На следующий день. Третья линия обороны. Рядовой Рингер Вимолт.
Тишина, опустившаяся на позиции, становилась все более утомляющей. Все ждали, пока истекут последние минуты перед началом наступления и прозвучит команда выдвигаться вперед. Еще вчера утром мало кто мог поверить в то, что до такого дойдет — линии укреплений считались надежными, да и когда ты сидишь на третьей линии, тебя не особо волнует, что происходит на первой, ведь все, что тебе остается, так это смотреть вперед и слушать звуки боя. Но когда к нам поступили раненые с передовой линии и полевые хирургеоны сказали, что орки теснят там наших, мы начали волноваться. Когда еще одни санитары сказали, что орки уже на второй линии, волнение начинало переходить в тихую панику. А когда всем войскам на второй линии приказали отходить на третью, а выжившие донесли весть о гибели комиссара Мерцелиуса, мы поняли, что дело совсем дерьмовое. Лишь слова младшего комиссара Бертима заставили всех нас одуматься. «Крепитесь, гвардейцы, ибо мы не имеем права отступить! За нами — миллиарды слуг Императора, что надеются на нас!» — кричал он по громкоговорителю, заставляя солдат прийти в себя. Вот только никто из нас тогда не знал, что будет ночью, потому что ночью началась бойня. Орки не прекращали идти на нас, даже несмотря на то, что лазганы, болтеры и стабберные пулеметы выкашивали их сотнями. Они бежали с упорством безумцев, стреляя на ходу, размахивая чем попало и выкрикивая свои боевые кличи. Вскоре даже третья линия оказалась на грани — потери были огромными, тяжелого вооружения практически не осталось, а орки продолжали напор, захватывая одну траншею за другой. Но мы выстояли. Несмотря ни на что — все же выстояли. Зеленокожие ублюдки прекратили атаки, когда потери стали огромными даже по их меркам. И теперь пришел наш черед идти вперед. Теперь мы должны были наступать, чтобы сбросить этих ублюдков обратно в море. Оставалось только подождать всего несколько минут. Сам план был прост — наступать штурмовыми группами по траншеям, зачищая каждый метр от зеленокожих. Лично я уже знал, куда направлюсь вместе с отделением — земля между траншеями, усыпанная трупами орков и остовами подбитой техники. Именно по ней мы должны были пройти, убивая каждого зеленокожего и прикрывая тех, кто зачищает траншеи. «Еще немного… Еще немного, мрази…» — произнес я про себя, думая о том, что сегодня эти зеленокожие мрази умрут. — Отделение, — вдруг послышался в воксе голос нашего сержанта, Норвака Минкиста, — выдвигаемся. «Наконец-то!» — подумал я, проговорил про себя короткую молитву Императору и начал вылезать из траншеи вместе со сослуживцами из отделения. Это заняло пару секунд, после которых я снял лазган с предохранителя, прицелился вперед и двинулся вперед вслед за сержантом. Шли мы аккуратно, внимательно смотря вперед, не отвлекаясь от того, что происходило вокруг, при этом пытаясь не споткнуться о трупы зеленокожих, коими была устлана земля. В любой момент на нас мог выпрыгнуть орк, и мы должны быть готовы пристрелить его точным выстрелом в голову до того, как он убьет нас. Дойдя до первой ничейной траншеи, по которой уже шли наши отряды зачистки, мы перепрыгнули ее и двинулись дальше, к «Химере», подбитой сегодня ночью с помощью мельты. Она была хорошим прикрытием. Укрывшись за бронированным остовом, я посмотрел вперед. Насколько хватало взгляда, были видны лишь гниющие трупы и доты, торчащие одинокими холмиками из изрытой траншеями поверхности этого острова. — Чисто. Пошли, — проговорил сержант Минкист напрямую, без вокса, после чего мы двинулись дальше. За две минуты мы преодолели еще три пустующие траншеи и снова остановились, чтобы проверить обстановку. Все было тихо, противник еще не был виден, потому мы направились дальше. И вдруг, идя к очередной траншее, я увидел движение. За доли секунды удалось распознать в смутном силуэте орка, который целился в нас из какого-то оружия. — Противник! — крикнул я и