Пророчество забытого мира

      С тех пор прошёл месяц, и за это время я неплохо так прокачался в лесу, что расположился у подножья священной горы Арн.       Однажды нам с мастером даже хватило безрассудства углубиться немного вглубь горы, что едва не стоило нам наших жизней. Но в результате, мы смогли убить Кровавого Ворона — крайне опасную летающую тварь уровня Демон, и в виде бонуса я получил с него новую способность «Кровавые крылья».       Крылья выглядят очень эффектно, и в теории, эта способность позволяла мне летать, чему я сначала несказанно обрадовался. Но вскоре все мои надежды разбились о суровую реальность: пока у меня не будет достаточного количества духовной энергии, даже поддерживать их будет невероятно тяжело, не говоря уже о полноценном полёте.       Также, несмотря на активные тренировки с мастером, который оказался куда сильнее, чем я предполагал изначально, я не забывал и о посещении Башни Знаний. К слову, меня там по-прежнему считают каким-то богатым чудиком, но это мне только на руку, — в «базу» же осталось занести только последний этаж.       Ещё я по возможности приносил Сюин Роу тушки монстров, которые счёл для себя не особо полезными. Впрочем, это отнюдь не отменяет того факта, что они просто великолепны на вкус благодаря насыщенной Ци. Конечно, делал я это исключительно в знак благодарности, ведь она время от времени «сидела» с Мари-тян. Кажется, они подружились, что не может не радовать. Зная это, мне будет намного спокойнее, когда я решу покинуть этот город.       Что же касается техник, то вместо тренировки новых, я решил полностью сосредоточиться на улучшении старых. С помощью Сиэль это оказалось не так уж и сложно.       К слову, мой статус сейчас выглядит следующим образом:       Сила 4.6, Ловкость 6.4, Живучесть 8.1, Духовная сила 96.2.       Моё духовное ядро почти полностью сформировалось, — ещё немного и я смогу использовать Ци совсем на другом уровне. А пока, можно сказать, что я всего в шаге от области Духовного Воина.       — Ты не мог бы положить кирпич и сражаться со мной… при помощи любого другого, нормального оружия? — Роу Бэй заметно нервничал и явно не хотел опозориться так же, как и трое до него.       — Хорошо, — под недовольный гул зрителей я выкинул кирпич в сторону, — обижать добродушного здоровяка мне почему-то не хотелось.       — Благодарю, — низко мне поклонившись, он достал из пространственного кольца огромный двуручный топор и встал в боевую стойку.       — Не то, чтобы я считал тебя слабаком, — заметив явную растерянность на заросшем густой щетиной лице, я решил прокомментировать своё нежелание использовать оружие. — Всё дело в том, что я пока ещё недостаточно хорошо владею мечом, а убийства на турнире строго запрещены.       — Сиэль, покажи мне его статус.       Сила 4.1, Ловкость 2.6, Живучесть 4.2, Духовная сила 111.3.       — Весьма неплохо для двадцати пяти летнего старичка без доступа к клановым ресурсам.       — Я, конечно же, не стану напоминать, что ты старше его почти в пять раз, — ехидно подметила Сиэль.       — Эй, ты, по-моему, это только что сделала!?..       — Нет, — уголки её губ слегка приподнялись, — тебе показалось.       — Да?       — Конечно, — Сиэль вдруг стала серьёзной. — Не будь слишком небрежен: для него это последний год, когда он может принять участие в этом турнире.       — Как скажешь… бабуля, — от возмущения Сиэль только и делала, что хватала ртом «воздух».       Уж не знаю почему, но специально подготовленный кристалл, что по идее считывал возраст участников турнира, на мне попросту не сработал. Знай я о подобной проверке заранее, то от участия, конечно, пришлось бы отказаться. Ведь отвечать на вопросы о несоответствии своей внешности возрасту, измени кристалл цвет, желания у меня не было. Так что мне, пожалуй, в очередной раз повезло.       Как бы там ни было, в чём-то Сиэль права. Награда за первое место в этом году весьма привлекательна, — духовное, оно же боевое оружие низкого класса, а также эликсир пополнения духа из болотожора. Причём стоит отметить, что боевое оружие очень сильно отличается от обычного, в первую очередь лучшей проводимостью Ци. Многие готовы убить за такое сокровище. Пожалуй, даже яне исключение, — ценность подобного оружия не стоит недооценивать. Эликсир, кстати, выдаётся и за второе место тоже, а вот за третье — приза уже нет.       — Может, уже начнём? — со скучающим видом я сделал характерный жест рукой, подзывая к себе противника.       Ничего не говоря, Роу Бэй тут же сорвался с места. Для своей комплекции двигался он довольно быстро, но недостаточно, и я с лёгкостью уклоняюсь от его серии ударов. Как и остальные, он… разочаровывает. Мне даже не нужно использовать Иллюзорный Шаг против кого-то вроде него. Неужели это всё, на что способно это так называемое молодое поколение? Впрочем, чего ещё стоило ожидать от захолустья, живущего лишь за счёт туристов.       — Удар, Сокрушающий Горы! — Роу Бэй выкрикнул название техники и в тот же миг его топор покрылся светло-коричневой аурой, от которой так и веяло разрушением. Но как-то… слабо.       Делаю всего лишь небольшой шаг в сторону и тем самым ухожу из-под вертикального удара, что оставляет на арене не очень-то и глубокую трещину в несколько метров. Ох и любят же они давать пафосные названия столь жалким техникам.       Прежде чем он успел как-то среагировать, я в последний раз посмотрел в его покрытое испариной лицо и нанёс сокрушительный удар ладонью прямиком в солнечное сплетение.       В следующий момент Роу Бэй вылетел с арены, словно сломанная кукла, я же, дождавшись объявления судьи, отправился обратно к трибунам, где меня с нетерпением ждали.       — Ты почему кирпич выкинул? — с упрёком проговорил мастер Вэй. — Я с таким удовольствием смотрел над унижением этих напыщенных павлинов. Да и народу, вроде, нравилось.       — Мне надоело, — я пожал плечами. — Да и Роу Бэй был достаточно вежлив.       — У тебя всё хорошо? — старик заметил в моём голосе нотки апатии.       — Да. Мне просто скучно, — я устало вздохнул, — турнир и впрямь оказался сплошным разочарованием.— Не обращай внимание.       — Джин, — Мэй сначала отвела взгляд, но вскоре решительно посмотрела мне прямо в глаза. Я буквально увидел, как два быстро разгорающихся огонька пылали праведным гневом. — Даже если ты стал очень сильным, настолько, что позволяешь себе играться на турнире. Ты всё ещё не можешь заставлять нас с Мари-тян смотреть, как тебя каждый раз едва не разрезают пополам… ты меня понял?       Я хотел было возразить, но быстро передумал, стоило увидеть насколько серьёзна сейчас была Мэй, да и Мари-тян едва не расплакалась: «Хорошо, я тебя понял».       — Ну и ну, заставил бедных девушек за себя волноваться… — с наигранным осуждением проговорила Сиэль. — И кто ты после этого?       — Но разве я не крут? — проигнорировав язву, я усадил Мари-тян к себе на колени, после чего стал нежно поглаживать её длинные волосы, тем самым в конец засмущав бедняжку.       — Угу, — она довольно проговорила, пряча заалевшие щёчки в ладошках.       Решив завершить комбо, я достал из пространственного кольца пирожное и протянул его Мари-тян, которая с радостью стала его уплетать под полные зависти взгляды Мэй и Сюин. Последняя так и не привыкла к тому, что девочка является моей рабыней, видя при этом моё отношение к ней, а именно как к младшей сестрёнке. Старик же получал удовольствие с происходящего и лишь довольно похрюкивал в кулачок.       К слову, Мари-тян наотрез отказалась от моего предложения снять рабскую метку: после того, как мы разобрались с той горой мусора, надобность в ней отпала. Наверное, тогда я единственный раз видел её настолько серьёзной: даже когда она решила пойти со мной, в день нашего знакомства, — в ней скорее преобладало безразличие. Что ж, она уже взрослая девочка. Да и возможно, это своего рода память обо мне, ведь я скоро уйду, поэтому я решил выполнить её каприз, несмотря на проблемы. В конце концов, я не собираюсь злоупотреблять чем-то подобным.       Стоит ли говорить, что ситуацию усугубляет ещё тот факт, что Мари-тян едва ли не каждую ночь спит в моей постели? Нет, ничего такого, просто ей, по всей видимости, страшно спать одной. Я и не против. К тому же, честно говоря, использую её как щит. С тех пор, как Мэй призналась мне в любви, я отдалился от неё и стараюсь поддерживать с ней только дружеские отношения. Мы оба понимаем, что так будет лучше.       