***
Автоботы вышли из воронки граундбриджа сразу, все четверо. Уилджек огляделся, проверяя катаны, Прайм прищурился, оглядывая всё то, что окружало данную местность, Арси активировала бластеры, а Бамблби что-то про бибикал, указывая влево, наверх. Кристаллы красного энергона светились, подобно рубинам, и, пожалуй, это даже завораживало. Но кое-чье присутствие не осталось незамеченно даже несмотря на такую чарующую, редчайшую красоту в обоих мирах, и Кибертрона, и Земли. Автоботов окружили десептиконы. — Да-да, жёлтый, ты прав. Красный энергон. Только вот, боюсь, что он наш. — Этот мурлыкающий, бархатистый голос нельзя было ни с чем спутать, как и его обладателя. Нокаут. Уилджек навострил аудио, сканируя местность всеми своими имеющимися сенсорами. Где же ты, золотая рыбка? Где мои три желания? Уилджек замер и вопросил: — Нокаут, где же ты? — почти ласково пропел крушитель, — Мне очень нужен твой процессор. Неужели ты меня так боишься, без своего большого ассистента? — О, а ты и правда наивно полагаешь, что я один? — в тени блеснула алая броня. — А разве нет? — ехидно осклабился бот, силясь бросится в атаку, выстрелив прямо отсюда, но прицел ему загораживал процессор Арси, — Мы оба остались без напарников. Твои вехиконы не в счёт. — Арси, Бамблби. Возьмите Энергон и Рэтчет вернет вас на базу. — Обратился Прайм к своим подчиненным. — Есть. — И оба сорвались с места, отбиваясь от вехиконов, а Уилджек, не обращая внимания на приказы, бросился вслед на того, чью искру он давно мечтал раздавить в железной хватке. И только Оптимус заметил манёвренный, хрупкий на вид, белоснежный корпус, что стремительными прыжками и с неведомой ловкостью, обходил все опасные точки и похоже… страховал Нокаута? Но кто это такой? Вехиконы волнам нападали на Прайма, фем и разведчик выполняли приказ, а Уилджек… он развлекал себя, считая себя охотником. Но за всем этим внимательно следили ярко-зелёные, практически кислотные окуляры, который не упускали ни единой детали битвы. Ведь сейчас он немного понаблюдает и, как и было задумано и необходимо, преподнесёт пусть и маленький, но особый сюрприз для алозначных. Это чехарда всё продолжалась и продолжалась, вехиконы нападали и падали замертво, Нокаута преследовал рекер, а Арси с желтым забралась и уже по крану подходила к своей цели, осталось лишь протянуть манипулятор… В сантиметре от кончиков её манипулятора пролетел заряд, обжегший её металл и оборвавший трос. За этим раздался свист воздуха, слабо сопротивлявшегося падению ящика, но звука удара с поверхностью не последовало, зато появилась ярка зеленая вспышка и через пару мгновений исчезла, унося с собой особо ценный груз. — Рефлект, посылка отправлена. Надеюсь получатель доволен результатом. — Спасибо, Райпер. Вторая часть плана… — Ты уверена, что это необходимо? — Абсолютно. Приступай. — И офицер связи отключилась, но к этому времени, автоботов уже отрезали ото всех возможных выходов…***
— Ну же, Нокаут, выходи. — Практически ласково пропел разрушитель, поигрывая катаной, — Я знаю — ты где-то здесь. — А ты так уверен, что загнал Нокаута? — за спиной бота раздался насмешливый смешок, — А может быть, загнали тебя, а, Уилджек? По фейсплейту Нокаута уже успела расползтись улыбка. Ведь этот автобот даже не подозревал КУДА его ведут. Прекрасная ловушка. Пусть и пришлось побыть приманкой. — Это не столь важно… — ухмыльнулся рекер, приготовившись отражать атаки одним манипулятором, другой манипулятор трансформировав в бластер и направив в сторону Нокаута, нацелив его прямо в искру алого спорт-кара. — Если я всё равно выиграю. Последовал выстрел, а за ним и вскрик боли понесся по округе. Пожалуй, ему всё-таки не стоило игнорировать потенциального врага не стоило. Далеко не стоило… Манипулятор Уилджека сначала беспомощно обвис, а затем