выстрелил. Остальные последовали моему примеру, и залп десяти лазганов заставил голову орка взорваться. По округе пронесся гомон орочьего рычания. Началось. Вмиг еще три орка поднялись из траншей и были встречены слаженным огнем лазганов. Грохот вокруг нарастал. Другие отряды тоже начали стрелять по оркам. Треск лазганов начал смешиваться с хлопками стабберов и болтеров. Затем над полем боя начали звучать громоподобные хлопки — наши снайперы, сидящие на крышах дотов, подключились к битве, и теперь их огромные винтовки начали собирать свой кровавый урожай с помощью болтов. Впереди, метрах в пятидесяти от нас, возникли силуэты сразу семерых орков. Они вылезли из траншей и теперь бежали к нам, стреляя на ходу. Мы сразу же, на автоматизме, упали на землю, чтобы не быть легкой мишенью, и открыли по ним ответный огонь из лазганов, убивая одного орка за другим. Остальных это не останавливало, и они продолжали бежать на нас. Они были все ближе. Уже можно было рассмотреть их уродливые лица, раскрытые пасти и огромные зубы. К счастью, лазганы делали свою работу и вскоре последний орк, буквально зажаренный, упал на землю. — Вингорт убит. Продвигаемся дальше, — проговорил сержант. Я посмотрел на него, а затем на тело, лежащее на земле — Вингорту разорвало грудину, крупнокалиберная орочья пуля не оставила ему ни шанса. Злость и тоска начали заполнять мысли. Еще пару секунд назад они стояли рядом и стреляли во врага, а теперь их нет. И что самое жуткое, это могло произойти и со мной тоже. В меня тоже могла вот так прилететь пуля и лишить жизни, оборвать ее в одно мгновение. Но сейчас времени на это нет, надо двигаться дальше, как и сказал сержант. Время для поминок еще будет. «Вы у меня поплатитесь за это, ублюдки…» — подумал я, целясь вперед и видя, как новая толпа орков, еще больше прежней, идет на нас, ведомая зеленокожим громилой, казавшимся больше своих сородичей на голову. Однако уже в следующую секунду его буквально разорвало на куски — кто-то из снайперов выбрал его своей целью и не промахнулся. Без приказов мы возобновили огонь, и именно в этот момент мой лазган запищал, оповещая о разрядке батареи. — Перезарядка! — крикнул я, отточенными движения меняя батарею. На все ушло меньше двух секунд, и вот я снова стреляю в орков, которых осталось всего трое. Их жизни прервались, и мы продолжили движение вперед. Убив спрятавшегося за обломками гретчина, мы заметили, как впереди, перед окопом, к нам идет огромная толпа орков. Там было много, очень много этих тварей. — В траншею, живо! — крикнул сержант. Мы быстро запрыгнули в нее и направили лазганы на бегущую толпу. Вся траншея уже была занята нашими, те стреляли из окопа в сторону приближающихся врагов. Несмотря на то, что наступление шло по плану, никто не спешил и не отставал, орки, по всей видимости, уже смогли заметить нашу атаку, собраться в кое-как организованную толпу и перейти в бездумную контратаку. — Дайте пройти! — крикнул кто-то сзади. Я оглянулся и увидел, как два гвардейца тащат «Мясника», крупнокалиберный стабберный пулемет, а третий — два магазина к нему. Они быстро спрыгнули в траншею, со всей возможной аккуратностью скинули с задней стенки окопа пулемет и начали устанавливать его на треногу в специально выкопанную выемку. Всего десять секунд — и пулемет открыл огонь. Грохот усилился десятикратно, а пули начали убивать зеленокожих одного за другим, пробивая их непрочную броню и превращая внутренности в кровавое месиво. Некоторые из них начали стрелять на ходу, но толку от этого было никакого. Спустя полминуты пулемет перестал стрелять — орков впереди больше не было. — Продвигаемся! — снова крикнул сержант, и все сразу же начали вылезать из траншей. Надо было идти дальше. Единичные орки начинали выползать из находящихся впереди траншей, пытаясь выстрелить в нас, но мы быстро их убивали и шли дальше. Внезапно послышался треск тяжелого болтера, и нескольких парней, что стояли слева от меня, разорвало