Найти свой путь.

- Лучше, - киваю, расслабляя тело и поднимаясь на ноги с земли. Только что меня перекинули через плечо, завалив на спину. И это был прогресс со стороны малыша Шао. - Братец, тебе не больно? - взволнованно вопрошает это чудо. Я усмехнулся, отрицательно покачав головой. И постарался не показать своего напряжения, которое вот уже как несколько минут сохранялось из-за слежки со стороны. Третье лицо пока не пожелало показаться. - Всё в порядке. Сегодня закончим на этом, - хлопнув его по плечу, разворачиваю к двери. - Но... - На сегодня всё, - произношу с лёгкой улыбкой ему на ухо, но голосом даю знать, что не время для препирательств. - Как скажешь, - вздыхает несколько разочарованно. - Мама сказала, что я не пойду в школу, а отправлюсь на обучение к одному из столичных магов. При моём шестом уровне развития, меня возьмут даже без определения основной стихии. - Это будет воздух, - коротко произношу, пока мы поднимаемся по ступенькам. - Предвосхищая твой вопрос, отвечу сразу: у тебя очень живые эмоции, ты зависим от них, потому, однозначно, воздух, - а ещё ты почти ангел, а те все поголовно воздушники — добавил я в мыслях. - Я понял, - с лёгкой улыбкой кивает, входя в дом первым. Сегодня у нас снова праздничный обед: прибыла чета Нере Фарус. Причём, последнее время они зачастили. Если сестру тётушки Латерты я ещё понимаю, ибо в гости к близкому родственнику ездит, не обременённая заботами. То её муж вынуждает меня быть начеку. Этот уж столь искусен в обманах и отводе глаз, что я не могу временами застать его на фальши потому как, либо он говорит пространно, либо сноровисто переводит тему. Как жена ему доверяет — ума не приложу. Зато теперь знаю, в кого у них дочурка. - Не думал, что ты ещё и боевым навыкам обучаешь племянника, - послышался голос в стороне, стоило нам только ступить на порог обеденной. На диване восседал этот тип, держа в руках бокал с чем-то красным. Наверное, с кровью младенцев... - А Вы наблюдали за нашим уроком? - интересуюсь несколько отстранёно. - Да. Мне хотелось бы узнать имя того мастера, что обучал тебя. - Мастера? - переспрашиваю, оглядываясь на него. - Тренировался с наследником дома, в который меня приняли. А того обучал хороший воин, - не вру. Но и не договариваю. - Наследник... Юноша, который сейчас в школе для магов, куда ты, возможно, поступишь на следующую весну? - задаёт вопрос с лёгкой дружелюбной улыбкой. Змеёныш. Уже, наверняка, всё про меня разнюхал, о чём сейчас даёт знать. - Садитесь за стол! - призывает тётушка Латерта. Бросаю на мужчину косой взгляд и отправляюсь на своё место за столом. Ближе к вечеру иду в свою комнату. Плотно закрыв дверь, заваливаюсь на кровать, раскинув руки в сторону. Перина мягко спружинила, чуть подбросив меня вверх. Невольно пошарил рукой под подушкой. Замер. Сердце пропустило удар. Резко вскинувшись, подхватил подушку и потряс ею, но не в ней, не под ней ничего не было. Где?! Гнев бесконтрольно взорвался в душе, охватив всё сознание, а почерневшие концы пальцев и возникшие когти вспороли простынь вместе с периной. - Охолонись, демонёнок, - прозвучало тягуче у меня над головой. Мгновенно переведя туда взгляд, увидел парящего под потолком дракона, волосы которого развивались так, будто были под водой, а не просто свисали вниз. - Занятная штучка никуда не делась. Ты держишь её в руке, - стрельнув взглядом на правую руку, с удивлением заметил, что та сжимает переливающийся цветами камень с неровными краями. Руки вернулись в прежнюю — человеческую форму, и гнев сменился на удивление. Ведь всего пару ударов сердца назад ничего в моей руке не было! - Удивлён, демонёоонок? - огненно-алые волосы окутали меня, а голос прозвучал у самого уха. - Молчать, - коротко произношу. Слушает или не желает больше говорить, продолжает находиться в непосредственной близости. Камень появился, когда я решил его найти, но до этого его не было в поле зрения. О чём это говорит? - Ты