Нулевые шансы на успех

Разбудил их Сакурай. Он растормошил Шо и сказал, что включилась очередная система оповещения о появлении иноземной жизни. Рицу разлепил глаза и пытался сфокусироваться на лице побудчика. Сакурай выглядел свежо, словно на часах было не пять утра, а полдень. Очки в толстой оправе слегка съехали на кончик носа, когда Сакурай повторил: — Сузуки, вам пора вставать и бежать к ангару. Но тот упорно не реагировал на уговоры. — Момент, — Рицу нагнулся к Шо: — Хочешь, я кое-что сделаю? — он приблизился к его уху и подул в него. Шо резко подорвался. Вопреки ожиданиям, он не стал возмущаться, а выбрал для атаки незащищённого Рицу и схватил его руками. Только и оставалось, что пискнуть от железной хватки. — Сузуки! Атака! Тебя здесь не должно быть! — Чёрт, — Шо нехотя высвободил Рицу и сел. Взлохматил волосы — за ночь они растрепались и падали на глаза длинной спутанной массой. Без боевой лакировки Шо выглядел таким домашним, что Рицу едва подавил желание запустить ладони в рыжую шевелюру. Собирался Шо слишком шумно и нервно. Рицу прикрыл глаза и вздохнул, когда Шо бегал по комнате и искал штаны, которые ночью умудрился снять и куда-то закинуть. Одевшись, он уже было направился к двери, но остановился и обернулся. Неуверенно шагнул к Рицу, нагнулся и чмокнул в щёку. — Я пойду? — полувопросительно прошептал он. — Чтобы батя ничего не узнал, где я пропадал ночью. Рицу был недоволен этим коротким чмоком, поэтому притянул Шо обратно за уши и поцеловал так, как было необходимо. — А вот теперь вали, — напутствовал Рицу. — Всенепременно, — Шо засветился, как начищенная монета. Был доволен тем, что случившееся ночью не исчезло утром, поэтому и боялся целовать нормально. Иногда он был таким предсказуемым. Рицу вздохнул, глядя, как Шо убежал, хлопнув дверью. Сакурай поправил очки и сказал: — В этот раз они не ограничились одним нападением. Проникновение зафиксировано в шести точках. Волноваться Рицу себе запрещал. В самом деле, не с чего было. Слишком мало времени прошло с последней атаки и начала миссии Шигео. Возможно, Экубо надо время, чтобы адаптироваться и вселиться в пришельца. Неизвестно, что у них за тело и из чего состоит, есть ли сознание и мозг. Вдруг всё отличается, а Экубо ведь имел опыт общения только с людьми. Изнутри пришельцев он не изучал. — У нас есть доступ к центру управления? — спросил Рицу, поднимаясь. Покидать нагретую совместно с Шо постель не хотелось. Однако волнение за брата усиливалось. Состояние улучшилось, и Рицу подивился, почему так долго лежал в больничном крыле. О собственной силе уже не волновался — вернётся, значит, хорошо, нет, ну и ладно, переживёт как-нибудь. Планы спасения разрабатывались каждый день. Но их невозможно было воплотить в жизнь из-за неопытности пилотов и невозможности просчитать силы противника. Пришельцы никогда не показывали своей боевой мощи. О том, где они скрывались, тоже было неизвестно. Фотографии со спутников не показывали ничего необычного. Радары выдавали то же, что и всегда. Ну в самом деле, не скрывались же корабли пришельцев среди мусора в околоземной орбите? Во всей Солнечной системе не было обнаружено ничего подозрительного. Никакие невидимые объекты не были замечены. И откуда только происходил запуск сил — неизвестно. Словно телепортировались в заранее заданные координаты. Догадка потрясла своей простотой настолько, что Рицу впечатался в спину остановившегося Сакурая. — Что такое? Сакурай указал на один из экранов. На нём был изображен робот, на котором Рицу летал. Разве его не передали Шигео? За роботом распределились несколько вражеских кораблей. Они были намного больше тех, с которыми до этого встречались земляне. На остальных экранах творилось аналогичная картина — с тем отличием, что робота не было. — Что происходит? Волнение захлестнуло с такой силой, что в висках заломило. Внутри робота же Шигео находится, верно? Пришельцы ведь не смогли его извлечь? Или они представили только оболочку, а с пилотом безжалостно расправились? Или переправили его в другое место? Но ведь чёрный шар, по заверениям Сакурая и Рейгена, никуда не передвигался. Он, как