Часть 25
22 февраля 2018 г., 22:29
* * *
«Рейчел, позволь мне высказаться. Я хочу принести тебе свои извинения… Нет, не так. Слишком торжественно. Рейч, ты должна меня выслушать… Нет, слишком давяще. Чёрт!» — Чёрт, чёрт, чёрт, — выдала Ария свои мысли вслух, нервно проведя свободной рукой по волосам. Вторая не менее напряжённо держала рулевое колесо. С тех пор, как она выехала с парковки офисного здания, в её голове прокручивалось, какими словами лучше всего донести до Рейчел, что она не хотела её обижать. Но все фразы казались неподходящими. Или слишком фамильярные, или наоборот - чрезмерно напыщенные. Тогда как извиниться перед человеком, с которым ты не близок, но… «Впрочем куда ещё ближе после того, как я брала её чуть ли не до потери сознания, своего в том числе.» Волна дрожи прошлась по телу от одной только мысли об извивающейся в её руках Рейчел, о её до безумия доводящем теле. Боже, а её стоны! Ария старалась не воспроизводить в голове эти ответные звуки страсти, потому что они зарождали неминуемое движение в паху. А ещё один такой срыв — это самое меньшее, что им нужно. Она должна держать себя в руках. — Точнее, в штанах, — процедила Ария сквозь зубы, уже не в первый раз разговаривая сама с собой. А с кем ей ещё обсуждать то, что случилось? С сёстрами? Не вариант. Сначала пришлось бы объяснять им всю ситуацию, как вообще до этого дошло. Они бы начали задавать ещё больше вопросов, на которые у неё просто не было ответов, или, возможно, были, но Ария боялась озвучить их даже себе. До отчаяния она страшилась признаться себе, почему сердце начинало так трепетать в присутствии Рейчел, почему голову кружило от одного её запаха, почему она отбросила все свои убеждения и потеряла самоконтроль от одного её почти обнажённого вида, почему её томный, полный желания взгляд лишил последних разумных доводов не делать того, что она сделала: не поддаваться слабости своего тела, не слушать рвущееся наружу сердце, не трахать Рейчел, в конце концов! Даже если та практически сама склонила её к этому дикому совокуплению. По-другому Ария их близость даже назвать не могла. Ей было стыдно, и не только из-за необдуманно брошенных слов, а из-за того, что вела себя с Рейчел, как изголодавшееся животное. Она брала её с такой обезумевшей страстью, как никогда никого до этого. Ни с кем она так не теряла голову. Никто не вызывал в ней такого взрыва чувств. Ни с кем ей не было так хорошо. "Хорошо" - было не совсем то слово, которым бы Ария описала ощущения, которые она испытала с Рейчел, но другого она просто не могла подобрать, чтобы описать весь спектр эмоций. Их понадобились бы сотни. Ей было хорошо. И что она сделала после того, что Рейчел ей дала? Она ранила её. Сильно. Ария знала это. Она видела, как задрожали опухшие губы, как начали блестеть глаза, в которых задребезжали слёзы, видела судорожные неконтролируемые движения. Рейчел была беззащитной, дрожащей, ранимой женщиной, с которой только что обошлись по-свински. И Ария так себя и чувствовала. Чувство вины за брошенные слова перехватило дыхание, поэтому она не сразу нашлась, как извиниться. Слова вырвались, и их не вернуть. Но не в словах была суть, а в том, что из них для себя поняла Рейчел. А это не то, что хотела сказать Ария! В первую очередь она имела в виду себя! От неё Рейчел не могла забеременеть, и не только Рейчел, а вообще никто. О бесплодности Рейчел она и не думала в тот момент. Всё просто случилось так быстро, с таким ошеломляющим итогом, что разум ещё не включился, когда она ляпнула те глупые слова, а Рейчел приняла всё на себя. Приняла очень близко к сердцу. По мгновенно возникшей отчуждённости и отчаянию, возникшему в её глазах, Ария в ту же секунду осознала и пожалела о сказанном. Так как теперь