принял решение, - тихо шепчут мне, будто змей-искуситель. Резко выбрасываю руку в сторону с желанием пережать чью-то тонкую шейку, но дракон быстро перемещается назад. Его смех больше похож на шипение, а нечеловеческие глаза щурятся. - Даже если я соединился с этим... - говорю, но слова тут же исчезают. Кого я обманываю? Себя обманывать бесполезно. Силу я всегда желал, а что как не это представляет собой камень? - Скоро наши расы возродятся. Не долго осталось моим сородичам томиться в человеческих телах, как и твоим тоже. Ведь ты сам чувствуешь на себе все прелести трансформации, - его глаза хитро сощурились, но вдруг стали сосредоточенными, взгляд скользнул на дверь. В следующее мгновение вспыхнуло пламя, и дракон пропал из виду. Посмотрев на камень в руке, я призвал его спрятаться. Тот, словно живой, отозвался на моё желание и истаял, входя в ладонь. При этом я совершенно ничего не почувствовал. Скоро в дверь коротко постучали. - Входите, - произношу вполголоса, после чего в комнату заглянул учитель. Неловко переступив порог, он прикрыл за собой и остановился, кажется, не зная, куда примоститься. Похлопав по краю кровати, я отодвинулся к подушкам, сел, скрестив ноги. - Не буду ходить вокруг да около. Это тебе, - вынув из-за ворота своего халата, под которым была рубашка и штаны, пару конвертов, передал те мне. - А ещё я бы хотел сообщить, что через три дня ты отправишься в родное поместье. Твой отец написал мне, требует, чтобы я привёз тебя и показал ему, чего ты достиг. Уже год как прошёл с того момента, как ты уехал сюда. Скоро начнётся зима, так что необходимо вернуться до того момента, как снег заметёт все дороги. - Значит, мы вернёмся? Я не останусь там? - меня смерили задумчивым взглядом. - Я не знаю. Ничего не могу обещать, но хотелось бы вернуться сюда вместе с тобой. Мы все уже привыкли к твоему присутствию, а Шао так и вовсе в тебе души не чает, - смягчившись, произнёс учитель. - Я ценю ваше отношение ко мне, - склонив голову, произношу с чувством. - Только я хотел бы с Вами поделиться вот чем: я не отправлюсь по весне в школу для обучения, а также — не буду искать учителя. У меня другой путь. Боюсь, есть такой исход дела, который Вам не понравится. - Лайо, - мужчина усмехнулся. - Я давно понял, что ты надёжный и голова на плечах у тебя имеется. Так что мне нет нужды сомневаться в тебе, - вздохнув, я не стал ничего отвечать на его слова. Через три дня вещи были собраны, которых оказалось в раза три больше, чем когда я приехал сюда, а лошади запряжены. Учитель накинул плащ, к которому можно прицепить меховую накидку, что пригодится в северных районах империи. Я же облачился в свою естественную защиту чёрного цвета. Заскочив в седло, подхватил поводья. - Я хочу с вами! - выпалил малыш Шао в который раз за день. Доставать меня он начал ещё с прошлого дня, нарываясь на то, что я дойду до точки кипения и отшлёпаю его, как маленького ребёнка. - Тебе бы такую настойчивость в медитации, - монотонно произношу, взглянув на безмятежно-голубое небо. - Братец, ну почему ты отказываешься?! Отец почти согласился. И согласился бы, если бы ты был на моей стороне! - упёрто произносит, недовольно глядя на меня снизу вверх и сжимая кулачки. - Я на твоей стороне, - произношу с лёгким выдохом и наклоняюсь, чтобы быть глазами почти вровень с ним. - Потому я не хочу, чтобы ты ехал с нами. Чувствует моё сердце,что-то случится там. Что — не знаю. Но хорошее или плохое — тебе там нечего делать. - Но я же могу теперь за себя постоять! И!.. - его голос оборвался, когда моя рука в мгновение оказалась рядом с его шеей, а кончик ногтя полоснул по коже, отчего появился тонкий короткий порез. - Ты ещё недостаточно силён, - произношу с сожалением, смотря в его ошалелые глаза. Да, такой скорости я ему ещё не показывал. Рано. Сглатывает и опускает взгляд, рвано кивая. - Пока меня не будет, ты должен тренироваться. Не забывай про сон и еду, - взлохматив пятернёй