Сдав пальто в гардероб, Кларк, под руку с Октавией, прошли в торжественный зал, который находился на третьем этаже отеля Four Seasons. Возле них тут же вырос один из многочисленных официантов, с вежливой улыбкой вручил по бокалу шампанского и удалился встречать следующих гостей. Оббежав помещение взглядом, Кларк поняла, что основная часть уже прибыла. Гости стояли в основном небольшими группами и непринужденно общались, потягивая свои напитки. Из одного из углов, где возвышалась сцена, на которой расположились музыканты, доносилась негромкая джазовая музыка. У противоположной стены находился бар и обширный буфет с самыми разнообразными блюдами и закусками. Роскошно украшенные круглые столы были расставлены по кругу, позади них у стен видны были несколько высоких столиков для тех, кто предпочитал стоять. В целом, в зале царила праздничная атмосфера. Октавия уверено провела их к свободному столику у стены.
— Как ты? — тихо спросила она. В том, как нервно Кларк сжимала сумочку, явно ощущалось её напряжение. — Хорошо, что у тебя кроме телефона там ничего нет, — с улыбкой она кивнула на ни в чём не повинный предмет.
Кларк нервно хмыкнула и отложила клатч на стол, сделав большой глоток искристой жидкости.
— Здесь столько народу… — её взгляд блуждал от одного угла к другому, заметив, как преобразились многие коллеги. — На нас смотрят, — скованно подметила она, ещё при входе заметив любопытные взгляды.
— Кларк, ты посмотри на себя, — усмехнулась Октавия. — Скорее всего, многие гадают, кто ты такая. Тебя ведь не узнать, — она многозначительно оглядела стройную фигуру.
— Да уж, — смущённо пробормотала Кларк в бокал. — Без привычного рабочего вида, я тоже многих не узнаю.
— Подожди, вот появится твоя ненаглядная… — брови Октавии задвигались вверх-вниз, на что Кларк закатила глаза. — Ну что? Правда ведь.
Кларк в притворном недовольстве отмахнулась от Блейк, так как возразить ей было нечего, и продолжила наблюдение за пёстрой толпой гостей, которые уже начинали рассаживаться. Как бы Кларк не старалась, Лексу она не могла разглядеть, отчего сильнее нервничала. Её снедало любопытство и возбуждение при мысли о Лексе. Повседневный вид Рид и без этого всегда притягивал внимание, какой же она будет, если придаст особое внимание своей внешности. Ответ пришёл спустя двадцать минут.
— А вот и причина твоих бессонных ночей, — усмехнулась Октавия, глядя мимо Кларк.
Та повернула голову чуть левее и встретилась с восхищённым взглядом зелёных глаз, и скорее всего её глаза в тот миг загорелись не менее горячим огнём. Вид Лексы сразил наповал. В кроваво-красном длинном платье с высоким разрезом, с перекинутыми на одну сторону волосами и сияющими глазами, Лекса неотрывно смотрела на Кларк. «Вау» беззвучно произнесли её накрашенные яркой помадой губы, и зардевшаяся Кларк не удержалась от улыбки. Она кивнула в ответ и наблюдала, как Лекса вернула внимание Кейну и ещё нескольким докторам, в группе которых она стояла.
Следующие полчаса прошли незаметно. Лекса неспешно передвигалась от одной группы к другой, обмениваясь приветствиями, принимая и отдавая ответные комплименты, смеялась и улыбалась, а Кларк была не в силах отвести от неё глаз, поэтому всякий раз, когда Лекса поворачивалась в её сторону, их взгляды встречались, и кожа Кларк покрывалась мелкими мурашками вместе с теплом, разливающимся по всему телу.
С взошедшим на сцену Синклером, который произнёс торжественную речь, банкет был официально открыт. Большая часть поспешила набить животы, чему свидетельствовала длинная очередь у столов с едой. Обождав, когда основная масса схлынет, Кларк, потеряв Лексу из виду, предложила Октавии тоже перекусить. Выбрав всего понемногу, подруги вернулись на прежнее место. К тому времени, когда официант забрал их пустые тарелки, гости повеселели, а под приятный голос исполнительницы джаза несколько пар уже двигались в центре зала.
