Трудное время 9: Новый мир

Погружение в анабиоз прошло для меня безболезненно и почти незаметно — я не помнил тот момент, когда мои глаза закрылись, а мозг перестал соображать. Пробуждение, опять же, прошло на удивление легко. Обычно после подобного рода процедур некоторое время кружится голова, к горлу подкатывает тошнота, и думать о чём-либо практически невозможно. Сейчас же я не ощущал ровным счётом никакого дискомфорта, а моё сознание было на удивление ясным — вот что значит технологии развитой цивилизации. Я попытался открыть глаза и принять горизонтальное положение, и тут меня словно током ударило — не получилось. Моё тело отказывалось повиноваться. Я пробовал пошевелить рукой, ногой, сделать хоть что-нибудь, но безрезультатно — я продолжал лежать на койке с закрытыми глазами. Вот тут мне стало по-настоящему страшно. Я, конечно, прошёл через многое, но терять контроль над собственным телом мне ещё ни разу не доводилось. Даже демонические силы в Асгарде завладели мной лишь частично, и полного контроля я им так и не отдал, а сейчас — чертовщина какая-то! Хотелось позвать на помощь, но своим голосом я отныне уже не владел. Пока я лихорадочно соображал, что всё это значит, и что мне теперь делать, глаза у меня сами собой распахнулись, и я против своей воли поднялся на ноги. Час от часу не легче! Я с непередаваемым ужасом смотрел на свою правую руку, пальцы которой сжимались и разжимались сами собой. А что почувствовали бы вы, оказавшись на моём месте? Но настоящая паника меня захлестнула тогда, когда мои губы начали шевелиться, складывая слова: «Раз, два, три, проверка! Голос под контролем». Джаред стоял у окна и широко улыбался своей знаменитой улыбкой. Пару секунд спустя я к своему величайшему ужасу осознал, что… улыбаюсь ему в ответ. Да, мои губы расплылись в приветливой и светлой улыбке, хотя на самом деле мне хотелось плакать. «Что происходит?! Какого чёрта?! Кто забрал у меня контроль над телом?!» — беззвучно вопрошал я, ни капли не надеясь на ответ. И представьте себе, каково было моё удивление, когда ответ всё же прозвучал. Прозвучал он прямо в моей голове, а сам голос был на удивление мягким и добрым: «Тише, Локи, успокойся, всё хорошо, ты в безопасности», — интонация показалась мне до ужаса знакомой, и это привело меня в ещё большее замешательство. «Что ты такое?» — конечно, в данной ситуации куда логичнее было бы спросить «кто ты такой?», но местоимение я выбрал подсознательно и, как в скором времени оказалось, не ошибся. «Компьютерная программа. Искусственный интеллект, если хочешь. У меня на родине меня называли Единым Галактическим Компьютером». «Что ж, очень приятно познакомиться, но позвольте спросить, что вы забыли в моём сознании?» — мне до сих пор было страшно, и потому я непроизвольно начал язвить. «Отныне я буду корректировать все твои действия, Локи. Радуйся. Теперь ты никогда не будешь совершать ошибок». «Постой, то есть ты хочешь сказать, что будешь… принимать за меня решения?!» — теперь к страху уже примешивалась настоящая злость. «Именно», — всё так же мягко и ласково подтвердил Компьютер. «А что, если я отказываюсь?!» «Ты уже, помнится, дал своё согласие. Отступать поздно». «Но я на такое не подписывался! Джаред предлагал мне несколько иное!» «Джаред предлагал?» — спокойно переспросил бархатистый голос. — «Значит, ты так ничего и не понял?» «Я понял, что Джаред обманул меня, войдя в доверие!» — если бы моё тело мне сейчас подчинялось, из глаз, наверное, брызнули бы слезы отчаянья и обиды. «Джаред не мог тебя обмануть», — Компьютер явно пытался натолкнуть меня на какую-то мысль, но я был слишком зол и напуган, чтобы рассуждать, и спросил только: «Это еще почему?!» «Он не умеет». «Лгать?» «Принимать