ. Бережно подхватил девушку на руки. Склонив удрученно голову, поспешил на выход. Мидзуки, заботливой пчелкой упорхал за ними. Пожертвовал рукавом своей юкаты, чтобы утереть хлещущую из ее носа юшку. — Ты уверен, что небесная нимфа полюбит меня? — спросил Джиро, поравнявшись с Акирой и в оцепенении глядя на него. — Уверен — лгал он, не краснея. А у самого на душе волки выли. Нанами предпочла Томоэ. Чему удивляться? Ведь его она любит? Это нормально, что ее выбор пал на другого. Это нормально, что она не хочет его тепла. Это нормально, что ей не нужно прогнившее насквозь сердце. *** — Томоэ, а куда подевалась вся стража? — спросил Мидзуки, оглядываясь по сторонам. Когда они пришли в замок, вдоль коридора через каждые пару шагов, стоял вооруженный екай. А тут тишина. Будто все в воду канули. У одной двери стоял лишь чей-то скелет. — Ух ты, вы только гляньте — Мидзуки коснулся пальцем черепа — Зачем это Рюуо по замку скелеты развешивать? — Потому, что он увлекается анатомией, тупой гаденыш — грубо ответил Акира, косясь на лиса. Хорошо, что Томоэ был занят угрызением совести, иначе пиши пропало — У тебя хозяйка с сотрясением мозга, а ты замком любуешься. Хоть сделай вид, что тебе не плевать на нее. — Заткнись, ублюдок! — крикнул змей, чуть ли не прослезившись. Но слова Акиры возымели нужный эффект. Он тут же оторвался от всего и принялся уделять внимание Нанами. Джиро покосился на своего умного союзника. Утер пот со лба. А Мидзуки с Томоэ не заметили, как скелет быстренько умчался к заднему выходу. *** Благородная троица, отправилась обратно на морском экспрессе. Акира же угрюмо направился к своему транспорту, где его ожидал Ятори и Кикуити. — Господин, вы вовремя — стал лебезить, меховой шарик — Как прошли переговоры? — Не твое собачье дело — недовольно рявкнул он, подперев рукой подбородок и задумчиво уставившись в окно. Слуги решили, что господин так огорчен из-за провала. Впрочем, и Джиро был не более веселым. Витал в своих мыслях, как и Акира. — Чтобы вас подбодрить, мы приготовили небольшой подарочек. Она ждет вас на суше. Оторвавшись от окна, Акира грозно взглянул на ёкая. — Если ты говоришь об Аматэрасу, то с этим подарочком будешь сам развлекаться — только её не хватало во время душевной хандры. А все опять Нанами. Не даёт ни минуты покоя. — Кирихито-доно, тэнгу унесли жену морского короля на сушу. Мы решили, что в случае неудачи она может нам пригодиться. — Понятно — безразлично сказал Акира, устало потерев лоб — Вы все правильно сделали. Молодцы. Рюуо сам к нам придет. А точнее прибежит и сделает все, что ему скажут. Ведь главный козырь у Акиры теперь в рукаве. *** Нанами напрасно беспокоилась за испорченную внешность. Нос оказался в полном порядке, стоило остановить кровотечение. Вот только голова гудела по вечерам. Томоэ еще пару дней переживал за содеянную оплошность, но в праздничной суматохе сумел отвлечься. 25 декабря упало как снег на голову. Пришло слишком быстро и все бегали как суетливые муравьи, в поисках недостающих элементов к празднику. Рано утром, Нанами отправилась на работу, заранее позаботившись об упаковывание подарков. В течении всего года, она старательно их подготавливала. И очень надеялась, что дорогие сердцу люди, оценят ее непосильный труд. Родители Кирихито, уехали на тропические острова, заранее поздравив детей. Необходимость играть роль дружной семьи на Рождество отпала, поэтому Акира был против просьбы богини, отметить праздник дома. Меньше всего хотелось видеть дом усеянный лицами врагов. Когда Нанами совершенно отчаялась, когда уговоры не возымели результат, Акира резко поменял решение. Заявил, представ во всем своем высокомерии, что она может звать, кого захочет, ведь его все равно не будет. Шокирующая новость. Единственной причиной, отмечать Рождество в доме Мори, был он. Иначе вполне бы подошел храм Микаге. И все же Нанами не отступилась. В душе теплилась надежда, что Акира непременно вернется домой, хоть под конец праздника. *** — И