Военное дело в ДДГ

После провала операции "рука тени" Гилад Пеллаэон был потрясен состоянием империи. Ардус Каин из Пентастара был мертв, Моффы разделились, а правящий совет превратился в сборище мелких потенциальных тиранов. Империя обладала достаточной военной мощью, чтобы обеспечить собственную безопасность, но ей не хватало лидера, который мог бы разумно использовать эту мощь. На смену Темной Империи пришла Алая Империя, возглавляемая бывшим королевским гвардейцем Карнором Джаксом. Но царство Джакса быстро распалось, оставив Моффов еще более слабыми и разделенными. Пеллаэон издалека наблюдал за взлетом и падением Джакса-отчаявшись, он повел свою собственную оперативную группу в глубинное ядро и поступил на службу к Верховному Адмиралу Терадоку, который командовал самым большим флотом. Но Терадок и его соперничающие военачальники были еще хуже тех людей, которых Пеллаэон оставил позади, растрачивая свои солдатские жизни на нелепые ссоры среди плотно упакованных звезд в самом сердце галактики. В конце концов Пеллаэон все-таки нашел себе потенциального лидера-Адмирала Натаси Даалу. Даала тоже устала от бесполезных препирательств—и с помощью Пеллаэона она закончила междоусобицу со злобной эффективностью, заманив на встречу большинство военачальников глубинного ядра и отравив их всех. Даала объединила глубинное ядро, но, несмотря на предупреждения Пеллаэона, она растратила свои силы на обреченную кампанию против Новой Республики в 12 Аби, которая привела к потере ее суперзвездного Разрушителя рыцаря Молота. Униженная, она передала власть Пеллаэону и ушла в уединение с горсткой кораблей и приверженцев. Глубинное ядро, решил Пеллаэон, никогда не сможет поддерживать функционирующее общество—в лучшем случае оно станет убежищем для имперских идеалов. От него пришлось отказаться. Но сначала Пеллаэон поклялся собрать все, что еще не было уничтожено. Сначала он просмотрел записи военачальников, служивших возрожденному императору. Затем, взяв флот Даалы, он осмотрел заброшенные имперские оружейные склады, которые не остались недосягаемыми из-за перемещающихся гиперпространственных путей глубокого ядра, извлекая эскадрильи роботизированных связей, тайники с оружием и мины. Сделав это, он сделал захватывающее открытие: Звездные дредноуты "МЕГАДОР" и "Доминион" пережили войну и были брошены, пустые, но пригодные для полетов, на верфи Харрска "дип-3". Пеллаэон решил обратиться к имперским фракциям приграничья, уверенный, что трех дредноутов—Мегадора, Доминиона и Жнеца Каина—будет достаточно, чтобы защитить Империю от Новой Республики. Моффы согласились, сделав Пеллаэона Верховным Главнокомандующим имперской армии—и он немедленно решил использовать свои силы с пользой. Кампании вокруг Оринды окажутся критически важными не только для дальнейшей истории Империи, но и для развития дредноутов при Новой Республике. Изящный торговый мир, Оринда стала одним из самых гордых владений империи, служа штаб-квартирой правящего совета до тех пор, пока новая республика не вернула себе планету после смерти Трауна. Пеллаэон видел в Оринде идеальное место, чтобы продемонстрировать Новой Республике, что империя просто так не исчезнет. Он чувствовал, что возвращение Оринды и удержание ее в своих руках будет эффективной демонстрацией имперской власти, но не будет достаточно провокационной, чтобы потребовать ошеломляющего ответа. Оставив МЕГАДОР в Агамаре для защиты от нападения Новой Республики со стороны Селанона или Итора, Пеллаэон повел "Жнец" в Бороск, где подобрал несколько истребителей из 181-й истребительной группы под командованием Турра Феннира, величайшего аса имперских истребителей. Пеллаэон и Феннир быстро взяли Оринду и шесть систем к северу от нее вдоль маршрута Энтраллы, удерживая линию у Лоннау. Окопавшись там, Пеллаэон немедленно отправил эмиссаров в орд Мантелл, сообщив чиновникам Новой Республики, что он обезопасил границы Империи и вернул ей мир, имеющий огромное культурное значение; если требования Империи будут соблюдены, то никаких дальнейших наступлений не будет. Пеллаэон был искренен, но руководство Новой Республики опасалось еще одной атаки на ядро и ответило решительно, отправив Веджа Антиллеса на фронт на борту звездного Дредноута "Лусанкия"в сопровождении разбойной эскадры. Это был спорный выбор. Военные стратеги новой республики рассматривали дредноуты как пережиток имперского прошлого, предпочитая сочетание больших кораблей с меньшими платформами и истребителей-философия, лежащая в основе программы защитников. После захвата "Лусанкии" у Исанны Айсард ее практически бросили на военной верфи Скарла, где она служила медицинским исследовательским центром. Но ничто в арсенале новой республики не могло сравниться с Ордой боевых кораблей, выпущенных Темной Империей. Поскольку разведка Новой Республики не могла поклясться, что другие суперзвездные Разрушители, Опустошители миров или что-то похуже все еще не были обнаружены, "Лусанкия" была спешно переоборудована для активной службы, видя