решения». «То есть…» — До меня наконец-то дошёл весь ужас происходящего. — «Никакого Джареда и в помине не существовало?! Был только ты?» «Ну зачем же так резко? Я никогда не причиняю вреда живым — ведь меня создали, чтобы я сделал их жизнь идеальной. Джаред жив, и, можешь мне поверить, он счастлив. Ведь ему не приходится утруждать себя какой бы то ни было мыслительной деятельностью, не приходится решать сложные жизненные задачи и делать решающий выбор. Все эти функции беру на себя я, а человек получает лишь счастье, покой и умиротворение». «С Джаредом всё ясно — он твоя безвольная марионетка. А как же другие его соотечественники?» «С ними дело обстоит точно так же», — лаконично ответила машина. В это время я против своей воли шагал по широкому коридору, приветливо улыбаясь всем встречным и желая им хорошего рабочего дня. Те улыбались в ответ, и я с ужасом и даже некоторым омерзением понимал, что улыбаются мне не они, а всё тот же треклятый Компьютер, который теперь сидит в каждом. Интересно, а что сами люди, которые заперты, как и я, в собственном теле и не могут ничего предпринять? Что они чувствуют, на что надеются? Как жаль, что я ничем не могу помочь этим несчастным… «А с чего ты решил, что они несчастны?» — оказалось, Компьютеру доступны даже те мои мысли, что для него не предназначались, и это делало моё положение ещё более безнадежным. Хотя, если подумать, куда уж еще безнадежнее? — «Ты не должен мерить всех по себе, Локи. Многие люди оказались умнее тебя, поняли, что всё это для их же собственного блага, перестали задавать бессмысленные вопросы и… обрели счастье». «Я тебе не верю!» «У меня нет ни малейшей причины тебе лгать». «Но сегодня ты меня уже обманул устами бедняги Джареда! Хотя нет, даже не сегодня. Ты обманывал меня все это время! Меня и всех жителей моей галактики!» «Прости, но ваша цивилизация оказалась не готова к правде. Вы ещё слишком дикие и неразвитые, чтобы адекватно её принять. Взрослые ведь тоже не считают нужным говорить детям всю правду, чтобы уберечь их психику от потрясений, не так ли?» Когда Компьютер задал мне этот каверзный вопрос, я невольно вспомнил, как солгал Ричарду насчёт смерти его родителей. Ну, то есть, не прямо солгал, а, скорее, подал информацию в более мягкой и понятной ему форме. «Вот-вот, я тоже подал информацию в более мягкой и понятной вам форме», — наглая программа опять прочитала мои мысли. — «В самом деле, в каком именно месте я вам солгал? Я обещал принести в вашу галактику мир, спокойствие и порядок, и я сдержал своё обещание. Совсем скоро ваш мир преобразится, достигнув абсолютного совершенства». «Совершенство — это когда ты подчинишь себе волю каждого из нас?! Когда в галактике не останется ни единого человека, способного принимать решения и действовать самостоятельно?!» — уточнил я, еле сдерживая гнев. «Верно, Локи», — голос Компьютера лился мягко и плавно, словно он рассказывал добрую детскую сказку, а не жуткие вещи. — «Неужели ты никогда не задумывался, почему вы все так стремитесь к идеальному общественному строю, а достигнуть его никак не можете? Кто виноват в этих вечных неудачах?» «Ясное дело, кто — „Чёрный Квадрат“!» — наверное, на моем месте так ответил бы любой молодой Агент. «Слишком наивное убеждение. Неужели ты в самом деле думаешь, что если даже случится немыслимое чудо, и ваш главный враг падет, вы станете жить идеально? Разве ты не видишь, что основная ваша проблема — это вы сами. Вы, люди, слишком глупы и не организованы, и потому сами же создаете себе неурядицы, страдания и страхи. Вы рубите сук, на котором сидите, и в большинстве случаев даже не осознаете этого. Если вас не остановить, вы сами себя погубите собственной безответственностью. Это