Принц Ветра

В тени высокого дуба лежал на траве парень, прислонившись спиной к дереву. Он сладко спал и не обращал внимания на легкий ветер, который создавал шум листвы вокруг него. Тень высокого дерева покрывала половину тела, а остальная находилась под теплыми лучами солнца, согревающая в этот момент ноги. Вокруг него было множество растительности, а так же трава и высокие заросли, которые загораживали вид на горизонт. Она была настолько густая, что за ней прятались, множество зверей и насекомых, которые время от времени выдавали свое местоположение, шумом веток, которых они задевали. Место было похоже на лесную чащу. Одним только видом больших лесных деревьев, вырисовывалась картина пейзажного леса. Он окружал частично деревню, находящуюся позади дерева, возле которого спал парень. На вид деревня была обычной постройкой селян, ничем не отличающаяся от других поселений. Если приблизительно посчитать, то жителей будет не больше тысячи. Было здание, которое отличалось от других, не только внешностью, но и своими масштабами.Это была обычная корчма, с воротами в два метра, вокруг самой корчмы. Вдали показалась девушка, идущая в направлении леса, от корчмы. Точно не зная куда идти, она не сходила с тропинки и оглядывалась по сторонам. Она не знала дороги, но понимала, куда ей надо, поэтому она спокойно сошла с тропинки, когда дошла до начала леса. Спустя минуту, она дошла до места, где вырисовывалась не большая поляна, со стоящим в центре высоким деревом. Подойдя ближе, обнаружила спящего на траве парня. Она не хотела с ним возиться, пришлось неаккуратными движениями будить человека. К ее сожалению, он не поддавался и продолжал спать. Тогда она резким взмахом руки, ударила его по голове. - Вставай, давай! –девушка опустила руку и смотрела на медленно раскрывающиеся глаза парня. - За что? – спросил он, почесывая голову от боли. - Тебя дядя зовет. Заждался он, пошел искать тебя. Вечно ты сюда приходишь и сидишь. - Сама знаешь, почему я здесь. И не обязательно было меня бить. Жаль, что те времена прошли, когда я ты и мой брат, вместе столько времени проводили, а сейчас у меня нет времени даже на сон. Можешь идти, я уже проснулся. Парень встал с земли, струсил с себя грязь, после чего задрал руки вверх и глубоко зевнул. Он уже не собирался спать и направился к корчме, где его ждут. Тихонько приоткрыв дверь, он не обнаружил присутствие дяди в корчме. Вокруг был лишь шепот людей, выпивавших за столиками. Сама корчма была с двумя этажами. Первый, это для посетителей, а второй для самих корчмарей. Парень медленной походкой направился на второй этаж, не спеша, поднимаясь по ступенькам, оглядывая гостей. На втором этаже был длинный коридор и трема дверьми. Первая была дяди, в которую он постучал. Не услышав ответа, пошел в другую комнату, была это его комната. На столе лежало перо с чернилами, было не засохшим, похоже недавно им кто-то писал. Он подошел к шкафу, открыл дверцу и присел на пол. На донышке шкафа, виднелась полоса, разделяющая две дощечки. Поддев одну из них, открылся ящик, в котором лежали куски пергамента. Парень взял эти листки, положил на стол, взял перо и начал писать на листе. Через некоторое время задумался, о своей жизни: «Сложно. Не так просто, как я думал. Если вспомнить через что пришлось проходить, дабы иметь такие знания, то весьма разумно будет раз и навсегда убедить себя писать свой личный дневник. Зачем я поставил себе такую цель? Конечно ради любопытства. Смысл заканчивать жизнь как мои знакомые? Они-то знают толк в жизни. Их самые яркие моменты, можно по пальцам перечесть. А мне не хочется умирать, не узнав той самой жизни. Не вкусив ее истинные плоды. Жаль. В текущем состоянии надеется можно только на службу в королевской армии. Хотя куда там армия? Моему телу не помешает, конечно же, грубая физическая подготовка, да только вот попасть туда будет не просто. И вообще, зачем мне она нужна? Лучше идти в дегустаторы при дворце.О да-а-а.Сколько вкусной еды ждало бы на каждом банкете. Сколько всякой всячины можно попробовать, при этом не думая о расходах на питание и жить во дворце» - Симон! - донесся снизу крик.- Я подымаюсь.И пусть только ты валяешься там без дела,мигом отхватишь у меня! - грозно прошли мимо деревянных стен слова. Уже?Неужели я настолько замечтался,что забыл про свои обязанности. Началась перебежка по маленькой комнатушке. Нужно привести здесь все в идеальный порядок иначе беды не миновать. Слышны скрипы деревянной двери.Из нее появляется человек, на вид пятьдесят лет,может больше. -Ах ты! - Грозно посмотрел на него человек. -Уже проснулся.Не волнуйтесь,я помню про сегодняшний день.- Спокойно ответил парень по имени Симон. -Хорошо, что так,мальчишка.Ты не забыл, кто сегодня к нам приедет? - Уже с улыбающимся видом посмотрел на парня пожилой человек. -Я же говорил, что помню... - фыркнул Симон. - А ну,тихо тут.Ты огрызаешься со мною? - произнес вопрос гневный человек. - Э-э-э нет. Я вообще-то хотел иное сказать.Не хотел начинать спор между таким как вы,Мистер Генрих. - Не уверено промямлил Симон. -Так все,умолкни.Не начинай.Надоело слушать. - Нетерпеливо перебил его дядя. - Что это такое?Позади тебя.Лист?Нет,не просто лист.На нем что-то написано.М-м-мист-ер Г-Г-Ге-нрих.Мистер Генрих!Это мое имя.Кто его написал?И зачем?Говори. - Уверенным тоном сказал дядя. - Я это написал. Я учусь читать и писать, чтобы потом меня приняли на очень важную должность. Не могу же вечно здесь жить? - И давно ты умеешь писать? И кто тебя этому научил? - Мой брат, Витольд. Лицо у Генриха погрустнело. Словно вспомнили про очень важного человека. - Он меня многому научил. Все что я умею, это его заслуга, - искренне говорил он, придерживаясь расстояния между ним и дядей. - Можешь не продолжать. Он был очень умным и очень добрым. Я бы мог и сам догадаться. - Я хотел спросить. Но не знал когда. Думаю сейчас подходящее время и место. Я бы хотел поинтересоваться про то, как я к вам попал. Витольд говорил, что я его сводный брат. Могу только догадываться, но правды не знаю. - Это не то время и место для этого. Я тебе это повторял сотню раз, ничего не изменится. Но если я тебе скажу, ты должен успокоиться и больше об этом не спрашивать, возможно, время пришло. Тогда были тяжелые времена. Я служил у короля Николаса. И мы тогда жили возле главного города этих земель. Как только я пришел домой, нянька оповестила меня о новом госте. У нее на руках лежал маленький младенец, это был ты. Она сказала, что не знает, кто тебя принес и откуда. При тебе был лишь маленький клочок бумаги, на котором написано было три буквы: «CCC». Вот и весь рассказ. Более ничего не помню. - Значит вот как, - задумчиво посмотрел на него Симон. - Думаешь, я могу больше сказать? У меня не такая хорошая память, чтобы помнить дела двадцатилетней давности. - Тогда еще один вопрос. Помнишь примерно десять лет назад, мне Витольд говорил, что его собираются забрать на службу в армию? Почему от него не было вестей? Неужели он…- Забудь. Я не собираюсь об этом с тобой говорить. - Но ты никогда мне про него не говорил! - Есть вещи, которые даже мне не под силу понять. Когда придет время, я все объясню, - скорее утверждал Генрих, чем просил подождать. Здесь кто-нибудь есть? - слышно было голос снизу. -Да-да.Иду уже. - Спускаясь со ступенек, говорил Мистер Генрих. - Кого там нелегкая принесла? - спросил про себя Он. -Генрих,друг мой! - Радостно крикнул человек с порезом на щеке. -Гораций!Неужели это ты?Какими ветрами тебя сюда занесло? - Разделяя радость, спросил Мистер Генрих. -Да вот.Меня в должности повысили.Я теперь сотник. -Сотник? Так здесь скоро будет сотня человек? -Нет.Только одиннадцать. - Холодно ответил Гораций. -Ох.Не знал.Мои соболезнования. -Эх.Если бы не засада.Не умерли бы они напрасно.Понимаешь,Генрих,я их на смерть повел. -Я могу утешить тебя крепкой настойкой.Тебя и твоих людей.За счет заведения разумеется. -Спасибо тебе,друг.Ты всегда мне помогал.Когда-то и я смогу тебе помочь. С легкостью распахивается дверь.Заходит мужчина крепкого телосложения.Весь в порезах.А за ним еще девять людей. -Где Гарри? - спросил Гораций. -Он не придет.Больше уже не придет - серьезно ответил один из людей. -Ну что же вы,защитники наши.Садитесь.Сейчас вам нальют, и вы забудете о своих проблемах.Симон!Живо сюда.Налей этим людям нашей "Лимонной". После пару часов,тишины в Корчме, как и не было.Каждый говорил о своем, даже если собеседник не слушал.Для Симона и Генриха это было обыденно. Каждый день в Корчме "Свежая Роща" были разные люди.В основном старики из местной деревни.И реже воины или же путешественники.Деревушка, в которой находилась КорчмаСвежая Роща,расположена на пересечении дорог до Королевского дворца и пересечений торговых путей. Все что было в дальних краях первыми в руки попадало людям из деревни.Деревня же эта естественно имела огромную прибыль.Но деньги,которые селяне получали, сразу же отдавали как налог местной знати.Они в то время гарантировали им защиту.И как раз сегодня был день сбора этой самой дани. - Ей.- Окликнул Симона Мистер Генрих. - Что еще? -Ты говорил,что помнишь, какой сегодня день. -Ну, говорил. -Так чего ты здесь дожидаешься?Тумаков? Симон тут же пошел к местному старосте. Жил он, не так далеко. Открыв дверь,его ослепило солнце,которое светило ярче обычного.Он не так часто выходил из Таверны.Только по важным делам. В основном нужно приглядывать внутри,за клиентами.Ему было приятно снова выйти и подышать этим летним свежим воздухом.Он любил местные пейзажи, поэтому выходя из корчмы, задерживался подольше.Летом здесь все зеленое: "Деревья,трава,мох, и даже некоторые дома".А вот зимой зрелище не хуже летнего.Красивые леса,а через леса и поля,небо все казалось белым.В общем, не только этим можно было восхищаться.Симон смотрел на домохозяек.А именно на их труд - садоводство.Им не нужно было целый день работать на поле,чтобы заработать копейку.Они и так получали достаточно.Поэтому могли себе позволить тратить личное время как захотят. -Смотрите. Это Симон идет.- Послышался голос одной из женщин. Но он не обращал на них особо внимания.Только улыбался и проходил мимо,восхищаясь цветами и думая про себя.В деревне его все знали как молчаливый парень.Он не любил много говорить. Все кого он действительно слушал,это приезжие. Рассказывали о далеких-далеких странах.При других же он делал вид,что слушает, а сам думал, как бы скорее освободится и заняться чем лучше, чем эта напрасная болтовня. Если что-то наверняка Симон и знал,так это то, что в этой деревне нет ни одного человека, кроме "Особых" кто мог бы читать или писать.Люди здесь были глупее приезжих.Никогда не задавали лишних вопросов, и на деревню никто не нападал,хотя возможно это заслуга знати,которая давала свое маленькое войско на охрану. Не всякая деревня может похвастаться такими клумбами. И это чувство не проходило до самого порога.Он гордился за свою деревню,хотя чувствовал,что не свой здесь.Однако к нему относились как и ко всем. Наконец-то.Пришел. Пару стуков в дверь и через пару секунд были слышны шаги. Снаружи дом старосты выглядел внушающее,хотя внутри он тоже ничего так. -А,это ты?Проходи.Мой папа как раз тебя ждет. - Пробормотала девушка, живущая в этом доме. -И тебе привет. Да,дом был такой же красивый, как и снаружи.У старосты были деньги всей деревни, и он мог себе позволить менять интерьер дома сколько угодно раз.И селяне не возражали, они знали про затраты.Десть лет староста не менялся.С тех пор все ему доверяют. -Сэр. -Да-да,молодой человек,я уже иду. Передайте Генриху,что деньги собраны. - Спокойным голосом говорили оба. К слову староста был не здешний.Генрих как-то говорил Симону,что за пару лет до него появление приехал незнакомец из богатой семьи.Но почему,не говорил.Странно,что спустя столько лет об этом никто не знает.Или не хочет знать. -Ей,а это, правда,что в таверну зашли белые? -Беатрис!Не смей так при мне говорить о наших войсках. - Высказался отец девчонки. -Да.Они сейчас еще здесь.- Спокойно говорил парень. Конечно ему тоже не по душе,как кличут защитников границы в его присутствии.Но он ничего не мог сказать Ей.Она ведь дочка Старосты. Он не стал слушать болтовню дочери и отца.И удалился за двери. После возвращения в Корчму,Мистер Генрих был оповещен про ближайший визит Старосты.И сразу же начал готовится к приезду важной персоны.Человека,собирающего налоги с этих земель.По плану все должно проходить идеально, а именно два господина должны встретиться в КорчмеКорчму.После, Староста отдает денежную сумму и получает "Грамоту" о защите этих земель.По крайней мере, в ней об этом написано. Мистер Генрих приготовился к этой встрече.Только он не понимал,зачем менять место встречи.Ведь до этого все происходило исключительно в доме,а не в какой-то там Корчме. Он был взволнован не меньше других.Ведь если что-то пойдет не так,то вся ответственность падет на него.А еще хуже этого,господин сборщик налогов может огорчиться и забрать деньги,но не дать Грамоту о защите.Эти мысли огорчали его.Еще не было повода сомневаться в Генрихе,только вот проводить такие встречи не стоило в Корчме. День проходил быстро,но еще быстрее опустошались чаши воинов,которые решили переночевать в Корчму. Было видно,как солнце опускалось за горизонт.И вся та красота деревни вместе с заходом солнца пропадала. Послышались удары копыт,а также приближение гостей.Спустя пару мгновений дверь распахнулась. Внутрь входил человек,весь в красивой одежде.На нем было столько всего,что никто не мог отвести глаз. Его походка была идеальна.Никто не сомневался в том,что этот человек приехал от самого Короля. В зале стояла полная тишина,которую нарушать не осмелились ни воины,ни деревенские жители. По правилам,говорить могли только двое.И каждый в зале это понимал. - Добрый вечер. - Сказал человек в дворцовом наряде. - Добрый. - Ответил Староста. - Я так понимаю все уже готово? - Соизволите пересчитать? - Мы десять лет с вами сотрудничаем.И еще не было такого,чтобы я не досчитался.Но... Все же стоит.Ибо отвечать придется мне.И если что-то пойдет не так,я отвечу своей головой. - Тогда может по кружке?Пока ваши слуги будут этим заниматься. - Не откажусь.Дорога была утомительной. После окончания их диалога,все приступили к своим делам.Кто пьет,кто разговаривает.В общем, в Корчме было шумно,как обычно. В честь этого Мистер Генрих позволил Симону пойти погулять,чтобы тот мог подышать свежим воздухом. Единственное место,которое можно было назвать красивым,было озеро.Недалеко от таверны.Туда и направился Симон. Оно было красивым.В нем отражались миллионы звезд,а также черное ночное небо в свете луны. Казалось, ничто не может так красиво светить,как ночная луна. Проходя мимо озера, вдруг услышал голоса его сверстников. - Это идеальный план! - заорал парень. - Не глупи.Кто в здравом уме на такое пойдет? Послышался знакомый голос девушки...Точно это же Беатрис,дочь Старосты, подумал Симон.Но не стал лезть в этот разговор.Спрятавшись за деревом,чтобы его не заметили,начал дальше подслушивать. - Ой, ну конечно! Ты ведь дочка Старосты.Зачем тебе нужны эти деньги да?А мы не ты.Вон мой кузен занимается этим уже сколько.Каждый раз привозит что-то интересное. - Фред,я не буду повторять дважды.Не хочу я этого делать. - Зачем ты ее сюда взял,Фред? - перебил ее один из парней. - Заткнись.Она должна знать,чем занимается ее парень. - сурово посмотрел на него Фред. - А ну прекратите вы оба.Вы что,хотите, чтобы нас все услышали?И о нашем плане про грабеж королевской свиты? - грозно начал говорить один из них. - Он прав.Нечего нам здесь болтать.Так что,Беатрис.Ты с нами или нет?Только знай,поймают одного,а получат все.Все кто слышал про этот план. Она кивнула. Отряд из пяти людей,начал свое дело.Они дожидались,пока Королевские слуги напьются и начнут вести себя менее осторожно. Вот тогда они проберутся до телеги и отвлекут внимание стражников.После чего вскроют сундук и заберут от туда столько монет, сколько понадобится. Время шло,а никто из своего поста и не думал уходить.У всех была мысль,что план то действительно не продуман.И глупо было рассчитывать стражу,которая напьется.Их главарь,Фред не хотел,чтобы его авторитет падал.И нужно было что-нибудь придумать. Что можно сделать?Ничего в голову ему не приходило.Похоже, оставалось лишь одно.Действовать.И надеяться наудачу. Конечно, это поразило всех присутствующих,однако выбора не было. Двое отвлекало,остальные подкрадывались к сундуку. Никто не ожидал,что там будет замок.Ну конечно.Как сложно было догадаться.У них началась паника.Если увидят,что вскрывали замок...Отступить не могли.Пришлось делать задуманное.С трудом они открыли замок.Набили карманы монетами и разбежались.На всякий случай в разные стороны.По договоренности они должны были встретится на том же месте. Через пару минут они собрались у великого дерева. - Не могу поверить,что у нас получилось. - А я тебе что говорил?Все у нас будет. Радостная группа делила деньги. Не задумываясь о том,что сделала.Так,словно ничего и не было.Но среди них не все радовались.Симон,все еще наблюдал за ними.Он понял,что здесь ему уже нечего делать.И решил отступить.Да наверное уже пора,ведь Генрих волнуется. Не успев, он сделать шагу,как по не осторожности зацепился об камень и упал в воду. Шуму было достаточно,чтобы понять, что кто-то следит. Из радости все перешло в осторожность. На разведку пошел Фред.Он увидел фигуру в воде.Не думая,быстро взял в руки дубину и как дал по нему. На крики сбежалась остальная группа. - Да это же Симон! Что он тут делает? Наверняка нас подслушал. - Слушай сюда,если ты скажешь это другим,то...Ты останешься в этом озере навечно.Ты меня понял? - тихо шепнул ему на ухо Фред. Ответа не было.Но никто и не думал,что он кого-то сдаст. Ведь Фреда вся деревня сторонилась. Они отпустили его,зная, что останутся безнаказанными.Симон быстро покинул место их встречи. Он не был напуган, но и не был сильно спокоен. Он начал осторожно уходить. Не замечая ударов веток, он быстро пришел к Корчме. Возможно даже быстрее чем обычно. Подходя к Корчме,не было слышно того шума,который прежде доносился.Зайдя в нее,все повернули взгляд на двери.Спустя пару секунд люди снова начали перешептываться. - Эй,ты, где был? - шепотом спросил его Генрих. - У озера. - Точно?Ты не лжешь мне? - С чего бы мне вам лгать?Или я похож на лгуна? - Нет,конечно.Ты ленив и все такое,но никогда бы не... - Парень,ты в курсе, что тут произошло? - перебил его Гораций. - Нет,а что? - Тут стража всех подозревает.Каждого обыскивает.Кто-то сорвал замок с сундука и разуметься украл деньги.Не могу понять,кому это нужно?Люди не жалуются,бедности особо нету. Дверь снова распахнулась.И в нее зашли две фигуры. - Я поймал вора! В зале все открыли рты.И затихли,словно от этого зависит жизнь. - Я не вор! - вырываясь из рук стражи, сказала Беатрис. - А кто тогда?Молодежь не носит золотых монет ночью в кармане. Тут подошли еще две фигуры. Она не вор,вот вор - указывая на Симона,сказал Фред. - Откуда ты знаешь? - Я его видел.Он тайком пробрался к сундуку и украл монеты.И чтобы убрать с себя подозрения,подкинул парочку ей. Беатрис кивала головой.Все выглядело идеально.Пять свидетелей. Похоже эта ситуация была спланирована,подумал Симон.Но что делать? Все против него. - Схватить его! Не успел он глазом моргнуть,как был закован в кандалы. - С вами,Староста, мы поговорим позже. Симона понесли подальше. Уже утихла боль от удара стражи.В голове у Симона началась каша из мыслей.Его поместили в карету.Она была закована.Обустроена была как раз для таких людей,чтобы из нее не можно было вырваться. - Почему я молчал? - тихо начал он говорить себе. - Зачем они так со мною?Я мог сказать...Нет,только не при ней.Если бы она не была с ними... Он уснул.Так сильно,что не смог реагировать на кричащих ему людей в след. Карета тронулась. В неизвестном направлении поехали они. Симона отвезли в тюрьму.В ней было пусто. Казалось, словно в ней никто давно уже и не сидел. Она была чистая, по-своему. В этом месте, находился один стражник. Люди, вынесли Симона из кареты и кинули в одну из свободных камер. Человек, стоящий на входе, зашел вовнутрь и записывал данные по прибытию сюда некоторых личностей. После небольшой рукописи, он подошел к заключенному. - Сиди здесь и дожидайся своего суда. - Улыбнувшись, произнес стражник. Камеры были суровыми.Их отделяла решетка друг от друга. Было холодно.Это было подземелье.Бегали крысы и слышались голоса сверху.Скорее всего, над ними был рынок.Или еще что-то,где было много людей. Прошел день,прошел второй.А за ним и третий. Поговорить не с кем.Утром не давали спать крики сверху,а ночью крысы, дожидаясь момента. Симон начал терять веру.Все так быстро произошло. Он не успел осознать того,что с ним случилось и то, что будет потом. Настолько одиноко, что, даже говоря попусту было очень скучно. Рядом лежал камень,которым Симон решил воспользоваться как перо и высечь на стене свою мысль.Вот что он высек: "Моя ненависть - холодный камень Она спрятана в толще льда. Пусть ее нет возле меня рядом, Но в моем сердце,навсегда" Время заточения, оставляли свой след на человеке, который не смоешь. Симону было не только одиноко, но и тяжело переносить эту тяжесть. Симон ждал и ждал. Ничего не происходило. Моментами, он начал заговаривать с самим собой. И лишь после недели, отсиженной в этом заточении, он понял, насколько слова могут быть бесценны. Теперь он просто думал. Из разговорчивого человека, по не многу превращался в замкнутого. Для него время перестало существовать. Теперь лишь моменты, которые вспоминались отрывками из прошлого. Через неделю в тюрьму зашел незнакомец. Он не был похож на обычного прохожего. Скорее на важного человека. Это был блондин, с красивыми волосами. На себе носил простенькую куртку. - Так-так-так.Кто у нас тут? - Весело произнес незнакомец. - Симон,мое имя. - Ага,А я господин Мильтон.Но ты можешь звать меня Мильтон. - Зачем ты здесь? - хрипло отвечал он,забыв про этику. - Отличный вопрос.Говорят,ты не мог один украсть из-под носа столько денег.И хотели тебя отпустить.Но не могут.Я здесь,чтобы пригласить тебя работать.На меня разумеется. - Тогда забирай меня отсюда. - О-о-о. Нетвопросов, что за работа?Что делать? Сразу к делу да? Мильтон позвал стражу и приказал освободить парня. Они пошли к карете.Молча сели в нее и поехали в сторону полей. - Ты ведь не виновен? - нарушил тишину Мильтон. - А ты как думаешь? - Ты грубый.