Как ни странно, больше всех возмущалась Сюин, узнав об этом. Впрочем, она вообще почему-то считает, что я слишком разбаловал Мари-тян в последнее время. Пожалуй, Сюин Роу немного странная, — с каждым днём я замечаю всё больше отличий между ней и Карен. Разве можно разбаловать кого-то простой заботой?.. Конечно же, я не стал её слушать. В детстве у меня ничего подобного не было, возможно поэтому я так хотел окружить ею Мари-тян. А, возможно, я просто чувствую вину.       — Как думаешь, сможешь победить? — старик вывел меня из размышлений. — Твой будущий соперник кажется довольно сильным.       — Хлопотно… — я перевёл взгляд на арену и мои губы сами искривились в улыбке. Невысокий черноволосый парень, примерно моей комплекции, играючи побеждал своего соперника, при этом также,как и я, он не использовал оружия. Что примечательно, на его жестоком лице виднелся огромный шрам. Вот только если мой сейчас уже почти незаметен, то его шрам совсем свежий, и придаёт ему ещё более агрессивный вид. — Поздняя стадия Духовного Воина. Он всего в шаге от того, чтобы сформировать собственный дух.       — Сиэль, покажи мне его статус.       Сила 7.2, Ловкость 7.3, Живучесть 6.4, Духовная сила 245.6.       — Внезапно турнир стал не так уж и плох, да? — добродушно съязвил Чжан Гун Вэй, заметив радость на моём лице.       — Да, — не стал отрицать очевидного. — Его техника перемещения неплоха, — в первый раз вижу настолько опытного мастера.       Я не врал. Все, с кем мне приходилось сражаться ранее, не имели такого контроля над собственными техниками. Единственными исключениями могли бы стать старик Вэй и Белый Демон. Но мастер травмирован, а последний был отравлен специальным ядом.       — Ну что ж, я пойду, — дождавшись объявления судьи, я в одно движение спрыгнул на поле арены, игнорируя страдания мастера: мои последние слова его, похоже, немного задели.       — Если не хочешь всем раскрыть свои настоящие способности, то ты не должен использовать Змеиный Глаз и Покров, — Сиэль ненамного задумалась. — Это же касается и твоей Жажды Крови, — ты её пока плохо контролируешь.       — Не волнуйся, я не идиот и не собираюсь светить ими перед «хозяевами» турнира, — я немного размял шею, и довольно посмотрел на своего противника, который, как и я, с нетерпением ждёт объявления судьи для начала поединка. — Чем меньше они будут обо мне знать, тем проще будет с ними справиться, когда придёт время.       — Джин, верно? Полагаю, ты и сам заметил, что я в корне отличаюсь от прочего мусора, что пришёл на этот турнир, — с нескрываемым высокомерием проговорил парень. — Так почему бы тебе на этот раз не использовать оружие?       Хотелось бы, но если я случайно вложу в удар, помимо Ци, ещё и Жажду Крови, то, боюсь, что от арены мало что останется, как и от тебя.А в результате и от моего приза, в случае твоей смерти. Не говоря уже о том, что пока светить этой способностью рано.       — Может и отличаешься, — я равнодушно пожал плечами, и тем временем бегло пробегаюсь взглядом по полю арены в поисках кирпича, что выкинул не так давно. — А может ты такой же слабак, как и все остальные.       — Что-то ищешь? — недовольным тоном проговорил мой противник.       — Ага, кирпич, — о как скривился, хоть картину пиши.       Едва только судья объявил о начале боя, как Тао Лей рывком оказался у меня за спиной. Пусть и с небольшим трудом, но всё же довольно легко ухожу от его первого удара рукой, покрытой какой-то густой тенью, от которой так и веет опасностью. Боковым зрением отмечаю как напрягся мастер Вэй, а значит я прав и эту дрянь лучше не блокировать.       Пытаюсь выкроить момент для контратаки, но ничего не получается: его техника находится на высоком уровне, в то время как рукопашник из меня так себе.       Постепенно его удары становятся всё быстрее, но всё ещё недостаточно, чтобы задеть меня, от чего ярость в глазах Лея становится ещё сильнее. Видимо, он считает, что я так с ним играюсь, как и с другими до него. Эх, если бы…       Ничего не могу с собой поделать, и широко улыбаюсь от этой мысли. Это становится последней каплей, и где-то на пределе своих возможностей Тао Лей наносит мне прямой удар в живот, целясь при этом в даньтянь, — ублюдок хочет сделать меня калекой.       