Убереги

апрель, 64 год Эпохи Скрытых Деревень (э.с.д) Конохагакуре-но-Сато Полигон при Академии       На трибунах разместилось столько народу, что некоторые шиноби устроились на козырьке над ней. Для генинов выделили первый ряд скамеек, но пока что они вытянулись в шеренгу, ожидая, пока экзаменатор проведёт инструктаж. Хикава не особо вслушивалась, все её мысли занимал предстоящий бой. Минато-сан, конечно, ничего толком не ответил на её просьбу, но вряд ли откажет в такой малости.       Кушина-сан одними губами пожелала удачи, а Минато-сан от такого воздержался: не в его положении выделять кого-то одного из всех шиноби. В любом случае утром он сказал, что будет болеть за неё.       Не то чтобы такая поддержка ей нужна, но было приятно.       Первые поединки были довольно скучными: то Изумо против Маена Нара, то Янагикаге против Саругаку. Не сказать, что парни были слабыми, скорее неоформленными. Академическая программа не позволила им разнообразить бой. Если повезёт с сенсеями, то станут неплохими шиноби.       — Нара Касуга против Яманака Санты.       Прямой поединок — плохая обстановка для обоих. Касуга на озарённом весенним солнышком полигоне выглядел откровенно кисло, да и Яманака не отличался позитивным настроем. Чем руководствовались те, кто составлял пары?       Вряд ли Касуга вообще собирается побеждать. Сузаку-сана поблизости не было, поэтому он мог себе позволить любые действия, но всё-таки что-то заставило его сложить печати кланового хидзюцу. Хикава была знакома с этой тактикой, но Санта растерялся и едва ли не подставил свою тень под технику Нара. Вся суть стиля, в которой развивался Касуга, это умение вести бой тайдзюцу по сути одними ногами, пока руки заняты печатями. Такая стратегия была создана как раз на случаи, когда бой предстоит вести на открытой местности. До одноручных печатей Касуге далеко, но начало положено.       Санта, если не использовал свои клановые техники, больше специализировался на ближнем бою. Вероятно, когда-нибудь возьмёт в руки танто или вакидзаси, так как на стихийные техники его резерва будет хватать с натяжкой. Да и смысла в них нет, когда тебя максимум хватает на две-три С-ранговые техники. В тайдзюцу он был не так уж плох для того, кто специализируется на дальнем бое, поэтому Касуге, готовящемуся в любую секунду сложить печати, приходилось несладко, пока не подвернулась возможность использовать свою тень, перепрыгивая Санту.       Хикава не совсем поняла, что это была за техника, вероятно, Касуга захватил его собственной тенью как сетью, пока находился в прыжке. Санта замер в какой-то извращённой позе ласточки, едва удерживаясь на носочке одной ноги, а Касуга с садистским выражением обошёл его со всех сторон и пристал к горлу кунай.       — Абураме Мута против Хьюга Нацу.       Нацу в своих клановых светлых балахонах против закутанного очкастого Муты. Более неудобных противников было сложно найти: Хьюга, специализирующаяся на тайдзюцу, против Абураме, который предпочитал действовать на средних-дальних дистанциях. Хикава с некоторым удивлением заметила, что подруга начала собирать волосы в косичку.       Традиционное стояние перед противником немного затянулось, и Мута всё-таки отправил тучу из жуков на Нацу, на что девочка, поднырнув под живое облако, помчалась навязывать ближний бой, но жуки оказались достаточно мобильными, поэтому очень быстро облепили тело противницы.       — Почему у нас бои какие-то недетские? — уныло спросил Касуга, вернувшийся на своё место.       — Было бы странно, используй мы Хэнге с иллюзорными клонами, — пожал плечами Токума.       — Мы уже демонстрируем им уровень генинов, — несчастно вздохнул Нара. — И это ещё Шисуи с Хикавой не выходили.       — А что? — с улыбкой спросил Учиха, демонстрируя поразительное дружелюбие, на что Хьюга многозначительно закатил глаза. — Разве тебе есть, чего опасаться, Касуга?       Нара молча вернулся к созерцанию боя Нацу, но его тихое недовольство ощущалось отчётливо. Соперничество внутри группы стало для их отношений серьёзным испытанием.       Тем временем Нацу успела выпустить чакру из тенкецу так, что рой насекомых, облепивших её, разлетелся. Хикава ощутила серьёзный отток чакры у подруги, но и Мута не был в абсолютном порядке, тратя чакру на возвращение контроля над своими питомцами. Скальпель чакры, созданный Хьюга, вызвал волну удивлённого шёпота на трибуне: всё-таки контроль даже слишком впечатляющий. Сколько же Нацу потратила времени и сил на это?       