Звенья

      Дверь была приоткрыта. Хирако перевёл взгляд с ручки на дверной молоток и обратно и, немного наклонившись, настороженно прислушался. Из чёрной щели тягучей смолой текла тишина, которая сковывала тело и не позволяла пошевелиться. Спиной он чувствовал, что дети за ним точно так же напряжены, даже Шио не вертится на месте.       Сложно было объяснить, почему самая обыкновенная деревянная дверь вызывала такую единодушную тревогу, передающуюся где-то на интуитивном уровне. Но, без сомнений, все четверо, даже будучи сильными бойцами, сказали бы, что за этой дверью таится угроза.       Через силу заставив себя выпрямиться, Хирако один раз стукнул в дверь. Ответа не последовало. Гнетущая тишина окончательно застыла, заковывая в себе Хирако и детей, словно янтарь заковывает неразумных насекомых.       — Он там, — шепнул Юса, и Хирако кивнул.       Им ничего не оставалось, как войти без разрешения, хотя входить на вражескую территорию и без того было опасно.       Толкнув дверь, отозвавшуюся тихим скрипом, Хирако пересёк порог студии и погрузился из полутёмного переулка в ещё более тёмное помещение. Он никогда здесь не был раньше и ощущал себя крайне неуютно. Вся обстановка мастерской напоминала ему осколочную картинку в калейдоскопе. Быстро переводя взгляд с предмета на предмет, он выискивал хозяина, пристально всматриваясь в маски, тени за бликами флюоресцентных ламп и покрытые тканью манекены. С каждым шагом вперёд он чувствовал, что дышать становится всё тяжелее и всё больше хочется повернуть назад. Юса, Шио и Рикай следовали за ним плотной группой, не отставая ни на шаг, и Хирако уже жалел, что разрешил им пойти сюда.       Есть места, в которые лучше лишний раз не совать свой нос. Есть существа, которых лучше не терять из виду, особенно если вы на их территории.       Безликого нигде не было.       Хирако уже хотел развернуться, испытывая некоторое облегчение, как сзади раздался сорванный вскрик, а сразу после на плечах повисло что-то тяжёлое, и два ярких красно-чёрных глаза вперились в глаза Хирако.       — Поймал, — весело протянул Безликий, намертво скрещивая ноги за его спиной и не оставляя какой-либо возможности отодрать его от себя. — Давно не виделись, Хирако. Как рука?       Хирако застыл, успокаивая мгновенно участившееся от неожиданности сердцебиение, пока Безликий продолжал болтать, держась вытянутыми руками за его плечи.       — Всё такой же мрачный, ну надо же. — Отцепив одну руку, он тронул указательным пальцем уголок губ Хирако, насильно поднимая его вверх. Прикосновение обожгло, но Хирако не дрогнул ни одним мускулом. Убрав палец, Безликий облокотился на плечо и вкрадчиво проговорил: — Ну, рассказывай, как дела? Что нового?       Внезапно он быстро приблизился почти вплотную и втянул носом воздух у шеи Хирако. По коже невольно прошёл мороз, а руки уже готовы были дёрнуться за куинке, но Безликий почти сразу отстранился, и улыбка исчезла с его лица.       — От тебя больше не пахнет псом, — серьёзно произнёс он. Едва не нахмурившись от непонимания, Хирако пытался понять, что имеет в виду Безликий. Тот подтянулся, сцепляя пальцы в замок за его шеей, и немного тише, доверительно спросил: — Это связано с тем, что ты потерял своего хозяина?       Хирако промолчал, сохраняя маску безразличия, хотя по рабочей руке прошёл рефлекторный импульс, из-за которого полтора года назад он со всей силы ударил куинке по маске Аримы.       Не показывать эмоций. Не выражать того, что кто-то был тебе дорог. Безликий непременно воспользуется любой проявленной слабостью.       В установившейся тишине раздался резкий металлический звон, и у горла Безликого оказалось острое лезвие куинке. Переведя обжигающий взгляд с Хирако за его спину, Безликий растянул губы в улыбке и терпеливо произнёс:       — Вообще-то в этой студии запрещено оружие. Убери, пожалуйста, или мне придётся тебя вышвырнуть.       Чувствуя, как шея ворочается словно на несмазаных шарнирах, Хирако глянул за спину и наткнулся на потемневшее лицо Рикай.        — Рикай, всё в порядке, — проговорил он. Та пристально посмотрела на Хирако, явно не веря ему – он бы и сам не поверил в такой ситуации, – но, коротко кивнув, послушно убрала куинке, переводя убийственный взгляд на Безликого. Хирако тоже повернулся к нему и тут же встретился с горящими любопытством глазами.       — Твои детишки? — Безликий качнул головой в сторону Рикай, Юсы и Шио, легко улыбаясь. — Миленькие. Тоже в наследство от Кишо оста… — Хирако, не став дослушивать, сунул ладонь в карман и дёрнул руку вверх, демонстрируя Безликому рисунок заказа.       — Канеки просит сотню таких масок. Сможешь сделать? — быстро спросил он.       Закрыв открытый на полуслове рот, Безликий выдернул у него лист и встал на ноги, рассматривая его.       — Хитрец, — наконец хмыкнул он, отворачиваясь и кладя рисунок на стол, — сначала белые костюмы, теперь это… Не слишком ли предсказуемо?       Вопрос был риторическим, и Хирако не счёл нужным отвечать на него. Безликий снова повернулся к ним и обвёл всех доброжелательным взглядом.       — Они готовы, только подождите, сейчас вынесу. — Он двинулся к двери в глубине мастерской, шурша широкими серыми штанами и оставляя Хирако с детьми наедине с залом масок.       Все четверо как будто одновременно выдохнули. Дети немного расслабились и разошлись, с интересом рассматривая манекены и витрины. Хирако остался на месте, лишь краем глаза оглядывая студию и стараясь не пропустить момент, когда Безликий снова появится.       Он сам не мог понять, почему вызвался пойти за масками. Как он ни старался уверить себя, что только себе он доверяет больше всего и именно в этом причина, было что-то ещё. Общие воспоминания десятилетней давности, один общий знакомый и пара общих боёв – недостаточно для того, чтобы хотеть увидеться снова, но у многих оставшихся в живых было и того меньше общего с Хирако.       Безликий появился достаточно быстро: из комнаты показалась сначала большая коробка, затем сам хозяин студии. Поддерживая дно двумя руками, он вынес её в зал и аккуратно поставил у ног Хирако       — Вот, — сказал он, открывая коробку, доверху наполненную клоунскими масками. — Столько хватит? — Безликий выпрямился и натянул на плечо мешковатую серую кофту, не отрывая взгляда от масок.       Хирако заглянул в коробку и кивнул. Здесь было наверняка больше сотни: страшно было представить, сколько ещё людей для пушечного мяса могли завербовать Клоуны.       — Насчёт оплаты… — начал он, но Безликий тут же перебил его.       — Ты знаешь, чем платят голуби, Хирако, — вкрадчиво произнёс он и поднял глаза. От ледяного голоса Безликого, руки которого по локоть были в крови следователей, по спине поползли мурашки. Хирако приоткрыл рот, но тот махнул рукой и расслабленно закончил: — И на данный момент плата не требуется.       Кивнув, Хирако бесшумно сглотнул и обернулся к детям, и Юса с Рикай тут же с готовностью выступили вперёд.       — Мы возьмём, — сказала Рикай, и они подхватили коробку и вышли из студии, напоследок одарив Безликого тяжёлыми взглядами.       — Канеки просил, чтобы ты не говорил о заказе Фуруте, — проговорил Хирако, разворачиваясь за ними и кидая взгляд через плечо.       — Ладно, — просто ответил Безликий, пожав плечами.       Хирако повернул голову и двинулся к двери вслед за Юсой и Рикай, как тут его остановил звонкий голос Шио:       — И ты точно не расскажешь Нимуре о нас? — с детской непосредственностью спросил он.       Развернувшись на пятках, Хирако вновь напрягся, наблюдая за ними и в любой момент готовый броситься к Шио на помощь. Безликий склонил голову набок, прищурив глаза, а затем молча подошёл к нему, бесшумно шагая по полу. Шио ждал ответа, не отступив, даже когда тот навис над ним, только нахмурил светлые брови. Но Безликий всего лишь положил ладонь ему на голову и потрепал волнистые волосы.       — Ни в чём нельзя быть точно уверенным, — ответил он, улыбнувшись, — но я постараюсь держать язык за зубами, — заверил он и, положив ладони на плечи Шио, развернул его к выходу.       Тот, ничего не сказав, с беззаботной улыбкой пошёл вперёд, обходя всё ещё напряжённого Хирако. Безликий успел бы свернуть ему шею по меньшей мере десять раз, но почему-то не сделал этого. Едва Шио вышел, Хирако всё же поднял глаза на хозяина студии, всматриваясь в улыбчивую маску, никак не подходящую убийце.       — Что-то ещё? — тихо спросил Безликий, и по студии невидимой волной разлилась та самая смола, пошевелиться в которой, даже дышать, становилось трудно.       — Нет, — с трудом качнув головой, выдавил Хирако и повернулся к двери, выходя наружу как можно спокойнее.       Как бы Безликий ни изменился внешне, внутри всё ещё сидело чудовище, способное убить любого голыми руками, предварительно выпотрошив всю тёмную изнанку личности.       Едва выйдя в переулок и закрыв за собой дверь, Хирако глубоко вдохнул, чувствуя, как раскрываются зажатые легкие.       В этот раз Безликий решил отпустить его почти без потерь.