1. Дух. 2. Душа. 3. Душевная сила. 4. Единомышленник 5. Бабочка.

Демоны снуют и кишат. Не едят и не пьют, ныне спят и обгоняют на шаг, Как пустынный приют, как корабль, которым управляет душа.

Тропа.       Единственное, что видел мальчик перед собой. Она была узкая, но хорошо протоптанная. Он уже долгое время идет вперед. На вид ему было около семи или шести лет, точно нельзя было сказать.       Тропа привела его в лес. Мальчик не оборачивался назад, и только через несколько минут он понимает, что просто не в силах этого сделать, постигало ощущение невидимых рук на его хрупких плечах. Они держали его, заставляли идти вперед, чуть ли не переходя на бег. Дорога не прекращалась, а тени сгущались. Он точно знал, что неспроста, куда-то идет, и точно знал, что не вернётся назад. Темный густой лес, который становился непроходимым и теперь ветки деревьев касались мальчишки, и ему приходилась убирать их.       В один момент, на дороге показался кто-то. Черный сгусток тени возвышался высоко, не было видно ни его рук, ни ног, а самое главное, белые, не идеально круглые глаза смотрели на мальчика свысока. На большом темном овале, так называемой головой, были рога, черные как ночь, и разглядеть их было не так просто. Ни человек. — Человеческое дитя….- Раздался хриплый голос. Теперь на его лице появился рот, из него выглядывали зубы, они были остры. — Маленький человек, заблудшая душа, ты нашла меня. Зачем ты здесь? — тень опустилась, теперь она ни такая высокая, и не казалась мальчику злобной, но и не внушала доверия. — Я…. Не знаю, кто-то привел меня сюда. — Наивный детский голос, ни то дрожал, ни то говорил уверенно. — Повернись, сзади тебя ни кого нет, ты сам пришел сюда, по собственному желанию…- Тень скаканула ввысь, делая свой рост значительно выше.       Мальчик послушал его и обернулся, там и вправду было пусто, никого. Но тень отчетливо видела странные руки на плечах человечка.Кто — то привел его сюда, а значит неспроста. Теперь же руки не так сильно держали мальчишку, а только кончиками длинных, черных пальцев, касались его плеч. — Но что же я здесь делаю? — Наверное ты хочешь помочь нам, — тень отошла назад, и на ее месте появились другие черные сгустки тьмы с белыми глазами. У каждой тени были раскрыты пасти, откуда были видны клыки. — Но чем я могу помочь? — Он посмотрел на главную тень, почему-то она не внушала такого ужаса как остальные. Возможно потому, что она походила формой на человека больше, чем другие, те были разные и глаза у них белые пустые, без какого-либо свечения. Они стояли и перешептывались, некоторые посмеивались. — Просто иди за нами, — длинная черная рука оказалась возле ребенка и мальчик взглянул в большие безжизненные глаза тени, и взял ее за руку.