Движения стиля Хьюга, плавные, но не такие решительные и прямолинейные, в сочетании со скальпелем заставили всех их сидеть с удивлённо распахнутыми глазами. Прогресс Нацу всегда был менее впечатляющим, чем у остальных в группе, к тому же она редко демонстрировала свои успехи, но результат поражал. Хикава мысленно укорила себя за невнимательность к своей первой и единственной подруге.       Нацу явно входила в раж и ловко уходила от нападок насекомых, которые двигались всё медленнее и медленнее. Мута терял чакру и контроль, а Нацу практически добралась до полного ближнего боя.       — Сдаюсь, — отскочив как можно дальше от соперницы, Абураме уверенно поднял обе руки.       — Грамотно, — коротко прокомментировал Касуга.       — Победитель — Хьюга Нацу! — бесстрастно огласил экзаменатор.       Хикава, отбросив дурацкие мысли, поднялась навстречу истощённой подруге. Она как никто понимала, что Нацу хватило бы ненадолго, несмотря на её настрой. Как бы невзначай приобняв девочку за плечи, она повела её к трибуне. Касуга уже успел достать из подсумка завёрнутые онигири и спихнуть Шисуи с места, чтобы Нацу села рядом.       — Спасибо, — слабо улыбнулась Хьюга и благодарно сжала руку Хикавы.       — Ты молодец, — передав девочке перекус, сказал Нара. — Мута — непростой противник.       — Интересное решение со скальпелем, но не сказать, что его эффективность сравнима с любой из клановых техник, — довольно безжалостно прокомментировал Токума.       — Это позволило мне сберечь чакру, — твёрдо ответила Нацу.       — Может, прекратишь, Токума? — неадекватная улыбка Шисуи уже больше походила на сардоническую ухмылку, да и интонация выдавала, что Учиха уже на грани.       В это же время Токуму, скосившего недовольный взгляд на Учиха, вызвали на бой с Тонбо. Тут можно было почти с уверенностью сказать, что победа за Хьюга, всё-таки Тобитаке не боец. Вероятно, его пока что не планировали переводить в генины, поэтому с парой ему не очень повезло. Ближний бой, которому обучали в Академии, не мог составить конкуренцию отточенному клановому стилю, поэтому непродолжительный бой, и Тонбо поднял руку в тот момент, когда у него кончилась чакра.       Когда из всех детей, не прошедших спарринг, остались только Хикава и Шисуи, Касуга лишь громко вздохнул.       — Удачи вам, — пожелала Нацу со странной смесью вины и облегчения на лице.       Судя по притихшим ребятам, этот бой был, вероятно, самым ожидаемым. Для Хикавы и Шисуи в первую очередь. Девочка была так поглощена предвкушением совершенно легальной драки в полную силу, что ей едва удалось справиться с дрожащими руками. Бои с Шисуи всегда были особенными: в них они оба становились самими собой.       У неё был план. Месяца было достаточно, чтобы подтянуть свой уровень и продумать стратегию, которая позволила бы ей победить. То, что она не использовала ранее, но со знанием повадок Шисуи, но с учётом того, что Учиха — человек творческий и безбашенный. Недоработанный барьер, к сожалению, не смог стать козырем, поэтому оставался на самый крайний случай, но его создание поспособствовало прокачке контроля Райтона. Дзюцу ей всё также не давали, но тайдзюцу с пляшущими по телу молниями — довольно неплохое подспорье. Скорость движений в такие моменты увеличивалась в разы, поэтому Шисуи непроизвольно активирует додзюцу, что увеличит риск его проигрыша. Но этот режим не шибко продолжителен и требует колоссального контроля, поэтому на него рассчитывать тоже нельзя.       По сути, у неё не было какой-то новой техники, которая смогла бы с одной атаки уложить оппонента, тогда как Шисуи мог припасти как минимум одно дзюцу Катона. Имелась стратегия, в основе которой лежал барьер. Заключить противника в него и вынудить сдаться — казалось бы, что может вызвать трудности? Но основная загвоздка именно в установке барьера. Заготовки на его создание лежали в подсумке, только вот установить его за мгновение не получится, поэтому Хикаве придётся незаметно расставить их вокруг Шисуи и активировать барьер. Сделать это крайне сложно, но главное — попытаться.       К сожалению, у неё не было уверенности даже в ничьей. В полную силу они никогда не сражались даже без присмотра Санно-сенсея. К чему может привести серьёзное противостояние — неизвестно. Скорее всего, судья не даст получить непоправимое увечье, но если дело дойдёт до стихийных дзюцу, то тяжёлых ожогов можно и не избежать. Унизительного проигрыша Хикава боялась больше всего.       