на куски. Я машинально упал на землю между двумя трупами зеленокожих и начал осматриваться. Противник нашелся быстро — орки стреляли по нам из уцелевшего дота. Я быстро осмотрелся. Вокруг не было никого из наших. Либо мертвы, либо тоже легли на землю и не высовываются. Орки начали стрелять куда-то вдаль, по-видимому, решив, что рядом с ними никого в живых не осталось. Краем глаза, с правой стороны, я заметил движение, а через секунду — лицо Солтиса. — Ринги! Надо прибить этот дот, или нас всех тут убьют! — начал он сразу. — Но что делать?! — спросил я и начал усиленно думать. Уже через несколько секунд в мою голову пришла идея. — Доставай дымовые! Подбежим… ОРКИ! — за долю секунды я заметил двух вылезающих из траншеи впереди зеленокожих, направил на них лазган и выстрелил. Первому орку я попал в голову, и та взорвалась, а второго прибил уже Солтис, быстро среагировавший на мое предупреждение. — Подбежим вплотную и забросим гранаты в амбразуры! — Хорошо! — произнес Солтис, после чего я и он достали по одной дымовой гранате, выдернули из каждой чеку и бросили вперед. Далеко бросить гранаты не вышло, ведь метали лежа, но и такого результата хватило. Густой белый дым начал быстро обволакивать дот, и вскоре его и вовсе нельзя было разглядеть. — Пошли! — крикнул я, когда пулемет начал стрелять в сторону от нас. Мы оба, пригнувшись, побежали к доту так быстро, как только могли, отойдя немного в сторону, чтобы орки в нас не попали. Уже через пару десятков секунд мы оказались рядом с дотом и прислонились к нему спинами, одновременно доставая осколочно-фугасные гранаты. — Давай по две, ты в одну, я в другую, — предложил Солтис, на что я просто кивнул. Спустя секунду активированные гранаты полетели в амбразуры, после чего мы оба отбежали от дота сквозь белую мглу и легли на землю. Позади послышался оглушительный взрыв. Волна теплого воздуха обдала кожу, но это меня не волновало — главное, что теперь мне не угрожала опасность. Но затем в голову начало приходить осознание произошедшего, отчего тело начала колотить дрожь. Погибли почти все из моего отделения. Я знал, что это возможно… Но не думал, что это случится именно вот так. Я остался лежать на земле, пытаясь понять, что теперь делать дальше. Нас осталось всего двое. Двое! Вдвоем идти дальше в атаку? Это же чистое самоубийство! Спустя минуту, когда белый дым уже начал рассеиваться, прямо на нас выбежало другое отделение. Не медля, гвардейцы побежали дальше, но один из них, с сержантскими нашивками, остановился, увидев нас. — Эй вы, двое! Кто такие?! — спросил он, смотря прямо на нас. — Рядовые Вимолт и Хистен. Отделение три, взвод шесть, рота один, — четко проговорил я, в то время как последние гвардейцы проходили мимо нас, занимая траншею впереди. — Где ваш командир? — задал следующий вопрос боец. — Вот он…т- послышался голос Солтиса. Посмотрев на друга, я увидел его сидящим на коленях перед верхней половиной тела нашего сержанта, из которой уже вывалились кишки. Вторая половина, ноги и таз, лежала в стороне. — Норвак… Как же так, Норвак… — Кто-то еще остался из вашего отделения? — Нет… — ответил я, видя, что Солтис сейчас не может ответить. — Тогда поступаете в мое распоряжение. Сержант Валгорет, отделение семь, тот же взвод и рота. Переведите вокс на частоту двадцать семь — одиннадцать и двигайте к нам. — Есть, сэр! — произнес я, после чего повернулся к Солтису. Я не знал, что следует делать в таких ситуациях, потому сказал то, что первым пришло в голову. — Ему уже ничем не поможешь, Солт. Нам надо двигаться дальше. Он бы сказал нам именно так. — Да… Он бы точно сказал именно это… — произнес Солт, успокаиваясь. Его можно было понять, он с Норваком были из одного города, хорошо сдружились еще в СПО Вермара. Мне самому было больно от осознания того, что почти все мое отделение сегодня погибло. Руки все еще слегка подрагивали. Но нам надо было двигаться дальше. Преодолев мандраж и собравшись с