Военное дело в ДДГ

Адские машины, пилотируемые хирургически имплантируемым органическим мозгом, дроиды-тени фактически являются скорее киборгами, чем собственно дроидами. Их биотическая природа даёт им дополнительные преимущества, недостижимые другими автоматами, — на вооружении обтекаемых истребителей стоит мощь, исходящая от тёмной стороны Силы. Дроиды-тени никогда бы не появились на свет, если бы не болезненное воображение Императора Палпатина. После его гибели при Эндоре душа Палпатина переселилась в новое клонированное тело, дав толчок новым планам завоевания мирового господства. Исследования по программе создания дроидов-теней начались в престольном мире Императора, Биссе, и вскоре охватили целую сеть проектировочных групп и производственных центров, расположенных в необитаемых скрытых мирах Глубокого Ядра. Возможно, что концепция дроида-тени возникла из интереса Палпатина к жизнепорабощающим технологиям сси-руук; его соглашение о закупке партии боевых дроидов сии-рууви подтверждено документально. Однако, несмотря на это, главный инженер Умак Лет не смог воспроизвести сложный процесс "отехнивания", практикуемый земноводными инопланетянами, прибегнув вместо этого к многократно проверенному способу непосредственного нейронного подключения управляющих контуров к мозгу. С этой целью он удалял ещё живое серое вещество у десятков тяжелораненых или парализованных асов, пилотировавших некогда @@@@@TIE-истребители. Содержащиеся в защитных коконах, омываемых питательными растворами, мозги пилотов подключались к внешним сенсорам, системам управления полётом и контроля вооружением и компьютерам. Кибернетическая аппаратура лишала пилотов последних остатков человечности, в то же время многократно увеличивая скорость реакции и интеллектуальные способности, благодаря чему их возможности значительно превосходили достижимые любым человеком в обычных условиях существования. В качестве завершающего кощунственного "дара" клон Палпатина наделял свои создания ограниченными способностями использования тёмной стороны Силы, тем самым фактически превращая их в дистанционное продолжение своей собственной воли. Дроиды-тени имеют характерные обтекаемые конструкции, способные в космическом пространстве поддерживать крейсерскую скорость X-крылых истребителей. В атмосфере они используют маневренные репульсорные приводы, однако легко могут достигать сверхзвуковых скоростей за счёт коротких разрядов своих ионных двигателей. Дроиды покрыты чёрным полированным сплавом, благодаря чему их трудно засечь с помощью сенсорных сканеров. Сдвоенные крылья, расходящиеся по обе стороны от контрольного кокона, поддерживают перезарядные бластеры, ионные пушки и электромагнетические пульсарные пулемёты. Два дополнительных оружейных пилона служат в качестве держателей и пусковых установок для протонных торпед и конкуссионных ракет. Два малокалиберных спинных лазера обеспечивают тыловое прикрытие дроида, а дальнодистанционная антенна позволяет истребителям обмениваться сжатыми потоками бинарных кодов и посылать их на флагманский корабль. Остаётся неясным, каким образом машины манипулируют Силой, однако маловероятно, что они используют её в качестве "шестого чувства" для идентификации потенциальных источников опасности. Дроиды-тени использовались силами Империи во время битвы при Балморре, а также при обороне флагманского корабля Палпатина "Затмение II" близ Ондерона. Последовавшее за этим крушение имперского владычества означает, что технологии постройки этих техномонстров, скорее всего, окажутся утерянными навсегда. X-1 гадюка своими размерами и формой напоминает гигантского солнце-жука с Кубинди. Этим, однако, и исчерпывается их сходство. В гадюке медлительность уступает место скорости, пассивность сменяется воинственностью, а уязвимость — арсеналом смертоносного оружия. По необъяснимым причинам прозванная членами дизайнерской группы "Автомадоном", гадюка является одним из первых продуктов, разработанных "Балморран Армс", производимым и продаваемым исключительно силами самой компании, без какого-либо внешнего влияния со стороны Империи. Губернатор Белтан предпринял попытку продажи новых боевых дроидов новореспубликанской армии, однако восшествие на трон клонированного Императора Палпатина стало роковым препятствием для реализации его планов. Столкнувшись с тем фактом, что управляемый им мир вновь был вынужден служить имперской военной машине, Белтан продолжал тайно осуществлять окончательную доводку своего X-1, в то время как для всеобщего обозрения с главного конвейера его заводов десятками сходили модели SD-10. Когда военный советник Палпатина попытался захватить в свои руки управление всем производственным процессом на "Балморран Армс", Белтан решил, что на стало время для проверки боем своих гадюк. Силы Империи были в шоке. Вразвалку шагающие на поле брани диковинные коренастые машины намного превосходили лучшие имперские модели SD-9, AT-ST и дроидов-теней. Шестиногая конструкция гадюк позволяла им стоя на двух задних ножных опорах заливать близлежащие окрестности испепеляющим потоком огня. Средняя пара конечностей оканчивалась усовершенствованными бластерными пушками, каждая