Принц и...

…старинные сокровища. Хижина, которую Корвино назвала "гостевым домиком", была маленькой и на первый взгляд давно не используемой, но довольно-таки комфортной. Хотя на острове и стоял день, я смог хорошо выспаться. Телепортация - удобная способность, ничего не сказать… Когда расстояние теряет значение, комфорт всегда под рукой. И не только комфорт. Гондола отправилась в путь без нас; мы решили вернуться на неё на следующей остановке, а пока что осмотреть "заначку". Алёна отправлялась с нами; удача никогда не помешает. - Пожалуй, начнём с Корвино - сообщила наёмница. - Думаю, там должно ещё что-то остаться, но если что - посмотрим и другие. Я кивнул и закрыл глаза, чтобы избежать головокружения при резкой смене окружения, и открыл их, ощутив, что температура вокруг понизилась. Вместо пляжа тропического острова мы стояли в редкой рощице из лиственных деревьев; дул прохладный ветерок, и пахло травами, с лёгкой примесью яблочного аромата. Повернув голову против ветра, я увидел и источник этого запаха - несколько диких яблонь. - Где-то здесь - сообщила Корвино и прошлась вокруг, потопывая по земле и прислушиваясь. Я поднял бровь и сложил сканирующие чары. Магия - сюрприз! - оказалась эффективнее. Я быстро обнаружил рядом подземную пустоту, но - никаких признаков защитной или скрывающей магии. Возможно, какая-то хитрость, но куда вероятнее, что за прошедшие века чары выдохлись; как я уже отмечал, ничто не может существовать бесконечно. …Что снова поднимает вопрос, сколько лет Алисе Корвино, и каким образом она так хорошо сохранилась. Члены Великих Родов живут долго, тем дольше, чем сильнее кровь, но несколько веков - это всё-таки многовато. А Корвино уничтожены около пятисот лет назад… Впрочем, учитывая её внешность, её кровь может быть достаточно сильна. В любом случае, мои чары помогли обнаружить место, и вскоре мы нашли вход - засыпанный обвалившейся землёй, и заросший, но ничего, с чем не справились бы пара заклинаний. …Ну, может, больше, чем пара. Но всё равно мы довольно быстро справились - хотя Корвино пользовалась исключительно лопатой, и большая часть работы досталась мне. Не понимаю, почему, но она всё так же не использовала магию… Женщина-загадка. Я определённо расспрошу её обо всём… но точно не сейчас. Пока что всё идёт слишком хорошо, чтобы рисковать испортить отношения. За слоем земли и камней обнаружился короткий проход, а за ним - дверь. Покорёженная и открытая металлическая дверь. - Тут уже кто-то побывал - констатировал я со вздохом. - Ладно, посмотрим… Подобные хранилища зачастую бывают с двойным, а то и тройным дном; первая палата наполнена ловушками и, возможно, небольшим количеством ценностей, чтобы грабители решили, что это и есть хранящиеся здесь сокровища и удовлетворились, в то время как реальное хранилище скрыто дальше. Наши устроены именно таким образом. От случайных мародёров должно помочь, а судя по тому, как неаккуратно обошлись с дверью, непохоже, что здесь побывали представители Великих Родов. Я бы сказал, тут использовали кислоту и взрывчатку. Проверить хранилище на предмет оставшихся ловушек отправили тень. Стройная светлокожая девушка с короткой косой, в отличие от предыдущих теней Корвино она не носила маску, и я смог немедленно опознать родственницу - тень родственницы, вернее. Суритьон. Очень похожа на Веронику, мою старшую сестру… Девушка буквально протанцевала по покрытой тёмным металлом палате, одновременно прощупывая всё вокруг некими слабыми чарами; наконец, она остановилась и отрицательно покачала головой. - Ловушек нет, скрытых помещений не заметила. Алиса кивнула, и тень дематериализовалась. - Почему Суритьон, а не Крео, к примеру? - осведомился я. - Или у тебя их нет? - Есть - пожала плечами наёмница. - Просто Суритьон сложнее убить. А я бы не хотела терять кого-то из своего альбома. Хм. Значит, она теряет тень, если её воплощение убивают. Конечно, если сейчас меня не обманывает. - Ну, ловушек нет, а вторую палату стоит поискать, так что достань Крео. Женщина кивнула, и её тень снова раздвоилась и обрела объём. Смуглая желтоглазая женщина - взгляд почти гипнотический - вгляделась в хранилище, не спеша творить чары, и я проследил за её взглядом. Металлические стены, пара разбитых сундуков; у дальней стены несколько вырастающих из неё металлических шкафчиков, тоже пустых. - Здесь вроде бы ничего нет, но… - низким голосом произнесла тень. - Есть некая неправильность. Не могу определить, но я в этом