якорь, завис в воздухе и не двигался с момента появления. — Они пока не атакуют. — Это плохо? — Рицу не отрывался от экранов. Плохо, что он не мог поговорить с Шо и расспросить его о подробностях. Он бы хоть что-то рассказал. У них же был инструктаж перед миссией — значит, и ситуацию доложили. Хотя бы минимально ввели в курс дела. — В центре пока дали команду вылететь на место встречи. Аналитики просчитывают возможные варианты, и к чему всё приведёт, — объяснил Сакурай. — Рейген сейчас рядом с Сузуки, так что нельзя с ним посоветоваться. Остаётся сидеть в неведении. Наблюдать и ждать. — А Сузуки знает, что за миссия была у Шигео с Экубо? — Вряд ли. Но он догадывается о двойной игре Рейгена. Я перехватил его телефонный звонок. На нашей стороне, что даже если Шигео схватили, то Сузуки не знает про Экубо. — Ну да, он хорошо умеет прятаться, — кивнул Рицу, сжимая руки на спинке кресла. Волнение немного спало, но дрожь не проходила. Нужно было себя чем-то занять, но Рицу не знал решения возникшей проблемы. Да и наблюдать за боем со стороны он будет впервые. Обычно он непосредственно участвовал, а сейчас получил место в последнем ряду. — Особенно от тех, кто представляет для него угрозу. — Экубо прятался в тени силы Шигео, — Сакурай протянул ему кофе, и Рицу с благодарностью его принял. Очередная обманка для дрожащих рук. — Иногда он позволял в себя вселяться, если не получилось избежать встречи с Сузуки. Рицу о таком не знал. С Экубо он почти не пересекался на базе и не вникал в подробности существования духа. И не представлял, что тому приходится идти на такие ухищрения. С другой стороны, что ещё делать духу, когда он попадает туда, где на один квадратный метр по полтора эспера? Да ещё и сильные эсперы, а не просто телепаты-интуиты недоученные. Отчаянно хотелось поговорить с Шо и узнать обстановку. Просто поговорить с ним. Услышать очередную глупую шутку, чтобы успокоиться. Рицу никогда не чувствовал в себе столь непреодолимого желания и теперь не знал, что делать с новыми эмоциями и неожиданной зависимостью. Вспомнилось одно из самых главных правил для пилотов. И теперь Рицу ещё сильнее поверил в его необходимость. И представил, каково же родителям постоянно видеть, пусть и не в прямом эфире, запись трансляции боев? А каково им было, когда первая миссия не увенчалась успехом? Рицу представил на мгновение, что случилось бы с родителями, позвони им Рицу из больничной палаты. Нет, лучше не представлять. Пусть остаются в выдуманном мире спокойствия столько, сколько возможно. Да и матери бы не понравилось, что её отвлекли от какого-нибудь весьма интересного занятия. На этом решении совесть затихла. Теперь же Рицу целиком ощутил весь спектр переживаний, наблюдая за проведением миссии. Объекта было два — Шигео и Шо. Почему-то остальные совсем не волновали, как стёртые ластиком лица и имена. Даже о Ханазаве Рицу вспомнил на секунду и забыл. Но потом опять вынырнул из невесёлых размышлений. — Ханазава участвует в миссии? — Да, его имя есть в списке, — Сакурай вывел сбоку на экран таблицу фамилий с именами. — Хорошо. Совсем маленький список. Всего в девять машин. Группа уменьшилась вдвое. Если и сегодня ничего не получится, то им придётся срочно пополнять штат за счёт других баз, либо набирать совсем зелёных эсперов, которые даже толком силой своей управлять не могут. Это ведёт к ещё более плачевным ситуациям. Поэтому всё следовало сделать за этот решающий бой. Надеяться можно было только на двоих в команде. — Минутку, — Сакурай что-то напечатал на клавиатуре и вынес на тот же экран картинку из кабины. Сосредоточенное и слишком воинственное лицо Ханазавы заняло весь экран. Не укрылись от Рицу и мешки под глазами, и искусанные губы. Ханазава влюблён в Шигео, и за эту проблему пока не взялись всерьёз. Но Рицу опасался, что эта миссия станет последней для влюблённой парочки, пусть в наличии пока одна её составляющая. Ханазава слишком явно был настроен на бой с любым результатом. Рицу едва ли не физически чувствовал, как вибрирует от его силы кабина. Из-за переполняющих чувств, которые сейчас разве что не размахивали