Бой начался с простого обмена ударов тайдзюцу. Шисуи не спешил проявлять инициативу и осторожничал, да и Хикава крайне опасалась каких-нибудь сюрпризов. Напряжение между ними буквально дрожало в воздухе, от чего приходилось подавлять в себе желание резко рвануть в ближний бой, ведь именно этого мог ждать Шисуи. Позволять себе предсказуемость она не могла.       Неуловимое ощущение, будто прямо по мозгам скользнул ветерок — в ход пошли первые иллюзии, пока что без шарингана.       Открытая местность площадки не давала Шисуи простора для использования лески, которая позволяла ему сохранять чакру. Прямое столкновение всегда давалось ему сложнее, чем Хикаве, но он не мог не придумать какой-нибудь план. Сбрасывать гендзюцу становилось всё сложнее: Шисуи накладывал их быстро, и какие-то иллюзии могли всё-таки закрепиться на её сознании.       С этого и начались проблемы.       Мало того, что он привычно «размножил» себя, так ещё и исказил восприятие времени и пространства. Осознание этого заставило Хикаву на грани истерики пытаться снести гендзюцу рефлекторной остановкой чакры, ведь каждая секунда могла привести к её поражению. Но Шисуи раз за разом накладывал эту иллюзию, пока его копии выводили девочку на бой, и явно что-то подменивал в её сознании.       Остановка потока чакры — действие резкое, с кратковременным эффектом. Это можно было сравнить с рывком. Именно поэтому приостановка потока чакры довольно распространённый и достаточно эффективный способ для снятия гендзюцу, но не в том случае, когда твой противник на них специализируется. Самая эффективная тактика против Шисуи в данном случае — полностью остановить чакру, но этого сложно добиться, ведь течение чакры такой же естественный процесс, как ток крови. К тому же это действие противоречит чувству самосохранения.       Освоение данного навыка заняло у Хикавы не один месяц. Практически с того самого дня, как у неё начались активные спарринги с Шисуи, вопрос с блокировкой его влияния на сознание был наиболее актуальным.       Длительность такой остановки у Хикавы составляла около трёх минут, и в целом этого было достаточно, чтобы вывести противника на ближний бой. Шисуи её трюк разгадал далеко не сразу и до сих пор не знал, как этому противостоять.       Поэтому взгляд Учиха на мгновение потемнел от бешенства, стоило девочке скинуть тщательно накидываемые гендзюцу. Минус этого состояния — полная невозможность использовать чакру, соответственно, предстояло вывозить тайдзюцу на своих физических силах. Но даже так ближний бой для неё более выигрышная позиция.       Попытки Шисуи разорвать дистанцию не увенчались успехом, поэтому он прибегнул к дзюцу Катона, зная, что использовать Каварими или Шуншин Хикава не в состоянии. Пришлось уворачиваться классическим способом, хоть и сердце замерло в ту секунду, когда поток огня едва не задел плечо. Чакры у Шисуи немного, чтобы раскидываться ниндзюцу, иначе не хватит на использование шарингана… А вот и он.       С додзюцу Учиха ближний бой автоматически усложнялся. Без чакры у Хикавы не было шансов на то, чтобы победить его в тай, поэтому она всё-таки сорвалась и освободила поток чакры в организме. Даже Шисуи не так гениален, чтобы использовать мощные гендзюцу и вести поединок. Ловкое мальчишечье тело не без труда избегало довольно сильных и быстрых ударов отточенного тайдзюцу Хикавы. Выносливость и опыт давали девочке видимое преимущество, и Шисуи не оставлял попыток разорвать дистанцию, пока чакры хватало на поддержание шарингана.       Резкий рывок, и мальчик решается выпустить дзюцу Катона на крайне близкой дистанции, рискуя попасть под действие собственной техники. Тело Хикавы мгновенно покрылось едва заметными разрядами молнии, ускоряя её рывок в сторону от ниндзюцу, и, пока действие стихийной чакры не прекращалось, девочка успела буквально за мгновение вернуть прежнюю дистанцию между ней и противником и врезать точечно в глаз Шисуи. Мальчик рефлекторно выудил кунай, вынуждая Хикаву спешно отскочить, и метнул вслед несколько сюрикенов, сверкая целым тёмным глазом.       — Минус шаринган, — справившись со сбившимся дыханием, под нос пробормотала Хикава, зная, что Учиха хорош в чтении по губам.       Обстрел метательным оружием с леской заставил её знатно попотеть. Шисуи явно вышел из себя, но пока что вёл себя грамотно, и это было плохо для Хикавы. Чакры-то у неё достаточно, но без ниндзюцу в арсенале это не особо полезно. Шисуи собирался плести свою паутину из лески каким-то незнакомым ей способом, и с каждой секундой было всё сложнее уйти от какого-нибудь куная, не нарвавшись на препятствие. Леска стелилась на уровне щиколоток, но от этого стало только сложнее не попасться. Когда по ней начали вспыхивать огоньки, Хикава мысленно простонала от досады: такое количество лески очень её ограничивало, и бегающая по ней чакра не позволяла снести эту паутинку, занявшей всю отведённую под бой площадку, к биджуу под хвост. Теперь сократить расстояние будет крайне сложно.       