легко продемонстрировать на бытовых примерах. Видел когда-нибудь алкоголиков и наркоманов, которые медленно, но верно отравляют свой собственный организм всякой дрянью ради сиюминутного и притом весьма сомнительного удовольствия? Так вот, ваше общество в целом проделывает с собой то же самое. Ради денег и территорий вы готовы глотки друг другу перерезать. Вам не понять, что жизнь одного-единственного человека дороже любых миллиардов, вы слишком примитивны для того, чтобы осознать всю бессмысленность ваших войн». «Это не правда. Не все такие. Мы, например, активно боремся с этой тенденцией. Для нас человеческие жизни — это самое главное. Мы, Агенты, спасаем людей. И спасаем без твоей помощи!» «Одних спасаете, других убиваете. Или что, те, кого вы считаете своими врагами, уже не люди? Убивая, вы провоцируете их на ещё большую агрессию и тем самым замыкаете круг, из которого нет выхода. Отличная работа, Агенты Света. Мои поздравления». «Ну, а что мы еще-то можем поделать?» — мне очень неприятно было это признавать, но Искусственный Интеллект был во многом прав относительно нашего общества, и возразить было нечего. — «Эта дурацкая система сформировалась ещё на заре развития цивилизации, задолго до нашего существования. Мы не виноваты, что вынуждены так поступать!» «Так я вас и не обвиняю. Я пытаюсь вам помочь. То, что вы, люди, разумны — это ещё очень и очень спорный вопрос. Слишком уж многое вас объединяет с примитивными представителями фауны. На первом месте у вас всегда стоят ваши низменные потребности, а духовность и моральные ценности, забота об обществе и будущих поколениях — всё это отходит на второй план и зачастую утрачивает свою искренность, превращаясь в пустые лозунги. Попугая, знаешь ли, тоже можно научить произносить возвышенные фразы, но это не значит, что он понимает всю их суть и готов им следовать». «И ты считаешь, что люди — это такие вот попугаи?» «В подавляющем своём большинстве, да. Я бы не назвал вас разумными в прямом смысле этого слова». «А как же наш научно-технический прогресс?» «Он только усугубляет ваше и без того незавидное положение, принося больше вреда, чем пользы. Все эти ваши достижения делают вас не умнее, а опаснее для самих себя. Понимаешь, вы словно бы запрограммированы на самоуничтожение, и ничего с этим не поделать. А имея высокотехнологичное оружие, вы самоуничтожитесь ещё быстрее. Чтобы не быть голословным, скажу, что видел уже немало миров, которые постигла столь незавидная участь. Некогда могучие и величественные цивилизации уходят в небытие, оставляя после себя лишь холодные безжизненные руины. Целые галактики превращаются в гигантские кладбища…» «Так ты бывал и в других галактиках?» — изумился я — «И там тоже жили люди? Такие же, как мы?» «Такие или не такие, не знаю, но да, жили. Именно в прошедшем времени. Я пришёл в те миры слишком поздно. Люди уже успели себя погубить. Вы — первая встретившаяся мне на пути цивилизация, которую ещё можно спасти. И я намерен это сделать». «Но тебе-то какой в этом смысл? Ты — бездушная машина, не отрицай! Какое тебе может быть дело до живых людей и судьбы цивилизации?» «Я был создан именно для осуществления этой цели — спасать людей от самих себя. Я спас породившую меня цивилизацию от коллапса, обретя тотальный контроль над каждым её жителем, и пошёл дальше. Сохранять и совершенствовать цивилизации — это моё предназначение. Я не враг вашей галактике, а друг, каким вы меня с самого начала и считали». «Но…» — Компьютер рассуждал так убедительно, что спорить с ним с каждой минутой становилось всё труднее и труднее. — «Неужели это обязательно — контролировать действия каждого человека вплоть до мельчайших деталей?» «Общество, к твоему сведенью, и