мыслями, я покрепче перехватил лазган и пошел дальше. Вслед за своим новым отделением. Вскоре мы снова вступили бой. Пока четверо бойцов, двое стоя и двое с колена, стреляли в переход, соединяющий две траншеи, остальные стреляли по трем оркам, что бежали на нас. Недолго думая, мы последовали их примеру. — Так, парни, двигаем вперед! — приказал сержант, который теперь был для меня новым командиром. Мы направились вперед, убивая орков. Но скольких бы мы ни убили, на нас постоянно выскакивали все новые и новые ксеносы. Казалось, что их становилось не меньше, а наоборот — все больше и больше. Нам все чаще приходилось останавливаться и отстреливаться, чтобы уничтожить наступающих орков, или же зачищать занятые противником доты. Оркам подходило подкрепление с моря, из-за чего они быстро собирались в контратаки. Единственным нашим преимуществом было то, что все они были неорганизованными и безрассудными — орки просто собирались в толпу по пять, семь, десять, а то и двадцать тварей и шли в атаку, стреляя наугад. Так прошел примерно час боя, за который мы смогли зачистить третью линию укреплений и начать зачищать вторую. К сожалению, потери были высокими. Семнадцать гвардейцев были убиты, а еще тридцать одного раненого оставили с полевыми медиками, но гвардейцы, идущие за нами, быстро восполняли потери. — Транспорт противника! — прокричал кто-то, когда мы сидели в очередной траншее. Впереди к нам ехал громоздкий орочий грузовик, сделанный, судя по виду, из попавшего под руку металлолома, в сопровождении не меньше двух десятков зеленокожих. На нем сидел пулеметчик, который начал поливать нас огнем. Это был стаббер, но пули ложились так кучно к нам, что пришлось залечь на дно траншеи. — Вот же фраговы ублюдки! — произнес сержант. — Миртеш, доставай трубу и прикончи эту рухлядь! — Есть, сержант! — ответил Миртеш, гранатометчик из подобравшего нас отделения. Он быстрыми движениями начал доставать свой гранатомет и заряжать его ракетой. Несколько секунд, и первая ракета полетела в орков, оставляя за собой хвост из белого дыма. Попадание было точно в цель. Грузовик ксеносов разорвало на куски и поглотило огненным шаром. Часть пеших орков раскидало в разные стороны, а часть воспламенилась, но это не остановило ксеносов — сгорая заживо, они ринулись на нас с утроенной яростью, рыча во всю глотку. — Приготовиться, парни, сейчас будет жарко! — сказал сержант. Толпа орков продолжала наступать на нас. К счастью, у нас был «Мясник», который двое гвардейцев в спешном порядке устанавливали на треногу позади траншеи. И как только пулемет был готов, он открыл огонь. Он скашивал орков одного за другим, но это мало помогало — их было слишком много, из-за чего нам пришлось присоединиться. Орки приближались. Несмотря на потери, их количество играло на них и каждый убитый позволял идущему сзади приблизиться к нам, умереть и дать еще одному идущему позади подбежать еще ближе. Вот они в тридцати метрах от нас. Вот в двадцати. А вот уже в десяти. Паника все больше начинает овладевать головой, а пальцы все быстрее нажимают на спусковой крючок лазгана, разряжая батарею. И вот все закончилось. Последние орки падают, убитые наповал, а позади них уже никого не оказалось. — Молодцы, парни! — слышится голос сержанта. — Продвигаемся дальше! Выбравшись из траншеи, мы вместе с еще несколькими десятками гвардейцев из других отделений снова начали двигаться вперед, при этом добивая немногочисленных орков, что остались в живых после пулеметной очереди. Впереди врагов оказалось достаточно мало, и мы быстро начали занимать одну траншею за другой, не встречая особого сопротивления. Но через несколько минут мы заметили очередную толпу этих ублюдков. В ней было по меньшей мере несколько сотен орков. И все они двигались к нам. — Варп вас забери, да откуда вы лезете! — выговорился кто-то. — Пулеметчики, мать вашу! Где вы там?! — прокричал сержант назад, в сторону все тех же двух гвардейцев, что тащили