Мой Зверь и Зверушка

— Вот, смотри, здесь их база, — мужчина, тыкая пальцем в точку на карте, привлек внимание сидящего рядом с ним мальчика. — Запомнил? — Да. — Хорошо. Нужно все сделать быстро и, желательно, не привлекая лишнего внимания, — мужчина как ни старался выглядеть собранно и уверенно, но в его голосе проскальзывали нотки беспокойства. — Возможно ли применение крайних мер в случае необходимости? — мальчик поднял взгляд с карты. — Только в самом крайнем случае, когда уже некуда будет деваться, — мужчина поднял руку и положил ее на голову мальчика. — Помни, главная цель твоей миссии — вытащить пацана. — Да, я помню. Мужчина с тоской посмотрел в эти уверенные, не по-детски взрослые глаза и вздохнул. Именно сейчас он стал сомневаться в том, что когда-то принял правильное решение. Ведь с каждым разом, с каждой новой опасной миссией голубые глаза мальчика, что сейчас сидел рядом с ним, были все холоднее,а взгляд становился острее бритвы, что не могло радовать его. Но с другой стороны он понимал, что именно для этого тогда и принял это решение, но вот к его последствиям, как оказалось, готов вовсе не был. — Смотри, тут есть пара ходов. Собственно, именно поэтому и идешь ты — они слишком узкие, чтобы мог пройти взрослый, а остальные надежно охраняются. Мы могли бы отправить целый батальон людей, но это не дает нам гарантии, что если они нас заметят, то не убьют пацана до того, как мы до него доберемся. — Что это за ходы? — мальчик внимательно вглядывался в карту, стараясь запомнить расположение всех меток на карте. Его совершенно не волновали душевные метания учителя и наставника. О них он, пожалуй, даже не догадывался. — Вентиляция. Вот здесь и здесь, — мужчина ткнул пальцем в пару мест, — есть переходы: если свернешь по ним, то без препятствий попадешь в здание. Как найти пацана, разберешься на месте. Но мы предполагаем, что его могут держать либо тут, либо тут, — он вновь показал на несколько точек на плане здания, которые были выделены на бумаге черными неровными крестиками. — Проверь эти места в первую очередь. — Хорошо, — мальчик кивнул, в голове прокручивая все вопросы, которые он не успел задать, но его опередил мужчина. — Если выберетесь... — он осекся, ему совершенно не понравилось говорить это «если выберетесь», но потом, мотнув головой в попытке стряхнуть с себя не нужную сейчас меланхолию и все больше разгорающееся беспокойство, продолжил: — Как только выберетесь, тебе нужно будет отвести его вот в эту точку, запомни. Там будет ждать вертолет. Сам же возвращаешься на место твоей высадки. — Судя по карте, до места, где расположена база, день ходки в ускоренном темпе. До места, где заберут цель, еще приблизительно день. И затем два дня на обратный путь, так как придется делать крюк, чтобы обойти базу и не напороться на наемников. Итого, я буду на месте через четыре дня, — посчитал мальчик, в уме прикидывая, хватит ли ему пищевых заменителей, что он взял, на расчетное время. Но потом встрепенулся и, переведя задумчивый взгляд на своего учителя, спросил: — Как я узнаю, что те, кто придут за целью, именно те, кто нужны, а не наемники, узнавшие, где должна быть передача цели? Мужчина растерянно почесал свой затылок. Он не ожидал, что такое вообще возможно, но подумал, что зерно правды в словах воспитанника есть. Предатели и шпионы в это время не редкость, а рисковать мальчиками он не был настроен. Ведь если на месте передачи действительно будут наемники, то его воспитанника и цель в лучшем случае ждет смерть. — М-м-м... давай так: там будет его отец. Я скажу ему... — мужчина с подозрением покосился на пилота вертолета и, приблизившись вплотную к мальчику, зашептал ему на ухо: — Ты заметишь его сразу. Высокий темноволосый мужчина. Но сам не выходи, просто дай цели опознать отца. Если он узнает отца, то выпускай цель, а сам уходи вглубь леса, немедля. Так... на всякий случай. Хоть он и говорил всегда, что главное для них — это выполнение миссии, но в данном случае главным для него была сохранность его воспитанника. — Ясно. — Мы подлетаем. Будем на месте через пять минут, — оповестил пилот, чуть наклонив голову к ним, чтобы его наверняка услышали. — Я не уверен, что у этих наемников есть мощный радар, по которому они могли бы нас обнаружить, но мой тебе совет — не иди напрямик, есть вероятность, что они пошлют навстречу разведывательный отряд, — мужчина сложил карту и протянул ее мальчику. — Возьми на всякий случай. — Не нужно, я все запомнил, — мальчик покачал головой и принялся проверять свое снаряжение. — Старик, я не узнаю тебя, чего-то ты