Новый Охотник. Книга 1

Чёрный Храм был давно заброшен. После поражения Владыки Запределья все, кто смог, сбежали. Однако, вопреки всему, возле ворот Храма стоял человек в чёрной, как сама ночь, мантии, лицо его скрывала маска. Он взмахнул своей бледной, покрытой следами разложения, рукой, и перед ним возникло зеркало. Оно не было бы чем-либо примечательно, если бы с той стороны серебряной глади не смотрел крупный демон с большими крыльями. Не было сомнений, что пред ним стоит натрезим. Человек в маске изящно поклонился и заговорил: - Мой господин, всё идёт точно по вашему плану. Скоро мои собратья прибудут в Храм, и мы начнём открывать первый портал. - Да... наконец то смертные поплатятся за свою дерзость. Мой господин уже возродился в Круговерти, я это чувствую... Также и ночные эльфы получат своё. Я лично сожгу их драгоценные леса! Наши воины разнесут скверну по каждому уголку Калимдора и ничто их не остановит! - Без сомнений, владыка Вариматас, - колдун кашлянул в кулак и продолжил, - Я так понимаю, Сильвана ещё верит в вашу преданность, вы вне подозрений? Натрезим усмехнулся. - Эта сбрендившая эльфийка не думает ни о чём, кроме мести Артасу. Бедняжка, Артаса давно нет, есть только Король-лич. Но, без сомнения, он падёт. Пока эти жалкие букашки заняты Плетью, мы нанесём удар по Запределью, сожжём Шаттрат и двинемся к Ступеням судьбы. - Вы ведь должны понимать, что для переноса такой армии нужно больше времени... - Вариматас властно остановил оправдания колдуна, подняв перед собой мощную ладонь. - Я всё прекрасно понимаю. Мои слуги не дремлют, даже сейчас они ищут нам новых союзников и могущественные артефакты. Мы будем готовы, когда настанет час Вторжения. Мир смертных сгорит в огне Пылающего Легиона...

***

Линда очнулась от болезненного тычка в бок. - Эй... хватит уже спать, мы... влипли, подруга. Девушка попыталась привстать, но полностью разогнуться не получилось. Она была в тесной клетке, висящей в метре над землёй. По правую руку, всего в десятке сантиметров, висела такая же, в ней сидел Фрост. Парень выглядел неважно: мантия была изорвана, руки исцарапаны, кожа бледная, а в глазах отражалась пустота. Присмотревшись внимательнее, Шадоу поняла, что у него полное магическое истощение. - Эти клетки... на них наложено какое-то заклятие... оно... оно не даёт мне колдовать... у... у меня нет сил, нужно... выбираться... - Фрост еле мог говорить, его голос охрип, а слова путались. - Эй, тише, тише, не трать силы, - Линда дотянулась до его клетки, положила руку ему на плечо, - я что-нибудь придумаю... Фрост, провалившийся в сон, её уже не слышал. Заклинание губило молодого мага. Шадоу решила, что пора действовать. Вытащив из своего сапога видавшую виды отмычку, девушка принялась пристально и со знанием дела изучать слегка проржавевший замок с пугающими габаритами.