исправить то, что она натворила? Просто извиниться? Это ведь так просто. «Рейчел, прости.» Но Ария желала не просто извиниться, она хотела, чтобы Рейчел уяснила, что в её словах не было намерения её унизить или обидеть. Может раньше она бы и не подумала извиняться, но не сейчас. Сейчас Ария не хотела, чтобы Рейчел было больно. Пора признать: даже если не все подробности ей известны, Рейчел достаточно обижали. Ария не собиралась становиться одной из тех. Она хотела защитить её. Поэтому должна извиниться, и для этого она сейчас ехала домой намного раньше, чем обычно. На следующий день Рейчел так и не появилась, а Ария, так и не придумав, как подступиться к ней, решила дать им обеим ещё один день. А вчера вечером миссис Маккой только усугубила то мерзкое чувство вины, которое нестерпимо давило на Арию. За ужином, к которому Рейчел не спустилась, под укоризненным взглядом экономки Ария всё время чувствовала себя нашкодившей школьницей и ждала, когда с ней заведут разговор. Разговора, как такового, не состоялось. Миссис Маккой только перед самым уходом тяжело вздохнула и спросила, почему Рейчел снова вернулась к прежнему состоянию. Когда Ария поинтересовалась, что подразумевалось под прежним состоянием, услышала, что Рейчел снова плохо ест, страдает от головных болей и носит одежду по самое горло. Что могла ответить Ария? Что под одеждой скрываются оставленные ею в порыве страсти следы? Что швырнула Рейчел ужасные слова после того как трахнула её? Вместо этого Ария, стиснув зубы и проклиная саму себя, сухо заявила, что разберётся с этим, и ушла в кабинет, пообещав себе, что завтра обязательно поговорит с Рейчел. Субботним утром её намерения так и не изменились. Распланировав провести время до обеда в офисе и обговорить дальнейшие действия с Мейсоном, Ария, ведомая благими намерениями, заботливо приготовила для Рейчел завтрак: тосты, яичницу и свежевыжатый апельсиновый сок - так вроде говорила миссис Маккой, когда предлагала Рейчел приготовить её любимое. Всё это было аккуратно оставлено на столе. Чувствуя себя совсем глупо, но переборов это чувство, она даже сходила в сад и срезала красивую белую розу и поставила её в высокий бокал рядом с завтраком. Довольная положенным началом для извинений, она уехала в офис, параллельно думая, как ещё можно порадовать Рейчел. Идея пришла с подачи Мейсона. Тот рассказывал, что проверяет остальных водителей фур, и Ария вспомнила, какой счастливой выглядела Рейчел до и после уроков вождения. Может, ещё один час за рулём снова положительно на неё подействует? Лёгкая улыбка показалась на её губах, но, заметив вопросительный взгляд адвоката, Ария вернула себе прежнее серьёзное выражение и напомнила продолжить отчёт. Время за обсуждениями и работой пролетело незаметно, и она задержалась на пару часов дольше, чем планировала. Поэтому, бросив Мейсону короткие указания, поспешила уехать. По пути назад её решительность неуклонно начала испаряться. Правильные слова не ложились в складные предложения. Она нервничала и переживала. «Ну извинится она, и что дальше? Рейчел замужем, чёрт возьми! У неё был секс с женщиной, мужа которой она рвалась уничтожить. Как им теперь взаимодействовать? Не могут же они завтракать вместе, будто ничего не было? А если такое произойдет ещё раз? Нет, не произойдет. После того, как она себя повела, Рейчел точно её к себе не подпустит. Господи! О чём она думает?! Подпустит ли Рейчел ещё раз? Означает ли это, что она хочет повторения?!» — Твою ж мать! — сгоряча Ария стукнула ладонью по рулю. Рейчел делает из неё какую-то тряпку! Это недопустимо! Она обязана собраться! Обязана держать себя в руках, иначе можно убираться из этого города с поджатым хвостом. — Ни за что, — прорычала Ария, резко выворачивая