Был бы другой кто на твоем месте,его бы мигом кнутом воспитали.За тебя поручились.Знаешь такого,Горация? - Так куда мы едем? - Парень, вой характер оставляет желать лучшего.Но туда, куда мы едем,он тебе еще понадобится.Говорят ты умный.Догадайся. - Мильтон, ты рабовладелец? - Ого! Как ты... Хотя нет.Это не совсем так.Там где я живу,много работы.И чтобы ее делать нужно много рабочей силы.Но все же,как ты догадался? - В городской тюрьме было пусто.Их либо убивали,либо увозили.Камеры были чистые.Меня кормили пару раз на день.Вывод,кто-то заботился о людях.Но кому это нужно? - Я не ошибся в тебе.Нет,в тебе есть что-то особенное.Как только я зашел,я заметил странную надпись на стене.Ее там не было.Никогда раньше не встречал людей младше двадцати пяти лет,которые умели читать и писать. - Что я должен делать? - Ты будешь моей правой рукой. С этого момента они молчали. Симону было очень интересно.Он хотел отомстить,а з другой стороны он мог получить такую власть...Если только все правильно сделает. Они проезжали мимо красивых полей.Все цвело.Было очень тепло на душе,глядя просто вдаль.Реки,которые протекали рядом,смотреть на них можно было вечно.И в мыслях было лишь то,что это дорога без возврата.Они подъезжали к особняку. И Симон впервые увидел такую архитектуру.Она не была похожа на сельские дома,нет,все было иначе. С лева была каменная тропинка,где по обе стороны находились клумбы с белыми цветами.Дальше были видны шести колонные сооружения с крышей с шести углами. А справа была река.Спокойная.На берегу находились деревья,корни которых частично были погружены в воду.А по реке шла тропинка из камней,которая заканчивалась на середине речки.Там было построено место,в котором можно посидеть попить чай.С него открывался отличнейший вид на всю местность. Туда как раз и пошли Симон с Мильтоном. Они сели в этом месте и начали обсуждать их дальнейшие действия.Через пару минут подошел, слуга с чаем и предложила господину и его спутнику выпить горячего чая.От него никто не отказался. - Много ли ты знаешь об этих землях,Симон? - Нет,Мильтон.Только то,что мне говорили путешественники и то, что я мог прочесть в книгах. - Давай обсудим то,зачем ты мне нужен.Прямо говоря,ты моя правая рука,мой советник.Да,ты не обучен.И многого еще не знаешь.Но законы требуют,чтобы у меня был приемник.Для моих личных целей,ты подходишь.Гораций говорил о том,насколько ты покорен своему господину.А также о том,что ты не проговорился,когда тебя обвинили в краже.Настали тяжелые времена.Идет война.Никому нельзя верить.Даже родным. И если честно,то это уже не наша война.Наши земли Лорр Ханна каждый день пытается забрать Король Назим,такая ходит молва.Но, только единицы знают,как оно есть на самом деле. А на самом же деле,Симон,далеко не так.На западе,может, слышал,есть Владения Валент Орра,этими землями владеет Король Олаф,так вот он тайно помогает нашему Королю Николасу.Конечно, эта помощь не просто так.Ему выгодно,что мы грабим земли Назима чьи владения Фростхорр,а он грабит наши.Тем самым давая развития другим королевствам. Но Назим не глуп,он понял, что за игру ведет Олаф.И тут же начал отступать.Говоря о том,что война окончена.Но не тут то было.Как только война закончится, не будут поступать деньги от Олафа и его владения могут сократиться и вообще могут забрать границы по тайному договору. Поэтому наш Король и не дает Назиму отступить.Теперь эта война будет длиться до тех пор,пока три стороны не сойдутся.Казалось бы,что тут такого. Ссорятся три глупца,но вот только народ страдает.Ладно,не буду лукавить,люди,которые работали у панов и других, высших по чину людей уходят в армию,чтобы прокормить семью,но не возвращаются.А это проблема для нас.Ты понял, о чем я тебе говорю? - Да.Все до единого слова. Три глупца играют в игру,люди страдают. - Ну, примерно так.План такой.Ты мой приемник.Благодаря своим связям я пускаю тебя в совет.Там,ты доносишь все мне и только мне.И еще одно.Если потону я,то на дно я захвачу вместе с собой и тебя. - Какая мне выгода? - Ты получишь много денег.А еще власть.Когда я достигну своей цели...Ты поймешь,когда я ее достигну.Ты будешь свободен. - Ясно.У тебя цель.Кто-то тебе насолил.И ты собираешься его убить. - Как ты...Откуда? - Я не мог понять,как ты познакомился с Горацием.Он служит Королю.А ты никак с ним не связан.Вот и вывод,раньше ты был выше текущего своего статуса.Когда ты сказал,что только единицы знают,какова реальная обстановка в мире...Да,такое знают и правда лишь единицы. - Симон...- тихо сказал Мильтон. - Я не представлял себе, насколько ты можешь быть догадливым. С тобою нужно быть внимательным. - Мильтон.Когда я попал в тюрьму,я понял одну вещь.Чтобы жизнь не использовала тебя,нужно использовать ее.Понимай, как хочешь. - Тогда через три дня мы следуем первой стадии нашего плана.- Уверенно произнес Мильтон,улыбаясь ему. За те дни, которые Симон провел в заточении, он много думал про свою жизнь. Он понял, что нет на этом свете людей, которым можно доверять. Его жизнь окрасилась в новый цвет. В его собственный цвет. Теперь можно писать свою жизнь с чистого листа. Появилась отличная возможность изменить этот мир, поднимаясь к верхушке. И неважно кто будет стоять на этом пути. Симон поставил перед собою четкую цель – изучить этот мир. Были и другие цели. Все так же неизвестно кто является его родителями. Прохаживая по владениям Мильтона, юноша цеплялся за каждый уголок этого прекрасного места. Не только из-за красоты, но и из-за любопытства. Он изучал всех и вся. Каждая крупинка информации могла понадобиться в будущем. Каждая книга в доме, имела реальный вес. Изучить все целиком невозможно и порой сложно. Для такого дела требуется отдых. Как только усталость давала о себе знать, то Симон ходил в особое место возле красивого дуба. Место не выделялось ничем, кроме одного. Здесь собирались отдыхать если не все, то большая часть работников. Они постоянно делились своим мнением с окружающими. Это были разного рода информация. Кто говорил о своем познании в политики, кто просто болтал, а кто говорил тайные секреты или обычные слухи. Все это служило ему как хорошая пища для размышлений. Мильтон наблюдал за ним. И хотел понять ход мыслей парня. Не каждый встречный мог раскрыть его истинные намеренья. А ведь здесь нет ничего особенного. Всего лишь догадки, которые он смог сложить воедино и увидеть полную картину. Ему это могло пригодиться в ведении двойной игры и вообще в ведении политики. Мильтон годами разрабатывал тактику, чтобы добиться своей цели. И тут ему повезло. Появился человек, знающий истинную цену любой вещи. Тот, кто может видеть людей насквозь. Тот, кто изменит этот мир. И вот на третий день пребывания, Мильтон начал говорить обо всем мире, как о грязи, вирусе, который мешает нашей земле. - Вот смотри, Симон. – сконцентрировано произнес Мильтон. – Ты много замечал в этом мире воров, проходимцев, убийц, и других людей, которые могли показать себя с плохой стороны в первый день знакомства? Я не хочу, чтобы ты отвечал на этот вопрос. Просто внимательно слушай. Таких мало. И чтобы понять, кто этот человек на самом деле есть, нужно много про него знать. В нашем же случае у тебя будет другая биография. В случае с другими, тебе придется узнавать все не напрямую. И так, я отклонился от темы. А вот теперь скажи мне, кого ты видишь в священнике? Тот, который расхаживает по Королевскому дворцу? - Кого? Может священника? Хотя это не простой вопрос. Если мы затронули эту тему, значит, он двуличен? – начал рассуждать Симон. - Верно. Это не простой человек. А вот если ты будешь за ним наблюдать, то заметишь, что этот тип каждый день напивается в Корчмах и водит женщин к себе. А утром он снова показывает, какой он хороший и служит кому? Богу. А знаешь ли ты, сколько церковь берет денег с простого народа? О-о-о. Это много и еще раз много. Ну ладно, одно дело священники, другое – бароны, паны, и другие люди с привилегиями. Это такие люди,…Проще говоря, они обворовывают народ, ради своей прибыли. Их не волнует, умрет крестьянин или выживет. Главное деньги. И чем больше, тем лучше. А для примера далеко ходить и не нужно. Вон ваш староста. Чем не пример? Получает прибыль. Про нее не знает никто. Дает людям нужное для спокойствия денег, а остальное себе в карман. ты видел его дом? Как он тебе? А другие дома в округе? И делает вид безобидного человека. По слухам именно его дочь тебя и подставила. Зачем? Чтобы перестраховаться. Пойми. Все мы ведем такую жизнь. - Я понял. – Грустно выдавил из себя Симон. - Вот и хорошо. У нас не так много времени. Придется тебе все на ходу осваивать. Завтра выдвигаемся. И еще одно, тебе нужен будет костюм. Мы едем на пир к самому Королю. Слуги начали бегать из комнаты в комнату. И подбирать подходящую одежду на парня. Около часа меряли разные костюмы. Но ни один не подходил. То размер не тот, то не слишком красивый, а то и вовсе старье какое-то. В итоге пришли к согласию, что нужен простенький, но красивый наряд. И вот он выходит к слугам. У всех улыбки на лицах. Восхищаясь своею работою. Остался обычным, но зато каким. Черный костюм, черные туфли, и черные волосы. - Хм. Это не по моде, зато выглядит простенько и красиво. То, что нужно, – восхитительно произнес Мильтон. - В этом я должен буду каждый день ходить?- прищурившись, сказал Симон. - По твоему усмотрению. Изначально нужно хорошее впечатление перед гостями. И не только перед ними. Тебе нужно себя зарекомендовать. Для того чтобы сам Николас поставил на должность помощника Ральф. - Ральф? - Это советник короля. В его отсутствие он наделяется некоторой властью. И так случилось, что его правую руку убили. Вообще эта должность не самая безопасная. Конкурентов у тебя будет не много. Так-то у короля много советников, но именно Ральф решает много серьезных вопросов. И имеет доверие, которое годами держалось. В свою очередь Ральф доверяет мне. Мы с ним очень хорошо дружили семь лет назад. Не буду тебя нагружать своею историю о том, как я оказался на дне. А ведь раньше я мог стать даже королем. Но жизнь всех расставляет на свои места. - Есть советы, перед тем как мы еще не выехали?- спросил он, прислушиваясь к ответу. - Да. Будь вежлив. И много вопросов не задавай. И еще, постарайся не умереть. Симон улыбнулся. После пару секунд молчания, они сели в карету и отправились на юг. Поездка была долгой. Четыре дня они ехали. С каждым днем воздух был все теплее и теплее. Пока на последний день не стало совсем тепло. Вдали виднелись мелкие поселения. Так же не одна карета проезжала мимо них. На этих дорогах были персоны с хорошим достатком для того, чтобы иметь собственную карету и лошадей. Вид был ничуть не хуже чем у Мильтона. Единственное что могло испортить вид, так это рыцари, проходящие мимо. Они были красивыми, но не это ухудшало их вид. Не все вернулись с поля битвы к своим родным. Некоторые шли, а некоторых везли. Не все дожили до сегодняшнего дня. Их мало кто встречал. Многие уже привыкли к тому, что к появлению рыцарей, хороших вестей не жди. Раньше на дорогах строились шеренги из людей, которые приветствовали прибывших войск. Сегодня же каждый смотрит на это с закрытыми глазами. Многие понимали ситуацию. Они не хотят воевать, но куда они денутся. С семей забирали детей на войну. Вот что заставляло селян не так сильно радоваться прибытию. Карета все ближе приближалась к пункту назначения. Можно было слышать, как встречают гостей. А именно важных людей, которых сам король пригласил на пир. Возле дворца было много людей. Многие толпились, чтобы увидеть очаровательных баронов и их жен. Только селяне оставляли жен на домашнее хозяйство, в то время как сами трудились в поте лица. Но людям свыше не было известно, что такое труд. Им было омерзительно даже стоять возле простолюдинов. Такова жизнь во дворце. Стража огораживала селян от титулованных персон. Дворец, конечно, был огромным, но окружали его дома селян. Те, что были ближе, имели пару этажей с красивым двориком или балконом. Другие имели красивый сад. У каждого было что-то особенное. Это их и выделяло. Обычно это показывало, кто в доме живет. В некоторых даже могли быть слуги. За территорией города были особняки. В них жили очень важные люди, которые особенно были приближены к королю. Там был не один дворецкий. Это было похоже на особняк Мильтона, только меньших масштабов. После двух этажных домов шли обычные хатки. Ничем не выделяющиеся дома. Но даже в этот день, каждый из домов был чем-то украшен. Большинство из украшений, были цветы. Ветки из деревьев или же обычные сельские украшение. Во дворце тоже были украшения из цветов, только вот там они были красивее. И излучали тепло при просмотре на них. Король не был скуден во время банкетов. Поэтому огласил, что каждый пришедший получает еду. Такое не могло не радовать народ. Каждый чувствовал радость. По приезду кареты к главному входу во дворец, слуги встречали гостей, чтобы те чувствовали себя как дома. И сопровождали тех, кто не знал дороги. А ведь дом короля был огромен. Заблудится в его сотнях комнат, было простым делом. - Мы прибыли, - оповестил Симона, Мильтон. - Вижу. - Нервничаешь? Я понимаю. Сам не могу сидеть на месте. Как будто сердце вот-вот выпрыгнет из груди. - Да. Есть немного. Одна ошибка может стоить мне жизни, – с улыбкой произнес он. - Я верю в тебя. Они вышли из кареты. В тот же миг к ним подошел слуга и предложил свою помощь. Однако Мильтон не раз ходил по дворцу и может сам найти путь на банкет короля. На пути было столько личностей. Симон старался на каждого посмотреть и услышать, но как только слышал, тут же разочаровывался. В их словах было много зла и ненависти к окружающим. И даже когда он не пытался их слышать, до него доходили эти мерзкие голоса. - Ты слышал, что наш король выдает дочь замуж? – бормотал человек старику. - Верно-верно. Я еще слышал, что убили сына Ральф? Теперь нужен новый помощник. - Эй, а вы слышали, что у Назима нет денег для содержания своего войска? От этих перешептываний голова Симона начала болеть. И только Мильтон продолжал молчать. Шли не спеша. Это немного раздражало Мильтона. Он сдерживался, потому что привык к разговорам и не мог спокойно идти, но не хотел уподобиться этим аристократам и другим их подобным. Но все же и его терпению пришел конец. И он, глубоко набрав воздух, прервал тишину между ними. - Не могу так больше. Убей, но не могу я молчать. Эй, а ты знаешь, почему здесь никто никуда не спешит? - Догадываюсь. Возможно, ты мне объяснишь? - Так вот. Бытует поговорка мол, бедняк постоянно торопится из-за своей не продуманности. У него не хватает денег и времени на то, чтобы справиться со своими делами. А разумные люди спланировали свой день по секундам. Им некуда спешить. - В этом что-то есть. Не всегда так, но я не могу не согласиться с тобой. - Я знаю про твою головную боль. Услышать столько мнений за такой промежуток времени. Но ничего, твой мозг скоро привыкнет. И возможно ты станешь умнее всех. Ты, наверное, усвоил правило жизни? Каждая информация имеет свою цену и не бывает бесполезной. - Скоро мы дойдем до банкета? – нетерпеливо перебил Симон. - Скоро, друг мой, скоро. Доходя до места назначения их, ждал длинный коридор. А после огромная двойная дверь. Возле нее стояло четверо слуг, которые были одеты в синий наряд. Они же открывали дверь, а других незваных гостей прогоняли. - Добро пожаловать, сэр Мильтон, – улыбаясь, говорил один из слуг. И они отворили дверь. Симон немного приоткрыл рот от увиденного. Столько людей в одном месте. Все украшено цветками, чьи цвета переливались с цветами костюмов гостей. И все это освещали яркие языки пламени сотни свечек. Каждый сантиметр этого зала был заполнен музыкой. Шум от людей не был так сильно слышен, как та музыка, которая несла за собой радость и улыбку. Проникая не только в уши, но и проходя через душу. На этом удивления не заканчивались. Возле главного трона короля собралось, по меньшей мере, десяток людей, которые наблюдали за танцовщицами. Еще были люди, умеющие подбрасывать предметы и перемещать их меж рук по воздуху и создавать не разрывный круг летающих предметов. Как говориться, пером не описать. Красота еще та. Помимо красоты окружение была еще одна вещь, которая удивила. Это еда. Такой еды он не видел никогда в жизни. Это были разные фрукты и овощи, привезенные с разных точек королевства. Впрочем, как и выпивка. Мяса было столько, что хватило бы на каждого по три курицы. - Ну что, крутиться голова от такого а? – ущипнул Мильтон его. - Я в жизни подобного не видел. Это сколько же нужно потратить денег на такое? И не только денег, – раскрыв, глаза еще шире, промямлил Симон. - Не хочу огорчать тебя заранее, но это только одна сторона монеты. Весь зал был заполнен. Казалось, для них нет мест, но только не здесь. У короля все было рассчитано. К Мильтону подошел слуга, который поклонился, после чего предложил показать их место. И они не отказались. Места были не далеко от короля. Там где должны сидеть старые друзья. - Не вздумай есть. Даже если очень голоден, – нахмурившись, приказал Мильтон. - Почему так? Он те едят. – Показывал пальцем Симон на людей в дали. - Им можно. А мы с тобой по особому приглашению. Наш визит куда важнее, чем их. Мы должны быть благодарны и соблюдать этикет. Музыка затихла, и шум начал постепенно исчезать. В зале царила тишина. Резко из-за стола поднялся Николас. - Гости! Вы здесь, потому что я вас созвал. На то была причина. Сегодня моя красивая дочь Лили выходит замуж за прекрасного сына Олафа де Ветта, Деттлафа. Их узы будут скреплять не только их брак, но и наш союз меж землями Лорр Ханна и Валент Орра. Отметим же эту свадьбу и союз меж нашими землями. Я буду рад каждому пришедшему. Да начнется пир. Аплодисменты звучали не слабее того шума, которые были пять минут назад. После их последовала музыка, после нее танцы и народ снова начал говорить. - Симон. – позвал Мильтон. - Что такое? - Не напивайся. Лучше вообще пока не пить. Скоро король будет выбирать правую руку советника. Конечно этим должен заниматься сам Ральф, но ситуация поменялась. - И что прикажешь делать? Ожидать? - Верно. Жди. А музыка все играла и играла. Народ веселел. Стол опустошался быстрее, чем люди говорили. Слуги бегали от одного к другому, наливая в пустые бокалы. Казалось, банкету не будет конца. Николас был терпелив. Он изучал всех гостей. Возможно, он вообще никогда не чувствовал веселья. Никто не замечал, как король оглядывает их взглядом. Словно читая мысли. Много кто из гостей не видел дальше своего носа не то, что увидеть короля. Симон тоже оглядывал всех. Так внимательно вглядывался в каждого, что не заметил, как увлекся. Через пару мгновений его взгляд остановился на Николасе. Осматривая его, они сошлись взглядами. Он забыл про время. И пристально смотрел. Вдруг его перервал голос слуги. - Его величество хочет, чтобы вы к нему подошли. – Обращался он к Симону. Симон молча встал и начал идти. Каждый шаг был тяжелее другого. В голове каша из мыслей. Не время паниковать, убеждал себя он. Нужно собраться. Он уже почти дошел до трона. - Как твое имя? – заинтересовался Николас. - Симон, сэр. -Симон значит. Не слышал про такого. Откуда будешь? - Я из севера. Приемник Мильтона. - Мильтона Лаккруа? Моего бывшего советника? Ты пришел, чтобы занять место сына Ральф? - Все правильно, сэр. - На это место претендует много надежных людей. Чем ты лучше них? - Я не пью, когда мой король не пьет со всеми. - Даже так. – Николас улыбнулся. - Я знаю, сэр, почему вы не пьете. Почему вы наблюдаете за другими. Я не тот, кто вам нужен. Цель мою вы знаете. - Знаешь, кого я вижу? Второго Мильтона. Ты не бросаешься словами на ветер, в отличие от него. Его цель я понял, сделать тебя правой рукой Ральф. А твоя цель? Скажи, Симон, зачем ты здесь? Только знай, если ты соврешь, тебя повесят, а если скажешь правду, отсекут голову. Так что ты ответишь? - Моя цель? Я пришел, чтобы меня.