Purple sign. Not all evil is as terrible as it is painted ...

             Нокаут громко ругнулся на старокибертронском и швырнул голову автобота в стену. Потрошитель поднял голову от своего любимого дробовика, а брови Пепла изогнулись в изумлении. На столе перед «костоправом», то-бишь Нокаутом, лежала плата памяти и ворох кубов испорченного энергона.              — Что?! — раздражённо гаркнул он, сверкая своими алыми окулярами на белковых. Те переглянулись.              — Не в духе ты, Нокаут. — Наёмник фыркнул.              — Конечно же я не в духе! Остаток информации о синт-энергоне просто исчез, а то что есть, скрыто за целым ворохом чипов и данных, причём большинство о той малявке, которую вы очень зря не прикончили! — кулак медика бахнулся по столу, — Вот что я должен сказать Мегатрону?!              — Так, давайте успокоимся и все хорошенько взвесим, нам ведь здесь никому не хочется портить свою нервную систему?              — Нейронные сети. — На чистом автоматизме поправил своего белкового коллегу Нокаут.              — Верно. — Добрый Доктор кивнул, — Итак, Мегатрон приказал принести голову Балкхеда и этот приказ мы выполнили. Информация, захватывавшая процессор автобота, пока тот был актив, погибла. Но мы же можем использовать ту писанину, что успели зафиксировать, и да, то что тот на тебе написал. Если что, то у врагов, с большей вероятностью не полная формула, чтобы это не было, так что они или попытаются её как-либо использовать и мы об этом узнаем, или боты предпочтут не трогать это и знания умрут, следуя примеру своего последнего носителя.              — Хм… и всё же ты прав, дружок. — Нокаут хмыкнул, — Только эту гадость я со своей брони сотру.              — Или перекрасся. — Ляпнул Колд и на него уставились два горящих праведным гневом окуляра.              — Кхе, надеюсь мне послышалось. Что ж, какие действия предпримем?              — Во-первых, если Мегатрон захочет возмущаться, попроси Саундвейва воспроизвести приказ. Я уверен — он-то записал, не он, так у Берты в закромах найдём, голову мы, в конце-то концов, принесли. — Потрошитель пожал плечами, — Во-вторых убираем этот шлем куда-нибудь на полку до лучших времён и наконец в-третьих… иди на разведку, Нокаут! Иначе Мегатрон тебе точно полировку снимет!              

***

             —… назовитесь. — Закончил стандартную процедуру приветствия Прайм и замолчал, ожидая ответа.              — Честь снова служить под вашим командованием, Оптимус Прайм. — Раздался с того конца связи глухой, но уверенный голос.              — Айронхайд?              — Он самый, а со мной Проул. Запрашиваю координаты для граундбриджа. Наша энергия на исходе.              — На этой планете полно десептиконов, старый друг. Мы не можем открыть тебе мост на базу.              — Тогда вышлите мне координаты, с которых вы сможете меня и моего друга подобрать.              