руль на подъездную аллею. Она будет вежливой, извинится, а там будет действовать по ситуации. Кто сказал, что Рейчел вообще примет её извинения? Бросив машину перед гаражами, Ария решительно направилась в дом. Крупные тёмно-красные пятна на мраморном полу мгновенно бросились в глаза. Кровь! Её Ария ни с чем не спутает, слишком хорошо она с ней знакома. Но откуда?! — Рейчел? — сперва настороженно позвала Ария, но когда её зов отдался гулким эхом в, казалось, пустом доме, пульс подскочил, и изначальное замешательство сменилось тревогой. — Рейчел?! — позвала она громче, бросаясь в сторону кухни, куда вел кровавый след. Кухня оказалась пустой, а след шёл дальше к задней террасе, но в саду тоже никого не оказалось. Холод сковал лёгкие, когда на обратном пути через кухню в глаза ей бросилось что-то ярко красное. У раковины лежало окровавленное полотенце. — Рейчел, где ты? — Ария сама не ожидала того ужаса, что охватил её при мысли, что с Рейчел могло что-то случиться. Она понеслась вверх по лестнице. За ту неполную минуту, что ей потребовалось добежать до комнаты Рейчел, тело раз десять обдало то жаром, то ледяным ознобом. — Рейч! — выкрикнула она, врываясь в светлую спальню. — Я в ванной. Слабый, неуверенный голос, шедший из ванной комнаты, показался Арии самым прекрасным звуком. Она здесь, она в порядке. Во всяком случае, относительном, если можно так сказать. Ария в два счёта оказалась у заветной двери и выдохнула, когда увидела сидящую на краю ванной Рейчел. Раковина была вся в крови, так же как и пол у её ног. Там же валялись запятнанные бинты. — Что случилось? — как можно спокойнее произнесла Ария, в то время, как сердце всё ещё билось в бешеном ритме. Ещё бы ему не биться, если всё кругом было в крови. — Я порезалась, — Рейчел посмотрела на Арию, и та чуть не упала перед ней на колени и не прижала к своей груди. Но сдержалась. Рейчел и без того выглядела напуганной. А ещё до ужаса бледной и с мешками под глазами. При более длительном разглядывании стала заметна дрожь во всём теле. Сняв плащ и отложив его в сторону, Ария огляделась в поиске полотенец и, найдя, взяла два. Одно она бросила под ноги перед Рейчел, прикрывая им кровь, чтобы потом не разносить её по всему дому на своих ботинках. — Как это случилось? — мягко спросила Ария, садясь на корточки и осторожно беря пораненную левую руку в свои. Порез было практически невозможно разглядеть под всей кровью. Ясно было, что рана находилась где-то между большим пальцем и указательным, и кровь продолжала оттуда сочиться. Ария даже не могла определить, насколько глубоким он был. — Я подрезала розы. Осень, их нужно подрезать осенью, — услышала она, и сердце дёрнулось. Голос звучал как-то отстранённо, будто Рейчел сама не понимала, что происходит и почему. — Я держала за стебель, который хотела обрезать, и как-то неудачно получилось, — худые плечи обречённо дёрнулись. — Поможешь мне забинтовать? Я пыталась, но одной рукой не получается, — слабая болезненная улыбка заставила сердце Арии сжаться ещё сильнее. — Рейчел, тебе нужно в больницу, кровотечение слишком сильное для простого пореза, — мягко, но убедительно сказала Ария, аккуратно заматывая руку свежим полотенцем. — Нет! — Ария моргнула от такой неожиданной решительности. — Просто забинтуй. Кровотечение остановится, и всё потом заживёт. Я не хочу в больницу, — собранный на затылке хвост запрыгал из стороны в сторону, - так сильно Рейчел затрясла головой, а глаза наполнились протестом и чем-то ещё, не поддающимся словам, но делающим её очень ранимой и беззащитной, словно она вот-вот забьётся в угол и будет умолять оставить её в покое. — У тебя останется огромный шрам, если не зашить как следует. И мало ли что там ещё может быть повреждено, — попробовала