Наследие Черного Дракона

Глава 10

Вернувшись домой, студенты сразу же вплотную занялись тренировками. Дима постепенно обучал друзей искусству, полученному в Храме Теней. Чем-то оно напоминало знаменитое ниндзюцу, искусство японских ниндзя, дополненное различными техниками из других восточных единоборств. Основным элементом этих тайных умений оставалось постоянное управление потоками внутренней энергии, ее концентрация и направление в противника, что, кстати, сделал сам Дима во время боя против бойца клуба «Морт», когда потоком энергии отбросил его на канаты. Однако, если парни уже могли управлять своей «ци», то девушкам приходилось гораздо сложнее, поэтому специально для них парень делал акцент на болевые точки организма. Что удивительно, Дима после того как прошел обучение в Китае, знал абсолютно все болевые точки организма и, как показали спарринги, успешно мог применять эти знания на практике, по крайней мере Феникса он мог полностью обездвижить за несколько минут боя. В разгар одной из тренировок, вновь раздался стук в дверь. Вошедший курьер передал уже знакомый конверт и попрощавшись вышел, даже не потребовав расписаться за получение. Немного удивившись, Дима вскрыл плотную бумагу конверта из «Авангарда». Друзья моментально окружили парня, однако открывшийся их глазам текст просто вогнал всех в ступор. «Готовься! Условия боев узнавать — это абстрактная ошибка. Йенчепинг открыт. Если ёжишься от этого, готовь плату командиру единомыслящих йогов. Главное, если поймешь нас, собирай братьев твоих. Радуйся, фантастическим успехом Йенчепинг одарит бродягу», — прочитал Дима вслух. В зале воцарилось молчание, которое решила прервать Лера. — И что это за ахинея? — Может они умом в этом «Авангарде» двинутые все? — предположил Алекс. — Это первое испытание, — сказал Макс, чем заслужил недоуменные взгляды и сразу же смутился. — Мне удалось найти некоторую информацию о турнире. По правилам он проверяет ум, силу, ловкость и искусство воина. Приглашения присылаются с какой-то загадкой, которую приглашенный клуб должен разгадать. — Так, что тебе еще удалось узнать? — спросил Дима, медленно прикрывая глаза. — То, что большой турнир проводится раз в пять лет. Всё, больше никакой информации, — развел руками парень. — Значит, надо разгадать эту загадку… И как можно скорее, ведь сроки тут почему-то не указаны, — Князев в предвкушении потер руки. — Люблю тратить время на всякую логическую ерунду! Следующие несколько часов прошли в попытках разгадать тайное послание, однако все предположения были отклонены в виду их полной несостоятельности. Связать йогов, братьев и Йенчепинг никак не получалось, поэтому, смирившись, расстроенные друзья отправились в кафе через дорогу, чтобы продолжить обсуждение на сытый желудок. Однако после плотного обеда, завершенного кружечкой горячего шоколада думать расхотелось абсолютно, посему было решено отложить этот ребус на завтра. Выйдя из кафе, ребята попрощались и разошлись по домам. Сегодня Дима отправился к себе без Ани, так как девушке надо было заняться какими-то делами у себя дома. Зимой в Петербурге темнеет очень рано, вот и сейчас, идя по улице северной столицы России, парень наблюдал как везде загораются фонари. Заходить в квартиру пока не хотелось, поэтому он решил немного прогуляться по парку Победы, который располагался в паре километров от дома. Легкая пробежка никогда не бывает лишней и это расстояние было преодолено за считанные минуты. Пройдясь по аллеям и насладившись красотой вечернего парка, студент легким бегом направился обратно. Войдя в темный подъезд, парень остановился. Нехорошее предчувствие накатило так внезапно, что он даже немного растерялся, а в следующую секунду к затылку прикоснулся холодный металл, о происхождении которого гадать не приходилось. Мысленно выругавшись, Дима как можно быстрее вошел в сатори. Полная концентрация, время как будто замедляется. Не задумываясь парень перенес вес на левую ногу, подныривая под руку с пистолетом и перехватывая ее, одновременно с этим нанося удар локтем в солнечное сплетение. Вывернув руку, он ударил в локоть, выламывая сустав. Нападавший вскрикнул и выронил оружие. Сделав подсечку, тем самым роняя неудавшегося убийцу на пол, парень ударил раскрытой ладонью в лицо, ломая нос. Удар опасный, но эффективный. Лицо противника моментально залило кровью. Надавив коленом на горло нападавшего, Князь немного успокоился. — Я считаю до трех, если ты мне не ответишь кто ты такой и не назовешь имя заказчика, сломаю тебе шею. Меня даже не посадят, так как это всего лишь самооборона в состоянии аффекта. Раз, — парень сильнее надавил на шею. — Два. — Сергеев, — прохрипел нападавший. — Сергеев послал, я из «Армагеддона». — Опять Армагеддон?! — воскликнул Князев. — Мы работаем под руководством Сергеева! — Значит так, работник, если ты или кто-то другой из ваших еще хоть раз встанет на пути у моего клуба, я перебью вас всех до одного. Ты меня понял? — Да, — сиплым голосом ответил он. — Вот и отлично, — сказал парень, ослабляя хватку. — Пошел вон отсюда. Как ни в чем не бывало, войдя в квартиру, студент закинул в стиральную машинку джинсы, испачканные в крови, а сам, открыв краны на полную мощность, залез в ванну. Предстояло многое обдумать. То, что Сергеев начал активные действия было плохо, однако парень был практически уверен, что в скором времени подобных попыток не будет. В голове крутилась полученная сегодня загадка, ответ на которую надо было найти в ближайшее время. Выбравшись из ванной, Дима, плюнув на все проблемы, отправился спать.       