На серьёзные раздумья просто не было времени, так как Шисуи снова начал накидывать гендзюцу. От отчаяния Хикава лишь стиснула зубы, пытаясь придумать хоть что-то, и именно иллюзии стали неожиданным подспорьем в этом деле. Шисуи определённо нужно было перевести дух, поэтому некоторое время открытых атак ждать не придётся, к тому же с тратой чакры ему сложнее контролировать иллюзии без полного вовлечения в процесс. Прекрасно зная, что она выглядит смешно, размахивая конечностями в воздухе, Хикава начала осторожно метать кунаи с печатями в нужные позиции, надеясь, что Учиха не заметит в них чакру.       Фуин были не просто прикреплены к кольцу, как это обычно практиковалось в среде шиноби, а обвивали ручку, поверх прикрытые бинтами. Четыре куная для четырёхгранного барьера, только если уставший Шисуи не решит отслеживать траектории полётов, и ещё с десяток для прикрытия. Вести бой так, чтобы кунаи летели в нужные места, не вызывая вопросов у оппонента, было не так уж и легко, но с гендзюцу своего противника Хикава была знакома слишком уж хорошо.       Они оба вымотались достаточно, но ещё больше — разозлились. Слишком многое хотелось доказать друг другу этим боем. Скопившиеся недопонимания не позволяли никому из них отступить, сдаться.       Сбросить иллюзии было легче, чем вначале. Шисуи слишком экономил чакру. Хикава хотела поскорее закончить, но боялась ошибиться в спешке. Недооценивать противника было нельзя. Если Учиха засечёт установку барьера до того, как его создание завершится, то она проиграет. Действовать следовало аккуратно: четырёхгранный барьер не покрывал большую площадь, и Шисуи следовало удерживать в пределах будущего барьера до момента его создания. И при этом выскользнуть раньше, чтобы не оказаться с ним в собственной ловушке.       Бой затягивался. И чакре, и выносливости есть пределы. Вывести Шисуи на ближний бой оказалось проще, но леска сильно ограничивала их обоих, поэтому Учиха прекратил подачу стихийной чакры, способной не только оставить ожоги, но и прожечь подошву сандалий насквозь. Хикава даже знать не хотела, в каком состоянии сейчас её ноги, и категорически игнорировала болевые импульсы.       Активация барьера — процесс не мгновенный, а скорость у оппонента достаточная, чтобы рвануть из зоны поражения в ту же секунду, когда чуйка завопит об опасности. Поэтому подавать чакру приходилось медленно, при этом старательно задерживая формирование, чтобы потом запустить процесс рывком. Хорошо развитые сенсорные способности позволяли Хикаве кропотливо отслеживать процесс, но пропускать удары: концентрация требовалась бешенная, поэтому уследить за ловким Шисуи было непросто.       Стремительная подсечка заставила девочку отпрыгнуть на голых рефлексах, и она тут же сообразила выскочить из зоны формирования барьера, попутно активируя его. Учиха просто не успел среагировать в нужный момент, поэтому буквально с разбегу врезался в образовавшуюся грань полупрозрачной преграды.       — Ты не сможешь держать его бесконечно, — процедил Шисуи, не сдержав активацию додзюцу в порыве ярости.       — Мне и не нужно, — спокойно ответила Хикава, поражаясь тому, что у неё в самом деле получилось заманить его в ловушку.       Руки сами начали складывать печати для подачи чакры Райтона, заставив мальчика одёрнуть руки. По граням едва заискрились первые молнии, сигнализируя, что техника выполнена правильно.       — Остановить поединок, — приказал Минато-сан, и экзаменатор материализовался рядом с Хикавой.       Деактивировать барьер было сложнее, чем запустить, поэтому пришлось тщательно сбивать молнии в воздух, чтобы не прибить даже лёгкими разрядами побледневшего Шисуи. На полноценную атаку девочку бы не хватило: контроль был ни к чёрту после стольких гендзюцу, да и усталость давала о себе знать. Скорее всего, техника бы сорвалась в кульминационный момент, и неизвестно, что могло бы случиться в конце. Убивать Шисуи она не хотела.       Может, немного припугнуть? Не только же ему хвастаться ниндзюцу и стихийными техниками.       Барьер успешно спал после медленной разрядки, стоило Хикаве сбить один из кунаев с фуин.       — Ничья, — после короткого диалога с Йондайме, постановил экзаменатор.