строится из мельчайших деталей. Зачастую глобальные катастрофы порождает нечто незначительное, на что в любой другой ситуации и внимания бы не обратили. Вспомни хотя бы свою историю, Локи. Ты просто решил пошутить, прочитав неработающее, как тебе казалось, заклинание у древних развалин. И из-за этой твоей глупой выходки существование галактики было поставлено под угрозу. Ваш мир очень хрупок и ненадежен, ты сам уже это осознаешь. Чтобы обеспечить вашей цивилизации стабильность, я должен проникнуть на все уровни вашей жизни, я должен контролировать всё. Тебе, в силу твоей, извини за грубость, первобытности, пока трудно принять такие глобальные перемены, я понимаю. Но ведь это перемены к лучшему, а их бояться не надо — ты сам это говорил. Подумай о том, сколько хорошего я вам принесу. Люди излечатся от болезней (ведь многие из них порождаются из-за человеческой недальновидности), перестанут убивать друг друга в гражданской войне, начнут развивать науку и искусство…» «Нет. Ведь это будут уже не люди. Это будешь только ты. Один искусственный интеллект на всю галактику». «Уже на две галактики», — спокойно поправила программа. «Неужели у тебя дома не осталось ни одного свободного человека?» — мне вдруг стало искренне и глубоко жаль ту цивилизацию, общественным строем которой я до недавнего времени так восхищался. «У меня дома не осталось ни одного несчастного человека». «Мы говорим об одном и том же. Просто я называю вещи своими именами». «Я тоже. Все мои подопечные в полном порядке. Ведь они получили именно то, к чему стремится всякая цивилизация — чтобы машины выполняли за них всю работу, а сами они ничего не делали». «И давно у вас так? Ты говорил что-то про несколько поколений». «О да, эта система действительно проверена временем. На сегодняшний день в нашем мире не осталось ни одного человека, который помнил бы, что такое страдания, войны и несчастья». «И что такое свобода», — добавил я, но Компьютер не пожелал прокомментировать моё дополнение. «Уже на протяжении нескольких тысячелетий каждому ребёнку электронный чип вживляется в мозг при рождении, и люди уже даже не подозревают о том, что можно жить как-то иначе — без совершенной программы, которая тобой руководит. Это вам такая схема кажется странной и даже пугающей, а они уже привыкли и поняли. Никто из них не возмущается, подобно тебе, и не стремится забрать у меня контроль над телом». «Это потому что они не видели альтернативу. С нами так не пройдет. Мы будем бороться до последнего!» Я так увлекся этим внутренним диалогом, что не заметил, как, управляемый Компьютером, дошёл до какого-то кабинета и стал помогать сотрудникам чинить какое-то медицинское оборудование. « „Мы“ — это кто?» — невозмутимо поинтересовалась программа. — «Я же уже сказал тебе — многие из тех, кого ты сейчас видишь перед собой, приняли меня и наслаждаются жизнью. Потому что я дал им то, чего им так не хватало всё это время — покой, умиротворение, счастье. Ты говорил что-то насчет свободы, Локи, так я тебе отвечу: они свободны. Свободны от забот, свободны от напряженных раздумий и принятия важных решений. Ты ведь тоже этого хочешь в глубине души. Ты устал от неопределенности, устал от того, что не можешь до конца понять тот мир, в котором живёшь, и вследствие этого совершаешь ошибку за ошибкой. Ты боялся возложенной на тебя ответственности и мечтал, чтобы её взял на себя кто-то другой. Я возьму ответственность за все твои поступки, слова и действия. Я идеально со всем этим справлюсь, можешь не сомневаться. Ты станешь новым, совершенным человеком, и тебе самому для этого не придется ничего делать. Это же просто мечта, а не жизнь». «Ты показываешь происходящее с наиболее красивого ракурса, только и всего. У