транспарантами, Ханазава мог в самый разгар боя потерять концентрацию и там, где можно было бы обдумать ситуацию, мог запросто наплевать и пойти в лоб. С другой стороны, если не брать в расчёт эту ветку развития событий, Ханазава был именно тем, кто желал больше всех спасти Шигео. Поправочка, он был ближе всех, кто мог это сделать физически. Естественно, речи о послушании не шло. То, на что Шо всегда жаловался. Поэтому оставалось надеяться сразу на две силы, которой обладал Ханазава — эсперскую и невероятно огромную любовь к Шигео. — С ним можно связаться? — спросил Рицу, выстраивая в голове план. Хотя бы проконсультировать и направить в нужное русло, остальное ребята, если послушаются, всё сделают сами. — Недолго. Мы можем перекрыть канал и забить его помехами, — сказал Сакурай, уже работая над запросом. Отличная идея, Рицу её оценил. Чем перебивать канал, проще пустить помехи для центра управления и слежения полётами. В это же время можно будет спокойно поговорить и перекинуться парой фраз. Единственная проблема — счёт на секунды, дабы не вызывать подозрения о перехвате сигнала. — Сколько есть времени? — Не больше пятнадцати секунд. — Мне этого хватит. Потом направишь меня на Шо и ещё несколько случайных машин. Сакурай не уточнял, а послушно исполнял. И этим он нравился ещё больше. О предосторожности забывать тоже не стоило. — Ханазава, это Рицу, — начал Рицу сразу же, едва Сакурай разрешил говорить. — Твоя миссия — только мой брат, понял? Сделай всё, чтобы приблизиться к роботу и извлечь пилота. Рицу не хотел употреблять формулировку «проверь наличие пилота». Хотелось верить в то, что Шигео всё еще внутри робота и никуда не делся. Ему, им всем, нужна была уверенность, без всяких оговорок. — Понял, — коротко ответил Ханазава. Он заметно успокоился и ничем не выдал вопросов, которые наверняка у него появились. Связь отключилась. Оставалось проинструктировать ещё одно рыжее недоразумение. Послушает ли? Должен. Рицу помнил, как Шо делился переживанием, что не смог спасти Шигео. Можно предоставить ему ещё один шанс. И Рицу знал, как вдохновить его на подвиги. — Это Рицу, — сказал он со второй командой от Сакурая. — Постарайся прикрывать Ханазаву, пока он добирается до моего брата. Любыми способами. Я верю, что тебе это по силам, Шо. Ты ведь один из самых сильных эсперов, которых я знаю. И если всё получится, в награду от меня получишь исполнение любого твоего желания. Глаза Шо удивлённо распахнулись. Рыжая чёлка болталась и периодически закрывала глаза, но Рицу видел, как они наполнились озорным счастьем. Ну да, как же — Рицу назвал его сильным и пообещал исполнить любое желание, как тут не вдохновиться. Шо посмотрел на камеру и прошептал одними губами «Я тебя люблю», послал воздушный поцелуй и соединил пальцы обеих рук в сердечко. Рицу покраснел и приложил к лицу ладонь, чувствуя себя неудобно. Вот же позёр, опять взялся за свои шуточки. Но отчего-то было приятно, а на губах невольно появилась глупая улыбка. *** Едва Рицу отключился, Шо не смог не посмотреть в главную камеру и произнести чётко по-английски «I love You». Рицу на него смотрел, поэтому от признания его не могло ничего спасти. Такую простую фразу он должен был понять. А если не понял, то Шо послал воздушный поцелуй. Закрепил всё сердечком из пальцев, чтобы уж наверняка до Рицу дошло. Шо был счастлив. Его переполняли чувства, и он готов был хоть сейчас разнести к чёртовой бабушке всю армию пришельцев в одиночку. И почему они так долго летят? — Шо, что у тебя? У нас помехи на линии, — подключился один из смотрителей. — У тебя внезапно подскочил пульс. Точно, эти ведь следят за состоянием каждого пилота. Чёртова аппаратура. Даже помечтать и признаться в любви не получается. Да, они видели его признание на камере, но Шо часто откалывал подобные номера, причём только для Рицу, остальные были же безликими свидетелями. Шо порадовался, что всё так удачно сложилось и не вызвало лишних вопросов. — Я просто хотел признаться в любви всему миру, — довольно улыбнулся Шо. Рицу наверняка за ним следит, поэтому он не мог не сказать в очередной раз, что любит. — Веди