Лучше гор могут быть только горы.

      Что называется, приплыли… И ведь как время подгадали, сейчас я находился на максимально возможном удалении от замка, строительство моста только началось и продлится дня три, не меньше, идти армией в обход – это полтора дня пути, да и кого я обманываю, даже будь построен мост я бы все равно не успел бы вернуться, при любом раскладе бы не успел. К тому же уводить армию от крепости орков сейчас – это означает уничтожить все свои достижения и прийти сюда уже на следующей неделе, к новому призыву. Возможно, так я получу больше опыта, вот только это будет означать и возможно большие потери, а я к ним не готов.       Ладно, закончим на этом. Что я могу сейчас? У меня есть мой «летучий отряд» - всего четыре эльфийки и я на Маре, но на деле это весьма впечатляющая сила, ведь я и Лира – сильные маги, а Мара по силе уже превосходит энта. Привлечение их к сражению будет многого стоить. Расчет времени полета показал 5 часов, а враг должен будет прийти уже через три… И как они только смогли так близко подобраться к замку? Некромант каким-то образом смог пройти через два наблюдательных поста не потревожив фей и сейчас находился на финишной прямой, заметь феи его на несколько часов раньше...       Впрочем, горевать бессмысленно. Понятно, что «летучему отряду» стоит выдвигаться, а вот наездники на барсах не успеют уже гарантированно. Оставим их здесь, вместе с остальной армией. Обдумав все еще раз, я мысленно связался с Лориеном.       - Лорд.       - Лориен, я должен отбыть в замок, на него совершено нападение, до моего возвращения держи крепость в осаде, разведай местность.       - Слушаюсь.       Странно, мне так кажется или после возвращения из Инферно он еще больше стал похож на программу? Стоит не забыть поискать нового командующего, возможно, кто-то появится в Таверне.       - Лира.       - Да, Дар, что-то случилось?       - Да, на наш замок движется армия мертвых, тебе нужно будет взять под команду «летучий отряд», Мару и вылететь к нему.       - А ты?       - Я попаду в замок иным способом, только не пугайся.       - Теперь ты меня точно испугал.       - Лира, ты ведь помнишь, что я и Мара бессмертные? – спросил я, уже направляясь к кошке.       - Да, ты что-то говорил об этом.       - Таким образом, я и попаду в замок, умру и появлюсь в крепости – и видя испуг в глазах Лиры решил добавить – не бойся ты так, я уже умирал и ничего, живой как видишь, Мара, подтверди.       - Верно, было дело, этот дурак вечно находит неприятности – сказано это было довольным тоном, что и не удивительно, ведь неприятности в этом мире это сражения, а что лучше схватки с противником? По мнению Мары – ничего.       Мы поднялись в небо и направились в сторону замка, все больше набирая высоту, а я стал складывать свои вещи в притороченную к седлу сумку, не большую, но у меня и вещей было не много. Когда высота оказалась достаточной, я еще раз заверил Лиру, что со мной все будет в порядке и с криком: «Всегда мечтал прыгнуть без парашюта!» понесся к земле.

***

      Вновь очнулся я в заклинательном покое и сразу связался с Лирой. И правильно сделал, она уже находилась в истерике, ведь все слова о том, что на возрождение у меня уйдет 15 минут просто вылетели у нее из головы и даже Маре не удалось ее успокоить. Зато удалось мне и, если быть честным, было приятно слышать такое беспокойство в голосе Лиры. Завершив общение и закончив пополнять резерв манной, я переключил источник на воспроизведение энергии, благо он уже основательно развился и до подхода противника нужное мне количество маны должно быть получено. При этом я не только получил нужную мне энергию, но и приобрел новое заклинание – «каменное копье», намного более эффективное, чем моя «огненная стрела», которой мне пришлось воспользоваться лишь однажды.       Следующим местом для посещения стал «круг стихий». Это здание являлось необходимым для найма призывателей, но обладало и иной функцией – возможностью обратиться к духам с просьбой. Увы, возможность духов или иных Богов вмешиваться в события и помогать игрокам были безжалостно порезаны админами, но кое-что они могли, особенно если у игрока были с ними хорошие отношения, как, например, у меня.       