можно спросить, кому ты купила такую дорогущую вещь? — спросила Кей, выходя из ювелирного магазина. — Это просто подарок — ответила, Нанами пряча маленькую подарочную коробку в сумку. — Нанами-тян, у тебя хоть на автобус осталось? — взволнованно поинтересовалась Ами — Поверить не могу, что ты потратила все заработанные деньги. Ты же говорила, что хотела купить себе новое пальто? — Это тоже вполне неплохое. Еще год протянет — она счастливо улыбнулась, давая понять подругам, что эта вещь была важнее всяких тряпок. — Может не стоит так баловать, Томоэ? — Кей переступила с ноги на ногу, и смахнула снежинки приземлившиеся на лицо — Важна ведь не стоимость, а внимание. Себя тоже надо любить, дурочка. Столько горбатилась на той работе, чтоб все денежки… — Кей-тян — Нанами нахмурилась. Она понимала, что подруга хочет, как лучше, но в этот раз она ошибалась. — Мне это было нужнее. — и все вопросы моментально отпали — Ладно девочки, уже почти семь, мне пора бежать домой. С Рождеством. Помахав подругам на прощание, она радостно помчалась на автобусную остановку. Не далеко убежала. Резво остановившись, развернулась. Посмотрела на все еще глядящих ей вслед подруг. — Кто-нибудь может одолжить мне денег на билет? Кей и Ами печально вздохнув, полезли в сумочки за кошельками. Было вовсе не жалко какой-то мелочи для подруги. Просто Нанами шла на слишком крайние жертвы, по их мнению. Кей даже разозлилась на Томоэ, который затуманил мозг ее подруги настолько, что она готова последнюю рубаху отдать ему. Должен же быть предел. *** Рождество тот праздник, что сближает даже не сближаемых. За одним столом сидели друзья Нанами, а по другую сторону расположились слуги Акиры. Лишь он не соизволил придти. Кикуити знал, что вместе с Сеичи и Аматэрасу он присутствует на церемонии вступления в законные права, на властвование морями и океанами. Рюуо подписал божественный контракт, чтобы получить жену в целости. Отдал свою власть, ни на секунду не задумавшись о том, что станет врагом для богов. Любимая, пусть и ворчливая, была важнее всего. В итоге Акира, одержал победу. Получил больше могущества. И пока они веселились за праздничным столом, господин решал дальнейшую судьбу морских жителей. Одним словом был полностью погружен в дела. Вдоволь угостившись, все последовали в гостиную к елке. И если в начала, когда Томоэ и Мидзуки только переступили порог, атмосфера была напряженной, то теперь все шло гладко. Даже Ятори, святился, как лампочка от счастья, когда получил подарок. — Мать моя тануки — верещал он, примеряя на себя вязанный шарф — Никогда еще я не получал подарков. Это мой самый первый. — Мог бы сказать, спаси… — Нанами толкнула Мидзуки в бок, давая понять, что замечания не уместны. Тот умолкнув принялся раскрывать свой подарок. Вязаные рукавички и носочки. Белые, в тон его волос и бровей. От счастья, змей прослезился и крепко обнял хозяйку. Кикуити получил в подарок вязаную шапочку, а Томоэ достался свитер, который он тут же и надел. — Я приготовила, подарок для Микаге-сама — сказала Нанами, передавая праздничную коробку хранителю. — Жаль, что он не смог придти. — Отохико-сама, петух жареный в одно место клюнул — буркнул Мидзуки, напяливая носки — Это он созвал совет богов, в такой день. — Может, что-то срочное? — Нанами не заметила, как покосились друг на друга шикигами и меховой шарик. — В последнее время, мир екаев полностью вышел из-под контроля — ответил Томоэ, перекинув руку на плечо Нанами — Думаю, он поэтому так обеспокоен. Я передам твой подарок. Уже завтра Микаге должен вернуться. Она улыбнулась ему в ответ. Пригладила складки на подаренном свитере, ладошкой. И Томоэ жутко захотелось, остаться с ней наедине. Утопать в тепле, карих глаз. Растворятся в ее нежных прикосновениях. Нанами отвлекли, шаги в коридоре. Она встрепенулась. Повернула голову к широкой арке, и заметила Акиру. Тот торопливо направлялся к себе в комнату, ослабляя душащий галстук на ходу. — Господин! — крикнул