Вихрад. Апостол Изменений. Радиационная опасность.

– Что-то мы засиделись… - открыв дверь, я вышел на площадку перед входом, - Впредь нужно более внимательно относиться ко времени. Хорошо хоть иллюзия холма осталась до сих пор… – Так я же колдовал! – как само собой разумеющееся ответил Савос, остальные также встали рядом. – О, опять эти невидимки прибежали, можно я постреляю? – тут же схватилась за винтовку Илва. – Ну не начинай, милая, - ответила ей Хаджи, устремив взгляд в ночное небо, - ты ещё успеешь настреляться! – Ну, раз у нас есть база, то пойду поймаю пару экземпляров… - задумчиво высказался Арен, - Лаш, давай со мной? – Только если они присосутся ко мне, я тебе устрою охоту за экземплярами! – фыркнула она, после чего отправилась следом. – Ну раз так, давайте подправим маскировку нашу, а то она, сдаётся мне, слегка кривовата сейчас. – и действительно, на несколько тонов она выделялась, нечто подобное я уже видел, в местах с большим радиационным фоном… – Ну вот, скукотища! – выдохнули синхронно Илва с Хаджи.       Подправив косяки, появившиеся за месяц, я убедился в том, что убежище абсолютно невидимо для простого глаза. Конечно, иллюзия не материальна, но тут местность не особо людная, да и соседи способствовали, как выяснилось. Савос вернулся через десяток минут. Кровососы, не ожидавшие, что добыча мало того, что сама к ним пришла, да ещё и убегать не собиралась, были неприятно удивлены способностью нокаутировать с одного прямого удара… Савос тащил двоих, а ещё одного за ногу тянула Лаш, явно недовольная таким пристрастием своего «парня».       Лаборатория обзавелась закрытым боксом, в котором ничего кроме стен, одного огромного окна, да двери и не было. Хотя можно ли назвать дверью любую часть стены, которая опускалась по воле архимага? Мне кажется, что можно… Я же, пораскинув мозгами, решил восстановить пару ближайших домов, дабы там могли отдохнуть новички. Тех, кто проявит себя я буду пускать в убежище, дабы крыс не было… А если и так они найдутся – в моей армии мёртвых всегда есть места.       Восстанавливал дома путём растаскивания более дальних от меня, при этом не создавая возможных позиций для ведения огня противником или засад… Пытался так делать. Доски упрямились, когда я вырывал их из старых домов, но ничего такого, с чем нельзя было бы справиться. Так получилось, что ближайшие дома были не самыми обжитыми, ведь сталкеры если и ночевали, то ближе к дороге и базе Свободы, но никак не в центре деревни, которую так любят кровососы. Пара бойцов вышеупомянутой группировки постоянно мелькала на противоположном холме, пытаясь разглядеть источник шума, но я не использовал фонарей.       Дурная слава деревни не давала разведчикам спуститься вниз – даже среди этих отбитых парней не найдётся настолько долбанутый на всю голову… С рассветом я закончил латать дыры и собирать небольшой забор вокруг импровизированного лагеря. На крышу одного из домов я установил флаг с гербом дракона, держащего знак радиационной опасности. Все окна были плотно заколочены, в некоторых местах были оставлены своеобразные бойницы, достаточно широкие для ведения огня, но слишком узкие для эффективного отстрела со стороны нападающих.       Вернувшись в бункер, я пошел к Савосу – было интересно посмотреть на «сосателей» в такой обстановке… Один из них оказался уже прикованным к металлической поверхности и дёргался, пока Арен проверял регенерацию, судя по всему. Лаш нигде не было видно, может они с девчонками ищут развлечение какое-нибудь, или развлекают друг друга? – Ну, что тут у тебя? – подошёл я к Савосу. – Неплохая регенерация, я тебе скажу. Любопытно, но наиболее быстрый процесс залечивания ран идёт в щупальцах. В принципе, если они не оторваны, то могут срастись заново. – задумчиво сказал он, надрезав наполовину одно из них. – Действительно, практически на глазах. – присмотрелся я, отметив непродолжительное кровотечение, – А с остальными ты как экспериментируешь? – двое кровососов пытались уснуть в ярком помещении, где под потолком висело полдюжины светлячков. – Очень интересно узнать, сколь долго они не могут спать… – И чем это тебе поможет? – вскинул бровь. – Интереса ради, - пожал он плечами, - столь много ещё неизведанного в Зоне… – Не завидую я им… Впрочем, не так это и важно. Как закончишь, у меня будет для тебя работа. – Угум. – ответил он, делая очередной надрез на груди «сосателя».       