Почти вбегаю в здание и, успокоив дыхание, неторопливо подхожу в центр комнаты. Само здание снаружи выполнено в виде квадрата, при этом стены уходят вверх куполом с круглым отверстием на вершине. Круг стихий целиком состоял из камня, не имея в себе никаких деревянных изделий, но при этом орнамент на стенах выполнен был в форме лиственных узоров. В память о друидизме? В прочем, кто знает, какими тропами шла фантазия создателей этой расы.       Внутри строение не имело ни одного угла, все стены и даже пол были закругленными, образуя немного неправильной формы сферу. Точнее верхняя половина сферы была выполнена в форме идеального полукруга, в то время как нижняя лишь символизировала его. На равном удалении друг от друга, у стен, стояли постаменты, на которых были символы четырех стихий. В общем, здание изнутри удивляло своей необычностью, и я не сразу вспомнил зачем пришел сюда.       Опускаюсь на колени и сосредоточившись представляю связь с духами, как именно это сделать я не знаю, но полагаю обратиться будет не сложно.       - Внимание! Вы желаете совершить обряд «обращение к духам»? Данный обряд возможно проводить не чаще одного раза в месяц, Вы уверены в своем желании? Да. Нет.       Ну вот, весь настрой испортили, конечно хочу.       - Что ты хочешь от нас Дариель Стремительный?       - На мой замок готовится напасть Некромант, я прошу Вас задержать его войско.       - Мы можем исполнить твою просьбу, некроманты и наши враги, но не жди многого, мы не станем вредить твоим противникам, лишь сделаем сложнее их путь.       - Большего мне и не надо, благодарю вас за помощь.       С этой задачей я справился, теперь стоит подсчитать свои силы. В замке сейчас находится чуть больше десятка гномов, в основном не бойцов, а строителей, десяток спасенных эльфиек, что не прошли через пытки в Инферно и потому могут сражаться, два энта и я. Таких сил явно не достаточно для того, чтобы остановить противника. Я еще раз посмотрел на приближающееся войско, которое находилось под наблюдением одной из моих фей.       Две сотни разномастных скелетов, зомби и мумий, восемь личей, четыре кадавра, два рыцаря смерти – более чем достаточно для захвата моего замка. Что я могу противопоставить, учитывая наличные силы? В первую очередь артиллерию. Я давно намечал приобретение баллист и иных метательных машин. Нет, возможно было сделать все самостоятельно, достаточно было построить подходящее здание, вот только мои баллисты серьезно уступали бы тем, что сделали игроки с соответствующей специализацией. Спустя десяток минут выбор был сделан, а мои гномы и энты уже корячились, поднимая четыре «скорпиона» и одну баллисту на крыши трех башен. Покупать большее число я не стал, уже на обслуживание этих устройств требовалось 11 гномов, почти все мои резервы. Следующим приказом дал поручение распределить изготовленные доспехи и луки по отряду. Их успели сделать не много, но и у меня «армия» не большая. В первую очередь необходимо улучшить снаряжение отряда Элитиэна, что был мной отозван из разведки. Можно было бы послать его создавать засады для наступающего противника, но игра не стоила свеч, четверо лучников не смогут нанести серьезного урона, а вот их вполне могут уничтожить и пойдут они на штурм моей крепости еще одними скелетиками.       Пробегая глазами список дел и пытался уловить, что же мне еще сделать и, наконец, озарение пришло. Нужно приобрести заклинание эффективное против нежити. Сейчас у меня есть только атакующие заклинания школы Материи, в то время как слабость нежить испытывает перед магией Света или Жизни. Первое не для меня, так что поищем второе. Поиск по Аукциону не затянулся, существовало часто встречающееся и прекрасно мне подходящее заклинание – «Трупные черви», как бы само намекающее на то, против кого оно может быть направлено. Заклинание с регулярным уроном, не способное сразу убить кадавра, больно уж живучая тварь, но снести ему более половины или даже две трети жизни – вполне. На Аукционе были и иные заклинания, весьма соблазнительные, но хватающийся за сердце хомяк меня остановил, он и так, бедный едва оправился от разграбления казны на все мои проекты, а этот день и вовсе стал для него черным, так как я выгреб большую часть из захваченного в Инферно золота. Мне ещё повезло, что добыча была велика.       