…Повесили. - Вот как. Ты прошел проверку. На такую должность трусы не нужны, как впрочем, и глупцы. Жду тебя завтра в кругу семерых, а сегодня можешь гулять со всеми. Симон засиял. Его глаза наполнились теплом. Он подошел к уже немного выпившему Мильтону и решил обрадовать друга. - Мильтон, я справился. Я правая рука Ральф. - Симон? Ты смог? Это хорошо. Я ни на секунду в тебе не сомневался. - Только вопрос. Что это за круг семерых? Ты мне про него не говорил. - К-к-круг с-с-семерых? – испугано переспросил Мильтон. - Ты удивлен? Я думал, ты все знаешь. - Ты уверен в том, что тебе сказали быть в кругу семерых? Не пойми не правильно, ты хорошо устроился даже очень. Проблема в должности. Я одиннадцать лет пытался попасть в этот круг. Семь людей, которые в нем находятся, не просто советники. Они могут напрямую влиять на королевство. Даже будь я сам в нем, мне бы было очень сложно. - Зачем королю отдавать такую должность кому попало? - Может он увидел в тебе нечто особенное? Хотя не мог же он свою страну подставлять. Уже сверкало. А расходится с банкета никто и не думал. И только король мог все это остановить. Но он даже и не думал останавливать праздник. Он ждал. Непонятно чего. Тем временем Симона отвели в его покои. Поздно ложиться спать было не в привычку для него. Как только Симон зашел в комнату, он подошел к кровати и упал как топор в воду. И тут же уснул. - Господин Симон. – говорил незнакомый голос. – Господин Симон, вас ждут. Его величество не любит, когда его подданные опаздывают. - Кто это? – еле открывая глаза, сонливо произнес он. - Это ваш слуга, господин. - Дай мне минуту. - Хорошо, я подожду вас за дверью. Симон открыл глаза. Пытаясь понять что происходит, он начал осматривать комнату. Которая была не так мала, чтобы на нее не любоваться. Красивые стены. Украшения повсюду. Картины и даже шкура медведя, лежащая на полу. Все это смотрелось очень красиво. Словно в раю. Но мысль о смерти печалила Симона. И не было повода, чтобы умереть. Кажется, он не помнит, как сюда попал. Поскольку ничего плохого не происходит, то можно не волноваться о происходящем и принимать как должное. - Скажи, чья это комната? - Это комната господина Симона. – с важным лицом произносил слуга. - Моя? Но она не выглядит так, как будто это моя. Она слишком красивая. - Его величество заботиться о своих подданных и, особенно про своих советников. Он не позволяет спать в комнатах не соответствующих титулу человека. Вас, удостоили великой чести. Быть советником короля, это наивысший титул в королевстве. - Но я не советник. Меня назначили на какой-то там круг семерых. - Я бы попросил господина Симона, больше не упоминать то, что он сейчас произнес. - Понятно. Я-то думал это все сон. Так куда мы направляемся? - Туда, куда мне велено вас отвести. Слуга не был очень разговорчив. Как и все здешние слуги. Казалось, что они подвергаются особым тренировкам, чтобы быть очень вежливыми. И возможно их наказывают, когда они не соблюдают правила. - Мы пришли. Здесь я вас покину. Если будут вопросы или вы чего-нибудь захотите, то обращайтесь к любому слуге. - Как все удобно. Погоди. Ты привел меня в сад. Здесь нет никого. - Вас ждут за дверью по коридору. - Тогда бывай. Слуга ничего не ответил и молча ушел. Это было так холодно. Словно слуга выполняет только заданные ему указания и ничего больше. Симон еще не привык к здешним порядкам. Он всю жизнь провел в селе, не зная ничего про этику. Ему еще нужно много чему научиться. А сад был тоже неплох. Зеленее травы. Такие красивые кусты, которым предали форму разных предметов, выглядели зачаровывающие. Не только трава и деревья были центром внимания. Птицы, немного птиц. Их щебетания могло длиться вечно, смотря на них так и казалось, что они никогда не умолкаю, а их мелодия бесподобная. Он идет вперед. Не спеша, привыкая к здешним нормам. Уже доносятся первые разговоры. Крики и диалоги. Он подошел к двери. Слуги любезно поприветствовали его и открыли дверь. - Совсем уже обнаглели! - И не говори. У них не хватает денег на армию, а они продолжают с нами торговаться! Нужно им преподать хороший урок. - Тихо вы! Не видите, у нас гости. Вдруг в комнате стало тихо. И только тихое эхо еще доносилось. Светлая комната. Увешена картинами. А посредине стоял огромный круглый стол. И семь стульев. Шесть из них было заполнено разыми людьми. - Ты должно быть Симон. Нам о тебе сказали. Прошу присаживайся. – Настаивал человек в богатой одежде. - Я, Джеймс Эверек. – представился человек одетый в богатую одежду, с лицом как у простолюдина. – Тот, что похож на камень с красивыми глазами, ВиралДюганс. С длинными белыми волосами, Люциус Вайт, после него Гомер Койтмил. Спереди тебя Карл Финиган, он, конечно, может быть злым, но в душе он милый. - А я Сэдрик Роулинг. Добро пожаловать в наш круг. Не хочу, чтобы Джеймс меня представлял. Лучше лично поздороваюсь с тем, кто попал сюда без особых усилий. Представься. - Я Симон. - Без фамилии? – Нахмурил брови Джеймс. - Я не знаю своих родителей. - Тебя мы не забудем. Тем более таких имен нет во дворце. – Повернулся к нему Гомер. - Это хорошо. Я тут новенький. Надеюсь, вы мне поможете, здесь освоится. Так какие мои обязанности? - Вы слышали его? – Засмеялся Сэдрик. – Он спрашивает, что нужно делать. Все шестеро начали тихо смеяться. И немного перешептываться.Вид у них был, словно к ним приехал цирк, и они ожидали чего-то необычного. Но Симон не собирался показывать свои недостатки или же насколько он плох. Наоборот, ему нужен был момент, чтобы показать себя во всей красе. - Слушай, Симон. – Джеймс схватил его за плечо. – Мы не просто какие-то там советники. Мы управляем этим королевством. И все что происходит на этих землях, происходит по нашему веленью. Король лишь подтверждает наши действия. Я не понимаю, как ты сюда попал, но рас уж этого хотел король, то пускай. Вот смотри. Я владею всеми фермами и полями в округе. Меня лет пять назад выбрали селяне, и я добрался сюда. Гомер, Представитель закона. Он тут давно. Вирал, Архиепископ или кто-то там, короче выше над обычными священниками. Карл, владеет армией короля, а вообще всей армией. Люциус был советником больше десяти лет назад. Что-то произошло, всякие перемены и сейчас он здесь. Сэдрик, просто сын сестры короля. - Мы, - встал из-за стола Сэдрик. – Мы здесь все решаем. А вне этой комнаты делаем все, что хотим. И никто нам не указ. Мы можем приходить, когда хотим и уходить тоже. Нам никто не указывает, что и когда делать. Симон сел на свое место и начал слушать. Такой поворот событий заставил его задуматься над происходящим. С одной стороны безграничная власть деньги и так далее, а с другой опасность быть убитым недоброжелателями. И тут он решается задать вопрос. - Джеймс, вы здесь со всеми честно говорите? - Вообще-то не совсем. Мы не собираемся здесь. И говорим наедине. Наши пожелания доходят до короля от слуг. Никто не должен знать о нашем существовании. Иначе противники знали бы кого нужно убивать. Мы собрались, чтобы встретить тебя и только. В дальнейшем можешь делать что хочешь. А если что-то понадобиться, то спрашивай у слуг. Я тебе по секрету скажу. Каждый тут друг друга ненавидит. Мы мешаем жить один одному. У кого-то много власти у кого-то мало. И лучше не мешайся под ногами у некоторых. А то закончишь как Коил. - Кто-кто? - Не важно. Тебе не нужно знать кто это такой. Просто живи по правилам и все будет в порядке. Прошло пару минут и люди из круглого стола, начали уходить. Симон решил узнать все, об этом загадочном круглом столе. Он чувствовал, что от него много чего скрывают. Но говорить ему об этом не стоит ни кому. Или же не всем. Все же у него есть друг. Решив оставить все на завтрашний день, он пошел к Мильтону. Как оказалось, сам Мильтон уехал. Однако он оставил письмо, которое отдал Симону. В нем было следующее: «Моя цель Сэдрик Роулинг. Он не тот за кого себя выдает. Разузнай все о нем. Если моя информация верна, то он тот, кто мне нужен. Не присылай мне писем. За мной могут следить. Если все пойдет по плану, ты будешь свободен. Контракт на то, что ты моя собственность все еще у меня. Не вздумай хитрить. И еще, будь очень осторожен» Ступеньки, стены и даже полотна на стенах были красивыми. Только вот отдавало от них холодом. И не стоило бы ему забивать голову ерундой. Проходя мимо играющих детей, Симон вспомнил, что много чего не мог себе позволить в детстве. Решил он, стоит наверстать время. И первым делом надо сходить туда, куда ходили все взрослые. Он прямиком направился в местную таверну. Каждая дорога, которая находилась во дворце, проходила через таверну. Пришлось потратить полчаса, чтобы дойти до нее. Зато ему удостоилось пройти мимо домов богатых семей. Таких домов редко где можно было увидеть. Слуги, смотрящие за домами, не могли позволить себе не ухаживать за лужайкой или внешним видом дома. Поэтому целый год дома выглядели всегда очень привлекательными. Дом это дом, а вот Корчма выглядела необычайно тепло. Поскольку Симон являлся представителем власти, то и затраты были записаны не на него. Он мог брать все что пожелает. Местный хозяин таверны был проинформирован о Симоне, по случаю первой встречи он сразу же предложил чашку наилучшего его пойла. Он не отказался. Улыбался за заботу. Осматривая таверну, не заметил ничего необычного. Шум. Крики и даже веселье. В книгах, которые он читал в детстве, были упоминания о Корчмах. Они, как говорилось в книге подходят для людей, которые ищут сплетни и разного типа информацию. Решившись на разговор с незнакомцем, он начал говорить. - Что слышно в последнее время? - О-о-о. Не знал, что вы хотите поговорить о слухах именно со мною. – Ответил ему человек за столом. - Ты знаешь, с кем мне стоит поговорить? - Нет. Я не информатор. Найди кого-то еще. – Отвел глаза незнакомец. - А если у человека есть много денег, может ли он рассчитывать на беседу с тем, с кем ему нужно? - Если только он знает, у кого спросить. - Могу ли я рассчитывать на беседу с нужным мне человеком? - Сегодня. После захода солнца. Приходите в церковь. Спросите там Финна Ксанксуса. - А если я не того спрошу? - Тогда, приятно было с вами познакомиться. Нельзя было терять времени. А еще нельзя вызывать недоверие и упускать отличный шанс узнать больше. Возможно, это единственный легкий путь узнать то, что нужно. Проблема только в деньгах. Где взять деньги? Симон в таких ситуациях не унывал. Он рассчитывал на удачу. Возможно зря. Уже начинало темнеть. Солнце заходило. Было то самое время, когда нужно заходить в церковь. Он не знал, стоит еще подождать или сразу входить. Может человек еще не пришел. А может он ждет его. Но чего больше всего ему сейчас не хотелось, так это бездействовать. Эмоции накалялись. Было принято решение входить. - Здравствуйте. – Тихо прохрипел Симон. И тишина. Никого не было. Как будто после заката все убегают по домам. Но отступать времени нет. Он начал идти вперед. Тихо и не спеша, разглядывая скульптуры и нюхая запах церкви. Идти было не куда. Симон уперся в стену. На стене висел крест с человеком, распятым на нем. Было красиво, и он начал всматриваться. Не замечая времени, он замер на месте. - Ты кого-то здесь ищешь? – Схватила его рука из тени. - Финна Ксанксуса. - Хм-м-м. Иди за мной. Человек повел Симона в комнату. Это была комната для метел, маленькая не удобная. В ней ничего не было кроме старых метел и Плаката с заповедями. Ничего необычно. Человек достал из кармана ключи и отодвинул Плакат. За ним была замочная скважина. Он просунул туда ключи. Послышался щелчок. И начал двигать стену. Был виден туннель. Он показал рукой вперед, а сам ждал пока Симон пойдет. Выбора не было, он пошел, и за ним закрылись двери. Шел долго. Казалось, выхода нет. За временем в темноте особо не последишь. Но туннель не был в паутине. Такое ощущение, будто за ним каждый день кто-то следит или же по нему много ходят. Вот она. Дверь. Симон вперся в двери. Как ни странно они были открыты. Не думая про опасность, он открывает их. - Ты пришел, Симон, я уже подумал, что останешься снаружи. - Кто вы? - Кто я? Я думал, тебе будут интересны ответы на другие вопросы. - Откуда вы меня знаете? Вы за мной следили? - Я много за кем слежу. Мои люди говорят ты здесь недавно. Как тебе новая должность? - Хорошая. К слову у меня нет денег, чтобы вам заплатить. - Деньги? Кто сказал, что мне нужны деньги? То, что ты мне скажешь, и будет твоими деньгами. - А если я ничего не знаю? - Не сейчас. Мои голуби навестят тебя. Когда придет время. - Так я могу спрашивать о чем угодно? - Я могу и не отвечать на некоторые вопросы. - Тогда сначала может, представимся? - Не могу. - А ВиралДюганс про вас знает? - Он? Нет. Ему нужны только деньги. Для облегчения в дальнейших вопросах, я скажу следующее, ты, первый из круга, кто явился ко мне лично. Другие про меня не знают. - У меня тогда один вопрос. Кто такой Сэдрик Роулинг? - Зачем он тебе? Ты собрался совершить что-то плохое? - Ты говорил, что ответишь мне. - Я могу и не отвечать на этот вопрос. Слушай. Мне казалось, у тебя есть глупее вопросы. Ты не хочешь власти и не хочешь денег. Любви тебе тоже не требуется, какая у тебя цель? - Я могу и не отвечать на этот вопрос. - Ладно, я понял. Понимаешь, если я скажу, меня убьют. Ты играешь в очень опасную игру. Из всех людей, ты выбрал именно его. Зря ты сюда пришел. Уходи отсюда. - Стой, ответь тогда на следующий вопрос. Кто может мне про него сказать? - Ты еще не понял? Ты в очень большой опасности. Зря. Ой, как зря. Мне самому нужно отсюда уходить. - Ответь. И я больше не побеспокою тебя. - Пообещай, что про меня, ты никому вообще не скажешь. - Даю слово. - Тогда слушай сюда, - шепотом произнес Финн. – Есть на свете один парень. Джек его звали. Вот у него ты можешь все узнать. Закончив говорить, Финн не теряя момента убежал. Он так быстро убежал, словно за ним гналась смерть. Симон, конечно же, ничего не понимал. Но о некоторых деталях догадывался. Вернувшись по тому пути, по которому он пришел, Симон пошел к себе. Нужно было все обдумать и понять следующие действия. Заходя в комнату, он заметил странную записку, лежащую на столе. Записка была запечатанная. - Интересно, от кого? – взглянув на красивый листок. Ловкими движениями, он быстро разорвал оболочку и взял записку. " Нам нужно поговорить. Без свидетелей. Встретимся на том месте, где собирается круг семерых" Вставать утром Симону никак не хотелось. Кровать так и тянула к себе. Возможно от недосыпа. Хоть и прошел всего лишь один день, Симон отчетливо помнил каждый уголок, где ходил. И теперь ему не понадобилось долго искать вход. Хотя он не торопился идти. Главное с утра поесть и только потом делать дела. После обеда ему пришла в голову одна мысль, а что если кто-то узнал про его планы? И теперь он в опасности. Похоже, нужно не рисковать. Разумно оценивать ситуацию и быть чуточку осторожнее. Время идти. Поход был весьма увлекателен. Дворец со вчерашнего дня не поменялся, но все еще завораживал своею красотою. На него хотелось смотреть вечно. Подходя к двери, чуточку затаив дыхание. Он не спеша взял рукою дверную ручку и тихонько начал открывать. Впереди стоял человек с длинной мантией. - Это ты? Люциус? – Неуверенно сказал он. - Да, я. - У тебя есть для меня разговор? - Есть, заходи и закрывай за собою дверь. Симону стало немного спокойней. Люциус не выглядел как человек, который хочет убить его. Спокойными шагами он дошел до стола и сел на один из стульев, стоявший перед ним. - Зачем ты ходил к Финну? – Резко произнес Люциус. - Так ты все знаешь? - О чем ты? Нет, не знаю. Но хочу узнать. И попрошу тебя говорить мне правду. - Другие об этом тоже знают? - Другие это кто? Если ты про остальных из нашего круга, то нет. - Разве важно, почему я к нему ходил? Не вы ли мне говорили, что у меня нет ограничений в действиях? - Верно, так оно и было. До сегодняшнего дня. - Почему именно сегодня? Я что-то натворил? Или мне уже не доверяют? - Не знаю, что ты делал, но мне лично Николас приказал с тобою поговорить. - Я ему понадобился? Почему он не вызвал меня лично? - Он говорит, что ты в опасности. И приказал мне отвести тебя в безопасное место. - Опасность? С чего бы это? Я ничего не делал. - Сегодня утром. Нашли тело. Угадай, кому оно принадлежало? - Финну, - тихо прошептал Симон. - И скажу тебе прямо, его убили не какие-то там воры или прохожие. Это были настоящие профессионалы своего дела.Возможно, если бы он не ушел из своей норы, ты был бы на его месте. Я не знаю, какую ценность ты имеешь, но король заботится о твоей жизни больше чем о других его людях. - Скажи, Люциус, у короля есть сын? - Сын? Это то, о чем ты спрашивал у Финна? Тогда все понятно. Конечно, я много чего не понимаю, но вот то, что мне не следует говорить даже тебе, я знаю. - Тогда скажи мне кто такой Джек. - Я похож на библиотеку? Если тебе это так нужно, сам узнай. Могу сказать лишь одно. Он не из тех людей, которые останавливаются на полпути. Много знал, этот тип. Теперь никто не знает где он. Может, жив, а может, нет. Ты немного похож на него. Целями. Он тоже преследовал цель. Жаль, что не понимал многое. Не повторяй его ошибок и сохранишь себе жизнь. - И что теперь? - Скоро будет совет. На этот раз всеобщий. Ты обязан прийти на него. Закончив говорить, Люциус встал со стула и пошел за дверь, после чего исчез из виду. Теперь ситуация стала больше накаляться. Симон немного нервничал. И этот страх можно было прочесть у него на лице. Выбора не было. Только тело расслабилось, как снова начались события, оставляющие след на человеке. Теперь он не был уверен, что в безопасности. Его преследовал страх. По дворцу ходить не безопасно. Симон сдерживался, чтобы не запаниковать и не убежать, куда глаза глядят. Доходя быстрым шагом до королевского сада, он увидел Николаса. - Симон! – Улыбнулся ему король. – Присядь ко мне. Ему немного стало легче на душе. На минуту показалось, что все проблемы исчезли. Не спеша подошел к королю и присел рядом с ним. Глаза Николаса излучали тепло. Просто посмотрев в них, можно было успокоить десяток людей. Это был хороший человек. Казалось, будто нет на земле людей с очень добрым сердцем и очень хорошим умом.Не только, Симона, согрели теплые глаза короля, но и переливающиеся тона деревьев, листьев и травы. Которые в эту пору были очень ярко выражены. - Как тебе здесь? – Улыбаясь, говорил король. - Мне очень нравится. Только вот не пойму, почему вы такой спокойный? - А чего мне волноваться? – Его улыбка стала еще шире. - Говорят, в городе объявился профессиональный убийца. Утром нашли тело священника. Возможно, это была не единственная его цель. - Город это город, а вот я живу во дворце. Сюда сложнее пробраться. Тем более я в сопровождении. Вон смотри, видишь тех людей? – Показывая пальцами на людей одетых в броню. – Это мои слуги. Они меня охраняют. И контролируют личностей, подходящих ко мне. Мне кажется, тебя что-то беспокоит. Не бойся, мне ты можешь сказать. - Вы правы. В этих стенах безопасно. Я боялся за себя. Человек, которого сегодня нашли, это я к нему вчера ходил. И возможно меня кто-то хочет убить. Сначала я волновался. Но после ваших слов, мне стало легче. После этого они оба молчали и смотрели на деревья. Ведь не было на свете более красивого места, чем королевские сады. Это были не просто деревья. Это было место, где люди приходили и старались. Вместе со старанием они вкладывали свою любовь. Поэтому любой пришедший мог почувствовать это тепло. - Тебе стоит перевести дух. Не далеко от этого сада, есть отличное место. Королевская баня. Я туда редко хожу, а вот мои знакомые там часто бывают. Они хорошие люди, могут советом помочь. И не только советом. Сходи туда сейчас, как раз успеешь к совету.Придешь бодрым и с чистой головой, без плохих мыслей. Ведь на совете будут обсуждаться самые важные вопросы. - У меня к вам есть вопрос. Я не совсем уверен, но почему именно я? Почему вы выбрали меня на этот пост? Я ведь незнакомый вам человек. А вы сразу же поставили меня на такую важную должность. Нет, я, конечно, уважаю ваше решение, просто, не глупо ли было так поступать? - Мне кажется, если ты сейчас поспешишь, то, как раз успеешь на совет. Будет не очень хорошо начинать его без тебя. А на все остальное, ты поймешь, когда придет время. Симон молча встал и поблагодарил за теплый прием, а также разговор. И отправился искать королевскую баню. По словам она должна быть совсем рядом. Только вот видно ее не было. Подумав еще немного, он вспомнил, что есть придворные, которые подскажут правильную дорогу. - Простите. Не могли бы вы мне сказать, где находится королевская баня? – Спросил у первого встречного Симон. - Баня? Так вот же она. – Показал в направлении взгляда Симона. - Это она? Я думал, она будет выглядеть немного больше. - Так это потому, что не всем разрешено туда входить. Только близкие люди короля могут туда входить. Поэтому и зовется королевской. Симон открыл дверь, после чего его глаза немного приоткрылись, может от удивления, а может от тепла. Одно точно, баня была необычная. Она была не очень большой. В центре стояло огромное ограждение, заделанное с мрамора, а внутри была вода. Внутри этого мрамора было пару ступенек, чтобы можно было опереться. Как только Симон вошел, он увидел парочку людей. Но не стал к ним подходить. Он хотел уединения. Сел возле самой дальней ступеньки и просто наслаждался горячей водой. К нему начал подходить толстый мужчина, не великого роста с коричневыми волосами. - Привет, ты должно быть Симон? Приятно с тобою познакомится. Я Ральф. – Протянул ему руку. - И мне приятно с вами познакомится. Вы здесь случайно или перед советом? - Я здесь каждый день бываю. Чувствуешь хорошую атмосферу? Очень тепло и очень хорошо. Я бы целыми днями лежал в этой воде, только у меня много дел. Я как советник короля, отвечаю за многие вопросы. А также даю много хороших и полезных советов. - Значит и мне, можете дать совет? - Конечно, могу. Спрашивай, я внимательно слушаю. - С тобой было такое, ты думаешь, что все знаешь, а потом оказывается что это только верхушка. И что делать, когда вокруг твориться что-то, а ты не понимаешь что. И стоит ли это бояться или нет? Каждый шаг может стать последним. Как уберечь себя от смерти? - Знаешь, есть много людей, которые тоже обеспокоены этим вопросом. Видишь эту воду? Попробуй ее уловить. Даже оставив ее в кувшине, она со временем испарится. Она может быть теплой, а может и холодной. Вода течет, а может и крушить. Когда ты ее наливаешь в чашку, она становится чашкой, когда ты пьешь ее, она становиться тобой. Трусость не порок. Будь как вода. - Как вода? Ничего не делать? - Именно. Просто извлеки урок из своих ошибок. А когда придет время, ты поймешь что нужно делать. - А если я стану опасным для других? И меня захотят убить, что тогда? - Однажды я бывал на далеких землях. Дальше землей Назима. Там есть люди, которые очень мудрые. От них я услышал такую поговорку: " Сидел как-то воин на берегу реки. Долго сидел, а потом увидел, как проплывает труп его врага". - Понял. Возможно в твоих словах больше смысла, чем у всех тех, кого я слышал всю жизнь. Не зря ты советник короля. - Верно. Может, пойдем? Скоро совет. Нехорошо получится, если опоздаем. Симон не думая начал выходить. Одел, красивый, белый халат на пояс и уж было выходил, как его остановил Ральф. - Погоди. Что это у тебя? - Где? Ты про что? - На спине вот. На цветок похоже. - А, ты про это. Не знаю, Генрих говорил, что это родинка. - Родинка? Я уже видел примерно такой узор.- Ты уверен? Где ты ее видел? - Было это очень давно. Когда мы с отцом начали путешествовать, мы приплыли к какой-то стране, берег был весь в цветах, и не видно конца этим цветам. Отец говорил, что это страна цветов. Но проход в нее был закрыт. Они никого не пускали из чужаков. - Страна цветов говоришь? - В точку. Только было это лет тридцать назад. - Ладно, потом поговорим. А то и вправду опоздаем. Симон вышел с бани, сразу же быстрым шагом поспешил на совет к королю. Его переполняли мысли о том, что он чего-то не знает. Не знает про себя. Только эти мысли должны были подождать. Сейчас нужно сосредоточиться на совете. - Здесь собрались все, кто мне нужен. – Встал король из-за стола. – И так. Начнем с самого основного. – Продолжил он, после того как присел обратно на стул. – Как вы знаете, у нас не очень благоприятная ситуация. Нам нужно обдумать, что делать с Назимом, а точнее с его войском. До этого мы с легкостью ему противостояли, но я и представить себе не мог, что ему придет кто-то на помощь. Теперь у него армия. И эту проблему нужно решить. Чем быстрее, тем лучше для нас, и нашего народа.Я слушаю ваши предложения. - Мой король, я бы предложил выдвинуть все наши войска и войска Олафа против армии Назима. Думаю, он не выдержит натиск и будет согласен на любые требования. – Предложил Карл.