First Impressions (Perhaps I Was Wrong)

Последняя неделя перед Рождественскими каникулами начинается со льющегося с неба ледяного дождя. Фил уже давно потерял надежду на снежное Рождество, но в этом году, в своей собственной квартире, он не мог не мечтать о лучшей погоде. Он хотел, чтобы всё было как можно лучше, и нет ничего лучше, чем смотреть на снег за окном, сидя дома и попивая горячее какао, под предлогом, что снаружи слишком холодно, чтобы выходить. Несмотря на то, что погода совсем не оправдала ожидания, для Фила, чтобы сделать всё лучше, вполне достаточно ждущего его дома Дэна. — Господи, ты вообще слышал о зонте, Филли? — поддразнивает его Дэн, как только он заходит в квартиру. Фил улыбается, вспоминая момент, когда Дэн пришёл к нему на помощь. Это было почти самое начало их знакомства, Фил ещё не был уверен, смогут ли они подружиться. Он помнит зонт и куртку, которые, даже не предупреждая, принёс ему Дэн. И парень всё ещё делает для него подобные небольшие знаки внимания, только теперь значение этого гораздо глубже. Прежде, чем Фил успевает придумать остроумный ответ, на него запрыгивает Колин, чрезмерно энергичный тибетский терьер Дэна. Щенок пытается забраться на него, яростно стараясь вылезать лицо Фила. Фил начинает понемногу привыкать к этому ритуалу, хотя и больше ему хотелось бы, чтобы целовал его Дэн. — Я не знал, что сегодня будет дождь! Синоптик сказала, что будет холодно, временами изморось, — объясняется Фил, наконец пробравшийся через собаку к Дэну на диван. Когда он тянется, чтобы поцеловать Дэна, тот игриво отталкивает его, скрещивая руки на груди в оборонительном жесте. — Сначала умойся, я не хочу целоваться с Колином, — жалуется Дэн, а затем добавляет: — А вообще, я думал ты у меня умнее. Временами изморось на языке людей из прогноза погоды означает с неба будут падать осколки льдин. Фил пробирается сквозь оборону Дэна и, несмотря на его протесты, оставляет небрежный поцелуй на его щеке, а затем, как ему было сказано, идёт смывать с лица следы собачьих слюней, заходя в ванную комнату под громкое «фууу» Дэна. — Не притворяйся, будто тебе не нравится, когда Колин вылизывает всё твое лицо! — Фил повышает голос, чтобы его было слышно сквозь звук текущей из крана воды. Вытерев руки и обернувшись к двери, он видит уже стоящего там Дэна с ухмылкой на лице. — Чистый теперь? — спрашивает парень на удивление низким и слегка хриплым голосом. Фил просто не может не ответить на вопрос, заданный таким тоном; Дэн наверняка осознаёт, что он делает с ним. — Даже не знаю, — отвечает он. — Проверь сам. Дэн сокращает расстояние между ними в несколько шагов и пристально смотрит Филу в глаза, будто пытаясь прочесть его. Это вызывает у Фила удивление — обычно это он ищет ответы, и чаще всего не находит ни одного. Спустя несколько секунд, Дэн кладёт ладони на щёки Фила и медленно целует его, не закрывая свои глаза до момента, когда их губы встречаются. Фил отвечает на поцелуй, вкладывая в него всю свою любовь, и оборачивает руки вокруг шеи Дэна, довольствуясь тем фактом, что на этот раз инициатором стал парень. Он стал более откровенным с Филом, и даже если тот до сих пор контролирует многие вещи, время от времени он рад позволять делать Дэну всё, что ему вздумается. Они выбираются из ванной и движутся к спальне, где Фил ударяется ногой о прикроватный столик и стонет от боли. Дэн успевает посмеяться над ним, прежде чем спустя секунду сам ударяется об этот же предмет мебели. — Нам нужно выкинуть это, — ворчит Дэн и ложится на кровать, где его уже ждёт Фил. — Будь добрее, Дэн. Ты задеваешь его чувства. — Мне всё равно, — Дэн устраивается в объятиях Фила, утыкаясь головой в его