— Я принесу выпить, — огласила Октавия и, дождавшись утвердительного кивка, ушла в сторону бара.
Кларк не простояла и минуты, как, словно из ниоткуда, рядом возникла Лекса.
— Привет, — с чарующей улыбкой произнесла она, и сердце Кларк забилось чуть быстрее. Вблизи Лекса выглядела ещё прекрасней.
— Привет, — прозвучал хриплый ответ, и Кларк пожалела, что нет ничего, чем она могла бы смочить пересохшее вдруг горло.
— Ты выглядишь потрясающе, Кларк, — с благоговением в голосе озвучила наконец Лекса то, о чём уже весь вечер говорили её глаза.
— Спасибо, — с пылающим лицом ответила Кларк. — Твой вид тоже покорил всех присутствующих.
— И тебя? — уголок губ слегка приподнялся, и Кларк сконфуженно опустила глаза.
Между ними повисло неловкое молчание.
— Как тебе вечер? — нарушила его Лекса.
— Здесь красиво, — неопределённо ответила Кларк, пожав плечами. — И еда вкусная.
— И бесплатная, — подмигнув, добавила Лекса, и когда их взгляды встретились, девушки единогласно рассмеялись, что значительно расслабило их обеих.
Их смех прервала подошедшая Октавия с двумя бокалами, один из которых она передала Кларк.
— Добрый вечер, доктор Рид, — легко поздоровалась она. — Вы прекрасно выглядите.
— Благодарю, — улыбнулась Лекса, отмечая с какой жадностью Кларк припала к напитку.
— Должна снова вас оставить. Мне срочно нужно в дамскую комнату. — Прежде чем скрыться в толпе, Октавия склонилась к Кларк. — Помни, мы наслаждаемся вечером, — и подмигнув, скрылась из виду. Смущение Кларк достигло предела, и она не решалась поднять глаза. В затянувшемся молчании она нервно крутила ножку высокого бокала.
— Я стану тётей, — услышала она неуверенный голос Лексы, и подняв глаза увидела её широкую улыбку. — И я так нервничаю, словно не моя сестра, а я стану мамой, — её нервный смех, отразился на Кларк волной облегчения.
— Поздравляю, — в более расслабленной позе Кларк улыбнулась. — И когда срок?
— Подозреваю, уже через считанные дни, — хмыкнула Лекса и, увидев недоумённый взгляд голубых глаз, поспешила объяснить. — Аня подала бумаги на удочерение, — и последующие минуты рассказала о маленькой Софи. Кларк внимательно слушала, увлечённая не только повествованием, но и чарующим голосом.
— Это смелое и достойное уважения решение, — под конец сказала Кларк и поднесла к губам бокал, не сразу осознав, что он давно пуст.
— Принести тебе ещё? — предусмотрительно предложила Лекса.
— Нет, спасибо, пока хватит, — решила Кларк, чувствуя приятную тяжесть в голове.
Лекса понимающе кивнула и нервно закусила губу, словно не решаясь, как продолжить разговор, так как Кларк не особо помогала.
— Потанцуем? — осторожно предложила она, кивнув в сторону двигающихся под музыку пар. — Пожалуйста, просто танец…
Кларк посмотрела на Лексу. С лёгким румянцем на щеках и закусанной губой она выглядела такой милой и притягательной, что Кларк не нашла в себе силы отказать. Вместо ответа она протянула Лексе руку, губы которой растянулись в сияющей улыбке, и Кларк нисколько не пожалела о своём решении.