ему Ятори, присев на колено. Акира остановился около арки, но в гостиную заходить не стал. Смотрел на праздничную идиллию, за порогом. Недовольным взглядом прошелся по Томоэ и Нанами, но тут же переключился на слугу. — Что надо? — рявкнул он, сняв удавку с шеи. — Вы голодны? Вам что-то нужно? — заботливо спросили оба слуги. — Когда будет нужно, я скажу. Нечего задерживать меня, своими глупыми вопросами. — кинув ненавистный галстук на пол, он скрылся. На раздумья нужна была лишь секунда. Сердце толкало к выходу. За ним. И Нанами, не смогла долго держаться. Подскочила с диванчика, и рванула за своим сумасшествием. Томоэ не позволил ей далеко уйти. Перехватил руку и проницательно посмотрел в карие глаза. — Проводи нас с Мидзуки. — коротко и ясно — У меня нет желания, оставаться здесь. — Томоэ, — Нанами видела, что он через силу держит себя в этой комнате. В этом доме. Изначально он не хотел приходить и согласился лишь, когда узнал, что Акиры не будет. Смерть Юкидзи не давала ему покоя даже спустя столько лет. Худшим из зол было находиться под одной крышей со своим врагом. — Прошу не обижайся — говорил так, будто вымаливал понимание — Нанами, уже слишком поздно. Будет лучше, если мы пойдем. Пока не стало еще позднее. Праздник лучше заканчивать на хорошей ноте, и взгляд Томоэ говорил красноречивей любых слов, что пришло время сворачиваться. Пока еще можно, уйти спокойно. Понимающий кивок хозяйки и с души лиса камень упал. В награду Нанами получила его сдержанную улыбку. Она провела их до порога. Дальше Томоэ не позволил. Холодно и она может заболеть. Чтоб избавиться от Мидзуки, он попросил его выйти за ворота и призвать своего дракона. Тот попрощавшись с Нанами так и сделал, не чуя подвоха. — Спасибо за подарок — поблагодарил Томоэ, не зная с чего начать — Надеюсь, мой тоже тебе понравился. Нанами вытащила из кармана канзаши*. — Разве, это может, не понравится — смущенно сказала она, коснувшись пальцами гладкого шарика. — Ни в какое сравнение с моим подарком. — Для меня он самый лучший — искренне ответил лис, потупив фиалковые глаза в пол. — Нанами, есть еще один подарок, который я хотел бы получить. Она подняла на него удивленный взгляд. Расстояние сократилось. Томоэ смотрел так, будто собирался отнять ее душу. В его взгляде столько страсти и тепла, что можно захлебнуться. Сердце волнительно разбивалось об ребра. Но это было другое волнение. Другие чувства. И эмоции совсем другие. Негодование. Желание испариться, только бы не лгать. Только бы не отвергнуть открыто, не имея на то ни единой причины. Или все же имея? Ресницы Томоэ дрогнули, на медленно смыкающихся веках. Прекрасное лицо потянулось к ней, за своим подарком. Тем, что больше всего желал получить. Эта ночь ведь способна исполнить любое желание. А Нанами стояла широко открыв глаза и думая как убежать. Раньше она этого хотела. Его губы. Его тепло. Томный взгляд. И любовь. Взаимную и нежную как цветок лотоса. Вот только поздно, Томоэ дал ей это. Сейчас она старалась даже не дышать, глядя как его губы все ближе и ближе. — Госпожа, со стола уби… «Кикуити! Боги, благословите его!!!» — Да! — громко крикнула Нанами, разворачиваясь к оторопевшему слуге на пороге — Можно уже убирать, я сейчас помогу вам! Уже бегу! — с превеликой охотой, в благодарность за спасение. Томоэ опомнился. Принял невозмутимый вид, будто ничего не произошло. Мысленно проклинал шикигами Акиры за то, что выскочил как черт из табакерки. И в самый не подходящий момент. Впрочем, не удивительно. Собака всегда перенимает привычки хозяина. *** Уже полночь. Праздник закончился. Гости только что ушли. Нанами подняла валяющийся на полу галстук. Поднялась к себе в комнату. Кинула вещь Акиры на стул и вытащила из ящика маленькую коробочку. Прикрыла веки. Набрала в легкие воздуха и выдохнула так громко, как только могла. Ей хватило смелости покинуть свою комнату. Хватило решимости дойти до двери напротив. А дальше вся уверенность в своих действиях разбилась