шею. — Как грубо, — нежно говорит Фил и целует Дэна в макушку. — Как твой день? — Скучно… — в ответ бормочет Дэн, переплетая их пальцы вместе. Фил поднимает их скрепленные руки и нежно целует костяшки Дэна, одну за одной. — Хотя, сейчас уже лучше, — подумав, добавляет Дэн, возвращая на лицо Фила улыбку. — Надеюсь, так и есть. Я не хочу быть скучным для тебя. — Пока ты в безопасности. Но если однажды ты начнёшь вязать и продолжишь смотреть один и тот же эпизод Баффи двадцать раз подряд, я могу передумать. — Моя мама любит вязать, — отмечает Фил. — Она связала мне тот голубой шарф. Дэн стонет и поднимает свои глаза, в которых плещется игривый блеск, чтобы встретиться со взглядом Фила. Затем он приподнимается, чтобы их лица были на одном уровне. — Извини, Фил, твоя мама — прекрасный человек, но я не хочу говорить о ней прямо сейчас, — на это Фил лишь хихикает и снова целует Дэна. — Я думал, тебе нравится моя мама. — Не настолько. Где-то между поцелуями, Фил шепчет: — Справедливо, — и после этого они практически не говорят какое-то время.

~~~~~

Среди круга их друзей, только у Дэна и Фила есть собственная квартира (ладно, собственная съёмная квартира) — все остальные всё ещё живут в общежитии, что, честно говоря, вполне нормально, потому что жильё в Лондоне, тем более для студента, слишком дорогое. Именно поэтому, когда разговор заходит о праздновании нового года, Луиз, практически не договариваясь с парнями, решает, что вечеринка будет проходить у них дома. И чтобы компенсировать неприятности, она предлагает приехать раньше и помочь подготовиться к прибытию других гостей. Дэна, однако, утешить не так просто, и именно поэтому в день празднования он пребывает не в самом лучшем настроении. — Мне не нравится эта идея от начала до конца, — ноет Дэн, стоя на коленях в попытке убрать все носки из-под их кровати. — Я не хочу никого видеть и более чем уверен, что они так же сильно не хотят видеть меня. — Да ладно, Дэн, это всего лишь наши друзья, — утешает Фил, перенося одежду с кресла в шкаф. — Пиджей, Крис, Луиз и парочка её друзей, кажется. Точно не помню, но, в любом случае, слишком много людей здесь просто не поместится. — Ладно, я не хочу видеть друзей Луиз, — голос Дэна звучит очень ворчливо, и, наверное, Филу стоило воспринимать его серьёзно, но пока Дэн выглядит так очаровательно, когда дуется, он просто не может. Он подходит к Дэну, который уже драматично сидит на кровати, и устраивается рядом с ним. Затем он берёт его за руку и начинает водить по ней своим большим пальцем, какое-то время не говоря ничего. Им следует поторопиться, скоро приедет Луиз, которая не подписывалась на марафон уборки, лишь на небольшую помощь по дому и готовку. Фил, однако, не может ничего с этим поделать. В его голове не перестаёт крутиться один вопрос уже долгое время и, несмотря на все их небольшие проблемы — сообщения от Чарли; факт, что Дэн до сих пор не сказал три слова, которые Филу не терпится услышать; их не самое стабильное финансовое состояние — он всё равно думает, что сейчас самое подходящее время. Наступает новый год, и Филу не терпится начать всё с чистого листа. Никаких секретов больше. Никаких притворств. Только они вдвоём и их будущее, с которым они должны немного поработать. — Дэн, — начинает он и замолкает, надеясь увидеть, как Дэн отреагирует на его попытку начать разговор в этот момент. Дэн, покончив жаловаться, с интересом смотрит на Фила. — Да? — Я тут думал кое о чём, — признаёт он и переводит взгляд на их руки, немного боясь смотреть на Дэна. Он уже знает, что скажет парень. Но так же, как с глупым «Я люблю тебя» он не может не попытаться. Почему раньше, когда они ещё были не настолько