переубедить Ария, мягко проводя пальцами по тыльной стороне ладони здоровой руки Рейчел в надежде, что это успокоит. — Почему ты так уверена? Ты не врач. Я не хочу в больницу! — Ария больше почувствовала, чем увидела, как ледяная ладонь сжалась в кулак. На её лицо налегла тень. Рейчел нужно в больницу, но не силой же её туда вести. Ну почему с ней всё так сложно? — Так, не хочешь слушать меня, может, тогда послушаешь мнение врача, и если скажут, что нужно в больницу, ты поедешь? — не дожидаясь ответа, она вынула из кармана плаща телефон и посмотрела на Рейчел, которая упрямо поджала губы. — Я буду рядом, обещаю. И мы поедем, только если врач скажет, что нужно показаться хирургу. Тебе ведь больно, я вижу. Упоминание о боли, видимо, убедило Рейчел, и она со вздохом кивнула. Пока Рейчел не передумала, Ария подошла, осторожно убрала полотенце и, направив камеру телефона, сделала снимок, а потом набрала знакомый номер, включив громкую связь. — За последние двадцать четыре часа ты два раза проигнорировала наши звонки, если ты… — послышался недовольный, но до боли родной голос. И Ария в этот момент с особой ясностью почувствовала, как сильно ей не хватает близости с сестрами, и с каждым днём эта потребность возрастала. Сколько ещё она продержится? — Хелен, ты на громкой связи, и со мной Рейчел, — поспешно прервала Ария, прежде чем сестра скажет что-то, что может её выдать. — Что случилось? — только те, кто знали Хелен, могли бы распознать возникшее беспокойство. — Рейчел порезалась и убеждена, что справится без помощи врача. Я тебе сейчас скину снимок, посмотри и скажи, что ты об этом думаешь. — Жду, — после короткого ответа Ария загрузила снимок. На связи повисло недолгое молчание. — Там какое-то кровавое месиво, что мы, по-твоему, должны тут увидеть? Твои навыки, конечно, далеки от медицинских, но и ты могла догадаться, что нужно промыть рану! Ария закатила глаза, мгновенно узнавая Кей. Её голос звучал отдалённо, но чётко. Похоже, она находилась где-то поблизости. Иногда их способность видеть всё, что видит и слышит одна из них, раздражала. — Кей, я не просто так набрала номер Хелен, а не твой, — сурово отозвалась Ария, но по фырканью на заднем плане поняла, что на Кей это не произвело особого впечатления. — Хелен, что ты думаешь? — Я не уверена. На снимке правда плохо что можно разглядеть. Но по расположению раны… — Хелен замолчала, будто приглядываясь. — Всегда есть риск, что задеты не только мягкие ткани, но и и сухожилия или нервы. Она может шевелить пальцами? Ария, не сводящая всё это время глаз с Рейчел, которая в свою очередь со всё большим удивлением таращилась на неё, кивнула, чтобы Рейчел подвигала пальцами. — Больно, — дрогнувшим голосом отозвалась Рейчел, когда при попытке сделать малейшее движение, выражение её лица исказилось. — Ей больно, Хелен. Неважно, что ответит Хелен, Ария намеревалась во что бы то ни стало отвезти Рейчел в больницу. — Вези её к врачу, — твёрдо заявила Хелен, как будто почувствовав настрой сестры. — Хорошо. Я вам перезвоню. Передавай привет остальным. — Кларк хочет… Не дав договорить, Ария сбросила звонок. Если ещё Кларк присоединится к разговору, то всё затянется. А Рейчел срочно нужна помощь. — Ну, теперь ты согласна ехать? — Кто они? — задала встречный вопрос Рейчел и медленно встала, слегка покачнувшись. Ария мгновенно оказалась рядом, поддержав под локоть. — Сёстры. Хелен и Кей врачи, поэтому тебе нужно прислушаться к их мнению. Ты обещала, — угрюмо ответила она, оставляя на секунду Рейчел одну, чтобы надеть плащ. — Идём. Глядя под ноги, чтобы не наступить на капли крови, Ария вывела Рейчел из ванной комнаты. По пути из спальни на глаза попался пиджак, лежавший на краю кровати. Рейчел всё ещё дрожала, поэтому Ария, не