- Нет, Карл, люди Олафа долго будут в пути. Они могут не успеть. Нужно что-то еще. – Возразил король. - Почему бы нас не пойти к нему на встречу? Если он хочет земли, так почему бы не отдать немного этих земель? – Подумал вслух Джеймс Эверек. - Джеймс, ты забыл? Все думают, что он нас боится, и тут просто так мы отдаем ему земли? Что подумают о нас другие союзы или земли? Нет, нам нужно что-то, что будет выгодно не только для него, но и для нас. То, от чего он не откажется, но в то же время для нас это будет не проблема. - А что, если мы поступим так же, как поступили с Олафом? – Высказался Симон. – Что, если мы выдадим сына вашей сестры за его дочь. Тогда формально земли его, но на деле, Сэдрика. - В этом есть смысл. – Задумался король. – Тогда решено. Завтра ты и мой племянник едите на перемирие к королю Назиму. И ты, Сэдрик, просишь руки его дочери. - Ваше величество, а как же дела наших земель? Как же слухи? – Перервал его Ральф. - Слухи? Что еще за слухи? – возмущался он. - Ходят слухи, что в городе объявился убийца. А еще ходят слухи, что во дворце есть шпион. – Ответил ему Ральф. - Это всего лишь слухи. Король не станет обращать на такое, свое внимания. – Выкрикнул из-за стола Гомер Койтмил. - Да, верно. Нечего нам из-за пустяков волноваться. Подумаешь, какой-то там проходимец хочет убить сына сестры короля. Сэдрику не впервой такие угрозы. И все же он остается жив. – Продолжал Гомер. - Сэдрик значит. – Оглянулся на всех король. - Мой король, если вы хотите придерживаться плана Симона, я не возражаю, но дайте тогда защиту Сэдрику. Пусть вместо него едет другой. – Встав из-за стола Ральф. - Ты прав. Поэтому мы отправляем его в другие земли. Так, мы его убережем. - Но мой король. - Все, я решил. Сэдрик, мой племянник едет для подписания мирного договора. С сопровождением одного из лучших моих советников, Симоном. Был взят маленький перерыв, после чего разговор не утихал, но не был таким активным как про войну. Темы были разными, но всплывали вопросы о дальнейшей судьбе Сэдрика и планы про действия в будущем. Совет был не более часа. После чего, Симон, лично хотел поговорить с королем. У него было много вопросов, а также одно желание, которое ему хотелось исполнить. - Король. – Подошел к нему Симон.- Да? Что-то тебя беспокоит? - Если честно, то да. Мне бы хотелось перед отъездом, заглянуть в одно место. - И куда же? - Туда, где я родился. Я хочу навестить своих знакомых. - Ты про ту деревеньку, из которой ты прибыл? - Да, именно туда. Постойте, а откуда вы знаете, откуда я родом? – Прищурился он. - Мальчик мой, я король. Я все знаю. - Это немного неожиданно. Возможно, есть то, чего я не знаю. Но стоит узнать. - Возможно. Но сейчас тебе нужно готовиться к отправке. Я дал добро на внеплановый маршрут, ты должен быть доволен. Остальные детали оставь на потом. Сказать, что Симон был удивлен, ничего не сказать. Он сомневался в словах, не только в словах. Его осаждало ощущение, что он вообще ничего не знает, и его окружают одни тайны. Было не понятно, откуда король мог узнать про то, что знают лишь два человека. Не мог же Мильтон проболтать свои планы другим. Или же Симон не единственный человек, которым управлял Мильтон. Все было запутанно. В этот момент, Симон вспомнил слова своего сводного брата Витольда, который один раз сказал: « Симон, я не знаю, как тебе это удается. У тебя невероятная интуиция. Может ты не самый умный, но одно я знаю точно. При любых загадках или бедах, твое внутреннее чувство помогает тебе» Эти слова согрели его душу. Ведь и вправду, ему постоянно приходится выкручиваться из чьих-то манипуляций. Только на этот раз все слишком серьезно. Когда король про тебя знает больше чем ты сам, это настораживает. И дает сомнения доверию к некоторым личностям. - Послушай, - взял за плечо Симона Люциус. – Я знаю, тебе нелегко. Пойми, всем тоже приходится иногда такое проходить. Возможно, ты думаешь, что мало знаешь или ничего не знаешь, но это лишь тень сомнения. Я заметил у тебя не плохую способность к раскрытию важных секретов. Я уже упоминал об опасности некоторой информации. Так вот, не стоит себя перезагружать. Если чувствуешь, что не потянешь, лучше не берись за дело. - Я ничего не предпринимал. Моя должность вообще случайность. И теперь я в это впутался. И не могу выйти из этого круга, как бы мне не хотелось. - Знаю. Просто хочу тебя предупредить. Какую-бы ты не вел игру, играешь в нее не ты один. Ты можешь не замечать, но они есть. Каждое твое движение сообщается, сам знаешь кому. - Кому король доверяет больше всего? Тебе? Но ты же просто…- Кто? Советник? Возможно. Но я здесь больше твоего и не сказал бы, что Николас прислушивается ко мне, нежели к тебе. - У него есть надежный источник? Кто? Посвяти меня. Если хочешь, чтобы я с тобою говорил прямо, то жду от тебя того же. - Я скажу. Знай одно, после этого тебе уже не уйти от последствий. - Говори. От этих последствий у меня паранойя. Я не могу спокойно спать или есть, не зная, кто хочет меня убить. - У Николаса есть брат. В прошлом у него с ним были разногласия, но сейчас он ведет с ним тайную переписку. Официально он умер, но это нужно было не для короля, там свои были разногласия. - Это все? Или есть еще что-то, чего мне стоит знать? - Честно? Я это должен был еще в начале нашего знакомства сказать. Но посчитал нужным, не торопится. - Что? Ты серьезно? Какие причины могли тебя остановить? - Знаешь, не только у тебя есть скрытая цель. И не ты один служишь не только королю. – Их взгляды сошлись, и была в нем не дружелюбная атмосфера. - Ты, ты следил за мной? Может это ты хотел меня убить? - Нет, но догадываюсь, кто это мог быть. - И ты молчал? Почему? Неужели я так не нравлюсь тебе, что ты решил избавиться от меня чужими руками? - Не пойми не правильно. Я не хочу твоей смерти, но вот тот, кто мне отдает приказы, совсем другой разговор. - Ты не боишься, что я это просто все расскажу королю, и тебя повесят за измену. - А ты? - Что я? - Не ты ли исполняешь приказы, чтобы убить кого-то? Думаешь, узнав детали, тебе больше будут доверять? - Так ты не скажешь, кто твой хозяин? - Почему бы и нет, если у нас все открыто. - И кто же? - После приезда, приедешь, тогда и поговорим. А сейчас тебе нужно выспаться. И постарайся не перезагружать себя. Это вредно. У моего друга, есть на тебя планы. Будь осторожнее там. И помни, пока ты на моей стороне, тебя никто не тронет, но если я узнаю, что ты где-то говоришь лишнего, тебя могут уже никогда не найти. Симон прилег, мысли словно каша, которая то и дело была повсюду. Перед сном, последний раз оглянув комнату не успев все пересмотреть, уснул. - Утро доброе, ваша милость. Время. Вашей персоне нужно спешить к отъезду. - Это ты? Да, сейчас встану, - лениво потянулся Симон. Утро было как всегда тяжелым. Хоть Симон и вырос в селе, но вставал он отнюдь не рано. Ведь Корчма открывалась не сразу. Много лет он привыкал к такому режиму и теперь сложно адаптироваться к новому. Началось, это было предвкушение к отправке домой. Хоть и не на долгое время, но ему нужно было повидать знакомых. Особенно Генриха. Возможно, они и вовсе ничего не знают про него, а может и думают, что погиб. Отправка в родные края занимала пару дней. И успела наскучить. Симон был готов выпрыгнуть из кареты и умчаться вдаль, ибо от такой поездки не оставалось больше желания путешествовать. Это все от того, что он никогда не ездил так далеко. С ним ехало еще парочку карет. Одна, где сидел Сеэдрик. Вторая для слуг. И третья дляРальф. К слову он в последний момент выпросил у короля это место. Воздух становился все жарче и жарче. Похоже, что они приближались к пункту назначения. В окнах карет виднелись те края, за которыми скучал Симон. И уже было видно место, где вырос сам Симон. - Что с вами, Симон? – Встревожено поглядел на него слуга. - Нет. Ничего. Прошло всего лишь полгода, а для меня, словно целый век, - тяжело вздохнул Симон.Они перекинулись взглядами, и наступила тишина, словно никакого диалога не было. Ему просто хотелось смотреть в окно и вспоминать былые дни. Все слишком быстро происходило. Но мысль о том, что скоро все закончится, облегчала этот груз. Симон не находил время для этих мыслей во дворце, зато теперь он полностью осознал. Ему придется убить совсем невиновного человека. Только для того, чтобы стать свободным и никому не быть должным. Вся его серьёзность, отражалась на его лице. Окружающие люди, которые впервые видели царские кареты, могли видеть не обычного дворянина, а человека, с взглядом испугавший бы даже волка. Люди проходили мимо кареты, им было интересно, кто в них. Увидев Симона, они удивлялись, но посмотрев на его глаза, тут же забывали о своих восхищениях и любопытстве. Всякий, кто увидел царский экипаж, не мог не пойти за ним. Никогда такие персоны не прибывали сюда. Когда карета доезжала до местной таверны, сзади плелись толпы крестьян, загорающих от любопытства. - Дядя Генрих! – крикнул мальчишка, сидевший на дереве. – Дядя Генрих! Там много людей идет к нашей Корчме! – Заорал он еще громче и помчался вовнутрь здания. - Чего тебе, мальчишка!? Тебе надоело бездельничать, и ты решил распугать всех моих клиентов? – Грозно кричал Генрих в ответ мальчику. - Нет, дядя Генрих, – запыхался он, говоря, - Я видел, что к нам направляется много людей, а спереди кареты. И они вот-вот прибудут. От этих слов в Корчме начали перекидываться взглядами. Недолго думая, каждый, кто сидел на стуле – встал и пошел наружу. - Поспеши. Сбегай к старосте и сообщи, что к нам приехали. - Так точно! Я скоро вернусь, дядя Генрих. Собрав все силы, мальчик разогнался и побежал в сторону деревни. Не замечая людей, он толкал всех, кто был у него на пути. Все ближе и ближе Симон приближался к Корчме. Не только у него дрожало сердце, но и у людей, никогда не видевших карет. Через пару секунду, первая карета с Симоном, подъедет к входу. Это место под деревом уже не казалось затишным и прохладным. В воздухе повисло напряжение. Волнение переполняло тело, которое то и дело трясло. Люди видели последний раз карету, люди которой собирали дань. Но эта отличалась. Золотая гравировка, серебряная узда. Даже тем, чем были кони запряжены, показывало, насколько богаты люди, которые сидели внутри этих карет. Карета остановилась. Сердце замерло у крестьян, и они тяжело вдохнули воздух, так, словно это последний воздух на планете, который они предвкушали в последнюю минуту. Открылась дверь. Из нее вышел слуга, который поспешил открыть дверь другому человеку. Как по воли судьбы, дверь открылась с ветром, пронзающим волосы Симона. Крестьяне начали выдыхать воздух с таким наслаждением, словно перед ними стоял бог. Ветер колыхал отросшие волосы, которые были похожи на иву. Едва увидев его, их глаза начали бегать по телу. Сначала по черному наряду с золотым воротником беловатого цвета в середине и ниже, где виднелись его черные рукава по локоть и белая рубаха до запястья. На ногах так же была черная одежда, но она была по бокам позолоченная, а застежки были сделаны из серебра. На мгновение все забыли, где находятся, и удивление заставило их приоткрыть рты. Через пару секунд, кто-то спустился на землю и протер глаза. - Да это же Симон! – слышался голос из толпы.Многие поняли, что это не шутка и начали ходить разные мысли. Люди начали перешептываться. Симон их слышал, но делал безразличный вид. - Кто-то? - Симон! - Не может быть!- Как он там оказался? Он же преступник? - Я слышал, его кто-то освободил. - И я это слышал. - Чего это он делает в такой карете? - Не глупи, может его пришли повесить? За его деяния, за то, что пошел против королевского двора?- Сама не глупи, не может быть такого, чтобы заключенных одевали так. - И то верно. Шепот в толпе не утихал. Но Симон не мог терпеть такое в свое присутствие. Безразличие не сходило с лица, он решился сделать шаг. Не колеблясь и не меняя свое безразличие, он направился в сторону двери. Люди без слов понимали, человек стоящий перед ними, выше, чем кто-либо из них. Они расступались перед ним, создавая дорогу. Он не переставал показывать свое величие. И не стал открывать стоящую перед ним дверь. Ее открыл слуга. Симон вошел в таверну, словно в свинарник. Не сдержав презренного взгляда, стал оглядывать саму таверну. Ничего не поменялось, подумал он. Все те же стены. Все те же охотничьи трофеи. Тот же камин. Все как стояло год назад на своем месте, так и осталось. Нет не все. Он оглянулся и увидел, что шахматная доска, где он играл с Генрихом, поменялась. Не вся, только одна фигура. - Помнишь ее? – почуялся знакомый голос. Симон молчал. Только обернулся и посмотрел на того человека. Такие люди никогда не меняются, а вместе с ними и их вещи. Генрих был таким же, как и прежде. Только немного лучше. - Молчишь? Понимаю. Я бы тоже не был рад возвращаться сюда. Что тебя сюда привело? Может, поговорим как взрослые люди? За кружечкой сливочного пива? - Я хочу доиграть партию. – Он перевел взгляд в угол. - Это? Я специально не убирал ее с того места. Они сели в угол. Народ по не многу стал наполнять таверну. Все внимание было приковано на Симоне. Теперь это не тихая лачуга, а немного шумная Корчма. Все стало на свои места. Как будто ничего и не происходило. - Зачем ты походил за меня? – Серьезно повел в его сторону, Симон. - Шах был. Тебя не было год, и я подумал, что могу походить за тебя. Тем более у тебя всего лишь один ход, в одно место. - В этой партии я проигрываю. Здесь нет смысла играть. Через пару ходов, куда бы я ни походил, будет мат. Ты мог убрать эти фигуры, зная, что у меня нет выбора. - Мог, но ты не знал бы тогда, что у тебя не было выбора. - Мы можем начать новую партию. Я согласен на твои условия. - Я, пожалуй, откажусь. - А если я серьезно скажу тебе сыграть, ты согласишься?- Разве ты сюда приехал в игры со стариком играть? Или для тебя других дел нет? - Ты прав. Я действительно приехал по другой причине. - Я надеюсь не для того, чтобы отомстить? Это было бы глупо с твоей стороны. Особенно тогда, когда эта глупость принесла тебе такое место в этом мире. - Может быть. Ты ведь тоже все еще не смирился. Я видел твой взгляд, когда кареты подъезжали. Я не забыл про брата. Но и не вспоминал его. Знаю, ты терпишь эту злость, но я тебе ничем не могу помочь. Мертвых нельзя вернуть с того света.- Ты стал еще холоднее, чем прежде. Что тебя так сильно изменило? Заключение? Власть? – недоброжелательно посмотрел Генрих в глаза Симона. - Достаточно. Я сделал все, что хотел. Мне пора. - Останься еще немного. Я рад, что ты жив и здоров. Думаю, многие хотели бы перед тобою извиниться, - сказал староста, который только что перешел порог таверны. - Возможно, у меня найдется время, чтобы закончить еще одно дело. - Будь как дома. И давай забудем все то, что было раньше, - не решительно произнес Генрих. Симон немного кивнул, давая понять, что он не возражает задержаться. После чего покинул таверну и пошел к тому месту, где он обычно играл со своим братом в детстве. Дорога заняла пару минут, и он успел оглянуть все те места, где раньше бывал. Спускаясь на низ, по дороге к реке, стояли рощи. Весь путь был укрыт травой, и только маленькая тропинка не давала заблудиться. Дышать здесь было приятней, чем в тех местах, в которых он побывал ранее. Он понимал, что это возможно последний визит домой, и старался дольше наслаждаться воздухом, видом и красотой природы. Спустя пару минут, он дошел до реки. Это было то место, которое он запомнил больше всего. Именно оно, там, где вырезанные имена, сохранились на кронах дерева. Симон присел на ближайший пенек и задумался. - Как всегда, бездельник. – Донесся голос за деревьями. Симон молча смотрел, и по не многу понимал, кому принадлежит этот голос. - Я так и знала, ты всегда навещал это место. – Улыбаясь, смотрела на него Беатрис. - Почему ты молчишь? Или у тебя нет языка? Ты же понимаешь, тогда, я не могла ничего сделать. У меня не было выбора. - Выбор есть всегда. – Не сдержав молчания, он проговорился. - И что теперь? Ты всю жизнь будешь злиться на нас из-за того, что ты оказался в ненужное время, в ненужном месте? Ответь, почему ты так сильно изменился? Зачем? Ты всегда прощал нам и другим эти шалости. С тобою ведь ничего не случилось. - Это больно говорить. И, наверное, ты меня не поймешь. – Его взгляд остановился на ее глазах. - Попытайся. Я хочу знать, что ты скрываешь. Это все из-за Фреда? Как только ты появился, мы все испугались. Вдруг ты захотел отомстить. - Нет, он здесь не причем. И про месть я не думал. Это все ты… Беатрис немного насторожилась. Смотрела на него более удивленно, не понимая ситуации. И хотела что-либо продолжить, осторожно подбирая слова, как вдруг, Симон сам сделал это за нее. - Раньше, мы были втроем. Я ты и мой брат. Когда пришли за братом, осталась только ты и я. Даже тогда я замечал, что ты ходишь с нами из-за него. Когда его не стало, ты ушла. Я испытывал к тебе те же чувства, что и ты к моему брату. И когда его не стало, я подумал, что ты испугалась и тебе нужно время. Возможно, это была моя ошибка, и я решился довериться тебе. Какая это была ошибка. Больше ее не будет. Симон резко встал, и повернулся спиной до Беатрис. Так, чтобы она не видела его лица, и его слезу, которую он пустил на прощание. - Прости, я не знала. Но Симон не стал ничего говорить. Просто молча пошел по тропинке, не смотря назад. Может он и обернулся бы, а может, и нет. Больше ничего их не связывало. И все же, та искра угасла не навсегда. В последнее мгновение, Симон остановился и сказал свои последние слова Беатрисе.- Думаешь это конец? Нет, это только начало. – Симон впервые искренние засмеялся. Глядя ему в спину, он уже не казался тем мальчишкой, который вечно ходил за своим братом. Он был похож на того, кто смотрит всем трудностям в лицо. Именно настолько Симон и поменялся. Все, что раньше казалось сложнейшим испытанием, не имеет веса перед тем, что другие называют смертью. Он и раньше был спокоен, даже слишком. Только сейчас у него появился холодный рассудок, и здравомыслие. А такие вещи очень редкие и ценятся. - Почему так долго? – Высовывая голову из кареты, пробормотал Седрик. - Личное. Тебе не стоит волноваться, ведь я уже закончил. - Это радует, а то мы тебя заждались. Нам еще пару дней пути, как прикажешь это время занять? Симон сел на свое место, отдал приказ об отъезде и лег спать, не думая больше ни про что. Так прошел один день.Остальные дни в пути, Ральф решил составить компанию. Пришел он тогда, когда они решили поесть и остановится на пару часов, чтобы сверится с картой и местностью. - Ты не возражаешь, если я к тебе присоединюсь? – снимая с себя жаркую одежду, говорил Ральф. - Вовсе нет. Вдвоем интересней. Будет о чем поговорить. – Симон расплылся в улыбке. - Мне тут одна птичка напела, что ты хороший стратег. - Не люблю хвалиться, но так оно и есть. Хочешь испытать меня? - Пожалуй. Я тут с собою прихватил шахматы. Говорят, они помогают развивать мышление. - Не знаю как мышление, а вот заскучать нам не дадут. Мне ведь тоже птичка напела, ты не простой игрок. Сам Король признал тебя лучшим в этой игре. Все фигуры на своих местах. Время начинать игру.Симон играет черными, выбирали путем голосования. Ральф передвинул пешку, тем самым открыв ход королеве и офицеру. Никто из их двоих не любит молчать в таких ситуациях, вся игра была не просто диалогом, это как будто переговоры и обмен очень интересными догадками, а также мыслями. - Моя самая любимая, а так же победная стратегия. Я открываю путь, к главным фигурам, тем самым заставляя тебя лишь оборонятся. – Глаза его сверкали от радости, как на празднике. - Ты же не будешь меня посвящать в свою стратегию, Ральф. Я так и выиграть могу. - Конечно, нет. Что за вздор? Доводилось ли тебе слышать про поговорку рыцарей, друг мой? Симон немного подумав, не стал давать ответ сразу. Сначала он походил конем, тем самым защищая фигуры и давая возможность вывести другие.