из которых обладала пробивной силой турболазеров тяжёлого боевого звездолёта; две лазерные пушки меньшего калибра скрывались под подбородком. Тяжёлые передние щипцы обладали молниеносным быстродействием, позволяющим им ловить на лету низко летящие аэроспидеры, и сжимающей силой, достаточной для удержания мёртвой хваткой злосчастного вражеского судна, чтобы направлять его прямо в поверхность планеты. И всё же самым грозным оружием гадюк являлась покрывающая всё их тело молекулярная щитовая оболочка — экспериментальная технология поглощения энергии бластерных разрядов и отвода их в силовые батареи дроида для питания его собственных систем вооружения. Балморранское побоище окончилось мирными переговорами, однако Белтан дал тайное разрешение силам Новой Республики на похищение партии гадюк X-1. Поскольку дроиды предназначались для внешнего контроля в условиях боя, а потому имели в своих головах принудительные переключатели на ручное управление, ударная группировка, возглавляемая Лэндо Калриссианом и Веджем Антиллесом, смогла угнать дроидов, проникнув в их тесные головы, во время транспортировки партии X-1 на Бисс. Оказавшись внутри голов дроидов и получив доступ к их управлению, повстанцы направили их прямо на штурм ворот Имперской цитадели. Но когда генерал Калриссиан столкнулся с диковинными зверями-"куколками" Палпатина, его постигло отрезвляющее прозрение — изощрённые молекулярные щиты оказались бессильны перед примитивными когтями, клыками и мускулами. Создание роботов-пехотинцев являлось вожделенной и несбыточной мечтой ещё со времён зарождения Старой Республики. Ксим Деспот, краты и другие преступные элементы разрабатывали целые армии механизированных убийц, но все они оказались устаревшими с появлением на современных полях сражений сигнальных глушителей и электронных дешифраторов. Потребовались футуристические фабрики Балморры и извращённый интеллект Умака Лета, чтобы произвести на свет серию SD, самых смертоносных пехотинцев в истории. Правитель Балморры, губернатор Белтан, дал зелёный свет имперскому SD-проекту в дни заката господства Империи. Из первых трёх моделей-прототипов был сформирован внушительный по своей мощи ударный отряд, которому, однако, недоставало интуиции для выбора приоритетных источников опасности и уничтожения множественных целей. "Балморран Армс" решил эту проблему, разработав SD-4 и SD-5, после того как у генерала Мохка были похищены сверхсекретные данные, касавшиеся программы по созданию Тёмного Воина. Последующие модели уже содержали в себе краденое программное обеспечение и после падения Империи в ограниченных партиях нашли путь на рынки зарождавшейся Новой Республики, достигнув вершины своего развития с массовым выпуском SD-9, использованных в качестве наступательного вооружения во время военной кампании гранд-адмирала Трауна. Гигантский SD-9 имел доспехи, отражающие лазерные лучи, ионизационные средства защиты, не знавшие усталости сервомоторы и сенсоры высокоточного наведения. Вместо кистей рук предплечья дроида увенчивали тяжёлый перезарядный бластер и плазменная пушка. Губернатор Белтан хвастался перед потенциальными инвесторами, заявляя, что один-единственный SD-9 может сравняться по своей боевой мощи с целой сотней полностью экипированных пехотинцев. И это было правдой, хотя при этом Белтан не удосуживался упомянуть о том, что дроид не уступал последним и по своей стоимости. Однако спустя лишь считанные месяцы возрождённая Империя вновь покорила Балморру. Все экземпляры SD-9 были проданы сухопутным войскам клонированного Императора Палпатина, а на должность разработчика, курирующего инженеров из "Балморран", был назначен новый специалист — не кто иной, как Умак Лет, создатель "Разрушителя Миров". Незаурядные способности Лета и его многолетний опыт по созданию оружия нашли своё применение при разработке модели SD-10. Этот новейший представитель серии SD превосходил своего предшественника по силе, прочности и уровню интеллекта; кроме того, он был укомплектован миниатюрной конкуссионной ракетной установкой и усовершенствованным сенсорным пакетом. Однако губернатор Белтан со свойственной ему проницательностью видел в SD-10 для своего мира шанс вырваться из-под тирании Палпатина. Тайком от Лета и его владеющего тёмной стороной Силы хозяина, подопечные Белтана начинили новых боевых дроидов сверхманёвренными сервоприводами, динамической системой противоракетной защиты и экспериментальными самовосстанавливающимися сплавами. Помимо этого их банки данных содержали все приёмы боевой тактики, заложенные в SD-9, наряду с безотказными методами нейтрализации и противодействия этим тактическим манёврам. Двуличная политика губернатора оказала ему добрую услугу, когда военный советник Палпатина попытался взять в свои руки непосредственный контроль над балморранскими фабриками. В открытом поединке, состоявшемся в окрестностях столичного города, только что сошедший с конвейера SD-10 превратил в жвачку для бант уступавшего ему по всем параметрам имперского SD-9. К несчастью, наземные автоматы были плохо защищены от воздушных атак, что вскоре наглядно продемонстрировали состоящие на вооружении Палпатина дроиды-тени.