Пока есть время

...Я не знаю сам, что теперь мне делать, Разве клясть богов в недостатке силы... (Канцлер Ги) Третий день. Третий гребаный день неизвестности. И что будет дальше – пока неясно. - Общий сбор. Фил, мы должны это сделать, - вот и все, что сказал Фьюри. Ни слова больше. Хотя странно было бы ждать чего-то еще. Он же не знал. Черт, да никто не знал. И это к лучшему. Ловить на себе неоднозначные взгляды Фил Коулсон сейчас был склонен менее всего. А они были бы, в этом можно не сомневаться. Номер мобильного Романовой он помнил наизусть. - Ты нам нужна, - коротко, без пояснений. Ну, он надеялся обойтись без них. Но Наташа фыркнула: - Ты с ума сошел? Я на задании! - Это важно. Девушка зашипела как рассерженная кошка: - У меня допрос полным ходом! Этот идиот уже начал мне все сливать. Если Фил хоть что-то понимал в этой жизни, допрашивала явно не Черная Вдова. Скорее, наоборот. Но шпионка старательно делала вид, что у нее все под контролем. Как обычно. Он тоже так умел, и мысленно восхищался ее самообладанием, но время играло против них. Он не мог ее уговаривать, а это значило, что нужен веский довод. Коулсон вздохнул, чувствуя себя как перед прыжком в ледяную воду. - Наташа… - только бы не дрогнул голос. – Бартон – перебежчик. Вот и все. Сказал. Так убедительно, как мог. И, похоже, это подействовало. На пару секунд девушка, кажется, перестала дышать, а потом все так же спокойно ответила: - Трубочку не вешай. Он и не собирался. Несколько минут с другого конца провода доносился шум, грохот, хруст и отборный мат, а потом Наташа без предупреждения перешла к делу: - Где он? Он жив? Черт… Самому бы хотелось это узнать! Но Коулсон не был бы собой, если бы позволил себе такой выплеск эмоций. Он помолчал немного, подбирая слова. - Его загипнотизировал Локи. Найдем Локи – найдем Бартона. «Надеюсь, живого…» - молоточком стучало в висках. Но вслух он продиктовал Романовой координаты невзрачного домика в Калькутте, где можно было отыскать Брюса Бэннера, и, прежде чем выключить телефон, услышал нервное: - Боже мой… Боже… Фил давно забыл те молитвы, которым его научили в детстве, а других и не знал, но выучил бы их все, если бы бог прислушался хоть к одной из них. Хоть какой-нибудь… Шестой день неизвестности. Пока Наташа забирала из Индии Бэннера, Фил успел поговорить с Тони Старком и – спасибо Пеппер! – убедить его присоединиться к команде. Они прибыли на «Хелликарьер» одновременно с Фьюри и Стивом Роджерсом. Бесстрашным Капитаном Америка. - Добрый день, - ожившая легенда смотрела на него и приветливо улыбалась, а он спешно выискивал в арсенале своих масок такую, которая позволила бы достаточно искренне обрадоваться. Только бы никто ничего не заметил, не понял, что Коулсон не просто нервничает из-за ситуации с Локи, украденным тессерактом и пропавшими Бартоном и Селвигом. - Добрый день, - вроде бы получилось. – Надеюсь, вам здесь понравится. Говорить немного невпопад, словно от смущения, от внезапности встречи с кумиром. Хорошо, что Роджерс здесь. Про восхищение Фила звездно-полосатым героем и любовно собираемую коллекцию винтажных карточек знал, наверное, весь Щ.И.Т., его волнение не будет вызывать подозрений. Клинт постоянно подшучивал на эту тему и между делом ухитрялся где-то выискивать для Коулсона особо редкие карточки, которых не достать было даже у самых ярых фанатов. Опять он про Клинта… Коулсон покосился на Стива, сообразил, что потерял нить разговора, смущенно улыбнулся и, сославшись на необходимость проверить, готова ли лаборатория для доктора Бэннера, улизнул в лабиринт коридоров огромного авианосца. Почему-то он никогда не думал, что будет настолько сложно. На самых опасных заданиях, когда неугомонный Хоукай, просто-таки обожавший рисковать собственной головой, оставался в живых лишь чудом, Фил знал, что с ним все будет в порядке. Наверное, это потому, что они были рядом. Тогда внезапная тишина рации означала, что нужно считать минуты, а возможно, секунды, но у них есть время. Должно быть. Всегда было. Он и Клинт с завидным постоянством вытаскивали друг друга из всех передряг, и Коулсон давно сбился со счета, кто кого чаще. Да и была ли разница? А сейчас… Неизвестно, где Клинт, что с ним. Зачем вообще… черт побери, Локи не мог забрать кого-нибудь другого?! Почему именно его?.. На мостик он сорвался за секунду до того, как в наушнике рации прозвучал голос Фьюри: - Агент Коулсон, подойдите. - Девяносто