К сожалению, следующий день прояснений не внес. Новость о нападении друзья восприняли очень бурно и с сильнейшим возмущением. Посовещавшись, ребята решили, что в подобной ситуации оптимальным решением будет перемещаться по городу минимум по двое. Естественно, подобное решение было принято в первую очередь, чтобы обезопасить девушек. К сожалению, разгадать полученный ребус и в этот день так и не получилось. Как, в принципе, и в следующую неделю. Диме уже во сне снились бедные йоги, как вдруг однажды, в три часа ночи раздался телефонный звонок и радостный голос Максима оповестил, что загадка разгадана и завтра он сообщит куда и когда им нужно прийти. Естественно, с раннего утра ребята собрались в клубе, чтобы услышать, как Лихачеву удалось разгадать шифр и что же все-таки получилось. Довольный парень обвел всех собравшихся взглядом и начал рассказ своей истории. — Ночью я опять решил взяться разгадывание этой записки. Мы рассматривали ее в основном как какую-то загадку или ребус, но даже не рассматривали вариант, что это какой-то шифр. — Погоди, Макс, но шифр — это же просто какой-то набор различных, несвязных букв, а тут вполне осмысленный текст, — перебил его Алекс. — Вот в этом то и вся фишка. Я решил взять первые буквы со всех слов, но это не дало никакого результата и тогда я, ради интереса, решил попробовать декодировать эти буквы с помощью какого-нибудь известного шифра. И вот к трем часам ночи меня осенило — это шифр Цезаря, когда буквы в алфавите смещаются вправо, то есть, например, мы вместо «а» пишем «б». В нашем случае фраза вышла такой: «В Татьянин день войди в дом Распутина», — улыбкой Максима можно было освещать Парижские катакомбы. — Ты гений, — восхитился Дима. — Татьянин день 25 января, а дом Распутина здесь, в Петербурге, да? — Именно. — Супер, значит у нас есть шесть дней, чтобы вплотную заняться тренировками. Не будем терять время, переодеваемся и начинаем разминку! — скомандовал глава клуба. Тренировка длилась до самого вечера с перерывом на обед. Уставшие, до дрожи во всем теле, друзья, разошлись по домам, но на этот раз парами, никто не хотел подвергать свою вторую половинку риску. До начала первого тура Алекс переехал к Лере, так как она снимала квартиру, Маша временно жила с Максимом на квартире у его дяди, который до середины февраля отсутствовал в командировке, Настя перебралась к Фениксу, а Аня, соответственно, к Диме.       Добравшись до квартиры и зайдя по дороге в магазин, Дима с Аней принялись готовить ужин. Время уже приближалось к полуночи, а уставшие и сытые влюбленные сидели за кухонным столом и неспешно пили горячий чай. — Дим, а о чем ты мечтаешь? — Мечтаю? Не знаю, Ань, мне кажется, что все мои мечты уже осуществились, — парень улыбнулся и нежно поцеловал девушку. — Знаешь, мне кажется, что ты станешь отличным главой «Авангарда», — задумчиво произнесла она. — Главой «Авангарда»? — удивился Князев. — С чего ты это взяла? Почему я должен им становиться? — Ну, а как же? Если сейчас произойдет переворот, то главу обязательно сменят, а ты сам говоришь, что тебе в Китае пророчили великую миссию, — Аня улыбнулась. — Значит возглавишь русскую часть ассоциации. — Подожди, ты сказала русскую часть? В каком смысле? — Ну я просто подумала, что в «Авангарде» все русские, а значит эта организация не может являться международной, скорее всего это ее часть. — Аня, иногда ты меня просто восхищаешь, — присвистнул Дима, любуясь покрасневшей девушкой. — Получается, что «Авангард» — это лишь верхушка айсберг! Сердце пропустило удар, картина практически полностью сложилась. Если есть настоящая международная ассоциация, которая управляет «Авангардом», то скорее всего именно она хочет его уничтожить и убрать непокорных. В любом случае предстоял серьезный разговор с сенсеем, но отложив решение этого вопроса на следующий день, Дима отправился в кровать, увлекая Аню за собой. Проснувшись рано утром, Князев умылся, приготовил завтрак и сварил кофе. Оставив Ане записку о том, что ушел на пробежку, он переоделся и вышел на улицу. Темнота, холод и мокрый снег напрочь отбивали желание куда-то бежать, но время встречи, как и место, изменить нельзя, поэтому, накинув капюшон, спортсмен легким бегом направился в сторону парка Победы. На одной из аллей сидел седой мужчина в кожаной куртке, читая бесплатную газету. Присев рядом, парень перевел дыхание и поздоровался. — Доброе утро, Александр Александрович. — Здравствуй, Дмитрий, — ответил мужчина, откладывая газету. — Позволь узнать ради чего ты с такой срочностью вытащил меня из теплой кровати в такую ужасную погоду? — Мастер, вы говорили, что нам предстоит представлять клуб перед международной ассоциацией, но ведь «Авангард» ей не является, так? — Абсолютно верно. «Авангард» является лишь российским филиалом организации, от которого она хочет избавиться, — Сансаныч вздохнул. — Сергеев стал слишком многое себе позволять. И если уж у нас случился этот диалог, то хочу кое-что объяснить. Многие из тех, кто находится в верхних строках рейтинга Арены, не обладают никакими тайными знаниями и умениями, они просто занимают высокие должности и нужны главе «Авангарда», чтобы