Ловец снов

Члены Нового Круга напали неожиданно. Они налетели на купол, но так как их мага значительно превышала вес птички, то они лишь обожглись и звучно прокомментировали своё вторжение, разбудив охотников. Так как Адам спал, то мощность контура упала и разбойники вычерпали всю его энергию за один удар. Они бросились вперёд, размахивая клинками и не давая нефилимами времени сориентироваться. Корнелия и Адам ещё только приоткрывали глаза, когда развязалась битва. Битва грязная, так как сражение началось с двух камней упавших на глаза самому высокому из нападавших. Изабель издала победный клич и вытащила свой клинок. Мариза стала к ней спина к спине, а Александр первым делом оттеснил Магнуса в бок, напряжённо оглядываясь. Не оставит ли он мага, возле второй группы противников? Сможет ли Корнелия внимательно присмотреть за ним? Лучше не рисковать. Воин стал возле них, но времени обсуждать стратегию не было. Люди Валентина бросились вперёд, наседая на женщин и мешая лучнику вытащить проверенные временем стрелы. Кто-то промчался мимо Алека, размахивая мечем серафима словно вслепую, другой споткнулся о корень и рухнул в кусты, но четверо не давали нефилиму скучать. Он успевал отбивать удары, но пришлось принять глухую оборону, отмахиваясь и прикрывая других. Адам дрожал, прижавшись к Корнелии и глядя на Алека горящими глазами. Он боялся за него и одновременно верил, что этот парень сможет защитить его ото всех бед. В это время члены Нового Круга сумели разделить мать с дочерью и один из них набросился на Маризу сзади и перехватил ее горло удавкой. Петля была из железа и резала горло, но женщина упиралась в землю, сильно мешая душить ее. Зло пыхтело, потело, но не могло восторжествовать. Опытная охотница была далеко не беспомощной барышней и ее тело потеряло былую лёгкость и стройность, поэтому ее самым возмутительным образом отшвырнули в сторону как тюк с соломой. Женщина ударилась головой о камень и потеряла сознание. В это время ее дочь парировала удар и ее противник неудачно открылся для прямого выпада. Ещё двое не продержались дольше пары минут. Последний из них получил удар в живот. Изабель вогнала ему меч по самую рукоятку и перехватив двумя руками, провернула ее как ключ в замке. От крестовины брызнул фонтан крови, рот раскрылся и из него потекла тонкая струйка крови, забрызгав траву и одежду. Адам резко отвернулся и его вырвало. Александр обхватил его за плечи и помог сесть. — Ты в порядке? Магнус хотел кивнуть, но зашипел от боли. Видимо голод, усталость и стремление сыграли своё. Алек увидел лежащую в луже крови мать и резко побледнел. — Иззи! Девушка уже стояла на коленях возле старшей Лайтвуд. Корнелия коснулась руки Алека и взглядом показала ему, что стоит присоединиться к сестре. Перелет выдохнул, подтолкнув Адама к девушке и подошёл к семье, иногда оборачиваясь, чтобы проверить состояние мага. — Мам, открой глаза. — слабым голосом попросил охотник, опускаясь на колени. Мокрая от росы трава пачкала штаны и беспомощно опушенные руки. — Она просто оглушена. — успокаивающе ответила Иззи. — Но, когда проснется ее будет сильно тошнить и нужно будет кормить через силу. Александр только сейчас вспомнил про еду и пончо, что даже у Адама после увиденного не будет аппетита. С другой стороны, им необходима энергия. Он вытащил лук и ни слова не говоря ушел в сторону от полянки. Пара кроликов очень скоро отправилась тушится нал огнем. В этот раз Алек готовил сам, позволяя Магнусу помогать. Это было даже забавно — готовить вместе, но настроение отправляло произошедшее рано утром. Ребята перебрались на новое место, бросив трупы врагов на растерзание волкам и птицам. Там они заново развели костёр, то и дело оглядываясь на старшую Лайтвуд. Она, казалось, мирно спала, но не приходила в себя. Это тревожило всех собравшихся. Мариза пришла в себя спустя почти три часа и действительно спряталась за кустами. Пустой желудок скручивало спазмами, женщина не мнение получаса боролась с тошнотой, а затем вернулась бледнее вампиров. Как и предсказывала Иззи, есть ей не хотелось. Александр принес всего двух кроликов и смог заставить Магнуса съесть немного под предлогом того, что хочет узнать оценку своим кулинарным способностям. Маризу практически силой заставили доесть остальное. Желудок Корнелии заворчал и она смущённо потупилась. — Скоро сделаем ещё один привал. — пообещала Иззи, накрыв собственный живот рукой. Она больше не пыталась убеждать себя, что борется с излишней полнотой. Ей не меньше остальных хотелось получить свою долю добычи. Понятие "скоро" отразилось на команде совершенно одинаково. Все тайком отсчитывали пройденные шаги, а когда сбивались — верстовые столбы, украсившие дорогу. Она постепенно становилась все шире и появлялись следы конской поступи. Больше всего столбов насчитала