Евангелион 2.0: Мы (Не) оставим друг друга!

30 января 2016 года. 11:47. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, командный мостик.       В углу главного экрана появилось окошко обратного отсчета, в котором было написано: «09:00:00». Одновременно на голографическом изображении Земли в центре мостика появились две пунктирные линии, начинавшиеся, если я правильно рассмотрел, где-то в восточной Сибири, и тянувшиеся к линии, обозначавшей траекторию движения Ангела.       Я стоял, облокотившись локтями на перила, и, не отрывая глаз, смотрел на пунктирные линии, ожидая, когда же они, наконец, достигнут цели. Несмотря на то, что все предыдущие попытки уничтожить Ангела при помощи N2-оружия не оканчивались успехом, в глубине души я надеялся, что сейчас все получится и мне с девочками не придется рисковать своими жизнями.       С трудом оторвав взгляд от голограммы, я оглядел командный мостик. Мисато смотрела на голограмму с отчаянной надеждой, подавшись вперед и вцепившись пальцами в ограждение командного мостика. Стоявшая возле нее Акаги курила, глубоко затягиваясь и стряхивая пепел мимо пепельницы.       Ярусом ниже Мидори Китаками чуть не подскакивала от волнения, глядя на голограмму. Недалеко от нее вполоборота ко мне сидела Майя, застыв от напряжения и плотно сжав побелевшие губы. Казалось, что она даже дышала через раз. Сумирэ откинулась на спинку кресла и, глядя на голограмму, сложив пальцы в мудру спокойствия, которую нам на занятиях дзюдо показывал мой сенсей.       Обернувшись, я перевел взгляд на моих коллег-пилотов. На лице Аски отображалась целая гамма чувств. Тут было и ожидание, и надежда на успех, и разочарование от того, что, если сейчас получится, ей не удастся погеройствовать.       Рэй, напротив, казалась единственным спокойным человеком на всем мостике. Научившись более-менее читать ее эмоции, я видел в глазах Рэй только легкий интерес. Заметив мой взгляд, она чуть улыбнулась и, подойдя, взяла меня под руку.       - Рэй, ты не волнуешься насчет успеха атаки? – шепотом спросил я.       - Нет, Синдзи, - ответила Рэй мне на ухо. – Я не волнуюсь из-за того, что не в силах изменить. Если Ангела не уничтожат ракеты, значит Мисато придумает что-то еще.       - Ты права, Рэй, мы действительно не можем изменить результат, - грустно улыбнулся я. – Но я все равно надеюсь на успех. Ведь тогда нам не придется рисковать собой. Я боюсь потерять тебя, Рэй…       Рэй ничего не сказала, только крепче прижалась к моему плечу. В самом деле, что тут можно было сказать? Мы оба понимали, что сражаться с Ангелами – наш долг, тем более, что пилотирование Евы по-прежнему занимало важное место в жизни Рэй. К тому же я, даже если бы захотел, не смог бы отстранить Рэй от пилотирования.       Тем временем, на голограмме ракеты встретились с Ангелом. Таймер обратного отсчета замер на нуле. Я успел разглядеть на большом экране момент столкновения ракет с Ангелом. Дальше была вспышка света и экран заволокло помехами. Судя по всему, взрыв повредил спутник, с которого транслировалось изображение.       - Есть попадание! – воскликнула Китаками, все время полета ракет сидевшая, как на иголках.       - Спутник номер три уничтожен взрывом! – доложил Шигеру. – Вывожу изображение с пятого спутника-разведчика!       Пятый спутник находился несколько дальше от Ангела, чем уничтоженный третий, поэтому показывал Ангела несколько со стороны.       - Что?! – Мисато аж подскочила от возмущения, увидев невредимого Ангела на экране. – Он так легко пережил N2-удар?! Девять мегатонн?! Да что же у него за AT-поле-то такое?!       - Мисато, не кричи, - одернула ее Акаги, взглядом указав на экран, на котором до сих пор было открыто окно видеосвязи с Москвой.       - Ой… - сконфузилась Мисато. – Прошу прощения, господин Шойгу! Разрешите доложить, N2-удар по цели результатов не дал! Ангел не уничтожен!       - Удивительно… - произнес русский министр обороны. – Что же у него за защита такая?       - Это так называемое АТ-поле, - ответила Мисато. – Я не могу объяснить вам его природу, но оно позволяет Ангелам защититься даже от N2-оружия. Правда, я до последнего надеялась, что девять мегатонн его все-таки достанут…       - Понимаю, - кивнул Шойгу. – Знаете, полковник, до настоящего времени я довольно скептически относился к вашему институту, но сейчас я увидел, с какими серьезными угрозами вам приходится бороться… Я могу еще вам чем-то помочь?       - Боюсь, что нет, господин Шойгу, - покачала головой Мисато. – Если Ангел безо всяких потерь перенес прямое попадание двух ракет… Я даже не знаю, сколько его придется обстреливать до полного уничтожения… Нам придется искать принципиально другой способ…       - В таком случае, мне остается только пожелать вам удачи, - задумчиво произнес Шойгу. – Всего доброго, полковник!       Пожелав удачи, русский министр отключился. Окно связи с русским национальным центром обороны закрылось.       - Ну? – скрестив руки на груди, Мисато повернулась к офицерам, работавшим на мостике. – И что делать будем?!       На мостике установилось молчание. Похоже, что идей ни у кого не было. N2-удар был нашим единственным шансом на дистанционное уничтожение Ангела.       - Мисато, единственное, что способно преодолеть АТ-поле подобной мощности – это Евангелионы, - озвучила очевидную мысль доктор Акаги.       - Значит, используем Евангелионы! – воскликнула Мисато. В ее глазах при этом загорелся нездоровый блеск.       - Что ты имеешь ввиду? – подозрительно прищурилась Акаги, затушив сигарету. Достала из кармана пачку, задумчиво в нее посмотрела и убрала в карман.       - Мы остановим Ангела развернутым АТ-полем всех трех Евангелионов! - Торжественно возвестила Мисато.       - Подруга, а ты часом не сбрендила? – осторожно поинтересовалась Акаги.       - Нет, а что? – удивленно спросила Мисато, внимательно посмотрев на подругу.       - Ты понимаешь всю абсурдность своего плана? Даже без анализа MAGI я могу тебе сказать – вероятность провала около девяносто девяти и девяти десятых! – возмутилась Акаги. – Как начальник научного отдела, я говорю тебе: это неприемлемо!       - Но ведь шансы-то не нулевые! – отмахнулась Мисато.       - Вместо того, чтобы надеяться на чудо, придумала бы лучше что-нибудь получше! – начала закипать Акаги.       - Я не надеюсь на чудо, Риц, я планирую сама его сотворить!       - Полковник Кацураги! – прошипела Акаги, возмущенная непробиваемостью Мисато.       - Доктор Акаги, хочу вам напомнить, что сейчас я здесь за главного! – добавив стали в голос Мисато. – К тому же, придумывать планы – моя работа!       - Работа? – подняла бровь Акаги. – А может, это твоя личная месть? За отца?       - Прошу прощения, - я вклинился в спор, пока Акаги не наговорила ничего такого, за что Мисато ее уже не простит. – Я почти согласен с доктором Акаги. Твое предложение мне кажется даже большей авантюрой, чем операция «Ясима», и большим бредом, чем идея Кадзи насчет танцев, как способа подготовки к бою. Однако, доктор Акаги, вы же сами только что сказали, что единственное, что может нейтрализовать АТ-поле Ангела – это Евы. Честно сказать, я не вижу других способов…       - Прости, Мисато, - вздохнула Акаги, все-таки закурив очередную сигарету. – Я не должна была говорить тебе всего этого. Но я все равно считаю твой план крайне авантюрным...       - Как верно отметил Синдзи, я не вижу других вариантов. По предварительным расчетам Ангел свалится на нас в пятнадцать ноль-ноль. Если за это время ты успеешь придумать менее рискованный план – я с радостью ему последую, - улыбнулась Мисато. - А пока что готовь Евы к транспортировке. Майя, Такао, рассчитайте наиболее подходящие точки для размещения Ев. Нужно, чтобы как минимум одна Ева могла добраться до места падения Ангела за десять секунд. А еще через десять к ней должны присоединиться остальные. Синдзи, девочки, переодевайтесь!       - Есть! Есть! – отозвались Майя и Кодзи. Акаги лишь хмуро кивнула.       - Рэй, Аска, идем! – позвал я девочек, быстрым шагом направившись к лифту. Поскольку мы прибыли на мостик последними, лифт так и остался на нашем уровне. Дождавшись, пока Рэй и Аска окажутся внутри кабины, я нажал кнопку.       - Икари, ты же вроде бы умный парень. Почему ты поддержал этот бредовый план? – спросила Аска, когда лифт начал опускаться вниз.       - Боишься? – поинтересовался я.       - Вот еще! – возмутилась Аска.       - А зря… Страх - он дисциплинирует, - глубокомысленно заметил я, и, чуть помолчав, продолжил. – Подумай сама, какие у нас есть варианты? Либо ждать, пока придумаем хороший план, что не факт, что получится, либо начинаем действовать уже сейчас. Если не придумаем – гибнем в любом случае, если справимся по нынешнему плану – у нас есть шанс, Выбор очевиден, не правда ли? 30 января 2016 года. 12:55. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, железнодорожный терминал.       Мы втроем стояли на мосту и наблюдали, как из подземной части штаб-квартиры на подъемно-поворотном круге одна за другой поднимаются транспортные платформы с Евами.       Подошедшие к нам Мисато с Майей на принесенном ноутбуке демонстрировали нам подробности составленного плана.       - Смотрите, - указала Мисато на ноутбук, на экране которого высвечивалась карта Токио-3 с ближайшими пригородами. Поверх карты была наложена координатная сетка, поделенная на сектора, раскрашенные в синий, красный и фиолетовый цвета. – Это ваши сектора ответственности. Скорее всего, кому-то из вас придется первым принять удар Ангела на себя. По нашим расчетам, вторая Ева сможет прийти на помощь не раньше, чем через десять секунд, и то при условии, что она будет бежать на пределе скорости.       - Полковник, мэм, - спросила Рэй. – Что нам делать, когда две Евы примут Ангела на АТ-поле?       - По ситуации, - ответила Мисато. – Если вы обнаружите ядро и посчитаете, что сможете уничтожить Ангела вдвоем – действуйте! Но я бы рекомендовала вам дождаться третью Еву, после чего вдвоем удерживать АТ-поле, пока третья Ева поражает ядро. Еще вопросы?       Я посмотрел сперва на Рэй, покачавшую головой в ответ на мой взгляд, затем на Аску, хмуро смотревшую себе под ноги.       - Вопросов нет, - ответил за всех я. – Разрешите выполнять?       - Подожди, Синдзи, - дрожащим голосом попросила Мисато. – Не торопись. Синдзи… Рэй… Аска… я понимаю, что отправляю вас на почти самоубийственное задание. Я не буду говорить о том, что это важно для защиты всего человечества… Вы это уже слышали много раз и знаете не хуже меня… Я просто прошу вас: пожалуйста, справьтесь! Уничтожьте эту орбитальную тварь и вернитесь живыми! Пожалуйста!       - Успокойся, пожалуйста, - попросил я Мисато, у которой глаза были на мокром месте. Пару секунд подумав, я подошел к ней и крепко ее обнял. – Ты права. Мы прекрасно осознаем, что стоит за нашим поражением. Обещаю тебе, мы вернемся! И не вздумай расплакаться, - отстранившись и посмотрев командиру в глаза улыбнулся я. – Нам сейчас понадобится вся твоя помощь. Если хочешь, после победы поплачем вместе!       - Ты прав, Синдзи, - Мисато через силу улыбнулась. – Мне нельзя расслабляться. Только не сейчас. Спасибо тебе!       - Полковник, мэм, - подала голос Майя, смущенная нашими объятьями. – Все Евы установлены на рельсовые пути и готовы к транспортировке.       - Все, идите! – махнула рукой Мисато. – Ненавижу долгих прощаний!       - Рэй, - повернулся я к своей девушке. Не найдя слов, я мысленно махнул рукой на то, что на нас смотрят, в два шага приблизился к ней, прижал к себе и впился в губы. Рэй незамедлительно ответила на поцелуй. Время для меня остановилось, я не чувствовал ничего, кроме мягких губ Рэй.       - Может, хватит? – прервал нас сердитый голос Аски. – Нашли время…       Оторвавшись от Рэй, я повернулся к Аске. Она стояла, опустив голову и смотрела вниз, пытаясь спрятать покрасневшее лицо. Несмотря на то, что Аска стремится казаться взрослой, она очень легко смущается от простых проявлений взрослой жизни.       