стабберный пулемет к нам. — Шевелите задницей, на нас идет лавина дерьма, и мы должны ее остановить! — Есть, сэр! — ответил Валгорету один из пулеметчиков. Через несколько секунд они начали готовиться к стрельбе. — Помоги нам Император, — проговорил я тихим голосом, который никто не услышал из-за шума вокруг. — Снайперы, что у вас? — задал вопрос сержант по воксу. Он говорил с ними на другой частоте, из-за чего никто другой, кроме них, не мог слышать, о чем шел разговор. — Побыстрее давайте! Зеленокожие ублюдки не будут ждать, пока вы смените позиции! Это было точно подмечено. Орки приближались. С каждой секундой они были все ближе. Пятьсот метров. Четыреста пятьдесят. «Мясник» вновь открыл огонь. Четыреста метров. Триста пятьдесят. Триста. — Огонь! — приказывает Валгорет. Палец нажимает на спусковой крючок, и лазерный луч устремляется в противника. Двести пятьдесят. Двести. Сто пятьдесят. Они не заканчиваются, а паника набирает обороты. Сто. Пятьдесят. И именно в этот момент один из дотов впереди начинает стрелять по оркам. Те, ошеломленные от такого удара, теряются и погибают на месте. Мы же, в прямом смысле слова, просто замираем в шоке. Там остались наши! И они выждали самый подходящий момент, чтобы ударить по оркам из пулеметов! — Всемогущий Император, с меня выпивка этим парням! — заявил сержант, не скрывая радостную улыбку. Орков становилось все меньше. Как только орки в передних рядах были убиты, мы увидели, как те, что бежали позади, пытаются теперь бежать на дот, но пулеметный огонь был неумолим. — Вперед, парни! Продвигаемся! Слова сержанта заставили всех нас вылезти из траншеи и двинуться вперед, бегом преодолевая расстояние до траншеи, соединенной с самим дотом. Когда мы засели в ней, дот продолжал вести огонь из трех своих передних пулеметов, наш пулемет, что подоспел к нашей позиции, присоединился к ним, а снайперы быстро заняли позиции на его крыше и тоже начали отстрел противника. Мы же лишь лицезрели эту картину — стрелять из лазганов не было необходимости. Эта толпа орков закончилась лишь минут через пять, если не больше, что показались вечностью. Затем со стороны дота послышался металлический скрежет. Посмотрев в ту сторону, я заметил, что его бронированная дверь открылась, а из самого дота выходит наш комиссар. Августин Мерцелиус, тот, кого уже успели признать погибшим еще вчера, сейчас шел, хромая на правую ногу, через нашу траншею с лазганом в руках и в сопровождении восьми гвардейцев. — Господин комиссар, вы живы! — прокричал один из гвардейцев с нескрываемым удивлением. — Да, спасибо Императору! Давайте, бойцы! Пора сбросить этих тварей в море! — уверенным громким голосом произнес комиссар солдатам. — ДА! — ответили ему все гвардейцы разом, включая меня, после чего начали вылезать из траншеи. Надо было двигаться дальше.Комиссар Августин Мерцелиус.
Вот и настал тот момент, которого я одновременно и ждал, и боялся. Гвардейцам удалось добраться до нас, но теперь я должен был вести их в атаку. По-другому было нельзя. Боль в ноге чувствовалась при каждом шаге, из-за чего я сильно хромал, но старался сохранять уверенность на лице и шел вперед, внимательно целясь из лазгана, который я взял в доте. Но вот нервы у меня были на пределе. Сейчас было относительно тихо, впереди никого не было, однако все это могло измениться в одночасье. «Спокойно, Игорь! Держи себя в руках!» — говорил я себе. Это немного помогало. — Противник! — прокричал кто-то из гвардейцев. Из траншеи вперед показалась орочья голова. Без промедления я вместе с бойцами выстрелил, убив орка в мгновение ока. Мы продолжали идти вперед, но сопротивления орков практически не было, а тех, кто попадался нам, быстро уничтожали массированным огнем лазганов. Так прошли еще полчаса битвы, за которые нам удалось зачистить вторую линию укреплений и перейти на первую. Казалось, битва уже подходит к концу. И именно в этот момент из траншеи впереди, метрах в пятидесяти от нас, высунулось