Военное дело в ДДГ

«Капитан Якаун Рет не был счастливым человеком. Ему было недостаточно того, что из всех многообещающих офицеров, которыми командовал генерал Ведж Антиллес, ему досталось малоперспективное задание — охранять челнок с грузом для ученых, инженеров и конструкторов, сооружавших подземную станцию на лишенной воздуха луне. Да, для защиты базы ему выделили две полных эскадрильи истребителей. Но его «E-крылы» не были оснащены протонными торпедами — начальство сказало, что это оружие в дефиците — и Рета даже не просветили, что эти ученые там делают. И теперь, когда на него мчались йуужань-вонгские кораллы-прыгуны, чтобы взорвать эту дурацкую шарашку, полковник Селчу микроманипулировал им, наказывая, чтобы звенья взлетали только после повторной предстартовой проверки. Истребители выбирались в космос необученной толпой. Если генерал Антиллес следит за этим, он, должно быть, решил, что Рет — идиот. Наконец, когда вражеские огоньки на сенсорных экранах достигли внешнего предела зоны поражения истребителей, последние два «E-крыла» Зеленого эскадрона кое-как вошли в строй и доложили о готовности. — Помните, никакого самодеятельного геройства, — сказал Рет. — Нужно душить их защиту и дублировать свою. По моей команде расходимся на четверки, три, два, один… пошли. Он подтвердил слова делом и вошел в штопор, спустившись на несколько сотен метров к неровной, малопривлекательной луне, которую охранял. Зеленые со второго по четвертый последовали за ним в небрежном, невыверенном строю. Ничего удивительного для группы, которую сколотили из остатков эскадрилий, разгромленных при Корусканте. Но это раздражало. Из-за них он выглядел неряхой. Кораллы-прыгуны, по-прежнему невидимые на такой дальности, открыди огонь; к Зеленой эскадрилье устремились раскаленные красные полосы. Рет подтолкнул машину ближе к Зеленому-2, своему ведомому; Зеленые три и четыре сгрудились, чтобы их щиты наложились друг на друга. Рет скривился. Работать с незнакомыми пилотами на таком расстоянии было так же противно, как меняться с ними грязным бельем. — Разгоняемся до полной скорости, — сказал он. — Проходим сквозь них и разворачиваемся. Лазеры на стрельбу вразнобой. Я задаю цель, и мы все ее расстреливаем. Готово… огонь. Он навел рамку голографического прицела на приближающегося коралла-прыгуна — не на первого в ряду, а на третьего — и выстрелил очередью. Из носа и крыльев «E-крыла» вырвались красные лазерные лучи — прерывистый дождик вместо мощного ливня концентрированной энергии. В следующее мгновение на цель обрушились очереди ведомых. Рет ненавидел конфигурацию стрельбы вразнобой. Да, он знал, что она позволяет пробивать долбанные защитные гравитационные воронки кораллов-прыгунов, но при этом лазеры не могли стрелять с хоть какой-нибудь удовлетворительной мощностью. Навстречу эскадрону несся поток лавовых шаров. Три или четыре ударили в перекрытие щитов «крестокрылов», и звуковой переводчик сенсоров на корабле Рета отметил попадания резкими хлопками. Диагностика не загорелась, а сенсоры показали цель, позади которой развевался кометный хвост — он состоял из частичек йорик-коралла, оторванных лазерным огнем. Хотя коралл-прыгун был еще боеспособен, Рет переключился на другую цель и принялся вместе с ведомыми поливать огнем другого «скока». Этот коралл-прыгун, заходящий прямо на траекторию стрельбы его лазеров, торчал довольно далеко; Рету было видно, как его терзают лазеры его отряда — и борта, и кабину; хотя воронка успевала вклиниться перед большей частью выстрелов, проглатывая их, достаточное их число обогнуло края сингулярности и проникло под коркус «скока». «Скок» вдруг вспыхнул, как далекое солнце Пирии, и исчез. Рет расщедрился на скупую улыбку. Лиха беда начало. «