и вовсе отвалился, заставив того скривиться. Он перевел взгляд оптики со своей конечности на выстрелившего. Светлый, слишком светлый для десептиконов окрас, практически белый корпус с светло и тёмно-серыми вставками. Тонкие серво, подходящие для маневров. Колёса. Альт-мод явно гоночный, иначе мех перед ним не выглядел бы таким хрупким. Манипуляторы с заостренными когтями на концах, которые не так давно держали огромное огнестрельное ружье, чем-то отдаленно похожее на человеческий дробовик, и пара длинных острых шипов. Дверцы-крылья за спиной и тёмная маска с двумя вертикальными светящимися полосами, и огромные антенны, удлиняющие его шлем. Да, явно был создан для скорости. — Ты ещё кто? — в бессилии зашипел автобот, подобно кобре; в то время, как к самому Нокауту, собственно, кон и подошёл. — Он ведь тебя предупреждал, что не один. — Белоснежный тяжело вздохнул, — Я всего лишь напарник Нокаута, автобот. Ты зря недооценил нас, а сейчас… Рефлект, мы с Нокаутом запрашиваем граундбридж. — Граундбридж? Вы уже закончили? Или опять угробили весь выданный вам Старскримом отряд? — донёсся до аудио автобота знакомый, пропитанный сарказмом голос. — О нет, Рефлект, что ты! — слово взял Нокаут, — Лорда ждёт куда более приятный сюрприз! — Даже так… что же, открываю и лично встречу вас. Очень любопытно, что же вы такого нашли, раз этот сюрприз может оказаться таковым даже для меня. Белоснежный бот же обезоружил Уилджека и поднял его манипулятор, повертев в руках, после чего улыбнулся: — Пожалуй, если ты будешь сотрудничать; я прикручу его тебе на место так, что функционал восстановится. Хочешь? — Да кто ты, скраплет дери, такой?! — Никто, Уилджек, никто; но можешь звать меня Доком. Остальное же ты узнаешь, когда придёт время…***
Сражение уже закончилось. Функциональными оставалась лишь пара вехиконов, но те, резко дернувшись не дали автоботам по себе попасть, трансформировались и рванули в лабиринт из огромных боксов для перевозки. Оптимус огляделся. Все на месте. ВСЕ кроме Уилджека. — Уилджек, ответь. Уилджек?! — попытался связаться с ним Прайм, но ничего не выходило. — Рэтчет, ты видишь сигнал Уилджека? — Да, он в паре десятков метров от вас и не двигается. Высылаю координаты. — Спасибо, старый друг. — Поблагодарил медика Прайм и обратился к Арси и Бамблби, — Трансформируемся и едем. Необходимо найти Уилджека. — Вечно он вляпывается в какие-либо истории. — Фыркнула лазурная, а разведчик просигналил нечто одобрительное. До назначенного пункта назначения оставалось всего ничего, как по комлинку раздался взволнованный голос Рэтчета: — ШЛАК! Его сигнал исчез! Я не могу его засечь! — Рэтчет, спокойнее, Рэтчет! Поступал ли сигнал о его дезактивации?! — Нет. — Рэтчет, подключи ко мне Бластера. Бластер, приём. — Слушаю вас, командир. — Раздалось с другого конца. — Бластер, Рефлект передала тебе линию экстренной связи с собой? — Да. — Попробуй. Если не ответит, повтори через десять минут и так вплоть до ответа. Первый результат сообщишь мне, если Рефлект ответит, тоже перенаправишь на меня.***
Первым из воронки показался Нокаут. — И что же такого вы хотели мне показать? — рыкнул лидер десептиконов. — Всего лишь небольшой подарочек от автоботов! — промурлыкал главный медик и отошел в сторону, давая возможность присутствующим узреть лишенного манипулятора ушастого рекера, которого тащило несколько вехиконов, а конвой сопровождал белый мех, совершенно не знакомый Мегатрону и нёсший наперевес, как раз-таки потерянную ботом конечность. Мегатрон скосился на своего офицера связи, а Рефлект лишь манипуляторами развела, доставая очередной датопад с отчётом: — Извиняюсь; скорее всего перепутала отчёты. — И она выразительно кивнула в сторону белоснежного бота, — Док, задержишься по-позже. Нокаут, расскажи, пожалуйста, Лорду, при каких обстоятельствах вам удалось поймать бывшего напарника Балкхеда, кой-слишком рано вернулся в колодец искр? А я и Райпер проводим Уилджека в допросную. — Идите.***