раздумывая, накинула его ей на плечи, удерживая на них одну руку и несильно привлекая ссутулившуюся фигуру к себе. — Сёстры? Как-то не думала, что у тебя есть сёстры, — слушая задумчивое бормотание, она открыла дверь из спальни. — Не родные. Мы сёстры по отцу, — в любой другой день откровенные разговоры о своей семье не так легко сходили бы с языка, но сейчас она хотела отвлечь мысли Рейчел от боли, и, похоже, ей удавалось. Спускаясь по лестнице, Ария следила, чтобы Рейчел не оступилась, и на всякий случай чуть сильнее прижала ее к себе. Очевидно, новые факты из личной жизни Арии и впрямь переключили мысли Рейчел, так как она бездумно прильнула ближе. Если бы не кисть, обмотанная полотенцем, и растущее на нём алое пятно, можно было подумать, что они просто влюбленная пара, промелькнуло в голове у Арии. — Хорошо, наверное, иметь сестёр. Я тоже раньше мечтала о сестре или брате. — Ну, у них есть свои преимущества, но они могут иногда и раздражать, — фыркнула Ария, когда образ Кей как нельзя кстати возник в голове, вытесняя образ двух льнущих друг к другу влюблённых, потому что от него становилось не по себе. — Зато с ними весело. — Бывает и так, — соглашаясь, Ария открыла дверь машины, так как они уже успели выйти на улицу. — Садись. — Я испорчу тебе салон, — пробормотала Рейчел смущённо, неуверенно забираясь на сиденье. — Это всего лишь машина, — прежде чем закрыть дверцу, Ария поправила сползший с плеча пиджак. — Всё будет хорошо, — мягко добавила она. Машина тронулась с места, и Ария прибавила газу, когда заметила, что Рейчел притихла и побледнела ещё сильнее.* * *
Короткий путь от парковки к зданию больницы Ария вновь крепко прижимала пошатывающееся тело к себе. Скорее всего шоковое состояние отпускало организм, потому что Рейчел слабела на глазах. В Арии же, напротив, возрастало беспокойство, и ей хотелось, чтобы рану поскорее зашили, избавили Рейчел от боли, и тогда она увезёт её домой и уложит в постель с уверенностью, что все теперь хорошо. У регистратуры им даже не пришлось представляться. Рейчел узнали сразу, и спустя минуту к ним уже шли две медсестры. Когда они начали уводить Рейчел, та здоровой рукой уцепилась за кожаный рукав и просяще посмотрела на Арию. — Я иду с вами, — твёрдо произнесла Ария, отметая любые протесты медработников, готовые сорваться с их губ. Переглянувшись, одна из них коротко кивнула и повела их в смотровую. Если бы мысли Арии не были поглощены беспокойством о самочувствии Рейчел, то, двигаясь рядом с ней по больничному коридору, она бы вспомнила о словах Мейсона по поводу необычно высоких пожертвований на счёт этого учреждения. Вместо этого она ловила на себе любопытные взгляды персонала и других посетителей, представляя, какие слухи пройдутся по городу, в котором Рейчел была известной фигурой, а её, вероятнее всего, после школьного мероприятия тоже могла опознать большая часть жителей. Не задерживая ни на ком взгляда, Ария уверенно вела Рейчел за медсёстрами и завела в указанное помещение. — Доктор сейчас подойдёт, а пока мы осмотрим повреждение, — одна из работниц подвела Рейчел к кушетке и попросила сесть, но, видимо, тоже заметила нездоровую бледность и следом предложила лечь. Будто желая удостовериться, что Ария не собирается оставлять её одну, Рейчел посмотрела на неё и легла только после успокаивающего кивка и короткой улыбки. Чтобы не путаться под ногами, Ария отошла к стене, но зорким глазом следила за каждым движением медсестер, готовая при малейшей оплошности вмешаться. Буквально через пару минут без стука вошёл мужчина средних лет. По белому халату и бейджику на груди можно было безошибочно догадаться, что это и есть упомянутый доктор. — Мне сообщили, что Рейчел Паркер снова оказалась нашей гостьей, — произнёс