Снова в темноте

- Делай стежки аккуратнее, - мягким тоном сказала Илона, когда подошла к Ианим. – Видишь, тут у тебя стянуто. Бросив на стежки хмурый и недовольный взгляд, Ианим поглядела на свою подругу, полностью погруженную в работу. Эорим, старшая из слуг, великолепно владела иглой. И за триста лет, в течении которых Ианим училась шить, у нее никогда не получалось так аккуратно и красиво. - Почему я должна заниматься шитьем? – спросила Ианим. Илона сурово посмотрела на свою подопечную, но ничего не ответила. Ианим всегда задавала этот вопрос, но никогда не получала конкретного ответа на него. Это очень злило эльфийку, которая предпочитала, чтобы от нее ничего не скрывали. Ианим тяжело выдохнула и принялась за работу снова, теперь уже стараясь не делать кривых стежков. Она любила стараться, но шитье попросту ненавидела. Скрепя сердцем, девушка мрачно подумала о том, что все это пустяки. Все пальцы уже были истыканы острой иглой, но, не обращая внимания на свою неаккуратность, Ианим все равно продолжала бороться с шитьём. Руки начали слегка подергиваться от напряжения, которое поступило к пальцам. Ианим поняла, что она желает после работы отправиться на кухню и помочь поварам приготовить вкуснейший ужин. Сегодня был вторник, а значит, их король обязательно захочет провести этот ужин в компании своего советника, как обычно он это делает. - Илона, можно я пойду? – спросила Ианим, сделав последний стежок. – Я бы хотела помочь на кухне. Илона улыбнулась, а затем кивнула, протягивая руки, чтобы забрать работу Ианим. Она потрепала подопечную по головке и попросила передать главной поварихе, чтобы та постаралась на славу. Ианим коротко кивнула и стрелой вылетела из комнаты. Приближалась осень, поэтому в открытых коридорах, в которых свободно гулял ветер, было холодно. Ианим слегка поежилась и постаралась не обращать внимания на развевающиеся волосы, которые так и липли на лицо. Она критично посмотрела на свои пальцы, которые были в мозолях. Сегодня же вечером Ианим решила их потереть твердой мочалкой, чтобы не оставлять неприятные ощущения на руках. Это была одна из черт эльфов, любивших приводить себя в порядок. Добравшись до кухни, где уже бурно кипела жизнь, Илона попросила у одной из кухарок дать ей соли, чтобы можно было вечером обработать свои пальцы, которые начинали как-то странно ныть. - Чувствую странное покалывание, - фыркнула Илона, показывая пальцы кухарке. – Думаю, соленая вода поможет. - Вот. Держи, – кухарка вытащила из своего передника какой-то пузырек. – Это настойка хорошо успокаивает. Примешь сегодня ванну, тогда жизнь покажется легче. Ианим кивнула в знак благодарности и взяла пузырек. Она в спешке спрятала его в карман своего скромного платья и принялась помогать украшать блюда, которые были практически готовы. Сегодня повара постарались на славу. Утка в яблочном соусе с запеченной картошкой заставили Ианим блаженно прикрыть глаза. Ароматный пирог с яблоками тоже не остался без внимания. Посыпая его сушеными фруктами, эльфийка думала о том, как же это должно быть вкусно, пока горячее. Поначалу Ианим не любила помогать на кухне, потому что считала, что там слишком душно и скучно, но когда тут было такое огромное количество еды, сердце эльфийки поддавалось. И теперь она всячески старалась находить время приходить сюда и помогать кухаркам. - Ианим, будешь относить еду в обеденный зал? – спросила ее главная кухарка и помощница поварихи. Дело в том, что за кухню отвечала именно она, а за еду уже другая. - Конечно, с радостью, - согласилась Ианим, закончив украшать пирог. – Много будет эльфов? - Не думаю, - пожала плечами кухарка, - сегодня об этом ничего не говорилось. Ианим кивнула и направилась туда, где обычно ставились огромные подносы для еды. Она взяла один из них. Поднос всегда казался ей таким тяжелым, что Ианим с трудом иногда могла поднять его. Не обращая внимания на тяжесть железного подноса, Ианим донесла его до деревянного стола, поставила, а затем уже стала собирать на него приборы, которые могли понадобиться для сервировки стола. Другая служанка тоже взяла поднос, чтобы поставить на него огромные тарелки с едой, прикрытые золотыми крышками. - Пошли, - приказала она, поднимая поднос. – Удержишь? Ианим кивнула и подняла свой поднос так, чтобы соблюсти все законы равновесия и не упасть лицом вниз. Когда король обедал один, то такой тяжести ей не приходилось таскать, потому что все было по минимуму, но сейчас был ужин. Когда они вошли в обеденный зал, то никого там не застали. Вторая служанка обрадовалась и поспешила накрыть на стол, чтобы все было готово к приходу Трандуила. Ианим, не отставая, принялась сервировать стол на несколько персон, надеясь, что всех вилок и ложек хватит. - Ианим, - спросила Тати, - что случилось? Ты сама не своя сегодня. Ианим