— ХА! И что же вы собрались делать?! — ухмыльнулся прикованный к допросной платформе Уилджек. — Я бы выдрал тебе воколайзер, но у нас иные планы. — Как бы невзначай отмахнулся от рекера Райпер. — Цыц! Дайте подумать… оба! — Рефлект придерживала одной рукой затылок процессора, — Камеры настроила я заранее, а теперь объясняй, Уилджек, как ты до такой жизни докатился? Я ведь тебя отсюда вытащить не смогу, сам выкручиваться будешь. — Всего лишь глупо повелся на провокацию. — Фыркнул младший медик, — У автоботов это наверное в энергоне — мстить, отключив процессор. — Райпер, с тобой я говорить буду отдельно. — Она повернулась к автоботу, — Ну и что мы, милый, делать будем? Молодец, из-за тебя и нас могут спалить, если доберутся до психо-картикального соединения! Десептикон же, фыркнув, развернулся и стал перебирать инструменты, проверяя их и очищая. Раз он не нужен, то почему бы не совместить приятное с полезным? — Да если бы не вмешался твой медик… — Радуйся, что не отправили Дредвинга, горе ты скраплетовое наше. Ну вот что ты предлагаешь, а, Уилджек? И прирезать тебя жалко, слабенького… Неожиданно раздался вызов на комлинк, и, спустя пару кликов, до аудио всех присутствующих трансформеров донёсся голос Прайма. — Рефлект. Уилджек у вас? — К величайшему сожалению — да — и я определенно не знаю, как подтасовать карты, чтобы у меня были все тузы, а ваш сорвиголова вернулся к вам. И тут же повисла неловкая пауза. Рефлект немного помолчала и вопросила: — Прайм? — Слушаю тебя, Рефлект. Есть предложение? — Именно. Но Прайм — клянись, что больше никто из твоих воинов не будет вести себя, как последний шартикон! Но ответить лидер алозначных не успел. Из-за двери послышались отчеканенные шаги, то ли один, то ли два трансформера проходили мимо. Разумеется услышать их не могли, но лучше знать с кем имеешь дело. Вскоре звук приблизился и все присутствующие узнали их обладателя. Только Старскрим так вышагивал, но тогда почему периодически казалось что он идет не один? Шаги стихли, кто-то набирал пароль для входа. Дверь распахнулась впуская величавую тень летуна и маленькую вертушку, что шла следом за ним. — Старскрим, Реворн… а вам-то что здесь нужно?! — вопросила Рефлект, быстро отключая комлинк. — Мне вообще дадут сегодня спокойно поработать, или нет?! — Конечно дадим, с чего такие вопросы? — возмутилась маленькая вертолётчица. — У нас просто возникла идея как этого автобота можно эксплуатировать. — Прошипел сикер в своей привычной манере, приближаясь, при этом, к пленному. — Поделишься? — полюбопытствовала Рефлект, улыбаясь. — Опять пытки? Не смеши меня, Старскрим. В прошлый раз у тебя ничего не вышло. — Прыснул со смеху рекер, на что Старскрим лишь под недоуменные переглядывания медика и хакера лишь ответил громким, заливистым смехом. — Старскрим? Может тебя того… к Нокауту, на обследование? — прищурил оптику и нахмурился Док. — Ха! Ты и правда думал что кто-то повторяет одни и те же трюки дважды? С одним и тем же пленником? — прыснула со смеху подопечная Тирана небес. И вдруг с посерьезневшим лицом продолжила, объясняя скорее не автоботам, а остальным находящимся в помещении. — Обмен. — Реворн, кто из наших НА ЭТОТ РАЗ? Не Саундвейв же из стазиса сбежал? — со скепсисом посмотрела на подчинённую Рефлект, и тут же выдохнула: — Хотя нет, дай-ка угадаю — вы решили достать артефакты Иакона? Все что есть? На него одного? — Пф, ты что?! Хочешь лишить меня моей маленькой мести? — Эйрахнида? — околозрительная дуга офицера связи изогнулась. — Пойдет бонусом. За починенного автобота. — Реворн… тебе бы идти в торговцы. Она внимательно оглядела корпуса заместителя