себя прилично, Шо, — вклинился суровый голос папаши. — Батя, уйди, — прошипел Шо. Настроение снизилось сразу на десять градусов. Вот умеет он всё портить. Шо ведь так и не успел помечтать и прикинуть, что попросить у Рицу. Свидание точно отметалось — слишком банально и предсказуемо. Можно попросить встречаться, и Рицу тогда не отвертится. Нет, это будет только исполнением, а Шо хотел искренности. Секс? Тоже не вариант — хотелось ответной реакции и чувств. — Ваша миссия заключается... — Я помню, — оборвал Шо. То, что три минуты назад он получил новую установку, не обсуждалось. Будет сюрпризом для всех. Рицу не говорил о подробностях, а спрашивать у Ханазавы он не спешил — их могли попросту отключить от системы пилотирования и поставить на автоматическое управление, либо же центр вовсе мог его взять на себя. Батя, будь он неладен, после завершения первой миссии сразу же загрузил своих программистов новой задачей, с которой они справились к третьей миссии. Шо мог и это предотвратить кардинальными мерами. Всего-то и нужно перекрыть доступ S-силы. Но это было слишком опасно и глупо. К тому же, он находится в подключении почти четверть часа. Со слов Рейгена, топлива скопилось достаточно для автономного режима, поэтому отключение ничего не решит. Лучше всего контролировать процесс самостоятельно. — Я на тебя надеюсь. Не справишься — и отправишься на обучение, — обрадовал папаша. — Это ты меня специально так демотивируешь? Я прекрасно знаю, что мне делать. И я тебе сотню раз говорил, в чём проблема. Видимо, ответные пререкательства батя уже не слушал. Ну и ладно. Шо не привыкать, когда его игнорирует папаша. Они приближались к месту встречи довольно быстро. С Ханазавой так и не получилось обговорить задание Рицу. Шо и сам планировал спасать Шигео, потому что собственная гордость вопила, что он должен доказать собственную силу. Кому? Себе в первую очередь, и Рицу, что способен его защитить. Переговоров с пришельцами точно не получится, иначе бы они давно дали хоть какой-то знак. И всё бы закончилось на втором контакте без разрушающих последствий. Шо был из тех, кто мог равнодушно смотреть на уничтожение целых городов и при этом жевать попкорн. Ему не было никакого дела до пришельцев и их мотивов. Главное, чтобы никто не трогал то, что принадлежит ему, а остальные хоть в аду горите и замерзайте в арктических водах — Шо не шелохнётся ради спасения. Рицу принадлежал Шо, соответственно, его старший брат тоже по умолчанию переходил под протекцию Шо, и Ханазава где-то там же затесался. Поэтому сейчас было важнее спасти Шигео. Поправочка, отвлечь на себя внимание и сделать всё возможное, чтобы Ханазава добрался до него и спас. — Нам надо поговорить, — вышел на связь Ханазава. — Только помяни, — хмыкнул Шо. — Я думаю, нам наши задачи по миссии понятны, верно? — Ханазава внимательно посмотрел на Шо в ожидании реакции. — Да чего ж непонятного. Никаких сбоев не будет, поверь. — Мальчики, вы о чём? — поинтересовались в наушнике, но Шо проигнорировал. — Вот и отлично. Не подведи. — Не сегодня. Корабли вплыли в зону тумана. Он обволакивал густым киселем, заворачивал в кокон и мешал рассмотреть ближайшие объекты. А ведь где-то здесь была их цель. Их объект с Шигео. — Это искусственный туман, — раздалось в наушнике общей связи. — Не стреляйте без предупреждения, будьте осторожны и сразу же говорите, если заметите что-то подозрительное. Наши радары тут не работают, а спутники не могут пробиться через плотный слой тумана. Вот и спета прозаичная песенка миссии. Ха-ха. Шо сосредоточенно вертел головой по сторонам, не доверяя внешним камерам. Хотелось даже открыть кабину, но рисковать было излишне. Перед глазами стоял выведенный из строя робот, в котором наполовину высунувшегося Рицу швыряло, как тряпичную куклу. Долгие минуты страха, из-за которых Шо чуть не поседел. — ...