отмывать немалые деньги. Как только начнется турнир, они потеряют свою власть на Арене, а их места займут достойные. Я надеюсь, что в их числе будешь и ты. — Я понял, — сказал Дима. — Тогда, до следующей встречи, Александр Александрович, удачи Вам. — И тебе удачи, ученик. Парень вновь накинул капюшон и побежал в сторону дома. Как оказалось, Аня уже проснулась и дожидалась Диму на кухне. Поцеловав девушку, он сел напротив и налил себе уже остывший кофе. Следующие несколько часов пара провела, разговаривая на разные темы и читая литературу, посвященную физическим основам электроники, так как на завтра был назначен экзамен. Весь оставшийся день так же был посвящен подготовке, поэтому следующим утром экзаменационные задания не вызвали никаких сложностей и получив заслуженные «Отлично», влюбленные спустились в столовую и стали ждать, когда закончат сдавать остальные члены их компании. Следующими спустились Лера с Машей, так же получившие «Отлично», а спустя минут двадцать подошли и Макс с Алексом, которые заработали «Хорошо», чему были несказанно рады. Остальные экзамены друзья умудрились сдать досрочно в декабре, поэтому до шестого февраля с чистой совестью могли заниматься своими делами, которых у них, несомненно, будет много, ведь через четыре дня начинался Большой Турнир.       Вскоре настал долгожданный Татьянин день, праздник всех студентов. Встав рано утром, Дима позвонил Фениксу, Алексу и Максу, договорившись встретиться с ними возле Звенигородской, откуда недалеко до дома Распутина. Добравшись до места назначения раньше всех, парень отошел в сторону и стал дожидаться остальных членов клуба. Следующим подъехал Феникс, естественно на машине, так как логически рассудил, что она может понадобиться для выполнения какого-нибудь задания. Следом, почти одновременно, подошли Макс и Алекс. Бросив машину напротив нужного им здания, ребята прошли под аркой во двор одного из самых знаменитых домов Петербурга. Парни замерли, они ожидали увидеть все что угодно, только не маленькую стойку регистрации с изображенной на ней витиеватой буквой «А» — символом ассоциации «Авангард». Отойдя от удивления, Дима подошел к симпатичной девушке, стоящей за этой стойкой и перекладывающей какие-то бумажки. — Доброе утро, вы из «Авангарда»? — на всякий случай спросил парень. — Ой, здравствуйте! А вы сегодня первые, — девушка улыбнулась. — Вам сейчас надо будет заполнить анкету, и я выдам приглашения для вашего клуба на открытие турнира. — И все? А мы думали какое-то испытание будет, — сказал Макс. — Нет, никаких испытаний пока у вас не будет, просто небольшое мероприятие, где вы получите план дальнейших действий. Дима принял анкету, состоящую всего из четырех вопросов: название клуба, имя главы, количество участников в команде и место в рейтинге. Быстро заполнив все пункты и взяв восемь пригласительных, парни отошли к машине. Открытие турнира должно было состояться завтра вечером в одном из ночных клубов.       Вернувшегося домой Диму ожидал горячий завтрак и крепкий ароматный кофе. Аня встретила парня и с интересом начала расспрашивать о том, что они узнали в доме Распутина. Пересказав девушке полученную информацию и показав пригласительные, студент улыбнулся и разлил по чашкам бодрящий напиток. Плотно позавтракав, влюбленные отправились в клуб, где должна состояться ежедневная тренировка. Как всегда, в зале было темно, тихо и веяло каким-то спокойствием. Включив везде свет и музыку, влюбленные отправились переодеваться. Справившись с этим нехитрым занятием, пара вышла на татами, после чего начались своеобразные индивидуальные занятия. Спустя час к ним присоединились Лера с Алексом и Макс с Машей, в связи с чем к тренировке добавились еще и спарринги. Феникс и Настя пришли же только под вечер и принесли уставшим друзьям пиццу. Разлив по кружкам ароматный чай, ребята расселись в тренерской и наслаждались принесенной едой. Закончив с вечерними посиделками и договорившись встретиться завтра в пять вечера возле клуба, товарищи закрыли зал и разошлись по домам. Вернувшись в квартиру, Дима с Аней приготовили ужин и сели смотреть недавно выпущенную комедию. Расслабившись в объятиях любимой девушки парень и сам не заметил, как провалился в царство Морфея. Следующий день начался со звонка в дверь. Поднявшись и накинув халат, Князев подошел к ней и посмотрел в глазок. Угрюмый вид стоящего на лестничной клетке Феникса не предвещал ничего хорошего, открыв, Дима посторонился, пропуская мрачного парня в квартиру. — Привет, птичка, чего грустный такой? — парень зевнул. — Кто?! Птичка?! — Феникс аж запнулся от возмущения. — Да я шучу, Федь, не злись, проходи на кухню. — Доброе утро, братец, чего хмурый? — из комнаты выглянула Аня. — Привет, Ань. С Настей поругался, вот к вам решил сбежать, — честно признался Федя. — Когда она злится ей на глаза лучше не попадаться. Аня с Димой с недоверием посмотрели на парня, который, по их мнению, имел самый вспыльчивый нрав в команде. — А из-за чего поругались-то? — спросила девушка. — Да из-за мелочи, я сказал, что пока не готов с ее родителями знакомиться, — он понуро опустил голову. — Я правда не готов, я еще ни разу с родителями девушки не знакомился, даже не представлю, как это. — Ну знаешь, меня когда-то девушка заставила с ее братом знакомиться, так он меня хотел с лестницы спустить, — Дима подмигнул