Колыбельная для Артанис

Это был чудесный летний день. Приближался волшебный час смешения света. По небу разливался свет Древ. Невероятно красивое зрелище: одна полоска золота, одна серебра. Майтимо лежал рядом с Финдекано на небольшой лесной полянке и с удовольствием смотрел на божественный разлив света. Когда от яркости красок глазам стало больно, Майтимо прикрыл веки и вытянулся во весь рост в густой, мягкой траве. Финдекано рядом пожевывал стебелек и жмурился, как довольный кот. Легкий ветерок прошёлся по траве, растрепав рыжие и черные пряди, и принёс с собой запах луговых цветов и ласкового умиротворения. Казалось, ничто не могло нарушить ленивого блаженства двух друзей. Но, действительно, так только казалось. Потому что внезапно невдалеке послышалось радостное детское лепетание. Не открывая глаз, Майтимо профессионально идентифицировал в паре десятков метров ребёнка. Оставалось лишь надеяться, что этот ребёнок как-нибудь не заметит в высокой траве парочку эльдар. Однако, судя по приближающемуся лепету, ребёнок подходил все ближе. Кроме легких детских шажков, Майтимо различил также чуть более тяжелые шаги эльфа постарше. Двое неизвестных целенаправленно направлялись прямо к нему. Спустя пару мгновений они подошли почти вплотную и остановились. Ребенок замолчал. Наступила тишина. Пауза. Майтимо слышал, как его друг тихонько похрапывал, очевидно, пытаясь правдоподобно изобразить сон. Ещё несколько секунд полного молчания. Майтимо изо всех сил сжал веки. Перед глазами у него заплясали разноцветные круги. - Майтимо, - неуверенно и встревоженно позвали его. Притихший было ребёнок радостно и как-то плотоядно засмеялся. Гордый феаноринг внутренне застонал, но не оставил отчаянные попытки изобразить безмятежный сон. - Майтииимо! – протянул все тот же голос. Его обладатель был явно немного неуверен в возможности безнаказанно теребить старшего феаноринга, но наглости, похоже, ему так же было не занимать. Так как ещё через секунду напряженного молчания он заявил: - Ну Майтииимо (и что это за ужасная привычка так бесстыдно растягивать букву «и»!), ну я же вижу, ты не спишь! Майтимо узнал говорящего. Такой противный голос мог принадлежать лишь одному юному эльда в Валиноре. А детский серебряный смех – лишь его сестре. Отступать было некуда. Майтимо тяжело вздохнул и открыл глаза. Он был прав – перед ним, действительно, стоял Артаресто. Арфинг выглядел ужасно несчастным. При этом его лицо не покидало извечное выражение недовольства миром. Но один Артаресто – это ещё не так плохо. Куда хуже было наличие его двухлетней сестры – ангельского ребёнка и исчадия ада в одном лице. Глаза маленькой Артанис загорелись при виде старших кузенов, и Майтимо вздрогнул. По счастью, девочка, быстро скользнув острым взглядом по его рыжим волосом с воплем восторга переключила своё внимание на золотые ленты в волосах Финдекано. При этом тот, все ещё стараясь сохранить видимость сна, не забывал быстро отползать от радостной двоюродной сестры. Майтимо облегченно вздохнул – пока он находился в относительной безопасности. Затем он мрачно прищурился на нарушителя спокойствия. - Что? - лаконично спросил он. Артаресто не ответил, лишь опустил голову, нервно покусывая губу. В душу феаноринга закралось нехорошее подозрение, что парочка арфингов не оставит их в покое. В это время Артанис с победоносным кличем ухватила прядь волос Финдекано. Сон в одну секунду слетел с нолфинга. Он заорал, резко сел в траве и крепко схватил двоюродную сестру. Держа пришедшего в полнейший восторг ребёнка перед собой на вытянутых руках, он в панике закричал: - Артаресто, убери её! - Что она, вещь, что ли, чтобы её убирать? Сам убери, если тебе надо, – хладнокровно отрезал арфинг, а Майтимо просто не мог не восхититься подобной неописуемой наглостью. Очевидно, уничтожающий взгляд Финдекано произвёл на Артаресто отрезвляющее впечатление, потому что он резко сбавил тон: - Не могу я её убрать. Я вообще ничего не могу с ней сделать. - И? – лаконично спросил Майтимо. - Не наша проблема, - добавил Финдекано. Удерживать Артанис на безопасном расстоянии от своих роскошных волос ему явно становилось все труднее. Лицо их младшего кузена приняло плаксивое выражение. «Сейчас будет давить на жалость», - решил Майтимо. Артаресто прославился среди своей многочисленной родни двумя качествами: извечным недовольством и невероятной способностью к манипуляции. Артаресто поднял на кузенов