Разобравшись и с этими делами, я решил проверить готовность подчиненных к штурму, а заодно порадоваться тому, что стены и башни моего замка не стандартная поделка системы, а монументальное строение моих гномов. Насчет монументальности я, конечно, сказал лишку, но выглядело все внушительно. Высота стен составляла 20 метров, гномы могли бы построить и более высокие укрепления, но в этом случае без дела остались бы энты. Зато башни никто не ограничивал, и они возносились почти на сорок метров вверх. Это было очень хорошо, ведь чтобы личам попасть по засевшим в башне лучникам и расчетам орудий необходимо будет подойти достаточно близко, не думаю, что они рискнут это сделать.       Со всеми заботами и проверками не заметил, как прошло уже более двух часов с моего прибытия. К этому моменту Некроманту оставалось еще около полутора часов пути до меня, я мог отметить регулярно возникавшие перед ним обвалы, но «летучему отряду добираться оставалось не менее двух часов, а значит, на момент начала атаки помощь не успеет. Придется выкручиваться тем, что есть.       Поступило сообщение об изготовлении новых кольчуг и лука, и я сразу распорядился всем гражданским собраться на верху донжона. На верху – потому, что именно нижние этажи враг будет атаковать в первую очередь, и я совсем не уверен, что смогу его остановить. Все же та система обороны, что я выстраивал и пока не доделал, предполагала не героическую оборону под лозунгом «Ни шага назад!», а изматывание неприятеля.       Снова ожидание. Чтобы скоротать время я тренировался во владении мечом, наверстывая упущенное из-за своей лени. Сейчас это и вовсе было идеальным занятием, позволявшим не забивать себе голову такими дурацкими вопросами как – «что будет, если я не отобью осаду?»       Наконец, ожидание завершилось, и враг подошел к моим стенам. К этому моменту время показывало уже более четырех утра и небо на востоке начинало сереть, но я сомневался, что бой продлится достаточно долго, чтобы мы дождались рассвета. Само нападение в это время вряд ли было случайно, так как давало незначительное преимущество противнику – нежить видела в темноте немного лучше, чем мои воины.       Я встречал неприятеля уже в заклинательном покое, не спеша атаковать – расстояние было еще не достаточным для того, чтобы ударить эффективно, увы, но я не мог позволить себе тратить время на развитие заклинательного покоя*, а потому эффективное действие заклинаний резко падало на расстоянии больше ста метров от стен. Что интересно, если бы мои гномы успели построить второй круг стен, что я собирался сделать в будущем, точка отсчет начиналась бы уже от построенных укреплений. В свою очередь Некромант, что привел к моему Замку войско. И когда я придумаю своей столице название? Так вот, Некромант остановился в двухстах метрах от стен и сейчас формировал колонны мертвецов. Они даже взяли лестницы для штурма, что меня ни капли не смущало и даже радовало, ведь впереди их ждал сюрприз.       И вот первый скелет сделал шаг вперед. Я обратил внимание на местоположение «летучего отряда» - около двадцати минут полета до меня. Разномастная толпа мертвецов бежит к стенам, в ту же сторону идут кадавры, а вот рыцари смерти и личи идти не спешат.       Что ж, пора сделать первый ход!       Стук со стороны башен и в противника устремляется четыре толстых копья и разномастная туча камней. За результатами их попадания я не слежу, уже выцеливая набегающих скелетов. 150 метров, 140, 130… Дальше я ждать не стал и активировал «смерч». С удовольствием смотрю за результатами работы – больше двух десятков скелетов упокоились навсегда, и даже потеря эффективности не сказалась на количестве уничтоженных неприятелей. Вторя мне, из башен летят стрелы, но они слишком редки, чтобы всерьез повлиять на ситуацию. Откат заклинания заканчивается, и я вновь ударяю по скелетам, пользуясь их скученностью перед лестницами, новая порция разбросанных костей и еще две лестницы выведены из строя.       