его волосы, чмокнул в макушку и выпрямился. - Я понял тебя, братец, - хрипло произносить и поднимает взгляд, в котором есть лишь осознание и принятие, но не страх, что радует. - Я буду тренироваться. И отдыхать тоже. Отдых — часть тренировки, я помню об этом. - Умница, - краем глаза замечаю, как учитель заскакивает на свою лошадь. Дёрнув поводья и чуть сжав лошадиные бока, привёл ту в движение. Я следую его примеру и нагоняю. В Зелёный Лист мы прибыли как раз к середине местной осени, когда начинали дуть ледяные северные ветра, а день значительно сократился, уступая это место ночи. В поместье рода мы прибыли на утро, так как заночевать решили в лесу перед городом, чтобы не нагрянуть поздним вечером. И пусть было холодно, но моя магия оградила нас от стылых ветров на всю ночь и не позволила напасть какому-нибудь приблудившемуся зверью. За время поездки учитель успел оценить всю полезность моего присутствия, вскользь сказав, что было бы хорошо летом сходить в горы на несколько недель ради учёных изысканий, что он не в силах провернуть в виду неопытности в долгих блужданиях среди дикой флоры и фауны. Моим ответом было молчание. Глава рода встретил нас в малой гостиной, которая использовалась именно для таких — формальных-неформальных встреч, которые, вроде как, удостаиваются уважения, но не являются настолько важными, чтобы создавать праздничное торжество. Облачён мужчина был в домашний халат поверх рубахи и широких штанов в тон верхней одежды. А рядом с ним был всё тот же любовник. Рыжий парнишка казался ещё более уверенным в своих силах, чем прежде, а весь его вид выражал положение в доме первое сразу после главы. - Мастер Касуй, - поприветствовал глава рода моего учителя, когда мы остановились в нескольких шагах от них. - Рад видеть Вас в здравии, глава рода Шеувесхаль, - сдержанно улыбается учитель, на пару ударов сердца слегка склонив голову. - И... - глава переводит взгляд на меня. - Лайолел? - поднимаю руку и закидываю материю, служащую маской для лица, на голову. - Приветствую Вас, глава рода Шеувесхаль, - безэмоционально выходит, отчего уголок губ мужчины дёрнулся. - Мне казалось, что сын не так должен встречать своего отца. Я прав, мой дорогой? - ласковый голос прозвучал слева от хозяина дома. Посмотрев туда, я столкнулся взглядом с синими глазами. - Я думаю, ты прав, - кивнул мужчина после недолгих раздумий. - Лайолел, подойди и поприветствуй меня, как подобает отпрыску поприветствовать своего отца и главу рода, - его голос не был надменен, но уверенность и настойчивость он имел. - Глава рода Шеувесхаль, - обращаюсь с безразличием. - Могу спокойно сказать, что отцом Вы мне не являетесь. Публично Вы этого не заявляли, а единственный свидетель тому — моя мать — мертва. На том могу с уверенностью сказать, что даже если мы по крови можем оказаться родственниками, отцом я Вас не признаю, - с толикой удивления отмечаю, как глава вздрогнул от моих слов и был просто поражён, услышав подобное, словно я подошёл и огрел его пыльным мешком по голове. - А также я не являюсь не по бумагам, не на словах частью Вашего рода. Кстати, ради этого я прибыл сюда. Недавно я узнал, сколько Вы выплачивали моему учителю за моё содержание и обучение, - по мановению моей руки на пол упал мешок с мою голову величиной, отозвавшийся звоном монет. - Здесь ровно столько, сколько Вы отослали моему учителю. Ни одной монетой больше или меньше, - в зале стояла тишина, разрываемая лишь моим голосом, так как все, вплоть до учителя, были сбиты с толку моей речью и действиями. - С сего момента я отказываюсь от Вашего покровительства и будущей работы на Вас. Исходя из того, что мне неизвестны настоящие причины того, почему Вы решили забрать меня к себе и обещали сделать своим личным помощником, я не имею права судить Вас как-либо, потому предпочитаю сейчас же провести черту между прошлым и настоящим, а в последствии — будущим, - когда я замолк, казалось, можно