возможны перебои в связи, — донёсся эхом голос из наушника и резко замолк. Вот и поговорили. Локальная связь между роботами тоже не работала. Шо пытался подключиться к Ханазаве, но всё было тщетно. Что ж, оставалось надеяться на собственные силы. Не привыкать. Он ведь всегда именно этим и занимался, так что ничего, по сути, не изменилось. Разве что масштабы увеличились. Как бы ещё в этом тумане не подбить своих. Кнопка поддалась, и вскоре экран оповестил, что робот перешёл на холодное оружие, отложив огнестрельное. Шо порадовался, что сумел договориться с папашей и убедить его снабдить своего робота дополнительными тесаками. Конечно, тот повозмущался для вида, но Шо впервые обосновал свою просьбу фактами. И сегодня, когда он прибежал в ангар, его робота заканчивали оснащать новыми игрушками. Эх, жаль, нельзя было перед Рицу похвастаться. Ничего, он успел сфотографировать, поэтому продемонстрирует при случае. Тихий гул в наушнике с проблесками шипения начал раздражать. Отключив вовсе гарнитуру, Шо посмотрел на камеру. Интересно, она хоть работает? Если нет, то ладно. Жаль, что Рицу не увидит всё в прямом эфире, иначе мог передумать насчёт награды. А терять такой прекрасный шанс Шо не хотел. Впереди что-то промелькнуло. Шо развернулся, но вокруг расстилалось лишь бескрайнее море молочной дымки. С правой стороны щёлкнуло. Потом с левой. Со спины. С левой стороны. Шо вертелся, пытаясь уловить движения объектов, появлявшихся на радаре яркими пищащими точками и мгновенно исчезающих в небытие. И вот как ловить? Тут ни черта не видно. Он легко может сбиться с курса... уже сбился. Блядь. В какую сторону он летел? Из какой прибыл? Шо почувствовал себя лабораторной крысой в лабиринте. Однако никакого сыра в финальной точке не было. Была ли вообще эта точка — тоже вопрос. Своевременный и риторический. Ни красок, ни движения, никакой жизни. Словно всё стерлось под неуклюжими пальцами. Пришельцы, когда хотели, могли нагнать страха. Шо был не из пугливых, но не любил неопределённость. Он даже ужастиков в детстве не боялся, потому что всё сразу же расставлял по своим местам. Ну как можно бояться мифического тролля, высасывающего дыхание во сне? Или девочку с длинными волосами, выползающую из телевизора? Или клоуна с ужасным гримом? Если есть объект, то его всегда можно покалечить, сбить с толку, убить. А вот когда в действие вмешивалось нечто наподобие тумана или сквозняка, тогда стоило бояться. Как победить бестелесное? Шо не знал. Как победить то, что не можешь увидеть? То-то же. И теперь Шо чувствовал нарастающую панику. В тумане есть пришельцы, Ханазава и скудные остатки их боевой группы. Расстояние — неизвестно. Количество объектов — неизвестно. Способности — неизвестны. Что-то нужно делать. Вверх? Слава богу, что Шо вертелся только вокруг своей оси. Может, что-то даст изменение высоты? Робот с невероятной скоростью начал набирать высоту. Неважно, на какую попадёт, главное — выйти из тумана. Монитор выдал предупреждение о понижении температуры. Плевать. Надо ещё выше. Шо упорно летел вверх и не собирался отклоняться от курса. Стало заметно холоднее. Шо не обращал внимания на мигающие предупреждения и упорно поднимался. Счётчик сбоил и застыл на изначальной высоте, на которой они вплыли в туман. Нужно было что-то делать с холодом. Шо отсоединил несколько S-кабелей и направил собственную силу на обогрев и поддержание тепла. Не хватало, чтобы оборудование выходило из строя. Через минуту стало чуть легче. Предупреждение не так сильно надоедало, но и не пропадало с экрана. Пофиг. Отвлёкшись на него, Шо не сразу заметил, что вынырнул из тумана, как дельфин из океанических вод. И сразу же столкнулся с роботом Шигео. Вот чёрт. Панорама по радиусу выдала бескрайнюю пустоту с облаками и только-только пробивающимся солнцем. — Твою дивизию. Шо впервые растерялся и не знал, что делать. По идее, это он должен был отвлекать корабли пришельцев. Но что делать с врагом один на один? Воевать? Как? Корабли, зависшие чёрными мохнатыми точками, не двигались. Не двигался и робот. Его ничто не удерживало — он застыл в воздухе, подобно врагам. Или был приманкой, или же примкнул к их стороне. Всего лишь пара вздохов, прошедшие за три секунды, растянулись на часы. Шо сомневался недолго, а потом подлетел ближе. Какая разница, обстановку всё равно нужно разузнать. Ни один из пришельцев не двинулся. Ничем не выдал