Гарри Поттер и анимаг- освободитель

Когда Гарри зашёл в комнату Алисы, та была уже почти готова к рискованному мероприятию- её хрупкие плечи и часть тела до середины бедра были укрыты серым свободным пальто, казавшимся потёрто- бархатистым от шерстяных ворсинок, выбивающихся из общего рельефа ткани, и создающим ощущение особенного уюта трещащих от мороза охотничьих домиков. Ноги девушки облегали простые голубые джинсы, а от колючего осеннего снега её призваны были защитить укороченные сапожки, закрывающие лишь изящную щиколотку, из чёрной с багровым отливом кожи и мягкой подошвой, приглушающей и без того почти неприметный шаг юной анимаг. Волосы, несколько разпрямившиеся от погоды сухой и морозной, мисс Блэк аккуратно прибрала чёрной заколкой без украшений совершенно и матово блестящей в приглушённом свете тайного замысла. Услышав шаги, Алиса вздрогнула, но узнав крёстного брата, нервно улыбнулась и тонко очерчённым в полутьме пальцем поманила парня к себе. Приблизившись к девушке, Гарри внимательно всмотрелся в её лицо, читая в танце теней, мгновенных изломах линий и калейдоскопе оттенков очей состояние души их владелицы. Ночные потоки темноты резко очертили острые черты юной анимаг тенями сгущёнными и вязкими, словно рождественская карамель, гротескно контрастирующими с тонкими, но чувственными губами. Зрачки, обычно расширенные, точно у пугливого сумеречного животного, теперь сузились, став практически вертикальными, а окружающая их радужная оболочка неестественно выцвела до почти кричащего кислотно- голубого, лишь по краю обвитым узкой каймой цвета могучих грозовых туч. - Тебе ведь известно кто будет моим секундантом?- поинтересовалась Алиса, со скрытым волнением взирая на Поттера младшего. - Трудно не догадаться.- Гарри улыбнулся вполне искренне, так как сердце его переполнилось материнской нежностью при виде этой девочки, бледные красивые руки которой практически полностью пронизывал дневной свет, но которая, вооружившись лишь школьной палочкой и гордостью оскорблённой герцогини, шла в наступление против страха поражения и наказания. Он обнял её, впервые за время их знакомства, и с трепетом почувствовал, как горячо его жест возвращается к нему, мелко дрожа в теле Алисы. Кожа на щеке юной анимаг, соприкасаясь с лицом Гарри, отдавала приятной прохладой, будто обложка дорогой книги, когда слегка шершавая, бросающая нечёткие размытые блики в глаза, и ещё не нагревшаяся от нетерпеливых рук, она только открывает перед тобой караван шелестящих страниц, реликтово дышащих пылью и глубиной мысли. Волосы девушки пахли шелестящим вереском и горькой полынью, сквозь которую неопределённо слышался образ росы, дрожащей на длинных сосновых иглах, пропитанных пряной смолой. Однако от пальто шло домашнее тепло, точно от камина после долгой прогулки или от большой мягкой кошки, посетившей тебя под одеялом в холодную лунную ночь, в этом тепле Поттер младший и затонул мысленно, чуть не теряя сознания при мысли, что вот она- семья. Наконец отпустив мисс Блэк он ласково посмотрел в её глаза. - Алиса, зачем ты это сделала? Неужели Малфой, эта никогда не заживающая язва, заслуживает такой ненависти, которую стоит вымещать на дуэли? Он просто глуп, а все глупцы считают себя императорами... Девушка посмотрела на крестного брата сквозь опущенные ресницы, на щеках её заиграл лихорадочный румянец, отсвечивающий химическим мармеладом. - Дело не в Малфое, Гарри. Он как конкретная личность ничего не значит. Просто в его облике так точно уместились все мои прошлые обиды и обидчики, все гонения и злоба на мою породу, что моё подобие гордости вынудило меня это сделать.- на этих словах она судорожно вздохнула.- Идя сейчас в Запретный Лес, прежде всего я отправляюсь на поединок с собой. Ведь, знаешь, когда все говорят, что ты ничтожество, то невольно начинаешь в это верить... - Не говори так.- серьёзно возразил Поттер младший.- Ты не ничтожество, слышишь? - Почему ты так думаешь?- спросила Алиса тоном одинокого ребёнка. В ответ Гарри положил руку ей на плечо, ощутив лёгкое покалывание шерсти, и наклонившись так, чтобы опущенные очи юной анимаг видели его, произнёс: - Ты мой друг. А ничтожества не могут быть друзьями. Девушка подняла глаза и парень чуть удержался от порыва расцеловать их прекрасные окна- столько в её взгляде, проступая сквозь счастливые слёзы, было благодарности и света, исходящего, казалось, от всей радужки, точно гигантский золотой светлячок. - Спасибо...