Часть 2
2 июня 2017 г., 11:13
Через пару недель после Битвы за Нью-Йорк — так теперь называли вторжение пришельцев — Брюс переехал в Башню. Вот так просто.
Этажи Старк проектировал сам: каждый из них идеально подходил под нужды предназначенного ему Мстителя. Это удивляло — особенно с учётом того, как часто Тони твердил, будто не умеет работать в команде.
Брюсу кажется, что какой-то недостающий кусок наконец заполнил зияющую в нём пустоту. Судя по тому, с каким озадаченным видом остальные Мстители иногда оглядывают их общий дом, они чувствуют то же самое.
Но смотреть в сторону Гарлема ему всё ещё слишком тяжело.
Брюс обрёл подобие покоя. По крайней мере, до тех пор, пока генерал Росс не выйдет на охоту, или что-то не напомнит его коллегам, что на самом деле он — монстр и не может быть чьим-то другом.
Никто, конечно, не допускает подобной мысли. Даже Наташа — а ведь она всё ещё прихрамывает. Из-за него.
— Тук-тук, есть кто дома?
Голос Тони заставил Брюса подпрыгнуть на месте.
— Всё ещё тычешь палочкой в монстра?
Брови Тони поползли вверх.
— Во-первых, ты вовсе не монстр, Брюси. Во-вторых, собираюсь тыкать и впредь. И в-третьих: это незапланированный эксперимент, я уже раз десять тебя по имени позвал, ты не ответил.
Брюс скривился.
— И ты решил зайти без разрешения?
Тони состроил оскорблённую мину. Выглядело это уморительно.
— Вдруг ты тут кровью истекаешь? А мы и не знаем!
Брюс сдержал ухмылку.
— Это ведь так часто со мной происходит.
— Конечно!
— Ладно, что тебе на самом деле нужно?
Тони легонько пожал плечами.
— Хотел проверить, как ты тут.
— Ага, — Брюс выжидающе притих.
Тони начал метаться по комнате: перенёс тостер, повертел в руках абажур, выдвинул несколько книг с полок так, чтобы прочесть обложки. А потом, наконец, произнёс:
— Ты уже читал фанатскую почту?
Вопрос заставил Брюса замереть. Видимо, Тони продолжал неосознанно тыкать в монстра палочкой.
Брюс тяжело сглотнул.
— Я не получаю письма от фанатов.
Тони поднял взгляд и нахмурился.
— Конечно, получаешь.
Брюс сжал кулаки.
— Тони, это не смешно…
— Я и не шучу, — ответил тот без тени улыбки. — Хотя не исключено, что огромный мешок с письмами в гостиной мне просто привиделся.
Брюс молча уставился на него, и через мгновение Тони шутливо отсалютовал ему и вышел из комнаты.
Конечно, Брюс отправился следом. Что ему ещё оставалось делать?
Лифт привёз их на общий этаж. Брюс не мог отделаться от чувства, что он попал в одно из тех шоу с жестокими шутками и скрытой камерой.
Они вошли в гостиную. Читавший на диване Стив поднял глаза:
— Приветствую, парни.
— Твоя грязная обувь на моём диване, — сказал Тони вместо приветствия, и Стив чуть покраснел, но опустил ноги на пол.
— Это наш диван.
— На нашем диване, — легко согласился Тони, а потом махнул куда-то в сторону. — А вот и оно!
И действительно, в углу стояли несколько мешков с письмами. На одном из них красовалось имя Брюса.
Он не был уверен, что должен чувствовать, глядя на всё это, но у него вдруг закружилась голова.
— Не уверен, что хочу их читать.
— Конечно, хочешь, — с уверенностью заявил Стив. — Дети из Бруклина пишут мне очень милые вещи.
Брюс сделал шаг назад и покачал головой.
— В моих не будет ничего милого.
— Ошибаешься, — Тони потянулся к мешку и вытянул оттуда открытый конверт с радужной наклейкой. Он прочистил горло и принялся читать:
— Дорогой Халк. Ты зелёный. Зелёный — мой любимый цвет. Люблю тебя. С любовью, Джина.
Брюс никак не может проглотить комок, вдруг оказавшийся в горле.
— Там в самом деле так написано?
— Сам посмотри, — Тони протянул ему лист бумаги.
Руки Брюса дрожали, пока он читал письмо.
Оно было написано зелёным карандашом. Брюс перечитал его несколько раз.
«Зелёный — мой любимый цвет. Люблю тебя».
«Люблю тебя».
На лице Брюса сменилось несколько в разной степени неверящих выражений.
