Евангелион 2.0: Мы (Не) оставим друг друга!

25 февраля 2016 года. 14:16. Икари Синдзи. Токио-3, городская школа №1.       Весь день в школе я сидел, как на иголках. Беспокойство за Аску и сегодняшнюю активацию Евы-03 никак не желало покидать меня, поэтому, когда во время шестого урока мой мобильник завибрировал, я чуть не подскочил на месте.       - Икари Синдзи, слушаю! – ответил я, бросив взгляд на экран. Судя по номеру, звонок был откуда-то из штаб-квартиры, а это явно неспроста!       - Синдзи, это Макото! Ты еще в школе? – голос Макото был крайне напряженным, что совсем мне не понравилось.       - Да… - на автомате ответил я, ощущая все нарастающее чувство тревоги.       - Отлично! Бери Рэй, Мари, и бегом вниз! – велел Макото. – Транспорт за вами я уже выслал!       - Что случилось?! Что-то с Аской?       - Мы пока сами не понимаем! – ответил Макото. – Связь с Мацусиро прервалась, оттуда в направлении Токио-3 движется неопознанный объект, предположительно Ангел!       - Твою же… - я с трудом подавил ругательство, вовремя вспомнив, что я сейчас нахожусь в классе. – Что с нашими? С Аской, с Мисато, с доктором Акаги?       - Никакой информации… - вздохнул Макото.       - Понял… - процедил я сквозь зубы. – Мы спускаемся. Конец связи!       Нажав на кнопку завершения разговора, я повернулся к Рэй и Мари, сидевшим на ряд позади меня.       - Собирайтесь, нас ждут в штабе! – приказал я.       - Да, сэр! – Мари шутливо отсалютовала мне двумя пальцами, тут же достав из-под парты свой рюкзак и одним движением смахнув в него тетради и канцелярские принадлежности.       Рэй же просто кивнула мне и аккуратно, но быстро стала укладывать вещи в свой школьный портфель.       - Кхе-кхе… - прокашлялся учитель, привлекая к себе внимание. – Икари, твой статус пилота, конечно, дает тебе некие послабления, но будь добр, веди себя, как…       - Прошу прощения, учитель, но мне сейчас решительно не до вас… - машинально ответил я, собирая вещи. Потом до меня дошло, что и кому я сказал, но на извинения времени не было. Застегнув рюкзак, я поднял голову и встретился взглядом с учителем, потерявшим дар речи от моей наглости. – У нас ЧП!       Забросив рюкзак за спину, я быстрым шагом покинул класс. Рэй и Мари не отставали, двигаясь на шаг позади меня. Сбежав по лестнице, мы выскочили из дверей школы и быстрым шагом направились к выходу со двора. Через несколько минут возле ворот остановились два черных «Лэнд Крузера» с логотипами NERV на дверях.       - На задние сиденья, - бросил я девочкам, обходя внедорожник и забираясь на пассажирское сиденье спереди.       Только я успел пристегнуться, как водитель резко вдавил педаль газа в пол и рванул с места. По тому, что водитель гнал на предельной для города скорости, срываясь с места в ту же секунду, как на светофорах загорался зеленый свет, и проскакивая, когда до красного оставались считанные секунды, я понял, что случилось что-то серьезное. Иначе зачем водителю было так гнать?       Обычно дорога до главного входа в Геофронт занимает около получаса, но сегодня мы уложились максимум в двадцать минут. Быстро проведя карточками сквозь щели турникетов, мы спустились вниз.       Монорельс до штаб-квартиры нас уже ждал. Десять минут, казавшиеся сейчас бесконечно долгими – и мы оказываемся в внутри пирамиды. «Черт, ну почему в штаб-квартире столько коридоров?!» – мрачно подумал я, практически бегом двигаясь к командному мостику. 25 февраля 2016 года. 15:09. Икари Синдзи, Штаб-квартира NERV, командный мостик.       - Что происходит? – сходу спросил я, как только лифт поднял нас на второй сверху уровень мостика, предназначавшийся для командного состава. Мы, пилоты, обычно также находились здесь во время брифингов.       - Ангел! – ответил мне Макото, набрав что-то на своей клавиатуре. - Вот, посмотрите сами!       На главном экране появилось изображение, получаемое, судя по всему, с камер, установленных на конвертоплане. По полю, не разбирая дороги, брела черная человекообразная фигура. Это излишне узкое тело показалось мне знакомым. Черт, это же…       - Не может быть… - выдохнула стоявшая позади меня Макинами.       - Это Ева, - с удивлением в голосе произнесла Рэй. – Как такое возможно?       - Мы точно не знаем, - тихо произнесла Майя. – В четырнадцать ноль четыре спутник зафиксировал на территории второго отделения NERV в Мацусиро высокоэнергетическую реакцию неизвестного происхождения, а через минуту связь со вторым отделением прервалась. Нам не сразу удалось идентифицировать цель, поскольку ее спектральный фон оставался оранжевым, что соответствовало Еве. Только через двадцать минут спектральный фон изменился на синий…       - …После чего Ева-03 была идентифицирована как девятый Ангел и получила кодовое Имя Бардиил, Ангел Града, и, согласно приказу командующего…       - А что с Аской?! – перебив Макото, задал я самый главный для меня вопрос. – Она все еще внутри?       - Похоже, что да, Синдзи, - вместо Макото ответила мне Майя. – Судя по данным из Мацусиро, полковник Кацураги отдала приказ об извлечении капсулы, но подтверждения от Евы-03 получено не было.       - Как же так, Аска… - пробормотал я себе под нос, после чего до меня дошло, что Майя упомянула про Мисато. – Майя, а что с Мисато и доктором Акаги?       - Неизвестно. Связь с центром управления прервалась сразу же после энергетического выброса… - печально покачала головой Майя.       