***

Одинокая фигура в капюшоне стояла возле стола, забитого разного типа склянками со светящимися жидкостями. Он сосредоточенно водил красной когтистой рукой по столику, пытаясь подобрать нужное снадобье, и наконец остановился на небольшой колбе с чёрным, как сама ночь, содержимым. - Так... перемолотый чёрный лотос... подойдёт. - Раздался глухой голос из под капюшона. Дар'нол считался одним из самых лучших алхимиков среди демонов. Его многовековой опыт в изготовлении весьма эффективных ядов и усиливающих зелий стал большим подспорьем для Пылающего Легиона. В Третьей войне он сыграл немалую роль, снабдив войско на Калимдоре всеми необходимыми средствами для победы, и, если бы Архимонд не пал в битве за Хиджал, тогда бы они выиграли войну. Объединённые силы Альянса, Орды и Ночных эльфов серьёзно уступали Легиону в мастерстве зельеварения в тот период, сейчас же алхимией может похвастаться почти каждый хоть сколько-нибудь способный чародей. Однако Дар'нол так и остался исключением, оставляя любого алхимика на несколько сотен ступеней внизу. Старое потрескавшееся зеркало, стоящее по правую руку от демона, вдруг замерцало. Отражение самого Дар'нола стало меняться, приобретая очертания человека в мантии с мертвенно-бледной кожей и наголо побритой головой. - Долго ты будешь возиться там, колдун? Мой господин начинает терять терпение! - лицо человека на мгновение скривилось в отвращении. По нему было видно, что общение с демонами не входит в его любимые развлечения. Дар'нол раздражительно передёрнул плечами. Он испытывал нескрываемое презрение к жалкому некроманту, но ответил ему с лёгкой улыбкой и вполне спокойным голосом. - Следи за своим языком, некромант. Не забывай, кому ты служишь! Передай Вариматасу, что первая партия будет готова через пару дней, я нашёл очень хороший "материал" для своих снадобий. - Поторопись, великий Дар'нол... - Некромант усмехнулся и пропал из зеркала, являя демону его собственное отражение. - Жалкий смертный... - процедил он сквозь зубы, возвращаясь к своим любимым зельям. Несмотря на полную погружённость в своё любимое дело, чуткий демонический слух Дар'нола уловил еле слышные шаги чьих-то босых ног. Он ни на секунду не сомневался, кто это может быть. "Что ж, девочка, поиграем, только по моим правилам..."

***

После нескольких минут, растянувшихся на целую вечность, Линда всё же смогла взломать замок и мгновенно выбралась из клетки. Однако отмычка испортилась, и теперь ей было необходимо достать ключ, чтобы вытащить своего товарища. У Шадоу отобрали её кинжалы, и нужно было срочно раздобыть хоть что-то, ведь в умелых руках и палка опасна. Взгляд девушки упал на небольшую книжную полку. Прямо возле неё стоял простенький деревянный шест, покрытый множеством зарубок и пятнами запёкшейся крови. Возможно, им пользовались для пыток, но Линда решила воспользоваться им в качестве оружия. Провернув несколько раз шест в руках, она чуть приноровилась к новому орудию. Он оказался на удивление хорошо сбалансирован. Девушка слегка улыбнулась, оставшись довольной новой игрушкой. Шадоу без шума покинула комнату с клетками и двинулась по узкому коридору, то и дело ныряя в тень, когда мимо проходили демоны-стражники, закованные в добротную броню из осквернённой стали. Придерживаясь данной тактики, она добралась до просторного коридора, в центре которого стоял большой стол, освещенный светом множества факелов. Он был забит разными алхимическими приблудами от края до края, возле него, сосредоточенно водя руками по колбам, стоял тот самый колдун, что пленил агентов. Линда сжала шест покрепче, спрятавшись за небольшую каменную колонну в паре метров слева. Шадоу напряжённо вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Охраны в этом помещении она не видела, демон совсем один и вряд ли замечает всё происходящее вокруг. Перед тем, как спрятаться за колонну, она своим орлиным зрением заприметила буквально возле самого края стола большой ключ на бронзовой цепочке. Девушка готова была поставить всё своё жалование агента на то, что среди них был необходимый для юного мага. Нужно спасти Фроста любой ценой. Меньше шума и всего один удар... Девушка кивнула своим мыслям и принялась в спешке снимать свои кожаные сапоги, вознамерившись стать абсолютно бесшумной для любого слуха. Она не раз отрабатывала кошачью походку с Мастером, и достигла немалых успехов в этом деле. Линда медленно выдвинулась в сторону стола, ступая без единого звука, как ей казалось. Девушка подобралась почти на расстояние вытянутой руки, и тут ее сердце ушло в пятки от насмешливого голоса демона. - И на что ты рассчитывала, девочка? - Задал он вопрос и спокойствию его голоса можно было позавидовать, - ты в очередной раз совершила ошибку. Надо было оставаться в клетке.