Лорда и своих товарищей, после чего спросила непосредственно у Старскрима: — Я участвую в обмене или нет? — Со стороны следишь за процессом. Не хватало нам еще одной процессорной боли. — Старскрим, я не обиделась на тебя лишь по одной причине: и это причина, добытый твоим отрядом красный энергон. И поверь, я пронаблюдаю со стороны с превеликим удовольствием, и да: отберите у Проула мою винтовку. Это — отдельная просьба, а сейчас, вынуждена оставить вас. — И офицер связи удалилась в главную рубку, дабы в конце-концов растолковать Лорду некоторые моменты плана… Автобот и десептиконы остались квартетом, сверля друг-друга взглядами. — И как вы собрались все провернуть? — поинтересовался Райпер. — Для начала почини его. Я знаю, для этого Нокаута не нужно беспокоить. Мы же всё подготовим. Кивок и летуны покинули помещение. — Ну что ж, начнём- садистская улыбка возникла на фейсплейте десептикона, однако все его эмоции прекрасно скрывала маска. — А может, ну его? — Уилджек с опаской покосился на сверкающие окуляры мед-бота, — Рэтчет сам… — Рэтчет сам… что? — со смешком осведомился медик, — Или руку прикручиваю я, или она остаётся у меня в качестве трофея. — И Райпер принялся за ремонт.***
— Итак, автоботы, подойдите и отдайте артефакт, капсулу с Эйрахнидой можете передвинуть на середину. — Ухмыльнулась Реворн. — Райпер, передаешь рекера Рэтчету. И без шуток. Всех касается. Ибо на крайний случай тут торчу я. Мысленно выдохнула Рефлект, опираясь на стену и внимательно следя за происходящим. Приспичило же Реворн ещё и Эйрахниду себе забрать, а так… а так я скоро засну от скуки. Джаз, с грустной миной на лицевой пластине протянул фазовый переключатель Реворн, которая лишь едва заметно улыбнулась на это, принимая подарок. Айронхайд вытолкал капсулу на середину пещеры, которая, в последнее время, стала чуть ли не нейтральной территорией, после того памятного обмена Рефлект на Арси, и Джаза на Реворн. — Мы выполнили свою часть сделки. — Напомнил тактичный Рэтчет, — Ваша очередь. — Уилджек… иди. — И Райпер подтолкнула бота вперёд, — Иди-иди, Рэтчет, я думаю, проверит крепления твоего манипулятора. Старскрим коснулся было комлинка, и открыл было рот; как автоботы сделали ход-обманку: а именно, использовали звуковые атаки спрятавшегося связиста; и всё бы вышло, если бы пущенная в ответ волна ультразвука не породила вспышку света между враждующими сторонами и не выдала обоих связистов враждующих фракций. Рефлект и Бластер быстро переглянулись, выдав в унисон: — Засада… — и засада не только была из-за их нелестной встречи. Капсула Эйрахниды открылась. — Рефлект, серво в манипулятор и Порх отсюда, Старскрим, со мной! Арси, тебе я предлагаю возможность отомстить ей! А теперь ЛИБО ВАЛИТЕ И НЕ МЕШАЕТЕ, ЛИБО ПОМОГАЙТЕ, ДРОНЫ БЕСПРОЦЕССОРНЫЕ! — крикнула фемка и быстро взмыла вверх, трансформируясь, и начала беспорядочно палить из всех орудий. Хотя действия казались беспорядочными лишь на первый взгляд, на то она и подопечная Старскрима, поэтому он быстро разгадал мозаику и быстро приближался по все время изменяющимся лабиринту из пуль к постепенно приходящей в себя после заморозки Эйрахниде. — Рефлект, отправь к нам Асаша и Баррикейда! — Но… — Живо! Офицер связи кивнула, подхватывая отброшенный Реворн фазовый переключатель и открывая воронку граундбриджа; пусть она и должна была прикрывать их, но своё дело она выполнила. Только вот в битве-мясорубке, что так любезно захотел устроить командор со своей подчинённой — она была не обязана участвовать и уж тем более, не хотела, когда её ждали переработанная порция красного энергона и ещё не взломанные файлы базы данных Иакона. Следом за Рефлект в воронку вбежал Райпер. Больно нужна ему эта паучиха, у него и свои планы имелись на своё свободное время. А Эйрахнида вовремя