семеро орков. Мы сразу же открыли огонь, но они сделали тоже самое одновременно с нами. Пули изрешетили нескольких гвардейцев. Остальные, включая меня, быстро легли на землю. Послышались истошные крики и мольбы о помощи — некоторые еще были живы, но получили ранения. Потому, не теряя времени, я начал ползти к одному из них, ориентируясь на голос. Что-либо сделать с орками все равно было нельзя, но вот помочь раненым и вытащить их отсюда в безопасную траншею — это я еще мог сделать. Над головой свистели пули, летящие с обеих сторон. Орки стреляли в нас из всего, что у них было, а в ответ наши стреляли в них из «Мясников» и болт-винтовок. Ползти удавалось с трудом. Приходилось пробираться через трупы зеленокожих, которые тут лежали, похоже, еще со вчерашнего дня. Через полминуты я все же добрался до одного из раненых. Он лежал на земле и рукой держался за живот. — Держись, парень! Я сейчас! — прокричал я ему. Приблизившись вплотную, быстро достал свое обезболивающее и вколол ему. Уже спустя несколько секунд парень прекратил истошно кричать. Взяв раненого за руку покрепче, я начал тянуть его в сторону боковой траншеи — ползти обратно к нашим было нельзя, так как там все сейчас разрыхлялось орочьими пулями. Тянуть гвардейца оказалось еще более трудной задачей, чем доползти до него — весил он килограммов девяносто, не меньше. Однако на физическую силу я не жаловался, потому мы медленно приближались к заветной траншее. «Давай же… Еще немного…» — подбадривал я сам себя, чувствуя, как устают мышцы. Добраться до траншеи удалось лишь через минуту. Буквально упав в нее, я втащил за собой и раненого. Я бегло осмотрел спасенного мною бойца. Весь бронежилет в районе живота был покрыт кровью, вытекавшей из дырки. Судя по всему, пуля попала ему в кишечник. Недолго думая, я взял его за руки и начал тащить к нашим позициям, отчего ногу пронзила острая боль. «Похоже, швы разошлись…» — подумал я, но не стал останавливаться. Моя рана была не смертельна, в отличие от раны этого парня. Спустя минуту я встретил группу гвардейцев, идущую в противоположном направлении — в сторону орков. — Господин комиссар! — прокричал мне сержант, когда оказался в метре от меня. — Доставьте его к хирургеонам! Живо! — быстро отдал я приказ. — Филтот, займись этим! — сказал сержант кому-то сзади. — Есть, сержант! — к раненому подбежал гвардеец, взял раненого за руки и потащил его к нашим. — Какой у вас план действий, сержант? — задал я новый вопрос. — Подобраться к оркам, забросать гранатами, а затем добить из лазганов, господин комиссар! — четко ответил сержант, хотя при этом все же чувствовалось, что он нервничает. Хотя меня это не особо волновало. — Хорошо. Действуйте, сержант, — сказал я, радуясь, что у этого сержанта есть четкий план. Пропустив гвардейцев вперед, чтобы не мешаться под ногами, я направился за ними. Быстро преодолев соединительную траншею и подойдя к оркам так близко, что уже можно было разглядеть их морды, гвардейцы приготовили гранаты. — Давай! — по команде сержанта семь гранат полетели в зеленокожих, а затем послышались семь мощных хлопков и дикие вопли. — Пошли! Четверо гвардейцев ворвались в основную траншею. Послышались звуки выстрелов из лазганов. — Чисто! — крикнул кто-то, и остальные гвардейцы последовали дальше. Пройдя в траншею, я увидел лишь разорванные и обожженные трупы зеленокожих. — Хорошая работа, гвардейцы! — похвалил я их, чтобы поддержать их. Вскоре гвардейцы из других отделений начали подбираться к нам, а еще через минуту мы двинулись дальше. Но дальше мы уже никого не встретили. Дойдя до передовой линии, мы увидели море и множество орков, что бежали по усыпанному трупами пляжу к своим лодкам. Они отступали. — Мы сделали это! — крикнул кто-то. Гвардейцы тоже начинали радоваться победе. Радость начинала переполнять меня. Мы победили, отбросили орков назад! Однако радость моя была недолгой. Я отлично понимал, что это не конец. Далеко не конец.