В поисках нового рая.

Никого не удивил тот факт, что через час на капитанском мостике никто не собрался. Там были те, кто его так и не покинул. На это, положа руку много ниже сердца, капитану было глубоко наплевать. Самое главное, что там остались технологи. Однако Миролюбу пришлось их отвлечь от любимого дела. - А вот кто не хочет узнать и посмотреть, чем вооружена наша малышка? - Какая малышка? – Лединь прервала свой поцелуй с мужем, не прекращая соития. - Дива, конечно! - Хочу, хочу, хочу. – Гремлин ускорилась, чтобы поскорее получить семя Карла и наконец отвлечься. Её механизмы зажужжали с утроенной силой. Капитан удовлетворённо фыркнул. Он соберёт всю команду на мостике, чего бы ему это ни стоило. Корабль совершил прыжок к самому краю магнитосферы солнца. За шесть часов на самом корабле не прошло и секунды. На момент прыжка время в корабле просто замерло. Постоянно находиться в состоянии прыжка не позволяли технологии, техника безопасности и недостаточная скорость пополнения демонической энергии. Для такого объёма топлива нужно, чтобы корабль был до отказа забит сношающимися мамоно и инкубами. - Мостик вызывает реакторный отсек, приём. – Капитан спешил, потому что ещё будет запрос с ретранслятора дальней связи. С Земли запрос уже не успеет дойти для них. После прыжка они оказывались слишком далеко. Конечно, если зависнуть на месте и подождать пару недель, то как раз сигнал долетит до корабля. А потом столько же обратно. - Ре-ак-тор-ный от-сек… ох, слу-ша-ет. – Голос планетолога был прерывистым по вполне понятным причинам. Работа на реакторе сложная, требует полной самоотдачи. - Мы приближаемся к окраине солнечной системы. Повторять пролёт я не могу, так что включайте свои приборы для измерений магнитосферы солнца! Подсказываю, включатель находится на капитанском мостике. Но никто не может на него нажать, кроме научных сотрудников. - Из-верг! - А ещё мы, наверное, поймаем парочку интересных тварей. Может доктор Зенкос перехватит образец раньше нашего астрозоолога? - Ду-ше-губ! - Конец связи. – Злорадство капитана было физическим. Дива вернулась на внешнюю обшивку и инкубу захотелось испортить жизнь всем. Впрочем на капитанский мостик явились только Шантара и Тамара, что было ожидаемо. А командир экспедиции продолжал нервноподрывную деятельность. - Медблок, вызывает капитанский мостик. - А что? Кто-то ранен? – Доктор Зенкос удостоился самых нелестных мысленных эпитетов. Даже через интерком было слышно, чем он там занимается, но голос был практически ровный. - Нет. Просто мы проходим окраину солнечной системы и здесь обитают очень интересные твари. Тамара уже забила парочку, так что поспешите забрать образцы, пока ещё возможно. - А может Кир и Анда наберут и на нас? – Голос был снабжён толикой надежды, но похоже на том конце понимали, что это надежда хрупкая, как синий лёд. - Может наберут, может не наберут. Вы же знаете их, шалопаев. Таким образом на мостике оказалась и Кассандра, оставив Зенкоса с Клавой. Двоих десантников было вызвать сложнее, пришлось пригрозить штрафными санкциями. А вот вызвать старпома капитан не успел. Лилим вошла на несколько секунд раньше, сияя, как утреннее солнце. - А что случилось? – Поинтересовалась она. - Мы подошли к окраине нашей солнечной системы. – Вздохнул Миролюб. - Тут довольно опасно. Именно здесь мы встретили паразитов. Эти существа проели обшивку и вырубили всю электронику. Как я и Дива назад вернулись, одной Эрос ведомо. Сейчас Кир, Анда и Кассандра выйдут наружу и возьмут парочку этих тварей. Я уверен, что мы их опять повстречаем. - Капитан, - встрял Кир – а что это за твари, на что они похожи? - Их два вида. Мы назвали их «черви» и «шары». – Начал капитан свой рассказ. – Год назад мы были как раз в этом секторе. Именно отсюда планировался вылет в глубины космоса, и потому этот сектор хорошо обследовался на предмет непредвиденных аномалий. Там, подальше, висит ретранслятор дальней связи. А ещё дальше… А уже и не так далеко. – Рассказ на время прервался. На пульт связи пришёл запрос с ретранслятора. Скинув данные, Миролюб продолжил. – В общем, решили мы с Дивой пролететь чуть подальше. – Члены команды, собравшиеся на мостике, понятливо переглянулись. Было ясно, что капитан увлёкся своим кораблём и просто забыл развернуться назад. – Вот тут и началось. Сначала Дива сказала мне, что на неё кто-то сел. Я было не поверил. Думал аккреция, но, как оказалось, нет. Затем Дива мне и говорит, что произошла разгерметизация грузового отсека. Я тут же влетаю в скафандр… э-э-э… То есть надеваю шлем скафандра и пытаюсь выяснить, что происходит. И тут камера грузового отсека показывает мне последствия взрывной декомпрессии. Вот такенная дыра в корпусе и половина груза радостно удаляется от корабля. А на внешней обшивке что-то шевелится. Присмотрелся, вижу, что-то вроде червей. Пришлось взять лазерный резак и пойти разбираться с этими тварями самостоятельно. Корабль, ясное дело, уже к дому повернула и на всех двигателях летит назад. А я магнитные подошвы включил и на корпус. Тут-то я их и увидел. Они были длинные, метра два примерно, и толщиной с мою ногу. Сами вроде как прозрачные. Внутри какие-то включения из пыли. И видно, что форма тела вытянута, но разделения на голову или хвост нет. И как лягут на корпус, да вдавят его. Ох, много этих тварей я положил. Они мою девочку чуть в бездну не отправили, вместе со мной. Но чем ближе к солнцу мы подлетали, тем менее активными они становились, я даже заметил, как один «червь», не успевший покинуть борт, просто испарился, как капля воды в полдень. А вторая тварь напала чуть позже. Я как раз только-только собирался уйти с обшивки за инструментами, чтобы дыры в бортах залатать. И тут появился странный «шар». Оболочки как таковой я не заметил, но от тёмного центра постоянно проскакивали электрические дуги и затем упирались в некую преграду. А потом от него разошёлся мощный электромагнитный импульс и всю электронику вырубило. Диве удалось развернуться и обдать эту тварь выхлопом энергии из сопла. Тот заискрился и потом взорвался. Но корабль был повреждён и нам пришлось отступить. Зато второй раз мы сюда пришли подготовленными. Лединь, ты там кончила? - Д-да-а! – Протяжный стон подтвердил слова гремлинши. - Ну так иди сюда. Тебе ещё надо изучить это оружие и способы его починки. И ещё, ребята. У вас ровно пять минут на сбор этих тварей. Не давайте им коснуться себя. Через пять минут я включаю оружие - и прощай паразиты. - Милый, впереди странное шевеление. – Раздался тревожный голос из коммутатора, а через несколько секунд ространа спряталась на мостике. Она выглядела напуганной. – Там странное облако. Очень похоже на хвост кометы, но, учитывая отдалённость от звезды, ни одна комета здесь не распускает свой хвост. - Десант, на выход! Боевая тревога! – Миролюб в один миг собрался. Великая сила любви к своей жене заставила капитана забить болт на свой пофигизм и полностью сосредоточиться. Анда, Кир и Кассандра вышли на обшивку через несколько минут. Страховочные тросы никто не игнорировал. В пределах внутренней солнечной системы можно было и пококетничать с вечностью. На окраине этой бухты следовало быть максимально осторожными. Вокруг было угольно-чёрное пространство, а Солнце казалось просто яркой звездой, которая даже не была самой яркой. В шлемофоне раздался голос Дивы: - Они уже сели! Забирайте скорее образцы. – Тон был как у девушки, на которую упала гусеница и она просит убрать её. Только вот гусеница не могла бы навредить обычной девушке, а неизвестные твари могли изрядно потрепать корабль. В свете мощных фонарей сначала ничего не было видно, а потом появилась лёгкая пылевая взвесь, которая принимала контуры длинных червей. Первые попытки поимки червей едва не провалились. Их тела обвились вокруг десантников и стали затягиваться. Будь это не мамоно, дела приобрели бы печальный оборот, но и автоматон, и живой скафандр справились с атакой. Первых червей пришлось уничтожать