Корнелия, заставив Алека немного рассердится на проводницу. Иззи и вовсе стала объяснять новой знакомой разницу между столбами и стволами, приводя в пример растущую рядом сосенку. Мариза только тяжко вздохнула, глядя как разговор по поводу этих отличий превращается в выяснение разницы между интеллектуальными способностями блондинок и брюнеток. Магнус с серьезным видом предложил им продолжить спор дракой, потирая ладошки в предвкушении зрелища. Иззи смущённо зарумянилась, Корнелия только фыркнула, а Александр вспомнил как мальчик хотел попасть в балаган и придержал смешки, представив девушек с большими молотами и разрисованными в стиле мимов лицами. Старшая Лайтвуд обеспокоенно посмотрела на ребенка, но вспомните его реакцию на убийство и кровь смолчала. Конечно, Адам всего лишь хочет красивого зрелища и соревновательного момента. Почему-то женщина не сомневалась, что болеть малыш станет за Иззи. Противостояние девушек переросло в витиеватые намеки и Алек продолжил путь, обгоняя компанию друзей. Изабель прекрасно знала, что брат не станет никого ждать, поэтому ускорила шаг и разом перестала спорить. Корнелия последовала ее примеру. Но недовольные взгляды остались. Адаму удалось насчитать "больше чем пальцев на руках" столбов, что означало не меньше двух часов ходьбы. Он шел, поглощённый своими мыслями, в пол уха слушая взрослые разговоры. Он немного оживился, когда нашел себе вкусное занятие, но... — Нет, Адам, мы не будем собирать ягоды. Иззи, не подавай ему пример, надо идти! — Остынь, Корни. — Алек сам набрал полные горсти и с удовольствием бросил пару ягодок в рот. Девушка устало вздохнула, но остановилась, давая другим наесться вдоволь. А ведь ей самой уже хотелось полноценного завтрака. Стоило ребятам завернуть за раскидистый куст малинника, им открылся не менее привлекательный вид. На полянке стояла покосившаяся избушка с крышей из хвороста. Возле нее не было ни огорода, ни сарая, поэтому Алек решил, что это временное жилье для охотников или сторожка лесничего. Магнус попытался импульсом магии проверить есть ли кто внутри, но вместо этого с рук сорвался большой оранжевый шар, взорвавшийся с громким хлопком. Адам растерянно попятился, спиной прижимаясь к ногам Алека и охотник подхватил его на руки. —Ну, своего мы добились. — заметил парень, глядя на вылетевшую из трубы птичку. — Вряд-ли она пыталась зажарить себя заживо на горячих углях, так что внутри уже давно пусто. —То, что там нет людей не значит, что внутри совсем никого нет. — замотала головой Корнелия, попятившись прочь. — Вампирам, например, огонь вовсе не нужен. Адам весело хмыкнул: — А ещё в лесу живут одни ведьмы! — Нужно проверить есть ли у домика куриные лапки. — поддержала его Иззи, обходя избушку по периметру, на самом деле выглядывая хищников и следы членов Нового Круга. Мариза решила конфликт всего парой фраз: — Лично с меня хватит прелестей дикой природы. Я ночую под крышей. Алек идёт на охоту и мы устраиваем царский пир. А кто хочет быстрее в город — вперёд. С этими словами охотница демонстративно направилась к дверям и Адам в припрыжку поспешил за ней. На самом деле кочевая жизнь надоела всем. С одной стороны они вечно были грязные и хотели есть, с другой полностью раздували костёр, но все равно мёрзли как на северном полюсе. Стоило руке женщины коснутся двери, как та повернулась на петлях, раскачиваясь под порывами ветра и ударяясь о стену щеколдой, наполовину вырванной из двери. Однако, когда все зашли внутрь, она плотно закрылась, как будто специально отрезая им путь назад. Корнелия задрожала, испуганно поглядывая на товарищей. Изабель невозмутимо осветила окружающее пространство ведьминым огнем, который пришлось одолжить у матери. Свой она потеряла в момент падения. Адамас просто лопнул в руках девушки и она до сих пор не могла найти этому логического объяснения. Александр отпустил плечо мальчика, которое неосознанно накрыл пальцами, когда появился первый сигнал возможной опасности. Все в избушке напоминала брошенный кукольный домик. Стоит, лавку и даже простыни покрывал толстый слой пыли и птичьего помета, поверх которого лежала цепочка мышиных следов. Корнелия посмотрела на них и попятились. — Может лучше будем закаляться на улице? Мне это место склеп напоминает. Иззи лишь покрутила головой в поисках скелета или гроба, неоднозначно пожав плечами. Над печью стена треснула, как будто после удара. У ножки стола лежал разбитый кувшин с остатками заплесневевшего сыра. Столешницу под стремление пыли покрывали темные пятна и подтёки грязно-бурого оттенка. — Милое местечко. — постановила охотница, снимая постельное белье и набрасывая свою куртку, чтобы присесть. —Простынь легче выбросить чем отчистить, но в целом жить можно. Для ночёвки сойдёт. Александр немногословно кивнул и достал лук со стрелами. Адам