Я спустился в наш «маленький» подвальчик, где одиноко стоял Леопард. Я уже снял зачарование на уменьшение веса, а потому он весил полноценные пятьдесят четыре тонны. Следует проверить возможности немёртвых к управлению техникой. Конечно, в случае неисправности, они будут абсолютно бесполезны в ремонте, но оно нам и не надо… Потери техники не критичны по той простой причине, что техника не моя, а взять «на время» всегда можно.       Нужный трупик уже был готов и ожидал рядом с танком. Приказав залезть на место механика-водителя, я пару минут ржал над потугами скелета. Наверное, стоило снять с него доспех… Наверное… В общем, отсмеявшись, впихнул того в коробочку по частям, после чего снова собрал скелет. Уж труп в зоне раздобыть не проблема. А с зомби я связываться не хочу – смрад тоже оружие, но не здесь…       На удивление, но навыки, заложенные в ожившую кость, неплохо отразились на навыке нежити. Пусть слишком резво и шумно, но танк рванул вперёд, затем, повинуясь моим приказам, сделал пару поворотов. Неплохо, но живым пилотам сильно уступают. Впрочем, не это мне нужно. Перетащив его в башню, я попробовал его в качестве наводчика. Здесь было легче в том плане, что на скорость наведения можно было не обращать внимание. Зато точность этого наведения была очень даже неплоха. Куда я указывал, точно туда и наводилось орудие. Никаких неточностей с описанием цели… И это шикарно.       Заряжающий вообще был прекрасен по той простой причине, что действий у него было бесконечно мало… Всё сводилось к реакции на движение казённика. Нежить не устаёт, поэтому даже ручное заряжание было малосущественным фактором. Даже не знаю, оставлю леопард стае, разве что уберу весь боезапас в инвентарь, дабы освободить место… А ведь даже таскать не нужно будет – выбрасывай в казённик и всё… Можно вообще заднюю часть отрезать, дабы облегчить размещение внутри. Уж я то не помещусь со своим любимым ростом. Не критично, но если могу, почему бы и нет?       С другой стороны мы можем и на броне разместиться, а не тесниться в коробке. Пожалуй, нужно наклепать экипаж и в резерве появится целый танк! В перспективе, можно и десяток ещё сверху сделать, всё равно запас карман не тянет. Хм, остаётся выбрать модель. Немец подходит только как командирский, под нашими магическими щитами. С другой стороны, броня будет укреплена заклинаниями… Абрамсы или советские Т-80, что должны быть на хранении? Хотя, чего тут думать? Пафосно превозмогаем на американских коробочках, которые позаимствуем у первой танковой дивизии «Old Ironsides». Да, это неплохая идея.       С «экипажем» вообще всё просто – кладбища есть вообще везде… Да вся Зона – одно сплошное кладбище. Главное в деле механизации моей маленькой армии – не брать совсем новые машины. Слишком много электроники может привести к тому, что всё «позаимствованное» может просто не завестись. В любом случае, эти командные комплексы мне ни к чему. Что-то я отодвигаюсь от своей идеи группировки из людей… Впрочем, может оно и к лучшему.       Решив не откладывать, я тут же сгонял к Савосу, который открыл портал на территорию США. Да, очень смешно… Перемещать меня в столицу государства… Хотя мне без разницы, главное, чтобы был аэропорт. Пришлось немного подождать борт до Канзас-Сити, а затем ещё и скучать несколько часов… Слава Онвару, мне не нужно было чего-то ждать в терминале, а потому, просто вышел на улицу. В лицо светило яркое солнце, девушки нет-нет, да поглядывали в мою сторону, хотя сегодня вышел в обычном строгом костюме. Мог взять такси, чтобы добраться до форта, но ждать более не было сил. А потому, проложив маршрут через карту из КПК, взмыл над землёй на пару метров, после чего стал брать разгон в нужном направлении.       Люди оборачивались, пытались заснять, но мне было не особо интересно. Уж в Зоне меня не найдут, а если и найдут – удачи им. Уже через десять минут за мной образовалась вереница из машин, которые пытались угнаться за мной… Вот только я летел не над трассой, а над землёй, где нельзя выжать из машины необходимую скорость. Через пару минут мне надоело слышать вой сирен, и пришлось поднять перед погоней кусок земли, впечатывая в неё всю погоню. После этого накинул иллюзию, исчезая из видимого спектра. Шума конечно много, но кто же сейчас поверит в «магию»?       