— Они же не все такие!
— Ещё как все, — ответил Тони. — Дрянь сюда не приносят.
Он выудил из стопки розовый конверт, открыл его и улыбнулся:
— Глянь-ка на этот.
На листе бумаги была нарисована зелёная клякса. Над её головой накалякали что-то оранжевое. Ещё одна зелёная клякса — поменьше — держала зелёные линии с фиолетовыми, красными и розовыми кружочками наверху.
— Халк с цветами? — Стив заглянул в письмо через плечо Тони. — Почему бы и нет.
И это действительно был Халк в цветах, пусть и в очень грубом исполнении.
Брюс повертел рисунок в руках: в углу большими буквами было накарябано «Энн». Буква «Э» была написана задом наперёд.
Тони продолжил читать:
— Дорогой мистер доктор Бэннер. Я стану учёным, когда вырасту. Моя девушка думает, что лучше стать пожарным. Так что я решил поискать себе другую девушку. Ваш фанат, Трей.
Ещё даже не дочитав до конца, Тони начал смеяться. Его смех подхватил Стив.
— Да ты разрушитель семей, Бэннер, — заключил Тони.
Стив тоже присоединился к поиску «сокровищ». Пока он открывал очередное письмо, Брюс уселся на пол рядом с Тони, чтобы покопаться в письмах самому. Мешок был действительно огромным, там, должно быть, лежали сотни посланий.
«Дорогой Халк. Ты знаком с Сантой? Вы оба знаменитые, так что, думаю, знаком. Передай ему, что я хочу на Рождество игровую приставку. С любовью, Грег».
— Боже, — Тони ткнул Брюса локтем в бок. — Может, тоже замолвишь за меня словечко перед Сантой?
— Заткнись, — пробурчал Брюс, не переставая улыбаться.
— У известности куча минусов, — произнёс Стив, аккуратно сложив письмо обратно в конверт. — Но это — огромный плюс.
— Эй, вы что, разбираете почту без нас?
Брюс обернулся: в дверях появились Клинт и Наташа. В одной руке Клинт нёс целое ведро мороженого и по дороге с удовольствием его уплетал.
— Клинт, сколько раз мне ещё сказать, чтобы ты ел из чашки, — раздражённо заметил Стив.
— А это тоже чашка. Просто её не нужно мыть после.
— Брось, — посоветовала Наташа. — Он безнадёжен.
Она скрестила ноги и опустилась рядом со Стивом, чуть задев его коленом. Стив улыбнулся. Хороший знак. Они уже давно все вместе старались сломать стены, которые Роджерс вокруг себя настроил. Похоже, усилия их были не напрасными.
— Вот, — Тони передал Брюсу ещё одно письмо. — Прочти это.
Брюс бездумно забрал листок бумаги — его внимание всё ещё было сосредоточено на мешке. Письмо было написано на выдранной из тетради странице. От руки. Выглядело так, словно писал его школьник. Из средних или старших классов.
— Дорогой доктор Бэннер, — прочёл Брюс. — Это случилось…
Ему вдруг снова стало не хватать воздуха.
«Дорогой Доктор Бэннер,
Это случилось в Гарлеме в 2011. Сначала что-то снесло угол нашего здания, а потом влетело в квартиру. В мою спальню. Я ужасно испугался. Мне стали сниться кошмары, я думал, что зелёный великан однажды вернётся.
В прошлом месяце с неба спустились пришельцы. Мы с мамой старались спрятаться, а потом я посмотрел в окно и снова увидел того зелёного великана. Один пришелец побежал прямо к нашему дому, а великан поймал его и приложил о землю.
Вы — тот зелёный великан. Вы спасли мой дом, и мою маму, и меня. Вы нас защитили, и я больше не боюсь.
Спасибо,
Нил.»
Брюс так яростно сжимал письмо в руках, что помял его. Он успел прочесть всё от начала до конца ещё три раза, прежде чем кто-то аккуратно забрал листок и передал ему следующий. Он читал письмо за письмом — от детей, подростков, взрослых. И все они благодарили его.
У Брюса сдавило горло. Как они только...
— Господи, — голос его хрипел. — Они думают, что Халк — герой.
Кто-то коснулся его колена.
— Он и есть герой, — тихо произнёс Клинт.
Брюс шумно вдохнул. Слёзы мешали видеть отчётливо, но он продолжал смотреть на ещё один рисунок из писем: на нём мужчина в очках и большое зелёное нечто в фиолетовых штанах держали за руки мальчика в красной кофте.
В глазах всех этих людей он был вовсе не монстром.