удивленно посмотрела на служанку и пожала плечами. Она не понимала, о чем сейчас говорила Тати. - У меня ничего не случилось, - отвечала она, наклоняясь над столом, чтобы протереть некрасивые разводы. – А что? - Ты выглядишь убитой, - ответила Тати. – Боишься? - Чего? – Ианим начала раздражаться такой внимательностью Тати. Она никогда не любила, когда окружающие видели ее состояние, а уж тем более она не любила, когда к ней лезли с расспросами. Исключением была Илона. - Не знаю, тебе видней. Ладно, прости, что влезаю, - сказала Тати и продолжила расставлять блюда. Уже целую неделю эльфийку угнетало то событие, которое она никак не могла выкинуть из головы. Тот суровый и полный отвращения взгляд начинал сниться по ночам, заставляя Ианим бояться каждого нового утра. Она ведь еще не была наказана, что ее очень пугало, потому что неизвестность уже была настоящим наказанием для нее. С одной стороны, Ианим надеялась, что король уже давно забыл ее прокол, но что-то ей подсказывало, что нет. Каждый раз, когда приходила с обедом для Трандуила, она старалась быть тише воды и ниже травы, чтобы ненароком не напомнить о его словах. «Потом с тобой разберусь», - глухо звенел его голос в ушах эльфийки. Стараясь больше не думать об этом, Ианим покинула обеденный зал - надо было принести легкое вино и побольше чая, чтобы можно было чем-то запить все это яство. Неся на руках поднос, на котором были три кувшина, Ианим сосредоточенно шла, чтобы жидкости не выплескивались за края. Буравя кувшины своим взглядом, Ианим делала шажок за шажком, считая про себя, сколько она их уже сделала. Толкнув дверь плечом, она вошла в обеденный зал и застыла на месте, увидев перед собой высокого светловолосого эльфа. Ианим еле удержалась, чтобы не свалиться от испуга. Эльф повернулся к ней лицом и удивленно поднял брови. Ианим еще больше заволновалась, когда узнала Трандуила. - Вам не было сказано, что я не буду ужинать? - сурово спросил он, пряча руки за спиной. Ианим покачала головой, стараясь не думать о тяжести ноши. Она молилась Эру, чтобы не уронить поднос на твердый каменный пол. Трандуил, ничего не говоря, забрал у Ианим поднос с питьем и поставил его на стол. В голове у эльфийки появилась мысль бежать, но ноги как будто примерзли к полу, и она не смогла пошевелиться. - Скажи другим слугам, чтобы пришли и убрали здесь, - сказал Трандуил. – А затем возвращайся. Есть к тебе разговор. Ианим коротко кивнула и на негнущихся ногах вышла. На секунду ей показалось, что король выглядел расстроенным. Чтобы не думать о таких пустяках, Ианим тряхнула головой и вернулась обратно на кухню, чтобы сообщить о том, что ужин отменяется. После того, как она выполнила поручение Трандуила, Ианим поспешила вернуться обратно, чтобы принять свою участь. Ведь она была полностью уверена, что он вспомнил об обещанном наказании. Ианим скромно приоткрыла дверь и вошла в зал. Стояла такая гнетущая тишина. - Проходи, - сказал Трандуил, - я вспомнил, что это ты - та дерзкая девчонка, которая подслушивает чужие разговоры. Ианим смущенно опустила голову, подходя поближе к Трандуилу. Вот и сбываются ее опасения. - Как думаешь, мне следует тебя наказывать? – хитро спросил Трандуил, вертя что-то похожее на ключ. - Ваша воля, Владыка, - тихо ответила Ианим. - И не имеешь при себе никакого мнения? – спросил он, удивляясь ответу Ианим. - Имею, - призналась Ианим, приподняв голову, чтобы взглянуть на Трандуила. – Только боюсь, оно вам не понравится. - Отчего же? Неужели я настолько ужасен, что даже простая служанка боится высказать свое мнение? Трандуил отложил ключ и поглядел на нее. - Будем откровенны. Ты боишься? Ианим коротко кивнула, чувствуя, как кончики пальцев похолодели от страха. - Ты еще маленькая, - заметил Трандуил, вставая с места. Король коснулся своей рукой волос Ианим. Он как-то по-хозяйски наклонился к ней, вдыхая ее запах. Вздрогнув, служанка прикрыла глаз, чтобы не упасть в обморок от нехватки кислорода. Трандуил был слишком близко к ней. От этого ей было неудобно, и она начинала уже забывать, как правильно дышать. Угораздило же так попасть, подумала она. - Зачем же так дрожать? – спросил Трандуил, легонько касаясь лица эльфийки. – Я не собираюсь тебя есть. Ианим тихо выдохнула, чувствуя на себе его прикосновения. Она попыталась унять дрожь. Было глупо дрожать, раз этим Ианим могла еще больше разозлить короля. Лучше уж просто стоять и постараться терпеть. Однако, вопреки ожиданиям Ианим, Трандуил отстранился от нее. Девушка почувствовала облегчение от того, что он больше не стоит прижатый к ней. Как же захотелось сейчас провалиться сквозь каменный пол и не смотреть в серые глаза эльфийского короля. - Уходи, - тихо сказал Трандуил, поворачиваясь к ней спиной. Ианим послушно поклонилась и поспешила покинуть обеденный зал и короля.