- прошептала она, вмещая в это ласковое слово много больше, чем можно выразить словами. Отойдя от крёстного брата, мисс Блэк подвинулась к клетке, откуда печально- созерцательной чернотой взгляда за ними наблюдала Фелис. Птица, мягко хлопнув крыльями, уселась на сгибе локтя хозяйки, стараясь не порвать когтями приручённого хищника одежду своей, по року судьбы лишённой перьев, подруги. Её округлая голова озабоченно склонилась набок, а умные жутковато- блестящие глаза вопросительно осматривали девушку, словно пытаясь уловить причину её волнения, как привыкли улавливать движение горячего комка шерсти под снегом. Алиса ласково погладила сову по сложенным мохнатым крыльям, которые довольно вздрагивали от мягких касаний хозяйки, и положила мраморную ладонь на её голову, перебирая пальцами выбивающийся тёмный пух. - До свидания, Фелис.- нежно прошептала мисс Блэк.- Я ведь люблю тебя, ты помнишь? Та, к которой обращались, мудро кивнула- конечно она помнила, разве о любви можно забыть? Осторожно взяв со стола палочку и опустив её в мягкий рукав пальто, юная анимаг встала перед Гарри навытяжку, как солдат перед боем, в ровном положении которого чувствуется дрожь, словно у натянутой до предела струны. Поттер младший же бесшумно ухватил за ручку метлу, золотые буквы на которой празднично блеснули в приглушённом свете и направился в сторону двери, стараясь не производить шума- за спутницу по этой части он мог не беспокоиться, осторожности и лёгкости лесной походки Алисы могли позавидовать даже бархатные лапки профессора Мак Гонагл, имеющие способность подкрадываться неизбежно, как наступающие сумерки. Покинув арку замка, выходящую в ту сторону, где, словно ухмыляюшиеся клыки, выступали вершины Запретного леса, друзья направились в его сторону, точно глупые мыши, радостно бегущие прямо в кошачью пасть. Алиса шла впереди- снег, падающий со зловещих деревьев, укрывал её волосы белёсой вуалью, словно ранней сединой, её хрупкое тело, точно фантом, безпрепятственно преодолевало спутавшиеся узлы корней и лужи, в которых отражались лунные блики, недобро дробясь. Наконец Гарри и мисс Блэк очутились на поляне, замкнутой в плотном кольце чёрных деревьев, которые, точно беспокойные мертвецы, тянули руки- ветви к несчастным путникам. У их основания стелился голубоватый матовый туман, скрывающий землю и сгущающийся неприятными холодными хлопьями. Малфой со своим секундантом стояли посреди этой лесной плеши, окружённые влажной пеленой, будто неведомым могущественным сообщником, который подобострастно ложился к их ногам, ехидно ухмыляясь небольшими прозрачными пятнами и заботливо укрывая часть ног молодых людей. Алиса подошла вплотную к будущему сопернику, освещаемая призрачным ледяным сиянием луны, и, вынув из рукава палочку поднесла её к сердцу, затем к слегка наклонённому бледному лбу и резко опустила вниз, выразив так старинное приветствие участников дуэлей, в котором заключалось и немного злобное пожелание удачи, и огненно- нетерпеливое выражение готовности к честной битве. - Ну здравствуй, малыш.- сказал Драко, театрально откидывая прядь светлых волос и улыбаясь с приторным благодушием, отчего то становилось кислым и вызывало тошнотворную неприязнь.- Я уж думал ты по дороге кошку увидела и погналась за ней, забыв о нашем свидании. Против инстинктов же не пойдёшь- закон жизни!- парень примирительно развёл руками, внутри закипая злорадством. Юная анимаг смотрела во время этих слов прямо и открыто на говорящего, скользя по его узкому лицу изучающим взглядом, словно сканируя его довольно резкие черты и оценивая каждую деталь, словно опытный инженер. - Я очень люблю котов, Драко. За исключением белых.- в этот момент в её меланхоличном взгляде малахитовой искрой скользнула такая очаровательная наглость, что сердце у Гарри сладко упало от гордости.