сориентировалась и когда сикер почти подошел к ней на расстояние вытянутого манипулятора, она трансформировавшись взлетела, полоснув винтами по брюху маленький вертолётчицы. Недооценивать её было ошибкой. Большой ошибкой. Только вот кто ожидал, что тут же выскочивший из воронки ониксово-чёрный мастер рукопашного боя, тоже может открыть огонь на поражение и попасть по столь покоцаным винтам ненавистной обоим фракция фем, если раньше он использовал только сталь? К тому же, чтобы добраться до важных каналов подачи энергона Реворн, тоже нужно было постараться; а выскочивший вслед за Асашем Баррикейд, уже отослал сжавшуюся от боли и дезориентированную вертушку на базу; самостоятельно же подскакивая к молодому кону и парой выстрелов сначала расщепляя ей грудную броню до ошмётков; а потом перенаправляя огонь на автоботов; где не успевший соориентироваться Айронхайд был ранен в серво и отброшен к стене. Клик и ракета, пущенная Старскримом, летит в автоботов. ВЗРЫВ. Баррикейд рывком отделяет голову предательницы от тела и вбегает в граундбридж. Хлопок и здесь остались лишь автоботы, рассыпанные в стороны в результате взрыва.***
Как и предполагать тяжелее всех пришлось Реворн, которая сейчас находясь в мед-блоке мешала своими движениями им, докторам, работать, хотя её и так прикрепили к платформами и захватами, и другими доступными средствами. — Прекрати вертеть головой, ты совершенно не помогаешь! — воскликнул уже в который раз Нокаут. На винты пришлось нацепить блокираторы, во избежание несчастных случаев ведь в порыве эмоций эту часть своего корпуса она не контролировала. — Нокаут, хватит! — шипела Реворн; — Больно! — Прекрати. Легче тебе не станет. Такими темпами ты лишь усугубишь своё положение. — Отозвался Нокаут, тщательно осматривая лицевую маленькой конки, сейчас испещрённую множеством царапин от разбившегося визора. — Так, замри, а то еще и ослепнешь. — Пожалуй возможный неутешительный диагноз слегка успокоил пациентку, хотя тут скорее «заставил меньше шевелиться». — У вас, в отличие от людей, можно поставить и новую оптику. — Стараясь не шевелиться, прошипела она. — Конечно, но это может занять время, если быстро не исправить повреждения, не так ли, коллега? — Не отвлекай, Нокаут, это такая практика! — отмахнулся Райпер. — Если уговоришь автоботов, то тебе дадут починить серво Айронхайда; судя по твоим действиям, у Уилджека даже вооружение работает. Иди-иди, я справлюсь сам. — Ты уверен что тебе сейчас не понадобится ассистент? Не сказал бы что она из смирных… — и вновь подёргивания винтов. — Райпер, я буду хорошо себя вести. Честно-честно. — Пообещала Реворн с платформы, на что медик лишь фыркнул: — Хорошо. Практики у меня будет ещё очень много… но как я попаду к ним на базу? Дверь распахнулась и в помещение влетел Асаш. — Райпер, Рефлект срочно требует тебя. И почему ты отключил комлинк? — вопросил кон и перевёл взгляд на фемку. — А… понятно. Ты ещё занят. — Уже нет. — Фыркнул мед-кон, отпуская вертушку, — Меня отсылают. Что Рефлект нужно? Всё же решили познакомить меня с автоботами? — А как ты думал? Конечно же, решили. Проект «Звезда» относится к каждому из нас, и не выполнить его — было бы глупо. — Асаш фыркнул, — Пойдём. Рефлект откроет нам граундбридж, а там… а там как-нибудь разберёмся.***