Военная база имела гордое название «Fort Riley»… И была отвратительна… Я понимаю, что стены не очень-то и вписываются в современные реалии войны… Но просто вытащить всю технику на улицу, поставив ту рядами? А ещё я увидел рекламу пиццерии… На территории базы… Даже не знаю, что на это сказать. Приглядевшись, увидел вывеску боулинга. Разврат, а не форт. Может у них пару зданий украсть? Хотя зачем они мне?       Я бродил между рядами техники и ждал ответа от Савоса. Он должен будет поддержать портал с той стороны, позволив мне стырить то, что можно и что нельзя. Я присмотрел себе пяток страйкеров и два десятка абрамсов. Все они стояли в одном квадрате, так что смахнуть их я смогу легко. На различные вариации Хаммеров я не обращал внимания – гаусс-пушки прошьют их «броню» насквозь, а если и не сталь, так стекло…       Получив сигнал и передвинув свою форму в драконью, пробиваю портал в наш уютный подвальчик, где его сразу же поддерживает Савос. Аккуратно проталкиваю технику по одной штуке в арку портала. Иллюзия, естественно, растворилась… Первые пару секунд вояки, что бродили рядом, просто пялились на сюрреалистичную картину, а потом стали орать прежде всего друг на друга, а уж потом в рацию. Взвыли сирены, забегали люди. Но было уже поздно – все коробочки уже стояли в подвале. Пафосно и злостно рассмеявшись, что добавило ещё больше нереальности к происходящему, я напустил дыма, чтобы беспрепятственно перешагнуть кромку портала опять в своих доспехах.       Техника была нагромождена у выхода. Страйкеры я предусмотрительно запихивал последними, а потому они сейчас стояли чуть ли не на Абрамсах. Савос уже смотался к себе в лабораторию, предоставив мне возможность самому разбираться с проблемой складирования техники. Недолго я был один. На шум сбежались девочки, готовые ко всему, кроме меня, перетаскивающего и укладывающего технику в нужном порядке. Горестно вздохнув, они вышли из подвала, бросив мне, мол пойдут погуляют. Что же, мне ещё экипаж создавать да обдумывать план штурма, как и улучшения этих тачанок…

****В это же время. ****

      В это же время трое наших общих знакомых дракониц готовились покинуть тёмную обитель ради того, чтобы немного развеяться и отдохнуть от мрачного подземелья. Они не спешили отказываться от доспехов, хотя они были слишком закрытыми и причиняли неудобство, даже с учётом того, что нужные заклинания не давали им пропотеть в этой металлической броне. Они взяли с собой всё, но вне инвентаря оставались только по два ствола. Любимая винтовка Илвы покоилась у неё за спиной, в то время как сама девушка крутила в руках пистолет с красивым кроваво-красным узором, являющимся ничем иным как зачарованием. Лаш в это время разбиралась с дробовиком, что стащила у одного из трупов. Она прочитала «SPAS – 12» на его цевье, вспомнила то, что позаимствовала из воспоминаний одного из старых офицеров полиции. Но, несмотря на рекомендацию: «использовать только в помещениях», решила взять с собой. За плечами покоилась G36. Хаджи же просто ждала своих подруг.       Двери бесшумно разошлись в стороны, выпуская их в летнюю Зону. В домиках, что отстроил Вихрад ещё никого не было, лишь одинокий флаг развевался на ветру. Вдали завыли псы, почуявшие добычу. Звук шел с севера и именно туда направился наш дамский отряд. Они шли под углом, поднимаясь на холм, при этом ни от кого не скрываясь. Военные склады вообще не особо популярны среди сталкеров. Здесь можно поймать пулю не только от вечно цапающихся Свободы с Долгом, но и Монолитовцев, чья структура неизвестна, а мотивы непонятны. Опасные мутанты, коих не встретить на большей части южных территорий, очень любят эту местность. Хуже только в Рыжем Лесу. Именно туда и направлялся отряд.       Шли неспешно, сканируя пространство своими магическими навыками. Пусть некоторые из них только начали свою магическую карьеру, если это можно так назвать, но это не значит, что они были беззащитны. Учителя их готовили не к бою, но к войне, а потому и обучение было быстрым и жестким. Но сейчас это не столь важно. Рядом протяжно взвыла псевдособака, созывая на охоту своих слепых сородичей. Наш отряд направил оружие в сторону стаи, которая, прикрываясь холмиками и оврагами, пыталась подобраться как можно ближе.       