Найти свой путь.

      После состоявшегося разговора между мной и Далтором, он уговорил меня сходить в ванную и привести себя в порядок, а сам в это время взялся за ножницы. Так что, когда я, пышущий жаром и свежестью и облачённый в чистую одежду, вернулся обратно, то застал коротко остриженного парня. «Они мне мешаются» - было его ответом, после того, как я замер с поражённым видом на пороге комнаты. Это для меня было неожиданностью. Однако быстро придя в себя и окинув взглядом труд чужих рук, я усадил парня на стул и подправил стрижку в некоторых местах, особенно на затылке. Задумчиво смотря на его голову сзади, провёл пальцами по мягкому ёжику волос и немного впал в ступор, просто-таки залипнув на этом моменте, отчего Далтору пришлось меня окликать.       Позже мы отправились на кухню, и всю дорогу моя пара расспрашивала меня о своей жизни: что с родственниками; есть ли друзья; что делал всё это время и так далее. Я заметил, что он старается обходить тему наших прошлых отношений, что теперь вызывало во мне интерес и некоторое сомнение. Кажется, пока приводил себя в порядок в ванной, я успел заодно навести чистоту и в мыслях, определившись, что наша связь, как пары, рано или поздно возымеет действие, а потому не стоит волноваться на тему чувств Далтора ко мне. Влюбился однажды – сделает это и во второй раз. Теперь было главным подтолкнуть его в нужном направлении и не испортить впечатление о себе.       Сразу после плотного завтрака любимый потянул меня к бассейну, причём совершенно естественно схватил за руку и быстро повёл вперёд. Кажется, для его сознания, в котором хранились воспоминания максимум четырнадцатилетнего подростка, этот жест был вполне дружеским. Для меня же – как бы не так. Увижу, что хватает подобным образом ещё кого-то — убью.       Быстро стянув с себя рубаху и разбежавшись, Далтор булыжником бросился в воду и поднял столб брызг. Капли долетели до моих ног, но я на это лишь улыбнулся и прошёл к креслу, которое, недолго думая, придвинул ближе к краю бассейна. Усевшись на удобное сидение, опустил конечности по щиколотки в едва тёплую воду. Блаженство... Запрокинув голову и расслабившись на вогнутой спинке кресла, отметил, что солнце сегодня светило не так ярко, как вчера, и иногда пряталось за пушистыми облаками, что прибавило мне настроения.       - Лайо! - моих ног коснулись чужие руки, заставив вздрогнуть и напрячься. - Почему ты не хочешь присоединиться? Здесь хорошо, - широко улыбаясь, произнёс шалопай. Эх... Моя пара, и без того младше меня, теперь стала ещё моложе.       - Тебе нравится быть в воде? - улыбнувшись уголками губ, спрашиваю и наклоняюсь вперёд, опираясь локтями о разведённые в стороны колени. Парень резко подтянулся на руках и сократил расстояние между нашими лицами до пары пальцев, отчего моё сердце пропустило удар — так близко были его глаза.       - Здесь очень хорошо, - широко улыбается и заглядывает своими невинными глазками в мои. Сглатываю и приопускаю веки, надавливая пальцем на его лоб, заставляя упасть в воду. Вот же чертёнок... Смеётся, выплывая на поверхность и гребёт в другую сторону.       Проходит время, за которое мы молчаливо наслаждаемся обстановкой и попеременно бросаем друг на друга взгляды. Но когда я уже собираюсь предложить ему отправиться пообедать и, наконец-то, вылезти из воды, из дома вылетает стройная миниатюрная фигурка брата, облачённая в просторные бело-голубые одежды в ореоле золотой копны волос. Ангелок рыщет своими светлыми глазками по округе и замирает, заметив меня.       - Бра-ат! - протягивает плаксиво и кидается ко мне с наворачивающимися на глаза слезами. И я успеваю только отойти на шаг от края бассейна и развести руки в стороны, как мальчишка всем телом врезается в меня, с силой обнимая и проливая слёзы. Ревя, он начинает бросаться обрывками предложений, из которых я понимаю только то, что Лау не пускал его ко мне, а сам я, такой плохой, не приходил. Спустя время малыш Шао успокаивается и даже начинает икать, но вот уже мягкая улыбка появляется на его губах.       - Прости. Мне необходимо было приглядеть за Далтором, - с чувством вины произношу, гладя его по голове и помогая стереть слёзы с алеющих щёк.       - Всё хорошо, - помахал головой, счастливо улыбнувшись, и обернулся к моей паре, всё это время внимательно следящей за нами из воды. - Далтор, я рад, что ты!.. - однако его слова обрываются, а эмоции, проступающие на лице, сменяются от счастья к недоумению. - Далтор? Это ты? - и после недолгой паузы бросает непонимающий взгляд на меня.       - Всё в порядке, это он. Просто мне пришлось оживлять его при помощи чужой энергии, что отпечаталось на его ауре. И ещё он потерял память почти всю, не считая детства, - со вздохом произношу последнее.       - Как же так? - с сочувствием и жалостью спрашивает малыш Шао, посмотрев на мою пару. Далтору это не нравится, и он молча выбирается из воды, подхватывает свою рубаху и уходит в дом. Ангелок провожает его взглядом и оборачивается.       - Прости меня, братик, - понуро раскаивается, опуская голову и сцепляя руки в замок. - Я всё это время думал, что ты просто не хочешь никого видеть и сердишься... Я не думал, что всё так плохо, - заканчивает шёпотом последнее. Я вздыхаю, закидываю руку на его плечо и увожу в дом, позволяя ему прижаться к моему боку.       Далтор обнаруживается в холле. Стоит к нам спиной и явно ждёт нашего прихода. Усмехнувшись, мимоходом взлохмачиваю его макушку и, снова опустив руку на худое плечо ангелочка, прохожу мимо.       После перекуса, мы решаем сходить в лес, однако приходится задержаться перед выходом.       - Братик! - малыш Шао перехватил мою руку и умоляюще заглянул в глаза. - А можно мы возьмём с собой Серея? Он совсем зачахнет скоро, - и как сдержать улыбку при виде этого милого существа? Киваю, за что тут же глохну от радостного визга и получаю поцелуй в щеку. Брат светится радостью и уносится на второй этаж, громко топая. Проводив его взглядом, оборачиваюсь к Далтору, который внимательно следит за мной. Приподнимаю брови в немом вопросе.       - Он твой брат? - спрашивает, робко показав пальцем на лестницу, ведущую на второй этаж, на что я отвечаю коротким кивком. - И я? - переводит пальцем на себя. Снова киваю. Задумывается, опуская глаза и почесав затылок.       - И ты его любишь? - вдруг спрашивает, вскинув голову, точно его осенило.       - Конечно, - спокойно отвечаю и продолжаю следить.       - А меня? - замечаю, как кончики его ушей алеют после заданного вопроса, однако в глазах твёрдое ожидание. От его вопроса у меня сердце удар пропускает и становится немного волнительно.       - Люблю, - мягко улыбаюсь и выдыхаю. Парень напротив удивлён и смущён, судя по раскрывшимся шире глазам и вспыхнувшим алым щекам. Недолго молчим, пока Далтор возит носком обуви по полу и со всем вниманием смотрит на это, хотя, однозначно, пребывает где-то далеко в своих мыслях.       - Как так получилось, что у нас есть ещё брат? - спрашивает, наконец, найдя равновесие в своей душе и подняв глаза.       - Он мой брат, не твой, - спокойно произношу и следом поясняю: - Малыш Шао — мой названный брат. К тебе он не такое имеет отношение. Вы ранее вообще мало общались друг с другом. Мы с ним познакомились, пока ты был на обучении в академии. Его отец — мой учитель, и когда я проживал в их семье, то сблизился с малышом Шао. Так что теперь он сопровождает меня. Если бы он остался дома, то его могла ждать незавидная участь стать разменной монетой или чьим-то подмастерьем при мелкой должности. А так у него есть возможность мир повидать и стать тем, кто он есть, - пока я говорил, Далтор внимательно слушал и неотрывно смотрел на меня, изредка моргая. Казалось, он — губка, которая впитывает всё, что я говорю. А это значит, что необходимо тщательно следить за тем, что болтаю.       - Я понял, - кивнул неопределённо и, сцепив руки за спиной, отвернулся в сторону двери. - А кто Серей? - я не сразу отреагировал, на мгновение зависнув на виде любимого в профиль. Такого сильного, гордого, мужественного. Совсем повзрослел.       - Он принц страны Тумана. Не наследный и даже не второй, так что решил присоединиться к нам, как только я пригласил его. Вместо того, чтобы сидеть в пыльных библиотеках и растрачивать свой талант в водной магии, он выбрал авантюрное путешествие. Взамен моей опеки он учит тебя водной магии.       - Я маг воды? - приподняв бровь, спрашивает, скосив свои невозможные глаза на меня. Невольно сглатываю, потупляя взор. Держись, Лайо, - говорю себе, сжимая пальцы в кулаки. Он же не специально прищурился по-лисьи и облизнулся. Или меня уже галлюцинации одолели?       - Да, - сделав пару вздохов, отвечаю. - Ты, как твоя мать, маг воды. Но так как в академии тебе профилем поставили стихию земли, то и переучиваться ты стал только после того, как присоединился ко мне. А это было не так давно. Так что большого прогресса ты достичь не смог.       - А теперь придётся всё начинать с начала, - легко произносит, и до нас доносится звук топота в коридоре второго этажа. - Теперь мне понятна тяга к воде. Но что насчёт оружия? - спрашивает и резко вскидывает руку, указывая пальцем на меч, что лежит на подставке у стены с нависающей над ним картиной. - Меня он интересует. И хотелось бы помахать им.       - Не помню, чтобы ты имел страсть к подобному, - пожимаю плечами и перевожу задумчивый взгляд на предмет разговора. - Но можем проверить. Только сначала сходим в лес, - в этот момент два подростка быстро перебирают ногами и сбегают по ступенькам из тёмного дерева. Малыш Шао сверкает ясными голубыми глазами и широко улыбается, Серей же, напротив, взволнован и нервничает.       - Ваше Величество, - немного запыхавшись, произносит и наклоняет голову.       - Здравствуй, Серей, - благосклонно здороваюсь в ответ и встречаюсь с его заинтересованным взглядом.       - Вы немного изменились, - быстро оглядев меня, выдаёт.       - Да, - не сдерживаю усмешку. - Так пара пожелала. Теперь мы можем отправиться в лес.       - Бежим-бежим! - выкрикивает радостно ангелок, хватает принца за руку и уволакивает в сторону выхода.       - Ваше Величество? - сдержанно спрашивает Далтор, поравнявшись со мной, когда я уже шагнул вслед за сбежавшими подростками.       - Да...       Всю дорогу от дома через просторный сад и тренировочную площадку до кромки леса я повествовал о своём положении, цели своих странствий и немного о прошлой жизни. Далтор время от времени кивал и задавал вопросы, на что я охотно отвечал. Несмотря на то, сколько мы пробыли вместе, я никогда толком не рассказывал ему о своём прошлом, да и сам он не интересовался этим. И теперь мне это показалось чем-то приятным. Словно мы взаимно познаём другие стороны друг друга, что, однозначно, нас сближает.       Ограда захватывала приличный кусок лесного массива, поэтому нам не пришлось покидать территорию усадьбы и встречаться с охраной, которая благодаря усердию Лаугайхара даже не помнит, что кто-то проживает в этом доме.       Присев на накренённое почти до самой земли дерево, закинул ногу на ногу и посмотрел на то, как подростки стали шарить в зарослях невысоких кустов.       - Хорошо, что ещё не колючие, - пробормотал малыш Шао, аккуратно разводя в полусогнутом положении тонкие ветки с мелкими зелёными листочками.       - Ваше Величество, их нет, - подавленно выдыхает Серей, распрямляясь спустя время. Но всё это время я следил за Далтором. Парню оказалось интересно искать те самые маленькие кустики с синей ягодой. Он успел отойти на добрую сотню шагов дальше, почти скрываясь из моего поля зрения. Но я не торопился его окликать.       - Нашёл! - его восторженный возглас разрывает лесную тишину, и я спрыгиваю со ствола дерева. Парочка младших мигом бросаются в сторону моей пары, в то время как я спокойно перешагиваю через кусты и кочки, высоко поднимая ноги, а не скачу лихоматом, точно горный козёл. Все трое приседают и начинают собирать ягоду, которая пряталась под широкими листьями низеньких кустиков.       - Брат, вкусно! - выкрикивает радостный малыш Шао, когда я подхожу, и, вскочив, протягивает мне свои пальцы, которыми держит парочку ерго. Послушно открываю рот и позволяю себя накормить. Ангелок светится от радости и возвращается к сбору. Я же приподнимаю ладони, попутно с удовольствием разжёвывая кислую ягоду, и формирую из чистой энергии синюю глубокую чашу с гладкой поверхностью.       - Собирайте сюда, - протягиваю посуду брату и оглядываюсь.       - Полную? - капризно спрашивает, принимая предмет. Киваю, смотря на него сверху вниз. Вздыхает отчаянно и перекидывает чашу Серею. Принц подхватывает совершенно спокойно, как если бы они заранее договорились об этом, и высыпает горсть ягоды в ёмкость. Ладно, эти заметно спелись за последнее время, так что ничего особенно. Складываю руки на груди и перевожу взгляд на Далтора, который словно и не слышал моих слов, а просто с задумчивым выражением лица продолжал жевать ерго одну за другой.       - Как скоро соберёте полную чашку, так скоро мы вернёмся домой, и так скоро будет готов пирог, - сообщаю троим. Заглядывая в лицо паре, приближаюсь, шурша лесным покровом под ногами. Далтор вздрагивает и запрокидывает голову, когда в своём медленном продвижении на корточках почти врезается макушкой в меня. Немного щурится, отчего такой взъерошенный и растерянный кажется особенно милым. Его взгляд отражает непонимание, а потом он неожиданно вскидывает руку и протягивает на ладони мне несколько ягод. Приподнимаю бровь с усмешкой, и, сделав шаг назад, всё же наклоняюсь вперёд, когда его рука уже дрогнула. Не сводя глаз с чужих карих омутов, приоткрыв рот, мягко прикасаюсь губами к тёплой коже чужой ладони и, аккуратно слизнув ягоду, так же мягко целую напоследок, заставляя человека замереть. Улыбаюсь уголками губ в знак благодарности и прожёвываю. Пока Далтор не отрывает от меня взгляда широко распахнутых глаз, радужка которых почти поглотила карий цвет, отворачиваюсь, как ни в чём не бывало, и натыкаюсь на взгляд Серея. Принц мигом опустил голову и зашевелил руками, а кончики его ушей и скулы заалели. Неужели так странно выглядело со стороны? Отмахнувшись от чужих мыслей и чувств, довольный, как объевшийся сметаны кот, разворачиваюсь и ухожу в сторону большого валуна, на который едва проникают через пышные кроны деревьев яркие солнечные лучи. Забравшись на него, опираюсь на руки и сгибаю левую ногу в колене, подставляясь теплу небесного светила.       Через пару часов мы вернулись домой с полной чашей ягоды, и повариха отправила нас погулять на час-другой, пока не приготовится пирог. Чашу я развеял тут же, как только пересыпал ерго в деревянный тазик. Всё это время рядом находился Далтор, который, казалось, с ещё большим интересом наблюдал за всеми моими действиями.       - Теперь я уверен, что это твоих рук дело, - с едва ощутимым трепетом в спокойном голосе произносит, показывая подвеску на своей шее, когда мы пошли в холл за тем самым мечом. Я ничего не отвечаю, только коротко киваю и, подхватив оружие, ухожу в сторону бассейна. Парни успели сбежать поперёд нас, и с того места теперь доносятся радостные вскрики малыша Шао и бултыхание воды.       Мы проходим к месту веселья и застаём такую картину: растерянный и точно испуганный кот, один из близнецов-Теней пытался держаться за берег, покрытый мелкой травой, а в воде за его ногу схватились парни, пытаясь затащить того к себе. Замираю, наблюдая такое странное перетягивание тела.       - Я нашёл тебя, так что иди сюда! - веселясь, кричит малыш Шао. - Серей, аркан! - принц кивает, выпуская чужую ногу на мгновение и творит заклинание воды, которое готово захватить Тень вокруг пояса и утянуть. Однако этого мгновения хватает, чтобы Рур вырвался из захвата ангелочка и активировал свой амулет на шее, схватившись за него. Так что водяной хлыст успевает обхватить лишь чёрную дымку, которая быстро рассеивается.       - Ну вот, сбежал! - расстроенно вскрикнул мой брат и хлопнул ладонями по волнующейся глади воды. Вздохнув, я прошёл к площадке, на которой была расставлена плетёная мебель, и парой движений рук при помощи магии отправил её в сторону, тем самым расчищая место для проверки. Легко подкинув увесистый меч в руке, подхватываю его за кончик лезвия и протягиваю Далтору.       - Бери, - пара взглянула на оружие и приблизилась. Вся лёгкость в предмете испарилась, стоило только человеку взяться за рукоять, а мне — отпустить. Кажется, тело Далтора было ещё не готово к весу в десяток киллограмов в одной руке. И всё благодаря толстому лезвию и массивному эфесу со стальным навершием. Если он уже сейчас не может с лёгкостью им махать, то через несколько сложных движений просто выдохнется. Пара со всем вниманием разглядывала оружие в своих руках, и блики от начищенного лезвия скользили по его лицу и зорким глазам.       - А... Что мне делать? - спрашивает, спустя время налюбовавшись.       - Ну, давай пару раз махнём, - беспечно произношу и подхожу к кусту роз. Сорвав длинный прут, обхватываю его свободной рукой и пропускаю через кулак, не оставляя на своей плоти ран и посыпая траву колючками и пышным алым бутоном.       - Мне хватит и этого, - приподнимаю голый прутик и останавливаюсь напротив Далтора в нескольких шагах. - Начнём сразу с уроков. Если в тебе не проснётся тяга к бою, то это ничего, но всё же ты сразу поймёшь и выучишь базовые стойки при правильном и рациональном использовании такого массивного оружия, - мерно произношу и завожу свободную руку за спину. - Ну, что ж, начнём.