***

             — «Да уж. Судя по всему, вся моя жизнь — сплошное `везение`.» — Именно так думал Пепел, выходя из шахты. — «И кто только меня за язык тянул? Вот теперь и отрабатывать приходится, хотя… можно ли назвать работой беготню за трансформерами по заброшенной шахте? Скорее всего нет. Если, конечно, забыть о соотношении размеров белкового и трансформеров…»              Вообщем, Нокаут взял Колда на разведку и слежку за разработкой новой энергоновой шахты, что ранее была скважиной по добыче людского олова, но истощилась и была иными белковыми. И все бы шло как по маслу, как обычно — темнота, камни, сталактиты, сталагмиты, кристаллы кибертронского «топлива» и бурение — если бы не странный сигнал на другой стороне скальной породы, а таковым он считался потому, что энергон не двигается, если только его не переносит кто-либо…              Потому-то Домино в сопровождении нескольких вехиконов и отправили подтвердить или же опровергнуть предположения «надсмотрщика»… только вот никто не ожидал того, что они там увидят, и в первую очередь, этого не ожидал сам Эртан.              Двое трансформеров. Автоботы. На манипуляторах первого, меха где-то шести с чем-то метров роста крепились две пушки, а его окрас приковывал взгляд: чёрный, с алыми вставками и тёмно-серыми магистралями, что тесно переплетались с проводкой. Светлый, серебристый фейсплейт и глубокие тёмно-синие окуляры. Он не знал этого автобота, более того, он видел его впервые… впрочем, как и второго. Белоснежная окраска, голубые окуляры и светлый фейс. Тёмно-серые, местами, магистрали, с вкраплением светло-синей краски на броне, и две алых ракетницы за спиной, а на грудной пластине мудрёный узор в виде сатанинской звезды и знак автобота в её сердцевине.              Стоило подобраться поближе для получения более чёткой картины имеющейся ситуации. Поэтому, оставив вехиконов позади, чтобы они не маячили перед его глазам, а так же не мешали разведки, и спрятав от греха подальше знак фракции в карман, он поплёлся к ним, стараясь сильно не шуметь, но и не изображать из себя ниндзя-камикадзе. По сути, хищник, что скрывался в миролюбивом на первый взгляд, но страшном и опасном человеке, старался слиться с окружающей средой, притвориться обычным, непросвещенным в тонкости искусства убийства человеком, а то мало ли, как эти громилы на него отреагируют. Ему стоит соблюдать осторожность.              Колд, привлекая всё своё актёрское мастерство, чертыхнулся, споткнулся об один из раскиданных в округе камней, и кувырком скатился к ногам автоботов, после чего, припустив в глаза чётко размеренную толику испуга и неуверенности, поднял их на трансформеров:              — Вы ещё что за черти?!              Красный, вооруженный бот, отреагировал на незнакомый голос незамедлительно, развернувшись к белковому всем корпусом и прицеливаясь, чтобы быть готовым выстрелить по нарушителю спокойствия. Эртан громко сглотнул и сжал зубы до скрежета, силясь не рассмеяться от глупости всей ситуации и ощущения скорой гибели, но чёрно-алого бота с полыхающими неистовым, синим огнём окулярами, прервал его белоснежный собрат по фракции, чей шлем украшали причудливые, алые «рожки»:              — Убери пушки, Айронхайд. — Бот, кажущийся по сравнению с алым довольно молодым, усмехнулся. — Это всего лишь представитель местной фауны.              Айронхайд пренебрежительно фыркнул, но пушку отвёл, поводя плечевыми сегментами.              — Какая я вам фауна, черти? У моей расы название есть! — искренне возмутился Колд, молча радуясь тому, что одно имя узнал и помимо этого ещё и не был распылён на атомы. Лежащий в кармане знак фракции передавал всё Нокауту. — И ещё раз спрошу, вы что такое?!              — Не твоего процессора дело, настырная букашка. — Рыкнул вооруженный «до кончиков волос» бот.              — Разумеется настырная! — встал на ноги, нарочито эффектно отряхиваясь, до этого сидящий на пятой точке Колд, — Ну вы сами подумайте, начальник отправляет меня осматривать прилегающею к разработкам территорию, а тут две громадины из металла! Как я должен был реагировать?!              Алый мех шумно ставил пар, отворачиваясь при этом от шумной органики, а вот его напарник стал более тщательно рассматривать гостя, будто сканируя и изучая его, как забавную зверюшку, а саму Эртану вдруг пришло в голову, что в данный конкретный момент он больше всего напоминает говорящего попугая по кличке Кеша, что жил у его давно почившей бабушке и часто кусал ему в детстве пальцы, и мужчина сам же усмехнулся собственному сравнению.              — Мы — раса механоидов с планеты Кибертрон, а вот каков ваш статус? — холодно отчеканил белесый, чуть склонив процессор набок, но он так и не смог сдержать лёгкую заинтересованность в своём голосе.              — Ну, как бы вам сказать? — Пепел легко усмехнулся, — Раса человек, единственная разумная раса на нашей планете и самая развитая на ней, но не буду утверждать, что самая развитая во вселенной. Хорошо если среднячок, но некоторые люди довольно сильно отличаются от большинства.              Бот кивнул, но, как показалось самому Эртану, последние слова, произнесенные им в пол-голоса, не особенно заинтересовали меха, что подтвердилось тем, что до сих пор неизвестный ему по имени бот, отвернулся от него.              — Айронхайд, как долго нам еще здесь быть? — вероятнее всего этот вот автобот был просто помешан на пунктуальности.              — Пока не прибудет Прайм, Проул. — Глухо отозвался Айронхайд, оглядываясь, а Колд поспешил влезть со своей «детской наивностью», дабы отделаться наконец от металлических гигантов и подавая сигнал отряду сопровождения об отвлекающем манёвре:              — А кто такой Прайм?              — Тебе не обязательно это знать. — Сухо ответил ему Айронхайд, даже не скосив взгляд… а зря.              — Ну необязательно, так необязательно. — Колд пожал плечами и улыбнулся, пятясь. — До следующей встречи, автоботы! — и нырнул за камни, а через секунду, в то время, пока десептиконы, получив команду, кинулись в атаку, Колд, нисколько не сомневаясь в их проигрыше, стал быстро-быстро линять к Нокауту, цепляя знак фракции обратно к рукаву своей куртки.              