как хрустальная ваза об стену. Стоя у его запертой комнаты, Нанами нервно теребила подарок в руках. «Глупость… Акира, наверняка уже спит. Лучше оставлю коробочку у порога. Не нужно тревожить его в такой час. Да. Так и сделаю.» Маленькая борьба закончена. Присев на корточки, она поставила подарок на пол. Не успела еще убрать ладони, как дверь распахнулась, заливая тусклый коридор, ярким светом. — С каких пор, ты стала кланяться мне в ноги? — спросил уставший голос сверху. Нанами подняла на него свой растерянный взгляд. Заметила, что он пил, судя по затуманенным багровым глазам. Акира казался вымотанным. Расстроенным. Но разумеется ей он никогда не скажет, что его тревожит. Крепче сжав коробочку в руке, Нанами встала. — Ты не спишь? — самый глупый вопрос, который можно задать. И Акира тоже это понял. — Сплю — раздраженно ответил он — С тобой моя тень беседует. — даже его невозможность казалась привлекательной. — Почему ты ошиваешься у моей комнаты? Если тебя сюда тянет, можешь постучать. Или ты не умеешь стучать, девушка с шарфом? — Акира облокотился на край двери. Посмотрел проницательно, от чего Нанами ощутила множество иголочек щекочущих ладони. — Кирихито, сегодня Рождество — «Давай же, будь смелее Момодзоно» - подбадривает внутренний голос. А еще один шепчет «не выставляй себя дурой» — И… вот — она преподнесла подарочную коробку на вытянутых ладонях. — Что это? — Акира демонстративно скрестил руки на груди — Просишь меня оценить подарок лисенышу? Хочешь узнать, понравится ему или нет? «Ну это уже невозможно. Нельзя же быть таким дурачком, честное слово. Блин. И что теперь сказать» — Это тебе — лучше, говорить как есть. Но не проще. Акира свел брови к переносице. Недоверчиво посмотрел на богиню. Рука потянулась и схватила подарок. — И в чем подвох, девушка с шарфом? — настороженно спросил он, внимательно разглядывая бумагу, будто проверял на наличие яда. — Кирихито, хоть сегодня, хоть в такой день ты можешь быть просто…. — а мозг тщательно ищет слово — Нормальным?! Сегодня праздник. Все получили свои подарки. Остался лишь твой — заявила Нанами, смахнув с лица непослушные пряди волос. — А с чего вдруг, тебе дарить мне что-то? Дотошность должна иметь границы. Как и подозрительность. Но это не про Акиру. — Потому, что мне так захотелось. Такой ответ, вас устроит, господин? — злобно отчеканила она, сжимая в кулачки, вспотевшие ладони. — А может тебе, что-то от меня нужно? — Акира сощурил глаза. Оттолкнулся от двери и внимательно взглянул на сердитую богиню. Точнее после этого вопроса, она была уже в бешенстве. — С тобой невозможно, Акира — тяжело вздохнув сказала Нанами — Подарок у тебя. Я иду спать. — Стой — он схватил ее за локоть и развернул к себе. Смотрел долго на растерянное лицо. Внимательно изучал блестящие карие глаза. — Это, что и правда мне? Поразительно. Подобные вопросы взрывали мозг. — А кому по-твоему, если вместо того, чтобы спать, я стою здесь? Логично. Аргумент железный. Акира еще немного размышлял о чем-то. Подозрительность и недоверие меркло постепенно в его глазах. Он отпустил локоть девушки, развернул праздничную бумагу, открыл верхнюю крышку. — Серебро? — спросил он, улыбнувшись совсем по детски. Так искренно, что сердце Нанами пустилось в пляс. — Белое золото — ответила она, чуть ли не смеясь от счастья — Она хоть и тоненькая, но тебе пойдет. — А лезвие, настоящее? — Акира кончикам пальца дотронулся, и тут же разочаровался, что не осталось пореза. — Конечно, же нет, Кирихито. Как оно может быть настоящим? Это украшение. — Но тогда, какой от него прок, если оно не режет? — он поднял на Нанами недовольный взгляд. Но даже так она не могла на него сердиться. — Боги… — Нанами возвела глаза к потолку. Вздохнула. Снова посмотрела на Акиру — Оно просто приносит удачу. Им не нужно никого резать, поэтому оно не острое. — Удачу? — Акира достал цепочку из коробочки. Еще раз погладил лезвие. — Так и быть, девушка с шарфом — он оторвался от подарка и посмотрел