Я прекрасно понял причины ее грусти: о том, что она практически боготворит Акаги, не знали только люди, бывшие слепыми и глухими одновременно. Ходили даже сплетни, что Майя и доктор Акаги… «Ками, что за хрень мне в голову лезет!» - раздраженно подумал я, отгоняя посторонние мысли.       - Понятно, - вздохнул я и повернулся к отцу, молчаливо наблюдавшему за нашим разговором. – Каковы наши действия, командующий, сэр?       - Разумеется, уничтожить Ангела, - равнодушно, и даже с некоторым недоумением в голосе ответил отец. – По расчетам MAGI, девятый Ангел достигнет округа Хаконе примерно в восемнадцать сорок. Евы ноль-ноль и ноль-один будут приведены в боевую готовность и уничтожат Ангела с дальней дистанции.       - А что с Аской? – поинтересовался я, уже, впрочем, догадываясь, что услышу в ответ. – Каковы ее шансы на выживание?       - Шансы пилота Сорью на выживание немногим отличны от нуля, - все так же равнодушно ответил отец. – Но, тем не менее, Ангел должен быть уничтожен и, желательно, с минимальными потерями. Кроме того, как оказалось, у нас есть замена на должность пилота Евы-02.       - Но, командующий… - вскинулась было Макинами, но я успел незаметно взять ее за руку и слегка сжать ее пальцы, призывая к молчанию.       - Лейтенант Макинами? – отец удивленно поднял бровь. – Вы можете предложить иной план, который позволит нам гарантированно спасти пилота Сорью и уничтожить Ангела?       - Нет, но… нельзя же просто так бросить Аску! – воскликнула Мари, после чего опустила глаза, не выдержав взгляда отца.       - Командующий, сэр, - обратился я к отцу. – Как командир взвода «Эхо», я прошу разрешения разработать план операции, включающий в себя максимально возможную вероятность спасения младшего лейтенанта Лэнгли и гарантирующий уничтожения Ангела?       - Вот как? – отец заинтересованно поднял бровь. – Что ж, хорошо, Синдзи, если ты так хочешь спасти Сорью – думай сам, как это сделать. Жду твоего доклада не позднее семнадцати тридцати.       - Есть! – радостно козырнул я, ощущая душевный подъем.       Отец еще раз окинул меня внимательным взглядом, затем поднялся со своего места и, не проронив больше ни слова, покинул мостик. После его ухода на мостике воцарилась полная тишина. Не могу говорить за других, но лично я задумался над тем, насколько же по-разному мы с отцом воспринимаем жизнь!       - «У нас есть замена…» – возмущенно процитировала отца Мари, нарушая тишину. – Как только у командующего язык повернулся!       - Ты знаешь, Мари, я как раз об этом думал, - задумчиво произнес я. – Логика отца, в данном случае, совершенно понятна: у Аски, как у пилота есть замена, значит, ей можно пожертвовать. С рациональной точки зрения он абсолютно прав…       - И ты с ним согласен?! – немедленно вскинулась Макинами, мрачно глядя на меня исподлобья.       - Разумеется, нет! – огрызнулся я. – Иначе я не просил бы разрешения проработать план спасения Аски! Ладно, Мари… О моем морально-этическом облике мы можем поговорить попозже, а сейчас… Макото! Ты можешь собрать офицеров оперативного и научного отделов на совещание?       - Могу, - ответил Макото, проведя рукой по своей короткой армейской стрижке. – Только, Синдзи, ты и сам можешь это сделать…       - Я подумал, что у тебя статус выше, - пожал плечами я. – Ты все-таки заместитель начальника отдела. Впрочем, ты прав, Макото. Хочешь что-то сделать – сделай это сам.       Я подошел к рабочему месту Мисато и, нажав кнопку на стоявшем на столе микрофоне, произнес, стараясь говорить громко и уверенно:       - Говорит командир взвода «Эхо» старший лейтенант Икари! Я прошу всех офицеров оперативного и научного отделов NERV собраться в зале для совещаний в шестнадцать ноль-ноль! Повторяю, всех офицеров оперативного и научного отделов прошу собраться в зале для совещаний в шестнадцать ноль-ноль!       Произнеся это, я облегченно выдохнул. Я справился! Мне все еще трудно было привыкнуть к тому, что я, в свои четырнадцать с половиной лет, могу отдавать приказы людям, которые значительно старше и образованнее меня. Возможно, если бы мне приходилось командовать чаще, я бы уже привык, но по сути, сегодня я по-настоящему командовал всего лишь второй раз в жизни.       - Рэй, Мари, идемте, - отбросив ненужные сейчас размышления, сказал я девочкам. – Будет невежливо заставлять господ и дам офицеров ждать…       - Ты молодец, Синдзи, - улыбнувшись, кивнул мне Макото, также поднимаясь со своего места и направляясь в конференц-зал. – Не волнуйся, ты все делаешь правильно! 25 февраля 2016 года. 16:02. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, зал для совещаний.       В конференц-зале собрались если не все офицеры двух отделов NERV вообще, то, по крайней мере, те, кого я хотел видеть и на чью помощь я надеялся. От оперативников были Макото, Сумирэ и фон Браниц, от научного – Майя, Шигеру и Хидеки, в общем, как раз те, кто мог мне помочь.       Так уж вышло, что, когда все рассаживались, я оказался во главе стола. В этом был определенный смысл, ведь именно я инициировал данное совещание.       - Спасибо, что откликнулись на мою просьбу, - благодарно кивнул я присутствовавшим. – Мне очень нужна ваша помощь!       - Что от нас требуется, Икари? – обращенный на меня взгляд фон Браница был предельно серьезным. – Обрисуй ситуацию, тезисно.       - Есть! – кивнул я, поднимаясь со своего места. – Про ситуацию с Евой-03, которая оказалась Ангелом, полагаю, все знают? – я обвел взглядом зал, и, не дождавшись вопросов, продолжил. – Насчет уничтожения Ангела я не сильно волнуюсь, либо мы с Рэй расстреляем его из позитронных орудий, либо уничтожим в рукопашной схватке. В самом крайнем случае, Силы Самообороны нанесут по нему N2-удар. Дело в другом: внутри Евы-03 до сих пор находится Аска, и я не намерен лишать ее шанса на спасение! Наша задача состоит в том, чтобы разработать такой план, при котором Ангел будет уничтожен, а Аска – спасена. И сделать это нужно примерно за час, чтобы я успел убедить командующего принять наш план к действию.       - Ясно, - кивнул фон Браниц. – Какие-нибудь идеи есть?       - Для начала я хотел бы кое-что уточнить, - ответил я. – Майя, скажи, ты можешь сказать: синхронизирована сейчас Аска или нет?       - Точно не могу, - ответила Майя. – Понимаешь, Синдзи, семпай приказала разорвать синхронизацию, но сигнал не прошел, затем полковник Кацураги инициировала принудительное извлечение капсулы, но… Подождите минутку, пожалуйста, я вам кое-что покажу…       Майя включила проектор и, пока тот прогревался, защелкала клавишами своего ноутбука. Через минуту Майя запустила видеозапись, сделанную, похоже, камерой наблюдения в ангаре с Евой-03.       - Вот, смотрите, в четырнадцать ноль четыре полковник Кацураги отдала приказ об отключении питания и извлечении контактной капсулы. Как вы видите штекер силового кабеля был отстрелен штатно… а вот капсула…       Майя еще раз показала фрагмент записи, но на этот раз изображение было укрупнено, а скорость показа – замедлена. Было отчетливо видно, что спинная пластина, закрывавшая гнездо контактной капсулы, удерживается какой-то клейкой массой, слабо светившейся синим цветом.       - Видите? – спросила Майя, подойдя к экрану и указав карандашом на спинную бронепластину Евы. – Пластина начала отодвигаться, значит сигнал на извлечение прошел, но ей помешала эта… слизь, назовем ее так. Так что, разрыва синхронизации, скорее всего не произошло…       - То есть Аска все еще синхронизирована, так? – прервал я Майю.       - Мы не знаем, Синдзи, - вздохнула Ибуки. – Возможно Аска синхронизирована, возможно, она находится без сознания, или же она просто сидит, запертая в контактной капсуле…       - Я тебя понял, Майя. Значит, будем исходить из худшего для нас варианта: что Аска по-прежнему синхронизирована и все чувствует, - подытожил я. - В таком случае, вариант «отстрелить Еве руки и ноги, извлечь капсулу, а потом добить» отпадает автоматически…       - Слушайте, а что если попробовать отстрелить капсулу? Может быть, сигнал пройдет? – предложила Мари. – Тогда все значительно упростится…       - Рискованно, Макинами, - покачал головой Хидеки с обычным для него хмурым выражением лица. – Мы не знаем, получится ли отстрелить спинную пластину. Ты представляешь, что будет, если вдруг окажется, что реактивные двигатели капсулы активировались, а пластина осталась на месте…       -…Крематорий, - произнесла чуть побледневшая Мари, видимо представившая себе описанную Хидеки ситуацию.       - Подведем итог, - произнес внимательно слушавший нас фон Браниц. – Ни извлечь капсулу дистанционно, ни уничтожить Ангела, гарантированно не причинив вреда Сорью, мы не можем, так?       - Получается, что так, капитан, - подтвердила Майя. – У меня, по крайней мере, нет идей, как это сделать…       - Значит, нам придется извлечь капсулу вручную, - задумчиво произнес я.       - Вручную? – тут же подхватил мою мысль фон Браниц. – Предлагаешь использовать для этого Еву?       - Две Евы, - поправил я. – Одна будет удерживать Ангела, другая вырвет у него из спины контактную капсулу и сразу же отступит…       - Интересное предложение, - с нескрываемым сарказмом протянула Мари. – И кто же этот смертник, который будет удерживать Ангела?       - С трех раз догадаешься? – мрачно поинтересовался я. Перспектива в очередной раз сунуть голову Ангелу в пасть меня откровенно не радовала, но… Аска. Ради возможности спасти ее жизнь, я был готов рискнуть!       - Ты, что ли? – недоверчиво подняла бровь Мари, после чего нервно усмехнулась. – Ну ты даешь, командир!       - А что ты хотела? Моя идея, значит, мне и рисковать! – я постарался улыбнуться. – Кстати, ты не расслабляйся, Мари, капсулу извлекать придется тебе!       - Мне?! – удивленно переспросила Мари. – Ты хочешь, чтобы я пилотировала Еву-02?       - Ну да, - ответил я. – Раз уж ты способна синхронизироваться с Евой-02 - грех этим не воспользоваться. Или ты против?       - Никак нет, старший лейтенант, сэр! – четко отрапортовала Мари и тут же заразительно улыбнулась. – Я готова, Синдзи, не переживай!       - А что буду делать я? – спросила Рэй, внимательно посмотрев на меня.       - А ты, Рэй, - я уже улыбался. Все-таки, Макинами своими выходками здорово поднимала настроение. – Будешь наблюдать за всем этим через прицел позитронной винтовки, готовая открыть огонь сразу же после того, как Мари извлечет капсулу…       Я замолчал, подбирая слова. Мне не хотелось думать про самый худший вариант, при котором мы не сможем извлечь контактную капсулу с Аской, но учесть его я был обязан.       -…также, Рэй, возможно, тебе придется стрелять до того, как капсула будет извлечена, но, я очень надеюсь, что до этого не дойдет.       - Ты думаешь… - Рэй замолчала, не находя слов.       - Поверь, Рэй, мы с Мари сделаем все, чтобы до этого не дошло, но исключать такой вариант я не могу… - При этих словах Майя тихо ахнула, прикрыв рот ладошкой, а фон Браниц, наоборот, кивнул мне.       - Я понимаю, Синдзи, - кивнула Рэй. – Но думать об этом… слишком страшно.       - Ты права, - произнес я, после чего повернулся к Макото и фон Браницу. – Макото, инструктор, что скажете?       - Рискованно… - задумчиво произнес Макото.       - Однако, может сработать, - не согласился фон Браниц. – Нужно только проработать каждую деталь. Ибуки, вы можете вывести на экран тактическую карту?       - Делаю! – отозвалась Майя. – Что вас интересует, сэр?       - Меня интересует участок от Токио-3 до Мацусиро, а также маршрут движения Ангела, - ответил фон Браниц.       - Есть! – кивнула Майя, выводя на экран запрошенную Хеннингом карту.       - Так… - задумчиво произнес фон Браниц, разглядывая карту. – Икари, что скажешь?       - Интересно… - протянул я, вглядываясь в карту. - Ангел движется практически по прямой, не разбирая дороги и обходя только непроходимые горные участки. Как вы думаете, инструктор, мы можем предположить, что к Токио-3 он выйдет примерно вот здесь?       Я указал на место недалеко от Токио-3, где шоссе, ведущее к нашему городу, огибало высокий холм и делало крутой поворот.       - Можем, - подумав, ответил фон Браниц. – Ты предлагаешь встретить его именно здесь?       - Так точно, - кивнул я. – По-моему, хорошее место, на некотором удалении от города, хорошо простреливаемое открытое пространство, оставляющее место для маневра…       - Да, неплохо, - кивнул фон Браниц.       - Синдзи, я предлагаю разместить Еву-01 вот здесь! – подошедший Макото указал на поле в километре от поворота. – Таким образом, ты сразу попадешь в поле зрения Ангела, как только он выйдет из-за холма.       - А мы сможем дотянуть кабели питания? – уточнил я.       - Сможем, - вместо Макото мне ответил Хидеки. – Недалеко есть точки выхода на поверхность с трехкилометровыми кабелями.       - Тогда подходит, - согласился я с предложенным Макото местом. – Ева-02 разместится позади ноль-первой, метрах в пятистах, а нулевая…       - Я буду здесь! – заявила Рэй, неслышно оказавшись рядом с нами, и указала на холм в четырех километрах от предполагаемого расположения Евы-01. – Так я смогу видеть все поле боя и своевременно поддержать тебя огнем.       - Молодец, Аянами! – похвалил Рэй фон Браниц. – Ты быстро учишься!       - Что по вооружению? – поинтересовалась молчавшая до этого Сумирэ. – Синдзи, ты хотел вооружить Еву-00 позитронной пушкой. Опять используем «Type-14»?       - Думаю, нет, - покачал головой я. – Подвижная цель на открытой местности… Я думаю, MC-20E лучше подойдет, как более скорострельная.       - Сделаю, - улыбнулась Сумирэ. – Что еще?       - Автомат. Для меня, - лаконично ответил я. – Этого будет достаточно, чтобы привлечь ко мне внимание Ангела, но маловато, чтобы нанести ему сколь-либо серьезный урон и причинить вред Аске.       - Хорошо, Синдзи, - кивнула Сумирэ. – Кстати, не хочешь испытать новую модификацию MM-99A1 с расширенным до шестидесяти снарядов барабанным магазином?       - Давай, - согласился я. – Надеюсь, барабан не заклинит?       - Вроде, не должен… - пожала плечами Сумирэ. – Во всяком случае, на испытаниях все было нормально.       - Хорошо. Мы все рассмотрели? Или же что-то упустили?       - Вроде все, - ответил Макото, переглянувшись с фон Браницем.       - Тогда я иду на доклад к командующему! – произнес я. – Уже семнадцать тринадцать, - добавил я, бросив взгляд на часы. – Времени осталось не так много!       - Мы с Рэй тебя проводим! – заявила Мари.       Я молча кивнул и покинул зал. В коридоре Рэй тут же взяла меня за руку, даря мне свое тепло и поддержку, а когда я с благодарной улыбкой повернулся к ней, то почувствовал, что с другой стороны тоже самое сделала Мари. Редкие сотрудники NERV, встретившиеся на нашем пути, должно быть, были шокированы видом троих подростков, одетых в офицерскую форму, которые с улыбками идут по коридорам штаб-квартиры, держась при этом за руки.       Кстати, что интересно, я не заметил никаких признаков неудовольствия Рэй от того, что Мари держит меня за руку. Нет, Рэй никогда не демонстрировала признаков ревности, однако она заметила факт моей симпатии к Аске и не преминула поинтересоваться этим.       Пока я размышлял об особенностях своего существования в женском коллективе, мы подошли к лифту, ведущему к приемной отца. 25 февраля 2016 года. 17:27. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, приемная командующего Икари.       Поднявшись на самый верх и оказавшись в приемной, я подошел к секретарю отца, молодой черноволосой девушке, имени которой я, к сожалению, не помнил. Мне было немного не по себе. Фактически, с командующим Икари (именно с командующим, а не с отцом) я спорил всего один раз, когда отец предложил отстранить Аску от пилотирования. Все остальное время мы практически не пересекались, общаясь через Мисато. Сейчас же мне предстояло не просто изложить командующему придуманный нами план, а еще и убедить принять его.       - Прошу прощения, не могли бы вы доложить командующему Икари, что я прошу его принять меня? – собирая волю в кулак, обратился я к секретарю.       - Да, конечно, - улыбнулась девушка, подняв на меня взгляд и нажимая кнопку на селекторе. – Командующий, сэр, к вам старший лейтенант Икари!       - Пусть зайдет, - через несколько секунд ответил отец.       - Удачи, Синдзи! – произнесла Рэй мне вслед.       Не оборачиваясь, я благодарно кивнул и, одернув китель, твердым шагом вошел в кабинет отца, остановившись в двух шагах от его стола.       Со времени моего прошлого визита сюда кабинет отца совершенно не изменился. Все то же практически пустое помещение, освещенное исключительно светом из окон, составлявших три стен из четырех, и все те же отделанные камнем пол и потолок с вырезанными на них схемами оккультного содержания.       Отец, сидевший за столом, поднял на меня взгляд. Когда наши взгляды встретились, мне показалось, что в глазах отца я увидел… удовлетворение, что ли? Как будто отец был доволен тем, что я пришел к нему.       - Командующий Икари, сэр! – вежливо наклонил голову я, своим поведением демонстрируя, что, в первую очередь, я обращаюсь к нему именно как к командиру.       - Я слушаю вас, старший лейтенант Икари, - произнес отец, складывая пальцы перед лицом. – Я полагаю, вы подготовили план уничтожения Ангела?       - Так точно, - ответил я. – Суть нашего плана заключается в следующем… Пятнадцать минут спустя. 25 февраля 2016 года. 17:44. Икари Синдзи. Штаб-квартира NERV, кабинет командующего Икари.       - Что ж, Синдзи, ваш план неплох, – удовлетворенно произнес отец, когда я закончил доклад. – Но, прежде, чем принять его к исполнению, я хочу, чтобы ты ответил на один мой вопрос.       - Слушаю, отец, – кивнул я, тоже переходя на неформальный стиль общения. – Что тебя интересует?       - Зачем тебе это? Почему ты так рвешься спасти пилота Сорью? – глядя мне в глаза задал вопрос отец.       - А для чего ты руководишь NERV? – ответил я вопросом на вопрос, соображая, как бы так ответить отцу, чтобы и не соврать, и не выдать моих чувств к Аске. Мне очень не хотелось, чтобы отец узнал об этом.       - Странный вопрос, - отец с недоумением посмотрел на меня. – NERV существует, чтобы защищать человечество от Ангелов!       - Это понятно, - отмахнулся я. – А зачем это нужно лично тебе, отец?       - Лично мне? – мрачно усмехнулся отец. – Мне это нужно потому, что твоя мать, Синдзи, мечтала о том, чтобы защитить мир, и ради этой мечты она отдала свою жизнь! И все, что я делаю - я делаю ради того, чтобы воплотить ее мечту в реальность!       - Я могу ответить на твой вопрос примерно то же самое, - улыбнулся я. – Только… если ты работаешь ради памяти о маме, то я сражаюсь потому, что хочу жить и хочу, чтобы жили те, кто мне дорог!       - Все это очень хорошо, - произнес отец. – Но ты же должен понимать, что боевые потери неизбежны…       - Не спорю, - кивнул я, твердо глядя отцу в глаза. – Вот только бросить своего, не попытавшись хоть что-нибудь сделать – это не боевые потери, а предательство!       - Вот, значит, как ты считаешь? – поднял бровь отец. – Хорошо, Синдзи, я услышал то, что хотел. Я принимаю ваш план к исполнению.       - Спасибо, отец, - кивнул я, немного расслабившись.       - Иди, Синдзи, - кивнул отец. – Думаю, тебе нужно подготовиться к бою.       - До встречи, - произнес я, поднимаясь с кресла и направляясь к выходу из кабинета.       Как только я закрыл за собой дверь, Мари, которая, казалось, дремала на диванчике, вскочила со своего места и бросилась ко мне.       - Ну?! – выдохнула Макинами, не скрывая своего волнения. – Как оно?       - Все хорошо, - выдохнул я, наконец, почувствовав облегчение после разговора с отцом. – Наш план принят к исполнению…       - Й-й-йес! – радостно воскликнула Мари, сопроводив свой возглас характерным жестом, а потом, заметив, что секретарь отца вздрогнула от неожиданности, виновато добавила: - Ой, простите…       - Ничего, - смутилась секретарь.       - Ладно, идем, не будем смущать людей, - усмехнулся я, направляясь к лифту и нажимая на кнопку вызова. 25 февраля 2016 года. 18:11. Икари Синдзи. Пригород Токио-3.       Итак, план составлен, роли распределены, осталась сущая малость – сделать так, чтобы наша затея увенчалась успехом. Мы уже заняли свои места в Евах и сейчас ожидали начала операции.       - Говорит командующий Икари, - услышал я спокойный голос отца. – Всем пилотам подтвердить готовность!       - Это Первый, - ответил отцу я. – Готовность подтверждаю! - Нулевой, готовность подтверждаю, - следом за мной откликается Рэй.       - Второй готов, - завершает перекличку Мари.       - Хорошо. Евангелионы, запуск! – командует отец, после чего меня вжимает в кресло.       Несколько секунд полета - и передо мной распахиваются створки ворот. Бросив взгляд на тактическую карту сбоку обзорного экрана, я убеждаюсь, что Ева-02 также была успешно доставлена на поверхность, и находилась чуть позади меня. Изменив масштаб карты, я обнаружил и Нулевую, находившуюся в паре километров от нас.       - Мари, как слышишь? – позвал я, перехватывая автомат. – Выдвигаемся на стартовую позицию!       - Есть! – жизнерадостно отозвалась Мари. – Слушай, Синдзи… а управлять Евой – это так круто! Симулятор и половины ощущений не передает!       - Рад, что тебе нравится, - хмыкнул я, зашагав вперед.       Поворот, из-за которого, по нашим расчетам, должен был появиться Ангел, был прямо передо мной, но моя стартовая позиция находилась примерно в полутора километрах впереди. Я зашагал вперед, благо длина кабеля мне это позволяла. Рядом со мной бодро шагала Ева-02.       - We all live in a yellow LCL, yellow LCL, yellow LCL… - по каналу связи с Евой-02 до меня донеслось вполне приятное пение голосом Мари. Честно говоря, я не сразу вспомнил песню, но потом, когда я все же узнал бессмертное творение «Битлов», я не выдержал и рассмеялся.       Судя по тому, что я отчетливо услышал смех Шигеру, нестандартное исполнение «Beatles» повеселила не одного меня.       - Синдзи, я не понимаю… - произнесла Рэй с нотками недоумения в голосе.       - У Мари нервы… - ответил я. – Все-таки первый бой… Видимо, она так справляется с волнением.       - Это я поняла, - покачала головой Рэй. – Я не поняла причин веселья…       - А, ты об этом… - ответил я. – Просто Мари очень оригинально переделала одну крайне известную песню… Боюсь, ты не поймешь… Это надо слышать… В общем, напомни мне, чтобы я тебе ее поставил, когда окажемся дома, хорошо?       - Хорошо, Синдзи, - кивнула Рэй.       Так, болтая о всякой ерунде, мы с Мари оказались на позиции.       - Рэй, Мари, минуту внимания! – произнес я. – Хочу еще раз повторить план! Мари, твоя цель контактная капсула! Держишься позади меня, момент для начала действия выбираешь самостоятельно… только постарайся не затягивать. Достав капсулу - немедленно отступаешь! Немедленно, Мари, ты поняла?       - Я поняла, Синдзи, - задорно подмигнула мне Мари в окне видеовызова. – Не волнуйся, я буду хорошей девочкой!       - Замечательно, - хмыкнул я. – Теперь, Рэй… как только увидишь Ангела сразу же бери его на прицел, но ни в коем случае не стреляй без моей команды, хорошо? Ни в коем случае!       - Хорошо, Синдзи, - серьезно ответила Рэй. – Я сделаю все, как ты скажешь!       - Отлично, - кивнул я, немного успокоившись. – Тогда ждем… 25 февраля 2016 года. 18:43. Икари Синдзи. Пригород Токио-3.       Ждать нам пришлось чуть меньше получаса.       - Всем пилотам! Это штаб! – обратилась к нам Мидори Китаками. – Судя по картинке со спутника, Ангел вот-вот покажется из-за поворота!       - Штаб, это Первый! Понял тебя! – отозвался я. – Рэй, Мари – готовность номер один!       - Есть, - откликнулась Мари.       - Готова, - сообщила Рэй.       Мидори не обманула: где-то через минуту из-за поворота показался Ангел. Он двигался довольно быстрым шагом, ссутулившись и опустив голову вниз. То ли увидев перед собой две Евы, то ли почувствовав их, Ангел остановился, как вкопанный.       - Держу Ангела на прицеле, - сообщила Рэй через пару секунд.       - Принял. Второй, приготовься! – скомандовал я, вскидывая автомат и, чтобы ни в коем случае не повредить комплекс А10, сделал одиночный выстрел в область живота Ангела.       При попадании снаряда из Евы-03 вылетели брызги ярко-синего цвета. Запрокинув голову, Ева зарычала, а затем резко опустилась на четвереньки, широко расставив руки и ноги и практически прижимаясь туловищем к земле.       В таком виде Ангел производил совершенно иное впечатление. Вместо Евы-03 передо мной был настоящий хищник. Движения Ангела были плавными и обманчиво неспешными, он подкрадывался ко мне, сдвигаясь вбок, вероятно планируя напасть с фланга.       Я подался вперед и согнул ноги в коленях, надеясь, что это поможет мне удержаться на ногах, если Ангел неожиданно прыгнет, и сместился вбок. Мари, умница, двигалась так, чтобы я постоянно находился между ней и Ангелом. Это она правильно делает, сегодня у нее другая задача.       Ангел прыгнул. Отскочить с линии прыжка я не мог, поэтому просто нанес удар ногой, отбрасывая его в сторону. Ангел ловко, почти как кошка, приземлился на все конечности и зарычал, уставившись на меня. Честно сказать, мне было довольно неуютно под взглядом его светившихся синим глаз.       Прижимаясь к земле, Ангел, как тигр, кружил вокруг меня, выжидая подходящий для броска момент. Наконец, Ангел бросился вперед, явно целясь мне в ноги. Я рефлекторно отскочил назад, и тут Ангел прыгнул второй раз, снизу-вверх, целясь руками мне в грудь, выбив при этом из моих рук автомат. Я не успел еще восстановить равновесие, поэтому, когда мне в плечи вцепился Ангел, я непроизвольно сделал пару шагов назад, прежде, чем рухнуть спиной на склон холма.       На то, чтобы прийти в себя после падения, мне потребовалось не больше секунды, но Ангелу, оказавшемуся сверху меня, этого хватило. Его пальцы стальными тисками сомкнулись на моей шее. Несмотря на то, что я понимал, что Ангел душит Еву-01, а не меня, в тот момент я почувствовал, что мне стало буквально нечем дышать! Не знаю, фантомные это ощущения были или нет, но тело настойчиво требовало вырвать из наплечника нож и… Нельзя! Там внутри Аска! Я не могу причинить ей вред! Черт, как же больно…       Подавив рефлексы, вцепляюсь в запястья Евы-03 и стараюсь оторвать их от своей шеи. И… не могу… Не получается! Да сколько же у него сил?! Ощущение такое, будто я пытаюсь согнуть руку у бронзового памятника. Как же так, это же Ева? Пусть она захвачена Ангелом, но физически-то она практически такая же, как моя ноль-первая! Значит, я тоже смогу! Изо всех сил стискиваю руки ноль-третьей и пытаюсь сдвинуть их с места. Мне показалось, или хватка Ангела чуть ослабла?       Нет, точно! Дышать стало хоть капельку, но легче! А значит, я смогу с ним справиться! Ну же, давай, ради Аски! Чувствую, как Ангел из последних сил пытается удержаться за мою шею, но его пальцы только скользят по бронепластинам. Есть! Наконец-то я могу дышать свободно!       