— Хм, все в порядке, Уилджек, можешь идти. — Пробурчал медик после осмотра манипулятора рекера. — ЭТО Я НЕ ТЕБЕ СКАЗАЛ, АЙРОНХАЙД! — воскликнул медик, заметив, как телохранитель Прайма пытается улизнуть. — Да всё там в порядке, Рэтчет, просто царапинка… — ПРОСТО ЦАРАПИНКА?! И в этот самый момент открылась воронка граундбриджа, к которой уже обернулись автоботы. Помнится, Асаш уже когда-то упоминал Райпера среди своих, но теперь, когда они увидели его, можно будет узнать, какого собственно чёрта; он себя так повёл. И действительно, стоило за корпусом мастера рукопашки завидеть белоснежного медика, как Уилджек с рычанием стал наступать на него: — Ты… — Да, я. И? — хмыкнул белоснежный. Не то чтобы его можно было легко вывести из себя, но вот составить компанию Майке значительно интереснее, всего этого спектакля. — Какого. Шлака. Ты. В. Меня. Выстрелил?! — А как я должен реагировать на попытку уничтожить моего коллегу, которого мне приказали прикрывать, и за дезактивацию которого я отвечаю искрой? — Так. Спокойно, спокойно… — встал между рекером и его языкатой «жертвой» Асаш, — Манипулятор в порядке? В порядке. Так чего злиться, если у вас даже вооружение в рабочем состоянии? — А тут у нас что? — внимание медика привлек алый бот, к которому он и направился. — Боевое ранение. — Фыркнул Рэтчет, с долей любопытство рассматривая бота; — Это ты его починил? По тебе не скажешь, что ты медик. — Полевой врач, будем точнее. — Отозвался тот, — Коленный шарнир ни к чёрту, но вот проводку можно починить. — Он тяжело провентилировал систему. — Итак, какие-то особые вопросы? Рефлект просила меня навестить вас, однако у нас там бьющаяся в агонии вертушка, которая в придачу и извивается как змея, так что можно побыстрее? — выдохнул Райпер. Ненавижу людные места, особенно с того момента, как меня лишили права лечить, однако разве сейчас человеческие бумажки мне понадобятся? — Да, есть. И первый вопрос, на кой-чёрт вы отправили в битву Баррикейда? — Ему когда-то поручили миссию по избавлению от Эйрахниды, да и приказ тот никто не отменял, поэтому это было вполне логичным решением. Да и потом, все из нас пятерых, окромя Рефлект, не входят высший командный состав, так что отправляли его не мы. — Ясно. Второй вопрос: зачем десептиконом красный энергон? Насколько мы поняли из разговоров, нужен он был именно что нашему информатору; а на взгляд, там будет где-то два куба. — Возможно. Однако в первую очередь его нашел заместитель, а Лорд заинтересовался. — Ясно. И наконец третий вопрос: как идёт расшифровка базы данных Иакона? — А откуда мне знать? Я не занимаюсь их расшифровкой. Тем более у каждого из нас свои обязанности и пока Саундвейв не вернется в строй всё время выдавать вам что-либо быстро, не выйдет. — Хорошо. — Прайм вздохнул, — Но раз так, то как скоро Саундвейв сможет вернуться в строй? И почему Уилджек не видел его в мед блоке? — Потому что в мед блок не так сложно проникнуть. Мы же выбрали наиболее подходящее место. — Ну да. Допросная для «особо одарённых». — Хмыкнул Уилджек, покосившись, почему-то, на Джаза. — И всё-таки, нам нужны данные, а потому — нам тоже интересно, как скоро ваш глава разведки станет в строй. — За ним присматривает Нокаут. Кое-какую информацию об этом можно добыть, но тот слишком подозрителен, в особенности для вопросов лоб в лоб. Тем более точных данных он не даёт на этот счёт даже Лорду, так что и здесь ничем не можем помочь. — Я думал, Рефлект знает обо всём, что творится на «Немезиде». — Как бы невзначай заметил Рэтчет; что в отличии от других уже успел оценить различность отношения офицера связи к определённым личностям, — И я думаю, она весьма заинтересована, в его скорейшем выздоровлении. — Верно. Однако вам и самим должно быть известно что торопить события, особенно когда это касается медицины, не стоит. — Значит, работа всё ещё идёт? — Да.***
— Лорд Мегатрон. — Слушаю тебя, Рефлект. — Я расшифровала данные, но… у меня возникли некоторый вопросы, о передаче данных автоботам. — Неужели? — Этот артефакт — Звёздный меч — реликвия Праймов и у меня вопрос, стоит ли доверять Оптимусу столь… мощное орудие; а если и не стоит, то как объяснить им то, что я не передала данные. — Ты что-то предлагаешь? — Да. Я предлагаю своё вами раскрытие, но позже. Возможно, это даст весьма… необычный результат.