Падая с небес...

– Как часто ты открываешь окна? – спросил Джонс, расхаживая по комнате Элизабет. Полы его кожаной куртки смешно вздымались при каждом шаге. –... Всегда, когда в ней становится душно. Поймав раздражённый взгляд Джагхеда, она продолжила: – Ну ладно, обычно ночью, – блондинка подняла глаза к потолку. От того, что Джагхед злится по телу проводилась тёплая удовлетворительная волна – Так, давай уточним, ты закрыла дверь сразу как только увидела надпись? – Да! И я без понятия, почему она вдруг исчезла! Она там была! – он ей не верит?! Эта мысль заставила Бетти сжать кулаки, ногти впились в нежную кожу, давая хоть на миг забыть о проблемах. Парень устало вздохнул и потер переносицу. – Ну что ж... Это не могла сделать Полли? Или родители? – Нет! – вспыхнула девушка. – Родители уехали на неделю из города, а Полли ко мне в ванную вообще не заходит, потому что я её всегда замыкаю, до того, пока не проснусь. – А почему ты замыкаешь ванную, Бетти? – вскинув брови спросил Джагхед. – Детский страх, что из зеркала ночью может вылезти... Да не важно... – Бетти делано легкомысленно отмахнулась. Этот страх преследовал с того момента, как она случайно увидела ужастик из телевизора, и долгое время он продолжал походить ей во снах. – Бетс, я все понимаю... Но, ты не думала о том, что это все... Кхм... Твоя фантазия? – парень осторожно поднял глаза на девушку. Солнце просочилось через неплотно закрытые шторы и теперь нимбом обнимало фигуру Джонса, что стоял к окну спиной. Бетти сразу вспомнились ангелы на иконах в храме Святой Марии, она всегда в детстве любила бывать в этом чистом, приятно пахнущем месте. – Фантазия? Джагхед, фантазия? Ты мне не веришь? А как же записка в кафе? На меня началась охота! – Пойми, Бетти, я тебя не в чем не виню, но это очень странно, что на зеркале была надпись, по твоим словам, а на самом деле её там нет! Я готов защитить тебя от кого угодно, но нет доказательств! За кем или чем, нам гнаться? За иллюзиями? Мы оба, потратили много времени на раскрытие убийства Джейсона, но ничего так и не нашли. У меня есть дела поважнее, чем искать чёрную кошку в чёрной комнате, особенно, когда, возможно, что её там и вовсе нет... – Джагхед на самом деле думал совершенно иначе, он ясно понимал что Элизабет грозит серьёзная опасность, но признать это у неё на глазах – значит заставить её жить в постоянном страхе и волнении, а человек в такие моменты бывает крайне опасно уязвим. *** Джагхед набирал номер их общей, с Бетти, подруги, ну как подруги? Знакомой. С ней Джонс не особо общался. Но это нужно сделать, ведь Элизабет нужна защита. В его голове зрел превосходный план о том, как поставить Бетти защиту, а это значит - что она должна быть всегда на виду. Хоть кто-то должен быть рядом. – Привет, Вероника. Я не буду спрашивать тебя о самочувствии и так далее, а сразу перейду к делу. Мне нужна твоя помощь, это касается Бетти, мы с ней немного поругались и потому я не смогу сделать это сам, но ты сможешь. Это ради её же безопасности, но никто не должен об этом знать, даже она сама... И Джагхед попросил Лодж приглядывать за Купер, но та, без объяснений, должна была просто поверить ему на слово, что за Бетти нужно следить ради её же сохранности. И Вероника все поняла, она пообещала ему следить, поверила на слово, ведь Джонс напрочь отказался от подробностей. Но какое-то женское чувство подсказало, что парень просто так бы не волновался, тем более Джонс. *** – Ви, почему он так поступил? Он просто ушёл, он мне не поверил. Я не знаю что дальше делать... Только он знает об одном деле, только он меня понимает. Извини, но я не могу тебе об этом рассказать, – блондинка вытерла рукой слезу, посмотрев на Лодж. Девушки уже как двадцать минут сидели у Купер, попивая кофе, с парочкой капель коньяка. Как сказала Вероника: "Чтобы голос не дрожал.". – Бетти, просто у Джагхеда много других дел. Он пишет роман, на учёбе завал, ещё эта Шерил его все время донимает. Пройдёт время, все уляжется, вы помиритесь, и заодно обо всем поговорите. – Лодж сидела на краю кровати, в то время, когда голова подруги покоилась на её ногах. Маленькое тельце лежащее рядом слегка подрагивало, а светлее волосы разметались по темному подолу платья Лодж. – Эх, Вероника. Я поражаюсь твоей оптимистичности... – Элизабет Купер, я обещаю тебе, что вы с Джагхедом обязательно помиритесь, а ещё я уверена что он тебя любит! – пророчески произнесла девушка, весело улыбнувшись себе в отражении заркала, что стояло рядом с кроватью. –Откуда, вдруг, такой дар ясновидения? – смеясь спросила блондинка. Ви