Меж тем кадавры достигают ворот и со всей дури ударяют кулаками в створки. Я печально всматриваюсь в статус – да, с такими монстрами таран совершенно не нужен, повреждения составили 5% и долго протянуть они не смогут. Откат заклинания завершился, и я сменил цель, следующей моей жертвой стал кадавр с торчащим из груди копьем. «Молодцы гномы, стоит закрепить полученный результат» - подумал я, используя заклинание «трупные черви». Кадавр заволновался, перестал бить ворота, да еще и стал толкать своих товарищей, но в следующий момент от личей в его сторону потянулась серая дымка – лечат, сволочи. Обратив внимание на стены, я немного воспрял духом – там все было отлично, скелеты и зомби были основой той толпы, что поднималась на стены и сейчас они бестолково гибли, не имея возможности спуститься вниз. Раз за разом их сметали ветки энтов, а они лишь бестолково топтались, не зная, что им предпринять. Почему же они не спускались? Все просто, в моей крепости не было лестниц на стены. С чем была связана столь оригинальная и откровенно идиотская с точки зрения средневековых крепостей конструкция? Интересный вопрос. Изначально данная идея показалась мне и самому дуростью, к слову родилась она в голове Оли, однако обдумав все я понял, что спуск со стен и в правду был не нужен. У Замка Волшебника просто никогда не было столько воинов, чтобы они потребовали для мест на стенах. Все они прекрасно могли разместиться в башнях или подождать врага внизу, ведь я не собирался удерживать противника любой ценой и готов был сдать противнику стены при первом намеке. Зато сейчас я мог наблюдать картину полного смятения неприятеля и постоянно прибывавших новых партий смертников.       Но оставим скелетов. Я вновь смог колдовать и ударил по очередному кадавру, из того торчало уже два копья – посмотрим, смогут ли его вытянуть личи. «Не смогли» – с чувством удовлетворения подумал я. Меж тем ворота демонстрировали уже 60% повреждений – не много им осталось. До момента падения ворот я успел ударить лишь еще один раз, да и то, проклятые некроманты смогли вылечить пораженного. Я надеялся лишь на то, что у них закончится манна или они вынуждены будут ее экономить, ведь личи регулярно отлечивали кадавров, по которым сейчас били все мои немногочисленные войска. Вот кадавр вновь ударяет в ворота, и они с печальным хрустом обваливаются внутрь, подняв столб пыли. Вражеские войска с радостью ринулись вперед, но здесь их встретил теплый прием. Заранее подведенные энты ударили разом, вбив первого кадавра в землю, а я смог поздравить себя с тем, что этих тварей осталось четыре или целых четыре…., добавил я, глядя на разыгравшийся бой. Пока что энты уверенно держались, не давая кадаврам воспользоваться численным преимуществом, но приходилось им не легко, все же создания некромантов были весьма сильным противником. Каждая из сторон не желала уступать. Личи активно лечили своих «танков» этим же занимались и феи, что ранее сидели почти без работы. Лепту стремились внести и уцелевшие скелеты с зомби. В какой-то момент Некромант распорядился прекратить бесполезный штурм стены и безнаказанный убой нежити прекратился, но осталось их немного – шесть-семь десятков. Сейчас значительная часть из них проскользнула мимо энтов и направилась в сторону башен, что продолжали вести огонь по противнику. Ну что ж, идите, идите…       Должно быть в этот момент искин Некроманта получил новое потрясение, когда обнаружил, что входа в башню также нет. Как так получилось? Все просто, для того, чтобы попасть в башню требовалось пройти по подземному ходу от донжона. Такая система серьезно затрудняло сообщение между моими укреплениями, зато я мог обороняться даже после прорыва за стены, что понимал сейчас и искин Некроманта. Пока что слабым местом башен оставалась атака с воздуха, но я уже планировал построить раздвижные крыши для отстрела летающих вредителей.       Сгрудившаяся толпа скелетов, что видно ожидала пока ошарашенный искин сформулирует новую задачу, просто таки просила ударить по ним, и я не стал отказывать себе в удовольствии. Новый удар «смерча» и этот мир лишился еще трех десятков монстров, а я уже перевожу обзор на события у ворот. А было там все… не слишком хорошо. Несмотря на все усилия энтов преимущество постепенно перетекало к их противникам. Они уже сражались сразу с четырьмя кадаврами и одним рыцарем, а вскоре обещал присоединиться к схватке еще один. Спасало моих воинов лишь регулярное лечение, но в настоящий момент было видно, что феи не справляются. Если один из энтов был еще достаточно свеж, то второй потерял уже половину здоровья. Что ж, поможем ему, решил я, активировав регенерацию. В следующую минуту я с удовлетворением наблюдал, как здоровье постепенно повышалось. Ситуация застыла в шатком равновесии. Ни я, ни противник не мог нанести решающего удара. Те же Рыцари смерти хоть и были очень сильными юнитами, слабо подходили для боя с энтами, мешаясь разве что не больше чем помогая, регулярный урон наносимый энтами и гарнизоном башен не давал личам сделать что-то иное кроме постоянного лечения, в свою очередь численное превосходство неприятеля отражалась и на моих исполинах.       «Если так пойдет и дальше я смогу дождаться подкрепления» - подумал я и возможно схожие мысли появились у противника, так как рыцари в один момент бросили сражение и устремились вперед, к донжону. Я с грустью отметил, что гномы так и не успели поставить ворота, преграждающие путь в центр города, это принесло бы мне несколько минут форы, а так я приготовился встречать гостей.       Как ни странно, но времени с начала осады прошло не так уж и много, и подкрепление хоть и было близко, но остановить рыцарей не успевало. Бить по ним магией я даже и не подумал – слишком сильная защита, впрочем, от физических повреждений он был защищен также хорошо. Вместо этого я перевел взгляд на площадь у ворот и вздрогнул. Видимо я недооценил противника, который смог осознать ситуацию и подтянуть личей ближе к месту схватки и сейчас я увидел, как их общий залп ударил в одного из энтов. Древо не выдержало и повалилось на кадавра, последним усилием сумев добить серьезно израненного противника, но меня это не радовало. Трое кадавров, восемь личей и всего один энт – не самые честные условия. Впрочем, я мог слегка исправить возникшую несправедливость и новая порция «трупных червей» смогла добить еще одного кадавра.       Перевожу взгляд на несущихся в мою сторону рыцарей и все ради того, чтобы увидеть, как они влетают в расставленную мной ловушку. Точнее влетел лишь один, внезапно обнаружив рухнувшую перед ним деревянную решетку, жаль не железную, но необходимого количества материала на тот момент просто не нашлось. Оглушенный после удара, Рыцарь не успел вовремя среагировать и следующая решетка преградила ему путь назад. Ну а теперь осталось лишь похлопать! Окованные металлом бревна ударили с двух сторон сделав, отличную попытку создания костяных консервов. Жаль, сразу не получилось, ничего, есть время на еще несколько попыток.       Решетки были прорублены, но одного из рыцарей мы уничтожить сумели. Жаль второго остановить нечем и сейчас он несется ко мне, явно намереваясь въехать на коне в сам заклинательный покой. Его не смущает, что в спуск сюда является лестницей, и я также уверен, что он доберется до меня без проблем. Взвешивая в руках заклинание и просчитывая варианты удара. Попробовать уничтожить рыцаря? Сомнительно, что получится, мои физические статы далеки от желаемых, и все же шанс на победу есть. Однако в следующий момент я замечаю стремительно приближающийся к замку летучий отряд, а также личей, что разворачиваются для отражения новой угрозы. «Значит выбор сделан» - решил я и кинул в некромантов «смерч». «Теперь Лира точно успеет» - с удовлетворением подумал я, вынимая меч и отпрыгивая в сторону от выскочившего в помещение всадника. Удар в стену ошеломил скелета лишь на секунду, а затем он вновь бросился на меня. Новый рывок назад, на этот раз не столь удачный. Меч рыцаря распорол плечо, даже несмотря на выставленный в защите клинок. Новый рывок мы совершили вместе, я рванулся даже быстрее и потому успешно ускользнул. Вообще скелет не прикончил меня лишь потому, что ему мешал стоящий в центре алтарь с источником, не будь его – конец мой был бы скорым.       Еще один рывок рыцаря и успешно ускользаю от его меча, а вот копыто лошади я не предусмотрел, и сила удара впечатала меня в стену. Скелет неторопливо сделал шаг вперед будто наслаждаясь моментом триумфа… и покачнулся, пронзенный двумя мечами.       Сзади на скелета набросилась нага и готовилась ударить вновь. «Не время удивляться!» - прикрикнул я на себя и откатился в сторону. Вовремя, скелет также очнулся, и первый его удар вновь был предназначен мне. Кинуть «регенерацию» на себя и в бой, на помощь внезапно обретенному союзнику. Скелет уже сбросил нагу вниз и готовился втоптать в пол зала, не факт, что ему бы это удалось, но времени на рассуждения не было. Что есть силы, я ударил мечом по ноге костяного коня и клинок не подвел, конь начал заваливаться в бок, отскочить в сторону и ударить в спину рухнувшему рыцарю. «Как же я люблю удар в спину неподозревающему врагу!» Главное никому об этом не говорить, а то это разрушит мой светлый образ. Новый удар скелет заблокировал, но на него уже накинулась нага и уже вскоре противник был повержен.       - Спасибо тебе Салиш, что пришла на помощь – сказал я, неожиданной спасительнице.       Странно, мне казалось обе спасенные мной наги не могли сражаться, в прочем сейчас не время.       - Не стоит благодарности, лорд, я всего лишь вернула часть долга, ведь это Вы были тем, кто убил пытавших меня тварей – от этих слов я чуть не упал, лишь в последний момент ухватившись за алтарь, а перед глазами предстал те события, которые я старался забыть. Тот случай, когда я спустился в пыточную и увидел истерзанную пленницу, нагу, залитую кровью, покрытую ранами, плачущую и умоляющую своих палачей убить ее.       Произошедшее после я помнил смутно, лишь ярость на тех тварей ощущалась четко. Но я помнил как прежде чем выбежать из того ада я кинул «регенерацию» на пленницу, но освободить ее не смог, просто потому, что сбежал, трусливо надеясь оставить увиденное в прошлом.       Но прошлое меня не отпустило и на этот раз напомнило о себе с хорошей стороны.       - И все же спасибо, а сейчас мне нужно узнать, как продвигается бой.       Однако оказалось, что волновался я зря. Сражение было уже завершено, и победителем в нем был я. Правда были и погибшие. Из заклинательного покоя я видел обломки обоих энтов и неизвестно кто еще был сражен, но это возможно было исправить. Зачерпнув остатки энергии из источника, я выбежал из заклинательного покоя, Салиш последовала за мной.       У выхода в донжон был обнаружен Дарин в компании еще одного гнома, что сейчас разбирали остатки деревянных решеток. На вопрос о потерях гном подтвердил, что никто из собравшихся в донжоне не пострадал, да и сами они живы и здоровы, так как рыцарь смерти не стал им мстить за смерть своего товарища. Тем лучше, маны у меня осталось не так много.       По дороге к площади у ворот я связался с командовавшими в башнях гномами, но они также подтвердили отсутствие потерь, да и кто бы им их нанес? Личам была не до того, они вынуждены были постоянно лечить свои войска, а остальные просто не смогли до них добраться. Таким образом, сейчас придуманная мной оборона оказалась удачной, нужно лишь избавить ее от некоторых проблем, а как она покажет себя в будущем - посмотрим.       Приблизившись к воротам, я увидел «летучий отряд» в полном составе, что было тем более хорошо, значит осталось узнать судьбу десятка оставшихся здесь фей.       Как выяснилось, большинство фей оказалось в порядке, но до двоих все же смогли добраться скелеты, уцелевшие после всех невзгод и вернувшиеся к основному войску. Хорошо, что осталось их не много и феи смогли с ними справиться. Так что я на месте смог воскресить обоих энтов и фею, а еще одну погрузил в «стазис». После чего решил все же узнать о судьбе нападавших.       - Прости, Дар, но Некромант и личи смогли уйти. Не все, троих мы убили, но пока мы уничтожали оставшегося кадавра они отошли и просто исчезли.       Навык телепортации? Удивительно. Такой навык для игроков был не доступен, только лишь в виде свитков, а вот некоторые НПС могли им пользоваться. К счастью на телепортацию всегда накладывались какие-то ограничения. В случае с Некромантом можно предположить, что он мог только вернуться в свою крепость, но не перемещаться в другие места.       По крайней мере, очень хотелось на это надеяться.       А на самом деле я с радостью осознал, что именно сейчас выиграл сражение за свои владения. Да, враг все еще владеет своими крепостями, а у Некроманта и подавно наличествуют не уничтоженные войска. Однако по сути победа остается за мной. Теперь нужно просто не упустить преимущество и к моменту падения завесы иметь сильную армию и высокий уровень. Стало даже жаль, что я успел так сильно пощипать своих врагов, может быть стоило с ними обращаться по легче? В прочем это всего лишь облегчение от отбитого нападения. Отбитого с громадным трудом. По сути, противник совершил ошибку, послав скелетов на стены. Не сделай он этого, подожди падения врат и, связав боем энтов, отправь их на штурм заклинательного покоя – я бы проиграл. Просто не смог бы использовать магию, а без моей поддержки пали бы и энты. Вот только винить искина было не в чем, он ведь не мог знать о том, что мои стены не предназначены для нахождения на них войск.       