близки, ему было проще вести такие разговоры, если он знал, что это необходимо? Почему раньше он был храбрее, чем сейчас? «Потому что теперь на карту поставлено всё, — думает он, — потому что я не могу потерять его сейчас» — И как ты только умудрился? — шутит Дэн, но голос его явно ломается, очевидно почувствовав серьёзность, которую Фил пытался скрыть. Он нервно хихикает, крепче сжимает руку Дэна и начинает говорить: — Ты не думал, что это хорошее время, чтобы прекратить притворяться, будто мы не… пара? Дэн замолкает на некоторое время, и Фил уже хочет сменить тему, но в конце концов парень всё-таки отвечает. — Почему? Фил начинает придумывать правильный ответ на этот вопрос. Он может назвать с десяток причин, но они все больше для него самого, для Дэна же нужно сказать что-то более весомое, чтобы убедить его. — Кроме того, мы уже рассказали людям, — напоминает Дэн, не давая Филу возможности ответить. — Луиз знает, Пиджей, твои родители. — Дэн, это четыре человека, — говорит Фил, поднимая свой взгляд на Дэна. — Мы знаем немного больше людей. Неужели ты хочешь притворяться сегодня ночью, что мы просто хорошие друзья? Мне не нравится это, ты же знаешь. Дэн тяжело вздыхает. Его взгляд, ранее мягкий, даже если слегка колеблющийся, становится более строгим. — Ты говорил, что подождёшь, пока я буду в порядке с этим. — И я готов, — сразу же уверяет Фил. — Но будешь ли ты хоть когда-нибудь в порядке с этим? Его парень задумывается над этим и в итоге лишь пожимает плечами. — Я не знаю. Я думал, у нас и без этого всё хорошо. Фил сдерживает вздох. У них на самом деле всё хорошо, он не может сказать обратное. Но ещё он не может не желать разрушить эту последнюю стену. Может быть, это глупо, но он хочет хвастаться Дэном — рассказать всем своим друзьям, Чарли, и, возможно, даже зрителям. Он не боится последствий. Он более чем уверен, что Дэн стоит всех неприятностей, которые могут произойти. Всё, чего он хочет — чтобы Дэн тоже желал этого. — Конечно же у нас всё хорошо, но просто подумай об этом! Мы сможем перестать прятаться. Сможем рассказать Чарли и он наконец-то оставит меня в покое. Как только Фил приводит последний аргумент, раздражение Дэна превращается в злость. Он нахмуривает брови, сжимает губы в тонкую линию и отстраняется от Фила. Без его руки Фил ощущает себя пустым, а его сердце начинает биться в два раза чаще. —  Или ты можешь просто заблокировать его и забыть об этом? — Дэн… — Я не понимаю, почему ты просто не пошлёшь его, — Дэн фыркает. — Очевидно, игнорирование не особо работает. Филу хотелось бы назвать причины своего собственного подобного поведения, но у него их просто нет. Технически, Дэн прав. Однако, Чарли пишет ему всё более и более отчаянные сообщения, и у него не поднимается рука сделать это. Не отвечать на них и сразу же удалять кажется куда более проще, даже если чаще всего это портит настроение Фила на весь оставшийся день. — Мне просто кажется это неправильным, — мямлит Фил. — Я подумал, что в конце концов ему надоест, но если бы я мог сказать ему, что мы… — Но он уже знает, — спорит Дэн. — Помнишь? Он сказал это у тебя дома. Плюс, он изменил тебе, и ты жалеешь его? — Да, но я сказал ему, что это не так. В этом весь смысл. Я не хочу продолжать говорить людям, что всё не так. Дэн издаёт ещё один многострадальный вздох и отводит взгляд, глупо пялясь в стену спальни. — Я не понимаю, почему это важно, Фил, — говорит Дэн. — Я с тобой, почему тебе так важно, что скажут другие люди? Миллион различных мыслей проносится в голове Фила, но, когда он выпаливает ответ, собственные слова удивляют даже его, не говоря уже о Дэне. — Ты всё ещё не сказал мне, что тоже любишь меня, Дэн! Ты