Листвичка/Грач. Новая жизнь

Грач, опустив голову, сидел возле кучи с добычей. Благодаря любимой Листвичке ему не пришлось покидать родное племя, но…Теперь всё не так, как прежде. Он потерял доверие и уважение соплеменников – даже мать, Хмуролика смотрит на него лишь с сочувствием и лёгким неодобрением. Но Листвичка стоит того. Теперь они будут вместе. И никто, ничто не разлучит их. А племя…рано или поздно они примут как бывшую вражескую целительницу, так и своего «неверного» товарища. Вот в проходе пещеры предводителя мелькнула знакомая бело-пятнистая шерсть, за ней родная светло-рыженькая. Коротко, но почтительно поклонившись Однозвёзду, воин бросился к любимой. - Листвичка? Всё хорошо? – Грач прижался к боку подруги и лизнул в ушко. Кошка засмеялась своим удивительным нежным смехом и, покачав головой, отпрянула. - Ты меня недооцениваешь, мой дорогой, - заявила она, незаметно для себя копируя манеру поведения Пепелицы с Огнезвёздом. – Я же сказала, что сильнее, чем кажусь на самом деле. Серый кот опустил глаза и несколько смущённо пробормотал: - Ну, ты же в моём племени, я должен беспокоиться о тебе, защищать и всё такое… - внезапно он резко выпрямился и посмотрел в ясные глаза возлюбленной твёрдым и решительным жёлтым взглядом. - Я никогда не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты будешь жить, слышишь? И ты будешь счастлива. Я обещаю. Бывшая целительница грустно повела ушами. Она знала, откуда исходят такие порывы. Это не первый раз, когда Грач говорит ей такие проникновенные слова. Они берут начало в самой глубине его сердца – там, где осталась Ласточка. Рыжая всегда с восхищением слушала истории про эту отважную кошку, погибшую ради Грача и своих друзей. Но смогут ли они поделить его там, на небе? И имеет ли она, Листвичка, право отнимать его у серебристой красавицы? Ведь речная кошечка спасла Грачу жизнь, а она принесла одни лишь страдания. Размышления кошки были прерваны зычным криком Однозвёзда: - Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Валуном на общее собрание племени! Предводитель уже стоял на большом неровном камне. Вокруг него постепенно начали собираться коты, время от времени поглядывая на Листвичку с Грачом, которые встали под Валуном лицом к остальным. Бывшая врачевательница поёжилась, ловя на себе косые взгляды котов племени Ветра. - Они уже всё знают? - шёпотом спросила она у Грача. Кот вздохнул и кивнул. - Да, большинство знает. Я подумал, что для нас же будет лучше, если они услышат всё от меня, нежели от Однозвёзда. Листвичка кивнула, соглашаясь с его словами. - Итак, - начал Однозвёзд, оглядывая собравшихся. – Насколько вы знаете, недавно в нашем лагере появилась целительница Грозового племени – Листвичка. И появилась не просто так, - выдержав паузу, предводитель продолжил. – При запретных обстоятельствах Листвичка стала подругой нашего соплеменника Грача, и теперь, дабы сохранить Воинский закон, хочет стать одной из нас. Закончив, пятнистый кот оглядел собравшихся в поисках реакции. Большинство котов недовольно ощерились, кто-то открыто шипел. Но было видно, что племя уже в курсе новости, и все давно покричали и всё обсудили. - Я вижу, что не все рады приветствовать Листвичку в наших рядах, - закончив анализ, заявил Однозвёзд. Какой-то странный огонёк мелькнул в его глазах. – Поэтому будем решать голосованием. Племя одобрительно загудело. Листвичка вся сжалась, и даже невозмутимый с виду Грач заметно напрягся. Оба понимали, что в случае «народного выбора» им не выиграть. -…Однако участвовать будут не все. Прошу Хмуролику, Корявого, Росинку, Сокола и Корноуха высказать своё мнение. А так же тебя, Белогрудка. По толпе пронёсся разочарованный гул, а названные коты вышли вперёд. - Я не против того, чтобы Листвичка стала нашей соплеменницей, - высказалась Хмуролика, бросив быстрый взгляд на Грача. – Она вполне может нам пригодиться. Грач вскочил, со злобой глядя на мать. Она отозвалась о Листвичке как о…вещи. Неужели даже она не способна его понять, простить и принять вместе с подругой? - Тише, - успокаивающе прошептала Листвичка, обнимая кота хвостом за шею и усаживая рядом с собой. – Глупый шерстяной комок ты, а не кот. Она сказала так, чтобы уменьшить сопротивление племени. Кроме того, если