Подойдя к Аске, я так же крепко обнял ее, как до этого обнимал Рэй, не обращая внимания ни на появившийся в глазах испуг, ни на попытку оттолкнуть меня. Ладони Аски какое-то время упирались мне в грудь, но постепенно она успокоилась и нерешительно обняла меня в ответ, опустив голову мне на плечо.       - Ни пуха, ни пера, Аска! – пожелал я, отстранившись от Аски и с трудом удержавшись от соблазна поцеловать ее, ведь сейчас в ней не было уже ставшей привычной агрессии, наоборот, Аска казалась мне крайне милой и ранимой.       - Zum Teufel! – наконец улыбнулась Аска.       - Удачи, Аска! – после долгого молчания произнесла Рэй, внимательно смотревшая на Аску все то время, пока мы обнимались. В ее глазах при этом было что-то такое, что я не сумел расшифровать.       - Э-э-э… спасибо, Рэй, - удивившись, произнесла Аска.       - Ладно, девочки, - подвел итог я. – По Евам!       Мы спустились с моста и направились к транспортным платформам Евангелионов, которые должны были доставить нас на позиции. До начала операции оставалось еще около двух часов… 30 января 2016 года. 14:31. Икари Синдзи. Пригород Токио-3.       …Я сидел на заднем сиденье внедорожника и лениво листал свежий номер «Популярной механики», одолженный мне одним из техников, возившихся сейчас с подготовкой Евы-01 к запуску. Бросив взгляд на Еву, я увидел, что техники уже поставили ее в положение «на коленях» и установили контактную капсулу в специальные направляющие. Кажется, скоро мой выход.       И точно, через минуту в салон заглянул техник, высокий коренастый мужчина в оранжевом комбинезоне.       - Старший лейтенант, сэр! – по уставу обратился он ко мне, заставив меня испытать чувство неловкости. Меня до сих пор смущало то, что люди, которые сильно старше меня, называли меня «сэр». – Евангелион-01 готов к активации!       - Понял, спасибо, - кивнул я и, бросив журнал на сиденье, покинул уютный внедорожник. Поднявшись на лифте, я оказался на мостике, ведущем к открытому люку контактной капсулы. Я забрался внутрь и пристегнулся.       - Я готов! – крикнул я сопровождавшему меня технику.       Заглянувший в люк техник кивнул мне и ушел в сторону, где располагался пульт ввода капсулы. С тихим шипением люк закрылся. Я почувствовал, что капсула начала двигаться, вот она наклоняется почти вертикально и начала опускаться.       Началось заполнение капсулы LCL. Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Так было легче перенести заполнение, но все равно, момент, когда ты захлебываешься LCL, нельзя назвать приятным.       Дежурное освещение капсулы погасло, затем стенки капсулы «превратились в обзорные» экраны. Вся сила Евангелиона сейчас была в моих руках!       - Первый, это штаб! Ответь! – мне пришел видеовызов от Акаги.       - Штаб, это первый! Слышу вас четко! – отозвался я.       - Хорошо, - еле заметно улыбнулась Акаги. – Первый, твой уровень синхронизации – шестьдесят девять и пять десятых. Отклонений не наблюдается.       - Что с остальными? – поинтересовался я.       - Вторая готова, с нулевой закончат примерно через минуту.       - Синдзи, - к разговору подключилась Мисато. – Лови координаты стартовой позиции и готовься к забегу.       - Понял, - ответил я, скосив взгляд на высветившуюся карту. Стартовая позиция находилась возле поднятого на поверхность контейнера с силовым кабелем, метрах в трехстах от железнодорожных путей, по которым сюда доставили Еву-01.       Подойдя к указанной точке, я развернулся лицом к городу и опустился в позицию для низкого старта.       - Ева-01 на позиции, - доложил я.       - Отлично! – обрадовалась Мисато. – Вторая и нулевая тоже готовы. Ждите команды! 30 января 2016 года. 14:52. Икари Синдзи. Пригород Токио-3.       - Готовность номер один! – от неожиданного крика Мисато я чуть не подскочил в кресле. – Подключаю вас к общему каналу связи!       - Первый готов, - собравшись, докладываю я.       - Нулевой готов! – это Рэй.       - Ну наконец-то! – Аска так и не научилась уставному языку.       - Ангел преодолел границу низкой опорной орбиты! Две минуты до падения! – информирует нас Сумирэ. – Вычисляем точную область падения!       - Область падения – сектор H7! – восклицает Майя несколько секунд спустя.       - Вперед! – кричит Мисато.       За моей спиной с грохотом отстреливается силовой кабель. Тут же срываюсь с места и мчусь к указанной точке. Черт, ну почему именно H7?! Этот сектор находится аккурат между нашими с Рэй зонами покрытия! Аска же вообще находится почти на другом конце города! Огромными скачками мчусь вперед, следуя за стрелкой, висящей в центре экрана.       - Форма Ангела изменяется? – слышу я удивленный голос Мидори. 30 января 2016 года. 14:52. Штаб-квартира NERV, командный мостик.       - Что? Форма Ангела изменяется? – восклицает Китаками, не отрывавшая глаз от монитора.       - Что?! – Мисато резко обернулась к главному экрану.       Черный шар на экране неожиданно вспыхнул и засиял всеми цветами радуги. Вспыхнувшее перед ним АТ-поле уже не преломляло свет, оно отражало его, сияя белоснежной полусферой.       - Скорость Ангела увеличилась на пятнадцать процентов и продолжает расти! – растерянно сообщила Майя. – АТ-поле снижает сопротивление воздуха!       - Твою мать… - сквозь зубы выругалась Мисато. – Мы не успеваем! 30 января 2016 года. 14:53. Икари Синдзи. Токио-3.       – …АТ-поле снижает сопротивление воздуха! – с какой-то обреченностью в голосе.       - Твою мать, мы не успеваем! – со злостью произносит Мисато.       Черт! Что же делать? Стоп, Майя, сказала, что АТ-поле может снизить сопротивление воздуха?! А, что я, собственно, теряю? Сосредотачиваюсь, представляя себе клин, рассекающий передо мной воздух. Вокруг меня появляется бледно-оранжевое мерцание. Всем телом чувствую, что бежать стало гораздо легче.       Раздался громкий хлопок. Ощущение было такое, будто мои уши ударились друг о друга где-то на затылке. Не разбирая дороги, я мчался вперед, тупо следуя за долбаной стрелкой!       - Ангел снова меняется! – ошеломленно произносит Китаками. – Это невероятно…       Черт, да что там еще такое?! 30 января 2016 года. 14:53. Штаб-квартира NERV, командный мостик.       - Синдзи, что, только что преодолел звуковой барьер?! – потрясенно прошептала Акаги, глядя на экран, где позади Евы-01 только что образовалось облако, имевшее форму овального кольца.       - Ангел снова меняется! – ошеломленно произносит Китаками. – Это невероятно…       Внимание Акаги тут же переключилось на Ангела. На поверхности полосатого шара начали вспыхивать полосы света, после чего он начал раскрываться. Передняя полусфера распалась на десять лепестков, стремительно раздвигавшихся в стороны. Пара секунд – и на экране было нечто напоминавшее огромный глаз с оранжевыми веками, и черной радужкой без зрачка. Откинувшиеся в стороны лепестки сейчас были сгруппированы по пять, напоминая тем самым исполинские кисти рук, и соединялись «запястьями» с уголками «глаза».       - Похоже, что трансформация завершилась… - широко раскрытыми глазами глядя на монитор, произносит Китаками. – Размер цели – тысяча двести метров…       - Полный сюрреализм… - с нервным смешком прокомментировала Акаги. – Чем-то напоминает работы Сальвадора Дали…       - Об искусстве потом! – тихо огрызнулась Мисато. – Синдзи, ты на месте! Держись, девочки уже близко!       - Есть! – тяжело дыша отвечает Синдзи. 30 января 2016 года. 14:53. Икари Синдзи. Токио-3.       – Синдзи, ты на месте! Держись, девочки уже близко! – сообщает мне Мисато.       - Есть! – тяжело дыша, отвечаю я. После забега на такой скорости меня слегка подташнивало.       Я поднял голову и обомлел. Я находился в тени огромной фигни, чем-то напоминавшей глаз. Черт, какого же она размера?! Совершенно рефлекторно я поднял руки вверх, пытаясь заслониться.       - Быстрее, девоч… - договорить мне помешал чудовищный удар, обрушившийся на меня.       С трудом понимаю, как мне удалось удержаться на ногах. Вокруг моих ладоней восьмиугольниками расходилось АТ-поле. Я чувствовал, как дрожат мои руки. Чтобы унять дрожь, я изо всех сил сжал рукояти управления.       - Сильнее… - бормотал я сквозь стиснутые от напряжения зубы. – Держаться… Помощь близко…       Изо всех сил я старался распрямить руки, отталкивая Ангела от земли. АТ-поле из оранжевого превращалось в белоснежное. И тут предплечья пронзила боль. Казалось, что с моих рук заживо сдирают мясо. Помутневшим взглядом я посмотрел на предплечья. Крови не было.       - Это не мои руки… - процедил я, из последних сил стараясь оттолкнуть Ангела от себя. И добавил, обращаясь к маме. - Потерпи, прошу тебя…       Кажется, мне кто-то что-то говорил, но от боли я перестал воспринимать окружающую реальность. В голове билась единственная мысль: «Держаться… Помощь близко…» 30 января 2016 года. 14:54. Штаб-квартира NERV, командный мостик.       - Он поймал его? – нерешительно спросила Мисато, а затем облегченно вздохнула. – Что там происходит?!       - Мы не знаем. Этот… - ответила Китаками, явно проглотив ругательство. – заслоняет спутникам весь обзор! А на земле у нас нет камер достаточной мощности…       - Черт!       - Пульс пилота сильно учащен! – сообщила Майя.       Лицо Синдзи было крайне напряжено, зубы были плотно стиснуты, пальцы мертвой хваткой вцепились в рукоятки управления.       - Держаться… - сквозь зубы процедил он. – Помощь близко…       - Мощность АТ-поля Евы нарастает! – сообщила Майя, через секунду испуганно воскликнув: - Ева-01 получила серьезные повреждения рук! Пульс Синдзи зашкаливает!       - Что? – Акаги бросилась к монитору Майи.       В окне видеосвязи было видно, как Синдзи резко отдернул руки от рукоятей, словно обжегшись. Мутными глазами он посмотрел на руки, после чего пробормотал: «Это не мои руки… Потерпи, прошу тебя…»       - Скорее, Аска! – закричала молчавшая до этого Рэй. – Синдзи один не справится!       - Да знаю я! – огрызнулась Аска.       - Семпай, мы можем понизить уровень синхронизации? – робко поинтересовалась Майя.       - Нет, это может вызвать утерю АТ-поля. Введи Синдзи обезболивающее и успокоительное! 30 января 2016 года. 14:54. Токио-3.       - Скорее, Аска! – закричала Рэй, увидевшая, как броня на предплечьях Евы-01 лопается вместе с мышцами. – Синдзи один не справится!       - Да знаю я! – огрызнулась Аска.       Прыжок. Еще прыжок. Рэй неслась вперед, не думая ни об Ангеле, ни о человечестве. В ее голове билась одна единственная мысль: «Помочь Синдзи!» Последний прыжок – и она уже в тени Ангела. В этот момент из-под плечевой брони Евы брызнула кровь.       Рэй тут же вскинула руки вверх, подставляя их под АТ-поле Евы-01. Никогда прежде она не выставляла АТ-поле, но сейчас, когда она всей душой желала снять груз с плеч Синдзи, у нее все получилось. Перед ладонями Евы-00 замерцало АТ-поле, сливаясь с АТ-полем Евы-01. Только сейчас, ощутив на своих плечах неподъемный груз, она осознала, что испытывает Синдзи.       - Я держу! – воскликнула Рэй. – Аска, атакуй!       - Сейчас… - пропыхтела Аска, на ходу извлекая из наплечников сразу оба кинжала.       Ядро Аска увидела еще на подходе к державшим Ангела Евам. В центре черной «радужки» выступала ярко-красная сфера размером чуть больше головы Евы. Ева-02 замахнулась и сделала колющий выпад правой рукой по цели, вкладывая в удар всю свою скорость.       С трудом затормозив перед Евой-01, Аска поняла, что промахнулась. Рука Евы-02 прошла сквозь АТ-поле, воткнувшись в черную плоть Ангела строго в то место, где секунду назад находилось ядро.       - Что?! – разъяренно вскричала Аска. – Убегаешь? Вот тебе!       Ева-02 совершила выпад левой, одновременно с этим вырывая правый кинжал из Ангела. На этот раз Аска отчетливо увидела, как ядро Ангела сместилось в сторону от удара и начало беспорядочно двигаться по черной «радужке» «глаза».       Смотревшая вверх Ева-00 вскинула руки вверх, прорываясь сквозь АТ-поле и схватила ядро. Аска тут же услышала, как Рэй вскрикнула от боли. Броня, покрывавшая ладони и запястья Евы-00, почти мгновенно раскалилась добела.       - Быстрее, Аска… - сквозь боль простонала Рэй. – Быстрее…       - Получай, тварь! – вскричала Аска, нанося удар.       Ядро Ангела дернулось, пытаясь вырваться из захвата, но Ева-00 смогла его удержать. В ту же секунду удар Евы-02 достиг своей цели. Кинжал вошел в ядро по самую рукоять. Не остановившись на этом, Аска нанесла второй удар. Второй кинжал вошел в ядро рядом с первым.       - Это тоже тебе! На закуску! – заорала Аска. В невероятном прыжке Ева-02 ударила коленом по торчавшим рукояткам кинжалов, вгоняя их в ядро по самые навершия. Удар был такой силы, что выступавший наколенник Евы-02 не выдержал и отлетел в сторону.       По поверхности ядра пошла трещина. Пара секунд – и ядро раскалывается на две части. 30 января 2016 года. 14:55. Штаб-квартира NERV, командный мостик.       - Семпай, внутри Ангела началась высокоэнергетическая реакция! – сообщила Майя. – Прямо как у третьего Ангела перед взрывом!       - Поняла тебя, - тут же сориентировалась Акаги. – Всем пилотам! Не отпускайте АТ-поле! Как поняли?       Получить ответ она не успела. Весь главный экран ослепила вспышка взрыва.       - Ангел взорвался? – задав вполне очевидный вопрос, Мисато обеспокоенно затаила дыхание.       - Излучение отсутствует. Ангел уничтожен! Евангелионы получили незначительные повреждения. Похоже, что они смогли удержать АТ-поле…       - Что с пилотами? – немедленно спросила Мисато.       - Судя по датчикам, Аска в норме, - ответила Майя, щелкнув пару раз по клавишам. – у Рэй слегка учащенный пульс, у Синдзи общая слабость. Похоже на последствия болевого шока. Удивительно, но он остается в сознании…       - Всем пилотам! Доложите свой статус! – выдохнув, потребовала Мисато.       - Состояние удовлетворительное, - первой откликнулась Рэй.       - Порядок! – ответила Аска.       - Синдзи, ответь! – позвала Мисато, не дождавшись отклика. – Синдзи? Майя, выведи изображение из капсулы Евы-01!       - Да, мэм! – ответила Майя, набирая соответствующую команду.       Синдзи безвольной куклой висел на ремнях, не позволявших ему выпасть из кресла. Его тело мелко дрожало.       - Синдзи! – в сердцах рявкнула Мисато. – Ты меня вообще слышишь?!       - Угу… в стерео… - слабым голосом ответил Синдзи, приподняв голову. Было видно, что далось ему это нелегко. Стиснув зубы, он напрягся и рухнул в кресло, откинув голову на подголовник.       - Ты в порядке? – спросила его Рэй.       - Не уверен, Рэй… - простонал Синдзи, попытавшись улыбнуться. Нельзя, правда, сказать, что у него это получилось.       - Немедленно направить эвакуационные группы! – распорядилась Мисато. – Поздравляю, мы справились! 31 января 2016 года. 13:00 по Новозеландскому времени. Море Росса, исследовательское судно «Albert Armitage».       - Я рад, что мы, наконец, покидаем это место, - задумчиво произнес полковник Фуюцки. – Здесь особенно хорошо видны последствия Второго удара. Думаю, это место можно смело назвать настоящим Адом…       - Даже если это и Ад, - чуть усмехнулся командующий Икари. – то мы, смертные, вполне можем находиться здесь и оставаться при этом в живых.       Два самых старших руководителя института специальных исследований NERV стояли у леера на корме британского научно-исследовательского судна «Albert Armitage», названного так в честь одного из полярных исследователей, участвовавшего в первой британской полярной экспедиции. Корабль был предназначен для гидрографических исследователей и был зафрахтован NERV специально для этой экспедиции.       Кроме «Альберта» в экспедицию входили зафрахтованный у британцев же транспортный корабль и малая группа охранения, состоявшая из двух эсминцев и двух ракетных крейсеров.       - Ты полагаешь, Икари, что мы освоили Ад также, как полвека назад освоили космос? – хмыкнул Фуюцки? – Такая надменность и привела ко Второму удару. Ты ведь был здесь до удара, Икари… Скажи, а тебе не жутко видеть эти места такими, зная, что ты один из тех, кто устроил все это?       