не говоришь ничего, не хочешь рассказывать никому, и я не могу понять причину! Глаза Дэна расширяются, когда он поворачивается к Филу, чтобы посмотреть на него. Фил видит, что карие шары до краев заполнены эмоциями, и это не только удивление — нет, здесь гораздо больше всего, настолько много, что Фил даже не может разглядеть всего. Он думал, у него получается справляться с тем, что Дэн не отвечает ему. Оказывается, это не так. Тишина затягивается, поселяя страх в мыслях Фила. Он старается убедить себя не забирать назад только что сказанные слова. Он хочет прояснить всё, прямо здесь и сейчас. Ещё до того, как Дэн успевает сформировать ответ, у двери слышится шорох, а затем квартира наполняется радостным голосом Луиз. — Мальчики! Я пришла! Ох, и тебе привет, прекраснейшее создание, почему ты здесь один? Иди ко мне, я тебя поцелую! И затем Колин начинает лаять, а спустя несколько секунд Луиз заходит в спальню, находя их обоих сидящих рядом на кровати, но смотрящих куда угодно, только не друг на друга. — У вас всё хорошо? — тихо и гораздо с меньшим энтузиазмом в голосе спрашивает Луиз. Выходит напряжённо, но Фил знает, что это лучше, чем втягивать кого-то в свою личную жизнь. И он улыбается, встаёт, обнимает Луиз, даёт команду Колину сесть и спрашивает её о планах на вечер. Дэн присоединяется к этому небольшому представлению, обнимая Луиз чуть дольше, чем было нужно. И их игра работает, даже если только частично. Луиз не задаёт никаких вопросов, и когда она говорит за всех троих, никто не возражает. Обычно, рядом с Луиз, они держатся за руки и время от времени даже чмокают друг друга в щёки. Но на этот раз они держатся друг от друга на расстоянии. Когда приходят остальные гости, Дэн продолжает улыбаться всем, кроме Фила.

-

Пиджей сразу же спрашивает Фила, что не так. Крис же, напротив, лезет к ним гораздо меньше, чем обычно. Парень Луиз, Мэтт, о приходе которого Фил совершенно забыл, очень любезный и не слишком разговорчивый. Ещё две подруги Луиз, которых Фил раньше никогда не встречал, постоянно улыбаются и хихикают. У одной из них длинные кудрявые рыжие волосы и зелёные глаза, а другая — блондинка с короткой стрижкой, карими глазами и слишком яркой красной помадой на губах. Они устраиваются по разным углам гостиной в небольших компаниях и разговаривают. Фил, что неудивительно, стоит в стороне с Пиджеем. — Что случилось? Ты выглядишь бледнее, чем обычно, и с такой степенью бледности люди обычно умирают, — шутит Пиджей, но его взгляд крайне взволнованный. Фил улыбается и пожимает плечами, угловым зрением наблюдая за Дэном. Его парень занят развлечением подруг Луизы, выглядя при этом максимально беззаботно. Это так характерно для Дэна — вести себя так, будто всё в порядке. Фил задумывается, сможет ли он когда-нибудь перенять эту черту у парня. — Я просто тупой, вот и всё, — отмахивается Фил, постукивая пальцами по своей банке пива. — Насколько тупой? — уточняет Пиджей. — Слишком долгая история. — Вы с Дэном в порядке? — Я думал, ты мой друг, а не психотерапевт, — шутит Фил, избегая ответа. Пиджей улыбается и отвечает: — Что я могу сказать, талантливый человек талантлив во всём. После минуты, проведённой в дружественной тишине, Фил решает, что он может рассказать хотя бы об одной проблеме, тревожащей его. — Чарли в последнее время пытается связаться со мной, — мямлит он и наблюдает, как выражение лица Пиджея тут же меняется. — Что? Чарли? С чего вдруг он вспомнил о тебе? — слишком громко восклицает его друг. — Когда мы с Дэном были у меня на летних каникулах, он пришёл и начал говорить, что хочет обсудить со мной кое-что. Дэн буквально сказал ему, эм… — Отвалить? — любезно помогает