- Кроме того, кажется, нашу встречу трудно назвать свиданием. А раз ты понял моё приглашение в таком ключе, то, прости, вынуждена огорчить- я хотела заняться в твоём обществе отработкой магических приёмов, а уж никак не искусства обольщения... Малфой, словно упомянутый девушкой белый кот, ощетинился и, казалось, даже зашипел, напоминая проколотую шину. Глаза его сузились и недобро позеленели, отсвечивая сочным крыжовниковым оттенком, а зрачки в темноте полыхнули брошенным на дно раскалённым угольком. - Ты была бы последним вариантом из тех, ласку которых я хотел бы испытать, если б у меня был в них недостаток. И сейчас нас объединяет только этот трижды проклятый лес и глупый поединок... - Не обманывай себя и меня- если бы считал нашу дуэль глупой, то не пришёл бы. Может, приступим? Драко коротко кивнул, точно марионетка на шарнире. - Поттер, озвучь правила.- потребовал он с оттенком затихающего пожара в голосе.- Обычаи требуют. Гарри выдвинулся вперёд, встав лицом к линии из трёх человек, двое из которых поглаживали нервно палочки, а один любовно- метлу, порыв ветра жалобно стонал в путанных кронах зловещего леса, увлекая за своей неверной страстью тонкие веточки, которые бесссильно тянулись за его холодным дыханием, точно обессилившие узники к кувшину воды, который проносил сквозь камеры жестокий надзиратель. Туман путался под ногами, как паутина. - Итак, правила вам известны- секунданты, чтобы не быть раненными, наблюдают за противниками на мётлах. В поединке запрещено использовать все необыкновенные дарования, иные магические подспорья кроме волшебной палочки и заклинания из запретного списка. Расходимся на десять шагов. Поражённым признаётся тот, что был повержен трижды. Вопросы есть? В ответ по- прежнему слышался лишь одинокий вой бурана. - Хорошо. Тогда расходитесь. Драко и Алиса, отвернувшись друг от друга, направились в противоположные стороны и обернулись лишь дойдя до края полянки- каждого, словно полуночный вампир, сзади грозился поглотить Запретный Лес, а скрывшаяся за рваной тучей луна, позволила осмелевшему туману, точно холодный питон, подползать почти к самому горлу. Взлетев вместе со вторым секундантом над недоброй прогалиной Поттер младший, словно в замедленной съёмке наблюдал как колючий снег оседал на ворсинках пальто юной анимаг и редких белёсых ресницах Малфоя, как резко и гордо поклонились они друг другу, на мгновение уронив искусанный ледяным ветром подбородок на грудь, как медленно их палочки поднялись, неизбежно целясь друг в друга... Но вдруг сердце Гарри тяжело сжалось и все кости задрожали могильным холодом- ручка его метлы покрылась крупинками инея. С тревогой взглянув вниз он без труда уловил, как мрачные основания деревьев тоже мгновенно поседели и как, собираясь напуганным синим облачком к середине, от них разбегается туман, разрушенный сверхъестественным похолоданием. Со своего поста парень видел, как, дружно опустив палочки, соперники настороженно повели глазами по меняющейся местности- Драко, беспокойно вертясь, осматривал узкую окружность подле себя, пока Алиса со всех ног бросилась к середине поляны, покуда за ней по пятам крался кладбищенский ледяной ковёр, стараясь оказаться ближе к крёстному брату. - Гарри!!!- закричала она неожиданно повысившимся голосом, в котором дрожал истинный страх, первобытный и дикий, болезненно режущий воспалённый мозг.- Гарри, это дементоры! Но не успела мисс Блэк окончить эту фразу, как чёрные лохмотья уже слегка задели рукоятку метлы Поттера, заставив его отшатнуться, будто от ожога жидким азотом. Сипло свистя и разгоняя последние клочки тумана, спустившиеся дементоры волочили по промёрзшей земле изорванные балахоны, широкие рукава которых открывали пальцы скелета, окружённые прозрачными лоскутами выцветшей плоти, капюшон оттенял то, чего не было, фантомно качаясь от подобия дыхания существ. Их низкий полёт был направлен к Малфою, неся ему загробное ледяное безмолвие. Всё происходило издевательски медленно и неизбежно, как в галлюцинации- зловещие фигуры, чей подраный саван слегка разлетался от ветряных течений, расположились на расстоянии диалога от Драко и остановились во враждебно- выжидающей позиции. В воздухе повисла гнетущая тишина- воспитанник Слизерин, совсем недавно блещущий стальным клинком своего остроумия и неприкрытой злобы, теперь застыл будто парализованный, румянец, вызванный холодом и предстоящим приключением, схлынул с его щёк, будто утренний отлив, а глаза подёрнулись белёсой мутью, словно у загипнотизированного животного. Гарри вцепился в метлу так, что пальцы его мертвенно побелели, он чувствовал, как неприятно шевелятся волосы, осыпанные колючими хлопьями, на голове, а Алиса, бессильно опустив мёрзнущие руки, смотрела вперёд, а