семь процентов совпадение. Не очень-то он и прячется. - Где это? Мария Хилл легонько стукнула по монитору ногтем: - Штутгарт. Восьмой день неизвестности. «Хелликарьер» остался дрейфовать над Атлантическим океаном, а Мстители на джете отправились в Штутгарт. Ловить Локи. Камеры, зафиксировавшие его, показывали, что он один. Не боится? Что ему там понадобилось? Фил жалел, что не настоял на своем участии. И еще жалел, что так и не вспомнил, как надо молиться. Он ненавидел вот так сидеть и ждать, зная, что не в его силах как-либо повлиять на ситуацию. «Найдем Локи – найдем Бартона». Сердце екнуло от неожиданного страха: а если… не найдут? Да нет, найдут, конечно. Лафейсону нужны люди и нужен тот, кто будет ими управлять. При всем своем легкомыслии Бартон мог быть неплохим руководителем. Значит, он жив. Наверное, где-то в Америке, раз Локи засекли в одиночестве. Кто его знает, почему он не стал брать с собой помощников. - Мы его взяли, - отчитался по рации Стив. – Возвращаемся. Будем на «Хелликарьере» через шесть часов. Шесть часов это целая вечность, но ее можно пережить. Нужно… Лишние минуты тянулись невыносимо долго. Мстители со своим пленником задерживались уже на полтора часа, и Коулсон ловил себя на желании забегать кругами по мостику или начать грызть локти. В голову лезли самые разные предположения, от невинного «погода! С грозой не шутят» до панических мыслей об удачном побеге Лафейсона. Ладно еще, если без новых заложников. - Фил, в чем дело? – Фьюри возник возле него совершенно бесшумно, как тень. – На тебе лица нет. - Что, так заметно? – хваленое самообладание готово было дать трещину. Видать, вправду заметно, раз Ник Фьюри, сбросив личину сурового начальника, позволил себе на минутку стать просто старшим боевым товарищем и, насколько это возможно, другом – как много лет назад. - Другим, может, и не заметно, а мне – да, - пожал плечами полковник. «Да, вашу мать! Я хочу вернуть Клинта! Живого и невредимого. Живого, слышите?! Вернуть. И плевать мне на тессеракт, пусть Локи его забирает и проваливает!» - звенел в мозгу сдерживаемый крик. Наверное, Фьюри бы понял. - Я не люблю, когда мои люди пропадают, сэр, - ровно откликнулся Фил, и следом раздался сигнал впередсмотрящего: - Приближается джет. Номер… Момент для откровенности был упущен. Ник коротко приказал открыть ангар и приготовить группу бойцов – встречать опасного пленника. Коулсон остался на мостике, подавляя желание присоединиться к ним. В конце концов, Локи отсюда никуда не денется. Он не был безумен, этот бог, ходивший по камере словно зверь по клетке. Он смотрел на своих врагов с высокомерно-скучающим видом и отворачивался, не желая говорить ни слова. Он оживился только когда к нему пришла Наташа. Коулсон никому не говорил, но он боялся. Он знал, что Черная Вдова спросит Локи именно о Бартоне, и боялся как того, что может услышать в ответ, так и того, что надменный асгардец промолчит. Насколько красноречиво умеет молчать Локи, они уже убедиться успели. Не промолчал. Лафейсон свистящим шепотом описывал Наташе, что с ней по его приказу может сделать Хоукай, а Фил слушал и давил ликование. Жив! Он жив, его сероглазый стрелок, пусть и до сих пор под контролем Локи. Нет такого контроля, который бы не снимался, пусть он будет хоть сто раз божественным. И полные яда фразы уже казались такими незначительными. - Ты стал похож на человека, - мимоходом заметил Фьюри, направляясь в лабораторию. Фил не возражал, мысленно уточняя: «На счастливого человека». Он теперь был уверен в своей надежде. Не то чтобы они совсем не ждали нападения, нет. Скорее, не ждали его так рано. Локи сидел в своей клетке и, кажется, вовсе не интересовался происходящим, а авианосец вдруг ощутимо тряхануло и из всех динамиков зазвучал встревоженный голос Фьюри, командующий «общий сбор». И вот тогда мятежный бог поднял голову и посмотрел прямо в глазок камеры слежения, укрепленной под потолком. Прямо в глаза Коулсону. И многообещающе улыбнулся. Фил ругнулся и, передав эстафету в плане наблюдения Марии Хилл, бросился в закрытую секцию оружейного склада. Туда, где хранились пресловутые прототипы «Фазы-2», с которыми он надеялся не иметь дела никогда в жизни. Никогда не говори никогда… - Локи на свободе! – крикнула Хилл. – Я… Коулсон, я не вижу, куда он идет. Камеры отключены. - Буду искать на ощупь, - кивнул Фил. Он должен был найти его и не позволить скрыться. Знать