Как только она очутилась в нежных объятьях таких надёжных рук, Кларк растворилась в тепле и уюте, которое они дарили. На них было обращено множество заинтересованных взглядов, но Кларк не особо обращала на это внимание, погружённая в ощущения, обволакивающие душу трепетом и заставляющих забыть о всех невзгодах. Лекса словно создала вокруг них маленький мирок сотканный из любви и нежности. И чем дольше длился танец, тем сильнее они прижимались друг к другу. Кларк прятала нахлынувшие внезапно слёзы от переизбытка эмоций в шелковистых волосах Лексы, которая будто чувствовала, запуталась пальцами в белокурых волосах, и успокаивающе их перебирала. Обе ощущали невероятно эмоциональный момент.
— Останься сегодня со мной, Кларк, — прошептала Лекса, прижимая губы к виску. Кларк судорожней вцепилась в Лексу, отчего та надёжней обхватила её руками. — Обещаю, никаких вопросов. Только ты и я.
Волна неописуемых чувств ворвалась в сознание, и Кларк сдалась. Вернее у неё просто не было больше сил сопротивляться. Не сегодня, не сейчас. Сейчас она желала лишь одного, раствориться в Лексе, позволить себе любить и быть любимой. Именно любить, потому что любое другое слово не могло бы вместить в себя всё то, что в этот миг они друг другу дарили.
Перехватив на своей спине ладонь Лексы, Кларк переплела их пальцы и подняла голову, встречаясь с полным любви и надежды взглядом.
— Тогда мы можем уехать прямо сейчас? — дрожащим голосом произнесла Кларк.
— Нам не нужно уезжать. Некоторые из наших забронировали номер здесь, в том числе и я, — улыбка на полных губах была трогательной. Лекса ещё не верила до конца, что Кларк действительно согласна.
— Хорошо, — глаза Кларк закрылись, когда Лекса приблизила лицо, чтобы оставить едва уловимый поцелуй на щеке, а затем на лбу. Обезоруженная столь откровенным жестом нежности, Кларк опустила глаза.
— Тогда идём?
Кларк кивнула, и Лекса провела её к столику, где их встретила ухмыляющаяся Октавия в компании Линкольна. Краснея по самые уши, Кларк на ухо сказала Блейк о своих планах, и получив одобрение и обещание, что она будет в пределах здания, покинула зал под руку с Лексой. Забрав их верхнюю одежду, они поднялись на три этажа выше и очутились в роскошном номере, с видом на Чарлз ривер. Лекса забрала из рук замершей Кларк пальто и вместе со своим оставила лежать на кресле. Почувствовав внезапную скованность, Кларк была благодарна Лексе, когда та прошла к холодильнику и достав бутылку шампанского открыла, разлив его по бокалам.
— Я нервничаю, как бы прозаично это не звучало, поэтому составишь мне компанию? — с нервным смешком, она подошла и протянула Кларк бокал, который та осушила двумя глотками. — Очевидно, я не одна. Это успокаивает, — хмыкнула Лекса и выпила свой до дна. Словно в первый раз…
Она замолчала, увидев фейерверк эмоций в голубых глазах, и всё напряжение исчезло. Они одновременно отставили фужеры на столик и сделали шаг навстречу.
* * *
Шуршание простыней и звуки поцелуев нарушали предрассветную тишину. Лежащая на спине Кларк с лёгкой улыбкой на губах снова таяла под трепетными прикосновениями мягких губ. В бесчисленный раз за эту ночь Лекса исследовала её тело. Сейчас она лениво водила пальцами по согнутой в колене ноге, в то время как губы покрывали втянутый живот мелкими поцелуями. Страсть давно утихла, и они наслаждались усталостью. Это была невероятная ночь, полная бесконечной нежностью, временно переходящей в безумные порывы страсти, как например, когда они в первый раз насытились друг другом и решили сделать перерыв, приняв душ, и там, под струями горячей воды, в них пробудилась новая вспышка желания, и Лекса взяла её, прижимая к прохладной плитке и заставляя стонать своё имя в мольбе не затягивать, а после она держала дрожащую Кларк пока та не нашла в себе силы твёрдо стоять на ногах.