***

             — Значит Проул и Айронхайд? — Нокаут лишь процессором покачал, — Не слабо, и вообще, я не понимаю, как они не прибили тебя ещё на подходе, Домино. Но Мегатрону об этой парочке следует доложить… ещё и новый автобот какой-то, говорят, но как по мне, это всё же навряд ли. Мало ли, что, и об этом доложим.              — А если короче, то у нас проблемы. — Колд хмыкнул, поднимая взгляд своих стальных, цепких глаз на гигантского товарища, — Я ведь прав, Нокаут?              — Абсолютно, Колд, абсолютно…              

***

             Берта скосила взгляд на Старскрима и улыбнулась самыми уголками губ, заметив произошедшие за двое спокойных суток с сикером изменения. Пожалуй, надо сказать Мегатрону, что лучше того не бить, а запирать, дабы тот подумал, или забирать все полномочия и отправлять к ним на «Предвестник», что было бы ещё лучше. Командующий ВВС десептиконов больше не сутулился, в алых окуляр больше не было видно вечных обиды и злости, а крылья стояли «торчком». Сидящая на его плечевом сегменте Зэйн что-то весело щебетала, а Старскрим… а Старскрим улыбался. Улыбался также, как и Хэллер, самыми уголками дентопластин и изредка отвечал.              Хэллер вновь обернулась, дабы сменить жёсткий диск и поставить маркером цифру 117. Именно столько записей было отправлено с «Предвестника» на «Немезиду» и именно столько жёстких дисков потратила Хэллер на эту работу, но пожалуй, того это стоило, ведь они узнали столько нового и интересного! От секретных залежей энергона в жерле какого-то вулкана, до пары залежей на иных планетах, на которых данное судно побывало. А вообще, Хэллер нравилось это место и то, как они его обустроили. Пожалуй, «Предвестник» даже стал для «ДЕС» и для неё в частности, домом, в который всегда можно вернуться… и единственным местом, куда она уломала одного из вехиконов притащить постель и где она, впервые за четыре года, могла нормаль, по-человечески выспаться, не опасаясь погибнуть от чужих рук или от удара в спину.              — Мяу! — она скосила взгляд и почесала кота за ухом.              — Чего тебе, Бандит? — ласковый женский голос был непривычным звуком для провинившихся эрадиконов, а потому всегда привлекал внимание к его источнику.              Бандитом был небольшой чёрный кот с глазами цвета изумруда и тёмно-серым кончиком хвоста. Даже не кот, а котёнок месяцев, эдак, восьми отроду. Его Берта, голодного, тощего и грязного подобрала в свою прошлую вылазку в город, у кондитерской лавки, в подвале которой находился скрытый цех с «левой» техникой. Туда она приходила исключительно за дорогим и качественным товаром, а заодно за тем, чтобы купить в кондитерской печенья с шоколадом, которые так любит Зэйн, и которая каждый раз выпрашивает — «хотя бы одну штучку!» — стоило Хэллер выйти по делам… а хакер и не против, ведь, как иногда приятно полакомиться сладостями, а не консервированной селёдкой. Тогда-то жалобно мяукающий котик и привлёк внимание «Отражения», и любящая животных даже более, чем людей, девушка, от щедрой души кинула ему горсть печенья из коробки. И очень удивилась, когда при трансформации из альт-формы вехикона, кой-сопровождал её в этой вылазке, это пушистое чудо свалилось на уставшую голову хакера с громким — «Мяу!» — причём, как он его не заметил, недоумевал и сам десептикон. Ну, а выбрасывать котика было жалко, и в итоге, после общего голосования, среди «ДЕС» и завелось это всеми любимое «чудовище» по кличке Бандит.              — Мяу! — казалось, в зелёных глазах кота промелькнула обида и хакер коротко хохотнула, вытаскивая из кармана куртки недоеденную пачку печенья.              — Ешь уже, чудище заморское. — Ещё раз потрепав кота по макушке, хакер поставила открытую пачку на пол и вернулась на кровать, чтобы скрестить ноги и погрузиться в данные, как вдруг пришёл запрос на знак фракции. Девушка тяжело вздохнула: — Мне дадут сегодня спокойно поработать или нет? — после чего сама себе ответив отрицательно, тяжело вздохнула и открыла канал.              А через пять минут погружённую в тишину главную рубку сотряс нарочито громкий вопрос:              — Старскрим, а что ты знаешь о неких Айронхайде и Проуле?              