***

— Долго еще ехать? — все никак не мог угомониться парень, сидящий на заднем сидении машины. — Мы заблудились! Мы ехали по карте и заблудились! Боже, такое могло случиться только с нами. — Тише ты! Ты совсем не помогаешь, а наоборот мешаешь! — Девушка поправила длинные волосы и смирила брата строгим взглядом. — Мы скоро приедем. Вот увидишь, и мы не заблудились, скажи ему пап! — она посмотрела на водителя. — Конечно! Сейчас глянем….- Он остановил машину на обочине, и взял карту из рук дочери. — О, ну вот же, поворот налево.       Семья Чейз переезжала на новое место, новый район, новый дом, просторный для их большой семьи. Дети еще небыли на новом месте, и по крайне мере дочь была в предвкушении. Сейчас они ехали втроем, мачеха девочки и мать мальчика осталась в старом доме добирать остальные вещи, и отец должен приехать за ней позже. — А вот и наш поворот, — машина повернула, и они сразу же оказались в «лесном городке». Везде были деревья, верхушки их были темные, а понизу спускался туман. Повеяло холодом.       Этот район находился в конце города и его чуть не считали самостоятельным маленьким городишком. Что же было тут особенного? Это место не ново, здесь есть закоренелые жители, которые ни хотят отсюда уезжать. Старые дома, которые стоят уже неизвестно, сколько лет и их давно нужно снести, но ни кто этого не делает. Никому просто нет до этого дела. Эта часть города и есть, и нет, кто приезжает туда, больше оттуда не уезжают. Интересный факт? Очень.       Сейчас же новые люди ступили на эту землю, измениться ли их жизнь здесь? Они еще сами не знают, но туманная часть города пока не страшна и незаметна для них.  — Наконец — то! И где наш новый дом? — парень посмотрел в окно, рассматривая все дома по пути. — Вот он, — машина остановилась, и их взору открылся вид на здание.       Оно было большое, двухэтажное с большими окнами, входная дверь была из темного дерева, и на вид казалось тяжелой. Сам дом выглядел вполне ново, но темные тона и старый стиль постройки придавали ему тень прошлого. — Вау, конечно я не ожидал жить в доме, где могут снимать фильмы ужасов! — Парень хихикнул, но по его выражению лица можно было понять, что дом ему нравится. — Дом потрясный пап, интересно, что же там внутри, так же готично? Или более современно! — девушка никак не могла налюбоваться на новый дом. Было такое ощущение, что он ей нравился еще больше с каждой минутой. — Давайте зайдем в дом, скоро должны привести вещи, а вы за это время осмотритесь.       Дети кивнули и, взяв у него ключи от дома, пошли открывать массивную дверь. — Аннабет, смотри, тут даже замок странный. — На лице у брата появилась ухмылка, и он вставил ключ в замок.       Замок походил на пасть льва, точнее так и было. Была каменная голова льва с раскрытой пастью, и в ней была замочная скважина. Эту резную голову можно было рассматривать часами, руками мастера была проделана большая работа, изготавливая большие глаза и гриву, а так же детальная пасть, все это просто поражало. Когда дети вошли в дом, глаза повернулись в их сторону.       В доме с интерьером дела обстояли намного лучше, комнаты были светлые из-за больших окон. Детям казалось, что недавно здесь был ремонт, на стенах были свежие обои и краска, все здесь было ново, и несказанно радовало глаза. Не хватало только одного, мебели, ее должны скоро привезти. — Давай на второй этаж, посмотрим спальни, определимся с комнатами. — Парень направился к лестнице. — Хорошо, Айзек.       Они поднялись по совершенно обычной лестнице, такие стоят, наверное, в самых обыкновенных домах, но только половицы этой лестницы не издавали, ни звука. Это показалось отличным плюсом.       На втором этаже был длинный коридор и четыре комнаты. Айзек пошел осматривать самую дальнюю комнату, а Аннабет ближнюю от лестницы.       Девушка оказалась в просторной комнате, она была прямоугольной, с высоким потолком, и большим панорамным окном, но совершенно пустой. Ей определенно нравилось, что комнаты пустые, и почти ничего не осталось от прошлых хозяев. Можно было все сделать на свой вкус и лад. — Эй! Аннабет, иди сюда! — парень высунул голову из дверного проема. — Сейчас, — она вышла из комнаты и подошла к брату, он уже расположился возле большого окна, как и в предыдущей комнате. Когда же сестра подошла, то увидела, какой вид открывается через стекло. — Потрясающий сад! — воскликнула та. На заднем дворе был небольшой участок сада, цветы в нем были разные, но все алые с разными оттенками красного, почему-то Аннабет показалось это немного странным. Дальше она увидела небольшие статуи львов, наверное, эти животные очень нравились прошлым хозяевам? Так почему же их не забрали? — Это будет моя комната! — громко произнес Айзек, похлопав сестру по плечу. — Почему? — Потому что я первый ее нашел…. — Весомый аргумент…. Я не возражаю, эти красные цветы все равно кажутся мне жуткими. — Завидуй молча, сестра! — на его лице появилась ухмылка. — Ага, как же! — девушка отошла от окна, — кажется, я нашла комнату для родителей, пойдем, глянешь.       Они пришли к той комнате, в которую заглядывала Аннабет. — Думаю, им здесь будет по нраву. — Айзек облокотился на дверной косяк.       Эта комната выглядела, как и все остальные, рассмотреть ее детально все равно не удалось, отвлек голос отца. — Дети спускайтесь!       Оба быстро оказались на первом этаже, рядом с отцом, который смотрел на какие-то бумаги. — Привезли мебель, сейчас будут ее заносить, будете говорить, куда ее поставить, а я пока проверю машину, скоро выезжать обратно.       Оказывается, руководить расстановкой мебели было гораздо сложнее, чем на первый взгляд. Но за несколько часов, все было расставлено по вкусу Аннабет и Айзека, они точно знали, что потом некоторые вещи родители расставят, так как было бы удобно им. После, отец уехал в их старый дом, оставляя детей одних в новом доме.