Ангел изо всех сил старается вырвать свои руки из захвата. Стиснув зубы, я пытаюсь развести его руки в стороны, не дать дотянуться до меня. Наконец, мне удается отвести его руки от меня так, чтобы ладони Ангела были по сторонам от моей головы. Не выпуская запястья Ангела из рук, я чуть отталкиваю его от себя, одновременно подтягивая к груди колено, намереваясь сбросить его с себя.       И в этот момент Ангела прижимает ко мне! Руки Ангела примерно по локоть уходят в землю, а передо мной оказывается его распахнутая пасть! Хорошо еще, что я успел подставить колено, так хотя бы быть покусанным мне не грозит! Что вообще происходит?!       - Что за… - прохрипел я, придавленный к земле телом Ангела.       - Спокойно, Синдзи, это всего лишь я! – донесся до меня до ужаса жизнерадостный голос Мари… 25 февраля 2016 года. 18:46. Пригород Токио-3.       Лейтенант Макинами чувствовала себя отвратительно. Страх первого в ее жизни боя отчетливо смешивался с недовольством от того, что ее ролью в этом бою, фактически, было быть на подхвате. Она понимала, что выбора у Синдзи особо не было и он поставил ее, как самую неопытную, на самую безопасную задачу.       Тем не менее, Макинами хотелось показать себя, чтобы ее способности оценили другие пилоты, а особенно Синдзи, бывший ее кумиром с того самого момента, когда она узнала, что он не просто вышел в свой первый бой безо всякой подготовки, но и смог в этом бою победить!       Но, у Мари сегодня была другая задача, и Мари, подчиняясь вбитым в нее ее отчимом и одновременно инструктором рефлексам, старалась сделать все, чтобы выполнить ее наилучшим образом.       - Всем пилотам! Это штаб! – в открывшемся окне видеосвязи появилась забавная розоволосая девушка по имени Мидори. – Судя по картинке со спутника, Ангел вот-вот покажется из-за поворота!       - Штаб, это Первый! Понял тебя! – ответил Синдзи. он казался спокойным, но напряжение в голосе его выдавало. – Рэй, Мари – готовность номер один!       - Есть, - ответила Мари.       - Готова, - а вот Рэй абсолютно никак не демонстрировала свои эмоции. Спокойное лицо, равнодушный голос… казалось, Рэй вообще безразлично происходящее вокруг нее, но Мари уже успела немного изучить ее, чтобы знать, что это не так.       Когда Ангел, наконец, появился в поле зрения, Мари посмотрела на него с плохо скрываемой злобой. Мало того, что он, тварь такая, отобрал у нее Еву, так он еще и создал угрозу жизни Аски! «А обижать Рыжика могу только я!» - чуть улыбнувшись подумала Мари, за несколько дней успевшая привязаться к наглой рыжей девушке.       Вообще, примерно на следующий день после того, как Мари познакомилась со своими коллегами-пилотами, ей начало казаться, будто они были знакомы всегда. Тихая скромная Рэй, вспыльчивая и самовлюбленная Аска, которую так забавно дразнить, спокойный и уверенный в себе Синдзи, за которым чувствуешь себя, как за каменной стеной… они были своими, и, что было гораздо важнее, они приняли Мари, как свою.       Между тем, Мари в самом деле оказалась за Синдзи, как за каменной стеной: ей приходилось держаться позади Евы-01, прячась за ней от Ангела. Мари аж заскрипела зубами от разочарования: ей хотелось самой стоять напротив врага, уклоняясь от его атак и нанося стремительные удары, но… не судьба.       Когда Ангел опрокинул Еву-01 на спину, Мари рванулась было вперед, намереваясь помочь Синдзи, но вынуждена была одернуть себя: она должна была вытащить Аску, а сделать это, в настоящий момент, было затруднительно. Мари только и оставалось, что наблюдать, как Ева-03 душит ноль-первую.       Наконец, Синдзи сумел переломить ход борьбы с Ангелом. Увидев, что Ева-01 разводит руки Ангела, Мари решилась. «Вот он шанс! – подумала она. – Сейчас, или никогда!» Сделав несколько быстрых шагов, Мари одним прыжком приземлилась на спину Ангелу, с удовлетворением заметив, что его руки вошли в землю примерно по локоть.       - Что за… - не то прохрипел, не то простонал Синдзи, придавленный к земле массой двух Ев.       - Спокойно, Синдзи, это всего лишь я! – ответила Мари, жизнерадостность которой объяснялась тем, что она наконец приняла активное участие в сражении.       Схватив Еву-03 за загривок, Мари нанесла несколько ударов ножом, извлеченным из левого наплечника, по спинной бронепластине, а когда крепление той не выдержало, она вложила нож в руку Евы-01, торчавшую из-под Ангела, и, схватив пластину рукой, рванула ее прочь. Между пластиной и Евой тут же натянулись нити синей слизи, разорвавшиеся, впрочем, когда Мари отбросила пластину в сторону.       Сразу же после того, как спинная бронепластина оказалась отброшена, из спины Евы-03 выдвинулась контактная капсула. Мари надавила ногой на плечо Ангела, стараясь зафиксировать его, и бережно, можно даже сказать, нежно, извлекла капсулу.       - Готово, Синдзи! – радостно воскликнула Мари. – Капсула у меня!       - Тогда сваливай нахрен отсюда!! – сквозь зубы прорычал Синдзи, прижатый к земле весом двух Ев.       - Фу, как грубо! – не удержалась от комментария Мари, из которой на почве волнения продолжало переть ехидство.       Оттолкнувшись от спины Евы-03, Мари длинным прыжком отскочила подальше от Ангела, в полете отстрелив силовой кабель. Сейчас он ее только ограничит, а пяти минут времени ей с запасом хватит, чтобы отойти подальше от поля боя. Ей показалось, что возглас Синдзи: «Огонь!», обращенный к Рэй, она услышала еще во время прыжка… 25 февраля 2016 года. 18:47. Пригород Токио-3.       