он с дружеской улыбкой, прямиком проходя к кушетке. — я надеялся, что больше не увижу тебя здесь. Что произошло на этот раз? — медсестры уступили ему место, в то время как врач начал обследование. — Давление шестьдесят на сто, — кратко сообщила медсестра, снимая манжет с правой руки Рейчел и записывая показания. Ария же невольно сомкнула челюсти. Оказывается, Рейчел была здесь нередким гостем, что теперь объясняло её нежелание ехать в больницу. Растущее беспокойство вмиг сменилось гневом, но не на неё. Она злилась из-за чувства бессилия, возникшего в ней. Невозможности что-то изменить, чтобы воспоминания о проведённом здесь времени и сопровождающей боли навсегда исчезли из памяти Рейчел. А ещё сильнее Ария желала узнать, что или кто был причиной необходимости медицинской помощи. Она неслышно заскрежетала зубами, потому что перед глазами предстал образ Паркера, и она поклялась: неважно, чем всё закончится, она найдёт время и возможность минимум один раз врезать в его мерзкую рожу. — А вы кто будете? — строгий голос доктора заставил Арию очнуться и устремить на него твёрдый взгляд. — Ария Доннали, — напряжённо ответила она. — Она меня привезла, — на лице Рейчел застыла маска боли. — Дайте ей уже обезболивающее, — терпению приходил конец, и Ария сжала пальцы в кулаки. Мужчина смерил её пристальным взглядом и вернул своё внимание пострадавшей. За то, что он не начал сразу любезничать, возможно, потому что не видел в этом смысла или же не узнал её, врач удостоился некой симпатии. Поскольку Ария начинала уставать от чрезмерного внимания со стороны каждого второго встречного. А этот врач просто продолжил делать свою работу. — Так что произошло? — повторил он, принимая из рук медсестры стерильный тампон. — Срезала розы и порезалась ножницами, — слабым голосом ответила Рейчел и зашипела от боли. — Ну, хоть не падала на этот раз, — с тяжёлым вздохом отозвался доктор и на некоторое время замолчал. «Я споткнулась и упала на лестнице» — это ведь то, что Рейчел и ей сказала в оправдание синяков. Сколько раз она вот так «падала» и никто ничего не заподозрил? Что здесь за люди такие? Как можно так слепо игнорировать явные признаки насилия? Первоначальная симпатия к этому врачу улетучилась, заменяясь злостью и недоверием. Он давал клятву помогать людям. Он видел и ничего не предпринял, как и многие другие. Кому в этом городе вообще можно доверять? — Мне придётся сделать несколько швов, — прозвучал вердикт врача. — Подготовьте локальную анестезию, — медсёстры начали выполнять указания. — А вас я попрошу на время покинуть помещение, — твёрдый взгляд переместился на Арию. Первым порывом было воспротивиться и настоять на своём присутствии, но по измученному лицу Рейчел, которая даже глаза не открыла, можно было догадаться, как ей больно. И если они сейчас начнут мериться силами, то оказание помощи затянется. Поэтому она подошла к Рейчел и мягко сжала её за плечо, привлекая к себе внимания. — Я буду за дверью, — пообещала она негромко, когда Рейчел подняла на неё застланные пеленой глаза. Получив ответное пожатие и кивок, Ария пригвоздила доктора взглядом, в котором безошибочно читалось: сделаешь ей больно - пожалеешь. Ждать пришлось почти полчаса. Чтобы не терять время зря, она позвонила Мейсону, коротко поведала о том, что случилось и попросила проверить врачей больницы. Больше всего ей хотелось побольше узнать об определённом докторе, но, как назло, ей не запомнилось имя на его бейджике, а сам он даже не соизволил представиться. Ещё она сообщила, что завтра будет работать из дома. Не нужно пока Рейчел оставаться одной. Выслушав указания, Мейсон обещал позвонить, если найдёт что-либо интересное. В оставшееся время Ария своим мрачным видом отталкивала от себя