на нее — Я приму это. « Поверить не могу… И это все?» — Какая честь, господин. Сейчас расплачусь от вашего великодушия — ерничала она. Кирихито, лишь весело хмыкнул. Отвел взгляд в сторону. Снова взглянул на цепочку. И стал грустнее, пасмурного дня. Время было не подходящим, и Нанами знала это. Но все же решила попытать шанс. От этого зависит их жизнь. Слезы богини солнца нужны позарез, и Акира может помочь в этом. — Кирихито, я хотела попросить тебя кое о чем — начала осторожно, чтоб не спугнуть. Не разозлить, как это часто бывает. — О чем? — спросил он, не поднимая на нее глаз. Было странно разговаривать с ним вот так. Стоя на пороге его команты. В полночь. Когда все в доме спят. Но Нанами была рада, даже этой возможности. Просто видеть его. Просто быть с ним рядом. — Аматэрасу-сама, ты ведь с ней в хороших отношениях? — а сердце в груди умылось слезами. Акира перевел на нее взгляд. Печальный. Измотанный. Такой унылый, что богине стало не по себе от тревоги. Душа переполнилась ею. — Мы в хороших отношениях — ответил Акира, вымученно. В коридоре повисла тишина. Нанами со всех сторон окутало жуткое предчувствие. Возможно дело в его молчаливости. И в глазах, что не смеют на нее смотреть — Когда проклятье будет снято, Аматэрасу станет моей женой. В глазах потемнело. Тело стало тяжелым и с трудом нашлись силы удержать на лице маску безразличия. — Это ложь? — звучит как вопрос, но Нанами это утверждает. Не хочет верить. Не может верить. — Это правда. — все еще не глядя на нее ответил Акира, потирая пальцами лезвие. От волнения. От безысходности. От боли, что колючей проволокой рвет грудь — Так надо. И он думает, ей станет легче, раз добавил это? А может он вовсе и не думает о ней. Ведь ничего не должен. У их отношений даже названия нет. У них нет даже отношений. — Ясно. — а голос блеклый, как осенняя трава. — Ты хотела меня о чем-то попросить? — он взглянул на нее и оторопел. Потерял дар речи, заглядывая в карие глаза, покрытые прозрачной пленкой. Блестящие как алмазы. — Нет — ответила Нанами, с трудом сдерживая слезы. С трудом глядя на его размытое, нечеткое лицо — Поздравляю. — голос предательски дрогнул. Пропустил еле слышный всхлип — Надеюсь, ты будешь счастлив. Только почему с другой? От переполнивших чувств, Нанами захотелось убежать на край света. И кричать громко, пока не сорвет голос. Пока не лишиться памяти. Потому что помнить его и потерять насовсем, это самое жестокое наказание, которое убьет раньше любого проклятья. Это боль похлеще той, что причиняло клеймо. А она ведь даже не может сказать ему об этом. Они друг другу никто. Развернувшись, Нанами поплелась к себе в комнату. Заперла дверь. Уперлась спиной. Подняла глаза к потолку, не давая волю слезам даже оставшись наедине. И что теперь делать? Снять проклятье? Смотреть, как он счастлив с другой и мучиться до конца треклятой жизни. Вместо этого, лучше просто отдать эту жизнь ему. Все равно устала. От всего. А на небесах давно заждалась любящая мать. Боятся нечего. Жить страшнее. Маленькими шажками, на ватных ногах она дошла до кровати. Положила тяжелую голову на подушку. Странное ощущение. Совсем не комфортно, будто под ней что-то лежит. Нанами убрала подушку в сторону. Склонила голову на бок, когда увидел на кровати маленькую коробочку, а под ней кусочек бумажки. Пальцы потянулись к крышке. Раскрыли. Внутри был кулон в виде синей капельки. На бумаге, кривым почерком, написано лишь одно слово: «Прости». Записка не подписана, но у нее мог быть лишь один автор. За что он просил прощения? За ужасное отношение? За вечные подколки? За то что забрал ее невинность? За то что забрал у нее все? Но уж точно не за то, что собирался связать судьбу с проклятой богиней солнца. Нанами, потирала пальцем сапфир на кулоне. Синий, как океан. Акира очень символично выбрал подарок. Подарил ей слезы и вечную пустоту. Худшее Рождество в жизни богини, и прижимая к груди то, что от него осталось, Нанами надеется, что оно последнее.