Илва отправила свою винтовку за спину, достав из инвентаря автомат. Сбоку вылетел пёс, громко лая он кинулся на Лаш, что была ближе всего к нему. Раздался выстрел и труп мутанта упал на эту проклятую землю, а из его дырявого черепа потекла кровь напополам с гнилью. Тут набросились и остальные. Из куста выпрыгнула слепая собака, ещё в воздухе получив очередь, она влетела в другую, сбивая ту с ног. Псевдособака попыталась напасть со спины, улучив момент, когда никто не видел её. Резкая боль в спине от множества попаданий, и она падает на землю, а силы покидают её. Стая пыталась отбить вожака, но у них ничего не вышло и уже через десяток секунд в живых осталась лишь она. Сил у неё хватило лишь поднять голову, чтобы увидеть воронённое дуло, нацеленное прямо на неё и вспышку… – Это определённо веселей, чем сидеть в бункере! – поведала остальным свои мысли Хаджи, - Прямо вспоминаю многочисленные зачистки разных логовищ во времена моей юности! – Чего это ты молодость вспомнила, старушка? – тут же поддела подругу Лаш. – Пф! – фыркнула в ответ некогда кошка, – К нам это теперь не относится! Уже ради этого стоило соглашаться на всё! – А чего ты так разошлась, подруга? – улыбнулась Лаш, хотя из-за шлема этого не было видно. – Да ничего! Проехали… Илва, хватит уже добивать этих гадин, нам пора идти.       Вновь двинувшись вперёд, они скоро вышли к блокпосту, закрывающему дорогу на Рыжий Лес. Ментальные щиты с легкостью отражали излучение, что шло с блокпоста. Пси воздействие было направленным и действовало в достаточно узком конусе, не давая подобраться к защитникам прохода. Удивительно, но это не являлось чьим-то искусственным воздействием, будто сама Зона пристально смотрела сюда. Сейчас наш отряд расположился в полукилометре от наёмников, что держали проход под контролем. Илва вновь достала винтовку, ствол которой тут же навелся на самого дальнего бойца. – Развлекайся, а мы тебя прикроем. – Хаджи с Лаш разошлись, заняв позиции по обе стороны дороги.       Задорно улыбнувшись, фамильяр запрыгнула на остов танка, что уже гусеницами врос в местный асфальт. Сейчас его может сдвинуть только пара таких же собратьев, но и они застряли дальше по дороге. Удивительно, но счётчик Гейгера молчал, а значит танк ещё не успел пропитаться флюидами Зоны… Лязгнул затвор, досылая патрон из зачарованной обоймы. Затем тихо щелкнула винтовка, отправляя пулю в цель. В автобусе, что стоял на КПП, сидел один из наймитов. Боец умер мгновенно, не успев поднять шума. Он был один и сидел в самом дальнем углу, где его никто не видел, а потому тревоги не последовало.       Сместив прицел, Илва вновь нажала на курок, простреливая лоб одному из людей, что сейчас сидели у костра. Второй не успел даже отреагировать, как обзавёлся дополнительной, никак не предусмотренной природой, дыркой. Последнего часового достать было чуть сложней – он залёг за стальными ящиками, что преграждали дорогу. Но и это не спасло его – неосторожное движение и ему отрывает кисть руки, а затем часть ноги, которая появилась из-за укрытия. Лаш с Хаджи театрально поаплодировали, но их прервал тихий писк кпк. Это пришло сообщение, передаваемое на всех каналах. – Кто может, помогите! На Барьер лезут эти долбанутые монолитовцы! – вешал мужской голос, - Оплату гарантируем! "Свобода" слов на ветер не бросает! – закончилось сообщение. – Ну что, поможем? – поинтересовалась Лаш, хотя всё и так было ясно.       Синхронно кивнув, девушки подошли к Лаш, которая открывала карту и прокладывала маршрут. Всё же сейчас им нужно было быстро дойти до поста, при этом не тратить время и силы на какие-нибудь вредные аномалии. На карте были отмечены свежие аномалии, которые появились после очередного выброса. Вот между этими очагами и был проложен путь. По намеченному маршруту пролегал параллельно дороге, по которой можно было попасть, как на базу "Свободы", так и на «барьер». Конечно, можно было пройти там, по асфальту, но так наша группа вышла бы позже, что могло бы стать фатальным для защитников.       Успели они вовремя – монолит почти выбил сталкеров с их позиций. Помимо "свободовцев" здесь были и вольные сталкеры, один из которых щеголял в экзоскелете. Всего оставалось меньше десятка бойцов. Пятеро убитых принадлежали самой «Свободе», ещё один был из «вольных». У штурмующих потери были гораздо большие – минимум полтора десятка, это из тех, кого видели наши девушки. И это только свежие трупы… Дальше, ближе к радару, лежало ещё десяток тел разной степени целостности. Ну и трупы мутантов, куда без них?       