Вернувшись в постель, они снова сплели свои тела, теряясь в щемящих сердце ощущениях. Казалось, за прошедшие часы на теле Кларк не осталось ни одного места, где не побывали бы губы и руки Лексы. Она изучила каждую родинку, каждый изгиб, смаковала Кларк на вкус, не единожды пробормотав, что это сводит её с ума. Кларк не заметила, как уснула и не знала сколько проспала, но отчётливо помнила своё пробуждение под настойчивыми губами, неспешно двигающимися по её спине, и смелыми пальцами, целенаправленно пробирающимися по внешней стороне бедра, и мягкий шепот, не совсем внятно бурчащий что-то о том, что Кларк проспит всё удовольствие, и собственный хриплый смех, после которого она шумно втянула воздух, почувствовав на пояснице чувствительный укус и в тот же момент наполняющие её до отказа пальцы, начавшие активно двигаться, заставляя выпятить зад, пока она окончательно не встала на четвереньки, и Лекса, словно возмещая долг, брала её сзади, пока Кларк не выпустила последний громкий стон наслаждения и не упала на живот, с улыбкой почувствовав приятную тяжесть на спине. Спустя какое-то время она нашла силы перевернуться и с тех пор так и лежала, закинув одну руку за голову, другой ласкала доступные ей участки тела Лексы, которая не находила себе покоя.
И всё было божественно до того момента, когда Кларк осознала, что Лекса остановилась на внутренней стороне бедра и кончиками пальцев уже несколько минут повторяет контуры тонких линий. Она знала, что Лекса ещё с самого начала должна была почувствовать шрамы, но она не показала вида или не придала значения, что успокоило Кларк. Сейчас же она явно ощутила нарастающий в тишине неозвученный вопрос, и молила, чтобы Лекса молчала. Но Лекса не услышала её мольбы.
— Кларк, эти шрамы из-за того, что с тобой случилось? — как можно мягче произнесла Лекса. Сердце Кларк дёрнулось и пустилось вскачь.
— Я не хочу об этом говорить, — напряжённо ответила Кларк, в надежде, что Лекса поймёт и оставит эту тему.
— Я знаю, прости, — она подтянулась на руках и легла рядом. — Просто, это не страшно, я хочу, чтобы ты знала, что я тебя поддержу, если тебе снова понадобится помощь, — она подняла руку, и нежным прикосновением начала разглаживать морщинку на нахмуренном лбу.
— Ты о чём? — недоуменно переспросила Кларк, немного отодвигаясь.
— О твоих шрамах. Я хочу, чтобы ты знала, что у меня нет предубеждений. Это серьезное заболевание, если ты резала себя, и мне важно, чтобы ты знала, я хочу быть рядом несмотря ни на что…
— Что?! — в шоке Кларк резко села. — Я не резала себя!
— Прости, я подумала… — растерянная Лекса тоже села, уставившись на Кларк непонимающим взглядом. — У тебя был ПТСР, и я решила, что это его последствия…
— Я бы никогда… А в прочем, не важно, — оборвала себя Кларк, отодвигаясь на край постели и опуская ноги на пол.
— Тогда откуда они у тебя? — Лекса потянулась к ней, и обхватила одно запястье.
— Ты обещала не задавать вопросов! — громче чем необходимо воскликнула Кларк, начиная ощущать признаки подступающей паники. Она чувствовала себя под давлением и хотела лишь сбежать от гнетущего разговора.
— Но почему? Я ведь не желаю тебе зла. Я люблю тебя, чёрт возьми! — от отчаяния в голосе Лексы, грудную клетку туго стянуло, и от того что она не могла ответить ей тем же, сердце Кларк буквально разрывалось на части.
— Мне нужно уйти, — прохрипела она, твёрдо освобождая руку, и начала собирать с пола свои вещи, игнорируя боль в груди и учащённое дыхание.