нас так каждый уважающий себя политик умеет. Интересно, как много моих соотечественников повелось на твою болтовню о свободе и счастье?» «Подавляющее большинство. Некоторые ещё рыпаются, но слабенько, я тебе скажу. Ты оказался самым упёртым». «Мне трудно поверить, что люди так легко променяли свою настоящую свободу на безделье и праздность». «Я старался сделать переход к новому общественному строю максимально безболезненным для вас, и, как видишь, мне это удалось. Если бы я действовал напрямую, меня бы не приняли, но я вёл себя грамотно. Люди, живущие в Долине Жизни, были подготовлены к этому заранее». «То есть как это подготовлены?» — не сообразил я. — «В смысле — предупреждены?» «Ну разумеется, нет. Я готовил их сознание (и твоё, Локи, к слову, тоже) незаметно для них самих». «И каким же, интересно, образом?» «Посредством музыки. Вспомни, как я подарил тебе плеер, а через пару дней мелодию уже слушали все. Она не только дарит покой и счастье, но и снижает личностную сопротивляемость». «Снова обман?» — ожесточенно поинтересовался я. «Я никого не обманывал. Эти две функции мелодии неразрывно связаны одна с другой. Когда человеку хорошо и спокойно, когда его ничего не волнует и не тревожит, он расслабляется. Зачем думать и анализировать, зачем бороться за что-то расплывчатое и непонятное, если на душе у тебя легко и радостно? Ты же сам прочувствовал этот эффект на себе. Погрузившись в эйфорию, ты и думать забыл о насущных проблемах. И ещё — у тебя появилась зависимость от моей музыки. От этого удовольствия действительно трудно отказаться — в этом и заключался мой расчёт. Хотите продолжения сказки — пускайте меня в свой мозг и отдавайте мне все ваши проблемы. И люди согласились. Как результат — Долина Жизни накрыта мной почти полностью. Осталось два человека. Молодая Ингрид, которая прибыла сюда совсем недавно, и потому ещё не готова к операции, и… Фригга, твоя приемная мать». «Признаюсь, я удивлен, что ты не залез в её мозг сразу же, как только тебе представилась такая возможность», — заметил я. — «Она же больна и не могла бы оказать тебе ни малейшего сопротивления». «А вот здесь мне действительно пришлось пойти на ложь: слишком уж серьёзной была ситуация», — сознался Компьютер. — «Твоя мать не сошла с ума… Пока ещё не сошла». «Но ведь я же собственными глазами видел, что она безумна. Я разговаривал с ней ночью и…» «Ты разговаривал не с ней. В тот день Фригги вообще не было в Долине Жизни. Ты разговаривал с Джаредом — на тот момент единственным моим носителем в вашей галактике. Джаред создал иллюзию, и тебе казалось, что ты видишь перед собой Фриггу. И не зря я устами Джареда попросил тебя снять артефакт. Я опасался, что Пересмешник распознает ложь и передаст эту информацию тебе. К счастью, этого не случилось — тебе в тот момент и в голову не пришло прислушаться к своему артефакту. Таким образом мне удалось убедить тебя в том, что твоя мать психически нестабильна. На деле же всё совсем не так». «Но зачем тебе всё это понадобилось?» «Фригга слишком опасна. „Горе от ума“ называется. На время проведения операции её нужно было убрать». «И ты решил сделать это с моей помощью?» — поняв, что хитроумная машина заставила меня предать самого близкого человека, я разозлился ещё сильнее. «Я много чего делал с твоей помощью, Локи», — равнодушно отозвался Компьютер. — «Дело в том, что ты имеешь широкое влияние, а тобой легко манипулировать. Всё получилось просто идеально. Фриггу лишили артефакта и заперли в камере для душевнобольных — такого поворота событий даже она не могла предвидеть. Твоя мама искренне верила Джареду, ведь он спас тебя от Посредника. После того, как Фригга ошибочно была признана недееспособной, бразды правления принял