своей осознанности или нетерпения. Шо показалось, что он попал в кошмар — оказался внутри детской игрушки в виде стеклянного шара с мини-композицией внутри. Только никто не спешил переворачивать и встряхивать шар, чтобы обрушить на них снежную метелицу. Это нервировало. А Шо никогда не нервничал. Чёрт бы побрал этих пришельцев и дурацкие планы Рейгена. И тут робот шевельнулся и двинулся к Шо. Шо остановился, робот Шигео отзеркалил движение. Глубоко вздохнув, Шо двинулся вновь. Робот напротив — тоже. Встретились они через каких-то триста двадцать один метр, если аппаратура всё правильно посчитала. Они замерли друг напротив друга. Как два барана на горной тропке. И как разговаривать? Как общаться? Как налаживать этот самый первый словесный контакт? Инструкций на подобную ситуацию не выдали. А раз не выдали, значит, ничего не запрещено. Шо включил гарнитуру — мало ли, сигнал вновь ловит. Нет, всё тихо. — Эй, вы меня слышите? — спросил Шо. Глухая тишина. Последний способ связи Шо не хотел применять. Но, видимо, его тоже надо проверить. Отсоединив ещё несколько S-кабелей, Шо поискал респиратор и защитные очки. Разреженный воздух, обморожение и ещё множество всяких последствий вылазки во внешний высокий мир картинками проносились перед глазами. Список вышел внушительный, хватило бы на целый доклад. В кабине было тепло — Шо успел её нагреть и даже немного перестарался. Ничего. Едва он откроет кабину, как все старания пропадут. У него будет примерно пять или семь минут, прежде чем всё окончательно выйдет из строя от мороза, и он упадёт. Хватит. Люк поддался с четвёртой попытки. И только после того, как Шо хорошенько его нагрел. Воздух ледяными иглами ворвался в лёгкие и заколол в глаза. Шо зажмурился и моментально надел маску и очки. Совсем забыл, что нужно было подготовиться в кабине. Ничего, успел вовремя себя сохранить. Высвободив больше силы, Шо создал вокруг себя подобие огненного кокона, чтобы хоть немного сохранить температуру. Четырех S-кабелей, удерживающих ноги, должно хватить для поддержания и управления. Ничего сложного, просто держать в воздухе. Не придётся делать манёвров вслепую или сложных аэро-фигур. Всё в порядке. В порядке же? Шо открыл глаза. — Я готов слушать. Собственный голос показался аналогичным тому, каким обычно на старых станциях объявляли отправления поездов. Пришлось снять маску, немного подождать с привыканием к острому воздуху и вновь посмотреть на робота. Шо повторил свою фразу. И услышал слабый звук внутри сознания. Словно кто-то скрёбся и пытался прорваться сквозь толстую дверь. «...да... мне...» Шо подался вперёд, но S-кабели слишком сильно натянулись и мешали сократить расстояние. — Я сейчас. Пришлось вернуться в кабину, настроить автопилот и разорвать соединение S-кабелей с телом. Чёрт с ним. Шо уже знал, что сделает дальше. Едва собственный робот получил новые установки, он тут же изменил курс — развернулся и начал снижаться. — Твою ж мать. Шо выбрался из кабины и, оттолкнувшись, прыгнул навстречу синему роботу. Окутав себя огненным коконом, Шо подлетел к роботу и опустился на корпус. Корабли пришельцев позади не двигались. Им вообще было плевать на разыгравшийся экшен. Вот и отлично. Кабина была нетронута. Но она была намертво приморожена. Пришлось постараться и зажечь, чтобы разморозить дверь. Шо хихикнул. Да уж, жечь и пепелить он любил, особенно когда Рицу был непосредственным зрителем. Жаль, что он сейчас не видит всего того, что Шо делает. Вторая попытка принесла значительные успехи. Даже сверх того — крышка попросту отвалилась и сгинула под влиянием земного притяжения. Да уж, гравитация умела вовремя подсобить. Внутри было темно. Шо аккуратно спустился, стараясь удерживать барьер над проломленной дырой, чтобы холодный воздух если и проникал, то минимально. Ювелирная работа, которая давалась Шо труднее всего. Намного легче сотворить что-нибудь огромное, а вот маленькие действия требовали большей концентрации. Экраны мигали снежными помехами. S-кабели валялись под ногами мёртвыми змеями. Опалённый и оплавлённый металл всё ещё испускал тонкие струйки. Шо не решился трогать остатки