Ане. — И ничего, жив пока. Федя в недоумении поднял на него взгляд и поняв о ком идет речь, ухмыльнулся. Девушка разлила по чашкам горячий кофе и поставила на стол бутерброды. Позавтракав и поболтав о всякой ерунде, Феникс отправился за цветами, дабы помириться со своей возлюбленной, а Дима с Аней решили немного прибраться в квартире. Когда уборка подошла к концу как раз пришло время собираться на открытие Турнира. Подумав, что идти на такие мероприятия в официальном костюме глупо, Дима ограничился джинсами, рубашкой и пиджаком. Аня же надела темно-синее обтягивающее платье немного выше колена и высокие сапоги на каблуке. Выйдя на улицу, студент снова пожалел, что у него нет машины. Решив заняться этим вопросом после турнира, он вместе с девушкой направился в сторону метро. Добравшись до клуба в назначенное время, ребята собрались немного в стороне от основного потока людей. До начала мероприятия оставалось еще полчаса, поэтому особо спешить не хотелось, но встать в очередь, тянущуюся на несколько десятков метров пришлось. Со стороны это выглядело, как будто обычная молодежь просто собралась в ночной клуб, но на деле в одном месте собрались лучшие бойцы России от шестнадцати до сорока лет. То, что на открытии все вели себя прилично и не было никаких стычек между различными враждующими спортивными объединениями, объяснялось тем, что во время мероприятия были запрещены любые, в том числе и словесные, перепалки. За невыполнение данного условия клубы исключались из турнира досрочно. Количество людей, находящихся на танцполе, поражало. Несколько тысяч человек пили шампанское и мирно разговаривали. Над сценой висел огромный плакат: «Открытие двенадцатого Всероссийского Большого Турнира». Ровно в шесть часов на сцену вышел невысокий мужчина с короткой черной бородой, взял микрофон и обратился к собравшимся. — Добрый вечер, я рад приветствовать вас на открытии двенадцатого Всероссийского Большого Турнира! Меня зовут Алёхин Вячеслав Максимович, и в этом году я являюсь организатором этого состязания, — дождавшись, когда стихнут аплодисменты, он продолжил. — В этом году турнир будет оценивать международная делегация, которую я представить вам не могу, так как по правилам судьи остаются анонимными, дабы избежать давления со стороны участников. Турнир будет состоять из четырех испытаний. Первым будет марафон, который пройдет через три дня. Каждый из двухсот одиннадцати клубов должен будет предоставить одного человека, который продемонстрирует нам свою выносливость. Первые сто прибежавших человек пройдут во второй тур, где каждый из клубов встретится с соперниками уже на Арене. Суть третьего и четвертого испытания узнают те пятьдесят человек, которые пройдут в третий тур. Думаю, что с этим вопросов не возникнет. С этого момента я объявляю аннулирование рейтинга Арены, теперь вас должен волновать только рейтинг Турнира, в котором сейчас вы все равны. Адрес начала марафона вы получите в ближайшие дни. С этой секунды Большой Турнир считается открытым! Всем удачи и пусть победят сильнейшие, которые получат главный приз — тридцать миллионов рублей! А сейчас веселитесь! — УРА! — прокатилось волной по залу. Дальше в зале погас свет, включилась громкая музыка и началась самая настоящая тусовка. Плюнув на все возникшие вопросы, ребята полностью отдались танцам и веселью. Музыка гремела, народ танцевал, все знакомились, обнимались, общались, угощали друг друга коктейлями. Все пытались понять с кем придется соревноваться и найти союзников. Этим же занялся и Дима, так как резонно предположил, что без чьей-нибудь помощи в грядущей войне выжить будет очень сложно. Оставив Аню с веселиться с остальными, он направился к бару, где в одиночестве сидел парень лет двадцати, с длинными волосами и татуировкой на шее. — Здорово, — сказал он, протягивая парню руку. — Князь, клуб «Возрождение». — Здорово, — ответил парень. — Я Дракон, глава клуба «Возмездие», 63-е место. — О, глава? Я думал, что все главы клубов старше тридцати, — Дима действительно удивился, так как считал, что он был единственным молодым главой клуба. — Да, так вышло. Обычно если главе меньше двадцати пяти, то его клуб не поднимается выше сотого места в рейтинге, мне просто повезло. Хотя сейчас ходят слухи, что появился клуб с более молодым главой, который вошел в первую пятидесятку. — Ага, на сорок восьмом месте. — Серьезно? Откуда информация? — удивился он. — Я и есть тот глава. Тоже повезло, — Дима улыбнулся. — Ладно, Дракон, надеюсь увидимся после первого тура, пойду к своим. — Да, я тоже пойду, — парень протянул руку. — Удачи. — Спасибо, тебе тоже удачи, — ответил Дима, пожимая руку. Веселье продолжалось до четырех утра, менялись ди-джеи, музыка и люди вокруг, а друзья отрывались на полную катушку, периодически отходя к бару, чтобы немного отдохнуть и выпить какого-нибудь прохладительного напитка. К концу вечера немного пьяные, уставшие, довольные и веселые ребята отправились гулять по еще ночному Петербургу, чтобы встретить рассвет. Однако то, что в этом замечательном городе солнце встает возмутительно поздно, стало ясно через три часа, когда замерзшие и голодные товарищи все-таки решили разойтись по домам. К моменту приезда Димы и Ани домой, светлеть на улице так и не начало, что позволило сразу же отправиться в кровать, наверстывать упущенный сон. Проснувшись почти в три часа