стал виться вокруг, упрашивая взять его с собой на охоту, а Мариза знаками показывала сыну, чтобы он не вздумал этого сделать. Алек выглянул наружу - небо посерело и вдалеке уже полыхали зарницы. А ведь Магнус бриться оставаться один в грозу. Может лучше не тащить его по такой погоде в лес? — Тучи пройдут низко, но мимо. Можем идти. — Корнелия пыталась намекнуть, что по такой погоде они быстрее доберутся до города и сама того не зная, ответила на вопрос Алека. — Откуда знаешь? — деловито уточнила Изабель, но ответил ей Магнус. Адам пальчиком показал на небо, проследив неровную линию. — Птицы. — понял Александр и довольно кивнул. — Хорошо, давай тогда быстрее с этим закончим. Ребята вышли наружу, Алек бросал неуверенные взгляды вокруг себя, то косясь на грозовые тучи на горизонте, то пытаясь выследить добычу. Ветер приносил с собой запах мокрой земли, мешая вычленить запахи животных. Кроме того на лицо падали редкие капли, но этим дело и ограничивалось. Дождь и правда обошел из стороной. Александр и Адам ещё долго блуждали вместе по чаще, собирая мелкую птицу и подстрелив крупного зайца. Ничего крупнее им не попалось. Изабель больше не пыталась готовить и объявила Корнелии молчаливую войну. Мариза не пыталась их примирить и пользовалась ссорой в своих целях, вызывая у девушек дух соперничества и заставляя работать наперегонки, убирая и стирая их вещи. Корнелия так увлеклась борьбой, что даже не заметила как перестала бояться дома. Одним словом, день прошел скучно, без малейших приключений. Но, как говорится, страшнее всего затишье перед бурей. У каждого были свои причины покинуть избушку. Кто-то просто вышел на несколько минут (набрать воды или обойти периметр), другие решили поохотится. Компания расползлась по лесу, оставив домик в лесу полностью пустым и вернувшись только спустя полчаса. Александр первым шагнул под деревянную крышу и со скоростью молнии вылетел обратно. Адам полез следом, но любопытного мальчишку сгубила привычка во всем доверять своему охотнику. Его обожаемый Алек перехватил Магнуса под живот и поднял над землёй, не давая сделать и шагу. Изабель мягко обогнула их, двигаясь с грацией хищницы. Корнелия была остановлена уверенной рукой Маризы. Сама женщина не спешила пересекать порог, издалека оценивая ситуацию и подозрительно оглядываясь. Ей удалось заметить несколько сломанных сучьев на деревьях и перевернутый землистой стороной вверх камень. Вязкая черная земля налипла на него и выглядела немного влажной, намекая на то, что прошли по этой тропе меньше нескольких минут назад. Лицо единственного парня было намного бледнее обычного и выглядело непривычно озабоченным. Он нервно кусал губу, удерживая Адама на руках, ласково придерживая за затылок. Мальчик выглядел довольным таким положением, хотя все ещё пытался извернутся, чтобы заглянуть в дом. Корнелия первая прервала напряжённое молчание: — Что произошло? К нам заглянул медведь? — Он здесь не водится. — механически ответила Мариза, даже не глядя на блондинку. — Там была драка. — просто ответил Александр, крепче прижимая к себе ребенка. Иззи выскользнула из избушки, неодобрительно покачивая головой. Между ее бровями пролегла неглубокая складка. — Точно. И есть такое ощущение, что победитель с минуты на минуту вернётся. Мариза немного вздрогнула и как-то слабо сжала кулак, не до конца смыкая пальцы. Кисть руки опустилась на уровень пояса, а на лицо легла тень. — Предлагаю его не дожидаться. — почти прошептала женщина, глядя куда-то в сторону. У нее в висках били барабаны, извещая о надвигающейся опасности. Планы на послеобеденный отдых развеялись как утренний туман. Казалось, что вокруг них сжимается невидимое кольцо и Иззи даже проверила кулон, извещающий о демонической активности. Ни он, ни сенсоры не подавали признаков жизни. Тем не менее ощущение надвигающейся беды не проходило, а лишь усиливалось. Изабель мерещились беззвучно скользящие вокруг серые тени и она зажгла ведьмин огонь, разгоняя опускающиеся сумерки. Мариза тут же подала знак потушить его, чтобы мерцающий свет не привлекал к ним нежелательного внимания. Александр проверил сумки и забросил их на спину. Адам радостно взвизгнул, когда охотнику пришлось нагнулся и сразу выпрямиться. Корнелия зашипела на ребенка, но замолчала под ледяным взглядом охотника. Магнус слабо вскрикнул и прижался к ногам Алека. Его трясло, словно вместо Корнелии перед ним возник демон или чудовище из детской страшилки. Александр начал гладить его по спине, нашептывая ласковые глупости и слегка укачивая на руках. Этот момент до боли напомнил ему как маг, просыпается среди ночи с тем же испуганным выражением на лице. Неужели Корнелия, вызвала у него такую реакцию? Но, что такого было в обычной девушке, чего нельзя было сравним со всем ужасом, который смог пережить мальчик?