***

             Мико с любопытством смотрела на двух новых автоботов с грустной полу-улыбкой на лице. Смерть Балкхеда за какие-то сутки изменила девочку, заставила повзрослеть и слова Хота она приняла со всей серьёзностью, изменив и стиль свой, и своё поведение. Подстричь волосы под каре и двумя невидимками закрепить длинную чёлку на левой стороне лица. Прекратить дурачится, держать спину прямо и улыбаться врагам так, чтобы те поняли — «смерти бояться, насмехаться над собой» — вот и Накадаи перестала бояться смерти. Совсем. Пепельного цвета кожанка, чёрная туника с узором в виде тёмно-зелёных и серебристых треугольников, вперемешку с квадратами на ней. Тёмно-серые, почти чёрные, лосины и чёрные берцы с железной подошвой, что доходят до колен, а за пояс заткнут подаренный хакером нож и выданный им Пентагоном в целях самообороны, ранее никогда не использовавшийся ПМ49; на спине же висит её гитара, которая, если вдруг что, поможет спастись от пуль. До девочки… хотя нет, уже девушки, наконец-то дошло, что это всё — не игра.              Но сейчас её интересовали не опасливо-грустные взгляды Джека и Рафа, не осуждающие автоботов, и любопытные новоприбывших членов данной фракции, и даже не понимающе-печальные глаза агентов Пентагона. Они не интересовали её, никто из них. Она ждала одного единственного человека и он, наконец, пришёл. Белые, седые, чуть отдающие голубым волосы и острые зубы, прекрасно гармонировали с изумрудными огнями глаз, и Накадаи в очередной раз залюбовалась его движениями: хищные, плавные, прямо как… прямо как у зверя. Чем-то они всё же были похожи с той фурией, которую они встретили тогда на боевом корабле десептиконов.              Нет, она не стала отвлекать его от разговора, но потом, целеустремлённо направилась к нему. Хэллер же замер, с любопытством глядя на неумелую, но всё же намечающуюся хищность в движениях молодой японки. Накадаи встала перед ним и грустно улыбнулась, глянув прямо в глаза начальнику одного из отделов Пентагона.              — Здравствуйте, Дэнн.              — Здравствуй, Мико. — Он благосклонно кивнул, — Чего ты хотела?              Девушка тяжело вздохнула и выдала:              — Я хочу сымитировать свою смерть и поступить в Пентагон в качестве чистильщика. Я знаю, это в вашей компетенции, а насчёт навыков, не беспокойтесь. Думаю Тьма и «Перевёртыш» мне помогут.              Брови мужчины поехали вверх:              — Это не проблема, более того, Пентагону нужны такие, как вы, дети, а твою биографию, как и всех вас, я изучил досконально, Мико, и знаю твою печальную историю, как и то, что твои настоящие родители от тебя отказались в связи с характером. Но всё же, чем вызвано такое решение?              — Пониманием, командующим. В частности того, что от смерти никто не застрахован, и того, что жизнь куда сложнее двух граней добра и зла, особенно учитывая, что все эти термины относительно.              На этих словах Раф только кивнул, а Джек с изумлением посмотрел на друзей, понимая, что пропустил весьма многие в них изменения. Очень многие. Дэнн же лишь кивнул:              — Раз ты так уверенна в своём решении, я помогу тебе лично. Но сейчас тебе придётся отправиться со мной на базу, но тогда, пути назад уже не будет.              — А я и не собираюсь отказываться.              — Что же, прошу за мной, Ми.              И дуэт, под ошарашенный взгляд Джека и некоторых из автоботов, скрылся за дверьми лифта, что поднимался непосредственно к вертолёту, на котором ранее прибывал агент Фоулер…              