проверенными лазерными резаками. Затем удалось загнать парочку в тёмный контейнер. Никаких шаров видно не было и десантники вернулись на борт. Цифровина тут же отметила их появление и даже вытащила доктора Зенкоса на мостик. - Электронные датчики отмечают возвращение десанта и их безопасность в шлюзовом отсеке. – Сообщила она ровным тоном, словно совсем недавно не радовалась белому дождю. - Тогда начинаем. – Миролюб кровожадно оскалился и повернул тумблер ключа "на залп". – Огонь! На несколько мгновений корабль покрылся плазменным облаком, одновременно увеличивая ход. На мониторе с внешней камеры было видно, как испаряются странные пылевые создания. Командир корабля удовлетворенно хмыкнул. Старпом и бортмеханик зааплодировали, Дива повисла на шее у капитана, остальные обменивались восхищёнными комментариями. Особенно это поразило Лединь. - Что это? Что это такое было? – Гремлин от нетерпения подпрыгивала, покинув своё высокотехнологичное кресло. - Это плазменный щит. – Миролюб гладил и щипал за интересные места свою жену, которая не отпускала его. – Он защищает корабль от всего, что есть на его поверхности. Имеются побочные эффекты. Корабль увеличивает скорость, становится невидимым для радиолокационной разведки и тратит огромное количество энергии. Так что это праздник не на каждый день. - А этих, электрических, мы сегодня ещё увидим? – Поинтересовалась ундина. - Кто его знает. Это как повезёт. – Капитан пожал плечами. – Я так понимаю, что «черви» охотятся стаей, а «шары» - одиночки. Чтоб вас прибрала Падшая, накликали. – Миролюб посмотрел на радар. Дива так и висела на нём. - Милый, но ведь теперь мы им покажем? - Покажем. Ребята, их тоже хотите взять? Они здоровые. Метра три в диаметре. - Я всё-таки хотела бы их осмотреть. – Тамара надела шлем и проверила герметизацию скафандра. - Десантники идут с ней для страховки и это не обсуждается! – Обеспокоилась Шантара. - Тогда бегом к шлюзу! - Скомандовал Миролюб. – А мне ещё предстоит отстреливаться от них. Давай-ка, милая, прицелимся в этих тварей и зарядим в них порцией нашей любви. Десантники вернулись на обшивку корабля уже вместе с Тамарой. Стоя в этой пустоте, и не поймёшь сразу, что несёшься с огромной скоростью, которая уже перевалила за половину световой. Трёхметровый паразит был очень мелким и его сразу никто не заметил. Системы корабля вычислили его по магнитному полю. Это же поле притянуло объект к самому кораблю. Это действительно был странный шар с небольшим образованием в центре. Из этого образования то и дело выстреливали небольшие молнии, но они словно натыкались на некую прозрачную преграду и гасли, так и не найдя выхода. Ундина взволнованно вскрикнула. - Это же космическая слизь! Смотрите, это ядро в её центре! Интересно, моя теория верна? Жаль нельзя её поймать, она слишком большая. - Точно. – Отозвался капитан в шлемофоне. – А теперь отойдите. Часть обшивки отъехала в сторону и оттуда поднялся короткий ствол. Повернувшись в сторону объекта, он выплюнул сгусток демонической энергии. Не по прямой, а с упреждением, учитывая скорость корабля. Сгусток энергии смял паразита и в следующий миг он отлетел прямо на автоматону. - Кассандра, берегись! – Выкрик Кира сильно запоздал. Когда энергия развеялась, перед взором команды оказалась автоматон, в разорванном костюме и с потухшим взором. Систему закоротило. Ундина и Кир переглянулись и элементаль передала на борт только одну фразу: - Говорит Тамара. Доктор Зенкос, раздевайтесь. Автоматона, перешедшая на резервное питание, едва дождалась, когда процедура шлюзования завершится. В таком состоянии Кассандру раньше видел только сам доктор Зенкос, когда поручил ей проверить «в каком проводе ноль, в каком фаза». Фаза оказалась в первом же проводе. Но мамоно не поняла, что проверку надо было производить специальным оборудованием, этого просто не было в её программе. Замкнутая автоматона перехватила мужа ещё в коридоре и на руках унесла в лазарет. Кир озадаченно посмотрел вслед