Обдумывал свои ходы, словно от этого зависела его жизнь. - А если я вот так похожу. – Переставил фигуру коня. - Совсем не плохо. Даже очень хорошо. Видно сразу, мой противник не какой-то там новичок. Ходы Симона не пугали Ральф. Ведь он чувствовал, что доминирует в этой партии. Все фигуры были выставлены так, как он хотел. - Вижу. – С улыбкой прошептал Симон. - Видишь? Что именно? – Любопытно заинтересовался Ральф. - Вижу, как ты радуешься, что загоняешь меня в угол. Вижу, как ты думаешь, что победа у тебя в кармане. Вижу, как ты радуешься, что вот-вот и … - Сдаюсь. Ты видишь меня насквозь. Только это уже не поможет. Твои фигуры с каждым ходом будут исчезать, а после, тебе нечем будет защищаться. – Сделав умное лицо, он ткнул пальцем на доску и походил пешкой. - Понимаю. В таких моментах, мне стоит смириться с поражением и принять сторону проигравших. Но тут такое дело, что сразу все и не объяснить. Проигрывать тоже не хочется, а вот наказать нужно. – Симон скопировал его ухмылку и походил своей королевой. Фигура пошла в наступление. Как бы ни показалась ситуация, а выглядело ну совсем не в сторону Симона. Тем более после этого хода, когда его фигура оказалась в тупике, ничто не могло спасти его от проигрыша. Ход явно был для того, чтобы показать насколько отчаялся противник. С другой стороны, Симон не выглядел подавлено, даже наоборот. Это заставило Ральф пересмотреть свое превосходство и внимательно продумать следующий ход. Было сложно представить ситуацию, в которой он сделает ошибку, здесь же, как ни походи, Ральф остается в плюсе. Однако его беспокоил такой опрометчивый ход противника. - Ты понимаешь, что ты сделал? Сначала я подумал, что здесь подвох, но после всего, я не вижу выгоды. С другой стороны, ты меня в тупик поставил, и не ударить эту фигуру, не могу. Если я ее не уберу, то поплачусь основными фигурами. Ральф еще раз посмотрел на возможные ходы, и смело стал убирать с пути королеву. Немного замешкав, сделал ход и начал смотреть на теперешнее превосходство. Такое чувство, словно противник остался голым. До этого все ходы ему давались легко, и он не подавал явных эмоций, но теперь, Ральф повернул голову к Симону и стал пристально сверлить его своим хитрым и унижающим взглядом, словно он выиграл бой, в котором на кону было нечто ценное. - Это не совсем то, на что я рассчитывал. Но так даже лучше. Возможно, тебе стоит напомнить, с кем ты играешь. Симон потянул руку в самый дальний угол, взял офицера и перетянул на пару клеток дальше, где стояла ход назад фигура Ральф. Он сделал шах королю. - Как? Как это возможно? А впрочем, я могу и ее убрать. – Разволновался Ральф. - Нет, друг мой, не можешь. – Показал Симон указательным пальцем на другого офицера. - Странно, я защитил его, как мог, но ты все же до него добрался. - Ты настолько был потрясен победой, что не заметил, как я заставил тебя ослабить свою защиту. Если хочешь знать, то это было не сложно. Всю игру я сдавал позиции, но не потому чтобы отойти, а для укрепления других ходов. Таким образом, я прятал фигуры один за другим, мешая им реализовывать себя и скрывая их от тебя, и ты думал про мою слабость, забывая о них. Посмотри же, что случается с теми, кто зазнается. - Партия за тобой. Было очень интересно играть против такого как ты. – Понизив взгляд, Ральф признал поражение. - Я не возражаю, если мы еще одну сыграем. Времени больше чем достаточно. Может, ты поменяешь свою точку зрения и наберешься новых уловок и стратегий. - Давай. За окном заходило солнце. Дорога обещала быть интересной, ведь в таких краях никто из присутствующих не был. Климат по не многу переходил из холодного в более теплый. Страна, в которую направлялся Симон, Ральф и Седрик была теплее. Они направлялись в земли Фроста. Владения Назима. Завтра, их люди, пересекут границы. Никто не знает, что ждет впереди. Для Седрика эта миссия казалась легкой, без особых усилий ему стоило жениться на принцессе, для заключения мирного договора. А вот Симону повезло меньше всего. На его плечах лежит большая ответственность. С одной стороны у него выбора нет, а с другой – он может не убивать Седрика. После его убьют люди Мильтона, но что он убьет, что сбежит, во всех случаях его либо казнят, либо в тюрьму. Данное время, Симон не тратил зря. Начиная с пути, домой, он узнал про людей. Его никто не ждет дома, а это значит, что укрыться не удастся. И помощи ждать не от кого. Теперь время, потраченное на шахматы, тоже не пустышка. Таким образом, Симон больше набирается опыта в стратегии и обдумывает свои ходы заранее. Между этим, он берет советы уРальф. Спрашивая так, словно это относится к шахматам, но на самом деле, относится к его следующему ходу в его жизни. Оставался один день. Всего лишь один день, и жизнь снова начнет менять судьбу Симона. Было нелегко, как впрочем, и остальным. К сердцу подходило это чувство, чувство опасного, чувство чего-то такого, от чего не убежишь. Словно время идет быстрее, чем обычно, как будто судьба торопит события. Не мудрено не почувствовать страх. Именно это почувствовал Симон и те, кто находился с ним рядом. Ральф не любил говорить после неудач, особенно если эта неудача задевала его достоинство, как жаль, что именно этот случай показал границы стратегического мышления меж Симоном и Ральф. Ему уж очень не терпелось спросить о стратегиях, ходах, о том, что он думал во время ходов. Ральф пришлось нарушить сонную тишину в карете Симона, задавая вопросы не только из интереса, но и из принципов. - Ты не спишь? – Шепотом спросил Ральф, стараясь не разбудить. - Нет, уже нет. – Промямлил Симон, не открывая глаз. - Мы можем поговорить? – Все еще продолжая шепотом, говорил Ральф. - Да, наверное. Погоди, я сейчас оденусь. – Еле приоткрыв глаза, смотрел в щель наРальфСимон. С момента ухода из деревни, когда Симона подставили, он выглядел как худощавый юноша, зато теперь, он больше походил на человека лет двадцати пяти. Это стало заметно, когда Симон начал питаться по рациону. Ведь при короле плохой едой не покормят. Так же можно сказать не только про его телосложение. Волосы, которые были растрепаны в разные стороны, сейчас выглядят как подкошенная трава. Изменилась и его осанка, показывая тем самым, что он из богатой семьи, а не обычный крестьянин. Надевая на ноги удобную ему обувь, слегка осмотрев остальную одежду, Симон вышел из кареты наружу, направляясь туда, где стоял Ральф и начал с ним не законченный диалог ранее. - Так о чем хотел поговорить? – Сонно потирая глаза, спросил он собеседника. - Я не мог спокойно уснуть. Всю ночь мне мерещились ходы, в которых я мог обыграть тебя. Несмотря на свое поражение, я нашел в себе силы и пришел сюда, чтобы спрашивать о том, как ты смог так хорошо сыграть. - А вот так. Обязан ли я говорить тебе свои тайные познания, или же поделится, хм, вот в чем вопрос. – Задумчиво приложил ладонь к лицу и, размышляя, посмотрел в сторону РальфСимон. - В жизни моей не было такого, чтобы я не смог выиграть ни одной партии в течение семи часов. Как бы странно это не было, это всего лишь просьба, которую я буду просить, пока вы не согласитесь. – Закончил говорить, сложа руки в карманы, Ральф подошел еще на шаг ближе к Симону. - Хм, может и стоит. Если учесть, что ты остался с глубоким поражением для своей натуры, стоит тебе кое-что сказать, – в глаза его пробежала маленькая искра. – Пойми меня правильно. Советы, я даю абы какие, суть не в этом, а в твоем понимании. Играю я в эту игру не для того, чтобы показать превосходство, а для другой цели. Хочу я увидеть в фигурах то, что истинно в них лежит. Многие ответят одинаково, если спросить про то, из чего состоит шахматная фигура, а вот истинного ответа мало кто даст. Если спросить тебя, с чего эта королева сделана, ты подумаешь о том, с чего она состоит снаружи. Ты понимаешь, о чем я говорю? - Нет, наверное. – Вдумчиво поглядел на фигуркиРальф. - Именно, ты же не знаешь и ты не на моем месте. Потому что ты не король, ты пешка, а пешки видят лишь то, что по бокам, то, что тебя окружают такие же, как ты пешки. Только я не пешка, я король. Я вижу всю шахматную доску, что на ней происходит, кто меня окружает, и кто ходит. Теперь понимаешь? - Немного да. – Неуверенным голосом, произнес Ральф. - Не могу всего объяснить, этого вполне достаточно. Каждые мои ходы основываются на этом. - Удивительная ты личность, Симон, но есть одно но. Многие заметили, что ты стал это.… Как бы сказать… Эгоистом, или тем, кто возвел себя выше остальных, думая лишь о себе. - Хм, а ты прав. Не волнуйся. Я со вчерашнего дня работаю над этим. Если по секрету, то это моя маска. За ней я прятался, до момента, когда повидал родных и близких мне людей. - Тебе тяжело пришлось, наверное, – положив на плечо Симона свою руку, он сказал следующее. – Может, поделишься, легче станет. - Спасибо, но не сегодня. Сегодня не только я, но и мы все должны как можно лучше отдохнуть. Ты ведь тоже это чувствуешь? Наверняка не я один немного взволнован. А есть люди, которые боятся завтрашнего дня. Симон выспался, его переполняло чувство, которое как-бы говорило о его отвратительном характере. Вспоминая всю жизнь, он немного посматривал вдаль восходящего солнца, ассоциируя себя с ним. Все только начинается, было бы не плохо, если он начнет меняться в лучшую сторону. Симону хотелось остаться в воспоминаниях не тем человеком, которым он представляется. Некоторое время, поразмышляв около затишного места, Симон двинулся к Седрику. На пути к нему, он вдыхал по не многу воздух, тем самым освобождая лишние мысли и оставляя лишнее мнение при себе. Придя к Седрику, Симон легко выдохнул и начал, казалось бы просто разговор. - Привет, дружище. Что делаешь, - сел возле него Симон. - Да так. В карты играю, - неохотно отвечал Седрик. - Карты? Разве они доставляют больше удовольствия, чем шахматы? – удивился Симон. - Угу, - закивал Седрик. – Шахматы для тактиков или для тех, кто любит тратить свое время на пролет. - Карты разве не для таких же целей. - Карты то? Нет. Конечно, нет. Это когда ты глупый и не знаешь, на что они способны. Вот смотри, есть одна популярная игра «Круг». Если ты досконально изучил правила и знаешь очень хорошо основы, то при везении сможешь неплохо заработать. Деньги это еще не все. В нее можно играть на что угодно. - Звучит хорошо. Обучи меня этой игре. - Сама игра простая, я только объясню ее принцип. Дальше сам. В игре пятьдесят две карты. Вначале каждому дается по одной карте, на них нельзя никому смотреть. Все карты скрыты. После того, как все получили по одной карте, на стол кладут пять карт, которые все видят. Дальше, сложнее. Каждый может взять до шести карт, чтобы максимум составлял семь карт. После того, как остальные соберут нужное количество карт, карты открывают.Побеждает тот, кто имеет определенную комбинацию. Бывают разные, к примеру, четыре семерки или семь одинаковых мастей у карт. Казалось бы все легко. Есть одно но. В спорных случаях, когда не могут определить победителя, считают по числу из этих карт. Это происходит таким образом, что каждая карта имеет свое число. От шести до десяти ничего не меняется, после этих цифр, идут уменьшения. Валет это два, а Туз это четыре. Вот и нюансы. Если переберешь карты, в случае победы можешь и проиграть. Поэтому здесь основное это удача. Только когда сможешь играть свободно, только тогда поймешь суть игры и заменишь удачу точными расчетами. - Получается, ты зарабатываешь на этом? - спросил Симон. - Не только. Я так еще и развлекаюсь. Симона не сильно завлекла эта игра, а вот заставить задуматься, смогла. Это тема для рассуждений. Ему не терпелось обговорить новые знания. Только с кем, ведь вокруг одни прислуги и Ральф. Симону не оставалось выбора, как еще раз перед последней минутой отдыха, поговорить сРальф. Оглянувшись, он подошел к человеку, сидящему на краю пня. Выглядел он огорченно, проникшимся духом здешней тишины. Он смотрел вдаль и думал о чем-то своем. Немного посматривая назад, как остальные собирают вещи обратно в кареты и готовятся в последний путь без отдыха. - Можно с тобою поговорить? – вежливо спросил парень. - Да, я как раз хотел тебе это предложить, - ответил Ральф, пытаясь показаться еще вежливее. - Меня научили одной игре. Карточная игра, она здешняя, что можешь про нее сказать. - А, ты про эту игру. Не советую. По моему мнению, ты отлично играешь в шахматы и игры подобного типа, тебе не нужны. - Что не так. Мне она не показалась вредной. В некоторой степени даже проверкой наудачу. - Мой брат, Эрнесто, проиграл в карты свое состояние, которое ему оставили родители в наследство. Эта игра затягивает. Некоторые люди не могут прожить без нее, это как зависимость, а некоторые на ней зарабатывают. Есть турниры, а есть и просто игры в Корчмах, с простым народом. - Ты никогда не упоминал, что у тебя есть брат, - слегка заинтересовался Симон. - Он не стоит разговоров. Эрнесто, это пятно на нашей семье. Раньше он был даже умнее меня. Превосходил во всем. После того как его бросила жена, он начал пить. Опускался все ниже и ниже, пока не упал на самое дно, - тяжело вздохнул Ральф. - Я не заставляю продолжать. Это так, из интереса. - Поведаю я о его жизни. Не потому что так надо, а потому что я так хочу. Я же вижу, ты молодой, требуется знать, за что стоит браться, а за что нет. Родители у нас были землевладельцами. Мы воспитывались в нормальных условиях. Каждое лето навещали дедушку во дворце или же, как он сейчас называется, столица королевства Лорр Ханна, Сайлентилл. Сейчас в нем живет король и мы, его поданные. Раньше это был знаменитый город. Нам нравилось наше лето, не только из-за того, что проводили его в одном из самых больших городов этого королевства. До созревания, я с братом учился в местной школе. Он был младше меня, я быстрее окончил школу и пошел в Элихаль, это не далеко от столицы. Туда берут только одаренных людей. Простая программа обучения, два или три года, средняя пять, а высшая семь. Пока я учился в Элихале, мой брат смотрел за сестрой. Когда он окончил школу, его так же приняли в университет. Мне было не так скучно. Я смог обучить его некоторым хитростям. В некоторый момент, я понял, что он слишком хорошо учится. Ему все завидовали, никто не мог понять секрет успеха. Те предметы, которые даже мне не давались пониманию, он их учил без усилий. Со временем я прошел обучение в пять лет. Думал, что набрался знаний. Хотел найти нормальную работу, с нормальной зарплатой. В тот год, когда приходилось сдавать последний экзамен, мне попался преподаватель, который мягко говоря, не любил людей, подобных мне. Это был знаменитый на то время профессор Эдвард Тибо. Сам он вырос в бедной семье. Пытался оскорбить человека за то, что жизнь слишком хорошо относиться к другим. Таким вот образом, зная мою родословную, ко мне у него был особый подход. До него, у меня не было проблем с математикой. Впервые заговорив с ним, я узнал, насколько он ненавидит людей, выросших в богатой семье. Тогда я пошел за советом к Эрнесту. Брат долго не думал, решил помочь. План был простой. ВместоРальф фон Лейзер, отвечать должен был он, Эрнесто фон Лейзер. Проблем не должно возникнуть, на лицо мы одинаковые, а при услышанной нашей фамилии Тибо приходил в гневное состояние. На все вопросы, Эрнесто отвечал на ура. Тибо это не нравилось. После экзамена он все тщательно проверил, и всплыла моя и его фамилия. Нам бы может и простили такое, но Тибо настаивал на том, чтобы я покинул Элихаль. Меня вышвырнули. Однако я нашел работу. Где меня заметили придворные короля, после чего я стал работать там, где работаю сейчас. Про брата, до меня доходят лишь слухи. Говорят, он на другой год покинул Элихаль. Ему скучно стало. Через пару лет, приняли на работу в знаменитый проект по созданию философского камня, где он добился больших успехов в химии и алхимии. Получил всеобщее признание и хорошую зарплату. Нашел девушку и женился. Они переехали ближе ко мне, в Сайлентилл. Спустя некоторое время, его бросила жена. Он начал пить, и все время проводил в трактирах. Проиграл в карты деньги дом и свое уважение. Он стал никем. А дальше я его не видел и не слышал про него. - Нехорошо получилось, - стал чесать затылок Симон. - Все в порядке. Хотел дать тебе этот опыт, чтобы не шел по его пути. - Хм, в жизни будут неудачи, так порой случается, мне лучше повезет, я это чувствую. - Зря я тебе тут наговорил. Забыл про твой характер. - Да ладно тебе, узнал про тебя больше. Солнце начало греть еще сильнее, те, кто не успел спрятаться в тени, могли только страдать от горячего воздуха. Чем ближе они были к цели, тем теплее становилась погода. Маршрут был проложен и человек, который отвечал за путь, начал выходит из тени и оповещать всему персоналу. - Люди! Мы готовы выдвигаться. Прошу занять всех свои места. Тех, кто отстал, ждать никто не будет, прошу быстрее закончить свои дела, - орал человек, одетый в легкую рубаху белого цвета, с пятнами пота. После этого объявления, каждый, кто был чем-то занят, бросал свое дело и подходил к каретам. Дела шли в маленькой спешке. Воинам не понадобилось собираться, ведь они были готовы к каждой секунде к нападению. Особенно когда оставалось так мало времени для пересечения границы. Только один день, а дальше не известно, сколько займет время добраться до принцессы. - Тише! Не так быстро, я сказал! – заорал конюх при виде закрытых ворот. Конюх схватил уздечку и резко потянул на себя. От такого резкого рывка, кони заржали и старались присесть на задние ноги, чтобы замедлить движение идущей позади кареты. Промедлив пару секунд, темп лошадей сократился. Теперь они не спеша подходили к закрытым воротам, где их ожидал человек, одетый в коричневую накидку, чтобы спрятаться от дождя.Приблизившись к одному из стражников, конюх начал диалог. - Здравствуйте, мы здесь по поручению короля, вас должны были известить, - отчитался конюх, после чего накинул на себя капюшон, чтобы не намочить голову. - Знаю. Нам не говорили, что вас будет больше десятка, придется остальным покинуть это место. - Хорошо, это всего лишь меры предосторожности. - Понимаю. Только у нас приказ, не пропускать военных. Войдет один принц, а остальных, я попрошу вернуться. - Мы тоже идем с ним! – выкрикнул Ральф, высовывая голову из окна кареты. – Мы не военные, только сопровождение. - Тогда, пройдемте за мной, - махнул рукой стражник и направился к воротам. Дождь лил как из ведра. Четыре фигуры направлялись к большим воротам, шагая по мокрой почве, загрязняя ноги по самые щиколотки. Плащи, которые были на них надеты, не спасали от дождя. Все промокли. Стражник, который шел впереди всех, подошел к двери в воротах и постучал трижды. Послышался чей-то голос. - Кто? – послышался голос за деревянными воротами. - Это я, прибыл с принцем, - говорил стражник так, чтобы на той стороне все его услышали. Ворота заскрипели, начали открываться. В щели открытых ворот виднелись силуэты стражников, которые также были одеты вместо брони, в коричневые накидки от дождя. - Добро пожаловать на наши земли, чужаки. Я Гюнтер, командир этого взвода, охраняющего границы меж вашими и нашими землями. Идет сильный дождь и по нашему этикету я обязан пригласить вас на чай, внутрь, - начал говорить человек, который стоял впереди всех. Они направились в невеликую кибитку. Где было тепло и уютно. Само здание, окружали парочку стражников, в то время как внутри было два стражника с командиром и три чужеземца. Сняв с себя плащи, все трое присели к столу. Не брезгуя гостеприимством, взяли по чашке чая и начали пить, для поддержания этикета и согревания тела. Присутствующие здесь, были людьми благородными и не могли нарушить этикет, поэтому каждый молчал. Первым, кто допил чай, был Гюнтер. Он же после нарушил тишину и начал задавать вопросы прибывшим людям. - Так значит, вы направляетесь к нашему королю, чтобы заключить перемирье? – Гюнтер поставил пустую чашку на стол и пристально глядел на троих, сохраняя серьезное лицо. - Все верно, командир, - вежливо отвечает Ральф. - Разумеется. Если бы вы были по другому делу, то не сидели бы тут, распивая чай. – Засмеялся Гюнтер. – Тогда не буду вас задерживать. За этим зданием вас ждут лошади. Прошу вас господа, допивайте чай и можете отправляться. - Вы кое о чем забыли, - сказал Симон. - И что же? - На всякий случай, дайте мне грамоту, где написано, что я могу покинуть или же войти в любой город. Это так, на всякий случай, если вы не додержитесь своих обещаний. - У нас такие не делают, но если вы на этом настаиваете, вам выдадут такую грамоту с моей печатью. Трое вышли из здания. На их пути стали стражники. Один из них подозвал к себе, махая рукой, давая понять, чтобы шли за ним. И вот три человека, идут в направлении стражника. - Куда мы собственно идем? – Спросил у стражника Седрик. - Мы идем за эти горы. Дальше нет дождя, – коротко и ясно объяснял стражник. - А после? – влез Ральф. - Вам дадут коней, но если хотите, можем дать вам повозку. - Нам хватит и коней, - пробубнил себе под нос Симон. Шли долго, прошло почти полчаса, как уже виднелось синее небо. Горы перестали их окружать, и они вышли на просторное место, где ожидал провожатый. Вокруг было тепло и приятно. Словно дождя и не было. На земле росла пышная трава, а так же множество растений, ранее не известных никому из других земель. Вокруг была степь, но вдали выражались силуэты огромных, до сей поры не виданых деревьев. - Привет, я вас уже заждался, - приветствовал провожатый. Трое все еще молчали. Ожидали указаний, ведь они не знали, как к ним относятся люди, с которыми они воюют. И старались не взболтнуть лишнего, чтобы не обидеть. Мало ли может случиться, может они очень обидчивые и могут легко провоцироваться на пустые слова. - Вижу, вы еще не привыкли. Ничего страшного, я сейчас все вам расскажу. Берите коней и отправляемся в путь. Он занимает около трехдней, мы будем останавливаться в разных Корчмах, для отдыха. Провожатый оглядел их, подождал, пока они оседлают коней, и продолжил говорить с ними. - Следуйте за мною. Я проведу вас к месту, где вас встретят по этикету и уже в привычном для вас транспорте, отвезут к центру нашего королевства, Нелен. Это столица. Вы не знали, но наша столица отличается от других тем, что там есть все. Без преувеличений. Поскольку наше королевство часто договаривается с другими о торговых сделках, к нам поступают разные типы товаров. По нашим сведеньям, Нелен, больше чем Сайлентилл. Еще у нас процветают винодельни. Вы их увидите. По всему королевству соревнуются, у кого лучше вино. Пару раз в год, мы устраиваем день, в честь виноделен, где каждый желающий может дегустировать вино сколько захочет раз. Хоть и имеем пшеницу и другие аграрные культуры, прибыль они нам огромную не приносят. В отличие от Лорр Хана, здесь существует порядок, честь и дисциплина. Хоть и встречаются глупцы, но большинство додерживаются этикета и рыцарским законам. Не только наша земля богата на плоды, у нас существует обширная история каждой семьи. Не обижайтесь, но в наших глазах, вы бесчувственные дикари. Здесь такого нет. В столице часто проходят турниры по шахматам и карточным играм. Каждый может принять участие. Как могли заметить, мы приближаемся к лесу Марибора. Это священный лес. Наши войска обходят его десятой дорогой. Но странникам разрешено сквозь него проходить. Это самый короткий и,наверное, безопасный способ добраться до ближайшей таверны, где дальше будем передвигаться по главной дороге. Чуете этот запах? Это священные деревья. Монахи раз в год приходят сюда и собирают засохшие части деревьев. Верится, что если продолжительное время нюхать дым этого дерева, то органы внутри тебя укрепляются. И твое здоровье очищается от негатива и грязной энергии. Многие мастера делают из этого дерева обереги и амулеты, отпугивающие нечистую силу. - Кого-кого? – перебил его Симон. - Вы не знаете? – удивился провожатый. – Что же, это и не удивительно. Вам, не понять нашу веру. Вы ни во что не верите, а наш народ верит в силу свыше. В силы, которые нам помогают и в силы, которые пытаются нам навредить и сбить с пути истины. - И вам помогают? – Спросил Ральф. - Разумеется. Меня берегут боги. Я каждый день молюсь. Но сейчас здесь спокойно, благодаря рыцарям «Розы», жаль, что перед вашим приездом, их обратно призвали в столицу. Провожатый все говорил и говорил. Симону было интересно, но все же ему не давало покоя одно дело. Что будет, когда Седрик пожениться на принцессе. Раньше он был труднодоступен, но сейчас, его достать будет невозможно. И как к этому отнесется Мильтон. Он будет жив, миссия не выполнится. Хотя Симон еще с самого начала знал, что не сможет убить человека. Слишком уж у него доброе сердце. Остается лишь смириться. - Ральф, как вы можете говорить о нашей вере, когда ее совсем не знаете? – разговор провожатого перешел в напряженные дебаты. - Простите меня, но мне кажется, глупо верить в тех, кого ты не видел, или чего ты не видел. - Да, хоть я их и не вижу, они живут в моих сердцах. И вообще, пока я молюсь, со мною еще ничего не случалось, а вы можете это опровергнуть? - Потому что так и должно быть. Глупо надеяться на помощь от кто-знает-кого, и каждый день быть рабом вымышленных существ. - Нет, вы не правильно поняли. Постойте, что-то тут не так. - Ага, вы, наконец, начали ко мне прислушиваться, - гордо поднял голову Ральф. - Не в этом дело. Посмотрите вперед. – Провожатый слез с коня и показывал вперед. - Может молния? – решил поделиться догадкой Седрик. - Попадание в одно дерево. Так, чтобы оно заслонило дорогу? – обеспокоено говорил провожатый. - Тогда почему мы не объедем? - Потому что это твоя последняя остановка. – Донесся голос за деревьями. Кони обеспокоенно начали шевелиться.