по щекам её текли слёзы отчаяния, моментально замерзая прямо на коже. Вдруг одна из фигур подлетела вплотную к Малфою и, почти соприкасаясь капюшоном с его лицом, пустила между ними размытый поток, отсвечивающий голубым, и попадающий прямо в рот потусторонней твари, которая с явным профессиональным наслаждением жадно поглощала его. Сквозь свист энергетического течения послышался сдавленный крик Драко, в котором слышались и визгливые истерические нотки и басы тяжких стонов, а дементор придвинулся ещё ближе к своей страдающей жертве, словно сливаясь с ней в страстном поцелуе, и вытягивая через него мучительное, неестественное наслаждение. Но своей позиции Гарри с содрогающейся радостью увидел, как медленно и несмело, будто до последнего сомневаясь в дальнейших действиях, палочка мисс Блэк направилась в сторону тёмных фигур. Когда же наконец кончик палочки, неоново мерцающий от будущей работы, остановился прямо против неспешно убивающего Малфоя дементора, Алиса произнесла голосом громким и рассерженым, в котором страх заслоняла ненависть и уважение к чужой жизни, которая так быстротечно таяла рядом: - Экспекто патронум! От девушки мгновенно разошёлся голубой полупрозрачный щит, волнами исходящий из раздражённого волшебной силой дерева, который, точно необъятное воздушное лезвие, врезался в лохмотья существа, заставив его отстраниться от жертвы, по- паучьи взвизгнув. Дементор, атаковавший Драко, взметнулся в ночное небо, будто кладбищенский волчок, и остальные, шумно рассекая ледяной воздух, пустились следом, хрипло свистя из-под волнующихся на ветру капюшонов. Малфой свалился на землю, упав на ослабевшие руки, его рот был открыт и бессмысленно чернел на бледной коже, точно бездонная дыра. Волосы, склеенные снегом, свисали на лоб тяжёлыми сосульками, в которых отражались бессмысленно блуждающие глаза, не находящие на чём сфокусироваться. Гарри, опустившийся на землю и отбросивший метлу в сторону, подбежал к нему и встал рядом в полной растерянности. Алиса, вновь спрятавшая палочку в рукав, опустилась на колени рядом с Драко и приподняла его подбородок двумя пальцами, всматриваясь в чуть не безумные глаза напротив. - Ты как?- поинтересовалась она, всё ещё продолжая сидеть на снегу.- Говорить можешь? Секунду тот, к кому обращались взирал на юную анимаг, как натуральный идиот, но потом в зрачках его засветились блики сознания, а потерянное их выражение приобрело сбивчивое направление. Парень закашлял, нагибаясь к ледяной земле. - Мммм...- начал он, когда приступ окончился.- Могу. Эта дрянь здесь? - Нет.- ответила девушка, растирая посиневшие негнущиеся пальцы.- Я смогла её прогнать, большого вреда она тебе не наделала, так что... - ТЫ смогла её прогнать?!- чуть не закричал Малфой, отбрасывая мокрые пряди волос от глаз, словно желая с их помощью уличить Алису во лжи. - Да.- спокойно сказала мисс Блэк, заметно дрожа всем телом.- Мы должны вернуться- никакие поединки добром сейчас не кончатся. Хоть во благо своему здоровью ты со мной согласишься? Драко с трудом поднялся и встал, сжавшись и согнув спину, его голову полностью залепил снег, а во взгляде была только безграничная усталость, сделавшая его радужку невыразительно- серой, как мышиная шерсть. - Соглашусь.- произнёс он тихо.- Идём. Алиса поднялась тоже, на коленках её темнели мокрые пятна, похожие на велосипедную защиту. На ресницах девушки дрожали, не тая, кружевные снежинки, а на щеках горели свежие ссадины от отодранных обледеневших слёз. Покидая границу Запретного леса, Гарри ласково положил ладонь на её плечо, от чего юная анимаг вздрогнула и измученно улыбнулась белыми сухими губами. - Ты сама- то в порядке?- спросил он, озабоченно глядя на истерзанное морозом и битвой с непредвиденным противником лицо девушки. - Почти.- тихо ответила она, опуская отяжелевшие от снега веки.- Но, похоже, слягу на пару дней, уже сейчас немного лихорадит... Ох, Гарри, смотри! У той арки, откуда они направлялись к ожидающим среди лукавого тумана соперникам теперь горели несколько стеклянных фонарей, со вставленными толстыми оплывающими свечами, которые тускло освещали три фигуры в длинных мантиях. Слышалось хриплое мяуканье старой кошки. В голове у Гарри мелькнул старый балаганный крик, который он слышал когда-то давным- давно: " Не расходитесь, шоу ещё не окончено! Самое интересное впереди!"