уверена. Угу. Это уже интересно. То, что я так и не заметил никаких чар, тоже интересно, хотя с Крео это возможно… Хм, некая неправильность, значит?.. - Алиса, попробуй сама там осмотреться - произнёс я. - Вполне возможно, что здесь есть некий допуск только на члена рода. С вашими тенями можно было организовать что угодно. Наёмница, до того наблюдавшая за действиями тени, обернулась ко мне. Хм? Такое впечатление, что она смущена. С чего бы вдруг? - Попробую - сообщила она и повернулась обратно. Вошла в хранилище, слегка пнула разбитый сундук, присела возле второго. Провела пальцем по стене, затем принялась ощупывать торчащие из дальней стены шкафчики… …Она исчезла. Я видел, какого шкафчика она касалась, когда исчезла, и немедленно воспользовался сканирующими чарами. Затем - на том месте, где она стояла. Достаточно безнадёжное занятие, учитывая, что не справилась Крео, но я точнее знал место, да и магия за столетия изрядно шагнула вперёд. Однако мои усилия не давали результата… ну, почти. Максимально сосредоточившись на нужном месте, я тоже ощутил некую неправильность, но и только. Это не магия… Скорее всего. Винато не могут создавать телепортационные ловушки, так что скорее всего здесь работа Клипто. Пытаться делать что-то ещё я не стал, решив подождать Корвино: в том, что она вернётся, сомнений было мало. Судя по спокойствию Теппо и Алёны, они разделяли моё мнение. Как и ожидалось, вскоре она вновь возникла, не совсем в том же месте, но почти. - Кажется, я разобралась - сообщила наёмница. - Могу протащить вас туда. Как я и ожидал, для этого ей пришлось воспользоваться тенью Клипто. Хотя в принципе Блик искажают пространство, и Крео - даже Рагни - способны на что-то подобное, но действительно эффективно работать с пространством могут только Клипто. Правда, как я слышал, из-за того, что они изменяют мир в нечто противоестественное и в норме непостижимое для человеческого разума, все они несколько… странные, если сформулировать мягко. Впрочем, это относится ко всем Старшим. Возможно, с точки зрения обычных людей - и к Младшим тоже, но тут уж мне сложно судить. Тёмное помещение внутри пространственного искажения освещала неподвижно стоящая Крео. Н-да, использовать представительницу Великого Рода в качестве светильника… И не самого слабого рода к тому же. Мы с Алёной синхронно покачали головами и уважительно переглянулись. …Впрочем, нет. Волшебница не просто изображала из себя фонарь; она сканировала пещеру, в которой мы находились, и её содержимое. Сундуки, шкафчики, даже пара кроватей… Логично. То, что "снаружи" нет ловушек совсем не значит того же здесь. Любопытно, к слову, где именно это "здесь"; действительно внутри первого хранилища, пространство, ужатое в точку, или мы провалились в червячную дыру, ведущую в некое реально существующее где-то место? Я бы предположил первое, но мало ли. - Грабьте на здоровье - сообщила Корвино, бухнувшись на древнюю кровать. Та скрипнула, но выдержала. - На сундуках были следы магических ловушек, и механические. Первые по большей части выдохлись, вторые я обезвредила - сообщила тень. Всё же "привилегию первым взглянуть на сокровища Рода" доверили мне. Сундуки не были заперты, и ловушки действительно не сработали; к счастью, амулеты, если их не используют, способны храниться намного дольше. Тем более, что они были заботливо укрыты слоями изолирующей ткани; она сама порядком изветшала, но серебряные нити исправно выполнили свою работу. Амулеты Рагни и классические, зачарованное оружие и одежда, зелья и ингредиенты для алхимии и зельеварения… Отдельно хранились амулеты, требующие не изоляции, а магической подпитки, и запас пищи и вин. Учитывая, что наёмница тут же выхватила небольшой кувшин, мешочек с чем-то вроде печенья, и принялась с аппетитом хрустеть вторым, запивая первым, это всё ухитрилось сохраниться в хорошем состоянии. Обычно в приключенческих книгах, которые мне доводилось читать, как раз ловушки сохраняются дольше всего… Впрочем, по словам тени, механические действительно сохранились. Да и я сам тоже не сосредотачивался бы на долговечности ловушек; эффективность куда важнее, в отличие от чар для сохранения ценностей. Амулеты были заботливо снабжены описаниями, на пергаментных листах; с ними следовало обращаться аккуратно, но в целом они сохранились неплохо, так что всем этим богатством можно было пользоваться без долгих изучений у специалистов… в принципе, тени Крео всё равно стоит их осмотреть, "классические" по крайней