зелёной массы. В кресле пилота, сжавшись в позе эмбриона, лежал брат Рицу. Всклокоченные волосы и местами опёленные волосы, ожоги и кровоподтёки на голой коже, почти отсутствующая одежда. И неестественно белая кожа. Концентрация рассеянной в воздухе S-силы превышала норму. Видимо, за счёт этого робот и держался в воздухе. Как бы там ни было, нужно было возвращать потерю и воссоединить семью. Второго пассажира нигде не наблюдалось. Подняв ближайший S-кабель, Шо проверил его состояние. Бракованный. Второй был оплавлен. Третий испорчен. Четвёртый перебит у основания. Ещё один непригоден, и ещё один. Удача улыбнулась на предпоследнем — целый, пусть и слегка искривлён. Ничего. Главное, чтобы соединение вышло хорошим. Выдохнув, Шо поднёс S-кабель к локтю и ввёл его в одну из точек доступа. Изо рта вырвался крик. Это было больно. Очень больно, до чёрных кругов перед глазами. Нужно было промыть от грязи перед соединением, но было нечем. На мгновение Шо потерял сознание. Очнулся у стенки кабины. Посмотрел вверх — барьер все еще был на месте. Отлично. Так и должно быть - тренировки всё же весьма полезны. Следующим пунктом было накачать машину минимально S-силой, чтобы включить и суметь ей управлять. Шо поднялся. В голове загудело и повело в сторону. Это было странно. Раньше такого не случалось. Переутомление? Нет, то, о чём говорил Рейген — выкачивание S-силы для заполнения резервуаров. И только после наполнения на треть S-сила перекачивалась в робота и давала ему жизнь. — Я прикончу тебя, батя. Ты чуть меня не угробил. Пройдя к мониторам, Шо включил гарнитуру и едва не оглох. В наушнике орал Ханазава. Вот же крикливый напарник достался. Ночью он также громко стонет? Нет, лучше не думать об этом. — Ханазава! Ты меня слышишь? — спросил Шо хрипло. — Сузуки, ты откуда? — Ханазава запнулся. — Блин, на меня свалился твой робот. Кабина пустая, я думал, ты труп. — И поэтому звал меня? — Неважно... у нас тут проблемы. Крупные проблемы. — У меня тоже проблема, — Шо обернулся и посмотрел на Шигео, который никуда и не думал деваться со своего места. — Мы получили сигнал отступать, — перебил Ханазава. — Отлично, я вас догоню. У меня тут братец... Дым повалил из системы навигации и не вовремя обрубил связь. — Да что ж с тобой не так, чёртов старший брат Рицу, а? На риторический вопрос ответа так и не было. Ожидание длилось долгие пятнадцать минут. Шо успел проинспектировать повреждения. Во всём была виновата эта зелёная слизь, которая затопила кабину. Видимо, та самая штука, которая на свету отражалась чёрным. Раз она так влияла на молекулярный уровень предметов, то почему деформации подвергалось не всё, что тут находилось? Так, не думать об этом, не думать. А лучше пользоваться тем, что осталось и радоваться, что всё можно исправить. Когда моргнул один из боковых экранов, Шо дёрнулся и едва не упал. Маленькое ограниченное пространство налагало отпечаток клаустрофобии, которой Шо никогда не поддавался. Сейчас это действовало на нервы. Ещё и зомбический вид Шигео не способствовал поднятию настроения. Выведя систему из спящего режима, Шо взял на себя управление и медленно направил робота к базе. Работать на двух S-кабелях — последний оказался тоже пригоден к использованию и принёс меньше дискомфорта при подключении, — было намного легче, чем на одном. И всё равно этого не хватало для развития нормальной скорости. Они едва преодолевали пять километров в час. Слишком медленно, а сил уходило немерено. Путь был очень долгим. Ориентироваться приходилось по солнцу, звёздам, магнитным бурям и приливам. Словом, лететь наугад. Постепенно снижаясь, Шо нашёл ориентиры, которые бросались в глаза при первых двух полётах. Последний Шо нагло продремал. Всё равно их максимально близко доставляли на огромном корабле — этакая авиапочта, — так что можно было не следить за дорогой и расслабиться. Ближе к ночи Шо измотался так, что на несколько секунд терял сознание, но потом вновь пробуждался и вёл робота ещё долгие семь-девять минут, после чего вновь отключался на считанные секунды. А потом темнота забралась под веки и отключила. *** Пришёл в себя Шо