глубокомысленно подняла глаза к потолку, словно проваливаясь в воспоминания и её улыбка стала шире, а длинные ресницы слегка опустились. – Это началось в 14 лет, когда до меня в первый раз дошло слово "распродажа". И знаешь, я всегда угадывала когда и где они будут проводиться. – Ммм. Не хочешь пройтись по магазинам? – Купер приподнялась с острых колен, допила кофе и подошла к большой тумбе с зеркалом, стараясь придать своим волосам более менее божеский вид, она пару раз при подняла рукой мягкие волны и пшикнула розовым лаком для волос. – Ты спрашиваешь? Я думала ты у нас страдалица, которая будет оправляться, как минимум, неделю... – Вот видишь! Твой дар тебя подвёл, – Элизабет надела джинсы и свитер, начав красить губы. – Бетс, может Арчи возьмём? Он вроде как с вещами поможет... – брюнетка стала рассматривать подол своего темного малинового платья. – Конечно. Я ведь не против Варчи, – ответила девушка, ухмыльнувшись в отражение. – Будь добра, не называй нас так, эта Шерил все время этим прозвищем достает. Пора ей отплатить за это. Ну что пойдём? А по дороге поразмыслим как можно соединить имена Шерил и Реджи. °°° После больше часового шоппинга девушки отправились в кафе "La jet". Они отправили Арчи домой, объяснив это тем, что каждой девушке нужно, хотя бы раз в день, поговорить о своём. И теперь они болтали, попивая молочные коктейли. – Ты слышала о вечеринке, устраиваемой Шерил Блоссом, чтобы почтить память Джейсона? Ведь он так любил вечеринки... На этих выходных, кстати. – брюнетка помешала дно стакана розовой трубочкой. – Опять? Сколько можно? Я ничего против не имею, но это уже слегка бесит. И она опять будет устраивать ту вашу игру? – Ты про то, что нас замыкают в шкафу на семь минут, заставляя целоваться? Шерил была бы не Шерил, если бы не устраивала такие попоища, сводя людей, или, наоборот, ссоря. Ей нужна интрига, чтобы обо всем – что устраивает Шерил – ходили слухи, покрытые красной печатью запрета для простых смертных. – последнюю фразу Вероника заговорщицки прошептала, покинув всех посетителей кафе презрительным взглядом - будто они не достойны слушать такую великую тайну. После чего девушки весело засмеялись и продолжили болтать. *** Устрашающий особняк Блоссом не отличался дружелюбием, как и его хозяева. Но Бетти решила не обращать внимания не на устрашающий дом, не на то, что на вечеринку должен прийти Джагхед. Она не понимала его. То он на ночь глядя готов ехать с ней на край света в страшненьком такси. То оставляет её одну со своими гнетущими мыслями, на растерзание Полли, которая завалила сестру вопросами о том парне, что приходил к ним домой. Он был непонятный, как погода или апельсиновый сок. То сладкий, то горький, то с мякотью. Под мякотью характеризуется нежность. Которая была в кафе, когда он не отпустил её одну. Это, конечно, нельзя назвать нежностью, но если хорошенько узнать Джагхеда, то это можно посчитать за внимание. Обычно он непоколебим как скала. Такая гордая, идеальная, мудрая, надежная, симпатичная скала. Так, Бетти, остановись! "И где у них тут пунш? В прошлый раз, когда я его выпила, все не так уж и плохо кончилось..." промелькнуло в голове у девушки, после чего она направилась к столу, на который уже набросились футболисты. Среди них был Арчи. Помахав парню, Купер взяла бокал с искомой жидкостью. Приятная сладковатая горечь обожгла горло. – Не успела прийти, а уже пьешь... Знакомый баритон заставил тело покрыться мурашками. Девушка механически поправила синее облегающее платье. И обернулась. Это был он. Тот, от кого Бетти как можно дальше гнала мысли. Джонс выглядел великолепно. В смокинге! Без своей вечно носимой шапке-короне! Это что-то новенькое. Парень, увидев что его в открытую рассматривают, кашлянул в кулак. Купер передернуло. – Вау. Ты поменял имидж? – Только на сегодня, ведь это первый и последний раз когда я иду на подобные сборища, хочу запомниться. – Джагхед поправил пиджак, и окинул толпу до того высокомерным взглядом, что мгновенно напомнил своим видом французского лорда из мелодрамы, которую она недавно посмотрела на выходных. – Почему последний? – Не люблю шумные компании, они напрягают мой слух. Вообще на пару с Джагхедом много человек пришли в костюмах, например Арчи. Ещё два парня из футбольной команды. Близкий друг Джейсона. И ещё три человека, которых Элизабет видела впервые. Зал был огромный, как будто сошёл с иллюстрации к старинным средневековым замком. Деревянный дорогущий пол, по которому не раз проводились высшие чины общества в своих накрахмаленных костюмах и резких одеколонах, дамы в