Что ж. Теперь вопрос дня заключается в следующем – что делать? Можно сразу направиться назад, требуется лишь дождаться наполнения источника маной, вот только есть два но – и Мара и пегасы меня за такую идею точно проклянут, они хоть и выносливые, но не настолько, чтобы совершать перелеты так часто. Правда, пегасы разговаривать не умеют, но услышав такое предложение – научатся, причем матом. Второй причиной было то, что заканчивала строительство моя гордость – вулкан, на котором обещала вылупиться замечательная птичка – феникс. Если уж идти штурмовать вражескую крепость огнемет мне точно не помешает.       А значит, ждем окончания строительства. А насчет вопроса, чем заняться… Не мешало бы посетить рынок. Приобретать мне ничего вроде бы не требуется, но вдруг удастся установить торговые отношения. Сам рынок располагался недалеко от ворот, но по счастливому стечению обстоятельств затронут боем почти не был. Жители города, услышав об удачно отбитом нападении, уже занимали свои места за прилавками, чем подтверждали мое мнение о них, как о программах. Не стали бы настоящие разумные существа бежать торговать спустя десять минут после исчезновения угрозы смерти. Хотя в прошлом мире попадались такие люди, что это мнение опровергали… Ну это к делу не относится.       На рынок я отправился с большой компанией. Вместе с Марой, Лирой и Салиш, правда выбор товара не поражал воображения и мог порадовать разве что мантикору. Разное мясо, фрукты, овощи, простая одежда. Собственно мясо было тут же куплено в награду за победу над ордой нежити. Бедной кошке на прошедшем поле боя совершенно нечего было перекусить, а ведь поощрение подчиненных - первейшая задача командира! Вас заинтересовало чем питалась Мара в других случаях? Вы не хотите этого знать…       Ну а если серьезно, то ничего интересного на рынке кроме мяса самого обычного вепря нам так и не досталось, и потому я повел девушек в Таверну, завтракать.       Неторопливо поедая выставленные на стол блюда и наслаждаясь минутами покоя я вспомнил, что так и не узнал точно, кем является моя новая знакомая. Что ж, сейчас самое подходящее время. Имя: Салиш Уровень: 24. Мастер клинка. Раса: нага Сила: 36. Выносливость: 46. Ловкость: 51. Сила магии: 6. Устойчивость к откату: 1. Ментальная выносливость: 3. Умения: Сражение двумя клинками V, Повеление телом I, Уклонение III, Крепость кожи II, Легкие доспехи II, Прыжок IV. Лидерство III. Здоровье: 1330/1330, Запас маны: 10/30, Устойчивость к Магии: 10. Книга Магии: есть. Доступны заклинания: «Ускорение» - личное Дебаф – «Боязнь крови» - не дает юниту вступать в сражение.       Интересно. Передо мной сидела очень сильная нага, теперь я не сомневался в том, что с Рыцарем она бы справилась и сама, их силы были приблизительно равны, а уж в тех условиях у наги были все преимущества, но у меня оставался вопрос. Как Салиша смогла вступить в бой имея такой дебаф? И ответ был только один – она также сорвалась. Интересно и даже замечательно, но у меня возникал вопрос, почему именно она? Почему сорвались Мара, Лира, Дварин и Салиша, но так и остались компьютерными персонажами Невери и Лориен? Что в них такого особенного? Ту же Салишу я видел всего несколько минут, и все же этого оказалось достаточно, так в чем разница?       Вот, например, Невери. Ее я также нашел в пещере, без сознания, раненую и все же она так и осталась НИПом. Не понимаю. Разве что…       И тут меня кольнула догадка. А воспринимал ли я в тот момент Невери живым существом? Определенно нет. Приведший меня к пещере медведь виделся мне частью квеста и я воспринимал все как должное. Нет, я пытался убеждать себя, что теперь мне стоит воспринимать НПС как обычных людей, да только разве можно так себя обмануть? Верно, нельзя. И я все равно не считал их живыми, как не считаю и сейчас. Та же история с Лориеном. А вот Мара и Лира были для меня настоящими с первой секунды, также как и Салиша. У меня даже не мелькнуло мысли, что они не живые, не в тех обстоятельствах происходила наша встреча. И видимо в этом и кроется причина. Вера. Я верю, что НПС живой и он становится живым. Никогда не был верующим человеком, да и к самой вере относился скептически, но видно пришла пора менять свои взгляды. Труднее всего вписывался в эту теорию Дварин, но видно на том, первом совещании я был достаточно невменяем, чтобы поверить словам гнома и посчитать живым и его. Теперь осталось понять, кого еще из своего окружения я считаю живым. Если так подумать, то только Дарина. Эта сволочь… В общем простой НПС просто не может так действовать на нервы.       