Девушки с ходу открыли огонь, переключая некоторую часть противников на себя. Несмотря на многочисленные попадания, ни одна из пуль не смогла преодолеть защиту, и наши воительницы заняли оборонительные позиции, некогда брошенные защитниками. Из-за мешков с песком стрелять было проще, хотя бы потому, что было время прицелиться и сделать несколько точных очередей. В случае Илвы это просто благодать – враг, штурмующий до этого холм, никак не мог найти укрытие, да ещё и разрывающийся сразу в двух противоположных направлениях, стал прекрасной мишенью для отработки её навыков.       Бой стал бойней, а атакующие – мишенями в кровавом тире. Сталкеры, почуяв запах скорой победы, воспрянули духом и стали более активно, и самое главное – более точно, вести огонь. Один за другим монолитовцы содрогались в предсмертных судорогах, присоединяясь к ковру из тел на кровавой земле. Неприятным сюрпризом стала граната из подствольного гранатомёта, которую зашвырнул один из атакующих в облегчённом экзоскелете. Неприятность заключалась лишь в том, что Хаджи слегка контузило, пока она сама не активировала одно из заклинаний излечения. А вот вторая граната, что отправилась в нестройные ряды защитников – «Свободовцев» собрала свою кровавую дань. Двоих просто нашпиговало осколками, а у ещё одного сильно изранило руку, к его счастью – левую, а значит он ещё боеспособен и не станет добычей для мутантов.       В ответ некоторые свободные сталкеры, сражающиеся на стороне защитников «Барьера», применили свои ручные гранаты, благо что сверху вниз такие «гостинцы» метать сподручней. Несколько разрывов вблизи от тройки фанатиков и их смело можно вычеркнуть из картины боя… Неожиданно для сталкеров со стороны «Радара» подошло подкрепление монолита. К четырём десяткам штурмующих блокпост присоединилось ещё пятнадцать бойцов, двое из которых были снайперами… Слово «были» здесь самое главное – Илва не терпит конкурентов. К слову, из живых и боеспособных у штурмующих оставалось только десяток, так что подкрепление лишь удвоило их число. К "свободовцам" также подошли братья по оружию. На БТРе и двух джипах подъехало два десятка бойцов. Штурм захлебнулся в потоке свинца и гранат, которыми щедро одаривали мастера группировки. Клочок, который заняли наши девушки, так и остался за ними, и никто из фанатиков не смог подойти ближе, чем на три десятка метров... Да и тот – по частям.       Лишь немногие фанатики отступили, забирая с собой небольшое число раненых. "Свободовцы" тут же выгнали БТР перед блокпостом, чтобы тот смог удержать на некоторое время врага, в случае повторного штурма. Часть бойцов заняли оборону, в то время как остальные стали оттаскивать от Радара убитых, чтобы потом обобрать их до нитки… «Вольные» стали стягиваться к одному из офицеров группировки, туда же подошли и наши девушки. – Значит так, мэн. – начал он, - Награду свою можете получить у нас на базе, или возьмёте своё здесь, на ваш выбор. – пятеро сталкеров хмуро кивнуло, один из их товарищей не вернулся из боя, – А вы ещё кто такие? Неужели те самые рыцари? А я думал это очередная сказка… - обратился к нашему отряду. – Вот не нужно тут лгать нам! – взбрыкнула Лаш, - Уж о сказке не трубили бы военные на всю Зону… Да и в Баре мы пошумели… Так что не заливай мне! – Воу-воу, полегче! Я же пошутил… - примирительно поднял он руки вверх, - И где вы обосновались с грузовиками военных, если не секрет? – понизив тон, и отбросив шутки в стороны, спросил офицер «Свободы». – В районе деревни кровососов… - никто из наших рыцарей не собирался снимать шлем, а потому оскал Лаш её собеседник не увидел. – Постой, но её очищали месяц назад, после чего там ничего не происходило… Где же вы там обустроились? – насторожился сталкер. – А вот это уже наш секрет. – упёрлась Лаш, и ненавязчиво перебросила винтовку из одной руки в другую и обратно, позволив мужчине заглянуть в воронённый ствол немецкой машины. – Секрет так секрет, - тут же согласился "свободовец", - но нам не нужен конфликт на «Военных Складах». Но мы всегда будем рады видеть вас в своих рядах! – вновь нацепил маску «обкуренного бойца» тот, - Вступишь в «Долг» - станешь должен и только в «Свободе» будешь по-настоящему свободен! – последнюю фразу он произнёс громко, дабы привлечь внимание сталкеров. – Ну-ну, свободный ты наш… - усмехнулась Хаджи, после чего повернулась к Лаш. – Да, продолжим наш путь. – кивнула на немой вопрос та. – А куда вы идёте в рейд? Если не секрет, конечно! – тут же отступился офицер, не спеша отходить. – Какой же сталкер скажет свой маршрут? Следите сами! – хмыкнула Хаджи, после чего стала догонять остальных, ведь они не стали дожидаться окончания разговора.       