Плотно сжав губы от волнения, Аянами Рэй наблюдала, как Ангел опрокинул Еву-01 на склон холма и принялся душить. Вся ее сущность рвалась на помощь ее Синдзи, но она ничего не могла поделать. Даже забудь она про приказ, она не могла точно увидеть Еву-01, так что, выстрелив по Ангелу, она могла задеть ее. Но Рэй не забывала про приказ Синдзи не стрелять без его команды, поэтому ей оставалось только надеяться на Синдзи и ждать его приказа.       С замиранием сердца Рэй наблюдала за тем, как Ева-02 запрыгнула на спину Ангелу, прижав его к Еве-01. Извлечение капсулы заняло у Макинами не больше минуты, показавшейся, впрочем, вечностью для Рэй. И вот, наконец, Ноль-вторая отталкивается от спины Ангела, немного столкнув его с Евы-01, после чего уже сам Синдзи окончательно отбрасывает Ангела в сторону. Его облегченный возглас «Огонь!» прозвучал для Рэй, как музыка.       В тот самый момент, когда Ева-00 мягко довернула ствол орудия, большой палец Рэй, затянутый в перчатку с резиновым покрытием, мягко утопил шарообразную клавишу выстрела в рукоять. Из ствола позитронного орудия, зафиксированного на правом плече Евы-00, вырывается поток света, на мгновение ослепивший Рэй.       - Есть попадание! – восклицает Синдзи уже нормальным голосом. – Продолжай огонь!       - Есть, - отвечает Рэй, скосив взгляд на индикатор заряда орудия. До следующего выстрела оставалось еще три секунды… 25 февраля 2016 года. 18:48. Пригород Токио-3.       Ну, наконец-то! Мари смогла извлечь контактную капсулу и слезла с Ангела! Теперь, когда я мог не бояться, что причиню вред Аске, Ангел уже не казался мне таким страшным. Казалось, я мог порвать его голыми руками!       Я распрямил колено, сбрасывая его с себя и одновременно с этим нанося ему удар ножом по шее. А Мари молодец, догадалась не отбросить нож, а вложить его мне его в руку. Скорее почувствовав, а не увидев, что Ангел больше не нависает надо мной, я с нескрываемым облегчением воскликнул «Огонь!», одновременно с этим откатываясь в противоположную от Ангела сторону.       Вспышку света я увидел, уже поднимаясь на ноги. Правда, оказалось, что, откатываясь, я запутался ногами в силовом кабеле. Ну и ладно! Отстреливаю кабель, кольцами свернувшийся у моих ног, и поворачиваюсь к Ангелу.       Ангел, не успевший подняться, лежал на склоне холма, как я совсем недавно. Его голова была наклонена под неестественным углом, а шея была больше чем на половину перерублена ударом ножа. Изрядная часть его туловища чуть ниже правого плеча отсутствовала, демонстрируя местами оплавленный металл комплекса А10. Правая рука его также была повреждена выстрелом, но, в отличии от туловища, уже начала регенерировать.       - Есть попадание! – одобрительно восклицаю я. – Продолжай огонь!       - Есть, - отвечает мне Рэй и замолкает. Я был уверен, что сейчас она считает секунды до следующего выстрела.       Вынув нож, я встаю напротив Ангела, который, несмотря на такие раны, все же смог подняться. Шевельнув головой, он поставил ее на место. Почти перерубленная шея начала немедленно заживать. Вот же нецензурное слово! Нет, так не пойдет, надо добивать его, причем быстро!       Бросаюсь вперед и хватаю Ангела за вытянутую в мою сторону руку, после чего резко дергаю на себя, нанося рубящий удар по шее и окончательно отделяя голову от туловища. Обезглавленный Ангел по инерции пробегает еще пару шагов, заливая окружающее пространство бьющим из шеи фонтаном крови. Последнее, что я успел разглядеть, поворачиваясь вслед за Ангелом – это ослепительный поток света…       Когда я проморгался, я увидел, что от Ангела остались нижняя половина, от талии и ниже, а также часть грудной клетки с левой рукой. Все остальное было выжжено двумя попаданиями из позитронного орудия. А нет, еще от него осталась отрубленная мной голова. Только не говорите, что после этого Ангел все еще не уничтожен!       - Первый, это штаб! Излучение отсутствует! Ангел уничтожен, повторяю, Ангел уничтожен! – сообщает мне Майя, развеивая мои опасения.       - Хорошая работа, Синдзи! – произносит отец.       - Это не только моя заслуга, - устало качаю головой я. Как это всегда бывает после завершения боя, на меня навалилась чудовищная усталость. – Надо благодарить и тех, кто помог мне составить план, и тех, кто помог мне его исполнить!       - Хорошо, я подумаю над этим, - чуть улыбнувшись, кивнул отец. – И Синдзи… думаю, стоит сообщить тебе это прямо сейчас. Как только контактная капсула была извлечена, запустился ее аварийный передатчик.       - Известно, что с Аской? – подался вперед я, не отрывая глаз от лица отца в окне видеосвязи и, кажется, забыв даже дышать. О Ками, только не говорите мне, что она…       - Сорью жива, это единственное, что мы можем сказать наверняка, - ответил отец. – Лейтенант Макинами, положите капсулу на землю, дальше ей займутся специалисты.       - Да, командующий! – отвечает Мари, лицо которой чуть не светится от радости.       Рэй молчит, но на ее лице я вижу самую настоящую искреннюю улыбку. Жива… Я облегченно выдыхаю и откидываюсь на спинку кресла. Предполагаю, что на моем лице сейчас расплывается глупая улыбка до ушей. Плевать… Аска осталась жива, и это единственное, что сейчас имеет для меня значение…