бы, как искать… Где там логическое мышление? Локи хочет сбежать, значит, он пойдет наверх, туда, где ждут его люди. И… сердце пропустило удар. С ними же наверняка Клинт!.. Фил рванул с места так, словно планировал побить все Олимпийские рекорды разом. Он угадал. И оказался на открытой всем ветрам палубе за минуту до того, как на нее вышел Лафейсон. Асгардец чему-то улыбался – задумчивой, почти мягкой улыбкой. Увидев Коулсона, он остановился. - Ты будешь пытаться меня остановить? Этим? – промурлыкал он, с интересом рассматривая оружие в руках агента. Коулсон его интерес понимал – выглядел данный прототип впечатляюще, но как-то… нелепо, что ли. Клинт, когда увидел, помнится, минут пять хохотал как сумасшедший и еще час – описывал все аспекты фантазии разработчиков. - Это опытный образец, - зачем-то пояснил Коулсон. Может, чтобы отогнать воспоминания. И мельком огляделся. - Дай угадаю: ты ищешь стрелка? – предположил Локи. Зеленые глаза сузились, в них заплясала насмешка. – Зря. Фил похолодел: - Что? Лафейсон жестом фокусника крутанул в руке горящий злым синим огнем скипетр. Бритвенно-острое навершие было запачкано алым. - Поищи его где-то внизу, - равнодушно предложил он. – Я обещал Наташе, что не трону его? Кажется, я ошибся. Коулсон судорожно вздохнул – легкие обожгло воздухом и он сообразил, что до того не дышал, глядя на иронично ухмыляющегося бога. - Что. Ты. С ним. Сделал? – каждое слово давалось с трудом, будто пробиваясь сквозь застрявший в горле кусок льда, крошащийся на острые осколки. - Я его убил, - откликнулся Локи и провел пальцами по скипетру, стирая следы крови. – Он слишком много вспомнил, а у меня не было времени вновь накладывать заклинание, - тон стал вкрадчивым. – Он, наверное, тебя любил, раз так отреагировал на твое имя, агент Фил Коулсон. - Где он?! – пусть только назовет место. Отправить туда медиков, срочно – может, еще удастся… Красиво очерченная бровь чуть приподнялась: - А я должен помнить? Найди его сам, в конце концов, это твой стрелок. Хотя, знаешь, я даже пожалел, что лишился такого ценного приобретения. Из моих слуг он, несомненно, был лучшим. Из его слуг… Слуг?! Все-таки Коулсон был не идеальным роботом Щ.И.Т.а. И палец на кнопке дернулся вполне по-человечески. Сила отдачи заставила отшатнуться назад, а Лафейсона швырнуло к трапу небольшого летательного аппарата, который, собственно, его и дожидался. Филу было уже все равно, развернувшись, он мчался в путаницу знакомых коридоров. Ставшее бесполезным оружие было отброшено в сторону. У них всегда было время. На любом задании, в любой заднице мира, куда бы их ни забросило приказом начальства. В Бомбее, когда он, матерясь на задержавшийся вертолет спасателей, перевязывал Клинта собственной рубашкой и шепотом просил продержаться, будто глупые слова могли что-то изменить… В африканских джунглях, где уже Клинт тащил его на себе, тормошил, не давая провалиться в забытье, которое неминуемо стало бы смертельным… На широких проспектах и кривых улочках Нью-Йорка, где зачастую дожить до конца задания было само по себе подвигом… У них было время, даже если оно исчислялось минутами. Даже если секундами… Клинт не мог умереть. Не мог, не имел права. Не должен был… Не-дол-жен. Коулсон сам не знал, кому и что пытается объяснить, с кем спорит, бегом пролетая по коридорам «Хелликарьера». «Я его убил». Так просто, так спокойно. Констатация факта и яд в голосе. Локи знал, кому это говорить… Фил остановился резко, будто налетел на каменную стену. Бог обмана, почему он не мог солгать? Хотя бы раз, это ведь немного… Наташа, склонившаяся над Клинтом, повернула голову. - Я вызвала медиков, - ей было легче, она могла плакать по нему. – Но… они уже ничего не сделают. Не сделали бы, даже если бы пришли сразу. Слетевшая было маска вернулась на место. Тебя не поймут, Фил Коулсон, если ты сейчас последуешь примеру агента Романовой, и плевать, что воздух вдруг стал холодным и горьким, а больно так, словно тебя рвут на мелкие части. Ты не станешь лить слезы, и шепотом клясться убить Локи. Хотя… - Я его убью, - тихо пообещала Наташа. И Фил сам не понял, как ответил, с той же мрачной решимостью в голосе: - Не ты, а мы. Вместе. За спиной раздались шаги, он посторонился, пропуская медиков. Наташа поднялась с колен и подошла к нему. - Смотри. Наверное, это было для тебя, - сказала она. На ее ладони лежала перемазанная кровью картонная карточка. Последняя.