любопытные взгляды. Показавшийся, наконец, в дверях доктор задумчиво провёл ладонью по своим редеющим волосам, прежде чем как-то отреагировать на подошедшую к нему Арию. — Я хотел назначить ей капельницу, чтобы поднять давление, но она наотрез отказывается оставаться здесь дольше, чем стоит. Поэтому вы можете забирать её домой, — тяжело вздохнув, сообщил он. — Проследите, чтобы она приняла достаточно жидкости и что-нибудь поела. Что-нибудь, что поднимет её сахар. — Я позабочусь об этом, — твёрдо заявила Ария, плёчом отталкивая мужчину в сторону, чтобы зайти во внутрь. — Надеюсь, вам это удастся лучше, чем другим, — услышала она напоследок за спиной негромкий усталый голос, не вызвавший в ней ни капли сочуствия. Эти слова только подтверждали, что он догадывался. Догадывался и ничего не предпринял. Кому теперь нужны его напускные слова. Теперь она здесь и позаботится, чтобы Рейчел больше не «падала». Ария увидела, как та пыталась просунуть забинтованную руку в рукав пиджака. — Не мучай себя. В машине будет тепло, — мягко сказала она, забирая у Рейчел пиджак, как и дома, накидывая его на плечи. — Идём. Тебе нужно отдохнуть. Приобнятая за талию, Рейчел благодарно прильнула к Арии, и вместе они не спеша вернулись к машине. Выехав со стоянки и проехав от силы пару минут, Ария вдруг свернула с дороги и затормозила на заправочной станции. — Почему ты остановилась? — сидевшая с закрытыми глазами Рейчел выпрямилась и огляделась. — Доктор сказал, тебе нужен сахар. Я сейчас, — под удивленным взглядом Ария вышла из машины и зашла внутрь маленького здания. Неуверенная, какую газировку предпочитает Рейчел, Ария взяла три разных вкуса плюс два шоколадных батончика. Подходя к кассе и доставая кошелёк, она не сразу увидела возникшего за кассой работника. — Добрый день, мисс Доннали. С застывшей рукой Ария резко вскинула голову и подозрительно уставилась на невзрачного вида мужчину примерно её возраста. Он улыбался, но улыбка эта была какая-та неестественная. В коротких светлых волосах угадывался рыжий цвет, как и в тонких усиках над губой. Что-то знакомое промелькнуло в этих поблескивающих весельем глазах. — Мы знакомы? — Я был на футбольном матче и видел вас с мэром и директором, впрочем, как и большинство жителей, — Ария недоверчиво поглядела на протянутую ладонь. — Я Родни Тули — владелец станции, а также прилежащей к ней автосервисной. Если вдруг вам понадобится помощь с ремонтом машин, теперь вы знаете, куда обратиться. Родни! Вот почему он показался ей знакомым. Прыщи исчезли, и лицо больше не пылало ярко красным цветом. Но чувство неприязни к нему почему-то осталось, и Ария едва сдержалась, чтобы не скривиться, когда отвечала на рукопожатие. — Спасибо, — ровно ответила она, внутренне поблагодарив, что у Родни по крайней мере больше не потели так сильно ладони. — Сколько с меня? — она кивнула на разложенные на столе предметы. Хмыкнув, Родни просканировал покупки и назвал требуемую сумму. Чтобы не задерживаться, Ария сунула ему в руку двадцатку. — Сдачи не надо, — бросила она. Собрав вещи и бросив короткое прощание, вышла на улицу, затылком чувствуя, что Родни провожает её взглядом. Не зря он ей ещё в детстве не очень нравился. Передёрнувшись, она быстрее вернулась в машину. — Не знала, что тебе больше нравится. Выбери что-нибудь, — Рейчел так мило улыбнулась, когда Ария, чувствуя себя немного неловко, начала показывать всё, что принесла. — Это было не обязательно, — от смущения щеки Рейчел приобрели более здоровый оттенок. — Я могла бы дотерпеть до дома. — Ты еле на ногах держишься, — Ария твёрдо покачала головой и кивнула на свои руки. — Что предпочитаешь? Пару секунд Рейчел беспомощно разглядывала покупки. — Ну, давай эту, — решилась она, наконец, и потянулась к