больно нервный сегодня, — он коротко хмыкнул, будто сам не поверил в то, что сейчас сказал. Мужчина на мгновение задумался и все же неуверенно выдал: — Может... все же я вызову подкрепление, и они хотя бы проводят тебя до базы? Все-таки это место не выглядит безопасным. Киц глянул на него осуждающе и с толикой обиды во взгляде. Что бы ни думал о нем его наставник, но он уже давно не маленький, если судить о количестве миссий, в которых он побывал, и о чем говорят многочисленные шрамы на совсем еще детском теле. — Старик, план миссии был согласован с командованием. Все было решено заранее, и сейчас не самое подходящее время еще раз обмусоливать решения вверху стоящих. Было сказано, что я должен пойти один, и ты прекрасно понимаешь почему. Если наемники заметят крупный отряд, то вызволить цель живой не будет возможности. Даже если меня и поймают, то ничего это им не принесет. Мало ли, что за ребенок ошивается поблизости. Ты же знаешь, что в этих краях вооруженные дети — не редкость, — отчитал он не в меру заботливого сейчас наставника. — Да знаю я все. Просто раньше ты не ходил на миссии один. Это меня немного... напрягает, — повинился мужчина, запустив руку в косматые седые пряди. — Хех, расслабься, Старик. Через четыре дня я буду на месте. Вот увидишь, — заверил его мальчик и криво усмехнулся, отворачиваясь в сторону стекла, чтобы проверить, где они сейчас находятся, и с удивлением отметил про себя, что они уже практически на месте. — Готовность две минуты. Пора на выход, малец, — сказал чуть громче, чем нужно было, пилот и покачал рукой с поднятыми вверх двумя пальцами. — Нар... Киц, удачи и... будь осторожнее. Мальчик, готовый уже выпрыгнуть из вертолета, остановился и, повернув голову в сторону наставника, хмыкнул. — Тебе на пенсию пора, Извращенный Старик, уж больно сентиментальным стал, — и, больше ничего не говоря, выпрыгнул в открытую дверь.— Пенсия?.. Может, ты и прав... На базу! — последнюю реплику мужчина крикнул сильнее, чтобы пилот его услышал. — Есть на базу. *** Деревья и трава прогибались от мощного потока воздуха, который вырывался из-под лопастей вертолета. Мерный гул работающей машины распугал живность на несколько километров вокруг. Железная махина зависла в нескольких метрах от поверхности земли и немного покачивалась из стороны в сторону, будто нетерпеливая птица, которая никак не может решить, сесть ей или полететь дальше. В чернеющем проеме двери показался человек, совсем ребенок лет восьми-девяти. Он выпрыгнул из вертолета и, мягко приземлившись на ноги, ушел в кувырок через голову именно так, как учили, чтобы не повредить себе ноги и не получить травму, которая может помешать выполнению миссии. Недолго думая, мальчик, пригибаясь, побежал в сторону темнеющего недалеко массива деревьев. Вертолет в ту же секунду накренился чуть вбок и стал набирать высоту. Через несколько минут на поляне не было ни одного воспоминания о том, что тут что-то сейчас происходило, а сам вертолет чернел в стремительно темнеющем вечернем небе крохотной точкой. И только если прислушаться, можно было услышать негромкий гул работающей машины. Киц, как назвал этого мальчика мужчина в вертолете, отбежав на километр от поляны, остановился и, прислонившись спиной к дереву, попытался сориентироваться, в какую сторону ему нужно двигаться. Несколько минут повертев головой из стороны в сторону и что-то для себя решив, он сорвался с места и, стараясь не производить лишнего шума,направился в сторону базы наемников. Напрямик, напрочь проигнорировав совет Старика, чтобы шёл в обход. Ему совершенно не хотелось делать лишний крюк. А наемники... ну, о них он подумает тогда, когда встретит. Если встретит, конечно. «Как же жарко-то,» — мысленно застонал Киц. Амуниция была совершенно не рассчитана на то, чтобы совершать прогулки в жарком тропическом климате: плотные штаны цвета хаки, тонкий бронежилет последней модели, надетый поверх черной майки, и сверху куртка того же цвета, что и штаны, высокие ботинки на твердой подошве, темно-зеленая бандана и нашейный платок, который закрывал почти все лицо, оставляя открытыми только голубые глаза. И множество оружия, попрятанного в кармашках, складках, даже за голенищем ботинок. Все это было привычным, но от этого не менее тяжелым сейчас. Все же в таком жарком и влажном климате у него еще не было заданий. Киц неспешно бежал, старательно огибая препятствия, и через каждые несколько метров внимательно прислушивался к обстановке в попытке выявить нехарактерные для этого леса звуки или уловить движения противника до того, как станет поздно. Крики незнакомых для него птиц и далекие рыки хищных животных совершенно не напрягали и тем более не пугали. Единственное животное, которое он не хотел бы сейчас встретить, это человек. Ведь тогда о тайном проникновении на базу наемников можно было бы забыть, а это могло стоить жизни цели, которую он должен оттуда вытащить. «Мои ноги сейчас расплавятся, и становится трудно дышать. Что там говорил Старик? Углекислого газа здесь в десять раз больше? Что ж, сейчас я склонен ему верить. Дышать совершенно нечем».