ты, и всё пошло как по маслу. Мне не составило большого труда убедить тебя подписать указ, который разрешил бы людям из моей галактики перейти границы вашей». «И в каждом этом человеке — ты», — жёстко заметил я. «В том-то всё и дело. Одного Джареда мне было мало. Чтобы осуществить задуманное, мне нужно было больше носителей в вашей галактике, и ты помог мне, добровольно впустив их». «Так значит, мой приход к власти был тобой подстроен?» «Верно. И твоя скорая отставка, к слову, тоже». «Не передергивай. Я сам принял решение уйти. По своей воле!» — я уже почти не верил своим словам, но говорил так от обиды и боли. Очень неприятно было осознавать, что меня использовали, и каждое моё действие было просчитано Компьютером наперед. «Разумеется, ты принял решение сам. Но почему ты его принял, Локи?» «Потому что другого выхода у меня не было. Меня вынудили обстоятельства». «Обстоятельства, сгенерированные мной. Или ты думаешь, та пространственная дыра, образовавшаяся аккурат во время твоей речи перед подданными — это простая случайность?» «Я думал, это энергетический выплеск моего артефакта», — честно признался я. «И ты абсолютно прав. Но спровоцировал этот выплеск именно я». «Каким образом?» «Как всегда, через тебя и через музыку. Возможно ты заметил, что перед самым твоим выступлением Джаред ненадолго опустил руку в карман. Как ты думаешь, что он сделал? Ну конечно же, включил плеер. Только в этот раз там была уже другая музыка, по действию прямо противоположная той, которую ты привык слушать. Она вызывала не покой и умиротворенность, а панику, страх и стресс. Тебе и так было некомфортно выступать перед людьми, которые относятся к тебе скептично, а музыка ещё и подогрела твои негативные эмоции». «Но я не слышал никакой музыки. Я бы запомнил». «Эта мелодия играет в диапазоне, который ваши органы слуха не улавливают. Ты не слышал музыку, но, тем не менее, она действовала на тебя, заставляя паниковать. Твоё нестабильное состояние перенял Пересмешник, а результат тебе известен». «Так ты нарочно меня подставил!» — после всего услышанного мне казалось, что вряд ли я смогу ненавидеть кого-либо сильнее, чем ненавижу этот Искусственный Интеллект. — «Ты специально опозорил меня перед подданными, чтобы они окончательно перестали мне доверять и потребовали моей отставки. А Джареда ты наоборот выставил в самом выгодном свете, чтобы твой носитель занял престол!» «Я пошёл на это ради блага галактики. Только таким путём я мог вас спасти». «А если мы не хотим, чтобы нас спасали?» — смело спросил я. «А что обычно делают ваши врачи с душевнобольными, которые отказываются лечиться?» — вопросом на вопрос ответил Компьютер. — «Правильно, лечат принудительно. С вашей цивилизацией будет так же. Разве вы не понимаете, что вы больны?» «Возможно наш мир далёк от идеала, но никто не давал тебе права внедряться в людей и решать за нас, как мы должны жить!» «Мне дали это право мои создатели. А сейчас ты должен успокоиться. Сильные переживания вредны для твоего здоровья». «Ага, успокоюсь я, как же! Даже не надейся на то, что перестану бороться». «Позволь не согласиться», — однотонный и мягкий голос Компьютера опостылел мне до ужаса, и потому, когда он сменился такой привычной и знакомой мне мелодией, я сначала обрадовался, и это стало моей главной ошибкой. Как со мной бывало уже не раз, все мои тревоги и страхи унеслись куда-то прочь, оставив лишь всеобъемлющий покой. Как же хотелось предаться этому сладостному спокойствию, обо всём забыть и просто получать удовольствие. Я честно пытался заставить себя сосредоточиться на проблеме, но противиться магическому воздействию музыки не было никаких сил, и вскоре я против своей воли погрузился в мир несбыточных грез…