бы она проявила излишнее дружелюбие по отношению ко мне – сам понимаешь, всё списали бы на то, что ты её сын. Это подорвало бы и её репутацию, и твою. Да и мою заодно. Грач только кивнул и вновь устремил горящий взгляд жёлтых глаз на выступающих. - Я, - начал Корявый. – Полностью согласен с Хмуроликой. Конечно, чтобы стать воительницей ей придётся долго и упорно тренироваться, а у нашего племени на это уйдёт много сил…Но у меня до сих пор нет ученика, а Листвичка прекрасно разбирается в целительстве. Думаю, она могла бы стать моей неофициальной помощницей. Если, конечно, у неё хватит упорства и времени. Однозвёзд перевёл на Листвичку вопросительный взгляд. Кошка поднялась на лапы и звонко выкрикнула: - Я готова работать за троих. Грач с гордостью посмотрел на свою подругу, а целитель с предводителем удовлетворённо кивнули. - Росинка? - Я не против, - заявила старая кошка. – Листвичка хорошая и добрая кошка, она не принесёт нам вреда. К тому же, она дочь Огнезвёзда. - Вот именно, что она дочь Огнезвёзда! – не дожидаясь, пока благодарная огненному коту за некогда спасённого сына старейшина закончит говорить, выкрикнул Сокол. – Как вы можете утверждать, что она при первой же неудаче не сбежит обратно к папочке? И не выдадет ему все наши секреты? - Согласен с Соколом, - подал голос Корноух. – И уж тем более она не будет сражаться с ними во время, не дай этого Звёздное племя, битвы. - Постойте! – возразила Белогрудка. – А с чего вы взяли, что будет битва? Ведь теперь Огнезвёзд трижды подумает, прежде чем идти против нас. Все на минуту замолчали, обдумывая сказанное. - Я считаю, что Белогрудка, Росинка, Хмуролика и Корявый правы, - наконец прервал тишину Однозвёзд. Грач и прижавшаяся к нему подруга облегчённо вздохнули и распрямили плечи. – Листвичка, мы готовы принять тебя в наши ряды. Клянёшься ли ты верно служить своему новому племени и новым соплеменникам, служить до последнего вздоха, до последней капли крови? - Клянусь, - твёрдо ответила бывшая Грозовая. - А клянёшься ли ты упорно постигать науку воина и охотника? - Клянусь, - такой же решительный ответ. - Тогда я призываю звёздных предков взглянуть на тебя и благословить на дальнейший нелёгкий путь. Листвичка! Отныне ты – ученица племени Ветра, и новое имя твоё – Пестролистая. Ещё секунду назад ликовавшая в душе кошка замерла. Ученица? Пестролистая? Что за бред? Грач и ещё несколько котов, вспомнивших добрую целительницу, изумлённо пошевелили усами. Видя замешательство подруги, Грач громко спросил у предводителя: - Однозвёзд! Мы все, конечно, понимаем, что Листвичке теперь положено вновь стать ученицей…Но Пестролистой звали одну из её бывших соплеменниц – покойную целительницу Грозового племени, которую многие помнят и любят. Однозвёзд, только теперь вспомнив добрую трёхцветную красавицу, заметно смутился. Но врождённая гордость поборола и смущение, и желание не нарушать традиции. Надменно задрав подбородок, предводитель заявил: - И что? Я считаю, что этой кошке подходит это имя. Она уже принята под ним Звёздными предками. Значит так, Пестро…Пестролистая! – сам кот запнулся, а Листвичка вздрогнула от произнесённого вслух знакомого имени…Которым теперь зовётся она сама. – Твоим наставником станет…стану я. “Уже третий сюрприз за несколько минут.» - устало подумала Листвичка. Грач только усмехнулся: - Пожалуй, твоё посвящение было самым необычным за всю историю племени Ветра. Новоиспечённая ученица только отмахнулась от него, шутливо шлёпнув по носу хвостом. Глядящая на них Хмуролика ласково улыбнулась. Да и вообще всё племя теперь смотрело на них с Грачом как будто бы дружелюбнее. Однозвёзд спрыгнул со скалы и подошёл к Лист…Пестролистой, чтобы поприветствовать новую ученицу. Он положил подбородок ей на голову, а она, нагнувшись, лизнула его лапку, с трепетом чувствуя исходящее от предводителя тепло – и моральное, и физическое. Внезапно над поляной прозвучал визгливый голос Паутинника: - Чужаки! Снова! Толпа расступилась, и взору Пестролистой открылись два силуэта, два кота – широкоплечий полосатый воин и стройная огненно-рыжая кошечка. Последняя встретилась с бывшей целительницей взглядом. Обе на секунду оторопели, а затем возлюбленная Грача испуганно и с толикой горечи выдохнула: - Белка…