одной из бутылок. — Подожди, — скинув всё себе на колени, Ария отобрала у Рейчел газировку. — Давай помогу. Как ты одной рукой, — пробурчала она и быстро открутила крышку. — Пей. — Спасибо, — Рейчел покраснела ещё сильнее и опустила глаза, принимая напиток. Сердце Арии забилось чуть чаще. Это было новым и странным чувством, но ей нравилось заботиться о Рейчел, нравился её очаровательный румянец на лице и скромная улыбка. — Какой батончик? — пока бутылка пустела, спросила Ария. — Ммм… — оторвав губы от горлышка, Рейчел проглотила жидкость. — Я не особый любитель шоколада. Прости. — Не стоит, — Ария пожала плечами и убрала всё на заднее сидение. — Тогда допивай. Дома я что-нибудь приготовлю. Заняв удобное положение, Ария завела машину и выехала обратно на дорогу. Они ехали в тишине. Лишь изредка было слышно шипение газировки, которую Рейчел почти допила. — Тебе больно? — поинтересовалась Ария, когда они остановились на светофоре, и она краем глаза заметила, как Рейчел разглядывает бинты и хмурится. — Не особо. Мне вкололи достаточно обезболивающих, — то, как Рейчел закусила губу, показало, что она вновь о чём-то беспокоится. — Просто… — В чём дело, Рейчел? — светофор переключился на зеленый, и Ария смогла бросать на неё лишь короткие взгляды, но и их хватало, чтобы видеть, как Рейчел нервничает. — Наша договорённость... теперь я не смогу выполнять свои обязанности. Ария нахмурилась, потому что не сразу сообразила о каких обязанностях идёт речь, а когда осознала, тяжело выдохнула. После того, что между ними произошло, больше и речи не могло идти о каких-то там обязанностях. Если признаться честно, она и думать уже забыла о том, на каких условиях оставила Рейчел в доме. — Хотя, я и так была не очень добросовестной. Завтрак не ты, а я тебе должна готовить, — отвернувшись к окну, пробормотала Рейчел. Упоминание о завтраке напомнило о причине его приготовления. Вот он - момент. Без понятия, как они будут обсуждать их близость и её последствия, но начать она может с извинений. — К слову о завтраке, — Ария прокашлялась, чуть крепче обхватывая руль обеими руками. — Я хочу извиниться. Я неправильно выразилась. Твоя мать рассказала мне о твоей операции, но поверь, я не думала об этом в тот момент. У меня не было намерения тебя задеть или обидеть, ещё меньше унизить, — Рейчел медленно повернулась в её сторону. Она молчала, но Ария чувствовала её взгляд. — Мои слова… Я говорила не о тебе, а о себе, понимаешь? Моя сперма практически не фертильна. Шанс от меня забеременеть равен почти нулю. Вероятность выигрыша в лотерею, наверное, и то выше. Теперь понимаешь? Я не о тебе говорила. Повернув на секунду голову, Ария встретилась с печальным и каким-то сочувствующим взглядом. — Это из-за гормонов? — мягко спросила Рейчел. — Каких ещё гормонов? — необдуманно бросила Ария. Слова слетели с губ, и в то же мгновение пришло осознание, как она облажалась. Конечно же, гормоны! Она же наплела Рейчел о трансгендерности, и очевидно, что в этом случае ей необходимы гормоны! Мысли заметались в лихорадочном поиске оправдания или хотя бы обыгрывания сказанного. Непродолжительный звук полицейской сирены не позволил ей даже начать. В зеркале заднего вида отразилась преследующая их полицейская машина с мигающими огнями. От Арии не укрылось, что Рейчел напряглась, когда посмотрела через плечо и тоже заметила машину. С растущим нехорошим предчувствием она медленно съехала на обочину и остановилась. Полицейский автомобиль припарковался позади них. Воздух в салоне будто загустел и замер. Переведя взгляд с дороги на боковое зеркало, Ария задержала дыхание, когда дверца полицейской машины открылась. Показался водитель и тело Арии одеревенело. Развязной походкой к ним приближался Большой Джон.
