***
Уже стоя у дома Веббера, девочки репетировали речь, которую они сейчас заявят «паучку». Отчеканив ритм по железной двери, они взялись за руки и стали ждать. Подождав довольно-таки большой отрезок времени, перед ними на пороге наконец-то стоял весь заспанный и потрепанный паренек. Брюки на нем были помяты, а черная рубаха была застегнута не на все пуговицы. — А что вы так рано-то? — хриплым и сонным голосом, потирая глаза, спросил он. — И ничего не рано. Ты опять всю ночь играл в компьютер? — А почему нет? Осенние каникулы — они и есть каникулы. Родителей нет, так что заходите, не стойте в дверях, раз уж пришли. Он отошел в сторону, приглашая обеих войти. Те поспешно зашли, и их тут же встретил радостным гавканьем пес. — Честер, ну, аккуратнее, это же наши гости! Четверка прошла на кухню и уселась за круглый белый стол. Посередине стояло пару вазочек, наполненные сахаром, конфетами, солью и прочим, что необходимо на кухне. Да и вообще вся кухня была наполнена какими-то непонятными банками и бутылками разных размеров. Веббер поставил чайник и привел себя в более-менее нормальный вид. — Помнишь, когда мы ходили со всеми остальными в лесной поход, — решила не тянуть и сразу начать с дела Абигейл. — Да, конечно. У нас до сих пор еще не кончились те грибы, которые мы набрали с Честером. — Перечисли тех, кто с нами был. — Ну, я помню что были вы, Уильям, Вольфганг, Уиллоу, и, кажется, миссис Хатс. А еще там был какой-то парень со смешной прической. Мы с ним собирали грибы, он потом накричал на меня, что мы его от чего-то отвлекли, — перечислял он, наливая себе и девочкам чай. — Это не «какой-то парень», это Уилсон, — поправила его Венди. — И он недавно куда-то пропал. Уильям его нашел, но он отказался говорить нам, где он. Тебе не кажется это странным? — Угу, — лениво подтвердил Веббер, одной рукой поглаживая пса, а другой держа кружку и попивая из нее еще дымящийся чай. — И мы хотим его найти сами, — пристав со стула, заявила девочка. Веббер в ответ поперхнулся чаем. — Вы… Вы что?! И как вы хотите это сделать? И где вы вообще планируете его искать? — Что значит где? У нас есть карта, забыл? По ней и будем ориентироваться и думать, куда могла бы пойти наша потеряшка. Мы хотели тебе предложить, не хотел бы ты присоединиться к нам? На одну голову больше. — Провести осенние каникулы со своими друзьями в поисках паренька со смешной прической? Честер, а как ты думаешь? — Веббер сел на корточки рядом с собакой и смотрел ему прямо в глаза, ожидая ответа. Собака радостно загавкала и забегала по всей кухне. — Я так и думал, что ты не будешь против. Я с вами. — Я же говорила, что он не откажет, — шепнула Абигейл своей сестре.***
Троица шла по улице, щурясь от еще не успевшего скрыться осеннего солнца. Честера пришлось оставить дома, но Веббер не грустил, нет. Он увлеченно разглядывал карту, осматривая каждый квадратик и каждую подпись. — Я и забыл совсем о ней. О, а вот эту рожицу нарисовал я, когда случайно встретил вас по дороге. Когда я тогда увидел эту карту, она была только наполовину заполнена. А сейчас тут каждое деревце нарисовано, каждый двор, каждая тропинка. Кхем, и так, откуда вы бы сначала хотели начать поиски? — С библиотеки. Я помню, когда мы с Уилсоном зашли туда, а потом еле как вытащили его оттуда. Еще уильям говорил что-то про встречу в библиотеке. Возможно, он сейчас засиживается там. Если его там не будет, то обследуем все ближайшие дворы и подъезды. Если ничего не найдем, то позвоним всем нашим знакомым, может, они видели его где-нибудь. Потом пойдем в лес и посетим частный участок, который находится недалеко от того леса. — А мы успеем сделать это все за один день? — Мы в любой момент можем вернуться домой и на следующий день продолжить поиски. Мы будем иногда разделяться на небольшие расстояния друг от друга, чтобы быстрее все обследовать, и если мы его найдем, то окружим и загоним его в угол. За обсуждением планов они и не заметили, как уже стояли у золотой надписи «Библиотека». Они зашли туда, обменялись парочкой приветственных реплик с Уикерботтом и разделились. Спустя пару проверок и перепроверок, они обнаружили Уилсона в научном отделе за одним столиков с Уильямом. Они сидели друг напротив друга и о чем-то ожесточенно спорили. Их кисти рук не могли лежать спокойно, то тыкая друг друга в грудь, то ли просто ими размахивая, а на лицах выражалась некая растерянность вперемешку с ненавистью. Они что-то шептали, постоянно перебивая друг друга. — Мы нашли его быстрее, чем ожидали… — Прошептал Веббер, который на самом деле думал, что они его вообще не найдут. — Будем высовываться или просто подслушаем их? — Не будем им мешать, просто… Что последовало после этого «просто», так никто и не расслышал, потому что Уилсон вдруг вскочил со стула, от чего тот грохнулся на пол с громким стуком. — Я же говорю, я к этому непричастен!.. — Еще как причастны, я вас предупреждал… — Уильям тоже встал со стула, оперся руками на стол и приблизил лицо к Уилсону. — Почему вас это вообще так беспокоит?.. — прошипел тот сквозь зубы. — Мне еще раз повторить, или, наконец, додумаете своей тупой башкой, что от вас зависит очень многое? — А НУ ТИХО! Тут библиотека, а не балаган! Идите выясняйте свои отношения в другом месте! — вдруг закричал хриплый старческий голос. Троица уставилась на окрик и увидела Уикерботтом, которая пришла наводить порядок в своей библиотеке. Хиггсбери и Картер хмыкнули, злобно посмотрели друг на друга и твердым шагом направились к выходу. Тишину в библиотеке резали стуки каблуков и тревожные шепотки окружающих. Троица удивленно переглянулась и пошла за ними на цыпочках. Когда они вышли из библиотеки, они сразу увидели две удаляющиеся фигуры и ринулись за ними. Вдруг Уилсон вздрогнул и повернул голову в сторону преследующих. Троица испугалась, что их могут вот так легко обнаружить, и они рассыпались кто куда. Венди схватила сестру за предплечье и камнем скрылась в кустах, но Вебберу повезло меньше. Он побежал в сторону не глядя, думая, что там будет какое-нибудь дерево или двор, но совершенно не ожидал, что увидит слепящие в глаза фары, перепуганное женское лицо и услышит громкие гудки и скрип шин по асфальту.