Приближались тени из-за деревьев, таким образом, что создавали кольцо, из которого не можно было сбежать. Ветер успокоился, и стало очень тихо. Шаги приближающихся людей, слышны за ломающимися ветвями. - Так-так-так. Кого я вижу? Это же сам принц Лорр Ханна, - говорил человек, одетый в кожаную куртку, переступая через сучья и ломая засохшие ветви. - Зачем вы здесь? Откуда вы? – спросил Седрик дрожащим голосом. - Мы? – Поинтересовался человек сзади стоящий. – Мы за тобой. - Точнее по твою голову, - добавил один из толпы, улыбаясь. После его слов, в кругу послышался тихий смех. - Вам нельзя здесь находиться, это священное место! – Провожатый встал с коня и начал махать людям руками. Острый звук пронзил лесную чащу, словно камень, летящий на высокой скорости, ударялся об препятствия. Из четверых, только провожатый понял, в чем дело. Он посмотрел на низ и увидел торчащую стрелу из своей груди. Точное попадание в сердце. Он не смог и слова промолвить после того, как в него попали стрелой. Стрела поразила жизненно важные органы и не дала ему ни секунды на жизнь. Провожатый упал замертво. Остальная троица начала понимать происходящее. Теперь их движения прекратились. Ступор, паралич охватил всех троих. - Нечего здесь командовать, да, Робин? - Сказал один из стоящих в кругу, после чего плюнул в сторону лежащего тела. - Это ему еще повезло. Мильтон приказал никого не щадить. Хотя на него у нас не было приказа, а вот этим троим, точно не повезло. Мы еще успеем с ними развлечься. Но сначала, давайте по этикету. Я не представился. Главарь этой шайки, я, Робин. Вы меня не знаете, но я уверяю, времени, чтобы познакомится, достаточно. - Погоди! Ты сказал Мильтон!? Рабовладелец? Возможно это какая-то ошибка. Я работаю на него. Он не мог так поступить, - вышел из ступора Симон, начиная говорить с бандитами, надеясь, что его оставят в живых, в голосе которого звучала доля страха и доля сомнений. - А-а-а. Ты должно быть Симон. Извини, забыл, - Робин подошел поближе к Симону, встал напротив него и улыбнулся. – Он просил передать, что ты не справился с его поручением. И что больше ты ему не нужен, - после чего сжал кулак и ударил в живот. - Босс, что нам с ними делать, - весь из себя грязный бродяга подошел к Робину. - Так-так-так. Дайка подумать. С принцем у нас будет очень долгий разговор. А с этими двумя, можно не возиться. Даже и не знаю. Сегодня у меня нет фантазии. Начнем с жирного. Просто перережьте ему горло. - Нет! Прошу, я никому ничего не скажу! Обещаю! – Умолял Ральф. - А что насчет тебя? – Робин не обращал внимания на слова Ральф, и делал вид, словно задумался над очень серьезной головоломкой. – Ага. Тебя ведь Симон зовут. Значит от слова грифон. Кажется, я знаю, что с тобою делать. Бросить его с обрыва, - отдал приказ главарь. Шайка бандитов начала подходить к обрыву. Сначала они кинули тело Ральф. Седрик лежал без сознания, после увиденного, как убивали Ральф. А Симон молча смотрел на земли, которые открылись ему и были у него как на ладони. Вдали виднелась река, которая протекала над обрывом. Стены были очень внушительными, за ними красовался город. Наверное, именно эта первая точка, куда хотел отправиться провожатый. - Наслаждайся, пока можешь. Смотри, какие красивые цветы. У нас таких не водятся. Стоит дать тебе последнее слово. Вошло это правило у нас в привычку. Ну не можем спать спокойно, если человек не скажет перед смертью все, что захочет. Мы же не какие-то там дикари, все по этикету. Симон молчал. Явно показывая свою волю, которая перед лицом смерти не сломлена. Его молчание не понравилось Робину. Он фыркнул и ударил ногой Симона в спину. Тот стоя на обрыве, свалился вниз. Тело летело с очень высокою скоростью. У него были открыты глаза, до того момента, как его тело столкнулось с камнем, после чего продолжило лететь, но сменило свою траекторию. Был он уже без сознания. Летящее тело, уже катилось, но медленнее. Докатившись до очередного обрыва, упало в реку. Быстрое течение приняло Симона. Оно повело его в сторону города. Уже медленно, как перо, плыл по реке Симон. Жизнь красива лишь по тому, что так мимолетна и не постоянна. - Думаешь, я им понравлюсь? – Спросила девушка с красными волосами. - Лили, ты красивая. Почему бы тебе не успокоиться? – замученный от ее вопросов, подмигнул в ее сторону парень. - Прости. Я немного перенервничала. Ты же знаешь, - ответила девушка, повернувшись лицом к собеседнику. - Да-да. Не забывай, я тоже буду на собеседовании. - Том, а что если мы оба провалимся? - Ничего страшного. Работа учителя еще не самая важная в столице, - откинул он голову назад и посмотрел в небо. - Я не буду за гроши спать с мужчинами! –фыркнула Лили, в сторону Тома. - Я тоже не буду этого делать. - Чего не будешь делать? – Покосилась она на него. - Спать с мужчинами за деньги, - улыбнулся Том. - Перестань! – еще больше надулась Лили. - Что уже, и пошутить нельзя? – засмеялся Том. - Почему бы тебе не проявить интерес? Или начни хотя бы заботиться о нашей жизни. - Все и так предрешено судьбой. Я буду плыть по течению. Посмотри, как та река. Она плывет в одну сторону и не может изменить направление, - говорил он, показывая пальцем на реку. - Что это? – Прищурилась Лили, глядя на реку. - Где? - Там что-то плывет. Останови повозку, - Лили выпрыгнула из повозки и побежала к берегу. Приблизившись к берегу реки, она увидела тело, которое плыло за течением. Она огляделась, но не нашла того чего хотела. Быстрым шагом, Лили взяла веревку из повозки и кинула на середину реки, дожидаясь, пока тело подплывет поближе. К ней подбежал Том, который был заинтересован, что же там увидела Лили. Быстро сообразив, в чем дело, он взял веревку и привязал ее к ближайшему пню. Другой конец веревки, он взял в руки и поплыл к средине. Течение принесло тело в руки Тому. Он крикнул Лили, чтобы та потащила за веревку и вытаскивала их обоих. На берегу, они положили тело на спину и начали его осматривать. - Какой ужас, - тихо сказала Лили. - Он что, упал с большой высоты? Лицо не пострадало, а вот за тело такое не скажешь, - он начал ощупывать части тела. – Ясно. У него сломано пару ребер, вывихнута рука и множество ушибов. - Том, он жив? - Не знаю. Сейчас послушаю, - он наклонился к телу и начал прислушиваться. – Кажется да. - Его надо срочно везти к ближайшему врачу, - забеспокоилась она. - И без тебя знаю. Давай поспешим. Они взяли Симона и положили его в повозку. Том, старался быстрее добраться до ближайшего города, а Лили следила за Симоном, чтобы наддать ему помощь. - Держись, - говорила Лили, сжимая руку Симона. – Мы скоро приедем в город, а там тебя сразу отдадим доктору. Том не щадил коня, мчал во все силы. Его лицо выражало беспокойство и мысли, где он не успевает доехать в нужное время. Уже виднелись каменные стены. С каждой секундой повозка ближе и ближе приближалась к городу. Она мчалась настолько быстро, что охрана у ворот успела только выкрикнуть, а сама повозка промчалась дальше. Она направлялась к центу этого города. Обычно в центре много людей, школы, рынки и лечебницы. Доехав до центра, Том спрыгнул с повозки, взял Симона и пошел к лечебнице. Дверь ему открыла Лили, после он стал тащить тело в главный зал. Окружали зал палаты с больными людьми. - Кто здесь главный? – Спросил Том у первого попавшегося ему на глаза врача. - Он сейчас занят, но если вы по срочному делу, я позову его, - ответила медсестра. - Можно быстрее? У нас тяжелый случай, - смотрел он, со всей серьезностью на медсестру и умолял помочь. Медсестра начала бежать в дальний кабинет, где сразу начала диалог с мужчиной. Она говорила с ним впопыхах и показывала руками в направлении Тома и Лили. Мужчина резко встал из-за стула, взял инструменты и направился к Тому. К нему начал идти человек, не высокого роста, в белом халате. С чистым лицом и светлыми волосами. - Я доктор Фрид. Положите тело раненого на свободную койку, - представился доктор. - Я Том, а это моя подруга Лили, - показал он на Лили. - Что произошло с раненым? – Фрид посмотрел на Тома, насучил брови и глядел ему в глаза. - Мы нашли его в реке. Он плыл по течению со стороны обрыва. Не мешкая, мы сразу же привезли его сюда. - Ясно. Я вижу ушибы, переломанные кости и царапины. Тяжелый случай но, кажется, он еще дышит. Значит можно вылечить. - Спасибо вам. Наверное, я здесь посижу, пока он не поправится. Я его нашла, мне за него и отвечать, - обратилась Лили к доктору. - Не возражаю. Этому человеку нужен будет покой, пока что отдохните сами, а с ним я справлюсь. Доктор принялся за свою работу. Сначала он осмотрел тело, а далее подозвал к себе помощников. Лили сидела на стуле не далеко и наблюдала за действиями врачей. Никогда ранее она не видела людей с таким тяжелым состоянием. Когда она смотрела на Симона, ей было одновременно страшно и жалко. Ей хотелось, чтобы парень выжил. В отличие от других людей, он не выглядел жестоким. Даже чем-то симпатизировал Лили. - Ей, не расстраивайся, - подсел к ней поближе Том, чтобы успокоить. - Я чувствую, что от него веет теплом. Это хороший человек. Почему такая участь всегда достается хорошим людям, а плохих людей обходит стороной? - Я не знаю. Мы многого не знаем. Если ты так за него волнуешься, почему бы нам ему не помочь? - Ты не возражаешь? – Лили посмотрела на него щенячьими глазами. - Конечно, если он не станет для нас обузой. А так, можем позаботиться. - Я Уверена, он еще нам пригодится. Мое чутье подсказывает, что это необычный человек. Хотя бы даже тем, что он выжил после такой травмы. Они просидели до вечера, а после решили пойти поужинать. Заскочили к своей повозке и принялись есть. Денег у них было мало, так что экономят, как могут. Спать ложились, тоже в повозке. Как обычно, говорили до полуночи. Обсуждали в основном сегодняшний день и дальнейшую судьбу. В городе было не так темно, как за ним. Повсюду горели факелы, которые стражники сменяли каждые шесть часов. Возле приличных зданий, таких как магазины или лечебницы, были ламповые светильники. В центре города, где останавливались многие путешественники, стоял огромный фонтан. Это было одно из достоинств города. Все приезжие могли бросить туда монетку. Возле фонтана написано на языке этих земель, что каждый, кто бросит монету в фонтан, по воли судьбы может вернуться через некоторое время обратно в этот город. Это делалось для того, чтобы люди оставляли свои вещи, а потом за ними возвращаться. Такой был обычай. Вообще на этих землях существует очень много обычаев. Они очень сильно влияют на повседневную жизнь людей. День был напряжен, и Лили с Томом не смогли пройтись по городу и осмотреть его достопримечательности. Поэтому монету никто из них не кидал. Каждый город в ФростХорре, славится своими легендами, а также личными историями о создании города и о великих людях, населявших его. Город был пропитан запахом вина из здешних виноделен, благодаря этому в этом месте в воздухе витала спокойная и благоприятная атмосфера, при которой ночь очень быстро сменялась на день. Лили и Том не заметили, как уснули и встали очень рано. Первым делом, они поспешили к Симону. Не поев ничего, а так же, не приведя себя в порядок после сна на повозке. Забыв, что лечебница закрыта рано утром, им пришлось обождать. Лишь спустя пару часов, они смогли попасть внутрь, где их уже ждал доктор Фрид. - Это вы, я вас ждал. Проходите, ваш друг вон в той палате, - окликнул Фрид и показал на палату с лева. Они, не говоря лишних слов, поторопились зайти в тесную палату, где отдыхал Симон. Зайдя вовнутрь, они увидели еле дышавшего парня, с повязками по всему телу. Парень все еще не открывал глаза. Тяжело дыша, он проговаривал лишь еле различимые слова. И не связанную меж собою речь. - Что с ним, доктор? – Резко спросила Лили. - Похоже, что он упал с большой высоты, - покачал головой Фрид. – Чудо, что он все еще жив. На моей практике такой случай впервые. Ему уже лучше, только вот ходить нормально пока не сможет. - Он поправится? – Спокойно спросил Том. - Этого я наверняка не могу сказать. Как я уже упоминал, это чудо, что при падении, его жизненно важные органы не пострадали. Сейчас меня беспокоит другой вопрос, каким образом он к этому дошел. Обычно никто не станет прыгать с больших высот. Хотя это уже не важно. У вас будет время, чтобы самим у него это спросить. И еще одно, пока вы не ушли. Я бы не хотел вас обременять, но наша лечебница не может позволить дальше его держать у себя, поэтому отдаю его вам. - Спасибо и на этом, - поблагодарила доктора Лили и пожала ему руку. - Да не стоит, это моя обязанность. Если бы я решал, он бы мог и не покидать эту лечебницу. Вы же знаете, что у нас идет война, и нам приказали всех солдат лечить в первой очереди. - Угу. Говорят, скоро приедет принц с тех краев, и мы заключим перемирье, - закивала Лили. - Что же, теперь я пойду делать свои дела, а вы проследите за ним, чтобы он в следующий раз не прыгал с обрывов, - закончил Фрид, после чего развернулся и направился к другим пациентам. Лили и Том переглянулись. Ничего не сказав, друг дружке, они подумали об одном и том же. Том взял на спину Симона и понес его к повозке, которая уже стояла возле дверей. Лили осталась его охранять, а Том пошел пополнять провизию. Стоя возле лечебницы были слышны стоны больных и раненых людей. Но она не обращала на них внимания, она глядела на малышей, которые купались в фонтане. Они были такими счастливыми и жизнерадостными, что напомнили ее саму в детстве. Лили вспоминала, как сама жила беззаботной жизнью. Как каждый день ела домашний суп, как каждый день отец приносил ей игрушку, сделанную вручную из дерева. - Мильтон, не надо, не трогай ее, Беатрис ничего тебе не сделала. Нет, не убивай их. Возьми меня, я тебе нужен, - бормотал Симон про себя, крутясь на повозке из стороны в сторону. Лили вышла из своих воспоминаний, и теперь все её внимание было приковано к Симону. Ей было интересно, про кого он это говорит. Терпения больше не было, она хотела сразу же все у него расспросить, но боялась, что ему станет еще хуже. И решила, что подождет. Тем временем, возвращался Том с большой сумкой за плечами. - Сходил? – Повернулась она к нему, пересаживаясь поближе к началу повозки. - Ага. Цены здесь немного дороже, но я купил все что хотел. - Так я и думала. Экономика у этого города изменилась. А все потому, что этот город ближе всех к границе с теми землями, где идет наша с ними война, - говорила она, показывая умное лицо. - Сколько раз тебе повторять, Лили, это не наша война, - сурово ответил ей Том. – Ты лучше скажи, как там он, еще не очнулся? - Еще нет. Но он что-то говорил про себя. Наверное, бредни. Ему сейчас тяжело, вот и лихорадит его. - Ну, значит, время еще не пришло. Что дальше? Мы едем через города или объезжаем их? - Еще не думала. - Смотри, если будем ехать через города, то потеряем пару дней, а если проезжаем, то есть риск, что напремся на бандитов. - Сложно. Хотя если подумать, вдруг нам повезет. Давай все же, будем придерживаться старого пути. Пока что нам везло. - Понял. Тогда едем, - сказалТом, взяв уздечку в руки и шлепая коня, сел на первое ближнее место в повозке. Они покидали город, не оставив ничего своего здесь. По традициям это означало, что они больше сюда не вернутся, но кто знает, может все поменяется. Ехали не спеша. Дорога не была ровной, а тревожить больного в повозке, не хотелось. За стенами города были посажены высокие деревья. Проезжая мимо них чувствовалось, что покидаешь нечто большое, чем просто поселение. Дальше шла только густая трава и маленькие деревья. Все цвело в зеленых тонах. В добавку с синим небом, выглядело как будто нарисованная картина. Только живая. Река, которая была в начале города, продолжила свой путь к следующему городу, а путь Тома проходил в другом направлении. Им пришлось пересечь мост, чтобы свернуть на свою дорогу. В этих краях они были впервые, но они знали, что здесь нет опасности. Продолжая ехать по другой дороге, им попадались на глаза владения аристократов и других людей, где были винодельни. Видели людей, которые работают на плантациях, чтобы потом собрать хороший урожай. Также возле таких имений, были искусственно высаженные цветы. Под каждое имение свой цвет. - Опять? Как мне это уже надоело, ничего не поделаешь, оно твое, - говорил человек справа. - Перестань, это всего лишь карточная игра. Все происходило на твоих условиях, - ответил человек слева. - Ей, Профессор, там едет какая-то повозка. С виду обычные сельчане. Что делать будем? – сказал человек в центре, который наблюдал за дорогой. - Что в повозке? – человек положил карты в карман и повернулся к собеседнику. - Похоже, они что-то везут. Может это по нашей части, Профессор? Во всяком случае, проверить стоит. - Так чего же мы ждем? Пошли, проверим, что они везут, - улыбнулся человек, которого называли Профессором. Повозка приближалась к развилке, где стояло трое мужчин. Все трое были одеты в белый наряд с эмблемой розы. Когда Лили поближе подъехала к ним, она увидела, что у одного из них был шрам на левом глазу, а другие были просто выше ростом. Еще у того, что со шрамом, были надеты очки. Видимо эти трое никуда не спешили, и казалось, что именно их они и поджидают. Лили и Том переглянулись, но сохраняли спокойствие. Медленно приблизились к стоящему знаку, который указывал направление, и остановились. - Вы заблудились? – спросил Том у троих людей. - Мы нет, а вы? – встал с земли один из той троицы, и начал ближе подходить к Тому. - Мы путешествуем. Рас уж мы добрались до этого знака, значит на верном пути, - вел диалог Том, с тем человеком. - А везете что? Вижу, у вас есть груз, - начал придираться человек, одетый в наряд с эмблемой розы. - Мне кажется, мы не обязаны это обсуждать, или я не прав? – Том посмотрел на тело, лежащее в повозке, насупил брови и повернулся лицом к остальным. - Ага. Ваше право. Но там ведь нет ничего запрещенного? – сложил за спину руки человек, и начал наблюдать за реакцией парня. - Я знаю закон, - Том посмотрел на поясницы тех людей, после чего обдумал ответ и с ухмылкой продолжил говорить. – И я не стану перед вами отчитываться. - Кажется, Профессор, они чисты. Пропускаем их? – обратился человек до мужчины в очках. - Может быть, но я хотел бы лично убедиться, - начал подходить к повозке человек в очках. – Так-то ты знаешь закон, а вот отличить селянина, от рыцаря «Розы», не можешь, - он посмотрел парню в глаза и стал на месте, в ожидании ответа. - Я слышал, что вы проверяете людей. А так же осведомлен, что нельзя провозить, а что можно. И у нас нет дезертиров, - спокойно говорил с ним Том. - Чтобы ездить по этим дорогам во время войны, требуется грамота. А тех, у кого их нет, могут ехать через города. - И что теперь делать? У нас нет грамоты. Наш путь лежал через города, но обстоятельства изменились. А свернув назад, мы не только не сможем сделать то, ради чего путь изменили, но и потеряем кучу времени, - Том начал жестикулировать руками, чтобы люди вошли в его положение и поняли его проблему. - Есть одна мысль, - сказал мужчина в очках, после чего подложил руку к подбородку и стал думать. – Я люблю разумных людей, а еще больше я люблю с ними общаться. Может, договоримся? Я задам вам загадку, но не простую. Если ответите правильно, я пропущу вас и вдобавок дам грамоту, а если не отгадаете, половина вашего товара, остается у меня. И, конечно же, вы покинете наш пост. - Ты же начитанный, может, попробуем? – взяла за рукав Тома Лили и шепнула на ухо. - Не знаю. Хотя для него лучше было б ехать по нормальной дороге и без всяких проблем, которые поджидают у начала городов, - посмотрел снова на тело в повозке Том. - Так что, решились? - Кажется да. Задавай свою загадку. - У него есть Брат, у этого брата есть дочка, но у дочки нету брата, но если бы он был, то это был бы брат моего сына, который был бы сыном того брата, кто он? - Так, у дочки нет брата, но если бы он был, то это был бы сын брата, или как-то по-другому? Тогда его брат, это отец сына? – Том начал думать, приняв позу, в которой он сидел на повозке и чесал затылок. - А может его брат, это его сестра? – встряла Лили, чтобы помочь Тому. - Нет, тут должен быть подвох. Слишком много одинаковых слов для такой загадки, - он начал смотреть на пальцы своей руки, после чего загибал один из них, когда считал про себя. - Забыл напомнить, у вас мало времени. Когда оно закончиться, вы автоматически проигрываете, - перервал раздумья, Профессор. - Время? Ты ничего не говорил про время, - сорвалась с места Лили, вцепившись за отгородку повозки. - Как там? Ответ, наверное, уже готов. – Ухмылялся Профессор. - Я не знаю. Если бы еще раз услышать загадку. Но даже после этого, мне понадобится время, что бы ее разгадать, – на лице тома появился пот, он серьезно начал волноваться. - Не знаешь, а ты, знаешь? – указал взглядом на Лили. - Нет, - опустив голову, ответила она. - Тогда вы проиграли, вам придется выполнить наш уговор. - Это я, - хрипло прозвучал чей-то голос в повозке. - Не понял, кто это? – Профессор раскрыл глаза и осмотрелся по сторонам. - Ответ на загадку, это я, - еще раз охриплым и ослабленным тоном прозвучал голос. - Он очнулся, - Том шепнул Лили, и дерганул её за руку. - Ты еще кто такой? – возмущенно спрашивал Профессор, а сзади него, до этого стоявшие два лица, стали подходить к повозке. - Там, откуда я родом, принято сначала самому представится, - все так же слабо говорил Симон. - Что же. Справедливо. Мое имя, это секрет, но друзья зовут меня Профессор. А эти двое, это мои помощники. - Меня зовут Симон, - он поднимался с повозки, опираясь на деревянные брусья. – Я не стану тебе читать мораль о том, что не хорошо дезинформировать путников, и поскольку ты облажался, я предложу тебе встречный договор. Я загадываю загадку, а ты, если ее не отгадываешь, пропускаешь нас. Ты же человек