С этими словами Фуюцки указал на безжизненный материк, видневшийся вдали. Сейчас трудно было предположить, что когда-то над этим материком возвышалась величественная ледяная шапка, скрывавшая под собой голые равнины и горные хребты.       - Это всего лишь плата, Фуюцки, - пожал плечами Икари.       - Плата? Ты называешь платой гибель четырех миллиардов человек?       - Да, - подтвердил Икари. – Появление Ангелов было всего лишь вопросом времени. Мы предполагали, что попытка пробудить Адама вызовет Второй Удар. Но, не сделай мы этого, Второй удар произошел бы во время появления третьего Ангела. Или четвертого… А сейчас у нас появился шанс на иное, лучшее будущее для всего человечества. И для меня лично тоже…       - А Кацураги? – поинтересовался Фуюцки, которого, несмотря на многолетнее знакомство по-прежнему ставило в тупик мышление командующего Икари. – Ты можешь смотреть ей в глаза, зная, что именно ты обрек на смерть ее отца, а ее саму – годы страданий? Я помню, какой она была четырнадцать лет назад, и я до сих пор удивлен, что смогла выкарабкаться…       - Повторю, Фуюцки, это всего лишь плата за возможность обеспечить человечеству будущее, - равнодушно ответил Икари. – К счастью, нам удалось найти копье и тем самым сделать еще один шаг к достижению наших планов.       С этими словами командующий Икари кивнул головой в сторону транспортного корабля, на палубе которого лежал длинный продолговатый предмет, завернутый в брезент и зафиксированный на палубе при помощи многочисленных тросов. Длину предмета на глаз можно было определить, как не меньшую, чем в две сотни метров.       - Мистер Икари, - из надстройки корабля выбежал матрос, зябко кутавшийся в пуховик с отделанным мехом капюшоном. Несмотря на то, что после Второго удара эти места не являлись заполярьем, здесь все равно было достаточно холодно. – Вас вызывают в радиорубку. На связи Токио-3.       - Хорошо, - кивнул командующий Икари, проходя внутрь надстройки. Фуюцки проследовал за ним.       Поднявшись на второй этаж надстройки корабля, Икари и Фуюцки оказались в радиорубке. Сняв теплые пуховики, они повесили их на вешалку возле двери и, оставшись в одних теплых шерстяных свитерах черного цвета, усиленных матерчатыми накладками на плечах и локтях, подошли к узлу спутниковой связи.       - Соединяю, мистер Икари, - сообщил молодой мичман, дежуривший в радиорубке, указывая на свободное кресло перед монитором, на котором открылось окно связи с крупной надписью «SOUND ONLY», и более мелкой надписью ниже «NERV HQ. 1st command center. Colonel Katsuragi Misato».       - Икари на связи! – сообщил командующий, усаживаясь в кресло.       - Командующий, сэр, - услышал он голос полковника Кацураги. – Разрешите доложить: вчера в девять ноль-ноль по японскому времени на околоземной орбите был обнаружен восьмой Ангел. N2-удар, произведенный вооруженными силами России, результатов не дал. В четырнадцать пятьдесят пять Ангел был уничтожен совместными усилиями трех Евангелионов.       - Потери? – поинтересовался Икари.       - У пилотов Икари и Аянами – фантомные повреждения рук и нервное истощение. Ева-01 получила серьезные повреждения рук, Ева-00 – легкие. Как исполняющая обязанности командующего, я готова взять всю ответственность на себя.       - Забудьте об ответственности, полковник, - чуть помедлив произнес Икари. – Учитывая, что ангел уничтожен, я считаю подобные повреждения приемлемыми. У вас есть что добавить?       - Да, командующий, - замявшись ответила Кацураги. – Сегодня утром старший лейтенант Икари написал рапорт, в котором просит представить лейтенанта Аянами и младшего лейтенанта Сорью к награде «Крест Мира 2-й степени».       - Вот как? – хмыкнул Икари. – Хорошо, передайте Синдзи, что поддержу его рапорт. У вас все?       - Да, командующий!       - В таком случае, немедленно займитесь восстановлением поврежденных Евангелионов и ликвидацией последствий боя. К моему возвращению подготовьте подробный отчет о ходе операции. Конец связи.