***

Шел дождь. Как всегда. В это время постоянно льют дожди, эта погода уже стала привычной для мальчика. Он сидел на большом камне под этим самым дождем. Капли были холодные, но тот давно их уже не чувствовал. Холод.       Волосы прилипали к лицу, да и одежда тоже прилипала к телу, ему хотелось слезть с этого булыжника, но нельзя. Нужно было терпеть до конца.       Тень появилась неожиданно, но она не напугала мальчика, он лишь завертел головой из стороны в сторону, сразу же захотелось убрать волосы с лица, что он и сделал. Черная субстанция подошла, покачиваясь, как будто хромая. Капли дождя проходили сквозь него, не давая ей промокнуть. — Почему я должен здесь быть? — мальчик повернулся к ней. — Я не понимаю, мне должно быть холодно, но я не чувствую как разбиваются капли об меня. — Это обычная процедура…. Закаливание. — Тень посмотрела на серое небо. — Если ты внимателен, дождь идет в одно, и тоже время, когда мы захотим, это нужно повторять каждый день. — А если я заболею? — Ты больше никогда не будешь болеть, это чуждо тебе, разве ты до этого болел? — Тень рассмеялась своим жутким смехом, заставляя мальчишку закрыть уши. — Нет, я ни помню…. — его голос стал тише, и он посмотрел на свои бледные руки. — Я почти ничего не помню до…. Так и должно быть?       Мальчику становилось страшно, от того, что память не давала ему никаких воспоминаний, до встречи с тенью. Он смутно помнил свой старый дом, почти не помнил своих родителей, с кем дружил, были ли у него друзья? От понимания всего этого, хотелось выть и плакать. По щекам потекли горячие слезы. — Что? Почему? — прошептал мальчик. Слезы обжигали щеки, он чувствовал их тепло, и от этого становилось еще больше не по себе. Он не мог остановиться плакать. Плачь. Плачь. Плачь. Плачь. Плачь. Плачь. Плачь. Плачь. Плачь. Плачь.       Теней рядом становилось все больше. Все они шептали «плачь». Теперь вся зеленая поляна становилась черной, эти сгустки обретали форму, и их рты тихо смеялись. Те пытались ходить по этой поляне, но только толкали друг друга.       Одна из них, схватила мальчика за ногу. Человечек посмотрел на ее, и попытался стряхнуть ее, но ничего не выходило. — Пусти меня! Пусти! — теперь он больше не плакал, теперь он боялся, что тени его утащат. А самая главная из них, стояла позади, и ее раскрытый рот улыбался, а глаза невидящим взглядом смотрели прямо на него. Она не помогала ему, как делала это раньше. Почему?       Улыбающаяся черная тень стянула мальчика с булыжника и он, больно ударившись о землю, повернулся на бок, закрывая лицо рукой. Стоявшая рядом тень, скинувшая мальчика, хрипло смеялась, а дождь все ни кончался. — Плачь, пока можешь, плачь.- Человекообразная тень подошла к мальчику, она была выше всех, и кажется, состояла из самой тьмы, поглаживала его по голове. Но мальчик не плакал. Что- то капало прямо на юношу, который лежал на диване и кажется, задремал. Резко раскрыв глаза, он увидел на потолке одну из теней. Она была похожа на девушку, ее белые глаза смотрели сквозь него, а туманные волосы расползлись по потолку, нечеловеческая улыбка была растянута слишком неестественно. С нее капала вода, все-таки тени иногда мокнут.       Он встал с дивана, не обратив внимание на нее, и потянулся. Его кофта сейчас была мокрая от того что вода стекающая с нее, падала прямо на юношу. — Что?! Было не страшно? — Тень упала на пол, не издав сильного шума, теперь она была бесформенной, и мало напоминала девушку, своими «руками» она била пол, и кажется, была в истерике. — Придумала бы что ни будь новое, а так не страшно. — Парень посмотрел на ее, было такое ощущение, что тень утонет в своей истерике. — Успокойся Апэйн, ты не сможешь меня напугать.       