Впервые за бой мне не хватает скорости, чтобы уклониться, и на момент удара я применяю Покров. Но даже так меня сносит на несколько метров назад, и я сплёвываю небольшой комок крови. Одежда в том месте словно истлела, но сам я же оказался невредим. Лишь в даньтяне появились странные, но приятные ощущения, от которых улыбка у меня становится ещё шире.       Смотрю на лицо своего противника, и не без удовольствия наблюдаю, как его победоносная ухмылка быстро спадает и вместо неё отображаются сильное удивление и ярость.       — К чёрту правила, — из пространственного кольца он достал украшенное чёрной тканью копьё, наконечник и ткань которого тут же «загораются» тёмной энергией. После чего пафосно его покрутив, он встал в стойку. — Я заберу твою жалкую жизнь.       — Какие мы вспыльчивые... Но знаешь, не думаю, что у тебя это получится, — продолжая ехидно улыбаться, мысленно я всё же стал предельно серьёзным и перестал сдерживать Прорыв, что тот спровоцировал своим последним ударом. Делать нечто подобное во время боя, конечно, очень рискованно, но не похоже, чтобы у меня был выбор. — Признаю, ты отличаешься от остальных, — ты вполне можешь помочь мне с тренировкой.       Стоило мне договорить, как моя аура как будто взбесилась и вокруг меня появились своеобразные энергетические завихрения насыщенного белого цвета, каменный пол арены подо мной продавился, а Лея давлением откинуло от меня на полметра.       — Ты только что нажил себе смертельного врага. Глупый поступок.       — Ты ошибаешься Сиэль, всё как раз наоборот, — я закрыл глаза, чтобы лучше почувствовать энергетические потоки, в том числе и те, что исходят от моего противника. — Рассчитываю на тебя.       Полностью поглощённый своей яростью Лей бросился на меня. Каждым взмахом копья он создавал ощутимые разрушения на арене. Казалось, что лишь в самый последний момент мне удавалось уходить из-под его выпадов. Однако это было не так. Ещё где-то месяц назад мне удалось развить Иллюзорный Шаг, вывести его на совершенно другой уровень, именно поэтому несмотря на то, что чисто физически Тао Лей быстрее меня, а также имеет более высококлассную технику перемещения, я всё ещё способен уклоняться в такой ситуации.       Спустя полчаса, в течение которых я только и делал, что уклонялся, моё духовное ядро полностью сформировалось. И я уже собирался заканчивать этот фарс, как почувствовал резкую слабость во всём теле. Мой противник, который уже давно успел успокоиться, не упустил этот момент и атаковал в район сердца со всей ему доступной скоростью.       Полностью уклониться мне не удалось, и я получил колотую рану в плечо. Я вылетел с арены, а моя левая рука повисла плетью. Тем не менее, я чувствую всю ту силу, что растекается по телу. Сейчас он мне не соперник.       — Сиэль, статус.       Сила 4.8, Ловкость 6.9, Живучесть 8.4, Духовная сила 103.1.       Выглядит не слишком впечатляюще, но не стоит забывать о том, что моя Ци гораздо плотнее обычной, и только что она стала ещё сильнее.       — Что ж, пора заканчивать, — мягко оскалившись, я неспешно поднимался на арену. — Спасибо за тренировку, Черныш.       От подобного моего замечания лицо парня перекосило, но уже не так, как раньше. Он был более сдержан. Что в общем-то теперь мало что меняло. Только вот прежде чем я успел нанести свой финальный удар, послышалось объявление судьи, и мне пришлось остановить ладонь в последний момент, прямо перед его даньтянем. Да, я не забыл, как он собирался в лучшем случае сделать из меня калеку.       — Победитель ежегодного турнира Тао Лей. Второе место занимает Джин Блоу, — голос судьи немного дрожал от возбуждения. — Прошу обоих подойти за наградой.       Что ж, жаль конечно, что я не занял первое место, но всегда можно просто убить парня, тем самым заполучить духовное оружие.       Закинув в себя парочку целебных пилюль, я тепло посмотрел на трибуны, где сидели мои друзья. Чжан Гун Вэй буквально лучился от счастья, но всё же смотрел на меня с лёгкой укоризной. А вот остальные трое… похоже, придётся мне перед ними извиниться. Не прошло и пяти минут, как нарушил собственное обещание. Я худший.