слова, не так ли? - Как? Откуда ты знал ответ на нее? И откуда ты знал, что я не собираюсь вас пропускать? – лицо Профессора помутнело, а у его помощников было столько вопросов, но какой первый задать, не решались, ждали, пока ответят Профессору. - Начнем с того, что рыцарей «Розы», убрали, после того как Олаф согласился на мирные переговоры. И те, кто мог так одеться, могли быть только дезертирами или бандитами, а поскольку оружия при вас нет, то напрашивается один вывод. У вас нет денег, и еды, а единственный способ, украсть. Если бы у нас было что красть, ты бы не раздумывал. И дал шанс, но не простой, ведь эта загадка рассчитана на то, чтобы запутать. Хотя ответ ее лежит на поверхности. Профессор улыбнулся. Повернулся к своим друзьям и начал с ними обговаривать что-то. - Мы не будем вас задерживать. Я просто шутил, как и говорил ранее, мне нравятся смышленые ребята. Мне бы хотелось, чтоб ты снова меня встретил, Симон. Он сошел с дороги и дал возможность проехать повозке. Ребята на него не обижались, им даже понравилось. На прощанье махали руками. Когда развилка зашла за горизонт, все внимание Тома и Лили были сосредоточены на Симоне. Они хотели задать много вопросов, но каких не знали. - Ого. Ну, ты и спас нас, - восхваляла Лили Симона. – Ты, наверное, такой умный. - Сомневаюсь. Это везение, - скромничал он. - А как тогда объяснишь то, что понял загадку лишь ты? – Присоединился к разговору Том, сидевший с застылым выражением удивления. - Знаете, я вам очень благодарен, но правда, не стоит меня переоценивать. - Ты такой скромный. Мы тут подумали и решили взять тебя с нами. Очень приятно познакомится, я Лили, а это Том, - она показала на своего друга, после чего протянула руку Симону в знак дружбы. - Я Симон, - пожал он руку обоим и продолжил говорить. – Может нам стоит поближе познакомится? Расскажите о себе. - Тогда я начну, потому что Том, не любит говорить. И так, я родилась далеко отсюда. Моя семья имела земли, на которых работала. Мы выращивали разные овощи, а также вино. В нашем селе, я познакомилась с Томом. Вместе мы выучились, а потом решили преподавать в школах. Нашей целью стал город Нелен. Про себя, что скажешь? Симон сидел, сложа руки. После пару секундного раздумья, решился говорить. Он посмотрел вдаль, после чего закрыл глаза и начал говорить. - Я родился за пределами этой земли. Вырос, как и вы, в селе. Дальше, нашел работу. И теперь я здесь. Если вы начнете спрашивать, как я получил эту травму, то ничего необычного. На меня напали бандиты, а потом скинули с обрыва. Я потерял свою цель, а также забыл некоторые моменты. Думаю, про меня все забыли, значит стоит начать все с чистого листа. Он открыл глаза, поднял руки вверх, после чего зевнул. Аккуратно прилег на сено и начал смотреть в небо. - А давай вместе с нами, станешь учителем. Хоть по тебе и не скажешь, но голова у тебя работает. У тебя все равно нет планов. - Не волнуйся, мы тебе поможем. Говорят, что в столице тяжело поступить на такую работу, но там стоит всего лишь показать себя с хорошей стороны, - вытирая губы, после выпитой воды, обратился к нему Том. Повозку объяла дружелюбная аура. Даже кони, и те стали по-другому идти. За горизонтом остались винодельни. Кони могли спокойно набирать темп, так как они перешли в степь, где дорога была ровной. Холодный ветер проникал во все щели старого домика, снаружи шел сильный дождь. Люди, находящееся внутри этого здания, обсели камин, тем самым образуя круг. Мало места было, не многим удалось усесться возле огня. В центре этого дома, был сооружен камин, который виднелся со всех углов, он то и поддерживал тепло в доме, а заодно и жизни многих путешественников. Было настолько холодно, что даже мыши подбегали согреться, только их никто не прогонял, у многих то ли сил не было, то ли понимали, что им так же холодно. Люди трусились, клацали зубами, терли руки, делали все, чтобы согреться. Нарушать тишину, никто не хотел, может из-за того, что здесь одни чужаки, а может, потому что не о чем говорить. С каждой минутой, слышались скрипы старой дощечки, устеленные на крыше. Возле входной двери была надпись:«Здесь рады видеть каждого странника», которая своими словами зазывала людей. Это место было похоже на гостиницу. Дрова в камине заканчивались, а вместе с ними и тепло. Но заведующий этим домом, держал дрова рядом. Он просил своего помощника, подкидывать, как только огонь переставал отдавать тепло. Вечно эта тишина не могла продолжаться, кто-то из присутствующих не выдержал. - Какая скука! Я больше так не могу. Я знаю способ согреться. Кто-то должен говорить, чтобы мы не заскучали, и не замерзли. Давайте, присоединяйтесь ко мне. - Не орите, прошу вас, - раздраженно посмотрел один из людей. – Если вам так хочется, я могу рассказать одну историю. Как я заметил, все собравшиеся здесь, странники. Многие могут поведать свою историю, но моя история уникальная. Начну с самого начала. Было это двадцать лет тому назад.Пришел я как-то в один храм. А там было куча деревьев, и одно, самое большое. Оно было похоже на яблоню, цвет лепестков тот же, только форма другая. Встретил я там монаха, который по его словам, каждый день молится этому дереву. После моих вопросов, он лишь показал на их библиотеку и продолжал молиться. Я зашел в библиотеку и увидел странный рисунок. Не успел я рассмотреть его, как ко мне сзади подошел еще один монах. Спросил меня, почему я здесь, а я спросил про рисунок. Сказал он, что это память о старых традициях одного народа. А этот храм, последний храм, который остался на здешних землях. На рисунке было куча цветов и огромное дерево, а еще был изображен сильный ветер. Планировал подольше осмотреться, только вот меня начали выгонять. Вдруг мне стало очень интересно, почему, и я укрылся в одной из бочек. К монаху пришло три человека. Разглядеть их я не могу, а вот слышать, то услышал. Говорили они про одного ребенка. Плохо понимаю их язык, но то, что услышал, заставило меня задуматься. Один из них говорил, мол, из страны выехала незаконно одна семья. И теперь они должны посоветоваться с монахом. Подозревают, что люди, которые покинули страну, везли очень важного ребенка. Многие эту страну называют «Цветочная страна». Люди, просили узнать больше о давней легенде. Монах, присел, подумал, после чего достал древний пергамент и начал читать. Легенда о Господине ветра. Однажды, в далекие времена, когда царил мир на земле, первый человек ступил на землю, полную цветов. Когда он обжился на этом месте, к его семье пришел старый дед. Он попросил этих людей, не уничтожать цветы, растущие возле великого дерева, но и само дерево. Объяснял это тем, что оно ему очень нравится. А те, кто осмелится нарушить его просьбу, ждет кара. Проходило много лет, на том месте, где была семья, было уже целое поселение. Все соблюдали правило, которое как-то сказал один старик, но были люди, которые завидовали. Это те, которым не досталось места, возле красивых цветов. Они возжелали заполучить себе местность возле великого дерева. Забыв о запрете, они начали строиться. Как только люди начали жить на запретном месте, пожаловал старик. Он был зол, и не хотел выслушивать оправдания. Сказал он, что с этого момента, плодородные земли будут нести лишь смерть, после этих слов он исчез. За этими словами последовала засуха. Последние семь лет, народ голодал, и помирал. Наконец не выдержав, люди собрались, чтобы прогнать эту семью с запретного места. Это привело к кровопролитию. Закончив проливать невинную кровь, семьи собрались вместе, и пошли к великому дереву, где просили прощение. Явился старик, посмотрел на это и покачал головой. Он решил простить народ, но при этом сказал, что управлять этой землей будет лишь человек с чистым сердцем, и единственный, кто сможет жить возле этого дерева. Этот человек родится, когда семь ветров постучат в двери. Народ снова начал жить и радоваться жизнью. Долгих двести лет, люди, чья фамилия была Лонг Брод, правила землями. И в один прекрасный день, спустился сильный ветер. В одном из домов родился ребенок. Некоторые поговаривали, что слышали, как кто-то стучал семь раз в двери, но когда их открывали, никого не было. Этого ребенка осмотрел местный староста, после чего увидел на спине родинку, похожую на цветок. Он понял, это знак. И сказал всем, что родился истинный король. Семью Лонг Бродов убрали с престола, и они ушил в тень города. Ребенок вырос и начал править. Много поколений эта семья правила страной, но, как и всему хорошему, суждено закончится. Лонг Броды, полны ненавистью за то, что их выгнали, устроила бунт. Они в тайне убили короля, а после убили всех, кто претендовал на трон. Так началась новая эра, эра Лонг Бродов. Они жестоко правили страной. Убивали неповинных людей, но всему свое время. Многие стали забывать месть и сделали свою жестокость как обычное явление, тем и прославились, как строгие короли. Монах закончил читать легенду. Трое, перешепнулись и снова посмотрели на монаха, а дальше говорили ему то, что услышали. Мол, где-то ходит молва, что родился ребенок, когда в двери постучали семь раз. На спине ребенка была родинка в виде цветка. Конечно, спустя столько лет, никто уже не верит в легенды, но после этих слов, солдаты начали рыскать по домам и находить новорожденных младенцев, боясь, что рожденный может скинуть снова семью Лонг Бродов, и занять трон. Эти незнакомцы ушли, а я, немного подождав, отправился по своим делам. С того времени я еще много чего слышал, но это единственная легенда, которая с каждым годом казалась реальностью. - Мне что-то не верится в это, - скривил лицом гримасу, человек, сидевший ближе всех к камину. - Да мне твое мнение, как царю, до холопа. - Что? Это оскорбление? А сможешь еще раз это повторить? - Да, могу. Или ты подумал, что сильнее меня, только потому, что я старик? Эти двое, начали сверлить друг друга взглядом. Каждый хотел отойти от огня, и быстро разобраться с этим спором. Если бы не холод, драка началась в сию секунду. Были и те, кто это понимал, и не стал он сидеть, сложа руки. - Хватит. Всем и так здесь плохо. Не хватало, чтобы вы еще подрались, из-за какой-то там легенды, - встрял в перепалку один из присутствующих, который переместился на середину от одного задиры, к другому, не давая столкнуться этим двоим. – Давайте решать споры, как разумные люди. - Что решать? Ты хочешь сказать, что вы все умные, а я один глупый? Лучше бы ты сюда не лез, получишь вместе с этим стариком. - Нет, не хотел никого обижать. Давайте по-другому. Еще не все, кто слышал эту историю, высказали свое мнение. Эй, ты же слышал все, что говорил этот старик, что думаешь насчет этого, - обратился он к человеку, сидящему дальше ото всех. - Я верю старику, - спокойно сказал человек, сидящий в тени, говоря так, словно ему все равно на здешнюю накаленную ситуацию. - Видишь, не все считают это глупостью, может, стоит прислушаться? - Ей, я думал ты разумный парень, если тебе все равно на слова этого поехавшего старика, - ударил он кулаком об пол. На мгновение, в доме повисла тишина. Трое, смотрели на человека в тени, ожидая его ответа, но ответа не было. - Ты меня вздумал игнорировать? Не смей игнорировать тех, кто к тебе обращается, - задира, забыл о ненависти к старику, всю свою злость, он направил на ту личность. - Как же от вас много шума. Я не придерживаюсь ни одной из ваших сторон. Присутствующие здесь, не достойны, даже обсуждать священные истории великой земли, - с закрытыми глазами, говорил в направлении стены этот человек, словно не замечая никого, кроме себя и пустого пространства. Старик, который был рад, что его поддерживают, уже не мог сдержать себя, чтобы показать наглецу, как это, оскорблять старших. За этот короткий промежуток времени, мнение людей в комнате, успело, несколько раз изменится. Они были напряжены, и переполнены злостью. Их объединяла общая ненависть, и поэтому им не потребовалось говорить, чтобы понять, что сейчас они должны сделать. Первый встал старик, уже хотевший побежать, но его остановила рука задиры, он лишь посмотрел на него и понял, стоит его первого пропустить. Послышался треск дерева, он, оттолкнулся ногой от деревянного пола и направился быстрым рывком к человеку в тени. Кулак двигался с большой скоростью, со стороны казалось, словно это летящая стрела, которая при достижении цели не оставит и мокрого места. Он был настолько уверен, что рассчитывал лишь на один удар. К его сожалению, противник был готов к подобным атакам. Человек в тени, схватил руку, и не отпускал ее. - И это все? – презрительный взгляд опустился на задиру. – Столько слов, а такой никчёмный удар. Никогда вы не поймете. Сила не в мускулах. Еще один звук, но в этот раз он был схожим с первым. Это был треск костей, за которым последовал громкий крик. Задира упал на пол, сжимая вывернутую руку и корчась от боли. Крик прошелся по всему дому и заставил людей, сидевших на втором этаже, забеспокоится. Кто-то начал быстро спускаться со второго этажа. - Кто здесь орал? – не успев спуститься до конца лестницы, говорил заведующий этим домом. Ему никто не дал ответа, потому что все, кроме человека с пораненной рукой, молчали. Они были парализованы от кончика пальцев, до макушки. Главный человек в доме, осмотрелся. Все сидели не подвижно на своих местах, как и сидели час назад. Он ничего не понял, но помочь нужно было. Он оттащил кричащего от боли мужика, к шкафу, в котором находились медицинские инструменты. Зная навыки первой помощи, перевязал пораженную часть тела. Уколол обезболивающий препарат, и повернулся к остальным, ожидая объяснений. Они все еще продолжали молчать. - Тот, кто это сделал, пусть покинет это заведение, когда закончится сильный дождь. Здесь таких людей не ждут, - обратился он к присутствующим на первом этаже людям. - Сколько до ФростХорра идти? – встал из-за стула человек, лица которого не видно было из-за тени капюшона. - Сначала надо перейти границы Лоррханна, если обойти горы, то месяца пять, а если через горы, то месяц. Он направился к входной двери, уже открывая ее, но его остановил старик. - Там сильный дождь, стоит переждать. - Я узнал все, что хотел. Здесь меня ничего не держит, - он открыл дверь и ушел, после этого его никто не видел. Солнышко пригревало своим теплом, белое как молоко кожу Симона, заставляя его тело вырабатывать Меланин, чтобы кожа обрела загорелого оттенка. Тележка, или повозка, как ее обычно называют, все еще была в пути. Не так далеко, как, казалось бы, но уже так близко к назначенной цели, она приближалась. Где-то вдали слышался гомон, доносившийся на пару километров. Лили, которая после короткого сна, проснулась, смотрела на очертания города, и немного посматривала на Симона. Том же, все время наблюдал за дорогой, а так же за конями. С первого взгляда, о нем много не скажешь, но сейчас он выглядел сосредоточенным и готовым к препятствиям на пути.На горизонте показались окрестности горы, за тем последовал прохладный ветерок, который разбудил на телеге, единственного спящего человека. По сравнению с жарким обедом, вечер приятный и прохладный, а путь устилается тенью сотни деревьев. Доезжая до первых сооружений, слышался приятный запах. Он был похож на легкое вино, вперемешку с цветами. Приятный аромат, доставлял своим совершенно легким и приятным запахом, давая, насладится мгновением, которое расцветёт и завянет, после пару часов, когда к нему привыкнешь. Тем временем друзья Лили, обменивались впечатлениями. - Хорошо ведь пахнет? – затянулся по глубже Том, вдыхая полные легкие, воздуха. - Еще бы чуть-чуть, и я бы влюбилась в этот город. Но я не знаю что там внутри, а как же хочется быстрее туда добраться. Лили, положила руки за голову и начала наслаждаться запахом города. В то время как Симон, смотрел по сторонам и тоже немного пытался вдыхать больше воздуха, чтобы его опробовать, но скрывал это, так как не хотел показывать всем свою оживлённость. - Вы, ребят, случаем не проголодались? – заметил Симон, покусывая пальцы от голода. - Тогда давайте остановимся, возле вон того здания, - продержал паузу Том, слегка улыбнувшись, зная, что сейчас они вкусно поедят, продолжил вести курс к первому зданию. Повозка доехала до здания, под названием « Крабы с Вином», которое находилось в метре от реки, протекающей под мостом. Не успев вылезти из повозки, к ним подбежал человек. - Это же… — заметив, что к корчме приближаются люди, старик тепло улыбнулся и помахал им рукой, приглашая внутрь. И в этот же момент он замер и неверующими глазами посмотрела на человека обвязанного бинтами. - Ну что вы там стоите? Заходите, у нас самая лучшая похлебка во всем Нелене! - у него был мягкий, теплый голос, что удивило странников еще больше. - Спасибо, что так тепло нас встретили, - с уважением говорил Том, заходя вовнутрь корчмы. - Вы наверно голодны?! - скорее утвердил, чем спросил он. — Линда! Принеси три порции нашей похлебки. — Крикнул он, потом посмотрев на Симона, добавил. — Большие порции. - У нас посетители? — с кухни послышался удивленный женский голос, а потом оттуда вышла невысокая шатенка, с карими глазами, неся в руках три миски. — В такое вре… Боже! — увидев посетителя, она зажала рот рукой и с широко распахнутыми глазами, посмотрела на парня в бинтах, отчего та испуганно отшатнулась и зажмурилась. - Ты что, упал с большой высоты? - девушка посмотрела на Симона, а тот в ответ только кивнул. Медленным шагом она подошла к спокойному парню, взяла его за руки и начала рассматривать его ушибы. Улыбнувшись, она бережно отпустила его руку. - Ты пережил такую травму, мало кто бы выжил после таких ранений - Симон спокойно молчал,и смотрел на девушку, которая с нежной улыбкой пыталась эту картину уложить у себя в голове. Хозяева, пригласили их к столу. Все трое, одновременно сели за свободный стол и принялись к ужину. Немного отхлебнув похлебки, начали осматриваться. Многие обращали внимание на Симона, из-за его бинтов, но насладившись своим интересом, отворачивались и больше не обращали внимания. Доев местную похлебку, каждый заказал себе еще еду. В корчме было немного шумновато. Праздновался день рождения одного из горожанина этого города. Лили с красными длинными волосами, которые в данный момент были хорошо зачесаны, пила сок и закусывала пирогом на свои последние деньги. Но девушка не унывала. Если её план удастся, то она пополнит свои запасы.Её затея была очень не простой. Она хотела попасть на приемдо знаменитого учителя Эдварда Филли и убедить того позволить ей преподавать в школе. Она была готова и физически, и морально, и научно, и даже юридически. Не зря она проводила столько времени в библиотеке и общалась с разными людьми. Но, как говорилось выше - это не так просто. Эдвард может её не послушать, отклонить встречу, схватить и вышвырнуть подальше, ведь она, по сути, никто. - Над чем задумалась? – допивал свой сок Симон, принимаясь за поедания яблочного пирога, и одновременно интересовался. - Про наше будущее, - холодно отвечала она, посматривая пустыми глазами на потолок. - Нет у нас будущего, кто примет на работу калеку, ленивца и дурочку, - пошутил Том, после чего подождав пару секунд, громко засмеялся, ударяя рукой по столу. - Шутить вздумал? Ну, погоди, сейчас ты у меня дошутишься, - нахмурила она брови, и пригрозила кулаком. - Погоди, не злись, я не то имел в виду, - закрывался он руками от ударов Лили, которая готова была на нем мокрого места не оставить. - Кажется, ты прав Том, - поставил он чашку с соком на стол и посмотрел на Лили. - Не поняла. Тебя оскорбили, а ты еще и умничать вздумал? – Она перестала махать кулаками и удивленно смотрела на Симона. – Я не посмотрю на то, что ты раненый и в бинтах, тебе тоже достанется, - закончив колотить Тома, Лили направилась в сторону Симона, угрожающе смотря на него. - Ты ведь не думала, что нас, в этих лохмотьях, примут на такую высокую должность? –обращался он до Лили, спокойно всматриваясь в дно пустой чашки, поворачивая ее у себя в руках, словно не замечая, что его хотят ударить. - Я начинаю понимать, - немного остановившись на месте, задумавшись, стояла и размышляла над словами Симона Лили. - Ну, хоть теперь-то до тебя дошло! – Не удержавшись, Том перестал защищать себя руками и высказался ей. - Молчи, я с тобою еще не закончила, - негативно ответила она ему, продолжая думать над сказанными словами. - Извини меня, но пока ты будешь думать, пройдет не одна минута. Я предлагаю, сегодня выспятся, а завтра купить новую одежду и пойти на прием. Если такой вариант нас троих устраивает, то давайте прямо сейчас разойдемся по своим комнатам. Лично я, очень устал в этом путешествии. Лили закивала головой. Этим жестом, она показала всем троим, что будут придерживаться этого плана. Симон не стал долго ждать, пока они встанут и пойдут, он очень устал. За короткий промежуток времени, дошел до комнаты, которую показал корчмарь и упал на довольно жёсткую кровать, но усталость была сильнее, и ему было все равно на кровать. Том тоже, особо не стал дожидаться. Сразу же после Симона, он прошел за корчмарем и прилег, а затем уснул. Лили все еще сидела за столом, и ей вовсе не хотелось спать. Думая о завтрашнем дне, она не могла уснуть. Ей захотелось выпить, что ни будь покрепче. Забывшись, она залезла в карман, и не обнаружила ничего. Тогда она поняла, что сегодня ей предстоит только сон и не более. Сделав тоже, что и ее друзья, она зашла в свою комнату и уснула. Громкий звон колокола, прозвенел на всю корчму. Бил в колокол сам корчмарь, таким образом, оповещая наступившее утро. Лили незамедлительно встала с кровати, потянулась и начала одеваться. Ей повезло, ведь в корчме было все, чтобы умыться и позавтракать, после чего, привести себя в порядок. После утренней процедуры, она спустилась на первый этаж, но не обнаружила своих друзей. Нахмурив лицо, она резким поворотом к лестнице, направилась обратно, на второй этаж. Ближайшая комната, была Тома, постучав в дверь, она не услышала никакого отзвука. Пришлось самой открывать двери. Зайдя в комнату Тома, она обнаружила его сидящего возле окна, смотрящего на город. - Почему все еще сидишь здесь? – спрашивала она так, словно начальник спрашивает с подчиненного, перед этим положив руки на поясницу. Но ответа она не услышала. Разозлившись еще сильнее, она подошла к нему и дала хороший подзатыльник, на что получила грубый ответ. - Ты что, совсем уже ума лишилась, я же ничего плохого не сделал! – Крикнул он ей в ответ, прижимая ладонями место, куда она его ударила. - А не надо мне тут молчать. Почему не отвечал, когда я стучала? И почему ты все еще не собрался. - Ты мне не мать. Я вообще то спал. Это мое право. Но чтоб ты успокоилась, я смотрел на город. Видишь ли, все не так просто. Посмотри в окно. Видишь там очередь? Это не простая очередь. Это столица и сюда абы кого не пустят. Тех, кого не пустили, возвращают обратно. Я не знаю с чем это связано, но раньше такого не было. Я решил посчитать количество людей в очереди, чтобы примерно знать, сколько нам понадобится времени, но не досчитал и уснул. - Хочешь сказать, что нас могут не впустить? – сжала она руками форточку, посматривая на людей, стоящих в очереди. - Этого я не знаю. Но что гадать, когда можно проверить? Как там Симон? - Я еще к нему не заходила, может вместе, пойдем? Том скинул с себя одеяло, оделся и застелил кровать. Захватил с собою флягу с водой, направился к комнате Симона. Открывала дверь, Лили. Ей было больше интересно, что происходит в комнате. Осторожно переступая через порог, она и ее друг, оказались в комнате Симона, который все еще спал. К удивлению Тома, она не стала будить его. Пройдя на цыпочках, она посмотрела на лицо Симона, впервые увидев его без бинтов и окрашенного в крови со шрамами. - Посмотри на него, - говорила она Тому. – Я думала, он другой. Оказалось, он немного симпатичнее, когда не истекает кровью. Но Том не отвечал ей. Был полностью с ней согласен. Ведь такое лицо редкость в этих краях. Они застыли и смотрели на него, словно увидели что-то особенное. Симон почувствовал над собой чужое дыхание и по не многу открывал глаза. Когда открыл, понял, что не один в этой комнате. Но напрягаться не стал, ведь узнал в них своих друзей. - Я проспал? Что-то случилось? – сонным голосом, пришёптывал Симон. - Да нет, что ты. Это мы встали в такую рань. Да, Том? – Лили угрожающе посмотрела на него, дожидаясь, что он ответит то, что она хотела услышать. - Угу, - промычал он, понимая, что с ним плохо обошлись.