Он вышел из комнаты и направился на кухню. Его сейчас беспокоил тот сон, ему часто стали сниться сны из того времени, от этого становилось не по себе. Поговорить об этом конечно не с кем. Тени его не слушали, пытались его напугать, постоянно смеялись, иногда нападали, но страшнее всего то, что видящих их совсем немного, единицы, и он встречал всего двоих. Они тоже были в плену.       Оказавшись на кухне, он увидел, что за столом сидят четыре сгустка, они напоминали людей, но очень смутно, их образы больше походили на животных. Они даже не обратили на него внимание.       На столе стояла упакованная еда, он посмотрел на нее, но есть не хотелось. Открыв урну, парень все вывалил туда, а пустую чашку поставил на стол. — Нужно поблагодарить ту, кто это готовил….- Парень вздохнул, сейчас в доме ее не было, но она должна скоро прийти опять.       Салли она человек, тоже видящая этих теней. Они нашли ее специально для него, она следила за домом, готовила, относилась к нему как к сыну, но юноша не понимал такой заботы с ее стороны. Зачем та помогает этим теням? Было кое — что странное в ней, Салли совсем их не боялась, как и его самого, да и они к ней не лезли, не пытались напугать или делать что-то еще.       Он быстро перебрался в гостевую комнату, где на данный момент никого не было, забравшись на диван с ногами, он обнял колени. Но сидеть ему одному, конечно же, не дали.       Напротив дивана стояло кресло, и в нем появилась главная тень, его рога придавали ему устрашающий вид, белые глаза обдавали свечением, а рот застыл в немой улыбке. Они молчали, и никто не издавал ни звука. Парень смотрел в его неровные глаза и пытался разглядеть в них хоть что-то, но он всей своей душой ощущал, что у черной материи не было эмоций, невозможно было прочитать его настроение. Эта улыбка казалась жуткой, но человек мог сказать, что он к ней привык, но это было не так. — «Говорящий».       Парень уже и не помнил, когда его стали так называть, они не обращаются к нему по имени, а только говорящий, почему-то они называют так всех, кто их видит и слышит. Иногда он думал, что скоро забудет, как себя зовут, но, слава богу, Салли называла его по имени. — Что тебе нужно? — Мне ничего, это тебе что-то нужно от меня. — Тень становилась больше, и теперь, кажется, заполняла всю комнату, и через несколько секунд, оказалась настолько близко к парню, что ему пришлось откинуться на спинку дивана. — Скажи мне кто я. Сколько я еще буду здесь! Я устал, я больше не могу, я уже не должен быть здесь! Почему? — Он опустил голову, и больше не смотрел на него. — Разве ты забыл? Ты обещал нам помочь, ты помогаешь, это твоя доля, ты сам согласился. Ты наш проводник в этот мир. — Тот опять стал меньше, и опять оказался в кресле. — Ты сам несешь свое бремя, ты пришел ко мне сам, сильный духом, и мы не собираемся тебя так просто отпускать.       Комнату заполонили тени, все они начали смеяться, и ему опять пришлось закрывать уши от этого хриплого то звонкого смеха теней. И только одна из них, стояла в углу и не издавала и звука. Он не знал, сколько прошло времени, но теперь он лежал на диване, где проснулся недавно. Комната опустела, сейчас, кажется, в доме не было ни одной тени, пусто.       