Из-за нехватки кислорода Кицу пришлось сбавить свой темп. Все тело вспотело, и пот ручьем лился по лицу, застилая глаза и пропитывая собой зеленый платок, скрывающий лицо. «Какого черта его потащили в такую даль? Неужели не было подходящего места в стране? Потащились аж во Вьетнам!» — чем он дальше шагал, тем сильнее в нем разгоралось негодование из-за такой перестраховки наемников. Нет, он понимал, что такие меры оправданы, и если хочешь что-то скрыть, то подобного рода место подходит как нельзя лучше, но понимание совсем не мешало ему ругать про себя «нехороших»людей, обвиняя их в паранойе. Резкий звук справа заставил его остановиться и напряженно прислушаться, до резей в глазах всматриваясь в место, откуда он исходил. Как только он увидел, что это всего лишь местный зверек, то облегченно выдохнул и, порывшись в заплечном рюкзаке, достал герметичную бутылку с водой. Пара глотков, и она вновь покоится в рюкзаке, а Киц продолжает свой путь. Руки в перчатках без пальцев стали неприятно чесаться из-за того, что влажная от соленого пота ткань слишком плотно прилегает к коже, перекрываядоступ кислорода. Так и хотелось их снять и почесать раздраженную кожу. Как только он подумал об этом, ему показалось, что чесаться стало все тело. Немного раздосадованно цыкнув, Киц запретил себе думать об этом. Через несколько часов ночь вступила в свои права, и если сначала было слишком темно, то сейчас выплывшая на небо луна хоть немного, но освещала путь. «Жарко, даже ночью слишком жарко». Но жара была не единственной проблемой. В скором времени по земле стал стелиться туман. Кицу оставалось только радоваться, что он не поднимается выше, иначе о передвижении в таком плотном тумане не могло было быть и речи. Он нахмурился: не сильно разумно идти по такому туману, ведь можно наступить на змею или еще какую-нибудь живность. На худой конец, острый колышек или шип. Получить столь глупое ранение желания не было, поэтому он решил, внимательно оглядевшись, что нужно идти по корням больших деревьев. Хоть это существенно и замедлит его, но если не отвлекаться и идти всю ночь, то можно не потерять скорости и уже к завтрашнему вечеру прибыть к базе. Уже к утру Киц выбился из сил, но медленное исчезновение тумана несказанно его порадовало. Быстро проглотив пару пищевых пилюль и почувствовав новый приток сил, он бодро побежал, стараясь наверстать упущенное за ночь время. *** К вечеру, когда по его прикидкам в скором времени должна была показаться база, Киц замедлился и стал передвигаться с особой осторожностью. Через пару километров он услышал вдалеке человеческую речь. Пригнувшись к самой земле, он, словно удав, пополз сторону звуков, предполагая, что в той стороне наткнется на базу. Как он и думал: два человека с автоматами, перекинутыми через плечо, скорее всего, были выставлены в охрану. Они вяло общались друг с другом и время от времени ходили взад-вперед. «И это база? — подумал Киц, с недоверием оглядывая парочку покосившихся и почти сгнивших домишек. — Так, что там на карте? — он задумался, вспоминая изображение плана базы на бумаге. — Ага, понятно, значит, вы у нас что-то вроде кротов». Он уже было пополз в обход, чтобы найти место входа,указанное на плане как вентиляционный, но остановился, обдумывая возможность идти внутрь с наступлением утра. «Нет, нужно идти сейчас. Пока найду цель, будет уже глубокая ночь. А ночью больше шансов уйти незамеченными, так как большая часть наемников спит. Да и за ночь успеем убраться подальше до того, как утром его хватятся.» Приняв решение, он стал методично исследовать периметр вокруг базы на предмет замаскированных ловушек и, конечно же, в поисках входа. Стараясь быть как можно тише, чтобы его не заметили, он потратил на это слишком много, по его мнению, времени, но лучше быть во всем уверенным, чем потом наступить на замаскированную мину и отправиться к праотцам из-за своей лени и недосмотра. Ближе к ночи удача улыбнулась ему, и Киц, наконец, наткнулся на дыру именно в том месте, где был первый крестик на плане. «Отлично, вот и дырочка.»