Стоит обдумать пришедшие мне в голову выводы, но сейчас необходимо прояснить еще пару моментов.       - Салиш, еще раз спасибо тебе за помощь, твоя помощь не только спасла мне жизнь, но и помогла не погибнуть двум энтам и двум феям, ведь я бы возродился лишь через полчаса, когда воскрешать кого-либо было уже поздно. Так что ты спасла не одну, а пять жизней.       - Не стоит, я должна была так поступить – постаралась ответить спокойно нага, но я видел, что ей было приятно.       - Я хотел бы узнать каковы твои планы на будущее? Чем ты хочешь заняться?       - Я не знаю лорд…       - Просто Дар.       - Благодарю, я не знаю, я умею только сражаться.       - Хорошие воины мне всегда пригодятся.       - И правда – поддержала Лира – Дар вечно рвется в самую гущу схватки, было бы хорошо, если бы его кто-то поддержал.       - Если говорить честно, я не уверена, что смогу сражаться, в тот день… я не уверена.       - Но ты ведь справилась, пришла мне на помощь?       - Да, я должна была.       - А значит, если ты захочешь, то справишься вновь. Если только таким будет твое желание.       - Я хочу и я постараюсь.       - Вот и прекрасно. Я слышал, наги умеют очень быстро передвигаться, не медленнее барсов       – Да, это так.       - В таком случае с этого момента ты назначаешься командиром над наездниками на барсах, не подведи меня.       - Хорошо и спасибо Вам за доверие.       - Не стоит и если тебя не затруднит, не могла бы ты пригласить сюда Дарина, мне нужно обсудить с ним некоторые вопросы за кружкой пива. Главное не забудь упомянуть о пиве иначе он придет только через час.       Нага на такое замечание лишь недоуменно кивнула и уползла на поиски гнома. Нет, я мог бы связаться с ним и самостоятельно, но в данный момент просто хотел посидеть в тишине и спокойствии.       Лира в этот момент уже прикорнула, облокотившись о спинку скамейки и мне ничего не оставалось как накрыть ее удачно оказавшимся в инвентаре покрывалом. После чего я мог сесть и, неторопливо потягивая легкое вино, задумчиво разглядывать ее безмятежное лицо с легкой улыбкой на губах. Идиллию испортил гном, громко ввалившийся в кабак и радостно потирающий руки. Он еще и гаркнуть что-то собирался, но столкнувшись с моим… сердитым взглядом споткнулся, а увидев спящую эльфийку даже смутился. Последнее меня откровенно удивило, не думал, что данный тип способен на смущение.       Дарин махнул в сторону соседнего стола, и я ответил ему согласием, заодно доставая из инвентаря бочонок. И бочонок и покрывало я захватил еще до начала боя и был этому откровенно рад, не пришлось идти за ними. Налив пенистый напиток в кружку гному и наполнив свой бокал вином мы также молча чокнулись и следующие несколько минут наслаждались покоем. Прервать наступившую тишину на этот раз решил я.       - Ну что тебе сказать, Дарин, по части восстановления ты и без меня знаешь что делать, так что нам не мешало бы обдумать, куда направить дальнейшее строительство.       - Да что тут думать. Стены вокруг донжона надо возвести, да ворота по крепче, а то сегодня едва замок не пал из-за того, что войти в заклинательный покой всякий вшивый скелет мог.       - Верно. Обдумай вариант с длинным проходом, сам видел, не помешает он нам.       - Да, не помешает.       Собственно на этом разговор с моим архитектором и завершился. Гном был непривычно тих уж не знаю, по какой причине, разве что и в правду не хотел будить Лиру, а потому нисколько не смущаясь спустя десяток минут сгреб со стола бочонок и не прощаясь пошел по своим делам. Я же решил раскидать полученные в этом сражении умения. Такими стали «Удобный доспех II» и «Атака III». Прибавка Ментальной выносливости и ловкости также была приятна, как и повышение магических статов за проведенный бой.       После распределения очков я грустно взглянул на Лиру, но, пересилив себя, все же отправился на продолжение тренировки. Если говорит откровенно я бы все же предпочел пойти спать, но будить девушку не хотелось, а уходить, оставив ее на присмотр трактирщику… Вот и продолжил я махать мечом у входа в таверну.       Проснулась эльфийка лишь спустя 5 часов, когда мое терпение и жалость уже готовы были иссякнуть и потому, выдав девушке заказанный у трактирщика обед я отправился наконец в свои покои, искренне надеясь, что меня никто не побеспокоит.