Пиджей, и Фил кивает. — И с тех пор он начал присылать мне сообщения. Я игнорирую их, а Дэн расстраивается из-за этого. — Чёрт, даже я расстроен, и это мы с тобой не встречаемся! — Пиджей подмигивает. — Но серьёзно, мы же уже проходили это, Фил. Тебе не нужен этот парень в твоей жизни. Он плохо влияет на тебя. — Ты не понял! — горячо протестует Фил. — Я не хочу разговаривать с ним, просто… думаю, мне просто жаль его, — объясняет он. — И почему ты тогда не заблокируешь его? Фил закатывает глаза. — То же самое спросил у меня Дэн часа три назад, — говорит он немного раздражённо. — Смотри-ка, твой девятнадцатилетний парень более зрелый, чем ты, — дразнит Пиджей, а затем хватает телефон Фила. — Давай сюда, покончим с этим. — Нет, Пиджей, подожди… Как только они начинают битву за телефон Фила, Дэн подходит к ним. Даже украдкой взглянув на него, Фил видит, что тот выпил уже слишком много. — Что за суета? — вступается Дэн, вставая между двумя друзьями. Взгляд Дэна порхает повсюду, кроме лица Фила. Тот крепко сжимает свой телефон, желая вместо него прижать к себе Дэна, но он не может. Здесь как минимум трое людей, не знающих, что они вместе, и Дэн хочет, чтобы всё так и оставалось, так что он ничего не может сделать. — Пиджей пытается украсть мой телефон, — отвечает Фил, решая не говорить всё. Пиджей, совсем не обращая внимания на Дэна, смотрит прямо на Фила, который успевает увидеть решимость на лице своего друга за секунду, как он начинает говорить: — Я собирался заблокировать Чарли. Слышал, у вас неприятности из-за него, и я как никто другой знаю, что он тот ещё идиот. — Пиджей! — восклицает Фил, глядя на него с полнейшим замешательством. Затем он переводит взгляд на Дэна — лёгкое головокружение от алкоголя избавляет его почти ото всех страхов — и видит, что тот снова злится. — Вот видишь, Фил? Говорил же, что ты должен сделать это, — Дэн задумывается на мгновение, а затем застаёт Фила врасплох, выдернув телефон из его рук. После он отходит чуть дальше и добавляет: — Хотя, у меня есть идея получше! Прежде, чем Фил осознаёт, что Дэн пытается сделать, тот находит номер в его контактах и вызывает его. Даже тогда Фил не до конца всё понимает, но только пока человек на другой конце линии не отвечает и Дэн начинает говорить. — Фил? Нет, это не Фил! С чего бы Фил стал звонить тебе? — кричит Дэн в телефон. Фил собирается остановить его, но Пиджей удерживает его, качая головой. — Пускай, Фил. Тебе же лучше будет. Сам бы ты никогда не сделал этого, и ты знаешь это. — Это же подло! Дэн, дай сюда… Но Дэн уже отошёл от него на несколько шагов, и у Фила нет особого желания устраивать сцену перед Луиз, Мэттом и теми двумя девушками. А без привлечения внимания у него точно не получится остановить Дэна. Он нервничает, но возвращается назад, пытаясь сквозь музыку услышать, что говорит Дэн. — Слушай сюда, придурок, я хочу, чтобы ты перестал звонить Филу, понял? Я устал от всего этого говна, как и Фил, он просто слишком хороший, чтобы сказать тебе это! Видимо, сегодня вечером не Фил станет тем, кто устроит сцену. Он вздыхает и устало кладёт ладони на лицо, не желая даже видеть происходящее перед ним. — Мне всё равно, что ты хочешь поговорить с ним! Ты не думаешь, что если бы он хотел поговорить с тобой, он уже давно сделал бы это? Если бы Дэн хотел сказать ему «Я люблю тебя», он уже давно сделал бы это? Фил не хочет думать об этом сейчас, он не хочет делать из этого проблему, но всё равно в его голову в самые неподходящие моменты, как сейчас, закрадываются такие мысли, и он ничего не может сделать с этим. — Я заблокирую твой номер, как только закончу говорить с тобой, и тебе лучше даже не пытаться искать другие