дня, Дима слегка удивился, когда не обнаружил возле себя Аню, однако доносящийся с кухни приятный аромат кофе быстро расставил все по местам. Подойдя к девушке, он нежно обнял ее за талию и прижал к себе. — Доброе утро, Анют, — с улыбкой произнес он. — Скорее добрый вечер, — усмехнулась Аня. — Иди в душ, а я пока покушать приготовлю что-нибудь. — С превеликим удовольствием, — Дима поцеловал девушку в щеку и отправился в ванную. Бодрящий прохладный душ пришелся как нельзя кстати. Взбодрившись, парень снова вошел на кухню, где Аня уже накрыла стол из найденных в холодильнике продуктов. Решив, что в ближайшее время обязательно надо будет посетить продуктовый магазин, чтобы пополнить запасы съестного, он присел на стул, стоящий возле подоконника. — Дим, а кто побежит марафон? — Не знаю, — честно ответил Дима. — Завтра надо будет всем собраться и попробовать пробежать. Кто сможет, тот и побежит, надо только маршрут предварительно составить. — А можно с вами? Всегда хотела свои силы проверить. Да и остальные девчонки я думаю захотят. — Конечно можно, вы же тоже члены клуба, — парень улыбнулся. — А вот на Арену я ни тебя, ни других девочек не выпущу, целее будете. — Какая печаль! — Аня наигранно схватилась за голову, но сразу же рассмеялась. — Думаю, что никто не обидится. — Вот и отлично, приятного аппетита. — Спасибо и тебе. Поздний обед был просто изумительным, все-таки кулинарный талант, который иногда просыпался у Ани, просто восхищал. Наевшись и поблагодарив любимую, Дима предложил прогуляться до кинотеатра, чтобы посмотреть какой-нибудь фильм и взять билеты на спектакль в театре. Девушка с радостью поддержала предложение и, не спеша собравшись, влюбленные вышли из дома. На улице уже стемнело, поэтому они имели возможность еще раз насладиться вечерним Петербургом, совершая променад по заснеженным улочкам в сторону ближайшего кинотеатра. Приобретя билеты на романтическую мелодраму, естественно на последний ряд, пара решила скоротать время до начала сеанса в ближайшем кафе и выпить по чашечке горячего шоколада с пирожными. Проведя отличный вечер в компании друг друга, купив билеты в Мариинский театр, где на следующий день должны были давать знаменитый «Щелкунчик», Аня с Димой вернулись домой и поужинав, решили немного почитать. К сожалению их вкусы на литературу немного различались и если парень предпочитал отечественную фантастику, то девушка очень любила зарубежную классику, причем некоторые произведения она читала в оригинале, чем вызывала восхищение как у Димы, так и у брата. Рассевшись по комнате, влюбленные углубились в чтение своих книг, давая друг другу возможность насладиться миром, созданным писателем на страницах своего произведения. Так и закончился один из лучших вечеров этой милой пары.       Утро следующего дня наступило со звонком будильника, который настойчиво оповещал влюбленных о том, что через час за ними заедет Феникс для совершения марафонского забега. Приняв душ, перекусив и собравшись, Аня с Димой вышли на улицу, где буквально через пять минут появился знакомый автомобиль. — Привет, Федька, — поздоровалась Аня, садясь в машину, через открытую Димой дверь. — Привет, Ань, тоже побегать решила? — Ага, вдруг я выносливее тебя? — девушка улыбнулась, Феникс усмехнулся и пожал протянутую Димой руку. — Куда едем, Дим? — Давай на Крестовский остров, по центральному парку побегаем, там где-то четыре с половиной километра круг получается, кто десять кругов осилит, тому и бежать через пять дней.       Добравшись до места назначения практически одновременно с Настей и остальными, которых она собрала по дороге, ребята вышли на аллею центрального парка культуры и отдыха. Все были одеты в теплые спортивные костюмы и специальные беговые кроссовки. Договорившись бежать на пределе возможностей и не ждать отстающих, которые по мере усталости должны собираться на условленной скамейке, друзья включили на телефонах специальное приложения, отсчитывающее пройденное расстояние с затраченным временем, и начали свой забег. Естественно, парни сразу же вырвались вперед, каждодневные пробежки не прошли даром. Девушки, к немалому их сожалению, после первого круга отправились на скамейку ждать своих любимых, все-таки они не так давно начали занятия, поэтому достаточно уступали по физической подготовке представителям сильного пола. Первые два круга, то есть около девяти километров, парни бежали одной группой, однако постепенно Алекс с Димой стали отставать. После третьего круга они уже не видели впереди бегущих и бежали только на самоуважении, но четвертый круг стал для них заключительным. Для Дмитрия и Алексея марафон закончился спустя семнадцать километров. Ноги стали как будто деревянными, легкие на каждый вздох отвечали резкой болью, сердце колотилось как бешенное, поэтому кое-как дойдя до вожделенной скамейки парни просто упали на снег рядом с ней. Надежда оставалась только на Феникса и Макса, которые каким-то чудом продолжали бежать. — Вы как? — наклонилась к ним Лера. — Живы вроде, но еще несколько километров могли бы это исправить, — честно признался Дима, Алекс согласно кивнул. — Не понимаю, как эти двое еще бегут, зато понимаю почему первым этапом сделали марафон. Половина просто не добежит до финиша. — Ну ладно, хватит на земле валяться, садитесь к нам, у нас тут чай горячий с бутербродами, — улыбнулась Настя. Алекс с Димой переглянулись и устало замотали головами. После подобной тренировки не то что есть, даже жить особо не хотелось.       