***

             И… Хэллер попала в точку. Судя по тому, как дернулись сикерские крылья и его медленному повороту корпуса в её сторону, он предполагал о каких кибертронцах речь, а потому нахмурился. Атмосфера на «Предвестнике» сразу стала нагнетающей.              — Кхм, Проул и Айронхайд? К чему такие вопросы? — а вот и проснувшаяся подозрительность.              — Да так, Старскрим. Просто мне только что передали доклад о том, что они прибыли, «под крылышко», так сказать, Прайма.              — О, прекрасно, просто прекрасно. Старые автоботские занозы в наших планах. — Раздражение вперемешку с усталостью переплетались в Тиране Небес, что и отметила про себя Берта, а глухая, но непонятная ей злость, ударила по эмпатии. — Какая именно информация о них тебе нужна?              — Их заслуги, недостатки, боевые качества, личные привязанности, а также отношения именно с офицерским составом «Немезиды». Вообщем, мне нужно знать чем их задеть, так сказать, за живое. — Девушка пожала плечами и тепло улыбнулась сикеру, — Старскрим, это не засада для тебя. Мне просто нужно знать твоё мнение, как личное, так и с рабочей точки зрения.              — Агх, ладно. Проул — стратег. Вечно во все лезет и мешает нам карты. Немногословный, преданный пес Прайма. Занудный до неприличия живущий фактами. Может стрелять из наплечных установок ракетами с зажигательной смесью с температурой при взрыве до 12000 градусов Цельсия, а также носит коррозионную полуавтоматическую винтовку. Но на миссиях никогда не слушает других членов команды, и всегда стремится довести дело до конца. Не помню за что, но он, насколько я помню, взъелся за что-то на Саундвейва. — Пока Старскрим диктовал, Берта принялась со скоростью пулемёта строчить доклад на ноутбуке, — Айронхайд, столь же предан. Пушки на его манипуляторах, в зависимости от заряда, могут устроить, на ваш лад выражаясь, пожар, гололёд или трясину, но наш размер намерен. Сильный, очень сильный боец, но чувство долга у него зашкаливает, как и честность. Если он что-то скажет или пообещает, то выполняет всегда. Он не выполнил только два своих обещания, насколько я помню: не забрал искру Мегатрона и не оторвал мне крылья. Специалист по вооружению и телохранитель Прайма. Собственно всё, скажу лишь, что они статная заноза в заднице.              — Мне так и дописывать доклад? — Хэллер подняла голову.              — Ну поправь на бампер. — Сикер беспечно пожал плечевыми сегментами.              — Да… запущенно дело. — Берта покачала головой и, выполнив замену, отправила Саундвейву. — Ну да хватит, возвращаемся к работе, а с этой заразой мы как-нибудь разберёмся…              — Если поищите, то у Саундвейва должна быть о них более подробная информация, как-никак, а именно его кассеты не раз следили за ними. -Отмахнулся от белковых сикер и вернулся к прерванному, по вине болтливости Зэйн и влезшему с вопросами хакера, делу.              

***

             Колд с интересом разглядывал подбитого Мегатроном автобота и понимал, что медик, собственно, вёл себя, как «адекватный наркоман», причём накачанный под завязку, значительно попортившим рассудок синт-энергоном. Но этот бот у него никаких противоречивых чувств не вызывал. Совсем. А эмоциональное состояние наёмника сейчас можно было оценить, как сочувствующие, ведь он, в некоторой степени понимал этого медика, что так хочет спасти свой родной мир.              Он скосил взгляд на Нокаута и увидел, как тот открывает рот.              — Только давай без пафоса, ладно? — Нокаут с недоумением глянул на напарника, — Просто прирежь его и всё. Отдай уважение. Этот автобот идёт не за идеей, ему важен Кибертрон.              — Хм, даже так. Удивительное качество для десептиконов: уметь слушать других и проявлять милосердие. — Из-за поворота показались двое и Айронхайд прищурился, — Что же, теперь мы знакомы с твоим начальником, белковый… Эртан, правильно я запомнил из рассказа наших? Подопечный Нокаута, — кивок на алого, напряжённого до последней шестерёнки мед-кона, — Не так ли?              Мужчина напряжённо кивнул и одним прыжком отскочил от выстрела, перекатом уходя к Нокауту и врезаясь в его манипулятор, а дальше всё перешло на сверх скорость и медик умудрился, не попав под выстрелы автоботов, скрыться за поворотом.              — Теперь Мегатрон точно с меня всю краску снимет.              — Не снимет, образцы-то мы забрали.              — Что же… ты прав.