* * *

      — Вы чокнутые, — констатировал Касуга, как только на полигоне стало чуточку свободнее.       Нацу не изменяла своим привычкам и уже тщательно накладывала асептическую повязку на щиколотки Хикавы, предварительно вручив Шисуи прохладную фляжку с водой, чтобы охладить заплывший глаз. Картина была не шибко приятной, учитывая, что начали появляться волдыри. Учиха просто уселся на скамью и задумчиво пялился на пасмурное небо, прижимая к лицу металлическую тару.       Хоть Нара и вёл себя, как пассивное безынициативное существо, но он был крайне тревожным, когда дело касалось важных для него вещей. На удивление, с возрастом он стал себя вести ответственно по отношению к Нацу и Хикаве, поэтому Касуга хоть и привязался к другим мальчикам их команды, но терпеть их не мог.       — К чему вы решили, что стоит вые… выкладываться на полную на полигоне Академии? — раздражённо сложив руки на груди, спросил Нара.       — Ты же понимаешь, что мы не для этого выложились, — парировал Шисуи, оторвавшись от созерцания тяжёлых туч. — Прости, Хикава.       — И ты меня прости, — пошевелив перевязанными ногами, ответила девочка. — Спасибо, Нацу.       — Что это за техника? — подал голос Токума, до этого сверливший взглядом землю.       — Барьер. Заправленный стихийной чакрой. Если бы я завершила дзюцу, то, скорее всего, Шисуи бы знатно подпалило его зад.       — Ты блефовала, — сощурил глаза Учиха.       — Не сказать. Возможно, если бы я не остановилась, эта штука прибила бы нас обоих, — пожала плечами Хикава.       — Слов нет, — потерев ладонями лицо, пробормотал Касуга. — Стоило оно того?       — Стоило, — в один голос ответили бывшие противники и переглянулись.       Напряжение в самом деле спало. Хикава не знала, что для себя понял и осознал Шисуи, но ей самой стало чуточку легче. По крайней мере, он на неё не злился, не начал требовать реванша и, кажется, в самом деле был поражён. Такого у него не бывало, всё-таки из всей команды только он отвечал за креатив.       — Думаю, нам стоит собраться завтра после распределения команд, — веско констатировал Касуга, посмотрев на каждого члена их пятёрки.       — Как скажешь, тайчо, — усмехнулся Шисуи и отвесил дурашливый поклон. — Мне пора получать нагоняй от Кагами-сама. Увидимся!       — Ты ведь помнишь, как следить за ранами? — в повисшей тишине спросила Нацу.       — Разумеется.       — Тебя ждут, — заметил Токума, скосив взгляд в сторону, где стояла Кушина-сан. — Идём, Нацу.       — Не злись, — как только Хьюга отошли на расстояние, попросила Хикава, положив руки на плечи Касуги. — Мы не сильно ранены, но очень воодушевлены.       — Каждое ваше действие могло привести к непоправимым последствиям, — прикрыв глаза, мальчик выдохнул, казалось, весь воздух из лёгких.       — Не будь таким занудой, — слабо улыбнувшись, попросила девочка.       — Иди к Кушине-сан и следи за ранами, — отмахнулся от неё Касуга с недовольным видом. — Я должен подумать.       Кивнув, девочка развернулась к нахмуренной Кушине-сан и неспешным шагом направилась к ней, собираясь весь вечер прикидываться больной, чтобы ей не сильно полоскали мозги. Благо, Минато-сан уже отчалил по своим делам, поэтому с его настроем ей предстоит столкнуться позже.