действия против Малиновой империи на Фаэде в 11 Абе. Теперь, год спустя, "Лусанкия" и "жнец" преследовали друг друга через Средний обод, когда 181-й отряд Феннира и разбойники Антиллеса столкнулись в серии ударов и парирований. Сообщения о дуэли великих столичных кораблей приводили в восторг граждан как новой республики, так и Империи. Военные новой республики сочли это зрелище менее захватывающим и поспешно отправили авианосец "выносливость" под командованием адмирала Ареты Белл, нагруженный эскадрильями новых Э-крыльев, на Антильские острова. Пеллаэон внимательно следил за этим сложным взаимодействием военной политики Новой Республики, внимательно следя за каждым намеком на то, что Корускант знает о существовании Мегадора и Доминиона. Он пришел к выводу, что их выживание оставалось тайной—и в этом заключалась главная надежда империи. Пеллаэон постепенно отступал, а Антиллес и Белл следовали за ним. Антиллесу было наплевать на военные дебаты, развернувшиеся на Корусканте, и он просто надеялся на решающую битву, которая уничтожит последний суперзвездный Разрушитель империи. Однако на Белл оказывалось огромное давление, чтобы доказать превосходство истребителей вообще и ее эскадрилий е-крыла в частности. И служба рядом с легендарным пилотом X-wing не помогла сбросить это давление. Как и следовало ожидать, схватка произошла на Оринде: "Лусанкия" и "жнец" разошлись в стороны, обмениваясь бортами, как старые морские линкоры, в то время как Антиллес уговаривал Белл запустить свои истребители. Но Белл ждала—ее электронные крылья страдали от неполадок и были предназначены для точечных атак, а не для вылетов против огромного крупного корабля. Когда оборона Жнеца будет ослаблена еще больше, она пообещала, что нанесет удар. Именно тогда Пеллаэон открыл свою ловушку: секстет Интердикторов высадился в системе, и за ним последовал Доминион под командованием адмирала Терена Рогрисса. Антиллес и Белл оказались зажатыми между двумя массивными капитальными кораблями. Антиллес отступил назад, и щиты "Лусанкии" превратились в огненную пелену. "Выносливость" была быстро уничтожена, ее эскадрильи все еще находились в своих ангарах. Антиллес уже готовился покинуть корабль, когда негодяи пробили дыру в экране Интердиктора, позволив "Лусанкии" скрыться под сильным огнем. Суперзвездный Разрушитель был спасен, но битва была проиграна. Оринда охраняла южные границы империи, хотя стычки были обычным делом, и обе стороны постоянно маневрировали, чтобы получить преимущество в таких системах, как Адумар. Эта битва также изменила военную философию Новой Республики: эпоха дредноутов еще не закончилась. Но Оринда будет рассматриваться как упущенная возможность для Империи. Пеллаэон преуспел слишком хорошо. Месяц спустя Новая Республика прорвалась через пограничные земли после победы над Гетеллом, военачальником Антемеридийского сектора. Моффы, ободренные недавней победой Пеллаэона, приказали ему перейти в наступление. Пеллаэон неохотно согласился и потерпел сокрушительное поражение, уступив Жнеца дорнейскому адмиралу Этану А'Бахту в Селаноне. Надеясь, что Моффы усвоили свой урок, он стремился укрепить обороноспособность Империи и превратить ее в функционирующее государство, способное защищать свои собственные традиции, сосуществуя с новой республикой. Но Моффы снова станут жертвами старой ненависти. В 17 году абы Сенат новой республики отменил запрет на избрание бывших имперских чиновников. Этот шаг был задуман как предложение мира, но Моффы видели в нем прелюдию к вторжению. Они связались с Даалой, убедили ее сражаться и приказали Пеллаэону вступить в бой. Пеллаэон последовал их приказу, начав то, что должно было обернуться катастрофой: Даала была разбита у Колумуса, после чего четвертый флот Гарма Бел Иблиса и третий и пятый флоты адмирала Акбара нанесли сокрушительный удар войскам Пеллаэона в Чампале, Кетарисе и Тангрене. В Малом Анксе Пеллаэон развернул оба своих уцелевших дредноута и Звездный Разрушитель класса "Сораннан", известный как "экс-Ф", когда его спасли выжившие члены Черного флота империи. Пеллаэон надеялся, что Оринда повторится, но разведка Новой Республики знала о Ракхелле кое-что, чего он не знал: в броне, защищающей резервуар антиматерии, было слабое место. С мостика звездного Дредноута "страж" Акбар приказал нанести повторные удары по слабому месту Ракеллы; взрыв резервуара антиматерии уничтожил несколько боевых кораблей Пеллаэона и повредил МЕГАДОР. Пеллаэон приказал немедленно отступить в Бастион, где собрал восемь Моффов, чьи войска все еще удерживали свои сектора. Там он сказал им, что больше не будет подчиняться их приказам: их заблуждения уничтожили пять лет работы всего за несколько недель и привели новую республику к самому их порогу. Наказанные Моффы приняли это заявление. Пеллаэон наконец—то нашел лидера Империи-и он им стал. Два года спустя он подписал мирное соглашение с новой республикой, официально положив конец галактической гражданской войне, которая поглотила так много его жизни.