глаза и робко спросил: - Может быть, вы посидите с ней? Вот просто так. И как у него только духу хватает? Наверное, здесь важную роль играет сочетание слегка покрасневших щёк (профессионал!), честных голубых глаз и чуть застенчивого невинного взгляда. Майтимо даже не нашёлся, что ответить на подобную наглость, лишь хмыкнул и откинулся в траве, мечтая, чтобы оба арфинга исчезли. - Артаресто, это твоя сестра, в конце-то концов, или нет?! – возмутился Финдекано. Он профессионально перехватил Артанис поперёк живота и крепко прижал к своему боку. Малышка принялась колотить Финдекано руками и ногами и зашлась то ли в восторженном, то ли в недовольном крике, от которого у всех присутствующих заложило уши. Было очевидно, что опробованные на Ириссэ приемы здесь не работают. Финдекано отпустил кузину, которая моментально вцепилась в золотые ленты, и злобно посмотрел на Артаресто. - Понимаете… - Арфинг застенчиво наматывал волосы на палец. – Мне нужно срочно идти в город… Ага. Ему срочно нужно в город. Майтимо громко фыркнул. - В город, да? – ласково уточнил он. – У тебя там важные дела, верно? Знаем, знаем, зачем Артаресто понадобилось в город. Будет ошиваться там вокруг перводомских кузен и задираться к Тьелкормо и Атаринке. За последние пару лет Майтимо пришёл к выводу, что это – любимое занятие вредного арфинга. Хотя и его собственные братья не упускают случая задеть весь Третий Дом в целом и Артаресто в частности, но это – уже совсем другая история… Так, стоп. Феаноринг потряс головой. Почему он вообще об этом думает? Почему он вообще ещё разговаривает с надоедливым кузеном? - Если тебе так надо уйти, попроси Финдарато посидеть с Артанис, - заявил нолфинг, все ещё продолжая с юной эльдиэ неравную борьбу за право владения золотыми лентами. Ох, Финдарато. Единственный адекватный родственник. Майтимо предался малодушным мечтам о том, как отзывчивый кузен, талантливый певец и просто замечательный эльда, Финдарато, появится здесь и заберёт своих младших брата и сестру. - Я не могу попросить Финдарато посидеть с Артанис, - загадочно произнёс Артаресто. - А почему это ты не можешь попросить Финдарато посидеть с Артанис? – раздраженно поинтересовался Финдекано. - Потому что Финдарато уже трижды сидел с Артанис вместо меня, - исподлобья глядя на закипающих кузенов, пояснил Артаресто. О, Эру. Майтимо попытался отмотать время назад и понять, почему он, вместо того, чтобы наслаждаться прекрасным днём, сидит здесь, с Артаресто, и разбирается, кому из арфингов когда сидеть с сестрой. - Артаресто, уходи-ка ты по-хорошему, а? – несколько угрожающе предложил Финдекано, явно доведённый до точки кипения веселой Артанис. - Нееет, - плаксиво протянул в ответ Артаресто, но Майтимо заметил, как мелькнули в его глазах озорные искорки. Он что, издевается? Неизвестно, как бы развивались события дальше, если бы со стороны леса не раздались приглушённые шаги и голоса. Кто-то ещё без зазрения совести шёл в направлении полянки, которая как бы являлась секретным местом Майтимо и Финдекано. Ну, во всяком случае, до сегодняшнего дня. - Тссс! – зашипел Финдекано на кузину. Как ни странно, это подействовало, Артанис замолкла. Артаресто вытаращил глаза. В его глазах авторитет Финдекано явно поднялся. - Ну, кого там ещё принесло? – вполголоса произнёс нолфинг. Артанис замерла и, открыв рот и распахнув глаза, смотрела в сторону леса. Оттуда все чётче доносились голоса и смех. Прошло несколько мгновений и на полянку вышли Финдарато и Амариэ. Майтимо изо всех сил надеялся, что они специально пришли, чтобы забрать Артаресто и Артанис. По загоревшимся глазам Артаресто можно было заключить, что он надеется на то же самое. Финдекано, очевидно, также разделяющий надежды кузенов, облегченно вздохнул. А Артанис, мигом утратив всякий интерес к золотым лентам, издала восторженный счастливый вопль и с невероятной скоростью полетела к старшему брату. Однако, судя по изменившемуся в лице Финдарато, его планы не соответствовали мечтам Майтимо, Финдекано и Артаресто. Увидев на обычно такой уютной и скрытой от посторонних взглядов полянке половину своей семьи, старший арфинг явно не очень обрадовался. Но дикий вид несущейся на него сестры заставил его побледнеть и, крепко схватив Амариэ за руку, попытаться спастись бегством. Поздно. В свои два года Артанис была удивительно ловкой и быстрой. Мгновение спустя она повисла на брате, не переставая при этом что-то неразборчиво