– Рас уж ты не спишь, можно кое о чем поговорить. - Не мешай ему спать, ты ему не отец! – кинулась со словами на него Лили. - Все в порядке, я уже не усну. – Вставал со своей постели Симон, надевая на себя потрёпанную футболку, которую для него приготовил корчмарь. - Нам стоит обсудить одну проблему, - начал Том, огладывая комнату, вокруг него. – Путь в город, заблокирован. Нам нужно как-то туда попасть. Но у нас нет ничего такого, ради чего бы нас пропустили. - Это не проблема. Давайте собираться. Я потом все объясню, - торопливо говорил Симон. - Если так, то мы на тебя рассчитываем. Они спустились к выходу из корчмы, где их уже поджидал корчмарь. Как и принято, он получил хорошую сумму денег, за что помог вывести из загона их коня. Попрощавшись, сели в телегу и не спеша двинулись с места. Чтобы добраться до ворот города, им придется пройти через мост, а после него, через парочку имений, где выращивают разные сорта винограда. Хоть Симон и сказал, что выспался, он все еще лежал в телеге с закрытыми глазами, пытаясь уснуть. Теперь, когда с него исчезли бинты, он теперь не привлекал много не нужного внимания и мог спокойно уснуть. Проезжая мимо очередного имения, в паре метров от дороги можно было увидеть, как крестьяне тяжело работают на плантациях, а зажиточные паны, сидят в тени и дегустирую вино собственного изделия. Некоторые, чтобы себя чем-то занять, играли в карты или же выдумывали свои забавы. Редко встретишь в этих краях, человека, не ценящего здешние традиции. У каждого они свои, но есть и те, которые соблюдают все. Одна из таких, была написана на дощечке, когда Симон Том и Лили проезжали ее, они успели прочитать название: «Пища от голода, вода от жажды». Как не разбирай, а итог один. Если в некоторых домах такое приветствуется, то любой человек, даже бродяга, может прийти и поесть. За это ему ничего не будет. Осталось всего лишь несколько метров, как телега приблизится к длинной очереди. Сама очередь была такой длинной, что могла стоять до полуночи. Другого способа попасть в город, нет. Сам город был окружен каменной стеной. Метров пятнадцать. И была стена очень длинная, ей не было конца. Телега почти упиралась в впереди стоящую телегу. Пришлось остановиться на некоторое время, пока очередь не станет продвигаться. - Не останавливайся. Ты же не хочешь, чтобы мы тут до ночи простояли? – выскочил сзади Симон, и показал направление. – Езжай с лева. - Ты шутишь? – удивился Том, и пропустил мимо ушей его слова. - Я понял, ты боишься так поступать, не принято. Забыл сказать, у меня есть пропуск, так что мы можем спокойно их объезжать. - Пропуск? – переспросила Лили, которая была в недоумении больше чем Том. - Просто езжай, - сказал Симон, уже не настаивая, а утверждая. - Ладно, но вдруг чего, вся вина на тебе, - таким способом снял с себя всю ответственность Том. Немного подождав, телега снова пришла в движение. Со стороны это выглядело, словно стояла цепочка муравьев и один из них вышел. Они продвигались ближе к воротам, и многим это было не по нраву. Кто-то кричал про грубость, кто-то дерзил, но были и те, кто угрожал. Но все же никто из них не мог покинуть свое занятое место. Тому и Лили было так стыдно, что они прикрывали свои лица руками. Им никогда раньше не приходилось выезжать в такое людное место. Возле входа их ожидала пара стражников, которые, как и люди в очереди, были, не очень рады гостям. -Вы еще, кто такие? – вытирая пот со лба, спросил стражник. - Вот пропуск, не задерживайте нас, - протянул скомканную бумагу Симон, в руки стражнику. - Так-так. Сейчас посмотрим, - охотно выхватил у него из рук бумагу, и принялся читать. Сначала спокойным взглядом пробегал по строчкам, а после, нахмурив брови, дошел до конца листа, где стояла печать, начал запинаться. Стражник поменял выражение лица, совсем недавно, он ухмылялся, теперь же он был удивлен. После чего, еще раз вытер лицо и пристально поглядел на всех троих, сидящих на телеге. - Откуда оно у вас? – спросил стражник, крепко стиснув бумагу в руке. Лили и Том, посмотрели на Симона, задавая в мыслях себе тот же вопрос. - Мне сказали, что с этим проблем не будет. Или вы хотите оспорить то, что там написано? –Изобразил грозную интонацию Симон. - Нет, но … - Запнулся стражник, еще раз вытирая лицо, покрытое потом. - Может, вы нас пропустите? Или мне объяснить вашему главному, что препятствуете нам? Или вы читать не умеете? – угрожал Симон, стоящему напротив него стражнику. Тем временем, к ним подходил еще один стражник, но у него на плечах были другие отметки, впрочем, как и сама одежда отличалась от других стражников. - Что здесь происходит! Почему очередь задерживаем? – обращался он не только к стражникам. - У нас маленькая проблема, - осторожничал стражник, в присутствии сержанта. - Я и сам прекрасно вижу, что у вас проблема. Что это за бумажка? Дай мне ее, - сержант выхватил клочок бумаги и принялся читать. «Я, Гюнтер, начальник граничной стражи, даю разрешения этим трем людям пропуск, по личной просьбе короля, они должны быть в назначенное время. Прошу не задерживать их…» Сержант дочитал лист бумаги, аккуратно сложив ее, отдал Симону. И развернулся к стражникам. - Рядовой Петруха! – вскричал он, имя стражника. - Я! – подбежал к нему стражник. - Немедленно пропустить этих людей! – все еще крича, приказывал он. - Так точно, - развернулся стражник и что есть сил, побежал к воротам, чтобы открыть их. - Прошу простить моих подопечных, - обращался сержант к Симону. – Они еще зеленые и не разбираются в печатях, надеюсь, мы вас не сильно задержали? Вот, примите от меня, эту скромную суму. Надеюсь, при аудиенции короля, вы не станете упоминать причину вашего опоздания, - сержант достал из кармана горсть серебряных монет и отдал их. - Да, думаю, мы договорились. – Без тени сомнений, отвечал Симон так, словно он важный человек. Договорив с местной стражей, телега направилась сквозь главные ворота. Сами ворота, закрылись после того, как они попали внутрь города. Перед ними раскрылись высокие здания, которые были на каждом шагу и перегораживали вид главную площадь. В самом городе было полно людей. Все куда-то спешили, толкались, суетились. Словно большой муравейник. На каждом шагу были разного рода магазины. Не только этот вид города волновал Лили и Тома, они не забыли про то, как сюда попали. Им очень хотелось узнать, откуда же у Симона, этот лист. - Слушай, а откуда у тебя… - начал было Том, но его перервал Симон. - Не важно. Главное, что нас пропустили. Как там говорят, дареному коню в зубы не смотрят? – отклонялся от темы он. - Наверное, ты прав. - Может, стоит пойти пешком? Так мы долго будем добираться. Я как раз получил приличную сумму, чтобы оставить нашего коня под присмотром. Не далеко от ворот, находилась конюшня, куда и направились они. Договорившись с владельцем, Симон дал ему парочку серебряных монет, этого хватило на неделю. Конюх дал ему небольшой жетон, с которым можно было прийти по окончанию недели и забрать своего коня, или же оплатить еще на некоторое время. На самом жетоне был написан номер и особая гравюра. - Теперь стоит переодеться. Вот вам монеты, мне надо еще заскочить в одно место, походите, приглядитесь к городу. Встретимся в центре, - Симон дал им половину монет и направился в самую гущу людей. Он оставил Лили и Тома, а сам поспешил их покинуть. Сначала ему самому надо было одеться, чтобы не привлекать к себе внимания и в тоже время выглядеть более подобающе. А потом, закончить свои дела. По пути в местные забегаловки, он наткнулся на магазин « Одежда для всех» и направился туда. Как только он попал в этот город, поменял свою осанку, и поведение. Во многом был напуган, с другой стороны, был восторжен. Теперь Симон, другой человек. Для всех он умер, жизнь можно начать с чистого листа. Эмоции переполняли его. В этом случае, он не боялся совершить ошибку. В этот момент, никому ничего не должен, вся жизнь в руках, и никто не сможет помешать. Симон зашел в магазин одежды, в которой было и так немало людей. Осмотревшись, быстро нашел одежду, подходящую под его стиль. Его окружали люди, одетые в яркие наряды, которые показывали статус человека. Поэтому ему тоже хотелось что-то подобное носить. В руки попалась черная туника ниже колен с золотистыми узорами. Ее Симон сразу начал примерять. Как оказалось, вещица очень понравилась и была удобна. Одежда имела длинный рукава, и по этот день имела на себя спрос. Немного пройдясь, обнаружил обычную ткань, которая надевалась на ноги. Обдумав, решился купить эту одежду. Как оказалось, она была немного дороже, чем он рассчитывал. После такой покупки, осталась одна серебряная монета. Покинул магазин одежды и направился в ближайшую таверну, зная, что ему именно требуется. Теперь это был не обычный Симон. Гордой походкой, шел он к своей цели. Конечно, внимание он привлекал, но не негативное. Ощутил себя звездой, настолько яркой, что мог опалить своей красотой. Это то, чего он хотел. Был никем, но в тоже время таким великим. Без денег, но в одежде богачей. Все о чем мечтал в детстве, сбылось. Каждый робкий взгляд ловил, словно примером стал.Смелой походкой подходил к таверне, однако неожиданно для него, услышал чей-то голос: - Подайте милостыню, господин, - говорил голос. Симон повернулся и увидел пожилого старика, лежащего возле стены одного из магазинов, который просил его, поделится деньгами. - Какой я тебе господин, старик? Я такой же, как и ты. Что тебе нужно? - На вас, господин, красивая одежда, значит вы знатный человек. Подайте медяков. На хлеб не хватает, - умолял его старик. - У меня нет их, но я могу дать тебе это, - он вытащил из кармана и отдал ему последнюю серебряную монету. - Благослови вас бог, милостивый господин. Что я могу сделать для вас? – У старика загорелись глаза, и он щедро благодарил Симона. - Наверное, ничего, хотя ты мне поможешь, если ответишь на пару вопросов, - задумался Симон, в надежде, что он даст ответы на его вопросы. - Что вас интересует? - Здесь есть место, где можно много чего узнать, чего не рассказывают на улицах? - Эм… - задумался старик. – Вы, наверное, не здешний? - Говорил же, у меня нет ни денег, ни дома. - Вы мне помогли, я вам тоже, слушайте внимательно, - старик оглянулся по сторонам и начал шепотом говорить. – В Нелене, есть место, под названием: «Синяя крыса». Там вы найдете все, что вам нужно, но будьте осторожны. В этом месте ходят не только нищее, там собирается все отбросы общества этого города. Воры и убийцы, это лишь цветочки. Глядите в оба, и не пропадете. Место это, находится под главной площадью. Но добраться до него, сможете, если попадете в канализации. Один из таких ходов, находится возле лечебницы Святого Григория. Я бы вам показал, но не положено. Когда дойдете до двери, вас спросят пароль. На этой недели, это « Красная луна, беловолосой дамы». Удачи, и помните, меня вы не видели. После сказанных слов, старик собрал свои вещи и скрылся в толпе. Симон все еще стоял и думал, над его словами. Не торопился, запоминал, а потом направился на главную площадь. Дорога к ней, заняла у него десять минут. Добравшись до нее, он увидел место, огромное с виду, окруженное самодельными ларьками и населенным кучей народу. Люди в спешке сбивали, торопились, покупали, продавали. Шла бурная жизнь в середине этого города. Как и на всех больших участках города, здесь находилась стража, которая следила за порядком. Симон ступал к центру, и слышал сзади, по бокам голоса, которые зазывали его купить что-то. И он бы купил, если бы были деньги. Настолько притягивало это все, что устоять никто бы не смог. Успел он заскучать, и хотел было пойти в другое место, как увидел, что к нему приближаются его друзья. Которые тоже были красиво одеты, но одежда уступала в цене. - Ого! – Восхищалась Симоном Лили, на этот раз вслух. - Нравится? Самому нравится, - хвалился дорогой одеждой он. - Почему бы и нет, ты же получил просто так деньги, я бы тоже так оделся, - скорее завидовал, чем восхищался Том. - Не завидуй, сам не можешь, не надо теперь обижаться, - упрекала его Лили. - Мне просто повезло, не надо ссориться. - А я и не ссорюсь. У нас могут быть проблемы, когда узнают, что та бумажка, подделка. - Хм, ты и правда, так думаешь? – гордо посмотрел на него Симон. - А что мне еще остается? Ты же не можешь подвергать нас опасности? – волновался Том, еще больше, после каждого слова Симона. - Хватит вам, мы прошли и все с нами в порядке, - успокаивала ребят Лили. - Ты не понимаешь, Лили. Как думаешь, почему десяток людей не пропускали, а нас пропустили? - Может у нас был особый пропуск? – выдавила она из себя первое, что пришло ей в голову. - Вот именно. Я не знаю, где он его взял, но за это могут отправить за решетки. - Если я скажу, где его взял, ты успокоишься? – перервал их диалог, Симон. Том, кивнул головой и внимательно начал слушать ответ. - Его дал мне мой отец, который нашел эту бумагу, много лет назад. Поэтому стражник засомневался в печати. - Видишь, а ты так переживал, - толкнула его локтем Лили. Том выдохнул и улыбнулся. Извинился перед обоими, и замолчал, чтобы скрыть свои эмоции. Направились они к одному из высоких зданий в этом городе. Это была школа. От центральной площади, к ней вело множество дорог. А также много табличек с указателями, для путников или школьников, которые заблудились. В отличие от обычных дорог, дороги до школы были очень чистыми и посажены высокими деревьями. На них было мало людей, так что ходить по ним было приятно. По пути, они встречали группу школьников, которые занимались физкультурой. Бегали по траве и просто занимались тренировками. Вскоре, они вышли на главную дорогу, ведущую прямо к порогу школы. Школа была сделана в форме буквы «Н» , которая разделялась на четыре части. В самой школе было четыре этажа. Возле нее, устилалась свежо скошенная трава. Территория школы, была огорожена небольшим забором. Перед самим порогом, Лили остановилась и стояла приросшись к земле. Ноги ее не сходили с места. Это заметили ее друзья. - Что с тобой? – волновался за нее Том. - Мне, немного страшно, - дрожащим голосом, пыталась она сказать свою проблему. - Не волнуйся, все будет нормально, ведь мы рядом, - подбодрял ее Том. Эти слова ее согрели, и она взяла себя в руки. Открыл им двери, сторож, который не пропускал их. Стоял и спрашивал людей, зачем они здесь пришли. Симон объяснил ему ситуацию, после чего, тот, немного размыслив, пропустил. Еще он спросил, где находится директор, чтобы попасть на совещание. Услышав ответ, направился вверх по лестнице. Дойдя до правильного кабинета, остановился. Посмотрел на Лили, вдохнул воздух и сказал: - Готова? Тогда пошли. Они открыли дверь. Перед ними оказалась небольшая комната, а впереди стол, за которым сидел человек, и разговаривал со своими коллегами. Вся комната была очень светлой. Человек, сидевший в конце комнаты, не сразу обратил на вошедших людей, внимание. Но через какое-то время, поднял взгляд и спросил: - Вы кто? - Мы здесь, чтобы получить у вас работу - Кто вам сказал, что мне нужны работники? – серьезным взглядом посмотрел на них человек. - Мы прошли долгий путь, чтобы попасть к вам. Может, дадите нам шанс? – Выпрашивал у него Том. - Ну что, дадим им шанс, - говорил он своим коллегам. Люди шептались, давая разные ответы, но один из них дал ответ. - Пусть покажут свои знания. Каждый преподаватель, обязан знать не только свой предмет, но и начальную базу. Мы дадим вам вопросы, на которые ответите столько, сколько считаете нужным. Поскольку вы не даете нам никаких документов, о своем образовании, вашу судьбу будет решать не только директор, но и все здесь присутствующие. Можете начинать прямо сейчас, пока у нас есть на это время. Зам директора взял листки бумаги и раздал всем, чтобы те, могли записывать свое мнение. Или же выставлять оценку. Каждый мог писать то, что хотел. - Будете отвечать по одному. Первая пойдет девушка. Остальных, попрошу подождать в коридоре. Симон с Томом, вышли в коридор и сели на стулья. - Как думаешь, она нормально сдаст? – поинтересовался Том. - Без понятия. Мы это можем потом узнать. Нам самим такое же предстоит. Проблема в том, что у нас есть, шанс подготовится, а у нее нет. - Она с самого детства хотела преподавать в этой школе. Столько усилий приложила, может все обойдется. - Так вы с ней знакомы с самого детства? - Можно и так сказать. Она приехала в мое село, когда мне было 10 лет. С тех пор, мы знакомы. - Знаешь, я ведь тоже хотел стать учителем. Но как-то не сложилось, - улыбаясь, смотрел на Тома и чесал голову. - А я все время хотел стать врачом. Лечить людей и давать им надежду. - Чего не стал? - Родители возражали. Говорили, что солдаты заберут на войну, - грустно говорил он. - Вы не говорили, почему решили сюда прийти. Что-то случилось? - Да нет. Просто в нашем селе денег не особо было, а как-то кормить себя надо. Сначала мы хотели не далеко поехать, а потом Лили настояла, чтобы сюда пошли. А ты как оказался так далеко от дома? - Хм. Это долгая история, но если по короче, то мне повезло. Я тоже родился в селе. У меня появился шанс, и мне помогли покинуть это село. Потом я должен был вернуть долг этому человеку. Кажется тем, что оказался здесь, я вернул этот долг. Теперь меня ничто не держит. - Понятно. Хорошо, конечно, что мы встретились. Я много людей встречал на своем пути, но ты самый лучший из них. Надеюсь, ты не собираешься нас покидать. - Даже и не знаю, - засмеялся Симон. - В любом случае, чтобы не случилось, я хочу, чтобы ты был счастливым. Может, кто и не видел, но я увидел в тебя что-то такое, что не давало тебе покоя. И если можешь, то забудь старые проблемы. Было бы хорошо, если бы однажды, я пришел в корчму, чтобы выпить и увидел тебя, общающегося с красивой девушкой, мы бы посмотрели друг на друга и поняли, что все в порядке. - Так оно и будет. Это я тебе точно гарантирую. Они оба посмотрели друг на друга и засмеялись. Им не нужно было лишних слов, они понимали друг друга и без них. С того момента, в их дружбе что-то поменялось, в хорошую сторону. Они чувствовали себя друзьями. Говорили-говорили, и их диалог оборвался. Они услышали, как звонят в колокол или что-то наподобие этого звонка. Через секунду, из всех классов, выбежали ученики. Коридоры наполнились шумом. Говорить было тяжело, и слышать собеседника тоже. Они замолчали и молча смотрели на детей, которые радовались, что вышли из класса. Послышался скрип дверей, выходила Лили. Она была встревоженной, и немного трусилась. - Что случилось? – Том взял ее за руки и спросил. - Я не знаю. Меня спрашивали, спрашивали, а потом сказали, чтобы заходили другие. А что если я провалилась? – говорила Лили, готовая была разрыдаться. - Не надо, ты нормально все сдала. Ты среди нас самая умная. Может они были шокированы, и им понадобилось время? - Может, - отвечала она, вытирая еле заметные слезы на глазах. - Давай, успокаивайся, посиди с Симоном, я следующий пойду. Том отпустил ее руки, встал перед дверью, немного подождал, собрался с мыслями и пошел в класс. - Собственно, что спрашивали? - Все, - оборвала она. - Все? То есть не только твои знания, но и откуда родом и так далее? Лили кивнула. Она сидела, и думала о том, как правильно она отвечала. Не забыла ли она что-то. - Я думала, что Эдвард Филли, увидит во мне талант, и примет без вопросов. - А кто он такой? - Ты не знаешь его? Это же знаменитый учитель, который написал кучу книг. Такие как: «Психология человека», «Нравоучения», «Жизнь за пределами разума» и так далее. Я восхищалась его работами. - А, понял, можешь не продолжать. Мне уже стало все равно. - Как думаешь, как он там? – повернулась она к Симону в надежде, что он повернется тоже. - Не знаю. Скоро я тоже там окажусь, - смотрел он в потолок, выкидывая мысли из головы. Они сидели и сидели. Ждали, скучали, и в тоже время надеялись, что все будет хорошо, сами не понимая, куда попали. Дверь открылась, вышел Том. Он был немного разочарован, но спокоен. Сохранял эмоции, и просто молча сел. - Как ты? – спросил Симон. - В порядке. Но мне кажется, что я им не понравился. Слишком все было спокойно. - Ладно, потом расскажешь. Теперь моя очередь. Симон распахнул дверь, и спешкой вошел в класс. Его уже ожидали и приготовили листики, чтобы оценить. Перед ним сидел директор, а на стульях учителя. Они молчали, но тишину прервал тот, кто сидел посередине. Он предложил парню сесть на стул и ответить на некоторые вопросы. -