Твой новый лучший друг

Когда вместо привычной Авины Райдер увидел голограмму, изображавшую взъерошенного мужика в странной одежде, в его голову закрались смутные сомнения. Он их отшиб — возможно, потому, что в ушах еще звенело после поддельных «уравнений», подсунутых хакером доктору Аридане, а возможно, потому, что шефу Люкану он, в принципе, верил. «Никогда не доверяй азари», — говаривал один его армейский приятель. Насчет турианцев он не упоминал ничего. — Первопроходец, предлагаю предварительное скани... — начал было СЭМ, но Райдер уже уверенно подключал свой инструметрон к консоли. Дикий скрежет пронзил его уши, СЭМ, голос которого раздавался будто бы из Млечного Пути, что-то заверещал про критическую ошибку, потом все резко стихло, а странная голограмма помахала Райдеру рукой: — Ну привет, Скотти. Похоже, у Накаямы получилось! Позволь представиться, я — Красавчик Джек. И мы с тобой теперь станем самыми лучшими друзьями, кексик, обещаю! С этой минуты жизнь Скотта Райдера начала походить на ханарский балаган, где все актеры напились ринкола. Никто не мог придумать, как выселить из головы Первопроходца людей хамоватый ИИ — по словам самого ИИ, бывший сознанием какого-то полукриминального магната, которое после его смерти некий профессор Накаяма сумел мало того, что сохранить, а еще и доставить в Элей, а потом — обманом подселить в имплант Райдера, чтобы обеспечить патрону бессмертие. Доктор Аридана пила азарийский эквивалент валерьянки, истратив все известные ей формы извинений. Суви сдалась после трех бессонных ночей кряду — ни одна попытка оживить СЭМ-а не увенчалась успехом. Довольна, кажется, была только ПиБи — шутки Джека, которые тот щедро транслировал по общей связи, ей неожиданно понравились. Райдера слегка успокаивало лишь то, что Джек утверждал, что рано или поздно Накаяма выйдет на связь — вроде как, чтобы проверить результат работы. И Райдер смиренно ждал письма, не сообщая никому, как сильно у него чешутся руки. — Какая-то штука вроде карты подсказывает мне, что в этой области можно порыться в поисках ископаемых, Скотти, — совершенно по-человечески зевнул Джек. Его голограмма, которую видел только Райдер, но слышали все, висела над капотом «Кочевника». — И пока ты не призовешь сюда целый улей шахтерских дронов, я буду тебе об этом напоминать. Иридий, кексик! Иридий! Туда-да-ду-да, выше по склону, ну давай же, я знаю, что эта штука может туда залезть! — Эй, Райдер, давай сначала разберемся с кеттами? — недовольно пробурчал Драк. — Нет уж, — Джек повернул голографическое лицо к лобовому стеклу, хотя кроган все равно его не видел. — Сначала мы заберемся в Хранилище. Скотти, ты же не хочешь, в конце концов, замерзнуть тут насмерть? Кстати... — Джек глумливо усмехнулся. — Я только что отключил климат-систему «Кочевника» и очистил твою карту от лишних пометок, пирожочек. Так что — в Хранилище! Старина Джек научит тебя искать сокровища! Джек развлекался, как мог — как он заявил сам, отводил душу после нескольких сотен лет небытия. Он включал и выключал освещение на «Буре», заставляя беднягу Гила ночь напролет ремонтировать проводку. Он проштудировал всю коллекцию фильмов Лиама, и в один прекрасный день, разворошив «особо секретную папку», запустил найденный там эротический фильм на экране в переговорной. Его замечания насчет «топорности» программного обеспечения корабля выводили из себя Кэлло и Суви, но, конечно же, больше всех переживала Лекси. Она вызывала Райдера на осмотры дважды в день, опасаясь, что Джек может ему чем-то навредить. — Лекси, я в порядке, — во время очередного осмотра попытался высказаться Райдер. — Ничего он мне не сделает, кроме... — Кроме того, что наведу немного шороху в этом сонном борделе? — усмехнулся Джек, зависший у потолка. — Конечно, кексик, я не собираюсь тебе вредить. Если что-то случится с тобой, мне снова будет темно, скучно и не с кем пообщаться. Поэтому — расслабьтесь, доктор, эта суровая мина вам не идет. Лекси, выключив сканер, недовольно фыркнула: — Ты влез в его голову обманом, а теперь хочешь, чтобы я тебе поверила? — Кексик, — убедительно произнес Джек. — Как там говорилось, а? Прости, я покопался в твоей памяти. «Никогда не доверяй азари»? Твой приятель дело говорил, ручаюсь. И вообще... Доктор, вы, наверное, не замечаете, но у Райдера в штанах... о! — Твою мать, Джек! — рявкнул Райдер, прикрывая руками пах. — Ну а иначе ты никогда не решишься, дурачок, — по-отечески сказал Джек, перед этим навзрыд прохохотавшись. — Доктор, Скотти очень вам рад! Если хотите, проверьте сами, это лучшая из созданных мной эрекций — и пока единственная. Скажете потом спасибо дядюшке Джеку и... если вы все же решитесь уединиться, обещаю не подглядывать. Когда Райдер, наконец, нашел на Кадаре профессора Накаяму и заставил удалить из импланта бесцеремонный ИИ, то потребовал отдать ему рабочую копию. В конце концов, оружием против недоброжелателей может стать все, что угодно. Даже Красавчик Джек.