— Нет, Кларк, пожалуйста, не уходи. Я обещаю, больше никаких вопросов, — взмолилась Лекса, и Кларк готова была кричать от безысходности. Вместо этого, она, будто не слыша, с ворохом одежды рванула в ванную комнату, где в считанные минуты оделась, проклиная узкое платье и неудобные туфли. Когда она снова оказалась в спальне, Лекса так и сидела посреди смятых простыней, прижимая кусок белой ткани к груди, выглядев при этом ранимой и отверженной. Кларк пришлось до хруста в суставах сжать кулаки и до крови прикусить щёку, чтобы не показать подступающие слёзы. Кинув прощальный взгляд в наполненные непониманием и болью глаза, она молча исчезла за дверью. В гостиной она подхватила пальто и рядом оставленный клатч и с тяжёлым сердцем покинула гостиничный номер.
Созвонившись с Октавией, Кларк нашла её мирно беседующей с Линкольном в одном из баров отеля и задалась вопросом — провели ли они там всё время? Октавия мгновенно заметила напряженное состояние подруги и, распрощавшись с парнем, повела её к машине. Лишь оказавшись в относительной безопасности их квартиры, Кларк со слезами на глазах поведала ей всю историю с печальным финалом.
* * *
Было позднее пятничное утро. Когда между коллегами кидали жребий, кому в пятницу утром выходить на смену, Кларк повезло и ей досталась поздняя смена, что означало, выходить ей в этот день из дома потребуется только вечером. Растоптанная своими же чувствами, Кларк лежала в постели и не делала попыток вставать. Она не знала, чего ей хотелось больше — выть, как одинокий волк или разбить что-то тяжёлое о стену. Она то погружалась в меланхолию, то впадала в раздирающие душу слёзы. Её терзания нарушила вошедшая без стука Октавия.
— Я должна тебе кое-что сказать, — одного вида подруги хватило, чтобы Кларк вскочила на ноги. Такой напряжённой последний раз она видела Блейк, когда они сбегали с их последнего места прибывания.
— Что? — ещё не зная подробностей, Кларк забило крупной дрожью.
— Мне только что звонили из Бюро. Гостиничные камеры засекли Наю вчера вечером у чёрного входа, — обречённо произнесла Октавия, и сделала прыжок вперёд, чтобы не дать Кларк упасть, потому что та начала оседать на пол.
— Она была там? — трясущимися руками Кларк обхватила себя за плечи и начала раскачиваться, слепо глядя в одну точку. — Она была рядом, она нашла меня…
— Мы пока не знаем, сколько времени она провела в отеле и где находилась, но сейчас аналитики проверяют записи, чтобы отследить её путь, — успокаивающе Октавия гладила напряжённую спину. — Мы усилим охрану, она не подберется к тебе. — Но Кларк, будто не слышала, продолжала бормотать бессвязные слова. — Есть плюсы в этой ситуации, профайлеры ФБР, похоже, оказались правы, и Ная охотится исключительно на тебя, иначе она могла схватить кого угодно, но она просто исчезла. Она выжидает подходящего случая.
— Кого угодно, — вторила ей Кларк приглушённым голосом, как вдруг, словно до неё дошёл смысл слов, она в ужасе распахнула глаза. — Лекса! Она могла добраться до Лексы! — Кларк начало трясти так сильно, что Октавии прошлось схватить обе её руки и прижать к своей груди.
— Кларк, успокойся, — твёрдым голосом произнесла она. — Лекса в порядке, она дома, она в безопасности.
— Откуда тебе знать?! Она одна, и может сейчас Ная схватила её и пытает… — поток отчаянных слёз хлынул из глаз.
— Кларк! — чтобы остановить панику, Октавия встряхнула её за плечи, заставляя на себя посмотреть. — Лекса в безопасности. Она теперь в группе риска, и к ней приставили охрану. За её домом следят круглосуточно, в больнице она тоже будет под присмотром, также как и ты.
Только после уверительных слов, Кларк задышала глубже, возвращая себе выдержку.
— С ней не должно что-то случиться, не должно, — прошептала она, с мольбой глядя на Октавию.
— Не случится.