вопить на своём детском диалекте квенья. Было похоже, что Финдарато был любимчиком маленькой эльдиэ. Хотя, что здесь такого удивительного. Финдарато был всеобщим любимчиком. Сейчас выражение его лица до боли напоминало выражение лица его младшего брата несколько минут назад. Такая же смесь недовольства, обиды и даже некоторого отчаяния. По счастью, Финдарато обладал поистине золотым характером и был куда более отходчивым, чем Артаресто. Амариэ стоило лишь рассмеяться и нежно посмотреть на друга, и Финдарато сдался. Бороться с крепко обхватившей его Артанис было бесполезно, и старший арфинг, похоже, смирился с мыслью об испорченном свидании. Первым делом он бегло оглядел присутствующих и солнечно улыбнулся. От этого на душе у Майтимо как-то сразу потеплело. Он ухмыльнулся Финдарато в ответ. Финдекано в качестве приветствия лениво поднял руку. После освобождения от маленькой кузины он снова расслабленно улёгся в траве. Майтимо кинул быстрый взгляд на Артаресто. Ещё секунду назад на лице того отразилась безумная радость по поводу прихода брата. Мгновение спустя арфинг, однако, снова обрёл контроль над своим лицом. Он напустил на себя недовольный вид и смотрел, в своей излюбленной манере, исподлобья. Финдарато, вместе со все ещё повисшей на нем Артанис, деловито направился к брату. - Ну? – коротко и нарочито строго спросил он. Но это была лишь очень неубедительная видимость строгости. Глаза Финдарато смеялись. Артаресто, разумеется, это понял. На вопрос брата он лишь непринужденно пожал плечами. Амариэ усмехнулась, подошла поближе и нежно положила руку на плечо своему любимому. - Ты её уже кормил? – спросил Финдарато, осторожно пытаясь освободиться из железной хватки Артанис. - Она ест?! – поразился Артаресто. Финдарато поднял бровь. Финдекано принял сидячее положение и с интересом уставился на наглого кузена. Артаресто понял, что переиграл, не выдержал и прыснул. Майтимо и Финдекано дружно расхохотались. Финдарато попытался было сохранить выражение лица «старший брат», однако секунду спустя он тоже присоединился к общему смеху. Артанис окончательно пришла в буйство и, тоненько повизгивая, возбужденно скакала вокруг смеющихся родственников. Однако в течение следующих нескольких минут маленькая Артанис была крепко схвачена четырьмя парами рук и коллективно накормлена (у Артаресто волшебным образом все-таки оказались с собой фрукты и печенье для полдника сестры). Малышке, определенно, понравилось, что взрослые кузены уделяют ей так много внимания. Она веселилась вовсю, и когда Финдекано с надеждой спросил, не пора ли ребёнку спать, со стороны ребёнка раздались протестующие возгласы. Однако, многоопытный Майтимо без лишних разговоров подхватил обиженную Артанис на руки, а Финдекано, также весьма искушённый старший брат, быстро отстегнул свой длинный плащ и точно выверенным движением закатал малышку в ткань. Обездвиженная, но не сломленная Артанис была передана несколько шокированному Финдарато. - Секретные умения эльда, вырастившего четырнадцать мелких родственничков, - подмигнул Майтимо. - Уж с пятнадцатой как-нибудь справимся, - весело подтвердил Финдекано. Артаресто влюблёнными глазами смотрел на обоих двоюродных братьев. Тем временем недовольная поворотом судьбы Артанис собиралась было кричать, но её старший брат ловко перехватил её в руках и принялся укачивать. Возможно, маленькая эльдиэ и продолжила сопротивляться, если бы Финдарато и Амариэ, обменявшись понимающими взглядами, не начали бы тихо петь старую колыбельную. Это было совершенно убойно. Финдарато не зря учился у могущественной чаровницы, майа Ильмаре. Не зря днями напролёт тренировался в пении Песней Силы. На Артанис колыбельная подействовала мгновенно: она уснула, как убитая. Артаресто отчаянно хлопал глазами, но через несколько мгновений веки его отяжелели и голова склонилась на грудь. Финдекано зевнул, сонно улыбнулся и лёг в траву. Майтимо последовал его примеру и позволил мягкой зелени принять его ставшее внезапно невыносимо тяжелым тело. Он посмотрел на небо, принявшее теперь нежный золотисто-розоватый оттенок. До слуха феаноринга словно сквозь стену воды доносилось сладкое пение золотоволосой парочки. Это были невероятно красивые, чистые и свежие, как прохладный родник, звуки. И даже мысль о том, что коварный Финдарато специально зачаровывает их, чтобы потом потихоньку удрать с Амариэ, не беспокоила безмятежно дремлющий ум Майтимо. Все было хорошо.