Вновь выйдя на дорогу, наш отряд направился на юг, после чего свернул на запад – в сторону рыжего леса. Вскоре, девушки прошли своеобразную границу «Складов». Всё чаще стали попадаться деревья и кусты, среди которых бегали и охотились различные мутанты, которые старались не попадаться на глаза воительницам. Всё сильнее землю накрывало покрывало зелени болотного цвета, растения закрывали обзор и сковывали движение вперёд, будто не желая пускать чужих.       Неожиданно, весь отряд остановился, вслушиваясь в звуки этого странного леса. Справа что-то громко захрустело, после чего упало на землю, скорее всего это было одно из деревьев, что многие годы изменялось под влиянием Зоны. Слева было подозрительно тихо, лишь где-то рядом с поверхностью, под землёй, что-то медленно шевелилось… Слишком близко, чтобы не заметить визуально, и слишком громко, чтобы это можно было списать на каких-нибудь червей… Будто корни передвигаются, устраивая ловушку. А впереди… – Стреляют… - прошептала Хаджи, - Одиночными лупят, наверное, с патронами совсем туго… – Могут и стрелять из чего-то малошумного. – как само-собой разумеющееся добавила Илва, заслужив два удивлённых взгляда, - А что? Не могу с парнями о стволах поговорить?       У всех троих любопытство скакнуло на новый уровень, прорывая блокады запретов и ограничений. Им потребовалось всего несколько минут, чтобы оказаться в чаще, окруженными деревьями. Напротив, проткнутый ветвями деревьев, висел мужчина в чёрном комбинезоне, в голове которого была дыра. Он был мёртв, но ещё шевелился – это корни и молодые стебли оплетали его, забираясь под кожу – глубоко в плоть. Тело было ещё тёплым. Наверняка, он отстреливался, пытался отстреливаться от растений, а когда стало слишком поздно - застрелился.       Ветви потянулись к нашей компании, но не настолько быстро, чтобы можно было беспокоиться о них. Видимо, страх затмил разум того наёмника, и тот решил отбиться, а не убежать… Что же, это был его выбор, пусть и последний в жизни… Отойдя на некоторое расстояние и обогнув несколько аномалий, девушки наткнулись на некое образование, напоминающее кусок мяса, но не похожее на артефакт, что лежало на земле. – Никто не знает, что это? – обратилась ко всем Илва, видя нерешительность подруг. – Что-то тут не так… - Лаш повернулась к Хаджи, - Не чувствуешь? – Ну, у нас всегда есть два наставления… - упёрла она пальчик к подбородку, - Савос говорит, что всегда нужно взвешивать свои решения, и не выжигать всё огнём… – А Вих говорит, что лучше убить, проверить живо ли оно, а потом снова убить… И только потом лезть… - сказала Илва, после чего выстрелила из своей винтовки.       Пуля легко пробила это смердящее «мясо», после чего углубилась в землю, оставляя после себя целое облако пыли. "Земля" вокруг ошмётков дрогнула, оказавшись лепестками растения, после чего резко всосалось в землю, очертив примерно метровый радиус, а на месте «артефакта» осталась широкая трещина, в которую легко поместится человек, а то и не один. Поискав в сети Зоны нечто подобное, девушки ничего не нашли, видимо, это нечто новое, а может, так глубоко никто не забирался, ведь сейчас они находились почти в самом центре. Лаш запомнила это место - на всякий случай.       Посовещавшись, они решили вернуться назад, а то выполнят задание и Вихрад будет зол… И вот тут у них началось веселье. Если вошли в лес довольно мирно, то теперь им постоянно попадались стаи слепых псов, тушканов и даже пару кровососов, что отмахивались от десятка снорков. Правда потом отмахиваться пришлось девушкам, но это было не сложно, ведь сейчас и молнией можно приложить, и огнём приласкать… Никто не скажет «нет!» их магическому произволу. Очень удивлялись кровососы, когда огромные сосульки пробивали их грудь, проделывая сквозное отверстие такой ширины, что ладонь помещалась. Посмертно удивлялись, конечно же. Пару раз компанию чуть не перемолола мясорубка, разок шарахнула электра, так что обошлись больше испугом, нежели реальными повреждениями. Путь обратно обещал быть весёлым.