Дверь в дом со скрипом открылась и вошла женщина с пакетами в руках — это была Салли. — Ей, Перси, помоги мне, пожалуйста, отнеси пакеты на кухню. — Ему ничего не оставалось делать, как встать с места и помочь ей. Отнеся все, и поставив их на стол, парень присел на стул. — Как прошел твой день? — Она каждый раз спрашивала его об этом, а тот каждый раз отвечал. — Как обычно. — Знаешь, кажется у нас новые соседи! Это дом пустовал месяц, а теперь в нем есть жильцы. Этот прекрасный дом, теперь не будет пустовать. — Женщина начала разбирать еду, раскладывая ее по местам. — Тот самый сад, с красными цветами? — Перси посмотрел в окно. — Теперь мне нельзя туда? — У этого дома появились хозяева, и да, теперь туда без разрешения нельзя. — Как будто оно мне нужно. — Нет, подожди, я знаю, оно тебе нравилось, но пожалуйста, не нужно ходить туда без особой надобности. Не нужно пугать людей и заходить на их территорию, если ты хочешь там бывать, но подружись с новыми соседями. — Салли посмотрела на него, сейчас он сам напоминал ей тех самых теней, и иногда она думает, может он и в правду не человек, которого держат в плену эти ужасные твари. — Друзья, — произнес он, как будто пробуя слово на вкус. — Это точно не для меня. — Вот держи. — Салли подала ему красное яблоко. — Иди в свою комнату, я позову тебя к ужину.       Взяв фрукт в руки, он направился на второй этаж, в его комнате тени появлялись редко, но все же, появлялись. Зайдя в нее, Перси решил открыть окно. Соседний дом выглядел вполне обычно, как и всегда. Но вот на втором этаже в окне, он заметил светловолосую девушку. Соседи.

***

      Аннабет и Айзек подключили телевизор, и сейчас спокойно смотрели какую-то передачу. На улице уже начало темнеть, и скоро должны приехать родители. Они не разобрали и половины вещей, оставляя это все на взрослых, но вот свои комнаты дети обустроили сразу, не оставляя выбора взрослым. — Знаешь, а тебе и вправду здесь нравиться? — парень смотрел в телевизор, и иногда поглядывал на сестру, которая мало внимания обращала на что-то вокруг, пока переписывалась с кем-то по телефону. — Здесь вполне уютно, хоть и непривычно, это же уже наш дом, мы быстро привыкнем. — Она ободряюще похлопала его по плечу. — Слушай, пока сильно не стемнело, я пойду, прогуляюсь, если родители приедут, до моего прихода, позвони мне хорошо. — Ладно, иди, давай.       Девушка накинула сверху кофту, и вышла на улицу. Аннабет несколько минут стояла на крыльце, совершенно не зная куда идти. Она обратила внимание на соседний дом, он тоже был двухэтажный, и более из темного материала, как и все дома в этом районе.       Направилась та прямо по дороге, надеясь разузнать больше о том месте, куда они переехали. На пути ей встречались только жилые дома и несколько магазинов. Они переехали только в начальную часть города, придется за покупками ездить в центр.       Маленькая дорожка вывела ее к парку. Зайдя в него, Аннабет понимала, что за этим парком мало следили, везде лежали кучки неубранной прошлогодней травы, лавочки были не все покрашены. Это место пустовало, наверное, почти, что каждый день. — Здесь, кто-нибудь наводит порядок? — осматривая это все, девушка легким шагом шла по парку. — Никому это не нужно…- послышался резкий мужской голос, и Аннабет обернулась. Она увидела мужчину лет сорока, он держал на поводке собаку, маленькую овчарку рыжего окраса. — Почему? Это же общественное место…. — Этот парк считают официально заброшенным, местные прибирают здесь немного, поддерживают порядок так сказать. Ты девочка, похоже, не местная раз не знаешь про это место. — Да, наша семья недавно только переехала суда, и этот парк единственное нормальное место которые встретилось мне на пути. — Она заправила волосы за ухо. — Да тут вообще мало развлечений! — он хохотнул, — но нечего скоро привыкнешь, тут если дальше идти, то будет тропинка, ведущая к реке, вот там есть на что посмотреть! Сходи, как-нибудь. — Сказав это, он направился к выходу, а девушка решила еще осмотреться в этом парке.       