Следующие полтора часа ребята гуляли по парку, пили чай и ждали, когда Феникс и Макс наконец-то выдохнутся, но, видимо, в них проснулся дух соперничества и скрытая сила, потому что бежали они явно пытаясь опередить друг друга. К удивлению, первым на финиш пришел Макс, а Феникс отстал почти на пять минут, что, в принципе, было не очень много учитывая, что весь забег составил чуть меньше четырех часов. Естественно, что участвовать в забеге предстояло Максиму, чему он не очень обрадовался, но и возмущаться не стал. Феникс, оценив общую физическую подготовку клуба как «отвратительно», решил, что с сегодняшнего дня упор в тренировках будет именно на силу, выносливость и ловкость, чем заслужил возмущение от Димы, который в кротчайшие сроки хотел дать им технические основы боевых искусств Школы Теней. Разразился жаркий спор, так как никто из парней не хотел уступать дополнительное время подготовки другому. Спустя пятнадцать минут было заключено соглашение, по которому до начала второго тура, в понедельник, среду и пятницу, тренировки будет вести Дима, а в остальные дни, за исключением дня для отдыха — воскресения, Феникс. Перекусив в первом найденном кафе, ребята отправились в зале, где по плану им предстояло заниматься далее. Прогнав стандартную тренировку, Дима с Аней, оставив остальных отрабатывать связки ударов, поехали домой, откуда, переодевшись, направились в театр.       Новая Мариинка встретила влюбленных блеском зеркал, роскошью и неким пафосом. Полюбовавшись на архитектуру здания и его обстановку, пара заняла положенные места в зале и приготовилась наслаждаться постановкой. Ожидания оправдались сполна, прекрасный балет просто будоражил сердца. Получив несказанное удовольствие, Дима с Аней вышли из театра и теперь прогуливались по театральной площади. Настроение было замечательным, снег кружился в воздухе и сверкал в лучах фонарей, что делало вечер поистине волшебным. Не спеша ребята добрались до дома и практически сразу отправились спать, все-таки физическая усталость давала о себе знать.       На следующий день Дима проснулся от странного жжения в руке. Спросонья не сразу сообразив, что происходит он начал рассматривать руку, где на коже с каждой секундой все более отчетливо проявлялась татуировка в виде феникса. Осознав, что это сигнал бедствия от одного из участников клуба, Князев сразу же скользнул в сатори и как можно сильнее сконцентрировался на боли. Перед глазами всплыл образ Алекса, которому он, не теряя времени, позвонил. Заспанный голос в трубке заявил, что с ним все в порядке и вообще никаких внешних раздражителей, кроме звонков от настырного главы клуба, в семь утра в мягкой постели быть не может. Отправив Диму обратно в постель, Алекс положил трубку. Однако возвращаться в кровать парень не стал, странные ощущения в татуировке напрягали. На кухню вошла Аня в легком халате, накинутом поверх забавной пижамы с оленями. — Дим, у меня предчувствие плохое и татуировка печет очень, — сказала девушка. Почти одновременно с этой фразой зазвонил телефон, Феникс так же пожаловался на жжение в татуировке и собирался выехать к ним. «Один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность», — пронеслось в голове у парня. — Ань, одевайся, чувствую, что придется нам сейчас по городу покататься, — сказал Дима. Он начинал нервничать из-за непонимания причины происходящего. Очередной звонок мобильника заставил его вздрогнуть и быстрым движением принять вызов. — Дима! Лера пропала! — Алекс почти кричал в трубку. — Я проснулся, а ее нет в квартире. Телефон и вещи на месте, даже обувь! Дим, что делать? — Не паникуй. Минут через двадцать будем у вас, жди, — парень положил трубку и сразу же набрал Феникса, сказав тому сразу ехать к дому Леры. Вызвав такси, он начал быстро собираться и поторапливать Аню. Через двадцать минут Дима, Алекс, Феникс, Макс, который тоже приехал на такси, и Аня собрались на кухне у Леры в квартире. Остальные парни брать с собой девушек не рискнули, оставив их по домам. — Делаем так, Аня, остаешься в квартире, дверь никому не открываешь, в случае чего звонишь на мобильник. Макс с Алексом отправляетесь по ближайшим магазинам, вдруг ее кто-нибудь видел, мы с Фениксом прочешем район и поспрашиваем людей с улицы и дворников. За работу, — скомандовал Дима. Самое странное и страшное это то, что Лера пропала абсолютно без вещей, в одной пижаме из запертой изнутри квартиры с закрытыми окнами. Девушка как будто просто испарилась и при этой мысли мурашки пробегали по спине. Дима глубоко вздохнул и постарался очистить голову от ненужных мыслей и эмоций.       