мере. К сожалению, этих практичных богатств было не так много. В основном в этом хранилище были материалы для алхимии, драгоценности - частично тоже алхимические, частично женские украшения, зачарованные для бытовых нужд - и предметы искусства. Маленькие статуэтки, гравюры, несколько картин… Непонятно, зачем было это хранить здесь. В отличие от многих Родов, у Суритьон в образовательную программу входит история искусств, так что я по крайней мере мог определить некоторые моменты. К примеру, что картины сложены по времени написания; более новые сверху, более старые снизу. В основном это были портреты членов рода с именами, но были и зарисовки крупных достижений - в общем, всё та же история рода в картинках, которой место в святилище или родовой галерее. Большая часть картин явно были не новыми уже на тот момент, когда их спрятали здесь, и даже отличные чары сохранности не смогли сохранить их полностью; чем старше картина, тем больше было повреждений. Трещины, даже полностью отколовшиеся куски краски… Я осторожно поднял одну из самых старых картин, запакованную в прозрачный корпус - упрочнённое стекло? - и вгляделся в черты изображённой на ней женщины. Хм… "Али…", дальше повреждено и сложно разобрать - Очень похоже на тебя - заметил я, обращаясь к Алисе. Впрочем, семейное сходство в Родах бывает очень значительным, а древний портрет всё же не обладал точностью запечатлевающих амулетов моего отца. И имя у неё тоже популярное. - Где? Покажи - заинтересовалась она и выхватила портрет из моих рук. …Увы. Древность, несмотря на все меры, предпринятые для её сохранности, не выдержала рывка; трещины разошлись во все стороны, повреждая и то, что ещё уцелело. Не то, чтобы это полностью уничтожило портрет, но… - В принципе, похоже - согласилась эта варвар, изучив то, что осталось от реликвии её рода, после чего небрежно плюхнула картину на пол; естественно, это повредило её ещё сильнее. Даже Теппо поморщился. Я вздохнул и аккуратно убрал жертву варварства. Возможно, хороший реставратор сможет что-то сделать… После тщательного изучения часть амулетов Артифис я оставил себе, но почти всё остальное следует отправить в Белый Дворец. Возможно, некоторые зелья - на удивление, они почти все казались сохранившимися - тоже пригодились бы, но их необходимо сперва проверить в нормальных лабораторных условиях. Мощные алхимические эликсиры - не то, с чем можно рисковать. Небольшое изменение состава из-за столь длительного хранения, и эффект может значительно измениться… "Классические" амулеты на настоящий момент представляли собой скорее интерес для теоретика магии, изучения эволюции амулетостроения; драгоценности… Ну, Алёне они по большей части не подходили всё равно. Оружие? Современные боевые шесты опять же совершеннее, так что я ограничился тем, что вручил пару клинков и маленький арбалет Теппо. Как знать, может, и пригодится. В итоге, как и ожидалось, полезны прямо сейчас могли быть только амулеты Артифис, которых здесь было не так много. Вообще-то я ожидал большего - до того, как выяснилось, что тени Артифис не могут создавать амулеты полноценно. Всё же кое-чем разжиться удалось. И в том числе очень ценным: в хранилище было несколько колец ментальной защиты работы Артифис, и стеклянная сфера их же производства, демонстрирующая направление, с которого произведена атака на разум. К слову, один из "классических" амулетов, похоже, был предназначен против Суритьон и Атлас: он заключал цель в центр водяной сферы, поднимал над землёй, и удерживал внутри течениями. По идее, можно освободиться при помощи магии, но всё равно должно быть эффективно - особенно если в воде содержится что-то алхимическое. …Подозреваю, матерей это заинтересует. Даже у Блик могли бы быть сложности с доставкой на место приличного объёма груза, но тень Клипто не только помогла войти и выйти из хранилища; она ухитрилась отвязать и помочь отправить всё хранилище вместе с содержимым. Я честно осведомился у наёмницы, что она хочет себе; меня вполне устроило бы, если бы мне достались только кольца, однако эта непостижимая женщина только выбрала из сундуков "вкусняшки". Воистину Старшие - странные. Маленький штамп "Древние артефакты намного круче современных". Нет, если был регресс - почему нет, но когда не было обрушения цивилизаций до нуля с потерей знаний, и науки хотя бы потихоньку развиваются, древние амулеты будут менее совершенны… Хотя, конечно, тут возможны исключения в зависимости от принципов магии в мире.