На улице стало еще темнее, но Аннабет, все еще бродила по парку, что-то было тут странное, и она все не могла понять, что именно. Ее внимание привлекла кучка деревьев, их листва была зеленая, но у одного почему-то желтая. Сейчас только начало лета. — Интересно, почему? — девушка начала отходить назад, и спиной налетела на кого-то. Сразу отскочив на несколько шагов, она повернулась. Сзади нее оказался парень ее возраста, одет он был в темный спортивный костюм, такой одевают для пробежек.  — Простите, я вас не заметила! — Я тоже был неаккуратен.       Телефон в ее руке завибрировал, и Аннабет взглянула на экран, Айзек написал смс, прочитав его, она убрала прибор в карман. Подняв голову, девушка никого не увидела.

***

— Куда вы меня ведете?       Две тени держали мальчика за руки и вели куда — то вглубь леса. Они были похожи на каких-то животных непонятного происхождения. Одна их рука была человеческая, они держали ей руку мальчика, а вторая была звериная. Лица угловатые, и длинные непонятные уши постоянно вертелись. — Куда надо, говорящий, ты еще проходишь проверку или испытание! — Они захихикали. — Эти слова такие одинаковые. — Хихикнула вторая тень. — Но почему? Я обещал помочь! Разве это помощь? — он пытался вырвать свои руки из мертвого захвата, но ничего не получалось, их черные руки как будто приросли к его рукам. — Ты поможешь нам после! Теперь они почти тащили его, лес все сгущался, и ветки били их троих, но только тела теней растворялись в тех местах, где их задевали, а мальчику приходилось изворачиваться, но некоторые все-таки задевали его лицо. На улице становилось темно, все было серое. Он уже точно не помнил, когда он видел светлое небо, все всегда было серое, постоянно холод и дожди, и этот раздирающий смех всех. — Смотри пацан! Мы почти пришли! — сделав несколько шагов, тени опустили его руки, и человечек свалился с ног в траву, ноги гудели от усталости, они не давали ему передышку. Все его руки и ноги были в царапинах, да и лицо тоже. — Где я? — Мы в том месте, где произошло наше начало! — начал хрипеть сгусток четной тени, принимая более для себя удобный облик. Теперь она была сгорбленная, а уши стали еще больше. — МЫ, демоны тумана, появились здесь. — Тонкая рука указала на большие пни от деревьев. Они быстро подхватили мальчика под руки, и посадили его на один из пней. — Вы появились из пней? — он попытался удобно сесть на этом неудобном пне. — Глупый ребенок! На этом месте нас призвали! И теперь ОН хочет! Что бы ты. — Тень ткнула его костлявым пальцем в плечо. — Набрался нашей силы! ОН думает, что ты достоин этого! — Нам нельзя перечить! Нельзя перечить! — забормотала вторая тень, и тогда первая подошла к ней и они вместе начали отходить назад растворяясь. — Нет, подождите! Не оставляйте меня здесь! — мальчик хотел ринуться за ними, но понимает, что не может пошевелить ногами. Он осторожно опускает голову и смотрит на свои ноги, и видит, что из дерева вылезали черные невероятно костлявые руки и держали его. — Нет, нет, нет…. — начал повторять тот. Он начал чувствовать, как кто-то начал хватать за руки. Его ни покидало ощущения того, что он прирастает к дереву, но это само дерево его крепко держало, ни более. Сейчас одна из рук закрыла его глаза, и мальчик закричал. Этот сон приснился двум людям.