дизайнерских платьях и острых каблучках с железными вставками, тяжелые алые шторы, которые тысячи раз задвигала по утрам прислуга, чтобы хозяевам не слепил утренний свет. Большой персидский ковёр, который блестел даже ярче чем лакированные колонны на втором этаже. Резные столики которые, казалось, расписывали сами боги. Не прошло и пяти минут, как к Джонсу тут же подскочила Шерил. Она была похожа на голливудскую звезду, только что сошедшую с красной дорожки. Тяжелые огненные локоны покоились на плечах как огромные корни многолетнего дуба. А ещё от неё пахло как из кондитерской, чем то сладким, что аж язык сжимался во вкусовых судорогах, требуя попробовать эту сладость немедленно. – Оу, Джагги. Ты как всегда великолепен. А в этом смокинге, просто соблазнитель какой-то, – девушка заливисто рассмеялась. Она иногда могла так смеяться, но и в основном ее смех был низким и грудным. Было понятно что Блоссом выпила, и вряд ли это безобидная вода из под крана. – Ты же будешь играть в "Семь минут"? Отказы не принимаются. – тут туманный взгляд чёрных глаз зацепился за блондинку, отчего она немедленно стала читать молитву, чтобы Шерил забыла о том, что хотела сказатььи просто ушла. – Бетти! Давно не виделись! Ты, кстати, пропустила прошлую игру, поэтому первым игроком будешь ты, а бутылочка выберет тебе пару. До встречи, детки. Рыжая упорхнула, пошатываясь, цепляясь за новых жертв, что ничего не подозревая спокойно болтали в своих компаниях. – Мда... Видимо Джейсон не только вечеринки любил, но и эту игру, если встречи без неё не проводятся вообще... – Купер задумчиво покрутила в руках бокал, из-за чего красная жидкость опасливо коснулась краев. – А ты почему не пьешь? – спросила блондинка, оставив в покое стакан. – Хочу помнить как провел последнюю в жизни вечеринку. Девушка невольно засмотрелась на брюнета. Голубые холодные глаза. Красивые скулы. Прямой нос. Бледная, почти фарфоровая кожа. Тонкие, ярко красные губы. Чёрные, как смоль, волосы. Прекрасный парень, что сказать? Скоро к их скромной компании присоединился Кевин, рассказывая что нашёл одного парня, который такой же ориентации как и он сам. Затем к ним присоединились Арчи с Вероникой. Все дружно болтали, а за их компанией тайно наблюдала Шерил, строящаяся свои козни. Полчаса спустя всех позвали на второй этаж, для игры. Ну как всех? Всех приближенных к Шерил. В их числе были: Эндрюс, Лодж, Джонс, Купер, Мантла, подруги Блоссом, и ещё один парень-футболист. Когда парней и девушек стало поровну, рыжая рассадила всех на замшевый, малинового цвета, диван. Положила на стол бутылку из-под вина и начала говорить: – Итак, детки мои, правила игра вы знаете, но я всё же повторюсь. В шкаф закрывают людей, одного из мальчиков, а другого из девочек. В течении семи минут эти двое, как минимум, должны поцеловаться. Если этого не происходит по истечению времени, они не делают этого, то их наказание будет таково: Они должны будут в полночь пойти на реку Суитвотер и искупаться там, голыми. – А не слишком ли жестоко? – спросила Элизабет, зябко натягивая на худые плечи накидку, окна в этой комнате были открыты, поэтому ветер не стесняясь обнимал всех здесь присутствующих своими ледяными руками. – Я не люблю когда перечат моим правилам. Как мама говорит: "Гниль надо рубить с корня". Кстати, Бетти в прошлый раз не стала играть, а это значит что первый игрок у нас уже есть. Кто же будет следующим? Блондинка сама того не замечая вжалась в кресло. Бутылка закружилась по столу в танце с невидимым партнёром, и остановившись на Арчи. Повисло напряженное молчание. После чего Шерил парировала: – Надо же, какая ирония судьбы... И правда. Раньше Элизабет была готова отдать все за этот момент. Они только что помирились с Вероникой. А Джагхед? – А если я откажусь? – спросила блондинка, переведя взгляд с Джонса на Шерил. – Я же сказала, отказы не принимаются. – ответила рыжая, запихнув двух лучших друзей в этот проклятый платяной шкаф, и замкнула дверь на ключ. – Забыла добавить! За вами следят мои Кошечки, и если желаемое не произойдёт, я узнаю. Что же делать? Они, конечно, чувствовали, что от прежних чувств что-то всё же осталось, но решили проигнорировать. Да что там проигнорировать – лично Бетти закопала эти чувства фактически заживо. А теперь? Они заперты в шкафу на семь минут. Выбраться отсюда можно только одним способом - поцелуем. А если не поцеловаться, то придётся в полночь купаться в ледяной воде, да ещё и голыми... Час от часу не легче... В обоих случаях ни Вероника, ни Джагхед их не простят... Поэтому шансы у двух выходов уровнялись.