Вихрад, недра бункера.

      Самое отвратительное то, что я забыл снаряды… Пока зачаровывал абрамсы, как-то не задумывался об этом, но вот как дело до страйкеров дошло… Придётся опять переться на военную базу, но в этот раз за боезапасом. Интересно, тревогу там сняли или ещё в «полной боеготовности»? Нагнали всяких «знатоков», разбирающихся в убиении моего чешуйчатого брата, да небось всех, безусловно настоящих, магов и мистиков. Ну ка… Я активировал следящее заклинание и присел на башенку страйкера, которым и занимался только что.       Передо мной пространство пошло рябью, после чего стало отображать именно ту площадку, на которой произошло присвоение не присвоенного. Сейчас она не пустовала, как я ожидал, но была заполнена ящиками, в которых обычно хранят боекомплект. Очевидно – ловушка, единственно, что остаётся под вопросом, так это какие снаряды там? Есть ли они там? Повернув и подняв своеобразный объектив, я увидел множество контейнеров и несколько трейлеров. Персонал, в лице учёных, судя по халатам, активно бегал туда-сюда, снимая показания с многочисленных датчиков, информация к которым шла от множества антенн и различных «камушков с проводами», что были рассыпаны на земле. Засекли похоже.       Военные выбежали, украшенные как новогодние ёлки. Тут и ПНВ, ведь на той стороне была ночь, тепловизоры, лазерные прицелы и целые ПТУРы, из тех, что можно переносить и применять не ставя на станок. Танки, что стояли позади, стали поворачиваться в сторону площадки, а часть контейнеров раскрыла свои крышки. Мда, вся засада как на ладони. А может и не вся, ведь есть авиация и более мощные ракеты… Нужно быть поосторожней. А пока подам больше энергии на наблюдателя, а портал открою позади танков – попробую обмануть технику.       В бункере, справа от экрана, появилась переливающаяся точка, что стала быстро расширяться, пока диаметр не достиг метра. Поднявшись, я нырнул в портал. На той стороне сразу же набросил иллюзию и мягко приземлился на землю. Пока что всё удалось, и никто не спешил к месту моего проникновения. Определившись с направлением, направился в сторону дальнего склада. Надеюсь, что найду всё необходимое с первого раза. Пару раз вблизи пробегали солдаты, пришлось перепрыгивать танк, что так некстати решил выехать из-за угла. В воздухе буквально витало напряжение, и суета военных только повышала его.       Остановившись перед складом, я попытался войти через дверь, но та была закрыта. Пришлось создавать быстрый прокол пространства, дабы оказаться на той стороне. Каково же было моё удивление, когда из-за ящиков в меня прилетела граната из подствольного гранатомёта. Очки жизни потеряли примерно пять процентов, а стрелявшие получили удар молнией. Нужно торопиться. Подняв в воздух дальний ящик, я на расстоянии открыл его – он оказался пуст. Сорвал сразу десяток крышек, но и эти контейнеры оказались пусты. Вновь открыл портал, который открылся около входа в соседний склад. Стоило мне только проникнуть в него, как бетонные своды затрясло от близких взрывов. Охрана, что находилась здесь, не успела даже повернуться в мою сторону, как оказалась со свёрнутыми шеями. В этот раз мне повезло и несколько ящиков хранили в себе боеприпасы – этого хватит, чтобы повторить заклинанием изменения. Быстро ретировался, пока и меня не похоронили под бетоном.       Надо будет что-то придумать, а то пули доспехи отражают, а вот со взрывами беда. Но не успел я передохнуть, как в подземный гараж зашёл Савос. Вид у него был презабавный – насмотревшись всяких ужастиков про сумасшедших учёных, он решил повторить их, создав воистину взрывную причёску и надев халат, который был весь в крови кровососов. Не знаю для кого, может просто пытается соответствовать? С другой стороны, для него весь технический прогресс почти что чудо, особенно с учётом того, что в этом нет и капли магии. Однако, подойдя ко мне, он сменил свой внешний вид на вполне привычный, разве что мантию свою зачарованную экипировал, а не доспехи. – Ты в курсе, что наши жены пошли прогуляться? – спросил он, после чего принялся рассматривать след от взрыва у меня на животе. – Нет! – удивленно ответил я, - Но ты же знаешь, куда они пошли?       