от яркого света, бьющего в глаза. Он с трудом приподнялся и прикрыл глаза ладонью. — Живой! — сказал незнакомый голос. — Живой, — эхом откликнулся Шо. — Вы на седьмой военной земной базе, — тут же доложил незнакомец. — Вас зовут Сузуки Шо. Первичный осмотр не выявил никаких повреждений... — Я в порядке, — откликнулся Шо. — Только нажраться хочу вусмерть. — Вот и отлично... — Тут второй пилот, — сухо проговорил Шо, прикрывая глаза и вновь устраиваясь горизонтально. Доносившийся внешний шум бил по барабанным перепонкам. — Кагеяма Шигео. Бледность, ожоги, переломов не видел. Не знаю, может и есть — я его не трогал. Займитесь им... Как он добрался до базы? Шо ничего не помнил. — Сколько времени? — Три часа двадцать девять минут, ночь, — мгновенно отрапортовал незнакомец. — Только не отключайся, Сузуки. Разговаривай. — О чём? — вяло спросил Шо. Тошнило и кружило голову. Казалось, что из организма выкачали всю кровь. Так погано Шо себя давненько не чувствовал. — Сколько тебе лет? Шо промолчал. — Эй, не молчи. Ответь на вопрос. Шо игнорировал навязчивый голос. Его вновь уводило в темноту. — Сузуки, отвечай... Эй, Сузуки. Экстренная ситуация! Барьер не снимается! Так хотелось увидеть Рицу. Интересно, он волновался, когда Ханазава вернулся с пустым роботом Шо? Хмыкнул, как обычно? Или всё же заволновался? Увидеть бы его. Например, подкрасться со спины, закрыть глаза и сказать: «Сюрприз». Ага, и получить локтем в рёбра. Шо почувствовал, как его подхватывают на руки и куда-то несут. Он плыл в облаках. Невесомость была приятной, поэтому Шо улыбался. *** Три дня спустя, когда Шо окончательно выплыл из невесомой черноты, к нему в палату наведался Рейген. Батя тоже приходил, как и куча врачей. Ни Ханазава, ни тем более Рицу не навещали. Рейген был встрепан. Любимый серый пиджак расстёгнут, являя длинный розовый галстук. Он был перепачкан в голубой краске и опалён по краям чернотой. Рейген взял стул, но сесть не решился. Зато извлёк из кармана блокнот и показал заранее написанную фразу. — Ты как? «У нас всё получилось. Шигео мне всё рассказал, когда ненадолго пришёл в себя». — В норме. «Пришельцы не нападали. Последняя миссия была прощальным предупреждением Экубо. Он проверял силу своего влияния». — Как никчёмный брат Рицу? — спросил Шо, поглощая письменную информацию. «Чтобы привлечь наше внимание к Шигео, он сразу направил несколько отрядов. Заодно убрал конкурентов из других баз». — В коме. Сильно истощён. Ты, кстати, тоже. Шо усмехнулся. Да уж. Едва копыта не отбросил. «План Экубо удался. Он вселился в одного из пришельцев, нашёл главного и отдал приказ об отступлении. Чтобы они больше не причиняли нам вреда, Экубо вынужден уйти с ними». — Батя должен что-нибудь придумать с этими кабелями, чтобы те были крепче, — Шо улыбнулся и махнул рукой. Движение отдалось болью. — Это всё из-за них. — Не сомневаюсь. Шо хотел спросить о Рицу, но не решался. Всё-таки никто не отменял прослушку и наблюдение. И это было хуже всего. Если бы не она, то Рицу бы непременно наведался, Шо был в этом уверен. Ведь его последний поцелуй не был прощальным, верно? Это был поцелуй, который всё начинал. Чёрт, надо было у него спросить, а не радоваться, что наконец-то получил долгожданный отклик. — Я пришёл сказать, что всё хорошо. Не волнуйся. Ты молодец. Похвала была лишней и скорее обязательной. От Рейгена её не хотелось слышать, как и от бати. Хотя тот и вовсе сухо поздравил в своей манере: «Ты угробил своего робота, но вернул одного из утерянных». Сомнительный комплимент, который можно понять при большой фантазии. Или же просто надо знать своего батю с рождения, чтобы разбираться в хитросплетениях его похвалы. — И ещё, — Рейген перелистнул блокнот. — Ты отлично поработал, боец. «В следующий раз так не рискуй, идиот. Выздоравливай. Я тебя жду». Почерк Рицу. И в конце пририсовано маленькое сердечко вместо точки. Что это, рука соскользнула — или Рицу осознанно его сделал? Шо улыбнулся. Неважно. Это уже неважно. Теперь оставалось и правда выздоравливать, чтобы прийти к Рицу и попросить о выполнении своего желания. И, кажется, он уже знал, что попросит.