способы связаться с ним, потому что Фил рядом со мной, и он согласен с этим, — вообще-то, он не согласен, не совсем, но уже поздно что-то менять. — Да, согласен! Всё, хорошего нового года, убедись в том, что в нём не будет ни меня, ни Фила! С этими словами, Дэн заканчивает звонок и ещё некоторое время возится в настройках, наверняка блокируя Чарли. Затем он швыряет телефон в сторону кухни и штормом уносится на кухню, скорее всего, чтобы найти очередную выпивку. Фил снова вздыхает. Пиджей прав, Дэн прав. Было бы гораздо лучше, если бы он сделал это сам. Но он не такой человек, который может навредить кому-то, кто когда-то был дорог ему. Зато Чарли именно такой человек, но Фил ещё и не мстительный и даже не злой. Фил с упрёком смотрит на Пиджея, но тот лишь пожимает плечами, хотя он и выглядит так, будто извиняется. К ним подходит Луиз, под руку с Мэттом, и сразу же спрашивает, что только что случилось. — Это долгая история, — ещё раз говорит Фил. — Дэн немного расстроен. — Ой, ребята! Почти полночь! — восклицает одна из подруг Луиз. Затем девушка начинает раздавать всем напитки и все объединяются, собираясь встретить новый год вместе. Вот только Дэна всё ещё нет. Фил тихо ускользает от них и уходит на кухню, когда кто-то кричит, что до нового года осталось всего две минуты. Дэн облокотился на кухонную тумбу, со стаканом в руке, и смотрит в окно. Когда Фил входит, он никак не показывает, что заметил его присутствие. Уже не в первый раз, Фил — даже если только мысленно — забывает обо всех проблемах. Он сокращает расстояние между ними, смотрит на Дэна и ждёт, когда тот повернется к нему. Когда он не делает этого, Фил ставит свой стакан в сторону и убирает из рук Дэна его. Парень не предпринимает никаких попыток, чтобы остановить его. Также он не останавливает Фила, когда тот приподнимает его и сажает на тумбу. Эти движения уже до боли знакомы им обоим. Дэн расставляет свои ноги, позволяя Филу подойти ближе, и тот обнимает парня за талию. — Дэн, — шепчет он почти так же, как несколько часов назад. — Что, — отвечает Дэн — это даже не вопрос, просто горькое слово, брошенное в пустоту, безо всякого смысла и назначения. Из гостиной они оба слышат звуки обратного отсчёта. «Три, два, один… С новым годом!». Фил притягивает своего парня немного ближе, в этот же момент Дэн сдаётся и смотрит ему в глаза, вытирая слезу, которая предательски проскользнула через его защиту. Они смотрят друг на друга, и пока соседняя комната полна шума, они не говорят ничего. Тишина, словно густая пелена, заволакивает все их невысказанные вопросы и признания. Фил знает, что он не безразличен Дэну. Дэн не стал бы разбираться с Чарли, если бы ему было всё равно. Дэн временами непредсказуем, но он не злится без причины. Фил достаточно взрослый, чтобы понимать, что виноват во всём не только Дэн. И он понимает, что не может злиться на Дэна, даже если всё равно не до конца понимает его. Несмотря на это, Фил знает, что хочет большего. Возможно, это по-детски, но он хочет слышать это. Он хочет знать, он хочет, чтобы мир знал. — Счастливого нового года, — шепчет Фил вместо того, чтобы поднимать тему, которую им нужно обсудить. — И тебе, — после небольшой паузы отвечает Дэн. Когда их губы встречаются, поцелую не хватает их обычного тепла. Зато присутствуют привязанность, неопределённость и совсем небольшой намёк на печаль. А ещё надежда на будущее — будущее, которое, Фил не сомневается, он хочет разделить с Дэном. И хотя Фил возвращается в гостиную, держа руку Дэна в своей и улыбаясь, он не может думать, что это не та проблема, о которой он сможет просто забыть. Им ещё придётся столкнуться с этим. И Филу нужно быть очень храбрым.