парочке. - Всякое видел в жизни, но чтобы раненый пациент носил доктора на руках – первый раз. - Судя по нашей лихой команде, ты ещё много интересного увидишь в первый раз. – Усмехнулась Лада, вышедшая встретить десантников. – Ладно. Дальше вроде чисто, так что мы ускоряемся. Вперёд! В космическом пространстве, посреди пустоты, висела прозрачная девушка. В районе солнечного сплетения пульсировал чёрный объект, омываемый потоками странной энергии багрового цвета. То и дело от этого ядра разбегались молнии и метались некоторое время внутри её тела, обрисовывая контуры. Только глаза горели ровным синим светом. Она смотрела вослед стремительно удаляющемуся кораблю. Ей уже не догнать его. Она не успеет включить магнитное поле. Внезапно внутри всё сжалось от тоски и одиночества. Нельзя сказать, что у девушки был разум, но в ней определённо зародились новые, чуждые чувства. Её внимание привлекла яркая звёздочка в той стороне, откуда прилетел корабль. Ей туда раньше был заказан путь, мощное магнитное поле этой звезды разрушало её. Но девушка не помнила прошлого. Её питанием были радиоволны, что шли оттуда. В последние столетия они стали интереснее, но прошлая жизнь девушки больше не существовала. Были только пустота и холод в груди. И мрак, рассеиваемый светом далёких звёзд. Покинуть это место, улететь прочь от звезды она не могла. Там её тоже поджидала смерть. А ещё туда улетели чужаки, которые манили её, но она их уже не догонит. А та маленькая жёлтая звёздочка никуда не улетала и висела там всегда. И что-то манило незнакомку к ней, как мотылька на свет. Даже угроза гибели её больше не пугала. Она отдалась инстинктам и устремилась к этой странной звезде. Такой притягательной и смертельной. Путь может занять годы, но это не могло остановить космомонстра. Она должна лететь туда. Так ей велели новые инстинкты, которые были сильнее инстинкта самосохранения. Громкий хлопок рядом с шлюзом привлёк внимание десантников, Тамары и Лады. Контейнер с образцами был разорван, а от самих «червей» осталась только невесомая кисея космической пыли. Ундина в панике бросилась к контейнеру. - Не-е-ет! Как такое возможно? - Если эти создания взломали обшивку Дивы, то более тонкий контейнер оказался для них не очень крепок. Попав в замкнутое пространство, они его взломали. - Логично предположила Лада, не переменившись в лице. - Наверное у них есть способность генерировать гравитационные поля и искажать пространство, чтобы разрушать твёрдые предметы. – Вздохнула Тамара. - А от чего они умерли? – Удивился десантник второй номер. – Хлопок произошёл из-за того, что в вакуум контейнера проник воздух, это понятно. Но эти черви ведь не превратились в амёб? - Кир, когда глубоководных рыб поднимают сетями наверх, они погибают ещё по пути к поверхности. – Начала объяснять астрозоолог, стараясь собрать пыль в струи воды. – Они гибнут от того, что плавательный пузырь буквально выдавливает их внутренности через рот. Поскольку давление падает и газ в пузыре начинает расширяться. А если на дно опустится рыба с поверхности, то давление раздавит её. С червями произошло то же самое. Они привыкли жить в вакууме и обычное атмосферное давление просто раздавило их. В следующий раз нужно тщательнее продумывать вариант изъятия образцов. – Элементаль собрала пыль и теперь концентрировала её в одной капле воды. – Чтож, проанализирую состав этой пыли. Жалко частицы газа развеялись. Я почти уверенна, что газы там тоже присутствовали. Вот вечно сильф где-то носит, когда она так нужна. Она смогла бы создать вокруг червей разреженный воздух и перенести их в более прочный контейнер в лаборатории. Ладно. Если я буду нужна, я сначала в лаборатории буду, а потом поищу утешение в объятиях мужа. Надо же, найти первую внеземную форму жизни и так её потерять! Переубедить капитана вернуться будет невозможно. Сошлётся на график, а потом просто не захочет рисковать Дивой. Опечаленная ундина захлюпала в сторону лаборатории. Кир только пожал плечами, с его