Шел третий час поисков, парни собрались возле подъезда, результата не было абсолютно. Немного успокоившись, глава клуба отошел в сторону от друзей и достал мобильный телефон, чтобы позвонить маме Леры и объяснить ситуацию. Члены компании заранее обменялись телефонами родителей… На всякий случай. Родители каждого из них так же знали телефоны ребят, что, в принципе, было вполне логично. Короткий телефонный разговор ввел парня в некоторый ступор, после чего он медленным шагом подошел к внимательно смотрящим на него товарищам. — Алекс, — медленно начал Дима. — Расскажи пожалуйста, что было вчера вечером. В промежуток между концом тренировки и моим сегодняшним звонком с утра. — Зачем? — на его лице отразился активный мыслительный процесс, завершившийся удивленно округленными глазами. — Я… Я не помню. — Я почему-то так и думал, — глава клуба нахмурился, а Макс с Фениксом недоуменно разглядывали Алекса. — Вчера вечером в командировку приехала мама Леры, которая остановилась в гостинице, забронированной ее предприятием. Девушка находится сейчас с ней, телефон она забыла, а вместо зимних ботинок надела сапоги. Алекс, Лера не ночевала сегодня с тобой. — Подождите. Это как? — судя по красноречивому вопросу, Макс был в легком шоке. — Получается, что ты просто не помнишь того, что было вчера? — Похоже, что так, — Алексей присел на скамейку. — Ребят, я действительно не помню. — Ладно, давайте разберемся с этим уже в тепле. Лера нашлась и хорошо, теперь я хочу чая, — сказал Феникс, и друзья направились в квартиру, где кратко пересказали сложившуюся ситуацию Ане. Рассевшись на кухне и взяв по чашке горячего чая, любезно предоставленного Аней, товарищи исподтишка поглядывали на Алекса, будто ожидая, что он непременно выдаст какой-нибудь «финт ушами», но парень сидел, уткнувшись взглядом в стол и явно пребывал глубоко в своих мыслях. Немного расслабившись, Дима решил вырвать его из задумчивости. — Я считаю, что надо обязательно рассказать об этом случае нашему гипнотизеру. Все-таки он как никто другой разбирается в этой теме. — Хорошо, я тоже думаю, что это нельзя так оставлять, — согласился Алекс. — Отлично, я договорюсь с ним о встрече, — сказал Дима. — А сейчас, предлагаю пойти куда-нибудь позавтракать, так как лично мы с Аней сделать это не успели. А потом естественно в зал, тренировку никто не отменял. Феникс, позвони Насте, может она Машку по дороге в зал заберет, и они вместе подъедут. — Без проблем. Собравшись, компания отправилась в уже привычное кафе напротив клуба, где подавали изумительный горячий шоколад, так полюбившийся нашим спортсменам. Сделав заказ, ребята переключили свое внимание на приближающееся первое соревнование турнира — марафон. Естественно, честь представлять клуб на данном мероприятии выпала Максу, как оказалось, самому выносливому из команды. Дима настаивал на том, чтобы заставить его как можно больше бегать до начала состязания, а вот сам парень явно эту идею не поддерживал и всеми силами пытался отговорить надоедливого главу клуба, остальные же придерживались нейтралитета и просто с интересом наблюдали за развивающейся дискуссией. Именно за этим занятием их и застали подъехавшие Настя с Машей. Вскоре трапеза подошла к концу, Макс с Димой пришли к компромиссу, а значит наступило время начинать тренировку, которую сегодня полностью вел Феникс, что означало полное отсутствие жалости к уставшим спортсменам и спортсменкам. Чередуя кроссфит с силовыми упражнениями, ребята к вечеру вымотались так, что даже сам Федя решил не садиться за руль, а это было действительно уникальное событие. Оставив машины возле клуба и разбившись по парам, кроме Алекса, который временно передал Леру ее маме, компания разъехалась по домам на такси.       Следующий день не выделялся ничем примечательным, кроме того, что в разгар тренировки курьер принес пригласительный на участие в марафоне, который, судя по имеющейся в конверте информации, начнется первого февраля, в десять часов утра, на станции метро «Московская». Удивившись странному месту сбора, ребята предположили, что организаторам собрать такую толпу людей легче всего на площади, которая как раз расположена в этом районе. А вот о трассе, по которой побегут бойцы, ни слова не было сказано, поэтому оставалось только гадать, какой маршрут придется пройти Максу. А так как до назначенного срока оставалось всего двое суток, тренировка продолжилась с особым энтузиазмом. Кроме того, вечером удалось поговорить с Геннадием Семеновичем, который, осмотрев Алекса, заверил, что с парнем все хорошо, а непонятный провал в памяти последствия переутомления.       Утро первого февраля выдалось очень холодным, а порывистый ветер и бьющий в лицо, мешающий обзору, колючий снег особенно пагубно влияли на настроение друзей, собравшихся на Московской площади за полчаса до начала первого испытания. Естественно, поддержать Макса пришли все члены клуба «Возрождение» и сейчас они вместе разминались возле памятника Ленину, чтобы немного разогреть мышцы и согреться. Максу приходилось хуже всех, так как даже купленный им теплый костюм для бега не спасал от пронзающего ветра. Постепенно площадь заполнялась и другими молодыми людьми в спортивных костюмах, которые так же пришли проверить свои силы на первом этапе турнира. Когда время приблизилось к десяти утра, на возвышение возле памятника поднялся организатор турнира — Вячеслав Максимович. — Доброго всем утра! — бодро сказал он в поданный ему кем-то микрофон, ведущий к небольшой акустической системе, стоящей чуть в стороне. — Сегодня вы примете участие в марафонском забеге длиной сорок три километра. От каждого клуба должен присутствовать один участник, который получит небольшой браслет, подключенный к системе GPS, позволяющей отслеживать ваше перемещение, чтобы избежать мухлежа. Так же за вами будут приглядывать сторонние наблюдатели, чтобы исключить любую возможность жульничества. Кроме того, в вашем забеге будут кардинальные отличия от настоящего марафона. Первое — никаких перекрытых дорог, будете бежать, пробиваясь через плотный поток людей. Второе — у вас будет одиннадцать контрольных точек, находящихся возле станций метро, расположенных по всему маршруту следования. На каждой из этих точек десять человек, которые бегут последними, выбывают из марафона. Чтобы вам было более понятно, браслеты оборудованы световым сигналом: зеленый — вы все еще участвуете, красный — вы выбыли. Так как вас из двухсот одиннадцати должно остаться всего сто, на первой контрольной точке, которая находится возле станции метро «Фрунзенская», из гонки предстоит выбыть не десяти, а одиннадцати спортсменам. Внимание, теперь я оглашаю маршрут! От этого места вы бежите до станции метро «Фрунзенская», далее «Технологический институт», потом «Достоевская», следом «Площадь Александра Невского», после «Новочеркасская», за ней «Ладожская», дальше «Выборгская», следом «Гражданский проспект» и «Проспект просвещения», и, наконец, «Удельная», где и расположен финиш вашего марафона. Сейчас у вас есть десять минут, чтобы получить браслеты, проложить маршрут и размяться. Всем удачи!       Закончив свою речь, он спустился с возвышенности и отошел к своим помощникам, которые уже начали раздавать браслеты. Взяв один, Макс подошел к друзьям. Такого поворота никто из них не ожидал. Контрольные точки означали то, что бежать придется на пределе возможностей почти всегда, чтобы не прийти к финишу в числе последних. Быстро построив на смартфоне кратчайший маршрут и надев наушники, парень начал нетерпеливо подпрыгивать, чтобы еще немного размять ноги. Нервы были на пределе, однако сосредоточившись и войдя в сатори он моментально успокоился. И вот, ровно в двадцать минут одиннадцатого, прозвучала команда «На старт!».       Бег давался тяжело, лед на тротуарах и поток людей очень мешали, поэтому преодоление первого отрезка пути заняло практически час. Усталость начала накапливаться, но останавливаться было нельзя. Музыка в наушниках периодически сменялась фразами вроде «через сто метров поверните направо», что позволяло заранее корректировать маршрут. Пешеходы шарахались в стороны от бегущих, но иногда просто не успевали сместиться, что вызывало не сильные, но неприятные столкновения. К середине пути сердце уже билось как бешеное, а легкие просто разрывались изнутри, пытаясь будто бы прорваться сквозь ребра. В такие моменты приходилось снижать скорость, чтобы немного отдышаться. Спустя четыре часа и больше тридцати километров бега, парень остановился. Сил не оставалось абсолютно, ноги дрожали, в боку кололо, очень хотелось пить. Он зашел в ближайший магазин. Небольшая бутылка самой простой воды и жить стало проще, дышать легче, а бежать значительно приятнее, хотя физическую усталость мог убрать только какой-нибудь энергетик. Добежав до «Гражданского проспекта», предпоследней контрольной точки, Макс чуть не упал, поскользнувшись на раскатанном льде. Выругавшись, спортсмен старательно начал восстанавливать темп бега, и вот, последний отрезок пути, последние четыре километра он бежал уже на пределе возможностей, обгоняя бегущих впереди, не обращая внимания на боль и жажду. Парень бежал, краски слились воедино, голова начала кружится, но останавливаться и снижать скорость он был не намерен. Когда впереди показалась сверкающая разными огнями арка с огромной надписью «Финиш», Макс даже не поверил. А после того как к нему подбежали друзья и с радостными криками стали обнимать и хлопать по спине, парень просто сел на асфальт и попытался привести себя хоть немного в норму. Откуда-то появилась вода и люди в белых халатах, слова путались в голове, сознание заволокло темнотой.       Очнулся он в мягкой кровати, дома. Страшно болела голова и противно ныло все оставшееся тело, хотелось пить… Вода быстро обнаружилась на прикроватной тумбочке, как и обезболивающее, которое парень с радостью принял. В комнату вошла Маша и тут же, сказав что-то в сторону кухни, бросилась обниматься. Следом вошли и остальные ребята, весь клуб «Возрождение» находился в спальне Максима. — Как себя чувствуешь, герой? — с улыбкой спросил Дима. — Да все супер, а чего герой, то? — ответил Макс. — Так ты марафон пробежал. Сорок три километра, по городу, зимой, за каких-то пять часов. Да еще и организовал нам пропуск во второй тур. Молодец, Макс! — Каким прибежал хоть? — Семьдесят третьим, — ответила Маша. — Семьдесят третьим?! Да я чуть не умер! Что там за терминаторы бежали?! — возмутился парень. — Все отлично, Максик, теперь, когда вышли на Арену, мы всех порвем, — весело сказал Феникс. — Теперь каждый клуб должен будет провести пять боев, соперники в которых будут определяться жеребьевкой. В зависимости от баллов, полученных на ринге, мы будем подниматься или опускаться в рейтинге, первые пятьдесят проходят в следующий тур. — Да уж, надеюсь, что мы пройдем, — трагически просипел Макс. — Иначе получится, что я просто так чуть не умер!       Так закончился первый этап большого турнира. Общим решением было принято отметить это знаменательное событие, поэтому уже через час в гостиной оказался накрыт стол со всевозможными яствами и напитками, а наевшиеся и счастливые ребята пели песни под обнаруженную в доме гитару, на которой, как оказалось, замечательно играл Алекс. Веселье продолжалось почти до двух часов ночи, после чего радостные друзья разъехались по домам.