услышать, как учащённо бьются три чужих сердца. - Я могу стерпеть твою дерзость, но не неуважение и неподчинение, - чуть не трясясь в ярости, выдохнул глава, чьи глаза почти покраснели, а крылья носа заметно двигались при частом дыхании. - Хочешь знать мои намерения относительно тебя, то!.. - Мне это не нужно, - спокойно произношу, подняв ладонь, прерывая его. - Всё, что было необходимо, я сказал. Если Вы попытаетесь надавить на то, что я Вам должен за кров, что Вы мне обеспечили после смерти моей матери, то могу с уверенностью сказать: выжил бы и без Вас. - Молчать мальчишка! - вдруг вскрикнул любовничек несостоявшегося папаши. - Ещё мал, чтобы!.. - А вашего имени я даже не помню. Скажите, а Вы кто? - спрашиваю у рыжего парнишки, что так удобно здесь устроился. Тот сбился, кажется, тоже задумавшись. Радует, что голова его не ветром наполнена, да пусть стихия эта простит меня. - Сути дела Ваше мнение не меняет, - возвращаюсь взглядом к главе. - Ничьё мнение в этом зале, - припечатываю с уверенностью и напором. - Я отказываюсь состоять в этом роду. Заставить Вы меня не в силах. Как физически, так и по-другому, - главе оставалось лишь сжать руки в кулаки и смотреть на меня полным злости взглядом. - Охрана! - рявкнул всё же он, когда я уже хотел сказать слова прощания. В комнату через пару вздохом быстро вошли четыре бойца, облачённых в лёгкие доспехи и копья. - Глава? - спросил один из них серьёзным тоном, окинув открывшуюся ему картину. - Схватить мальчишку и запереть в гостевой комнате. - Слушаемся, глава! - Остановитесь, - спокойный голос со стороны учителя даже для меня стало неожиданностью. - Глава, - обратился он к хозяину поместья, а воины замерли, успев сделать только шаг в мою сторону. - Я не хочу Вас запугивать, но, думаю, Вам известно, что одним моим близким родственником является Хашрар Нере Фарус, который не просто генерал имперской армии, но и советник самого Его Величества. А теперь прошу Вас задуматься, чего не стоит делать с моим учеником, который с этого момента до своего полного совершеннолетия переходит на моё попечение, - договорив уверенным и спокойным тоном, он поправил указательным пальцем сползшие на носу очки. Глава нахмурился и долго молчал, прежде чем махнул охране. - Можете быть свободны. А вы, - обратился к нам. - При всём моё уважении к Вам, мастер Касуй, я более не желаю Вас видеть вместе с Вашим подопечным здесь. Прошу вас незамедлительно покинуть это место. - Как будет Вам угодно, глава города Зелёный Лист, - с кивком ответил учитель и, резко развернувшись на каблуках, направился на выход. Я без прощаний ушёл следом, опуская маску на лицо. - Почему ты не сообщил о своём решении мне? - спрашивает учитель, когда мы верхом на лошадях пересекаем врата городских стен. Он на удивление не зол и даже не расстроен, только задумчиво время от времени сминает губы, чуть хмуря брови. - Сомнения ещё присутствовали, пока мы не оказались перед главой, - окидываю взглядом поля, с которых уже собрали урожай, и только ветер разгоняет пожухлую траву и пыль. - Это как-то связано с Далтором? - Вы крайне проницательны, учитель, - киваю, с лёгкой улыбкой хваля. - Не только ты успел изучить меня и мою семью, - с усмешкой отвечает. - Далтор ещё не знает, что мы, возможно, родня по отцу, - отметая веселье, выдыхаю. - Как он отреагирует на это — неизвестно. Но я не отпущу его, даже если придётся связать и запереть в клетке до последних дней, - ещё более печально вздыхаю, опершись локтями о переднюю луку. - И я не стал ничего говорить о наших с ним отношениях главе. Теперь время против меня. Необходимо первым встретиться с Далтором, и раньше, чем до него дойдёт письмо от отца, в котором ему поведают сказочку обо мне. - Правильно мыслишь, - хмыкнув, согласился со мной учитель. - Тогда, первым делом тебе нужно будет встретиться с ним, когда мы войдём в столицу. - Это дело решаемое, уж поверьте. - Но что ты ему скажешь? - Что скажу? Ну...