В ответ Арен просто повернул мою левую руку, в броне которой был зафиксирован ПДА. На экране светилось оповещение о нескольких непрочитанных сообщений. Первое было от Илвы, что оповещала своего хозяина о прогулке в сторону Рыжего. А я тоже хотел туда прогуляться! Впрочем, лучше это делать на танке. Второе было от «Свободы», они благодарили за помощь в отбитии штурма на Барьер. Прислали немного деньжат, мол наш «штурмовой отряд» ничего не взял. А третье было от Савоса, в котором он обобщил всю информацию, которую изъял из тушек кровососов. Теперь можно смело говорить, что при необходимости, мы сможем выращивать улучшенную версию «сосателей». – Хорошо поработал, а я вот спёр снаряды. – выгружаю контейнеры сбоку, складывая их стопками. Вытащил пару к главному оружию страйкера, после чего направил в стену и активировал капсуль. Громко жахнув, взрывчатка отправила болванку в полёт. Боевые – уже хорошо. – Потом наколдуем запас. – кивнул тот, - О, а вот и девочки вернулись… – Уверен, они нашли что-нибудь эдакое… - на что Савос лишь понимающе улыбнулся и пошёл встречать. Я же открыл портал прямо перед ним, отчего он влетел прямо в вошедших. – Вих! – Вихрад! – Ещё раз так сделаешь…!       А вот последнее было от Савоса, который не особо-то и пострадал, хотя о доспехи ударился неплохо. Девушки сообщили, что в деревне сидят пятеро сталкеров, правда не на нашей территории, а в соседнем подворье. Также они рассказали о своих приключениях и о странном хищном растении, что произрастает в центре Рыжего. Савос было хотел отправиться туда, но потом вспомнил, что такое явление вполне распространено в обычном, не таком радиоактивном, мире. Наконец, мы сели в зале штаба, стол которого очень быстро был накрыт. – Готовимся к штурму. – обрадовал я всех, - Мы с Савосом собираем гвардию и скелетов – механиков. А вы будете штамповать боезапас! – Скукотища! – единодушно высказали своё мнение все. – Зато потом будет весело! И давайте набросаем призыв ко всем сталкерам, может кто с нами рванёт…

На форуме сталкерской сети. Группировка «Стальные Драконы» приветствует всех, кто обратил свой взор на это сообщение. Мы приглашаем всех желающих, на штурм Чернобыльской атомной электростанции. Вы можете не идти в первых рядах, но кому тогда достанутся артефакты, что ждут своих сталкеров там? О времени начала штурма вы узнаете сами. Монолит, мы идём!

– Очередные самоубийцы! Они даже Радар не пройдут! – писал один из сталкеров. – Ха, смешная шутка… Кретины они, а не драконы! – был самый популярный ответ. – Хоть дату и время не написали… Среди зомбированных будут и «драконы»… - едкие комментарии добавлялись один за другим. Никто не воспринял это всерьёз. А зря…

Через неделю.

      Я стоял напротив командного леопарда, что был готов к бою и покрашен в ядовитый красный. Слева и справа от него стояло пять страйкеров, того же цвета, а позади них стройными рядами выстроились двадцать кроваво красных абрамсов. Перед всем этим великолепием находилась штурмовая пехота, состоящая из сотни гвардейцев с зачарованными G36, чьи расширенные магазины вмещали до двух сотен патронов. Из люков танков торчали головы скелетов. – Ну что, поехали? - спросил меня Савос, внимательно рассматривая целую стену символов, что облегчат открытие портала. – Да, настало наше время... "Погрузим Зону в круговорот битвы!" - орал в моей голове Чест.