точки зрения операция удалась. Угроза устранена. Остально вторично. Он развернулся в сторону каюты. Анду следовало почистить от космической пыли и настроить её на нужный лад. Несмотря на практически боевую структуру живого скафандра, она оказалась очень романтичной девушкой и уединялась с милым не только для того, чтобы помиловаться. Во всяком случае сначала, но потом планы могли меняться. Корабль летел дальше, пожирая пространство. Следующий прыжок вырвал корабль из липких объятий магнитосферы солнца и окунул в жестокие глубины открытого космоса. Здесь облучение было очень жёстким, а во тьме могло скрываться всё что угодно. Впереди лежала terra incognita, позади осталась уютная гавань солнечной системы. О чём в это время мог думать каждый член экипажа? Наверное о том, что теперь пути назад и правда нет. Они могли ловить радио- и телепередачи, вышедшие год назад. Их полёт теперь был полётом в прошлое. Несколько лет им предстоит скитаться в межзвёздном пространстве, без малейшей возможности связи с домом. Новые методы связи, основанные на ментальных сигналах, были практически мгновенными, но они находились в начале разработки. Каждый прыжок занимает несколько часов, но время на корабле в такие моменты останавливалось. Когда они вернутся и вернутся ли вообще, этого не знал никто. Беспокойство заставляло искать утешение в объятиях любимых. Так что недостатка в топливе не было, напротив, подзаряжались все системы корабля, поскольку энергии было в избытке. Время на корабле теперь измерялось дежурствами на реакторе. Демоническая энергия от соитий сбрасывалась в компрессор и сжималась. Затем плотные гранулы ДЭ поступали в камеру сгорания. Плотность гранул позволяла фокусировать на них лазерный луч. В результате чего демоническая энергия не истекала спокойным потоком, а взрывалась. 1% высвобожденной энергии шёл на перезарядку лазера и работу компрессора, остальные 99% вырывались в космос, отбрасывая от себя корабль с постоянным ускорением. У Дивы имелось пять сопел, которые направляли силу взрывов в нужном направлении, сужаясь к концам и обеспечивая большую скорость выхода энергии и как следствие, большую скорость. Перед каждым соплом было 13 камер сгорания и в каждой камере «трудились» 50 лазеров. Суммарная сила одновременного взрыва гранул была очень велика. Несколько долей процента всей энергии уходило на нагрев двигателей, но всё равно КПД таких двигателей оставался очень высоким. Скорость росла, пока не становилась сверхсветовой, и несколько часов корабль нёсся практически по инерции, поскольку время останавливалось и двигатели тоже замирали. Без постоянного ускорения скорость начинала падать до световой, а потом и ниже, поскольку требовалось потратить время на охлаждение лазеров и стабилизацию работы двигателей. Так что перед новым разгоном скорость могла равняться 0,35 световой. Чем дальше уходила Дива от солнца, тем меньше была гравитация звезды и тем больше корабль мог пролететь по инерции. Но корабль тормозили гравитационные поля от других объектов, а также течения энергий и мелкие частички материи, которые ударялись о нос несущегося сквозь бездну корабля. В конечном итоге даже апогеи самых долгопериодичных комет оказались далеко позади уже через сутки полёта. Расстояние в световой год было покрыто за неполных 20 часов. До ближайшей звёздной системы оставалось ещё четыре световых года. Но найти там пригодную для портала планету считалось теоретически невозможным. А остальные системы находились намного дальше. Встреча с паразитами уже показала, что экспедиция будет очень и очень непростой. Все эти мрачные мысли так или иначе возникали у всех, но они таяли в жарких объятиях любимых. А до следующего приключения было куда ближе, чем могли предположить члены экипажа Дивы. ______________ - Сообщает пост номер 4351. Приём. - Слушаю вас. - Только что границы сектора пересёк объект на высокой скорости. Тип неизвестен. Он отправляется курсом 3451/17. - Вас понял. Высылаем перехватчик.